狀元娘子
十三
殿試照例在四月廿一。前一天，禮部將在朝進士出身的一二品大員，開列名單，奏
請圈派讀卷官——通稱讀卷大臣。因為殿試是皇帝臨軒策士，親自主考，所以實際閱卷
的大臣，只能稱為讀卷官。
讀卷官定製八員。十三歲的皇帝，已在學習政事，秉承兩宮大後的意旨，硃筆圈出
文淵閣大學士倭仁、吏部尚書單懋謙、禮部尚書全慶、署禮部右侍郎鮑源深、工部左侍
郎魁齡、右侍郎潘祖蔭、內閣學士王祖培，以及本科會試四總裁之一的左副都御史繼格，
共四滿四漢八員讀卷官。
倭仁是駐防開封的蒙古旗人，上承湯斌、張伯行的余緒，是極其方正的道學先生，
也是皇帝的師傅，聽得傳宣，即時退出皇帝讀書所在的弘德殿，逕赴南書房，這就等於
入闈了。
等讀卷八大臣到齊，由倭仁主持，先擬策問的題目，就時政大端，歸約成四個字的
標題，共擬八個，用大白折子正楷寫好，即時交內奏事處呈遞。不過一盞茶的功夫，便
已發回，八題選四，圈出來的策題是：「聖學傳心、去奢崇儉、練兵講武、弼教明刑」。
於是，倭、單、全、鮑四人，各擬一道策問，每道兩百字左右。開頭和煞尾照例還
有一段制式文字，由久充南書房翰林的潘祖蔭執筆。諸事齊備，例由後輩的讀卷大臣繕
折，扣准字數，分開謄正，然後聯合成折，密封進呈。
原折發回時，不過午初時分。由於已經御覽，便成了欽定的試題，所以黃紙固封，
封緘之處，鈐著御章，是朱文的「海涵春育」四字。倭仁便親自捧著，率領同官，出中
左門到內閣大堂。都察院派來的監試御史，早已到達，彼此見過了禮，倭仁居中坐下，
先有一番話說。
「歷來策問，都由內閣中書寫好發刻。為防洩漏，必得嚴密監視。縱或如此，仍舊
不免疏虞。掄才大典，不可不慎；今年我想改個章程，我們自己辛苦一點。如何？」
這就是說，書寫策問，不必假手內閣中書，由讀卷大臣自己動手。坐在倭仁左手方
的單懋謙，在順序上應該代表同官發言。不過，他自己不願任勞，亦不便強人所難，因
而環視一周，用徵求的語氣問道：「哪位自告奮勇？」
這當然是居末位的繼格所義不容辭的事，他欠身答道：「只怕我的字太醜。」
「有勞、有勞，不必過謙。」倭仁又轉臉對工部左侍郎魁齡說：「逢到殿試之期，
刻字匠總是來得最晚。時間侷促，難免出錯，挖版補正，麻煩多多。今番要請老兄嚴
催！」
「是！」魁齡起身答說：「遵中堂的吩咐。」
魁齡兼著內務府大臣的差使。內務府有個「造辦處」，管的事很雜，養著各式各樣
的工匠，其中也有十來名刻字匠。一面傳喚，一面催大興、宛平兩縣，派出差役到琉璃
廠去「抓」刻字匠來當差。兩下一湊，很快地夠了三十名的定額。
這一來，就可以提早封門了。由護軍統領監視，內閣的前後門都上了封條。大堂上
倭仁坐鎮，親自看著繼格寫策題。寫好一張，校對一張；接著照式刻版，刷印成題紙。
印一張數一張，一共印了兩百八十張。然後連版與印壞作廢的余紙，一起收集到堂上，
倭仁眼看著包封嚴固，鈐上印章，確信題紙並無走漏，方始拱拱手，道聲：「辛苦！」
請大家休息。
※ ※ ※
黎明時分，新進士陸續到達宮門。到得卯正，一群翎頂輝煌的王公親貴，連翩而來，
在中左門前站的站，坐的坐。坐在最前面的一位，頭戴寶石頂，插一支極大的雙眼花翎，
天青緞四開長袍，上罩一件黃馬褂，約莫三十五六年紀，濃眉大眼，顯得極其威武，正
是皇帝的胞叔，行五的心享親王。要等他點了頭，才開始點名。
點一名，放一名。領了大卷子跨過高門檻的中左門，便是矗立於兩丈高的殿基上，
廣十一間，高十一丈的太和殿，居「三大殿」之首，亦是皇帝的正衙，龍墀丹陛，氣象
宏偉。但洪鈞卻顧不得細細瞻仰，蹣跚舉步，隨眾越過太和殿、中和殿，爬上三層石階，
數十級踏步，來到了殿試所在地的保和殿，已累得汗出如漿，氣喘不止了。
正當放下考具，由鴻臚寺官員在為他們排班時，讀卷大臣已經朝服上殿。殿中東面
設一列長桌，整整齊齊地擺著十張一束的題紙。倭仁規行矩步地走上前去，捧起所有的
題紙，走到中間的黃案前面，朗然說道：「恭接欽命策題！」
早站在黃案前的禮部尚書萬青藜，隨即雙膝著地，雙手高舉，跪接了題紙，置於黃
案正中。然後由鴻臚寺官員鳴贊，殿內殿外的王公大臣、執事官員以及二百七十多名新
進士，一齊行了三跪九叩首的大禮。讀卷大臣退回文華殿去休息；禮部官員開始散發題
紙。
洪鈞接題到手，暫且放入卷袋。先將木板蒙布，下裝活腿的考桌，在殿前廊上背風
之處支了起來。筆墨稿紙一一擺齊，方始坐在黃籐考箱上，取出題紙來，默默念著：
制曰：朕以沖齡，誕膺冥眷，寅紹丕基，荷列聖之貽謀，承兩
宮之訓迪，兢兢業業，夙夜不敢怠忽。深維典學傳心之要；
去奢崇儉之方；練兵講武之要；弼教明刑之用，冀與中外臣
民，致上理於大同，臻郅豈之盛軌。茲值臨軒發策，虛衷博
采，廣集嘉謨，爾多士其敬聽朕命。
念到這裡，洪鈞又驚又喜。策論會出些什麼題目，他早就下過一番揣摩的功夫，
「典學傳心」是前兩科就有的，因為皇帝方在讀書，這一科當然不會例外。京畿的捻子
鹽梟鬧得很兇，統兵大員疊奉嚴旨，上緊剿滅，則「練兵講武」，自在意中。「弼教明
刑」為講求治理的根本，最近常有此類上諭，洪鈞認為很可能有這樣的題目，如今果然
猜到了。唯一不曾猜到的一題是「去奢崇儉」，不過他在潘祖蔭的書齋中，看過一本專
為兩宮太后進講而編纂的書，名為「治平寶鑒」，其中特多歷代賢君節用愛民的故事，
用來發揮題義，一定允當貼切。
這樣一想，自覺已有七成把握；聚精會神地往下看欽命的策題。眼中看，心中想，
文思泉湧，處處逢源。但金殿對策，程式甚嚴，字數是有限制的，還須涵詠鍛煉，由博
而約，求其精簡。等有了草稿，更要細心檢點，引用「聖訓」要「抬頭」，若逢御名須
「缺筆」——某一個字缺末筆不寫。
等將草稿檢點妥當，不過正午剛過。洪鈞吃下兩塊頒賜的，名為「克食」的滿洲點
心，站起身來舒一舒筋骨，從卷袋中取出卷子來，開始謄卷——殿試卷子，用七層宣紙
裱成，正反六折，除底面外，共計十頁，稱為十開；每一開高一尺四寸，寬三寸七分，
比一般的奏卷大得多，所以叫做大卷子。
卷子上是用銀朱畫好了直行的，每開十二行，每行二十四字。寫大卷子的功力，就
在每行由上到下二十四個字，排列得勻稱圓整。不過這也有個取巧的方法，自己先照樣
畫好直行的稿紙，拿草稿先謄一遍，然後比照著抄在大卷子上。洪鈞在這上面已花了好
幾年的功夫，加以這天的一壺墨漿調得格外好，不濃不淡，下筆不滯不濡，寫出字來，
烏黑光亮，配上白庭朱絲欄，色彩鮮艷之至。
殿試照例不給燭，不過夏至已過，白晝甚長。洪鈞寫完卷子，重新細看，隻字不錯，
無須挖補，心中十分得意。於是欣欣然地交了卷，背負著紫禁城的斜陽，回到會館去想
象金殿臚唱的滋味。
※ ※ ※
讀卷是在文華殿，殿上設西向的案桌八張。等讀卷大臣席地坐定，收掌官開始分卷。
依照交卷先後次序，一份一份地分，周而復始，分至三十四次，還多五本，歸前五名的
讀卷大臣看。
卷子後面，已經標好了讀卷大臣的姓氏。評定高下，有五種記號，第一等是圈；第
二等是三角，稱為尖；第三等是點；第四等是直線；第五等是叉。不過通常只用圈、尖、
點三種記號。
從卯初看起，大概至午初時分，每位讀卷大臣都可以將本人分到的三十多本卷子看
完。然後輪看他人所分得的卷子；一桌一桌地看，名為「轉桌」。七桌轉完，大概總在
第二天中午，然後共同商定「前十本」。
三鼎甲必出於前十本中，因此，這是極其慎重的一件事。有時各持己見，反覆爭辯，
好久都不能定奪。但這天卻很順利，因為八個圈的只有一本，當然是第一；七個圈的也
只有一本，便是第二；六個圈的有三本，依照讀卷官的次序，全慶的一本為第三；潘祖
蔭的一本定為第四；王祖培的一本定為第五。後面的幾本，關係較輕，就容易商量了。
接下來是定二甲與三甲的名次。二甲「賜進士出身」；三甲「賜同進士出身」。這
一字之差，與能不能點為庶吉士，入翰林院「讀書」，有些關係。如果是三甲最後二三
十名，可以斷定絕無成翰林的希望。因此，倭仁對榜末的名次，格外認真。
※ ※ ※
第二天一早，八位讀卷官由倭仁領頭，奉召到乾清宮東暖閣，進呈殿試前十本卷子，
聽候御裁。
東暖閣的御位，安置的方向與正殿不同，是坐東朝西。御案前的地位有限，倭仁居
前，依次跪下，到得潘祖蔭已很侷促，便走向御案北面，在倭仁左首並排而跪。等成雙
行跪好，一起行禮，然後只有倭仁起立，將前十本卷子呈上御案，仍舊跪回原處。
「你們當考官的時候，彌封從第幾名拆起？」小皇帝問。
「向例從第六名拆起，第一名至第五名，俗稱『五經魁』，是留在最後拆。」
「『五經魁』正好對上『三鼎甲』，咱們照樣，也從第四名拆起好了。」小皇帝笑
容滿面地說。
第四名即是二甲第一名，與「三鼎甲」一樣，有個專稱，名為「傳臚」。拆開彌封
來看，是杭州的許有麟；第五名是蘇州的吳寶恕；第六名是順天府大興縣的王鵬壽；第
七名是蒙古鑲黃旗的錫珍；第八名是吳大澄；第九名寶廷；第十名是安徽桐城的孫慧基。
接下來拆「三鼎甲」的彌封。寫作俱佳，獨得八圈的第一本，恰是李婆婆母女為之
遍叩煙台廟宇，許下宏願，祈求大魁天下而果然如願的洪鈞。
榜眼黃自元，湖南安化人；探花出在山西絳州府稷山縣，名叫王文在。「三鼎甲」
及二甲前七名的名次既定，讀卷大臣退出乾清宮，就近借南書房繕具名單，用黃匣進呈。
小皇帝親手用硃筆在「洪鈞」的名字上標一個「元」字，正式確定了他的「天子門生」
的身份。
※ ※ ※
中左門外，新進士差不多都到齊了。除了因病不能起床，事先具呈禮部請假的以外，
誰也不敢，或者說是不願放棄這個「聽宣」的機會。
事先已有一個不知來源的消息，悄悄的傳佈：前十本中，有三個蘇州人。既然如此，
「三鼎甲」中蘇州人至少會占一席，應是合理的推測。而這三個蘇州人中，大家又都認
為兩吳必居其一——一吳是風頭很健的吳大澄，另一吳是吳寶恕。他的祖父叫吳廷琛，
嘉慶七年壬戌的會元，殿試又獨占鰲頭，幾乎先陳繼昌而三元及第。如果吳寶恕也點了
元，祖孫繼武，自是三吳盛事。不然，吳大澄中了探花，鄉試、會試、殿試皆是第三，
亦足成為科名中難得的佳話。
因此，凡是蘇常兩府的新進士，此時都圍著兩吳談笑，卻從未有人推測，洪鈞或許
亦會在這三個人之中。吳寶恕已近中年，沉著謙虛，吳大澄卻儼然有當仁不讓，捨我其
誰的模樣。洪鈞冷眼旁觀，心裡當然不是味道。
因為如此，洪鈞不免興起賭氣的念頭，故意走向後面，遠遠地站在中左門的門樓角
落中心。心裡在想，如果不在前十名之列，不須引見，就大可不必在這裡湊熱鬧，扭頭
就走，找個地方去野他一場，倒也痛快。
正這樣在打算著，只見前面人潮湧動，隨即便有侍衛連連揮手，作禁止諠譁的彈壓
之狀。於是人群比較安靜了，一個個翹首仰望，顯然是到了宣示前十名的時候。
果然，八員讀卷官魚貫出臨。領頭的倭仁，將手中捧著的一張紙片，高舉遮面，也
不知他念的是什麼名字。只見前面的人紛紛後顧；這就可以猜想得到，狀元，乃至榜眼、
探花，決不是為人簇擁在前的吳大澄，否則無須向後面來尋覓。
也就不過他這麼轉一個念頭的功夫，倭仁和所有的讀卷官，已經轉身向後。兩百多
新進士，如鳥獸星散；散而復聚，必是找著名列前茅的同年在道賀。洪鈞此時急於想知
道新科狀元是誰；卻又不肯開口去打聽，只四處張望，要看哪一堆的人多，便知端倪。
「文卿兄，」突然有人失聲而喊，「你怎麼在這裡？」
那人出現得太突兀，洪鈞不由得嚇一跳。正待定睛看時，又有人大喊：「新科狀元
在這裡！新科狀元在這裡！」接著，便有洪鈞的好些同年，直奔而來。
「文卿！文卿！真虧你沉得住氣；大魁天下，竟似沒事人兒似地！走，走，別讓皇
上多等。」
洪鈞聽得這話，像為人抽了筋似地，渾身索索發抖，竟有些站立不住。茫然莫辨，
只彷彿記得跟他說話的人，是在禮部當差的一門遠親，卻再也想不起名字。
其實，又何能容他去想這些不相干的事？人頭環繞，你一句、我一句除了「恭喜」
二字以外，再聽不清別的話。他所能感覺到的，只是身不由己地往前移動，一直進了內
右門，望見巍峨的乾清宮，才驀地裡驚覺，自己中了狀元，馬上就要面對天顏了。
這下才算是神魂守捨，定睛細看，除了吳大澄、吳寶恕以外，就只有一個落拓不羈
的寶廷，曾在潘祖蔭的「滂喜齋」中見過一次，此外都叫不出名字。
「恭喜，恭喜！」吳大澄很熱心地來招呼，「文卿，你可真是揚眉吐氣了！」
「僥倖，僥倖！」洪鈞抱拳作了個羅圈揖，「實在慚愧之至！」然後向吳大澄低聲
說了句：「恕我眼拙。」
「好！好！這位是——」吳大澄為他一一引見。
「這不是敘客套的時候。」有個三品服色的乾清門侍衛說：「回頭別連祖宗三代都
忘了！」
話說得很粗魯，然而是好意。從洪鈞開始，都不響了；各人都低著頭，默默地將自
己的履歷想了又想，以防引見之時，遺漏出錯。
不多一會，殿中出來一名太監，遙遙揚一揚手。那侍衛便說：「叫起了！上去吧。」
於是侍衛帶領，上了丹墀；交給引見帶班的禮部尚書萬青藜，導引入殿。十個人成
一排跪，九叩的大禮既畢，萬青藜依序報名，由洪鈞引頭，一個個朗然背誦履歷。小皇
帝始終不曾開口，不過一盞茶的功夫，便即「跪安」退出，而洪鈞卻已汗流浹背了。
出得宮會，洪鈞在東華門外，遇見許多熟人。平日罕見人面的親友，這時不知從哪
裡得來的消息，都趕了來道喜照料。長元吳會館值年的張司事，是國子監的一名典籍，
比未入流差勝一籌的從九品小官兒，平時在這些地方是沒有人理睬的。此時卻出人頭地
了，只見他高高舉著一頂簇新的大帽子，上面銜水晶的素金頂，一面從人叢裡往前擠，
一面大聲吆喝：「借光！借光！新科狀元的吉服冠來了！」
等他擠到前面，自有人幫著將洪鈞原戴的、屬於新貢士專用的三枝九葉朝冠取了下
來，換戴張司事手中的狀元吉服冠。接著，就該回會館了。
「車子備下了，請趕快上車吧。」張司事左手虛虛地攏著洪鈞的背，右手前伸，作
個驅散眾人的姿勢，而口中也還不止：「馬上本省本府的前輩都會來道喜。應酬完了，
得趕快去拜老師，從倭中堂起，都要拜到。執帖的長隨、拜匣、紅氈條，我都備下了；
贄敬要看殿撰公的意思再辦。」
「費心，費心！」洪鈞滿口道謝，「一切都請老兄作主勞神。」
張司事卻真的勞了神，照應狀元以外，還要照應吳寶恕與吳大澄。安排上車，出宣
武門直到長元吳會館。剛進街口，只聽見爆竹大響，接連不斷；人聲諠譁，都在嚷著：
「看狀元、看狀元！」
聽這一說，跨轅的張司事臉上像飛了金一樣；回身將車帷使勁往上一掀，搭上車篷。
洪鈞眼前一亮，隨即覺得眼花繚亂，看出去一片黑壓壓的人頭，想作個笑容作為報答，
卻發覺嘴角發酸——這才意會到自己原不曾合過笑口，所以嘴角的肌肉被拉得酸了。
車子到門，鼓樂大作，爆竹愈響。洪鈞從車廂中跨下來，發現會館大門，與一早出
門時大不相同，張燈結彩以外，最觸目的新貼一副紅紙的楹聯，五言對句：「禹門三激
浪，平地一聲雷」。
「這副對聯從道光十二年壬辰貼過以後，一直到今朝三十八年了！」張司事說。
原來凡是會館，若遇本地有新貢士大魁天下，照例都貼這樣一副楹聯。蘇州的狀元
在洪鈞之前，是道光十二年的吳鐘駿，算起來相隔了三十八年，所以張司事有此說法。
此時的洪鈞，卻沒有功夫去細究他話中的道理，因為賀客已經濟濟一堂。除了熟人
以外，更多是不相識的同鄉。三年一度，青錢萬選，獨一無二的狀元出在蘇州，凡是鄉
黨，無不同沾殊榮，自然要來分享這一番熱鬧興奮的歡樂。
接著，一撥一撥的車馬到門，蘇常兩府的達官，殷兆鏞、龐鐘璐、翁同(龠禾)都親
來致賀。還有潘葦如的一位「老太爺」——潘觀保，年高德劭，居於鄉長的地位，商量
第二天金殿臚唱，順天府尹送狀元到會館以後，即時開賀，定哪家飯莊子的席；邀哪家
班子的戲；該請哪些人；出帖具名的是誰；分金如何分配？計議未定，只聽會館中侍應
賓客的長班，高聲唱道：「潘大人到！」
不用說，該「大人」稱呼而姓潘的，只有換了紅頂子不多時候的潘祖蔭，也就是新
科狀元的老師。所以洪鈞急急忙忙趕了出去，從大門口將潘祖蔭迎了進來。張司事已舖
好了紅氈條，準備洪鈞大禮參拜。
「不敢當，不敢當！」潘祖蔭一定不肯受禮。
「應該的，應該的！」同鄉紛紛代勸，而潘祖蔭執意不從，理由是他的胞叔潘觀保
在，不敢僭越。
擾攘久久，洪鈞到底還是跪了一跪。潘祖蔭被人強捺在東面太師椅上受了禮，少不
得有一番贊揚的話。
「平心而論，文卿這本卷子，寫作俱佳，如有神助；眾論所歸，絕無半點僥倖。」
他說：「我是早就從字上看出來了，有人問我，我不肯說，說了就可能害了文卿了！」
「是！老師栽培，真不知道怎麼報答？」洪鈞當然也要謙虛，「其實，清卿的文章，
比我高明。」
「清卿也好，可惜長了些。」潘祖蔭起身說道：「文卿該去拜一拜其他幾位老師，
我不多坐了。」
「回頭我去給太老師、老師、師母請安。」
「不必，不必！有空就來，沒有空明天再說。」潘祖蔭放低了聲音說：「倭中堂為
人方正，你去的時候不要穿得太華麗。」
「是！多謝老師關照。」
因為潘祖蔭有此叮囑，所以洪鈞特意換一身樸實無華的舊衣服去謁見倭仁。到門先
送贄敬與紅包，升堂以大禮參拜。倭仁受了禮，卻不受他的贄敬；從袖子裡將一個包著
一百兩銀票的紅包，親手遞還門生，說是：「我知道你境況不怎麼好，無須有此。你收
了回去吧！」
這是從未聽說過的事，若非倭仁的道學出了名，一定會令人疑心，是不是老師嫌贄
敬菲薄，在發脾氣？不過，誰知倭仁此舉是出於體諒門生的厚意，洪鈞仍然懇摯地一再
請求「賞收」。無奈師命不可違，只好在「長者賜，不敢辭」的道理之下，不安地收回
紅包。
「你的老親都在堂？」倭仁親切地開始跟狀元門生敘家常。
「先父見背了；老母在堂。」
「你們昆仲幾位？」
「四個。」洪鈞答說，「門生行三。」
「想來早已娶親了？」
「是！」
「世居蘇州？」
「門生原籍安徽歙縣。先父手裡遷到蘇州的。」
「蘇州我也住過，財賦之區不免奢靡。當年湯文正的遺愛，如今不大看得見了。」
一代理學名臣的湯斌，康熙初年當江蘇巡撫，在蘇州留下的遺愛甚多。洪鈞不知倭
仁指的是哪一點，無從置答，只好含含糊糊地答應著。
「為人總要看重名教二字。尤其是讀書人，如果連這兩個字都可以不顧，則編氓之
民，無父無君，豈不是不足怪了？」倭仁很起勁地說：「你如今獨占鰲頭，一言一行，
為天下觀瞻所系；更當敦品勵行，作士林的表率。」
「是！」洪鈞站起身來，恭恭敬敬地答說：「老師的訓誨，門生不敢忘記。」
「你請坐！」倭仁的談興很好，問起洪鈞平日讀些什麼書，又大談「朱陸異同」，
留客坐了個把鐘頭，方始端茶送客。
門生拜老師，名為「軟進硬出」——進門走邊門，出門走正門。倭仁齒德俱尊，洪
鈞當然要辭謝，一再請老師留步。但倭仁為人真個方正，堅持禮不可廢，命人開了中門，
一直送到門外方罷。
師弟倆揖讓了好一會，直待倭仁回身入內，洪鈞方始登車。照路程遠近排定的順序，
去拜謁文祥。
文祥是他會試的座師。不巧的是，兩次登門，文祥都不在家。而這位隸屬正紅旗，
出身滿洲八大世家之一瓜爾佳氏的軍機大臣，是當朝除親貴以外的第一重臣，所以洪鈞
非得去見一見這位老師不可。
門生拜老師，照例親自投帖；門上見是狀元，禮數又自不同，不待通報，便自作主
張將洪鈞延入大廳。不多一會跑上房的聽差，出來傳話：「請洪老爺書房坐。」
曲曲折折引入書齋，只見一位長髯老翁，身材不高，而一臉藹然之氣，正在廊上散
步。抬頭看到洪鈞，臉上立刻浮起喜見佳子弟的那種笑容，「恭喜，恭喜！」說著，加
快腳步迎了上來。
這就是文祥。洪鈞看到他的那種歡欣的表情，心頭充滿了溫暖感激；顧不得要紅氈
條，便在青磚地上跪了下去，口中說道：「給老師請安！」
「何必，何必！當不起大禮。」文祥親手扶起他，執住他的手便不放了，一面牽著
他進屋，一面說道：「承你枉駕兩次，我都失迎了。我也很想找你談談，要跟你討教。」
「老師言重了！」
「我不是假客氣。你請坐！」文祥自己先坐了下來，順手一拉，將洪鈞拉得在他下
首坐下，先問一句：「還有幾處客要拜？」
這是想留久坐之意，洪鈞心想，如說還有七處要拜，等於表示急著想走，自是不妥。
因而打個折扣說：「還有三四家。」
「那還早。」文祥說道，「你的殿試策論，我已請人抄來，細讀過了，確非等閒。」
「老師過獎。」
「我聽說你對西北輿地之學，很下過一番功夫。可有這話？」
「是！」洪鈞想了一下答說：「門生早年涉獵元史，自覺不明西北輿地，不知元朝
源流。所以曾發奮用功。只是資質愚魯，一無成就可言。」
「不必客氣！這是一門絕學。你能有志於此，足見抱負不凡。」文祥換了個話題問：
「你對洋務持何看法？」
這一問，洪鈞不敢隨便回答。因為咸豐末年，英法聯軍內犯，文宗倉皇出狩，留下
恭王在京辦理撫局，其實就是文祥一手在主持。出入敵營，與洋人多方周旋，頗知「夷
情」。事定以後，設立總理各國事務衙門，設置三口通商大臣，開辦同文館，亦都是出
於他的細心策劃。洪鈞在東海關所了解的一些洋務，如果拿來唬那些不知天下之大的達
官，綽綽有余；在文祥面前就顯得不夠了。是故他出言不能不慎重。
略想一下，記起文祥當年論國勢的奏折，便借題發揮：「記得老師論前幾年的情勢：
『發捻交乘，心腹之害也；俄國壤地相接，有蠶食上國之志，肘腋之憂也。』如今心腹
之害已除，肘腋之患將滋，居安思危，不可不早圖之！」
文祥頻頻點頭，雖未有贊許之詞，但神色間深有所思，見得對洪鈞的見解，相當重
視。
「如果肘腋之患，演變為心腹之患；倒要請教，如何及早綢繆？」
這是問到對付俄國的策略。以文祥主持洋務的地位，這一問既非論學，更非閒談；
而洪鈞的意見，亦就很可能成為對俄策略的張本。這使得他驚喜地發現，一夕之間，已
由布衣而參與廟堂大計，頓有顧盼自豪之感。但想起古人垂誡：「一言興邦，一言喪
邦」，亦不免戒慎恐懼，不敢率爾陳詞。
於是，他先應一聲：「是！」然後凝神細想了片刻，徐徐答道：「漢初西域三十六
國，大部分在今新疆。其東北為匈奴，西北為烏孫。烏孫地當伊犁河一帶，不在三十六
國之內。前漢書『西域傳』顏註：『烏孫於西域諸戎，其口最異；今之胡人青眼赤須，
狀類彌猴者，本其種也。』所謂『青眼赤須』，就是碧眼黃發。又史記：『自大宛以西
至安息國中，其人皆深眼多鬚髯』，都是形容洋人的相貌。足見當時的烏孫，就是現在
的俄國。國初稱俄國為『羅剎』，今稱『羅來』。門生疑心，或者即由『烏孫』一名相
沿而來，古音與今音不同，尚待細考。」
「嗯，嗯！」文祥欣然接口，「老弟台這一說，我倒想起來了，漢武謀斷匈奴右臂，
遣張騫三次出使西域，第三次結好烏孫。至宣帝時，烏孫果然助漢大破匈奴。看來『以
夷制夷』，自古皆然。」
「是的。」洪鈞本想自抒所見，話未出口，發覺不妥，又嚥了回去。
「怎麼？」文祥已經看出來了，鼓勵他說，「盡說不妨。」
「是！」洪鈞考慮了一下，認為確是「盡說不妨」，膽便大了，「回老師的話，
『以夷制夷』須我能制制夷之夷，不然恐有反受其制之虞。漢宣帝本始三年，漢兵大發，
五道並出；烏孫發騎兵五萬，助漢大破匈奴，獲『馬牛羊驢橐駝七十余萬頭，烏孫皆自
取所虜獲』。由此以觀，說烏孫趁火打劫可也。烏孫出兵，不過為圖一己之利，初無助
漢之心，是不可不辨！」
文祥驚然動容，「誠然，誠然！高論極是。『須我能制制夷之夷』這句話，更當記
取。」他謙誠的問道：「然則以老弟台看，計將安出？」
由於文祥的態度，洪鈞頓有感激知遇的心情，自覺應該知無不言，言無不盡，以為
報答，所以不計一己看法的得失，很快地答道：「遠交近攻，古有明訓。俄國雖與我接
壤，亦應在遠交之列。因為用兵西陲，勞民傷財，自古所戒。門生的愚見，老師既已洞
察俄國有『蠶食上國之志』，則應付之道，唯有杜其蠶食的借口。中俄邊境，犬牙相錯，
迄無明確的國界，此不特長其蠶食的借口，亦啟其覬覦的野心。是故今日對俄的要著，
莫先於劃清疆界。疆界清，爭端息；縱有爭端，亦不難明其是非，交涉亦有憑借。」
「高明、高明，真是『聽君一席話，勝讀十年書』！」文祥躊躇著說，「極想留老
弟台在這裡便飯，從容請教。只是，」他忽然笑了，「你的老師還有好幾位，今天理當
去道謝。如果強留，不但害你失禮，也叫別人罵我霸道，想一個人獨占好門生。」
這幾句話中的師生情份，使得洪鈞激動了，急急起身，又是一跪：「老師如此垂青，
真叫門生不知何以為報了！」
「請起、請起！等你『釋褐』以後，我再約你長談。」說到這裡，文祥轉臉喊一聲：
「來啊！」
廊下的聽差，應聲而進；文祥揮一揮手讓他站在原處，自己迎上前去，輕聲說了幾
句。然後又回到原處落座。
「你去見了倭中堂沒有？」
「門生就是從倭老師那裡來的。」
「倭中堂是方正君子！學有本擬，真叫人佩服。不過，你總也知道，如今時異勢遷，
『以忠信為甲冑，禮義為干櫓』，是辦不通的。」
洪鈞知道，倭仁是守舊派的領袖。前幾年為設立同文館一事，倭仁與恭王、文祥鬧
得勢如水火。如今聽文祥的話，對倭仁仍表推崇，只是在昧於大勢這一點上，微致不滿，
亦可說是不失溫柔敦厚，益發欽佩文祥的為人。只是兩位都是老師，他不便妄作雌黃，
唯有微笑。
「方今世變日亟，國家最需通達中外的人才，方能振衰起敝，力圖自強。如今有一
種見解，以師法西人為恥，我最不敢恭維。天下之恥，莫恥於我不如人。師夷之長，使
夷人不敢輕我，有何不可？」文祥停一下又說：「你如今獨占鰲頭，天下讀書人都想步
你的後塵，你就有領導士風的責任。盼你多講有用之學，不僅為將來一己大用之計，亦
所以振刷風氣，關係不淺。勉之，勉之！」
「是。」洪鈞垂手肅立，「門生必遵老師的訓海。」
「我不留你了，請吧。」
「是。」洪鈞搶上數步，打起簾子，讓文祥先走。
走到廊上，只見剛才奉召的那名聽差，手裡托一個朱漆圓盤，盤中放著一個紅封套，
看見主人送客，便側身站在一邊，將托盤往前一遞。
「你不許跟我客氣，」文祥一只手抓住洪鈞，一只手取起紅封套，塞在他手裡，
「我知道你境況不佳；在京裡也沒有闊親戚照應。狀元雖好，開銷很大，我借你二百兩
銀子，你將來放了考差再還我。」
洪鈞真不知道怎麼說才好，只覺眼眶一陣發熱，趕緊低下頭去。為了掩飾，不能不
馬上開口，輕輕說了句：「門生唯有竭盡駑駘；報國即所以報師。」
「好一個『報國即所以報師』！你本是『天子門生』，報國、報君、報師原是一回
事。」
走遍九城，回到會館已經入夜，廳上燈火輝煌，張司事已備下一桌酒席相賀，客人
都在枵腹等候。
「得罪，得罪！」洪鈞連連拱手道歉，接著又推讓首座，擾攘久久，方始坐定。他
的左首是吳寶恕，右首是吳大澄，此外即依殿試的名次，依序而坐。
席間當然以眾星拱月的洪鈞為酬酢的中心；最殷勤的亦可想而知，必是張司事。他
很起勁地告訴洪鈞說，明日金殿傳臚，順天府府尹將狀元送回會館，隨即開賀，定的隆
福堂的席，約的「三慶徽班」的戲班子，請帖已經發出去了。
「這是同鄉京官公請，由潘星老具名。以前各科的鼎甲都要請到，真正文曲星都聚
在一堂了！」張司事得意異常地說，「除非我們長元吳會館；哪個會館都沒有我們出的
鼎甲多。」
「僥倖，僥倖！」洪鈞想起一件事，有些不安，「剛才我在潘府上，沒有見著星老。
早知是星老出面發帖，無論如何要當面道個謝。」
「星老」就是潘祖蔭的二伯父，潘祖同的父親潘曾瑩。已無官位而流寓在京的蘇州
同鄉，就數他齒德最尊，所以由他具名出面。不過，他本人的心境並不好，因為楊鼎來
居然亦在金殿臚唱之列，這口氣實在有些嚥不下。
座中頗有人了解潘曾瑩深居簡出，即令洪鈞請見，亦未必就能會面。不過，這些話
說來煞風景，所以大多不答腔，只有吳大澄說了句：「星老情懷落寞，倒是不去打攪他
的好。」
得此一說，洪鈞心裡明白。由潘曾瑩想到楊鼎來，由楊鼎來想到倭仁的話，心中深
有警惕：將來要想在宦途上扶搖直上，一帆風順，第一件要當心的事，就是不能落個品
行不佳的批評。
※ ※ ※
傳臚是在天子正衙的太和殿。寅時剛過，天色微明，王公大臣，已經陸續到達，在
本衙門朝房待命。殿上已陳設了全副鹵簿，殿內東面設一張黃案，上置「金榜」，禮部
官員細心檢點妥當，通知鴻臚寺的官員，可以排班就位了。
首先是引新進士入殿。一榜二百七十二名，都在金水橋北。太和門外待命。入殿之
前，分為兩行，單數進昭德門，雙數進貞度門，跪在丹墀後面——前面是銅制的品級山，
自正一品至從九品，東西各兩行，百官各依品級就位。唯有八員讀卷官，不論品級，一
律跪在品級山之前。
及至皇帝御殿，三跪九叩，行禮已畢。新升的體仁閣大學士朱鳳標，上殿直趨黃案，
雙手捧起金榜，走向丹墀，交付跪受的禮部尚書萬青藜。萬青藜起立轉身，將金榜放在
預先陳設在那裡的、舖著黃緞的小案上，然後連案舉起，由左階下丹墀，將榜案置於御
道正中的龍亭中。
於是，鴻臚寺官員高聲慢唱：「傳臚！」
余音裊裊聲中，禮部司官出班宣讀諭旨：「奉天承運皇帝詔曰：同治七年四月二十
一日，策試天下貢士；第一甲賜進士及第；第二甲賜進士出身；第三甲賜同進士出身。
欽此！」
接下來仍是鴻臚寺官員唱名——這就是所謂「傳臚」。首唱：「一甲一名洪鈞！」
末字未終，樂聲大作。跪在後面的洪鈞，隨即起身，急步而趨，越過所有的品級山，跪
在讀卷官後面。榜眼、探花，亦復如此，唱名出班，跪在狀元左右。到二甲、三甲就只
唱一個總數，也無須出班，即在原地隨眾行禮。
傳臚大典，到此告一段落。但皇帝並不退朝，在寶座上遙望，目送「三鼎甲」由御
道出正門。鼓樂前導，禮官捧榜，「三鼎甲」後隨，由御道正中出太和門、午門以及作
為紫禁城正門的端門。再筆直往南，便是天安門、大清門——這五道禁宮正門，平時關
閉，遇到太上皇、太后、皇帝皇後的大駕出入，方始開啟。此外只有兩種情形之下才會
開啟，一是大婚，八旗名媛，由大清門抬入，便成皇後；一是傳臚，草廬寒士，能由大
清門出來，必為鼎甲。
出大清門折而往左，東安門前已擠得水洩不通，有的看榜，有的看狀元，有的什麼
也不看，只為擠熱鬧。順天府和宛平、大興的差役揮舞著皮鞭，不斷在吆喝，才能從人
叢中開出一條路來，容禮部官員和「三鼎甲」通過。
到得東安門前，差役更多，四下盡力攔阻，圍成一大片空地。只見東面用蘆席搭了
一個彩棚，棚前陳列著長長的儀仗，簇新的紅羅傘和高腳牌，牌上金字，寫的是「欽賜
狀元及第」；榜眼、探花亦各有一塊。洪鈞來不及細看，只憑禮部官員的指引，先到東
安門下行禮掛榜；然後在細吹細打的鼓樂聲中，被迎人彩棚。
棚中只有一張大桌，桌上置著金花醴酒，照例由光祿寺準備。順天府府尹胡肇智含
笑相待，一見「三鼎甲」，先道聲：「恭喜！」隨即為他們簪上映日耀眼的金花；遞過
酒來，賓主對飲過三杯，隨即聽得有條宏亮的嗓子，在外面大喊：「送狀元回府！」
胡肇智親自引導洪鈞出棚，只見「導子」已經擺好，前面是順天府府尹的儀從，後
面是「三鼎甲」的銜牌。榜眼和探花都只一塊，狀元卻是一對，「欽賜狀元及第」一塊
以外，另一塊是「授職修撰」。
到得此時，洪鈞卻有些膽怯了。銜牌之後，一並排三匹馬，居中那匹，一色純白；
馬脖子下掛一個紅綢鸞鈴，不斷地噴鼻踢蹄，昂首長嘶，顯得很英俊，也很不安分。洪
鈞頻年奔波，慣於舟車，唯獨騎馬的機會極少，此時心氣浮動，更覺難於控馭。倘或上
不得馬，或者上了馬騎不住，被馬屁股顛了下來，豈非大大的笑話！
但如狀元不敢上馬，笑話更甚；眾目睽睽之下，唯有硬著頭皮，撩袍上前。幸好馬
人夫很得力，在他認蹬攀鞍時，處處扶持；而那匹白馬由於馬人夫的撫慰，亦變得馴順
服貼，才讓一個忐忑的心，平靜下來。
京官不許鳴炮喝道，前導的差役只用繫著長繩的軟鞭，一下一下往前抽擊地面，在
諠譁的人聲中，發出極清脆的音響，也吸引了更多的人來看「狀元游街」。
九陌紅塵，馬蹄得得，從東安門折往王府井大街，出崇文門折而往西，經珠市口由
宣武門大街到長元吳會館，這一個大圈子兜完，已近午時。順天府尹胡肇智，與榜眼黃
自元、探花王文在，將狀元送到，長揖而別，轉往湖廣會館，送榜眼「回府」。
長元吳會館冠蓋雲集，喜氣洋洋，門鼓一遍一遍響，賀客一撥一撥到，清音「堂名」
吹吹打打，接連不斷。洪鈞頭昏眼花，只知道一個接一個地作揖，卻很少知道賀客姓甚
名誰。
到得午正開席，自然是狀元坐正中一席，四位陪客，亦是四位狀元。第一位叫章鋆，
浙江寧波人，咸豐二年壬子恩科狀元，現任國子監祭酒，入值上書房，教少年王公讀書。
第二位是翁同(龠禾)；他的胞侄翁曾源亦是狀元，本來亦在被邀陪新貴之列，只為生來
就有羊角瘋，時發時愈，這兩天正好又發病，困頓床褥，只好失陪。
第三位是孫家鼐，字文臣，安徽壽州人，咸豐己未正科的狀元，剛由湖南學政任滿
回京。第四位便是洪鈞前一科的狀元，是蒙古正藍旗人，名叫崇綺，字文山。他是咸豐
初年文華殿大學士賽尚阿的兒子，早就出仕；後來因為賽尚阿奉命領兵平洪楊，師出無
功，虛糜鉅餉，為文宗革職遣戍，崇綺亦連坐奪職。不想同治四年，竟得大魁天下；旗
人中狀元，是清朝開國以來所未有之事，兩宮大後不敢破例，交軍機大臣核議，領班的
恭王亦覺得為難。最後是有人說了一句話：「只問文章，不問籍隸」，方始定奪。四位
陪客中數他的年齡最大，平日又好程朱理學，所以看上去道貌岸然，與其他賀客的春風
滿面，顯得很不調和。
開席同時開戲，先跳加官，後上正戲。開鑼戲無非取吉祥如意、加冠晉爵的口彩，
郭子儀「七子八婿」，姜太公「八百八年」之類。
在洪鈞，哪怕戲再好，也無心欣賞。因為此日盛會，自己雖說是首席的上賓，其實
是真正的主人；而況科名之中，最重先後，在座的除了極少數的同年以外，都是前輩，
不可失禮，更不可以狀元驕人。有了這樣的了解，視線關顧，語言應對，十分用心，哪
裡還有功夫去看紅氍毹上，如何出將入相？
他的這種心情，性情平和忠厚的翁同(龠禾)自然了解。既是同鄉，又是同樣的出身，
對這位後輩，自然要格外照應。找個空隙，悄悄問道：「文卿，你去拜過文山沒有？」
「還沒有。」洪鈞答說，「昨天聽宣以後拜老師，直到晚上才回會館。」
「回頭散了席，你先去拜他。」
「是！」洪鈞答應著，但語聲中有不解所謂的意味。
「有個規矩，莫非你沒有聽說過，你的謝恩表須有來歷。」
來歷！是何來歷？洪鈞確是不知道；俯身向前，很恭敬地說：「請瓶公指教！」翁
同(龠禾)別號「瓶齋」，所以洪鈞稱他「瓶公」。
「有這樣一個規矩，不知起於何時——」
這個規矩雖不知起於何時，但相沿已久，決不能不守。狀元蒙御筆親點，恩澤深重，
自然得上表謝恩。這道謝恩表的格式，與一般奏折不同。照例：新科狀元要向前一科的
狀元請教，卻又不是登門拜訪，說幾句客氣話所能了事的；應該遞門生帖子，送上一份
豐富的贄敬。
聽翁同(龠禾)解說明白，洪鈞才知道問他拜過崇綺沒有，意思是問他可曾做到了這
一套禮節。當時心裡很不安，連連說道：「這是失禮了！能不能請瓶公先為致意？回頭
一散了席，我就去拜。」
「那倒不必！你回頭去一趟就是。」
於是等到日色偏西收戲散席，洪鈞立刻驅車去拜崇綺的門。既然自居於門生，當然
要行大禮；崇綺還了半禮，留洪鈞吃點心，很說了一些「不欺暗室」、「不二色」之類
的道學話頭。又說：當今皇帝沖齡典學，兩宮太后極其認真。君上固為臣下的楷模，臣
下的品德，亦可啟沃聖心。因此，居官總以品行為第一。否則，就是言官不上彈章，兩
宮太后亦會派人訪查，倘或私德不修，必遭貶黜。
這番話表明了崇綺是為做官而講道學；洪鈞心裡雖有些鄙薄這位新任的老師，卻也
未嘗沒有警惕，很誠懇地表示接受訓誨。
「老弟早點回去息著吧！我不留你便飯了。」崇綺很體貼地說，「我是嘗過這個滋
味的，一旦得意，能把人累得精疲力竭，像生了一場大病一樣。過幾天還要朝考，雖然
對你的關係不大，但如文字不出色，到底也惹人閒話。」
洪鈞覺得這兩句話，才算是令人心說誠服，連連稱是。而且回會館以後，除了必須
要拜的客以外，總是盡量找時間休息，好歹過了朝考再說。
※ ※ ※
從聽宣召見那天起，就想給藹如寫信。但這樣一件快心愜意的大喜事，他不願草草
落筆，一心一意寫一封盡吐心曲，細味酸辛的長信，博得藹如一個展眉開懷，魂夢俱適，
稍稍作為報答。卻苦於找不出半日之閒，可以讓他從容筆談。因此，一直延到朝考完畢，
才能了此心願。
然而寫這封信，卻似乎比金殿射策更不易。提筆只寫下「藹如賢妹夫人妝次」八個
字，便即躊躇了。因為他蓄意要作驚人之筆，卻找不出一句話可以包括苦盡甘來的慰藉；
平步青雲的得意；以及夢想不到的獨占鰲頭而至今猶不免疑真疑幻的感覺。
反覆思量，終無好句，自己有些好笑，真是鑽入牛角尖了！俗語說：「家信無文」，
只要平舖直敘，娓娓道來，在藹如看，便是一篇情文並茂的好文章。
這樣一想，下筆就快了。從會試得中，囑咐報房到煙台報喜談起，接敘殿試的情形，
洋洋灑灑，一直談到傳臚已畢，隨禮官捧金榜出天安門，順天府尹親送回會館的盛況。
一面寫，一面想，洪鈞不由得又激動了。想起藹如平日好強，此番應該是躊躇滿志，再
無餘憾，忍不住添了兩句：「卿誠厚我，我亦不負卿之期許；此時恨不能親耳聽人呼卿
『狀元娘子』，一睹卿如何揚眉吐氣！」
那麼，「狀元娘子」的家在哪裡呢？他一直存在心裡的想法是，蘇州的家不動，迎
藹如到京寓來主持中饋。這當然先要辦喜事；而這場喜事如何辦法，不想則已，想起來
處處棘手：喜事是在哪裡辦？如回蘇州成禮，能不能請假？迎親到京孰為主婚？而況兼
桃雙娶，先要請老母出面，徵得族中長輩的認可；然後物色媒人正式提親。看來不是三
五個月之內可以如願的。
念頭轉到這裡，洪鈞不由得廢然興歎；而在信中亦只好先略而不提，等稍為閒一閒，
費功夫徹底籌劃停當，再告訴藹如。
※ ※ ※
煙台的回信，來得出乎意外地快。拆開一看，才知道藹如的這封信，專為賀喜，封
緘時還沒有接到他的信。
大魁天下的喜訊，是由報房報去的；鑼聲到門，轟動四鄰；不久更轟動了整個煙台，
新任的登萊青道劉達善，福山知縣吳恩榮，都鳴鑼喝道，專程到李家道賀。藹如自道慌
了手腳，虧得海關上的黃委員趕來，代為接待，才不致於失禮。如今就請黃委員主持，
挑定五月初八黃道吉日「開賀」。接著還要到各處廟宇酬神演戲，只怕一個月還忙不了。
她用詞若有憾的語氣說：所到之處，無不注目；指指點點說是「狀元娘子」來了！十目
所視，實在令人受窘。
這使得洪鈞又興奮、又有意外之感，想不到煙台的官場，如此禮重藹如。但深一層
去想，不是禮重藹如，是禮重「狀元娘子」。有此一日，足以報答了。
這比韓信的千金報德，更令人爽心快意。洪鈞在想象開賀之日，藹如盛妝吉服，殷
勤答禮的那種不遜干任何世家名媛的嫻雅儀態，直要從心裡笑出來！
※ ※ ※
「文翁，」張司事的神色，在詭秘中帶著些忍俊不禁的意味，「說個笑話你聽，煙
台出了一位『狀元娘子』！」
這哪裡是笑話？但當笑話來說，就不能不讓洪鈞提高警覺了，「何以見得是笑話？」
他說。
這句話問得張司事一愣，「狀元娘子不是在蘇州？」他振振有詞地，「哪裡從煙台
又跑出一個狀元娘子來！」
越是如此，越使洪鈞覺得難以啟齒，好半天才擠出一句話來：「你聽誰說的？」
張司事突然從洪鈞的臉色中發現，事出有因；於是態度語氣都變過了，「文翁就不
必打聽了！」他說，「閒言閒語，認不得真；所謂『見怪不怪，其怪自敗』，付之一笑
可也！」
言語越發曖昧，似乎張司事裝了一肚子關於「狀元娘子」的笑話，只為已識忌諱，
不肯明言似地。洪鈞既納悶、又不安，還有些氣憤，心中一亂，便有些沉不住氣了。
正待說一兩句重話詰責時，窗外有會館的長班在喊：「洪老爺有信！」
張司事搶著去開門，洪鈞從裡望出去，只見除長班以外，另有一個穿藍布大褂的中
年人，識得是潘家的聽差。這就不問可知，是「老師」潘祖蔭有信。
拆開來信，才知道猜錯了。一紙花箋，只有兩行字：「乞即顧我一談。此問文卿世
兄午安。」下面署名「蝶園」。這是潘祖蔭的父親潘曾綬的別號。
洪鈞不知太老師忽而見召，為了何事，便將潘家的聽差喚來見面，卻問不出什麼？
只好立刻套上馬褂，坐著潘家派來的後檔車，直趨米市胡同下了車，不須通報，由來接
的那名聽差逕自領入花廳。
花廳中的人不少，一見洪鈞，不約而同地閉了口，面無笑容地將視線投在他身上。
接著潘觀保首先起身，由角門入內。然後是吳大澄以及殷兆鏞、龐鐘璐等等一班蘇常籍
的達官，一個接一個，悄然離座。
片刻之間，走得只剩下洪鈞和潘曾綬賓主二人。洪鈞見此光景，有如芒刺在背，一
面請安，一面問道：「太老師是有事吩咐？」
「文卿，你坐下來！我們細談。」
等洪鈞坐定，聽差捧來蓋碗茶，隨即一語不發地退了出去，順手關上了門。而潘曾
綬卻只是「噗嚕嚕、噗嚕嚕」地抽水煙，直到洪鈞快忍不住催問時，他才開口。
「文卿，你在煙台結識了一個紅倌人，是不是？」
「紅倌人」是蘇州話，名妓的別稱。洪鈞因為有張司事的先入之言，對此一問，並
不太感到意外，沉著地答說：「回太老師的話，此姝是小門生的一位風塵知己。」
「我也聽說了，她待你很不錯。可惜，為德不卒，說不定你會毀在她手裡！」
洪鈞大吃一驚，急急問道：「太老師，這話從哪裡說起？」
「莫非你還不知道？」潘曾綬拿紙媒遙遙一指，「你那位相好，在煙台荒唐得不成
體統了！自稱是『狀元娘子』，所至之處，路人側目。打著你的旗號，開賀收禮，酬神
演戲。這樣子招搖法，真正是海外奇談！」
「荒唐」猶可辯解，「招搖」二字如一拳打在洪鈞胸口上，不由得心裡慌慌地，仿
佛像要嘔血——藹如！藹如！他在心裡說：誰替你出的主意？這件事做得錯盡錯絕了！
他臉上一陣青、一陣紅地好一會，方始答出話來：「小門生有下情上稟。」
「你要說實話。」
「是！」
於是洪鈞先談藹如的身世，再談藹如的品貌，如何知書識字，如何亢爽仁厚，如何
堅貞自守，如何儀容嫻雅，以及如何情深義重。一面談，一面自然而然地又回憶到藹如
的一切，結語是：「她的好處實在說不盡！」
潘曾綬原是俗語所說的「少年公子老封君」，只為生來有個好父親，又有個好兒子，
上叨余蔭，下受供養，是一般人最艷羨的福氣人。官做得不大，潘世恩在日就告了「終
養」，平時飲酒看花，也「逛胡同」，也做「老斗」，垂老風流，去年還納妾生子。因
此，對於洪鈞所談，不但聽得津津有味，而且動容了。
「看來倒是出淤泥而不染的一朵水中蓮。既然如此，何不早早納諸金屋。」他又加
了一句：「想來你們總有嚙臂之盟吧？」
「回太老師的話，難處就在這裡。」洪鈞很吃力地說，「她決不肯屈居側室。」
潘曾綬一聽這話，愣住了！將傳聞與洪鈞親口所說的話，合在一起細想一想，失驚
的說：「怎麼？你騙了她了？」
這一下洪鈞也愣住了，結結巴巴地說：「小門生沒有騙她。」
「你沒有騙她，她何以敢這樣膽大妄為？公然開賀，自稱狀元娘子，不是以正室自
居嗎？」
這幾句話封住了洪鈞的嘴，急得滿頭大汗；但又不能不開口，漲紅了臉，好不容易
才鼓起勇氣答道：「太老師明鑒，我沒有騙她，她是洪家的——」
「洪家的什麼？」潘曾綬厲聲問道：「洪家的媳婦？」
這是問罪的語氣。師道尊嚴，何況太老師？洪鈞不由得下跪了。
「小門生荒唐！」最難出口的一句話不必再說，他覺得話容易說了，「不過，小門
生是奉的老母之命！」
潘曾綬越發詫異，「你先起來。」他說，「令堂何以有此亂命？」
這是連洪老太太亦責備在內，洪鈞益感到事態嚴重，著實要大費一番口舌。有此想
法，他反倒沉著了。定一定神，盡量用從容的語氣，解釋他有兼桃的身份，照習俗可以
娶兩房妻室。而藹如於己有恩，亦即是於洪家有恩，迎娶廟見，應可邀得宗族的諒解。
而況藹如德言容工，四德俱備，足可做個賢妻良母。
潘曾綬聽這番話，就不是開頭聽他贊藹如的那種神情了，不時將頭擺一擺，作出不
以為然的樣子。等他說完，益發大大地搖頭。
「四德俱備，還要加上一塵不染才好！」
「白壁之暇，也就是淪落風塵這一點。這是造化弄人，絕非她的本心。」
「風塵中有幾個是自甘下賤的？文卿，」潘曾綬神態緩和了些，「你不要跟我爭！
我先請問你，你是不是要用花轎抬她進你們洪府的門。」
洪鈞略一遲疑，旋即加重了語氣答一聲：「是！」
「在哪裡辦喜事？」
「這，還沒有定。」
「總是在蘇州囉？」
「大概是。」
「好！這是歸娶。」潘曾綬放下水煙袋，很起勁地說，「狀元歸娶，是百年難遇的
美談，勢必轟動四海。文卿，你想過沒有，人家要打聽你這位狀元娘子的出身，打聽清
楚了，人家會怎麼想？」
這一問將洪鈞問住了，強自辯道：「她亦是名臣之後。」
「皇帝之後也沒有用，明太祖的子孫還討飯呢！這且不談，我再請問，歸娶是不是
要請假？」
「那當然。」
「然則，你請假的折子上如何措詞？你別忘記，殿試的大卷子上，有你親筆寫的履
歷，有妻有子；髮妻在室，不是續弦，怎又歸娶？至於你所說的兼桃得娶兩房妻室，我
還沒有翻過『會典』，不知道是何說法？不過，一定要事先奏准，是可想而知的。」潘
曾綬略停一下，提高了聲音說：「准不准，事在未定之天；就算準了，能不能容你娶妓
為妻，又是一回事！」
「娶妓為妻」四字，刺耳痛心；洪鈞默然半晌，不自覺地吐出一句話來：「照太老
師的意思，莫非讓小門生唱一出『海神廟』？」
「海神廟」是元朝的雜劇，明朝王玉峰曾加改編，題名「焚香記」，描寫的是王魁
負桂英的故事。蘇州人熟悉昆腔，潘曾綬當然知道「海神廟」的內容，不由得勃然大怒，
「你這叫什麼話？」他氣得吹鬍子：「為你好，你倒說我陷你於不義！真正豈有此理！」
洪鈞悔之莫及！實在想不到這一句話會得罪了長者，唯有趕緊請罪，「太老師，小
門生失言了！」他請個安自責：「小門生荒唐，該死！」
這時在窗外屏後偷聽的人，少不得現身排解。其中吳大澄最熱心，一再為洪鈞解釋，
請大老師消氣。費了好些功夫，才將一場紛擾，平息下來。
「我沒法子再說了！」潘曾綬說：「文卿執迷不悟，非搞出大亂子來不可！清卿，」
「是。」吳大澄很恭敬地答應。
「你們談談。有些話，我亦不便說。」
「是！大老師先請進去；我跟文卿來細談。」
於是洪鈞起身肅立，目送潘曾綬的背影消失以後，頹然倒在椅上，不住用手捶頭。
接著，吳大澄將洪鈞邀入他的臥室——潘祖蔭最好金石碑版，而吳大澄對此道很下
過一番功夫，所以特地為他佈置一間臥室，以便朝夕切磋。那間臥室中，到處是三代銅
器、漢魏殘碑，以及各式各樣的拓片，在潘家是一處不准等閒婢僕接近的禁地，所以正
宜於密談。
私下相處，吳大澄無須掩飾顧忌，憂容滿面的問道：「文卿，聽說你有親筆書信在
李藹如手裡，稱她『夫人』，稱她母親『岳母』。這，不會是真的吧？」
從反面相問，表示他希望並無其事；洪鈞意會到此，不由得有些著慌，「這是誰說
的？」他問。
「潘葦如。」
「喔，是他！他來了，我怎麼不知道？」洪鈞恍然大悟，所有關於煙台的消息，都
是潘葦如帶來的。
「他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。」吳大澄又問一句：「有沒有那樣的
信？」
這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：「有的。」
「壞了壞了！」吳大澄頓足埋怨，「文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，
而且還形之於筆墨？」
見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也只有
錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。
這一念之轉，態度便變得比較從容沉著了，「清卿，這件事我只錯在事先沒有告訴
大家，做可沒有做錯。」他說，「我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。
王道不外乎人情，哪怕奉旨詰責，我只要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。」
「你還提皇上呢！」吳大澄再一次跺腳！「壞就壞在你是皇上親筆點的『天子門
生』！」
聽得這句話，洪鈞如當胸著了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當
「壞了」！
「皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。如果鬧
出事來，你想皇上心裡會怎麼想？」
會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。總之，皇帝絕不會無動於衷。
「『士先器識而後文藝』，敦品重於勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，
這就讓皇上也失面子。你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不爭強好勝的？失了面子，一
定震怒；那一來，會興大獄。」
「興大獄？」洪鈞失驚地問，「我不懂你的意思！」
「你倒想想，狀元雖說皇上硃筆親點，進呈的十本，是讀卷大臣公擬的。那一來，
從倭中堂起，不都會獲嚴譴？」
提到倭仁，洪鈞不由得想起當日初謁師門，所受的一番訓誨。看起來，倭仁知道了
這件事，首先會將自己逐出門牆。
「文卿，你要知道，儘管你自己問心無愧，振振有詞，士論不會寬容你的。名器不
可假借，『停妻再娶』是何處分，律有明文。倘或士林公論，安上你一個『寵妾滅妻』
的罪名，那就更不得了！」
「『停妻再娶』？『寵妾滅妻』？」洪鈞一面搖頭，一面喘氣，「全不是那回事！」
「唉！」吳大澄有些不耐煩了，「你到現在還執迷不悟！莫非真要『都老爺』上了
彈章，你才知道厲害？」
「什麼？」洪鈞驚問：「誰要參我？」
「現在還沒有！」吳大澄很清楚地說，「如果你一意孤行，就一定會有人參你。而
且參你的人，決不止一個。你信不信？你不信，我跟你打賭。」
洪鈞如何不信？言官「聞風言事」，說錯了也不礙。何況事本不假，而這又是大有
文章可做的一件事。且不說有言責的都御史、給事中，只怕兼「日講起注官」，可以專
折奏事的翰林，就不會輕易放棄這樣一個好題目。
愣了好一會，洪鈞總覺得大家對這件事的看法不公平，因而憤憤地說：「且不談畢
秋帆之於李桂官；陳芝楣之於李小紅，不有先例可援。清卿，你莫非就忘了當年同赴鄉
闈，白門舊院，尋小紅艷跡的往事？」
「提起這件事，我倒真有些懊悔。不知道你是不是因為有此一段佳話，才會異想天
開，尊李藹如為夫人？」吳大澄緊接著又說：「文卿，果然如此，你可是欠深思了！要
知道，你不能比陳芝楣；李藹如更不能比李小紅。至於李桂官的『狀元夫人』，不過袁
子才的詩：『若叫內助論勳績，合使夫人讓法封』。無非戲謔而已！」
想想果然，洪鈞自己不能與陳鑾相比的是，已娶未娶；未娶就談不到「停妻再娶」，
更無所謂「寵妾滅妻」。而李小紅則雖出身風塵，但嫁陳鑾時，乃是鹽商之女的身份，
這又是藹如所不及的。
看他怔怔不語，吳大澄知道快說服他了；話風一轉，談到彌補之道，「文卿，」他
說，「為今之計，你得趕緊寫信到煙台，第一。絕不可再招搖；第二、收回『夫人』那
個稱呼——」
不等他說完，洪鈞脫口打斷他的話：「那怎麼可以？」
「有何不可？」吳大澄的聲音比他更快、更高：「如果李藹如真如你所說的那麼好，
一定會體諒你情非得已，自甘退步？」
「怎麼個退步？」
「居於側室。」
「決不可能！」洪鈞斬釘截鐵地說。
那就談不下去了！不僅一場無結果，且是不歡而散。
※ ※ ※
這一夜洪鈞繞室訪惶，深宵不寐；心裡不知是憂、是急、是憤？
自己細辨一辨，一顆心揪得緊緊地，還是恐懼多於一切，設想著嚴旨詰責，禍在不
測，那時一家大小，李氏母女，還有許多至親好友，一起跟著憂心忡忡。無端到此地步，
豈得不懼？
如果真有這樣的嚴旨，到底會得一個什麼罪名？當然不致於下獄；也許會革職；至
少是降級調用——倘或降級外調，狀元去當縣官；攜著如花美眷上任，倒也是一段佳話。
這樣怔怔地向往了好半天，忽然醒悟，自覺匪夷所思，無聊得可笑！且不說不會有
此結果；即令有了這樣一個結果，前程也就有限了！天恩祖德，諸般機緣湊泊而能大魁
天下，極士林罕有之榮，就這樣糟蹋了，怎麼對得起自己。
然則，真照吳大澄的建議，跟藹如坦率直言如何？此念甫動，立即又浮起藹如那種
長眉微掀，凜然不可侵犯的剛烈神態，頓覺不寒而慄，不敢再往下想了。
蹀躞終宵，心中的郁悶依舊不解，只有出去走走。會館後面有座小園，疊石為山，
雜蒔花木，此時都歸他一個人管領了。在曉風殘月之中，飽吸了平旦清明之氣，洪鈞自
覺頭腦比較清楚了，覺得張司事人雖俗氣，但有些見解，著實可取，在他認為最堪重視
的一種看法是：為了一個女人，得罪了所有的人，是不是值得？應該好好考慮。
這不是片刻之間，所能作得下決定的。然則眼前的應付辦法，無非一個拖字。
「就這樣！」他不自覺地自語：「靜以觀變。」
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