| 後一頁 前一頁 回目錄 |
蛇嶺真是個名副其實的險惡地段。 每處都可以伏兵，每處都可以施放冷箭，每處都可以縱火焚燒，每處都可以突襲圍攻。 紀曉嵐在馬鞍上回過頭，額楞正對著夕陽，那深陷的眼窩，像兩汪血池，兩點睛光冷冷地閃厭，如同蛇眼。這額楞與蛇嶺倒是很相配的一對。 額楞與他的幕後人，就要在這裡制造一片血光之災。 險惡的地段與險惡的人是同盟。 紀曉嵐自幼熟讀兵書，旁通百家，一走入蛇嶺，他就密切注意地形。 這裡依山附澗，高林深壑，這是弓弩用武之地，——只要在密林中潛伏下一支弓箭手，在密林深處施放冷箭，就防不勝防；這裡兩旁謹木叢生，茅草相連，馬行林莽中，枝拂馬頭，草沒馬足，這裡是長戟與槍矛顯威之地，——只要在路隘兩旁，各伏上一支鉤鐮槍隊，人馬過處，從茅草中伸出鉤鐮槍砍斷馬足，再配以連環套索，馬失前蹄，顛下馬來，束手擒捆；山好蛇行，峰迴路轉，王如羊腸，曲折遼迥，一邊高坡，一邊深澗，這是滾木落石之地，——只要在高處壘起木石，待人馬過時，從高坡上推下滾木落石，人馬就被砸向深澗；前有高山，後有大水，這是圍三逼一之地，——只需居高臨下，三面圍困，逼往水邊，就背水一戰；山頂有獨樹聳立，山下是溝壑縱橫，這是聲東擊西之地，——只要派一哨兵在山頂樹端市望，監視溝壑中人馬所在這地或顯示人馬的隱蔽之地…… 紀曉嵐在馬背上邊走邊看。 兵書上稱為險地、絕地、死地在這蛇嶺處處都是。絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙，在蛇嶺時時相遇。紀曉嵐想起了三國時曹操在《孫子兵法》的《行軍篇》中曾作過這樣的註釋：山深水大者為絕澗。四方高中央下陷者為天井。叢山若籠柵者為天牢。山如籠罩者為天羅。地陷窪濕者為天陷。山天一縫難過人馬者為天隙。——這六種地形，在兵書上稱為「六害」，應遠避這「六害」。 然而，此刻，他們卻鑽入了這「六害」，鑽入了蛇澗、蛇窩，鑽入了蛇口。 夕陽把山染成血色。 這是個血色的黃昏。 他們都蒙在這一片血色中。 額魯特在前邊勒住了馬。 這裡是扎營的地點。 有一片可供馬啃嚙的草地。有一條在山石間嗚咽的小溪。有一片可供架帳篷的谷地。 四周山巒起伏、曲折迴環，他們的宿營地彷彿在盤蛇的中心點，一座山在近旁倏然拔地而起，形同昂起的蛇首。那溪水像是從蛇口流出的唾涎。四周的環形山，像巨蟒在收緊它那蛇身，壓迫過來。 西邊的天空是一片火燒雲。 天在燃燒。 山在燃燒。 連樹梢與草尖都發出血一樣的光。連莽叢荊棘都籠著血光，像是一片燃燒的荊棘。 真是奇景啊。 他以前從未看到過這樣壯麗的景色。他在山西當考官的時候，在福建任學政的時候，都在多山之州省，但從來沒有看到過這樣奇特的夕陽。居然山、水、草、木、石都像在燃燒，——也許，這是大自然預示的即將有血光之災的先兆吧。 他下了馬。馬被劉琪牽去草地。 這時玉保又在準備晚炊。撿了些柴草，砍了些枯枝，架起了三詹叉，點起了髯火。這玉保又將那虎肉取下，準備繼續消滅這余下的大半只虎肉。 額魯特與額楞在架帳篷，兩人互不說話，偶爾滿懷敵意地對視一下。 那匹小黑大四兒，東嗅一下，西嗅一下，鑽進樹林中去了一會。從樹林中出來後，就伏臥在紀曉嵐的身旁，還兀自注視著那片樹林。那片樹林在蛇首山的左側，與溪水相望，是個問雜林。有松樹、白楊。怪樹、苦李樹等。其中以松樹與苦李樹最高。樹頂築著鳥巢。看那鳥巢的大小，似乎是那種大鷹與帕鳥的巢。 紀曉嵐小時候也很淘氣，雖然沒有杜甫詩中所形容的「一日上樹能幹回」，但也經常爬到樹梢，坐到那大鳥巢中。鳥巢是由鳥銜著一根根樹枝架起來的。這樹枝很柔，富有彈性。他特別喜歡在刮起大風時，爬到樹顛的鳥巢中。大風起樹枝搖動，像海浪裡的輕舟，他在鳥巢中高興得樂煞。而他的母親張大夫人則在樹下昂首看那烏巢在大風中俯抑，擔心得急煞。光陰就像流水般的過去了。如今他的大兒子汝情。二兒汝傳都已經是20多歲的人了。他的大女兒也已嫁給鹽運使盧見曾的兒子盧蔭文。——他就因為兒女之情，幫助親家盧見曾免遭籍沒之罪，而被連累滴戍西睡邊廷。 紀曉嵐看著鳥巢嗟歎了一會。 額魯特在紀曉嵐注視鳥巢時，神色也緊張起來，當他感到額楞也在密切注意他時，就到溪邊餵他的坐騎去了。 在草地與溪邊吃草飲水的這幾匹馬，都有些煩躁的樣子，一有些響聲，就毛皮抖動，連續的遇險、遇蛇、遇虎，這幾匹駿馬也有些神經質了。 惟有玉保最沒有心事，一邊燃著火，一邊烤著肉。這玉保還用匕首削了一些小枝條，將虎肉串上，像烤羊肉串，在聾火上翻炙著，還學烏魯木齊街頭那些烤羊肉串的樣兒吆喝著： 「快來吃美味的虎肉串……」 把「串」字讀吟成吹舌音，抑揚頓挫。 邊喊著已經偷偷地幾串下了肚。 虎肉經過烘烤，香氣四溢。 猛虎性暴烈，連它的虎肉的香味也特別的濃烈。 這時，除了玉保，似乎誰也沒對美味的虎肉感興趣。 感興趣的人，突然來到了。 樹林內一聲忽哨，馬蹄聲處，轉出一彪人馬。五員彪悍的騎士，一式綠色的斗篷，頭戴滑雪帽，腰佩大砍刀，手挽雕弓，一式的黃驃馬，來到溪邊勒住了馬。 這批人馬，正是在虎嶺隔山相望時見到的那一撥騎士。紀曉嵐認出了，為首的，就是盤馬彎弓射出雙稜雙翎箭的那位。紀曉嵐不由握住了佩劍，臉上仍然笑容可掬。 「這裡有草地，有溪水，有烤肉，可能還有酒，——看來我們的福份不小……」 那人在馬背上拱手。這是一個鼻樑挺拔，顴骨高聳，兩眼犀利的中年人，很威武。 「紀大人，你這裡有吃有住，——我這幾個弟兄也跑累了——能允許我們在這裡打尖片刻嗎？」 紀曉嵐見那人直王其姓，就頷首答禮。繼續在觀察著。這人在總督府沒有見過。既不是官員打扮，也不是瑪哈沁模樣。 「請問，尊侉大名……」 「草野之人，侉甚名誰，並不重要，你就喚我金馬吧。」 這肯定是那人的假名，紀曉嵐想。他忽然想起，屬總督府的官員佐領，他沒有一個不認識的，唯有天山牧場，專門培育良馬的牧場總監金鐵城沒有見過面。這金鐵城是調馬能手，經他培養的良馬，可以說匹匹是神駿。他專有一個圍場，裡邊每年只培養十八匹良馬。每年選神駿上品送乾隆，乾隆連年來，親自選了八匹御用馬。清代開國皇帝是從馬背上得天下，因此特別重騎射。乾隆年幼時，就在康熙的指點下，學習騎射，因此也有了很高的品識好馬的本領。乾隆還對八匹御馬，命名為：玉龍聰、烏雲托月、旋風嘶、白雪照夜、紫雲騅、錦川花、龍鳳駿、騏麒驥。紀曉嵐一次陪侍乾隆扈從時，曾看到過乾隆騎著「烏雲托月」。這馬通體如墨，映日有光，而腹毛白於霜雪，這就是乾隆命名為烏雲托月的根由了。高六尺餘，長長的鬃毛隨風飄動，前胸寬厚，馬脖粗壯，雙目瑩澈如水晶，氣字昂然，雄駿超群。乾隆挑剩的良馬，則賜於兵部尚書、大學士等達官大將。這金鐵城是兵部職事朗中銜，屬從四品官。 紀曉嵐注意起金馬為首的五騎士的馬。果然與眾不同，匹匹經過精心的梳理，濃密的鬃毛與被毛泛著光澤，肌肉健壯，充滿著力度與強度。金馬坐的那匹黃驃馬，比其余幾匹肌肉更發達，線條更優美，儼然是馬中的美丈夫，很是威風凜凜。 由此可見，這五彪騎，決非是瑪哈沁。 這偽名金馬的人，也許就是金鐵成。 但，他想不起與金鐵城有何怨仇。 金鐵城屬提督俞金鰲管轄，而且也是個可直通乾隆的人物，紀曉嵐感到這謎越來越難猜測了。 紀曉嵐這時看清了，第二個騎士，就是昨夜在山洞中與額楞密謀的人。 紀曉嵐高度警覺起來。暴風雨來了。但臉上仍噙著笑意。 這時，額魯侍在向他使眼色，要他拒絕這些不速客。 紀曉嵐本想拒絕，但，既然來了，而且是明來，不是躲在暗處，俗話說，明槍好躲暗箭難防，何況他也作了準備，就笑著說： 此地是准噶爾族的聚居的地域，按當地的習俗，有客上門，殷勤款待，——大碗傳酒，大塊吃肉，——玉保，多烤些虎肉，請這些朋友們共享…… 「紀大人不愧是宏偉豁達之上，——多謝了，——弟兄們，下馬吧！」 五驃騎同時吆喝一聲，飛身下馬，動作整齊敏捷得如同在閱兵場上。 玉保不滿地輕聲嘟囔著，眼看這大半只虎肉要掃蕩殆盡了。 額楞臉露喜色。 額魯特陰沉著臉。 劉琪在放馬，並無感到危險來臨。 施祥不知紀曉嵐葫蘆裡賣什麼藥，緊隨在紀曉嵐的身旁。 「這裡是天當幕，地當床，只能請各位席地而坐了。」 紀曉嵐請他們至髯火前。 自稱為金馬的人，外披斗篷，內穿緊身短靠，在坐下時，習慣地用兩手朝衣襟後一櫓，然後盤膝坐在草地上。金馬手下的兩驃騎，牽著馬站在金馬的身後，另兩員驃騎一左一右地站在兩廂，左手的那位就是與額楞密謀者。 紀曉嵐兩邊也有兩人，一是施祥，一是額魯特。 紀曉嵐見雙方氣氛嚴肅，戒心重重，表面上的劍拔弩張反而不利，就笑著招呼大家坐下，並召劉琪。額楞也一起環坐在髯火周圍。 金馬見情，也吩咐驃騎們到篝火旁坐下，那幾匹馬，聽得金馬一聲口哨，就由金馬的坐騎帶著到溪邊草地飲水啃草去了。 「萍水相逢，不勝榮幸，諸位，請不必客套，先嘗嘗這虎肉。」 槌保早就從車上取下了鹽巴、蒜泥、花椒，就著佐料，一口口噴香。 俗話說：天上飛的數鷗鴿，地上跑的數虎肉，這虎肉的香味真是令人饞涎欲滴。 幾串虎肉過後，金馬邊王謝，邊說： 「虎肉雖好，美中不足……」 紀曉嵐故意先不取出酒來，等著他這句話。 「拿酒來，——打開一壇伊犁白酒。」 紀曉嵐這句話，使五驃騎大為興奮起來。西北邊唾，寒冷地帶，戎馬橫戈，大多是嗜酒之徒。 於是，虎肉就美酒，幾杯下肚，篝火邊笑聲不絕。紀曉嵐看到這五驃騎都已有了些酒意，這些人原先那戒備狀態也松懈了。豪興上來，加上紀曉嵐的有意鼓動，各人切下或割下大塊虎肉用樹枝或槍矛、或匕首串起在火上烘烤，酒氣肉香齊飛，不一會，一罈酒己告磐空。 「金馬兄，——」 這時，紀曉嵐與名叫金馬的稱兄道弟起來。 「紀大人。」 金馬雖有了些酒意，但仍彬彬有禮。 「我再請諸位嘗一嘗世問少有的青田瓤。」 「是，——酒仙瓤麼？」 「真是。」 金馬兩眼閃光，說： 「弟兄們，你們喝過這酒仙瓤麼？」 「久聞其名。」 「那麼，你們嘗嘗吧，——喝了一瓠，那快樂勁兒，就像馭手跨上了千里馬，——不過，別喝成騰雲駕霧！」 先用一瓤盛了溪水。五驃騎都看著這瓤中的水魔術般的變化起來。先是從瓤底冒出了泡沫，潔淨的溪水由無色透明，漸漸變成了淡青色，又變成了天藍色，漸變漸濃，一股酒香從瓤中逸出，也越來越直撲鼻翼，直透胸扉。 紀曉嵐取過先喝了一口，然後遞給金馬，金馬先細細地品了一民又大喝了一口，然後依次遞給眾驃騎。 「奇瓤，好酒，——奇瓤，好酒……」 一瓤頃刻就喝完。眾驃騎還兀自望著那空瓤。 紀曉嵐想：上鈞了。就笑著說： 「請諸位喝個痛快。」 說罷，就招呼施祥一起取過六只瓤到溪邊。 這時暮色漸濃。 紀曉嵐來到溪邊，悄然將藏在袖管中的綠色小丸粘出五粒分放在五只瓤內，第六只瓤未放綠丸。舀了溪水。因那瓤中水本身變色，這綠色小丸化在水中絲毫發覺不了。 那為首的名叫金馬的人，雖然也較精細，但一是紀曉嵐采用外松內緊，以靜制動的策略，再加上紀曉嵐鎮靜異常沒有半點破綻，又加上金馬等人又有了酒意，放鬆了戒備，因此當紀曉嵐與施祥將酒仙瓤遞給五瞟騎時，並未引起懷疑。 舉瓤歡飲，豪歌長嘯。 這時暮色已籠罩了谷地。 惟有額魯特焦躁得坐立不安，不時抬眼望著那漸漸濃起的暮色籠上了林梢。幾隻歸巢的鷹，在樹林上空盤旋，降下又升起…… 金馬為首的五驃騎，飲完這瓤酒後，已處於酒酣狀態的高度興奮中。連那位很有些精明的金馬，也話多起來了。金馬舉著酒仙瓤對紀曉嵐說： 「紀陶兄，你開始對我們有戒意……我看得出來，我們是些來路不明的人……但，我可告訴你……告訴你……直言對你說吧，我們是來保護你的……保護你……有人在算計你……就在這裡，就在這時刻，但，我們先到了一步……先到了一步，他們就不敢下手，不……」 說著天旋地轉起來，口齒也含混了。 金馬看到驃騎們都口流涎水，眼神呆滯，倒在草地上，他察覺被迷藥蒙倒了。 「不，不好……紀，紀曉嵐，你，你，你害了自己 說罷也頹然倒下。 額魯特躍起，拔出匕著，對準金馬刺去。 一道寒光，額楞用矛將額魯特的匕首擊落。 紀曉嵐連忙喝住手！ 額魯特與額楞對峙著。 這時，頭頂上一陣啊聲，隱伏在樹梢鳥巢中的幾個猛士，穿著黑色夜行衣靠，如鷹隼般地跳到地面。 每人手中都是把朴刀，刀刃閃著寒光，鋒利無比。 一剎那，施祥、劉琪、五保都取出武器，圍在紀曉嵐周圍。 六個黑衣人挺著朴刀逼過來。 這六個黑衣人臉上都抹了鍋灰與塗了黑影，既是偽裝；又顯得兇惡駭人。 「小兒們，地上的塞忍黑（狗）先放著，先對付這幾個肥客，——捉活的！」 聽那切口，似乎是剪徑的瑪哈沁。 施祥、劉琪、玉保各被一黑衣人捉對廝打起來。 額魯特與額楞忽然都沒了蹤影。 紀曉嵐則被三個黑衣人圍住。 紀曉嵐雖然有些武藝，但怎敵得過3個武藝高強的猛士，就是一對一，紀曉嵐也占不了上風。這三個黑衣人刀刀緊逼，紀曉嵐邊打邊退。被逼到了樹林的邊緣。 這時施祥一面與黑衣人對打，一面也朝紀曉嵐身邊靠攏。只見施祥將那短柄斧舞得霍霍響，那個黑衣人開始輕敵，交手後，發現這個老頭十分厲害。就也將朴刀舞得一片刀光，為了保護紀曉嵐，施祥不敢戀戰，一斧擋開了朴刀，就奔往紀曉嵐，這時，前後兩個黑衣人圍住了施祥，兩個人圍住了紀曉嵐。 黑衣人中的為首者，一個臉塗黑彩的人，看兩個手下人迎戰施祥，一時並未占上風，就又令身旁一人前去助戰。 紀曉嵐見對手只有一人，稍舒了口氣，也將這柄青虹劍按太極劍式與那為首的黑衣人刀劍相鬥。 紀曉嵐右腳退後一步，軀體隨腰向右旋轉成跨虎式，右手劍朝黑衣人胸前刺去，黑衣人用刀一架。然後一轉身，讓紀曉嵐刺了個空。紀曉嵐這時已轉成上步七星式橫劍上挑，那人用刀背隔開，趁勢來到了紀曉嵐身後。紀曉嵐又一個翻身白蛇吐信，轉身翻腕劍鋒直砍對方咽喉，黑衣人喊一聲好，跳出了內圈。 黑衣人橫刀弓步說： 「我已讓了你三劍，現也請你吃我三刀。」 黑衣人將手中朴刀舞了個風車，然後朝紀曉嵐攔腰砍來，紀曉嵐一個攬雀式用劍一擋。那人又猛一刀風擺荷葉，朝他頭部砍來，紀曉嵐一個白鶴亮翅用劍鋒橫掃，那人不待紀曉嵐劍鋒來到，就虛晃一刀，然後迅猛如雷用刀尖朝紀曉嵐胸前捅來，紀曉嵐吃了一驚，這時抽劍抵禦已來不及，那刀鋒已劃到了胸衣，在防身軟甲上輕輕一劃，黑衣人又將刀敏捷地抽回。這時黑衣人手中的朴刀一刀緊一刀，逼得紀曉嵐只有招架之功，紀曉嵐幾次差點被砍，似乎對方有意不傷害他，只是刀刀相逼，寫文章，紀曉嵐是才氣超邁，文如泉湧，一瀉千里，橫掃千軍。但武打不是他的優勢，他只能聽任他人刀刀相逼，被動挨打。 這時，又趕來了兩個黑衣人，看來玉保、劉琪已敗在他們手下。 為首的黑衣人示意那兩人先也加入圍打施祥。 施祥一人抵擋三員猛士，時間長了，也只是處處抵擋。這時又加了二位黑衣人，五戰一，最後，也被生擒捆在一旁。 這時輪到紀曉嵐一對六了。 為首的黑衣人說： 「還是扔下你的劍吧，何況我六個弟兄齊上，亂刀之中，刀不長眼……」 紀曉嵐看到施祥、玉保、劉琪都被捆在地上，他歎了口氣： 「請不要傷害他們，有什麼事，請找我紀曉嵐吧！」 紀曉嵐將劍橫在頭頂。 為首者示意手下人收過了劍。 這時，天已微黑了。 鷹在樹梢哀鳴。 髯火還在溪邊燃燒。 紀曉嵐被捆綁在樹上。 ------------------ |
後一頁 前一頁 回目錄 |