朱珪做了永琰的老師後，發誓要把他培養成一個辨忠奸、明是非、勤政愛民、摒奢
尚儉的君主。於是朱珪在教授詠吟李杜詩篇、韓柳文章、蘇辛詞句的同時，更從《四
書》、《五經》中闡發仁政愛民、國以民為本的道理，特別是對歷代帝王的治國方略、
成敗得失、經驗教訓，講得明白、析得透徹。當講到《出師表》中「親賢臣、遠小人，
此先漢所以興隆也；親小人、遠賢臣，此是後漢所以傾頹也」時，更是詳細講明，何為
「賢臣」，何為「小人」，而君王只有自正自清，才能有識，才能辨出賢佞。
    日月如梭，光陰似箭。轉眼間，永琰隨朱珪在上書房已度過四年時光。四年中，二
人朝夕相處，感情已超過師徒了。永琰對朱珪的感情，似乎趕上了對乾隆的感情。步入
老年的乾隆更加專制，貪圖享受，對皇子們也更加嚴厲。特別是永琰是他內定密絨的太
子，對他的要求，幾乎達到了苛刻的地步，在永琰面前，沒有了早年時做父親的少有的
溫情的一面，而只有威嚴了。因此，永琰比以前更少了天倫之樂。永瑆年歲已大，和自
己來往漸少，綿恩在宮外管著軍隊，已升到九門提督，事務繁多，和自己交往日稀；母
親又已病故。父親如此高高在上，不能接近。特別是和珅受寵以後，皇帝的身邊似乎只
有和珅一人了。好在永琰娶了個溫柔多情的賢淑貞正的妻子，使永琰倍感家庭的溫馨。
在上書房中，朱珪溫厚中正，對他悉心栽培，在感情上，似乎彌補了殘缺的父愛。因此，
永琰的感情中，沒有什麼空白，也正因為如此，永琰對喜塔臘氏和朱珪的感情深深如海。
    五月，驕陽似火，天氣酷熱。上書房裡卻很涼爽，永琰特別喜愛這幾間書房，細細
再看，五楹書室，不雕不繪，在這裡整日學習書史，游藝於詩文，或臨摹法貼，真是恰
然自得。永琰常想：這五間屋子要永遠是我的該多好。於是向朱珪道：「師傅，在五楹
書室中，真正愜意恰然，我想為它題一齋名，師傅看這書房叫什麼好呢？」
    朱珪道：「勤學者有余，怠者不足，有余可味也，可名此書房曰日『味余書室』。」
    永琰想「余」之義可謂深廣了，民生在勤，勤則不匱，禹惜寸陰，晉陶侃說眾人當
惜分陰，為學者可不勉哉！為政者可不勉哉！於是對朱硅說道：「弟子明白了，師傅是
教我終生勤勉不輟。」
    朱珪點頭道：「人生在勤啊。天下的一切事情，都在這『勤』字上。」
    永琰聽了朱掛這句話，不覺淚流滿面，道：「我到上書房學習的前一天——那時我
方六歲，正是正月十五，母親把我叫來，囑咐我的也是這樣的一句話，如今母親的音容
笑貌歷歷如在目前。」
    朱珪激動地道：「你沒有愧對你母親，令皇貴妃娘娘若地下有知，也應含笑九泉了。
你不妨以《民生在勤論》為題，作一篇文章。」
    永琰提筆寫道：
    「民生在勤，勤則不匱。自天子以至庶民，成知勤之為要，則庶政修而萬事理矣。
人日習勤芝則日近善實，日習惰馳則日近於惡也。如其不勤，則為學者安於下流而不能
上達，為治者情於事功而庶政怠荒，欲求齊家治國平天下，其可得乎？故勤者夫人所當
勉者也。若農夫不勤，則無食；桑婦不勤則無衣；士大夫不勤，則無以保家；公卿不勤，
則無以傷治：其害奚勝言哉？書曰：惟日孜孜，可不戒與？可不勉與？」
    朱珪看罷永琰的文章，暗暗點頭，內心充滿了神聖莊嚴的感覺。
    永琰又問道：「老師，人非神仙，過錯難免，怎樣才能不犯或少犯過錯呢？」
    「做到『儉』和『慎』即可。諸葛氏說：『靜以修身，儉以養德。』孔聖人說：
『以約央之者鮮也。』儉約可以培養人美好高潔的德行節操，做到了儉約，犯過錯就非
常少見了。御孫說：『儉，德之共也；侈，惡之大也。』奢侈浮華必然帶來國家的災難
和個人品德的倫喪，國家便會衰敗，社會便會寡廉鮮恥而追求金錢享樂。所以孔聖人說。
『與其奢也寧儉』，王爺，你對孔聖人的這句話是怎樣理解的呢？」
    永琰想了想到：「創業之始，皆有樸素之質，先民都崇尚節儉，不務浮華。可後世
之人，踵事增華，變其本而加後，竟奢靡之習，忘節儉之風，實在是忘本啊！移風易俗，
撥亂反正之道，莫善於儉也。」
    朱珪心內一震，又復一喜。細酌永琰話的意思，分明是指責乾隆皇帝的肆意奢華，
又分明有意在以後撥亂反正，分明這十五阿哥早已留心世事，似乎也意識到未來的儲君
是他了，看來，永琰已經做到了「慎」字。
    永琰見老師思考著什麼，又道：「老師說的『慎』，學生看來比孔明的『靜』含義
更豐富，老師解釋一下好嗎？」
    「要做到『慎』，首先要『靜』，唯有『靜』才能潛心審察事之端倪及趨勢，觸摸
到物的本質和奧妙所在；唯有『慎』才能『明』，唯有『明』才能『斷』；唯有『慎』，
才能虛己以待，如積柔水，即可潤萬物亦可破一切阻擋。『慎』決不是優柔，而是果
敢。」
    永琰道：「師傅教我四年，學生今天把所學的概括為四個字：仁、勤、儉、慎，不
知當否？」
    「是啊，這四個方面你都已經做到了，只是其中的『仁』最難把握，不可失之偏
頗。」朱珪心潮澎湃，他為他塑造了一個英明偉大的靈魂而驕傲自豪。
    永琰道：「師傅能再說一說『仁』嗎？」
    「追求社會大同、天下為公的人，才是心中有『仁』的人，——你背一下《禮記》
中的『大同』那一章。」
    「大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，
使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養，男有份，女有歸……」
    永琰與朱珪朝夕講求，涵濡德義，度過了他人生中的美好時光。
    悲苦傷心總是永伴著愉快歡樂。四十五年三月，永琰從家庭與上書房的快樂巔峰中
跌落下來。四十四年十二月由側福晉劉氏剛剛生下的皇長子，在此時夭折了。這對剛過
二十一歲的永琰來說是一個巨大的打擊；可是，正當永琰沉浸在悲哀之中的時候，他的
恩師朱石君又要離開了。
    圓明園的春天雖然桃紅柳綠，鶯歌燕舞，但永琰的心裡卻是一片淒風苦雨。上書房
內，永琰滿含著淚花道：「真捨不得師傅走，可是分別又是不可避免的。我只盼望著我
們團圓的日子。」
    朱琰道：「我這次外出為官，肯定不會只是三年兩載。這一去，不知什麼時候才能
見到殿下……」朱珪也哽咽起來，道，「我不能再侍奉殿下了，我送你《五箴》就當是
我臨別的禮物。」朱珪提筆寫下《五箴》道：
    「養心，敬身，勤業，虛己，致誠。」
    永琰道：「這《五箴》，應是我一生的座右銘。」
    自春到夏，皇子皇孫仍在圓明圓勤政殿旁的上書房中讀書。永琰在上書房中，自朱
珪走後，再沒有改添別的師傅。
    這一天，他拿了一本《貞觀政要》，很快全身心地投入到書中。不知看了多長時間，
忽然，一只小手摀住了扉頁，永琰轉頭一看，見是十妹和孝公主，忙抱起她笑道：「真
調皮。」
    「十五哥，我叫你好幾聲了，你總不理人。」
    永琰道：「哥哥沒有聽到，該打。」說看拿起十公主的手打在自己鼻樑上。
    兩人在上書房裡戲鬧起來。
    十公主是乾隆帝最小的女兒，是他的心肝寶貝，掌上明珠。乾隆帝對十公主的疼愛
超過了任何皇子皇孫。這不僅僅是因為乾隆快到了七十歲而生下此女，老來捧珠，自然
珍愛；更重要的是，十公主活潑可愛，正好填補了老年乾隆的情感空白，讓他享受到天
倫之樂。皇後早逝本來就是給他留下終生的遺憾，母親去世後，一些心裡話再也找不到
人說，晚年寵愛的妃子魏氏可以和自己作情感心靈的交流，但在四十年就已經薨逝了。
平時他對兒子們過於嚴厲，嚴厲得近乎苛刻，所以兒孫們對他多是敬而遠之。十公主聰
明伶俐，活潑可愛，整日繞在膝旁，給了他無限的溫馨和天倫之樂。每當一抱起十公主，
乾隆帝所有的煩惱，所有的疲憊，傾刻間就會化為烏有。所以乾隆無論到什麼地方總是
帶著她。
    宮中的人也都喜愛十公主，這卻不是因為她是皇上的掌上明珠，而是十公主確實討
人喜愛，尤其是永琰。平時，十公主像個男孩子，好與哥哥及侄子們在一起玩耍，可是
乾隆帝的心裡，只有兩個人帶她他才放心，一個是永琰，一個是和珅。而永琰，在宮中
極為寂寞，帶妹妹玩耍又不受父皇訓斥反受到鼓勵；特別是長子夭折後，永琰似乎把愛
兒子的感情都轉到了十妹身上。
    永琰抱著十公主剛走出上書房，一個聲音叫道：「十妹。」
    「十七哥。」公主叫道。
    乾隆的這個老兒子十七阿哥永璘，早看見十妹到了十五兄的房中，心裡像長了草一
樣，哪裡還能安靜下來。看十公主和哥哥出了門，忙走出上書房。平時，十七阿哥最會
說，所以十公主挺喜歡他，可就是父皇不讓她與十七哥在一塊兒，現在看見十七哥來了，
十公主道；「我們去粘知了去。」
    永璘高興非常道：「好，快走，不過，不要帶太多的太監、宮女。」
    不料永琰厲聲道：「永璘！」
    永璘如被當頭倒了一盆冷水，立時站在那裡不動。永璘最怕的就是這個同母哥哥永
琰，父皇有時還遷就他，就是永琰對他一點也不客氣。永璘見永琰虎著臉，只得悻悻地
回到上書房，十公主道：「十五哥，你不讓十七哥玩，你給我粘知了。」
    永琰道：「好，我帶你去。」
    女兒中，只有十公主才可以到上書房去；兒孫中，在上學時間只有和十公主在一塊
玩耍才不會受到訓斥。
    此時乾隆帝正好來到上書房門口，永琰忙向乾隆請安，乾隆道：「剛好，我有一些
事要做，你帶她去玩去吧。」
    永琰道：「我們到丁香堤去粘知了。」
    乾隆笑道：「你回到童年了。」
    永琰道：「小時候，我從來也沒有粘過知了。」
    乾隆帝不無深意地說：「宮中的人倒向往平民生活。」
    永琰拿了根竹竿，竿頭用刀劈開，再用一細硬的小棍撐開，然後捆縛結實，讓太監
們拿到不知什麼地方給網了些蛛絲，這時永琰才帶著十公主來到丁香堤。丁香堤上栽了
些柳樹和白楊，這是知了最喜棲集的樹木。永琰粘了幾個後，十公主高興得又蹦又跳，
把知了裝在盒子裡，便自己要拿著竹竿粘，永琰把竹竿交給她，她兩手擎著，竟真的粘
著了一個——雖然有永琰的幫助。十公主高興地叫著，連旁邊的宮女和太監們也樂起來。
    恰在這時，不知是誰喊了一聲：「十公主——」聲音雖不大，可十公主聽了這聲喊，
「拍」地把盒子、竹竿一扔，飛奔著向前。
    永琰一驚，心道：「是誰竟然這樣討十妹的喜歡！」放眼望去，見遠遠地有一個人
向這邊跑來，永琰倒吸一口冷氣：「是他？」
    來的人是和珅。
    乾隆已六十多歲，過去的老臣一個個相繼去世，朝列中出現的，多是新面孔，諸皇
子皇孫對自己多是敬而遠之，親情甚少，後妃又皆色衰。因此乾隆雖為帝王，卻甚為孤
獨。和珅到他身邊後，刻意奉迎，乾隆帝頓時增添了許多歡樂。和珅不僅中外大事奏對
稱旨，在生活細節上更令皇上滿意，皇上腰疼他便去為皇上捶腰，皇上背酸他便去為他
揉背，皇上要吐口唾沫，他連忙把痰盂拿到皇上跟前，皇上要是吐粒瓜子，他會立即伸
手接住。時常，和珅似已忘了君臣禮數，竟開幾句不俗不雅的玩笑，令皇上開懷大笑。
乾隆帝極好作詩題字，和珅便跟著唱和，總是讓皇上贊歎不止。
    沒有兩個月的時間，和珅便被提拔為戶部左傳郎任軍機大臣，之後步步高陞，做了
內務府總管大臣，崇文門稅務總監，御前大臣，戶部尚書，協力大學士，而仍值軍機處。
    十公主撲到和珅懷裡道：「相公，你去了這麼長時間，我好想你呀。」
    誰也不知為什麼公主叫和珅為「相公」。連乾隆也問為什麼這樣稱呼和珅，公主道：
「我喜歡這樣叫嘛。」．
    和珅抱著公主道：「在雲南的兩個月中，我也時時惦著你呀。」
    「給我帶什麼回來了？」每次和珅出門，絕不會忘記給公主帶上點什麼回來。
    和珅答道：「馬上就知道了。」
    和珅抱著公主來到湖水中央鏡殿前的草地上，乾隆正在逗弄著一對鳳頭白鸚鵡，十
公主急忙從和珅懷裡滑下來跑過去道：「這是相公給我的。」乾隆笑道：「還有誰和你
爭呀。」不料鸚鵡學音道：「還有誰和你爭呀。」公主歡呼雀躍，乾隆與和珅沖開懷大
笑。
    過了一會兒，和珅走到公主面前道：「還有一對比這更好玩的鳥。」
    公主瞪大眼睛道：「在哪？」
    和珅往右邊一指，公主驚呼起來，那是一對孔雀，其中的一個正在展翅開屏，公主
又是一陣陣地歡呼……
    乾隆帝把目光從女兒身上移向和珅道：「你隨朕來，朕有話和你說。」
    和珅急忙扶著皇上，進了殿內。皇上坐下後，和珅為他捶過腿，又為他按摩著肩背，
道：「萬歲，有什麼事要和奴才說。」
    「十公主叫你『相公』，朕看，這『公』可能就是『公公』的意思。」
    和珅急忙跪倒道：「萬歲，奴才絕沒有這樣想。」
    乾隆道：「是朕這樣想，既然她都叫開了，那就不要改口了吧。朕想，你的兒子與
她同歲，就讓他做朕的額駙吧。」
    和珅忙叩了幾個響頭，流淚道：「皇上對奴才如同再造，奴才做狗做馬雖肝腦塗地
也報答不了皇上對奴才的深思啊。」
    第二天，乾隆帝頒旨，賜和珅子名豐紳殷德，指為十公主額駙。
    永琰從上書房出來，猛聽到十妹與和珅子豐紳殷德定婚的消息，頭暈目眩，怔在那
裡。初時，太監們沒覺出意外，過了好長時間見他目光直直地，身子似僵住了一般，於
是走上前來輕聲地叫道：「十五爺——十五爺——」不料陡然間永琰大喝一聲「混蛋」，
一拳正打中一個太監的眉眼。太監們魂飛天外，不知永琰從哪裡來的怒氣，又聽永琰喝
道；「都滾！」太監們也不敢離開，都一齊跪在那裡，恰好福安從此路過，忙跑過來指
著那個界眼流血的太監吩咐道：「你們幾個快把他扶走——你們還不趕快離開。」福安
看了看永琰仍是一臉的怒氣，心裡十分驚訝，因為這不是永琰的性格。大驚之余，仔細
思忖，心裡豁然開朗——是為皇上與和珅結為親家之事——一定是為這事了。福安也不
去管永琰，讓侍衛們遠遠地跟著，轉身急忙來到天地一家春，讓宮女把永琰的事轉告給
喜塔臘氏。
    喜塔臘氏帶著宮女急忙來到上書房門口，見永琰已離那裡走到湖邊，喜塔臘氏走到
他身邊說：「這裡倒涼爽得很。」永琰見福晉來了，驚訝道：「你怎麼來了？」喜塔臘
氏莞爾一笑道：「我怎麼就不能來這裡？」永琰並沒有笑色，一臉的凝重，喜塔臘氏道：
「有什麼心事非要和湖水說，連我也不願傾訴？」永琰仰天長歎道：「天也不曉得我的
心思。」喜塔臘氏道：「但是天卻不像你這樣，你看那西邊的太陽，就要沉沒了，他仍
然紅燦燦的微笑著，因為他還等待著明天的升起。為了明天，他要樂觀地面對那黑暗的
一切，為了明天他靜靜地微笑著，沒有了微笑，他就無法面對眼前的黑暗，也就沒有了
明天。」
    二人在湖邊慢慢地走著，天上的月亮出來了，星星出來了，與他們一塊同行。走著
走著永琰忽然道：「我餓了。」
    不料，永琰打的那個小太監恰好是乾隆的內侍。兩天沒有見他，乾隆問身邊的太監，
他們都支支吾吾。乾隆看出蹊蹺，問道：「你們不要欺瞞朕，到底發生了什麼事，快快
講出來。」太監看遮掩不過去，於是就把永琰打人的事說了出來。
    乾隆帝叫來福安道：「前天十五阿哥行為反常，你在跟前，你說他到底為了什麼？」
    福安道：「回萬歲，依奴才看，十五阿哥剛出書房，驟對夕陽，似有感悟——那日
夕陽格外紅艷燦爛，把天地乾坤照得紅彤彤光亮亮，十五阿哥沐浴在陽光之中，不免詩
興大發，此時小太監反覆讓他去用膳，他焉有不怒之理。」
    「他怎麼會請十五阿哥用膳？」
    「他是受福晉宮中宮女的托咐，讓他代為轉告的。——這小太監確是無辜的。」
    乾隆想了想福安的話，確實有道理，忍不住連連點頭，想了一會道：「雖然在詩興
大發之時，在靈感到來之時，最煩有人打擾，但是也不應把小太監打成那種樣子。看來
他的情性還是有些不對。」
    福安道：「奴才沒想到十五阿哥孱弱如此，竟有那麼大的力氣。可能因為上書房中
自師傅走後，他不免寂寞，情緒有點煩躁。」
    乾隆忙道：「你看十五阿哥身體不強壯嗎？」
    福安道：「其實也很強健，只是在書房中呆久了，成了書生，顯得文弱。」
    這句話一下子觸動了乾隆的心事，他最怕皇子皇孫們沾染漢文人習氣，失去滿州人
勇武的傳統和體魄，何況永琰是他內定密絨的太子。可是，一二十年把他們關在書房裡，
能不變得文弱嗎？乾隆的心中醞釀著一件事情……
    在圓明園的鏡殿裡，乾隆帝招來福安，摒退所有的人說道：「朕今天找你來，是有
一件大事讓你去做。」
    福安道：「皇上有什麼吩咐，奴才雖肝腦塗地、赴湯蹈火也在所不辭。」
    乾隆道：「你已跟我幾十年，現在已到了知天命的年齡，朕本應讓你享幾年清福，
可朕思來想去，此事非你莫屬。」
    福安道：「萬歲，是什麼事？」
    「隨十五阿哥去找木魚石。」
    福安內心一震：這是天大的責任啊！他不由愣住了。
    乾隆道：「你不願去嗎？」
    福安忙跪倒於地道：「萬歲如此信任奴才，奴才感激不盡，奴才絕不辜負皇上一片
苦心，一定會帶回一個強壯堅強的十五阿哥。」
    乾隆道：「朕想了很久，也只有你去朕才放心，這一點你自己也明白。不過，你雖
心細如髮，又是武林高手，但此行責任過於重大，朕又為你物色了兩位侍衛做你的幫手，
他們都是武進士出身，有你們三人隨行，朕想是萬無一失了。」
    當日，乾隆召來永琰及福安、兩侍衛道：「永琰性情暴戾，竟至無故毆打太監，本
應禁閉嚴懲，朕念在永琰往日並無過錯，更為了他今後好好做人，特遵循我滿州遺風，
命永琰帶福安、義隆、爾森去尋找木魚石，一路上決不能暴露身份，違旨者斬。明日朕
即頒旨天下囿禁永琰，隔離宮中，以此來掩蓋真相。此次尋找木魚石之事，只有朕及你
們四人知道，除朕及你們四人外，若有一個人知道此事，你四人定斬不饒。」
    次日，乾隆召來皇子皇孫和王公大臣們，下旨說：「永琰無故毆傷太監，任性妄為，
朕已著人將他逐出本宮，到別處監禁隔離，派專人嚴加看守，以示懲戒。若有為永琰之
事求情探問者，格殺勿論。」
    皇子皇孫們嚇得哆嗦，王公大臣們個個震驚駭異，只有和珅暗自高興。
    喜塔臘氏獲悉永琰被監禁隔離，五內俱焚。
    永琰等四人易裝離開了圓明園，悄悄地出了北京，根據乾隆旨意，永琰必須由直隸
入山西越陝西再到甘肅，然後北折由蒙古而東進長白山，歷東北數省然後回京，並交給
四人一個路線圖，必須沿此圖規定的路線行走。
    木魚石又叫木變石，滿語稱「安倭阿」，傳說這種石頭極其精美，更神奇的是敲著
它便會唱歌。它的歌聲能給勇敢者以智慧，使懦弱者充滿勇氣和信心。
    永琰一行四人出北京後，往西進入房山縣境，一路敲敲打打，哪裡有唱歌的石頭！
永琰知道這是父皇在借故懲罰他，除此之外，似乎還有更深的含義。可永琰卻不願再想
下去了。而福安一開始便洞察皇上的用意，皇上是要鍛煉這個未來的君主啊！皇上此舉，
分明是把十五阿哥當成大清事業的繼承人了。
    一天，四人出房山縣，過紫荊關，繞過沫源城，在太行山中往西行走，一個個渴得
舌干唇裂，看看紅日西墜，也尋不到一條小溪，一方池水。永琰道：「今後可要帶足了
水，至於乾糧少帶一點倒沒有什麼。」福安拿出羅盤測了測道：「我們加把勁吧，這裡
距靈丘縣城不遠，一定會有人家。」於是四人又重新振奮精神，加快了腳步。
    果然，翻過一個山頭，往下望去，壑谷之中藏著幾間草屋，草屋之上，炊煙裊裊。
四人大喜，往下狂奔。到草屋前，見荊條織籬圈成個院落，三間草屋並沒有關門，草屋
的左手還有一間小土房，這就是廚房了。福安走上前去，剛要說話，不料廚房裡的人個
個扔下飯碗面如土色，跪倒在地後再也不抬頭。福安道：「我們並無惡意，是投親行路
之人，迷了路徑，渴了一天，沒有找到一滴水，現在特來叨擾鄉親，討一碗水喝。」說
罷，下跪之人神情稍為安定，福安見跪在地上的共有四人，一個老者已五六十歲，一個
小伙子二三十歲，一個年輕的婦人懷裡有個孩子。
    聽了福安的話，老者抬起頭來，看眼前的幾個人神情，像是溫厚的人；又見他們個
個嘴唇乾裂，疲憊不堪，並沒有一點張狂的意思，渴得如此，屋裡現放著水，可幾個人
站在那裡紋絲不動，看來這幾個人是規矩人。老者這才說話道：「幾位爺，請進堂屋，
這裡太小，老兒為你們準備吃的去——開水沒了，那裡的涼水，你們少喝點，我們馬上
就燒。」
    永琰道：「拿水來。」
    福安拿起一個碗，看那鍋裡有些青菜湯，盛了一碗，來到永琰跟前道：「金少爺，
還是喝這菜湯好。」永琰接過，一仰頭，一碗湯倒進肚裡，看看福安和侍衛還站在那裡，
道：「你們還不快討點水喝。」義隆和爾森得了這句話，忙跨入廚房，乾脆把頭埋在缸
裡喝個痛快。只有福安仍然沒動，見永琰喝完，忙又盛了一碗遞與他，這才自己走到缸
前。
    主人見四人喝好，道：「請到堂屋去吧。」
    四人進了「堂屋」，永琰面南而坐，福安等三人侍立，永琰道：「三位坐下吧。」
三人齊聲道「謝金爺」，這才坐在凳子上。
    老者道：「家中實在沒有什麼好吃的，請四位爺原諒。」
    福安從懷中掏出一些碎銀子，放在案上說道：「請盡量給我們做得好一點，我們實
在是餓了。另外，今天還想在這裡叨擾一晚，請多燒點開水。這些銀子不成敬意，請大
哥收下。」
    老人也不多說話，收過銀子，轉身去了，不一會兒端來熱水。永琰和幾位都燙了腳，
把血泡放了，塗上帶來的雲南白藥。這時那個三十左右的男子已把飯菜擺上桌子，桌上
有主人剛殺的雞，並且居然還有一罈酒。四人圍在桌前，斟了酒。福安道：「老哥和後
生一快坐下吧——我們還沒有請教尊姓大名呢。」老人還要推辭，福安把他們拉到桌旁
道：「哪有主人不陪客的道理？」
    老人和年輕人坐下，酒過三巡，老人說他叫李文敬，小伙子是他的兒子，叫李明東。
福安也介紹了他們的來歷道：「我們隨我們家主人金少爺到靈丘投親，不想在山中迷了
路。我們三人都是金少爺的家人。」福安見氣氛和緩了許多，呷了一口酒道：「這荒僻
的山中，竟有這種好酒，實在想不到。不過，我有一事不明，我們剛到這裡時，你們極
為驚慌恐怖，不知為何？」
    「我們以為你們是官府中的人。」那小伙子李明東道。
    福安看李文敬，他聽了兒子的話，渾身一顫，拿眼角示意兒子不要說話。李文敬道：
「小兒生在山野，無知妄說，請各位不要見怪。」
    義隆是個直性子，心直口快，不由地說道：「恕在下冒昧，在下看你談吐舉止並不
是山野之人，聽你口音也沒有半點太行山的味道，想你們大概是從保定來的吧？」
    老人聽了義隆的話渾身又是一顫，又看一眼這幾位客人的神情，並無半點不善的意
思，便道：「老兒想幾位是從北京來的吧？」
    永琰笑道：「你說的是，適才我的家人多有冒犯，請你原諒。不過我的家人說的恐
怕也是實情，我想問一問明東，為什麼官府的人會讓人嚇成這種樣子？」
    李明東看來不像他的父親那樣會藏心機，說道：「我們確是從保定來的，從保定逃
到這兒的。」
    李文敬見已瞞不住，心想：「是福不是禍，是禍躲不過。就讓他說去吧。」
 
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