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紀曉嵐再一次陷入險境。貼著腦袋的三把鋒利的飛刀，這是來自對方的最後通牒，是以死相威脅的最後警告！ 又來了一撥什麼人？ 夜深了，那些人又都穿著黑衣靠，與黑色的夜溶為一體。篝火也已黯淡下來，微弱的火光照著這些黑影幢幢的人影。奇怪的是，這些人既沒有來找他，也不靠近他，然而顯得十分忙碌，奔來跑去，穿梭一般。 借著篝火的余光，看到這夥人把金馬等人一個一個捆綁起來，抬進了帳篷，接著，又把施祥、玉保。劉琪也抬進了帳篷。 現在該輪到他了。 紀曉嵐等待著。 沒有人來靠近他，彷彿沒有他這個人的存在。 這時，紀曉嵐不安起來：他們莫非先將其他人處死！ 心裡一陣悸動，口裡湧上了一股苦膽汁味。 如果這些人遭難，這都是因為他的連累。他連累了施祥、玉保、劉琪，也無形中害了金馬等原來是來保護他的人。 他想呼喊，不要傷害，千萬不要傷害這些無辜者！ 這伙不速客，又倏然消失了。 夜，寂靜的夜。靜得令人恐怖。靜得能聽到山的呼吸。山的蠕動。樹林的撼動。樹葉的抖動。 他記起自己七歲時，也有同樣的一次心理感受。 那是一夥打家劫捨、劫富濟貧的江洋大盜。為首的叫李金梁，是聞名冀中的巨盜。正是新年，他是雍正二年（公元1724年）正月初七生，這天正好是他七歲的生日。他穿著簇新的衣褂，項上一只純金鎖，這是一只仙鶴金鎖。這是他的祖父母給他佩掛的吉祥物。相傳，在他出生的時刻，有兩只丹頂白鶴，飛臨到他降生的屋宇上。因此，從出生後，就給他佩上了金鶴飾，——這裡面也包含著企盼吉兆的意思，因為情代的官服，文官繡鳥，武官繡獸，最高的一品文官，宦服上繡的是鶴。又因為他生在正月初七，這是個大吉之日、相傳我國曆法中，從元日起，元日為雞的生日，二日為狗，三日為豕，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，——因此正月初七，又稱人日。他的父親紀容舒像屈原在《離騷》中所吟的：「皇覽揍余初度兮，肇錫余以嘉名」（即父親看見我有這樣的生日，他便替我取下相應的美名）給他取名為紀陶，字曉嵐，又字春帆。 這天，他由家人陪同，由獻縣紀家莊到滄州舅家去拜年。紀曉嵐從小調皮，在途中，他甩開陪同的人，拍著可愛的那匹小白馬歡跑，結果跑到了一座大墳山，被李金梁手下的嘍囉們擒住，綁在一座大墓前的松樹上，頸上的金鶴鎖也被摘去了。 墳場中陰風慘慘，他看著那大大小小的墳塚，看著那紙錢灰在空中飛飄，想到自己被孤零零地捆綁在松樹上，只覺得山在晃動。墳在搖動。樹在抖動。 過了一會，為首的一員壯漢在一夥人的簇擁下，來到這大墓前，在石供桌上，擺開了大碗酒，大塊肉，放懷豪飲。其中有個漢子，喝著酒，還取過飛刀，嗖嗖地瞄準了紀曉嵐，飛刀呈品字形插在他腦袋的近旁。——跟今天飛插在他頭畔的利刀一樣。 大盜們哄笑著呼喊：好飛刀！ 那漢還要再次投擲，被為首的壯漢制止了，——他後來得知，這人就是李金梁。 李金梁問他： 「小孩，你怕不怕？」 儘管紀曉嵐的心忐忑地猛跳著，他靈機一動，大聲地說： 「我不怕，——！」 眾盜都注意起來。 「我不怕，——我知道你們都是些好人……」 眾盜滿意地聽著。 「你們不是強盜，而是俠士。」 眾盜興奮。 「我看過水獅傳，——你們就是水泊梁山上的英雄好漢一樣的人物。」 眾盜大興奮。 「請大哥大叔們松開我，也讓我與俠士好漢們一起喝上幾杯，——別看我人小，我還是很能吃能喝的，不信，你們試試！……」 這些大盜們，還是第一次看到這樣靈巧，這樣浩然，還很有些俠氣的幼童。 李金梁一揮手，於是松了綁，在他面前也放下了一只大海碗，倒了滿滿的一碗酒。 紀曉嵐壯著膽，端起海碗，仰脖，一飲而盡。 李金梁等大盜們都瞠目了。 其實紀曉嵐本沒有這酒量，他感到，只是這樣他才能從大盜們手中脫身。另外，他感到這伙大盜，特別是為首李金梁很有些俠氣，——他對有俠氣的人，有一種天生的好感。 第二碗下去，已經天旋地轉。 李金梁對紀曉嵐十分友好，不僅把金鎖給他掛上，還贈送給紀曉嵐一只獅子玉琚珮。 在紀曉嵐醉倒前，他只說了句： 「好大哥們，以後，我再跟你們好好痛飲……」 李金梁果然好好地把醉倒的紀曉嵐抱送回紀家。 那只獅子玉珮，如今仍系掛在他那腰絛條上。 不知道這一次，他是否也能逢兇化吉…… 這時，樹林中走出了幾個人，左右兩個黑衣人用刀逼著紀曉嵐，兩個人給他松綁，他的兩只胳膊仍然被緊緊地捆著。他被蒙上了眼睛。被這些人架著走了好一陣，這顯然不是往帳篷去。不知他們把他單獨綁架到何處。只聽得，腳底下一會是腳踩樹葉聲。一會是淌水聲，一會是在巖石上七高八低地行走。最後來到了一處。揭開了遮眼布。 這是個很大的山洞，一夥蒙面人的手中擎著松明，八字形站立兩廂。中間有一張石桌，幾張石纘，上面坐著一個臉上塗著濃濃黑彩的人。 「紀購，——那封給皇上的密信，你究竟藏在哪田子」 紀曉嵐透過松明的光，仔細辨認，發覺那人就是凌若海。在凌若海自己未亮出真相前，無論如何不能點穿，以裝作不認識為好。 「那封信，已經被你們取走了。」 「不是你的這封信，是另一封給皇上的密信……」 紀曉嵐曾在今晨急就了三封信，一封能馬夫人，一封給明玗。還有一封就是給乾隆的信。 他草就了一一封給乾隆的信，目的是，一是他在山洞中聽到議論到密信，引起了警惕，他就用自己的這封信來桃李代僵，而且故意將自己這封致乾隆的信藏在貼身內衣中，而將俞金鰲與舒赫德呈乾隆的密信夾在《西域志》內，放進書本中。一旦從身上搜去他寫的致乾隆的信，對方以為已經得手，必然馳馬急送給幕後的主謀人。但沒想到，凌若海就在這近處已經拆閱，可見這凌若海粗中有細。 紀曉嵐寫這封信的另…個目的，他從額楞與額魯特相對立，已經推測出，事情已關連著將軍府與提督府。他在信中除了開頭寫上兩句感遇聖恩賜環東還外，還頗有心計地著重寫了兩段：一段是稱王提督俞金鰲的話，而另一段，則為巴彥弼講好話。在信中稱巴彥弼是一員難得的良將，量敵謀策，智勇雙全，如此等等，最後還說，巴彥弼確是使西北邊睡安定的因素，聖上選此良將，真乃天之睿智。紀曉嵐在最後還沒忘了稍稍添上一筆，也為凌若海美化了一二句。 這封信，不論是落在巴彥弼還是俞金鰲手中，都不會產生對紀曉嵐的惡感；還會有一種慰心的滿意。 其實，紀曉嵐自己知道，這封信，他根本不是給乾隆看的，而是準備著給巴彥弼或俞金鰲看的。 紀曉嵐他寫這封信，也並非只是出於弄些機關。手段，除了一為保護密信，二為保護自己，還考慮到在已彥弼與俞金鰲已經劍拔弩張，走向極端之時，起些緩解心理的作用。 紀曉嵐對這兩位邊庭大臣，確也很有好感，他如被乾隆召見，也確有為這兩位將軍進些贊詞的想法。 「紀購，——我問你，那封……」凌若海說到這裡，猶豫了一下，「那封，由俞金鰲、舒赫德聯名呈皇上的信，你，你藏在哪裡……」 說沒有這封信，這是騙不了凌若海的。他們既已千方百計追蹤而來，早就得到了確切的情報。 交出這封信，將違背軍紀。還要冒極大風險。如果俞、舒在這封信中說了許多不利於巴彥弼的話，巴彥弼看後，控制不了，點燃邊疆烽火，則後果無法收拾！ 他思索著如何來回答。 這時，幾個黑衣人進來，其中一人手中又持著兩封信，凌若海撕開一看，又扔在一旁。紀曉嵐知道，這是他給馬夫人與明玗的信。可見他們連施祥這些人的身上都一一搜查過了。 這時，凌若海抽出佩刀，厲聲他說： 「紀購，——你到底把信藏在哪裡？」 紀曉嵐仍然未答覆。 凌若海挺著刀逼了上來。 紀曉嵐了解凌若海的脾性，一旦上了火，他是隨便什麼人都不饒過。 只聽有人邊走邊說： 「不要難為紀大人，請收起兵器。」 紀曉嵐一看，居然巴彥弼也趕來了。 巴彥弼走上前來，親自解去了捆綁在紀曉嵐身上的繩索，並請紀曉嵐也一起在石凳上就座。 「紀大人，委曲了……」 紀曉嵐頷首表示自己對此並不太計較。——他被捆綁多時、胳臂與手腕仍然麻木，一時還抬不起手來致意。 「紀購兄，我現在的處境，想必你也有所察覺……」巴彥弼說著激動起來，「我不能被人家任意宰割，我不能蒙在鼓裡，我要知道，他們對我到底要走到哪一步！」 巴彥弼憤怒中夾著槍然： 「曉嵐；現在是輪到你幫助我了！」 巴彥弼一句紀大人，一句紀陶兄，一句曉嵐，稱呼得很尊敬，也很親切，當然，此刻是有求於他。意思很明白，巴彥弼想得到那封密信，從中了解情況，採取對策，掌握主動。 紀曉嵐也很清楚，那封信是不能交給巴彥弼的。 他換一個角度來談這個敏感的問題。 「將軍，你一向鎮定自若，有什麼事，要顯得如此煩躁？」 「換了你處在我這個位置上，你也會這樣的。」巴彥弼說，「土爾扈特人來歸順，——這件事你是知王的，——這事正如聖上所說，是我大清強盛，使人們樂以歸順。然而，捨楞這個叛徒，也一同歸來，而且至今這捨楞還是土爾扈特族的台吉之一。這是個奸詐之徒，當年曾以偽降誘殺我數員名將，這次同歸，情屬可詐，說不定又是詐降。我建言需重兵鎮邊，虞防不測，並將捨楞就地擒獲正法追祭忠魂，然而，有人卻以為我是故意挑起邊釁，是逆聖上旨意，奪我兵權，撤我邊防，屏我與土爾扈特人接觸之外，種種跡象，似還要對我采取更為嚴厲的措施！我鎮邊多年，出生入死，使覬覦者不敢染指，保我大清西陲之安寧。現在，居然為一員可恥的叛徒，寧拋忠誠之守將，——你想得通麼！……」 「已將軍，我來烏魯木齊這幾年，將軍為人我不必多說，我曾在呈聖上的信札中寫著。」紀曉嵐看到巴彥弼頷首，知道他的那封信巴彥弼也看過了。紀曉嵐略為停頓後又說，「若將軍願聽我直言，我將為將軍陳『三夫』與『三得』……」 巴彥弼示意願聽。 「將軍，對聖上與大清來說，土爾扈侍歸順事大。捨楞事小這是一：捨楞的歸順是真投順，還是詐偽降，聖上考慮是必居其一，歸誠為主，而將軍考慮是必然偽降，這是二：這三，凡自行投順，悔罪歸來，與擒獲不同，應予赦免以往罪行，而將軍以為罪不當赦……」 「以我之見，將軍該明裡大張旗鼓準備迎接上爾扈特歸順，暗裡悄然在邊境佈防，防止詐變。對捨楞，把其人的以往罪行向各部講透，讓下屬與各部落廣為了解其人，這是對捨楞最好最厲害的防範，同時，又宣佈因其歸順可恕赦其罪。——倘將其治罪，非但不足以揚威，抑且貽笑於各部落。如恕其罪，則示誠於各部落，又可動搖尚在異國的那些流子，上可以順聖意，下可以得民望，又可讓各部落看到將軍之胸懷……」 巴彥弼沉吟著。 紀曉嵐繼續說。 「將軍可以想像，土爾扈特十萬余人馬日歸，必將仍安排在天山與阿爾泰山間游牧。這地域正屬伊犁將軍管轄地。以將軍目前的情緒，聖上如何放心得下把伊犁將軍之重任仍屬將軍。如果將軍這事處置得當，不但伊犁將軍仍屬將軍，而且還可以借土爾扈特回歸之勢，揚將軍之威，之能，免西北邊陲之動亂，將軍又建名垂青史之功勳。——況且，捨楞仍歸將軍管屬，若其確是偽降，以後處置也為時不晚……」 巴彥弼沉吟著說： 「恐晚了……」 「現在土爾扈特尚未抵達我邊境，為時還不晚，成也在將軍，失也在將軍，請將軍三思，力挽狂瀾。」 紀曉嵐見巴彥弼有迴環之意，就繼續建言： 「現在雖然聖上諭旨邊防兵備暫由舒赫德節制，但舒赫德臨時統籌，真恐邊軍不聽他的指揮，若將軍按愚弟之策向舒赫德大人坦誠進言，舒大人必然仰仗將軍，松弛戒心，不會再走極端……」 紀曉嵐說著，又一個主意掠過心頭，他誠摯地說： 「我在烏魯木齊這幾年，將軍待我不薄，定當報效，我還有一策，供將軍定奪，既然舒赫德與俞金鰲有密信上呈，將軍何不也呈上一信……」 巴彥弼眼睛一亮。 「如信得過，已將軍這封信我也願一起呈聖上，——到時，我並可陳言……」 連凌若海的眼睛也亮了。 「巴將軍，事不宜遲，可速起一札。」 於是，燃亮松明，已彥弼、凌若海，紀曉嵐又來到一耳洞，一一原來，這座山洞是借天然的洞府，開避作為軍事暗塞，一一在邊庭的軍事術語中還起了個富有點詩意的名稱，叫做「臥兵城」。士兵們則更喜歡用俗稱，叫做「夜貓兒洞」。這些暗塞，只有鎮邊將軍等少數幾員管機密的將領知道，不輕易暴露。 三個人在深洞內邊議邊書。書成後，凌若海取來三個酒杯，斟滿了酒，然後給巴彥弼遞上了匕首。巴彥弼在手臂上刺了一刀，將血滴入三只酒杯中，凌若海，紀曉嵐也依次刺臂滴血，然後舉杯同飲。 此時，巴彥弼深感紀曉嵐為人誠摯而又策略深遠，又設身處地為巴彥弼謀想，不由激動地說： 「紀大人，我有一言不知當講否。」 「請。」 「如紀大人不棄，我願與你結為金蘭之交。」 「凌若海也欣然說。 「小弟也願與兩位兄長結拜。」 又給紀曉嵐出了一個難題。 如推辭，則潑了巴彥弼的冷水，還由此懷疑他出的這些策略是否真誠；如同意，則又陷入結盟之嫌。 紀曉嵐說： 「蒙兩位將軍器重，深感情深誼長，我竭願與兩位兄長肝膽相照，不過，如果現在結義，傳至京城，到時我為兄長向聖上建言，是出於私交乎，還是公論，——將徒增旁人疑慮，反而使好事不諧……」 巴彥弼與凌若海也認為紀曉嵐考慮得有道理。 紀曉嵐又解開了一道難題。 就在紀曉嵐慶幸已把保護西北安寧的鑰匙掌握在手中時，又起了一個波折，當他回到帳篷，解開施樣、玉保、劉琪，在那輛書車上卻不見了那封密信。他再次翻遍書車，也沒有那部《西域志》與那封密信的蹤影。翻遍各個車輛也仍然無影無蹤。 沒想到有了巴彥弼這封信，又失去了俞金鱉與舒赫德那封信。這樣，連巴彥弼那封信也無法遞上，否則，舒赫德來日到京城，還以為他紀曉嵐故意做了手腳。 他原以為已力挽狂瀾，這時卻又風濤驚起！ 天可見憐！ 忽聽幾聲狗吠。 事變之後，他連他心愛的小黑犬也忘記了。 又聽得幾聲嘲歌。 陳白雲也在帳外。 紀曉嵐出帳篷。 陳白雲騎在瘦騾背上，燃著清須，正在與小黑犬逗樂。 陳白雲將小黑犬拋向草地，然後學著紀曉嵐的嗓音： 「咦——！」 小黑大四兒前足直立，向紀曉嵐點首搖耳，如同在請安。 「吼——！」 這四兒就地打滾，可愛而又逗人。口中卸著一樣東西。 小黑犬來到紀曉嵐面前，將口中叼著的物件送到紀曉嵐手中。 就是那部《西域志》。 打開書，那封密信仍妥然地夾在第108頁上。 心中的一塊巨石落地。 紀曉嵐愛撫地抱起了小黑犬。 陳白雲又講了一個驚險的插曲。原來，在混戰之時，額楞與額魯特卻撇開眾人進了帳篷，兩人都趕到書車前去爭奪這部書。——當時紀曉嵐在藏書時雖然機密，但仍被這兩人偷偷看在眼裡。——這兩人為爭奪這部書互相廝打起來，黑犬四兒乘機叼起《西域志》就跑。額楞與額魯特停下廝打，連忙一起追趕。直追到了風嶺的旋風口。這兩人平素對地形很熟，追得眼紅了，忘記了危險。這風嶺的旋風口，又名大風飛沙。旋風來時，天昏地暗，鳳如怒濤，而且像大海的潮汐。先是由北往南刮，過後又由南往北刮，一呼吸，天風怒濤。人馬過時，要乘旋風的間歇，如躲避不及，必須將車輛用巨繩捆在一起，人伏臥在車底下，儘管這樣，旋風來時，車輛仍被掀動顛簸得如大海驚濤中的航船。這個機靈的小黑犬誘他們到風口，立即貼地臥在巖石間。兩人奔來，忽然被旋風捲起，直上雲天，直送到數百裡外。當時，正刮由南往北旋風，如兩人命大，也許已送往二百裡外的昌吉縣…… 紀曉嵐在烏魯木齊這幾年中，曾親自問過被旋風捲飛過的人，一是軍校雷庭，一是特納爾格遣犯徐吉。他們都在旋風口被一卷數百裡。據雷庭與徐吉述稱，被旋風捲走時，如醉如夢，身子旋轉如車輪，目不能開，耳邊如同萬鼓齊鳴，口鼻如有物擁蔽。——《莊子》曾雲：「大塊噫氣，其名為風」，這旋風口刮的就是天地間的最暴淚的「大塊噫氣！」 風也助他。 犬也助他。 天也助他。 地也助他。 人也助他。 他才渡過了這驚濤駭浪。 進得帳來，將金馬等人用解藥復醒。 金馬（以後就稱金鐵城了）護送紀曉嵐到了哈密。臨別，將自己那匹千里良馬「錦膊聰」，送於紀曉嵐。這「錦膊聰」，鬃毛厚密，披毛飄逸，健美異常，在馬的兩肩膊處，左右各有一塊像錦緞也似的斑毛，相傳是宋代名馬「錦膊聰」的後代。 陳白雲直送到嘉峪關，揮淚相別，互王后會有期。 乾隆三十六年六月（公元1771年）紀曉嵐經過萬裡馳騎，回到京城。 乾隆傳旨，著紀曉嵐回家團聚三日篝，即去熱河行宮陛見。 數年相思，萬裡遠別，與家人團聚的情景不必細說，當晚，合家團圓，紀曉嵐感慨萬千，終於贏得了風平波靜。他的愛妻明汗，這時，賦詩一首，其中最後幾句是—— 把酒， 握手 從今後， 那得無風又無雨。 明汗明慧而又明智。 等待紀曉嵐的是更大的風雨…… ------------------ |
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