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不斷地有怪異出現，紀曉嵐感到似乎有什麼可怕的事即將發生。 夜是那麼黑，黑影幢幢，給人一種夜的壓迫感。 有個毛茸茸的東西觸了下他的腿，他機警地閃開身，原來是「口兒」。有小黑犬「四兒」在身旁，無疑像是多了個警戒哨。這些小動物在黑夜裡比人要敏感得多。據說狗能看得見在黑夜裡活動與游動的異物。有些書中甚至說，狗能嗅出鬼的氣味，與追尋鬼的蹤跡。 小黑犬對著一個地點，夜的某個可疑處，在輕聲地吠叫著，似乎她看到了什麼。 帳篷內的幾個人都睡著了。 看來，那荒野的悲歌，只有他一個人聽到。 這時，紀曉嵐才發覺，值夜的額楞不見了。莫非他伏在一個隱蔽的地點，放暗哨？ 也就在這時，紀曉嵐才想起這個額楞。幾天以來，紀曉嵐從未見額楞說過話，吩咐他什麼，也不多講，或只是點頭，最多回答一聲：「雅克西」。 這個眼窩很深，眼睛似乎深藏在一片窪地裡。加上一道濃濃的掃帚眉，像是一道門簾遮住了眼睛。俗話說，眼睛是心靈的門戶，濃眉加上深眼窩，額楞的這王心靈的門戶被嚴嚴地遮蓋住了。你無法看清他神態與心態的變化，他卻可以窺視對方的一切。這是一個充滿黑影的眸子。這個人的眼窩，就是一個深淵。深洞裡有兩個閃閃爍爍的亮點，像是躲在暗洞中的蛇眼。在你沒有防備時，就猛竄出來，給你致命的襲擊。 額楞的嘴角邊有兩王近乎兇殘的紋。這兩王兇殘的紋，令人想起：這個人的嘴是什麼都能吃，什麼都敢吃。扭斷蛇的七寸，生飲蛇血，甚至把毒蛇生吞進喉管。也許連吃人肉都不會眨眼。 額愣穿著一身黑色的戎裝。這個人站在你的面前，如果你是個神經脆弱的人，禁不住會嚇得打哆嗦。以為，這不是一個行伍，而更像一個殺人越貨的強盜；在黑夜裡，你以為這不是一個人，而更像一個與黑夜合成一體的厲鬼。 紀曉嵐自己也覺得很奇怪，為什麼僅僅根據額楞的外表，會作出這樣離奇的推斷與聯想。 這時，小黑大「四兒」咬了咬紀曉嵐的衣襟，示意跟它走。 紀曉嵐拔出寶劍，一道劍的寒光。隨小黑犬悄悄地夜行。 紀曉嵐雖然是個文人，但自幼也曾習練過幾手武功，他的劍術，尚可對付那麼幾個中等水平的流蕩江湖的歹徒與剪徑賊。 小黑犬把他引往懸崖畔，然後就貼著懸崖悄然往前走了約近百步，又轉過了一道山蝴，這時一股松脂味飄來。仔細辨別，這股松脂味是從一個山洞中溢出。小黑犬先進洞探了一會，然後，又引紀曉嵐進洞。小黑犬在洞中的一塊巖石旁停下，紀曉嵐貼近巖石，隱約聽到有人講話的聲音。他從巖石的罅縫孔隙中，看到裡邊還有一個內洞。外洞高於內洞，因此紀曉嵐處於居高臨下的位置。 他從罅隙中看到洞內有兩個人影，一個手擎松明，那松脂味，就是燃燒的松明發出的。忽明忽暗的松明，將兩個人影映在洞壁上，像兩個飄忽搖曳的魔影。 紀曉嵐貼著巖石傾聽。 那兩個人講的是准噶爾語。雖然紀曉嵐在烏魯木齊這近四年內，也學過些准噶爾語，但那兩人說得很輕，斷斷續續只聽懂一些。 「……密信……是否藏在紀……」 「……明天……在蛇嶺下手……」 他邊聽，邊注視著。手中擎著松明的那個人背對著他，只見那人披著一件斗篷，腳上是一雙爬山虎，這是便於在山地與雪地行走的專用靴。斗篷左側的下擺處，有一個硬物頂出，看來那是武器。這人頭上戴的是一頂滑雪帽。看不見臉，只能看到一個背影。但那背影，給人感到一股殺氣。 穿斗篷對面的人，就是額楞。在松明忽明忽暗的搖曳火光下，額楞的臉顯得很更加陰沉，甚至有些恐怖。 「……大人說……密切監視額魯特的行動……」 「……明天……下手時……」 這時，小黑犬「四兒」又咬了咬紀曉嵐的衣襟。示意跟它閃過巖石，紀曉嵐在小黑大的引領下，又藏到了兩塊巖石之間。 這裡很隱蔽，紀曉嵐一邊可繼續俯視內洞的動靜，又可監視外洞的情況。只見洞外躡手躡腳進來一人，動作顯得矯健利索。這人進洞後，四面一打量，也隱伏到一塊巖石後面。這地點，就是剛才紀曉嵐隱伏的處所。 借著松明的火光，紀曉嵐認出，這人就是額魯特。額魯特的鷹眼中也射出了兇光。 內洞的兩個人，不知什麼時候，已換了位置。現在是額楞背對著外洞，擎松明的人臉朝著正面了。不過，仍然無法看清那人的臉，那人的滑雪帽像面罩似的罩住了整個臉，只露出了眼與鼻孔。這人兩手叉在腰部，斗篷張開，像是一只山雕。 他們繼續用准噶爾語在低聲交談，聲音低得已經無法聽清了，顯得很機密，也許是在研究一些行動的細節。 一剎那，紀曉嵐感到，他已處在一個非常危險的境地。 有人要暗算他。襲擊他。時間就在明天。就在天險達板峰的蛇嶺。 是誰在幕後操縱這恐怖的活動？ 他甚至想不出，在烏魯木齊，誰是他的仇敵。 他帶罪滴戍到這裡，謹慎萬分，兢兢以強。可以說從未得罪過誰。 他也沒有參予任何派系，因此也沒有親誰、疏准。 他是一個奪去了官職的人，因此也就沒有任何宦海之內的權力之爭；因此也就對任何人的仕途不構成威脅。 他沒想到，就在他盼來東還之時，他的生命已處於旦夕之間。 他看到額魯特，從背翼中取出了箭，瞄準了那個穿斗篷的人，正要引弓射出。 突然，小黑犬「四兒」，從紀曉嵐腳邊審出，往內洞深處狂奔。 擎松明的人連忙撲的一聲熄掉了松明。 一片黑暗。 「像是只山貓。」 「禁聲——！」 紀曉嵐屏息隱藏在巖石間。過了好一會，小黑犬「四兒」又來到他的身邊，咬了咬他的衣襟，引紀曉嵐出了洞口。小黑犬並不引紀曉嵐順原來的路返回帳篷，而是繞到刺李叢後，經古松旁，然後回到帳篷。 施祥、玉保、劉琪等幾個人都早已進入夢鄉。 紀曉嵐見額魯特依然側身斜臥，還微微地打著鼾，彷彿已經睡得很熟。 紀曉嵐也依然坐到馬鞍上——權當坐墊，也依然秉燭繼續看他那《西域志》。 小黑犬「四兒」也依然伏臥在帳篷口。 紅燭只剩下一小截了。 帳篷口露出了額楞的臉。 對紀曉嵐，然後又朝額魯特飛速地瞥了一眼。 紀曉嵐裝出若無其事的樣子，對額楞笑了笑。背脊處卻感到一陣冷。 額楞做了個睡的姿勢，臉上還露出了難得的笑容。還用手撫摸了一下小黑犬「四兒」。小黑大居然也聽任額楞的撫摸，彷彿也未發生過剛才的事。 紀曉嵐想：連小黑犬也很沉得住氣。真是一匹難得聰明懂事的小犬。 額楞又瞥了眼額魯特，那深陷的眼窩中又露出了兇光。 額魯特睡得似乎更香甜了。還故意咕嚕著說了幾句含糊的夢吃，翻了個身，背後箭囊中有一支箭未插到底。 額楞又去「值夜放哨」了。 紀曉嵐吹滅了紅燭，躺到羊皮上。 這危機回伏、殺機四伏的夜啊。紀曉嵐一想到剛才發生的事，就無法入睡。 他彷彿又聽到那荒野的鬼的悲歌。那歌聲顯得更加淒涼，甚至是淒厲了。 難道，這是被人謀害在這西域荒野的一個怨憤的孤魂在哀鳴嗎？ 難道是在預示著，明天他也將會有這樣的命運？ 他輾轉著。 漸漸地，紀曉嵐那幽默感又上來了： 管它呢！管它明天將何等險惡。今夜，還是屬於他的。 在京城的家眷們早已人睡了吧。他們在盼望他早早平安到達吧。還是讓他夢飛京華吧。 今夜還是他的。 惟有小黑犬「四兒」豎起了耳，張大了眼，警惕地注視著這恐怖的夜。 ------------------ |
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