草莽英雄
第五章
  
    徐海是想到了與汪直臨別之約。半個月的約期，轉眼將到，該當有個妥當安排，否
則不但接不上頭，而且惹禍上身。他有他的打算，說得准足些，是該有一番打算。這是
由王翠翹表白了深情真心才興起的念頭。既然決定跟她一起過日子，當然要想法子去弄
那三千兩銀子，至少也要弄一半。而她又不要燙手的錢，這個算盤就難打了！
    難打也罷，易打也罷，有一點是很清楚的，眼前動什麼腦筋，都離不開汪直。所以
非跟汪直派來的人接上了頭不可。
    汪直是相信得過的。毛猴子呢？他將當時的情形又從頭到尾，點滴不遺地回想了一
遍，始終覺得等汪直打馬走後，毛猴子先要請他進城洗澡吃飯，從而又問他的住處，實
在是件可疑之事。因為有了這樣的戒心，他決定多費一道手腳，避開王翠翹找到王九媽，
先親親熱熱地叫一聲：「干娘！」然後投其所好地問道：「你老人家想不想買珠花？」
    王九媽最愛珍珠，聽他這一問，先就喜逐顏開，「想倒是想，」她故意客氣一句：
「就是買不起！」
    「是便宜貨。」徐海答說，「『肥水不落外人田』，本來我不打算管閒事，只為想
起干娘專收好珠子，為啥不效效勞？」
    「好說！好說！阿海，你先說說，東西怎麼樣？怎麼個便宜？」
    談來談去，看著將王九媽的興致引起來了，徐海便編了一套鬼話，說是在錢塘江的
渡船中，遇見一個大言炎炎的乘客，講的是一套海外奇談的見聞。這只好騙騙鄉愚，在
徐海根本無心聽它，奇怪的那乘客氣愛與他搭訕。三言兩語一過，那乘客請教他的姓氏，
便隨口答說，人稱「周四官」，做的是酒生意。
    「干娘，」徐海說道：「我是假冒的。也不是存心假冒，看他吹牛討厭，我想拿句
大話給他壓住。干娘，你曉得周四官在我們紹興是何等樣人物？」
    「我不曉得。想來名氣響噹噹？」
    「他的名氣外頭人不曉得。曉得的人曉得他是這一個，」徐海將大拇指一伸，「最
殷實的土財主。那個傢伙吹得天花亂墜，說是結交多少多少闊人，所以我特冒充周四官，
心裡在說；考考你！這個人你曉得不曉得？如果你連周四官都不曉得，就趁早閉嘴免
談。」
    「噢！」王九媽興味盎然，好奇地急急追問：「那麼，他曉得不曉得呢？」
    「我也不曉得他是不是曉得？當時只是他換了一副面孔，拿我從頭細看到腳，方始
點點頭說：『都說周四官少年英雄，我一直不大相信。今天看你的氣派，果然名不虛
傳！』」
    徐海裝模作樣，講得一本正經，而在王九媽心目中，越正經，越滑稽。笑得捧著肚
子，直不起腰，插得一頭的通草花，起碼掉了一半。
    這一笑，將院中的姑娘都驚動了，無不想知道，是什麼有趣的新聞，如此好笑？一
個個掀簾張望，甚至有人走到面前，含笑駐足，出神地望著徐海，好像在想分享他的快
樂。「干娘！你也是！」徐海輕聲埋怨她說，「當著這麼多人，下面有出入的話，我就
不便講了。」
    王九媽慢慢收斂了笑容，站起身來；很沉著地說，「阿海，你要是騙了我，怎麼
說？」
    「任憑干娘處置，哪怕從此不准我上門，我也認了。」
    「好的，我們換個地方談去。」
    換到一處極隱秘的地方，是王九媽的臥室，也是她接待不同泛泛的客人的地方。
    「干娘，昨天下午我又遇見他了！」徐海裝出又驚又喜的表情問道：「你們猜，這
是個什麼人？」
    「我猜不出！」王九媽答說，「不要賣關子，細細講給我聽！」「他是鎮守太監的
貼身廝，替鎮守太監把家，外號人稱十千歲——」「十千歲不就是萬歲了嗎？」王九媽
四面張望了一下，很緊張地說：「這個稱呼實在不好。以後呢？」
    「以後就跟我談生意了！他當我是真的周四官，我也冒充到底，裝出一副大老闆的
派頭。」
    其實王九媽久歷風塵，見多識廣，加以吃到這樣一碗「門戶飯」，什麼人的眼色都
要當心，所以鑒貌辨色，本事是第一等。只要徐海叮囑一句：有人來找紹興的做酒客人
周四官，應該如何應付？她亦一定能夠如言照辦，保險妥妥當當。不過那一來，徐海為
移名改姓，並且變了身分，就必然會在她心裡掀起重重疑雲。徐海為了不願啟她的疑竇，
不能不煞費苦心，大兜大轉地編一套謊話。等將她說得深信不疑，喜孜孜地只想著有一
副又好又便宜的珠花到手時，徐海卻覺得比十天以前，設計脫汪直於難還要累。
          ※           ※         ※
    到了第十四天晚上，牛道存半夜裡就醒了。一醒第一件想到的事，就是那封信。他
清清楚楚地記得，第三個信封上寫的是：「從今天數起，到第十四天上午，再拆這個信
封。」如今已過午夜，一交子時，便算第十四天，此時拆信，不算錯誤。
    念頭轉到這裡，好奇心勃然茁發，片刻都不能忍耐，赤腳下地、剔亮了油燈，將早
就鎖了在「枕箱」裡那個信封取了出來。細細看完，又驚又喜，定一定神，從頭細想，
覺得信中所說的情形，寧可信其有，不可信其無。就算其事子虛烏有，讓人開了一個玩
笑，亦無損分毫，何樂不為。
    這件事不難，難在事先的佈置，切忌打草驚蛇。這樣想著，隨即作了一個決定，一
切都是自己動手。
    於是，等天色一亮，先到後園照信上的指示，用小刀在柳樹上切一塊一寸寬、五寸
長的樹皮，斜切兩半——毛猴子真是下了苦心，想得極其周到，連如何斜切，留下的是
上面一半，還是下面一半，都畫了圖，細細註明。按圖行事，毫不困難。
    將半塊柳樹皮用棉紙包好，揣在懷中，然後就出門了。杭州人一早也愛上茶館，各
行各業，皆有固定的去處，打聽行情，有所交易，便在茶館中接頭，名為「茶會」。牛
道存這天要去的是個典當業的茶會，座落在岳飛部將施全刺秦檜的眾安橋邊，招牌叫做
「雙清閣」。有個朝奉一年三百六十天，風雨無阻，每天必到，洗臉吃點心，不在話下，
連登坑都要在雙清閣，不然就會便秘，自道是「入閣辦事」。
    牛道存是凡有茶坊酒肆，無不相熟，進得門來，茶博士老遠就喊了一嗓子：「牛大
爺到，騰桌子！」
    原來熟識茶客，有天天坐慣了的地方，而如牛道存這種在市井中極受禮遇的人物、
就得安置在當門中間的一張桌子——茶桌皆是八仙桌，唯獨這一張是長方桌，名為「馬
頭桌子」，不是有頭有臉，估量自己能夠罩得住的人不敢占用。這一天坐在「馬頭桌子」
上首的，是個私鹽販子，一見牛道存，忌憚三分，不等茶博士催促，便即起身讓位，陪
笑招呼，悄悄避到一邊。
    牛道存當仁不讓，居中坐下，立刻便有許多朝奉前來招呼問訊，他一面敷衍著，一
面問道：「吳大炮怎麼不見？」
    「那不是！」
    牛道存抬頭一看，矮胖的吳大炮踮屁股似地，一聳一聳奔了來；走到馬頭桌子前面，
滿臉堆歡，鞠躬如也，「牛大爺，久違、久違！」他說，「我正在打算著，等下到府上
去請安，不想就在這裡見著你老人家。豈不是我心誠之故！」
    「你必是『黃鼠狼給雞拜年』，沒存好心。」牛道存問道，「怎麼，又出了什麼紕
漏？」
    「小事，小事！回頭我請牛大爺喝酒，慢慢兒談。」
    「我也有事托你。我們借一步說話。」說著，牛道存向左右望了望。
    左右的閒人識趣，紛紛迴避，吳大炮便放低了聲音問道：「牛大爺，有什麼事，盡
管吩咐！可是縣太爺想找點什麼有趣的東西？前天收進來一部書冊子，十二大本，工細
非凡，真正大內流出來的——」
    「不是，不是！」牛道存打斷他的話問：「你有什麼事找我？先說，不必客氣，就
別磨功夫！」
    「小事，小事！無非捕廳老爺為查賊贓，太頂真一點，想請牛大爺關照一聲，請捕
廳高抬貴手。小號自然知情！」
    「可以。我替你說一聲就是。現在要談我托你的事了！」牛道存說，「我要跟你借
一個人用。」
    「說什麼借？」吳大炮說，「牛大爺看中了我那裡什麼人，派人來通知一聲，我叫
他去伺候，何用親勞大駕來吩咐？」
    「就因為不能派人。」牛道存說，「我也沒有看中你那裡什麼人，只是想要這麼一
個人一用。你聽好了！」
    「是。」
    「第一，要徽州人——」
    「那自然。典當行裡要徽州人還不容易？」
    「第二，要新來的，面孔越生越好。」
    「這有些難，一時還想不起。」吳大炮搔頭皮答說，「且莫管！請牛大爺說完了再
講。」
    「第三，要聰明伶俐！不，要腦子清楚，聽得我的話。」
    「還有呢？」
    「還有，第四，千萬要嘴緊！」
    吳大炮不敢馬上答應，「牛大爺，」他說，「這四樣要合在一起，只怕很難，萬一
四樣不全，哪一樣可以遷就？」
    「第二樣。」
    「好！」吳大炮立即答應，「只要不是新來的，當舖裡小倌聰明靠得住的很多，我
替牛爺找一個好的來。」
    「拜託、拜託！」牛道存又加了一句：「麻煩你馬上就辦。找妥了，中午請你帶到
捨下來。」
    「是了！」吳大炮站起身來，「我馬上就辦。」
    吳大炮辦事很巴結。也不過牛道存剛剛到家，喝得一碗茶，門上便來通報，說是恆
濟典的吳朝奉，帶著個後生來求見。
    牛道存吩咐在書房接見。所謂「書房」有檔案無書籍，向來是牛家的一處「禁地」，
下人非奉呼喚，不准擅入，所以門上聽得這樣交代，心中有數，來客非比等閒，很客氣
地將吳大炮與那後生引了進來，在院子裡等候，直到牛道存出現，方始帶入書房。
    「這位就是牛大爺。小松，能替牛大爺辦事，是你的造化來了！」
    那名叫小松的後生，圓圓的臉，黑黑的皮膚，舉止沉靜，顯得很結實可靠，牛道存
一看便中意，含笑問道：「貴姓？」
    「不敢！敝姓方。」小松用徽州鄉音答說。
    方是徽州的大姓，加上他那口音，便更像徽州來的人，牛道存更中意了，轉臉向吳
大炮說道「承情之至！我請這位方老弟幫幫我的忙，下午就送他回寶號。」
    「不要緊，不要緊！儘管留他在這裡使喚。」
    「使喚兩字言重了！」牛道存很鄭重地叮囑：「回去，請不必說起，方老弟是在我
這裡！」
    「當然，當然。」吳大炮很見機地站起身來，「我就告辭了。」
    牛道存亦不挽留，送走了吳大炮，回入書房問道：「方老弟，吳朝奉是怎麼跟你說
來的？」
    「吳朝奉什麼也沒有說，只說：『小松，你跟我出去一趟。』就一直帶到府上來
了。」
    這平平淡淡的兩句話，卻是要言不煩，牛道存益發中意，「你到杭州多少日子了？」
    「五個多月。」
    「杭州城裡的路熟不熟？」
    「平常不大出去，不太熟。不過，上、中、下城是分得清楚的，我可以問。」
    「嗯！嗯！」牛道存又問。「瓦子巷去過沒有？」
    「沒有！」方小松答得很快，很堅定。
    「像你這樣年紀輕的單身人，到杭州五個多月，沒有去過瓦子巷，倒真難得。不過，
那個地方總聽人說過吧？」
    「聽人說過。三瓦兩捨，都是『粉頭』。」
    「對了！」牛道存說，「我今天要請你去一趟。你到了那裡尋王九媽家，王九媽是
個老妖怪，五十歲的人，擦一臉粉，戴一頭花，穿的衣服，比十七、八的『大青娘』還
鮮艷，極好認的。」
    「是了。」方小松問，「找到了王九媽，怎麼說？」
    「你要說，你要找從紹興來的做酒客人周四官。圈吉周。
    王九媽也許會問你，從哪裡來的？你說徽州。如果再問你，是什麼人差遣，找周四
官為啥？你都不必告訴她，只說周四官自然知道。」
    「是的。」方小松想了一下問：「對王九媽話是這麼說，態度呢？是不是有點為難
抱歉的樣子？」
    「一點不錯！」牛道存大為中意，興奮地說：「事情一定成功！有你老弟去，我很
放心。」
    接下來當然還有一番細談。牛道存依照信中的指示，費了一上午的功夫，將能想得
到該當留心的地方都想到了，當然，有些話不必跟方小松明說，只告訴他該怎麼做就是
了。
    即令如此，方小松也很明白了，他的差使只是到瓦子巷王九媽家，將一個名叫周四
官的傢伙引出來，照一照面就算大功告成。這個差使好像很容易，其實不然！如果容易，
牛道存何必大費手腳，特為托吳大炮找自己這樣一個人？
    意會到此，他不免自問：縣衙門裡要多少跑腿的沒有，必得找到自己？這樣看來，
自己總有他人所沒有的長處。然則那又是什麼？第一是徽州人，第二是陌生面孔，可以
冒充剛到杭州的徽州人。
    「牛大爺，」他想到該裝得像些，「要不要弄套滿身是土的衣服穿，看起來好像剛
剛經長途趕到。」
    「這倒不必！因為一到地方，先落棧房，當然洗洗臉，換了衣服再去找人。不過，」
牛道存又贊了他一句，「你的想法是好的！心很細。」
    「牛大爺誇獎了。不知道還有啥吩咐？」
    「我想就這樣了！頂要緊的是，聲色不動，也不要自作聰明。『開口洋盤閉口相』，
只要說一句的，千萬不要說兩句。」
    「是！」。方小松說，「徽州來的班船，通常未牌時分進城，落棧房安頓好了，總
要申酉之交才能到瓦子巷。」
    「對！這樣當真的去做，就天衣無縫了！」
          ※           ※         ※
    霜降已過，快將立冬，白晝短了，申時剛過，暮色已至。瓦子巷是紙醉金迷的地方，
王九媽家臨街的樓窗上，四盞紗燈已點得明晃晃了。
    方小松雖然老練，卻還是第一次來到勾欄人家，望著那些衣帽光鮮的闊客，大搖大
擺地進進出出，忽有自慚形穢之感。可是，這分怯意，卻使他意識到自己更像一個來自
異地的鄉巴佬，所以索性裝得畏縮縮地向前問訊：「請問，這裡可是王九媽家？」
    問得很巧，正問到王九媽的侄子，他是受了囑咐的，將他上下打量了一番，反問一
句：「你要找哪位？」
    「我要找王九媽。」
    「有什麼事嗎？」
    「是的。」方小松答說：「有要緊事，要跟王九媽當面講。」
    「好的。請進來坐一坐再說。」
    王九媽聽得果然有此來訪的生客，自然不敢怠慢，先通知了徐海，然後依照預定的
步驟將方小松延入帳房後面的小房間相談。
    「貴姓？」
    「我姓方。」
    「方爺找我，有什麼貴幹？」
    「我要看紹興的做酒客人周四官。」
    「方爺跟周四官是朋友？」王九媽照徐海所教的話問，「還是十千歲派方爺來的？」
    方小松不防有此一問，完全摸不清是怎麼回事？本想含糊糊地答應，而話到口邊，
忽然想起牛道存的告誡：「不要自作聰明！」因而立即改口，照實回答：「什麼十千歲？
我不知道。」
    「那麼，是哪位派你來的呢？」
    「這，」方小松陪笑答道：「對不起！我不能告訴你。」
    王九媽覺得很滿意，完全相信徐海說的是真話——徐海告訴她，為鎮守太監把家的
「十千歲」，預備盜賣一批珠寶，將會派人來送信接頭，而送信的人絕不會承認是十千
歲所派，自然也不會透露是誰所遣。經此問答印證，果如所言，那就完全「對路」了。
    「方爺，」王九媽又問：「你可有信物？」
    「有的！」
    「請拿出來看看。」
    「不便！」方小松答說，「只好給周四官看。」
    「我不勉強。」王九媽問道：「方爺——住在哪裡？」
    方小松暗叫聲「僥倖」，果然牛道存想得周到，作興有這樣一句，老早就關照好了
的，不然，急切之間還真想不出妥當的答覆。
    心中這樣在想，口中便輕快地回答：「我住在長髮客棧西跨院朝北的那一間。」
    這話一出口，躲在隔壁，從門縫裡在張望的徐海，心頭疑雲大起。心想：這個姓方
的，看他的答話，十分謹慎，顯然是受了教來的，卻何以到最後輕洩行藏？照常理說，
王九媽問他住處，他至少應該反問一句：因何問此？等王九媽告訴他：「周四官此刻不
在。等他回來，告訴他去回看。」那時候，再說住處，亦還不遲。甚至再問：何時回來？
以便再到這裡來看他。根本不吐露起身之地，才是最謹慎的做法。如今一問便答，倒像
是早就想好了王九媽會這樣發問，或者早就料到「周四官」不會出見似地。豈不可怪？
    於是，徐海懸起了一顆心，凝神細想了一會，驀然意會，可能已經上了圈套，此時
正是禍福決於頃刻的緊要關頭。幸好發覺得早，有一步之先可爭！
    念頭剛轉，腳下已動，悄沒聲息地從側門溜了出去，抓住一個賣花的小郎，將五兩
銀子的一個小元寶塞在他手裡，匆匆說道：「阿狗！你不要多問！替我去辦一件事。長
發客棧在哪裡，你知道不知道？」
    「怎麼不知道？」阿狗手托小元寶，驚喜莫名。
    「知道就好！」徐海將他的手掌合攏，「你聽清了！替我到長髮客棧去問一問，西
跨院朝北那一間，住的客人可姓方？快去快回。賣花籃子丟在這裡！」
    「有數！」阿狗丟下賣花籃子拔腳飛奔。
    剛走得幾步，卻又為徐海喊住，「回來、回來！」他問，「長髮客棧到底在哪裡？」
    「在三元坊。近得很。」
    「好！」徐海說道：「你打聽到了，到城隍山火神廟來找我，另外送你一個小元
寶。」
    阿狗答應著飛奔而去，徐海亦不敢怠慢，抄小路上了「立馬吳山第一峰」的城隍山，
在火神廟附近找到一處視界良好而身子可以隱蔽的地方，專等阿狗的消息。
    心裡本來七上八下，思慮不能集中，息下來喘一喘氣，神志漸定，從頭細想，憬然
有悟，自己不知不覺中又害阿狗惹上麻煩。那「西跨院朝北」的一間屋子，必然有人埋
伏著，專為等候自己去投羅網。如今阿狗到櫃上一問，正好為埋伏的人扣住，小孩子容
易對付，幾句話一嚇唬，就可以讓他說實話。然後——
    想到這裡，徐海打了個寒噤。自己躲的地方雖好，到底城隍山並非林深草密之地，
七八個人圍住一搜，哪裡去逃？還是早早脫身為妙。
    但是一開溜，卻又如何跟阿狗再接得上頭？想想還是不能溜，至少暫時不能溜。算
一算阿狗從三元坊到這裡，至多半個時辰，如果等夠了辰光還不見阿狗來，必是出了毛
病，就不必再等，趁早翻山到六和塔為妙。
    在他的意料中，阿狗總不會再來了。誰知大大地不然，未到半個時辰，阿狗興匆匆
地奔上山來，走到火神廟前，游目四顧，當然是在找人。
    徐海確確實實看看清楚他身後無人，方始一閃而出，喊一聲：「阿狗！」
    「你躲在哪裡？叫我尋半天。」
    徐海不理他的埋怨，只問：「去過了？」
    「當然去過了！」
    「櫃上怎麼說？」
    「我沒有問櫃上，問也沒有用，那批人不會理我的。」阿狗得意地說：「好在那裡
我去賣過花，認得地方，自己跑去看了。啥也沒有！」
    徐海一聽火冒，「啥也沒有，就是啥也沒有打聽出來。」他說，「我要你打聽的是，
那裡住的什麼人！你說，那裡住的什麼人？」
    「住個鬼！」阿狗也有些不高興，頂撞他說：「房門開得筆直，裡面空宕宕什麼都
沒有。我還走進去細看，摸一摸桌子，灰塵積得老厚，起碼三天沒有住人了。」
    聽這一說，徐海才知道自己錯了，摸摸阿狗的頭笑著說道：「這倒是我錯怪你了！」
他靈機一動，又摸一塊碎銀子塞在他手裡，「索性再辛苦你！回瓦子巷去看一看，王九
媽家出了什麼事？」
    「她家會出什麼事？」阿狗睜大眼睛問。
    「你不要管！」徐海很認真地叮囑，「第一，你到了那裡，只要細細看、細細聽，
什麼也不要問；第二，如果有人問你，看見我沒有？你就說：沒有看見。」
    「這容易。」阿狗問道：「打聽到了，是不是仍舊到這裡來告訴你？」
    徐海想了一下，為了溜方便，還是在這裡好。抬頭張望，不遠處有家夜酒店，燈火
昏黃，人影幢幢，熱鬧得很，便回答說：「喏，我在那裡等你！你來了我請你吃夜飯，
盡你挑好東西吃！」
    「好！」阿狗很興奮地說，「我馬上就回來。」
    阿狗這一下就去得久了。徐海越等越焦急，心裡七上八下，很不是滋味。不過，他
還不想開溜，因為他此刻對阿狗已具信心，決不會被捕，只要阿狗置身事外，自己的行
藏就不必擔心洩露，且等個確實信息，再定行止。
    無奈酒店已經座客星散，燈火闌珊，老闆算帳，伙計上排門，欲留不可，只得付帳
出門，決定仍舊在要路口去等阿狗。
    走到火神廟前，黑頭裡與人撞個滿懷，定睛細看，影綽綽地一條矮小的身影，便即
問道：「可是阿狗？」
    阿狗氣喘如牛，又撞得摔了一跤，疼得越發說不出話。
    「怎麼了？」徐海拉住他的手臂問。
    「出禍事了！王——」
    王九媽三字不曾說完，徐海已伸手掩住他的嘴，輕聲喝道：「輕一點！」然後引他
到路邊，低低問說：「王九媽怎麼樣？」
    「讓『牛頭』抓走了！」
    「牛頭是誰？」
    「牛頭你都不知道？刑房的牛大爺！」
    徐海倒抽一口冷氣，知道案子鬧大了，事已如此，不可自亂步驟，定定神說道：
「你慢慢說給我聽。」
    阿狗打聽到的情形是如此：當方小松說了「寄寓」的客棧，王九媽便用「周四官不
在，回頭去看你」的假話，將他敷衍走了，原已沒事。哪知隔不多時，方小松去而復回，
後面跟著一個人，就是牛道存。
    據說：牛道存早就悄悄躲在王九媽家斜對面的梅香院喝酒，方小松出了王家，便到
那裡覆命，只說了幾句話，牛道存起身便走，帶著方小松逕自到王九媽家來找人。
    「我聽他們說：牛頭見了王九媽，眼珠都凸出來了！開口就說：『你把徐海交出
來！』王九媽答得一句：『我不認識什麼徐海！』話還不曾完，牛頭一巴掌拿王九媽的
假髻都打掉了。徐二爺，」阿狗問道：「牛頭要抓的那個徐海，可就是你？」
    「不是我！」徐海緊接著問，「以後呢？」
    「以後，牛頭喊了一嗓子：『人在哪裡？』馬上就有好幾個挺胸凸肚的公差趕到，
把賴在地上撒潑的王九媽抓走了。」
    「噢！」徐海吸了口氣又問：「還有呢？還抓走別的人沒有？」
    「怎麼沒有？徐二爺，說出來你不要難過，另外還抓了王翠翹。」
    「怎麼呢？怎麼單單抓她？」
    「是有人多嘴。牛頭問說：『哪個是姓徐的相好？』有個傢伙就指王翠翹。牛頭大
吼：『把那個騷貨也帶走。』不過，王翠翹倒很有種，一點不在乎，收拾替換衣服，還
帶了個鏡箱，又托人替她看房子、看東西，倒好像是回娘家。」
    徐海心裡又難過、又著急、又慚愧，堂堂男子漢，闖了禍倒連累婦道人家去受罪！
就算他人不指責，自己晚上又怎麼睡得著覺？
    他從來遇著疑難，都是自己作主，此刻卻覺得必須要找一個人商議。而眼前只有一
個阿狗。
    阿狗也好，聊勝於無。「我跟你說實話，我就是徐海。阿狗，」他說，「我跟你商
量件事。」
    「好！」阿狗老氣橫秋地，「你說！」
    「大概是有人吃裡扒外，通風報信，牛頭要抓的是我！我不去投案，王九媽、王翠
翹就不會放出來。你看，我去投案好不好？」
    「不好！沒有用的。」
    「喔，」徐海急急問道：「怎麼沒有用？這個道理你倒說說看！」
    「王翠翹很硬氣，王九媽出名的會耍賴，硬賴不知道你是徐海，牛頭拿她們莫奈何！
你一去了，反而不妙！」
    「啊，啊！」徐海恍然大悟，自己一出面，不反倒坐實了王九媽與王翠翹窩藏要犯？
    「還有，徐二爺我倒問你：那個吃裡扒外的賊，你曉得不曉得是哪個？」
    「當然曉得。」
    「曉得還饒得了他？」
    「嘿！阿狗，一言驚醒夢中人，我要拜你為師了！我決定不去投案，人在外面，才
好一面救人，一面報仇。不過，阿狗，我要重重拜託你。」
    「一句話！」阿狗重重地當胸一拍，「我阿狗也是懂義氣的，你徐二爺看得起我，
拿我當個人，我怎好自己看不起自己？」
    「多謝，多謝！你幫我的大忙，我這時候也不必說啥，路遙知馬力，日久見人心，
將來你就知道了。閒話少說，」徐海將一條腰帶解了下來，「這裡頭有二十兩金葉子，
你找個妥當的地方去賣掉，托你走走衙門裡的路子，照應照應王九媽、王翠翹。」
    「我知道了。明天一早我就去打聽消息。如果要跟你碰碰頭，怎麼樣來找你？」
    徐海想了一下答道：「你提個籃子到六和塔下來賣花，我自然會來跟你碰頭。」
    「好的！就這樣說了。」阿狗將腰帶緊在腰際，揚一揚手，掉頭走了。
    徐海是向另一個方向走，認準西南方向，翻鳳凰山、玉皇山，直往六和塔而去。徹
夜疾行，也還到天光大亮，方始走到。
    「五叔！」
    「你還想到回來！」四空將他從頭看到底，「這樣子狼狽，一定又不干好事了。」
    「五叔，」徐海低聲說道，「我有話說。」
    四空看了他一眼，從蒲團上起身，一直向外走去；徐海跟在他後面，到無人之處，
方見他站定。
    「阿海！」四空將徐海的身子一撥，讓他向東面對陽光，然後細看了一下，神色凜
然地說：「你的氣色壞透了！印堂發黑，有殺身之禍。」
    四空雖懂麻衣相法，卻哪裡又能憑氣色斷人生死？無非根據種種跡象，判斷徐海有
著不可告人的極大的秘密，有意用言語嚇他，好教他說實話。
    果然，徐海再乖覺，不防其言是詐，頓時變色，卻還不大肯說實話。
    見此光景，四空越覺所料不虛，因而喝道：「孽障！死在眼前，還不回頭。」
    「五叔，」徐海不由得松了口，「我確是有件禍事在身上，原要跟你老人家說。」
他四面看了一下，指著松樹下說，「五叔，你請那邊坐了，聽我細細稟告。」
    松樹下有塊精光滑溜的大石頭，四空盤腿坐定，徐海便蹲坐在他面前，將這兩年投
入汪直幫中，一直到昨晚上由城隍山逃到這裡的經過，和盤托出，毫無隱飾。
    四空聽得驚心動魄，不斷吸氣。要救徐海的念頭，也一改再改，最初想將他藏在六
和塔中，繼而想助他逃走，最後決定，只有勸他出家。
    「阿海，你的禍闖得太大了。如果不下大決心，還會連累父母兄弟，有滅門之禍。」
    胸中秘密盡皆吐露的徐海，感覺上已不似剛才那樣驚惶，沉著地問道：「五叔，下
什麼大決心？」
    「出家！」四空答說，「佛門廣大。只要你回心向善，自然容得下你。」
    「做和尚我不干！又要吃素，又要唸經，這還不去說它，當今皇帝，寵道滅僧，做
和尚沒意思。」徐海大搖其頭，「要出家，做道士還差不多。」
    那副吊而郎當的神態，將四空逗得又好氣、又好笑，沉吟了一會，覺得唯有斷然處
置，「由不得你！」他一把抓住徐海的左臂，「我受你父母之托，許了你父母一定照應
你，你就得聽我的！」
    說著，手上加了一把勁，五只手指，就似五只鋼鉤一般，掐進徐海的肉裡，疼得他
滿頭大汗，不由得極口告饒。
    「五叔，五叔！我領教過你的『鷹爪功』了。你老人家松松手！」
    「要我松手，先要你松口。」
    「是，是！我當和尚就是。」
    四空松了手，徐海捋袖細看，左臂上五條紅印子，猶自火辣辣地痛。
    「你當和尚，於我什麼好處？我是救你。」四空氣靜地說，「你不願意也隨你，趕
快替我走！我不是怕你連累我，是怕你連累開化寺。你曉得的，當今皇帝寵道滅僧，戒
壇說法，尚且嚴禁，如果發覺你在這裡，拿開化寺安上一個窩藏奸人的罪名，怎麼得
了？」
    「五叔的好意我知道——」徐海沒有再說下去。
    「你可少在我面前掉花槍！」四空忽又換了副神色，「你平日好以英雄自命，英雄
就是能提得起、放得下。阿海，放下屠刀、立地成佛，英雄也好，菩薩也好，總要在緊
要關頭，把握得住。你的一生，就在此刻一轉念之間。千萬不可自誤。」
    「五叔的開示，我也知道是好話。無奈有件事提得起、放不下。」
    「好，你說來看看！」
    「五叔請想，我倒是托庇佛門，也許可以逃過一場災難。瓦子巷一老一少，無端為
我受累，莫非我就能拋得開了？」
    這句話將四空問住了。沉吟了好久，方始問道：「為今之計，又待如何？」
    「我也還想不出什麼好辦法。不過，這時候教我削髮受戒，胸中橫亙著這一段心事，
便是六根不淨，向佛未免不誠。」
    四空心想，說來說去，嘴皮上還是耍不過他。只是他的話在理上，自己就不能動蠻，
只好再跟他商量，如何脫王九媽與王翠翹於累，了卻他這段孽緣。
    「我在想，」徐海又開口了，「那個阿狗很管用，也很靠得住，若非今天，明天必
有信息。看是如何，再作道理。總歸我答應了五叔，這個和尚就算當定了。」
    「也罷，暫且依你。」四空怕王家的官司難了，拖住了徐海，特意先開導他：「你
們是前世的業債，王九媽與王翠翹是前世少欠了你的，今生還報。你如果能救得她們出
來，因果兩訖，自然是好事。不然，你只要皈依佛門，懺悔宿業，也就一了百了，無須
為她們牽腸掛肚。」
    「是！」徐海依舊堅持原意，「只等阿狗來了再說。」
          ※           ※         ※
    這時候的阿狗，正在偷看王九媽與王翠翹被訊——他的本事很大，也得力於徐海給
他的那幾兩銀子，不惜工本，採辦時令鮮花，裝得滿滿一籃，趕到縣衙門後面，拉開一
條極清亮的嗓子，喊一聲：「賣花！」
    這是專門喊給縣衙門小廚房的一班丫頭聽的，果然，立刻就見小門開啟，將阿狗喚
了進去選花。花好而且便宜，隨便給價，決不爭論，他甚至自動地饒上一兩朵。有人便
問：「阿狗，你可是發了財了？要不就是偷來的花，做沒本錢的生意。」
    「不是，今天我沒有心思做生意。賣光算數，以後也不賣了。」
    「為什麼？」
    「我的干娘出了事，在『坐班房』。阿姊，你想，我哪裡還有心思做生意。」說著，
揀一朵紫紅瓣、黃蕊的菊花，為她佩在辮梢上，「這朵好！送你。」
    「真不好意思。」那丫頭問道：「你干娘為什麼『坐班房』？」
    「我也不大清楚，只曉得讓刑房牛大爺抓了來了！她家裡急得要命。我干娘年紀大
了，只怕她受不得起，吃不得苦，一命嗚呼。」
    這個丫頭名叫春紅，是二姨太太娘家的遠親。今年才十四歲，生得很纖瘦，美在一
雙又黑又亮的大眼睛，一望而知「人小鬼大」，跟阿狗恰好是一對。此時不知是動了惻
隱之心，還是白戴了他的花，覺得不好意思，或者春心潛動，情苗暗滋，總覺得阿狗可
憐，非幫幫他的忙，心裡不會好過。
    可是她發覺已有人在注意她了！如果再跟阿狗談個沒完沒結，回頭姊妹們一定會取
笑不休。這樣想著，便背著人向他呶一呶嘴，使個眼色，然後掉轉身子，很快地走了。
    阿狗知道有了路子。雖還不明白她的用意，但她那雙會說話的眼睛，已明白告訴：
若不是那班討厭鬼在看著，還可以跟你談下去。既然如此，不必再磨辰光。於是賣花越
發「放盤」，最後還剩下七八朵揀下來的花，送了燒火老婆子，笑嘻嘻地走了。
    他不曾走遠。只在那條平靜的長巷中打轉，走過來，踱過去，眼睛只望著小廚房的
門。心裡不斷在琢磨春紅的暗示，料定她必有下文。
    這樣等了有一頓飯的功夫，果不起然，小門啟處，探頭出來張望的，正是春紅。
    「阿姊，」阿狗連蹦帶跳地奔了過去，「我在這裡！」
    「你倒沒有走。」她是有意提高了聲音說話，「二姨太交代，明天多帶好花來挑。」
    「有數了！」阿狗也是高聲回答。
    「你的干娘，」春紅朝裡看了一下，悄悄問道：「可是王九媽？」
    「是啊。」阿狗又驚又喜地問道：「阿姊，你怎麼知道？」
    「還不是一問就清楚了。」春紅面有得色，「我做件好事，替你托好人了，你到頭
門口去找章二爺，見了面，你只說你是二姨太的親戚，有事拜託。什麼事，你自己跟他
說。可弄清楚了，頭門上有兩個章二爺，一個弓長張，一個立早章，你要找立早章。」
    春紅說一句，阿狗應一句，等她說完，作了一大揖，眉開眼笑地說道：「阿姊，多
謝，多謝。你待我的好處，我一定會報答。」
    「哪個稀罕你的報答？」春紅將臉一揚，又很快地將頭一扭，長辮子飛了起來，幾
乎掃著阿狗的眼角。
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