太監張明東隱約聽得「拜見天皇」四個字，大感疑惑：「大清國只有一個皇上，哪
裡又冒出個什麼天皇？」正在納悶，只覺眼前一黑，便昏死過去……嘉慶在避暑山莊興
雲布雨，天理教卻在京城動地驚天。眾教徒一聲吶喊，刀槍齊舉殺進皇宮……
早晨的時候，附著寒氣的陽光透過雕花窗格射進屋子裡，一道道昏黃的光束中，可
見看見一圈圈灰塵的旋轉，有如凝固的玻璃管道裡正流著不息的黃色水霧。一只渾身雪
白的從波斯國進貢而來的玉貓，一動不動地臥在門檻，那貓的兩只琥珀色的眼珠瞪得圓
圓的，凝視著那湧動著的塵埃中，會蹦出幾樣異物來，神情略顯緊張，間或眼珠在褐眼
瞼中轉動幾下。如若不然，你會疑心那是一個玉器貓型般的擺設，是假的。
澹寧居裡的嘉慶帝第一次破天荒地還在睡著。松軟的床榻中央一道長長的凹槽中已
經空著，游蕩在槽中的只是嘉慶帝那身著睡袍的軀體。金鉤在帳邊輕輕地抖動，撩起而
又放下的紫青色的雲慢構成一道微弱的屏障，屏障在晃動著，和著行將燃盡的紅色的蠟
頭，越發透出昨夜春霄的撲朔迷離。
「萬歲。」澹寧居垂花門口傳來老臣董誥的蒼老聲音。「萬歲，老臣董誥及托津等
文武官員前來侍駕。」
這是幾天前都已決定的大事。嘉慶十八年七月十六日，嘉慶帝將啟鑾秋彌林木蘭或
者說再次移居熱河的避暑山莊。
外面的聲音傳進裡面時，正在上妝扮相的鈕祜祿皇後來不及細細品味昨夜難得的興
味。實際上，當曉鸞、翠紅在身後精心為她梳理時，她凝視鏡中的面相，不自覺地湧起
一陣惆悵和失落感，再怎麼打扮，也掩飾不住歲月的老態。從她的眼角眉梢以及嘴角蔓
延的皺紋中，完全可以體察得到，時光一寸一分消磨女人青春的不可抗拒的魔力。是啊，
在這泱泱的時光流水中，連孔夫子不也要像常人一樣發出「逝者如斯夫」的感慨和長歎
嗎？何況我是個女流之輩呢。紅顏易老，韶華不再，人為奈何天為……正沉思之際，忽
聽門外的求見聲，心裡一驚，面色頓時鮮紅如雲霞。是啊，光顧得回味昨夜的繾綣，然
而忘了今天的大事情，連忙一擺手對曉鸞說：「快看林升他們那般太監們是否侍候好了
皇上，我過一會兒就過去。」
「皇後，奴婢這就去看看。」曉鸞答應一聲，移動風荷擺柳的身姿、裊裊亭亭地移
出裡間的梳洗間，逕往嘉慶帝的寢臥之室走去。轉過一道屏風，見林升正縮頭縮腦地側
立在屏風旁邊，冷不了地上前，「喲，林升，」曉鸞走近時，猛地一拍林升的肩頭，
「皇後讓你快叫醒皇上呢！還愣這裡干什麼。」
林升著實嚇了一跳，一轉身，見是皇後身邊的侍女曉鸞，佯裝怒色道：「皇上正還
睡著呢！想昨夜又是一番苦熬，不知又費了多少心血。奴才們怎麼敢呢？起碼也要體諒
皇上吧。你大驚小呼個啥，要注意愛惜皇上的身子。」林升有些不屑一顧道。
曉鸞吐了一下舌頭，心道，昨夜皇上根本就沒有勤政，而是同皇後合歡。當然，你
在外間值班，就不知道了。也不便多說，這怎麼好說呢？「你急個啥？來的幾位大臣，
奴才早已安排到勤政親賢殿去了。」林升一副籌劃得體的悠然神情。曉鸞抬眼見林升那
雙透著晶水一樣的雙眸直盯著自己，像是勾了魂似的，臉一紅，啐道：「忘了自己是什
麼人了吧。」說著咯咯一笑，纖纖玉手便在林升白油似的臉上輕輕一抹，飄然而去。
實際上，嘉慶帝也已醒來。當林升輕手輕腳地蜇進室內時，嘉慶帝一撩錦帳，咳了
一聲說道：「林升，又和哪位拌嘴呢？」林升趕緊急趨上前，單腿點地，叩道：「回主
子的話，曉鸞奉皇後之命來催奴才看看主子爺醒了沒有。幾位護駕的大臣都由奴才安排
到勤政親賢殿裡去了。奴才慮及昨夜主子披閱奏章十分辛苦，實在不忍驚擾主子的睡
眠。」
「噢。」床上的嘉慶帝翻了個身，說道，「朕起來吧，今天還要遠行呢。」心道，
看你笑嘻嘻的模樣，怕是又占了人家的口頭便宜。本想說兩句話，還是翻身坐起，「時
辰是不早了。侍候朕起床吧。」
正大光明殿後面就是前湖，繞過前湖的楊柳堤岸，西向東一拐就是勤政親賢殿，至
於緊連著的幾處景點，如飛雲軒、靜鑒閣、懷清芬、芳碧叢、生秋庭、秀林佳蔭、清暉
閣、露香齋等各處景點，均是圓明園的四十景之一。嘉慶帝每年至少有三分之一的時間
駐足於圓明園內的澹寧居。因此，園內少不了有如紫禁城的各式建築和各府衙門。此時，
前湖的碧波輕漾，泛出閃閃爍爍的太陽碎片，金光點點。
上下翻飛的早雁在湖面上相互追逐著，發出陣陣和鳴，不時有紅色的鯉魚跳出水面，
通體帶著水花，「嘩啦」一聲又落入湖中，驚得群雁倏地一下振翅高飛，盤旋一圈後又
俯衝而下，真是一番驚心動魄的魚鳥之戰。當靜鞭三響過後，彷彿有靈性一樣，雁子不
知去向，魚兒也沉入水底，有意迴避著什麼似的皆不見蹤影，徒有一陣陣漣漪在水面上
盪開去，消失在岸邊犬牙交錯的巖石中。
或許有預言的徵兆，當嘉慶帝正沿著岸邊的柳蔭市道徐徐前行時，湖中央猛地刮起
了一股旋風，水波頓時急蕩起來，一只碗口大小的水柱沖天而起，諦視間，有紅色的鯉
魚在裡面翻滾，場景令人驚悸。嘉慶帝心中納悶，便命輿轎停下，望著這奇異的景觀一
陣沉思。那股旋風攪著水波，不一會便到了岸邊，樹葉嘩嘩作響，墨綠色的葉片都齊刷
刷地翻捲過，柔嫩的枝條也像怒發沖冠似的上揚著。不一會，這平地而來的氣流消失了，
水面復歸於平靜。
嘉慶帝的臉上罩著一層陰雲，欽天監按天干地支掐算出的黃道吉日值得懷疑。按理
來說，嘉慶帝對這些現象都不會產生多大的顧慮，或許是人過五十天過午的自然現象所
致，愈是上了年紀就是愈是對自己所做的每一件事都連小慎微，惟恐有什麼閃失，出了
什麼意外。
望著幽藍的湖水，嘉慶帝在林升的攙扶下，步出轎輦，心裡悵悵的。他瞇著雙眼，
捋著下巴上稀疏的髻須，對林升說：「林升，朕昨夜做了個夢，夢見朕在山中獨行，周
圍樹木參天，密不可見三尺之遙，叢莽中出沒在朕的周圍盡是一群溫馴的野獸，朕一會
摸摸松鼠的光亮的尾巴，一會拍拍梅花鹿的斑駁的皮毛。似乎也有一陣風來，來得很猛。
朕揮袖之間，周圍的各式溫馴的動物皆沒有，只剩下朕一人在踽踽而行。再後來，朕就
醒了。」嘉慶帝說這話時，語氣極為緩慢，有意捕捉夢中的更多細節，但能說出來，還
是這麼多。「朕心中好生奇怪，朕不記得何時還有這樣的夢境，大概是十幾年的事了。」
說完，略顯輕松平淡的嘉慶帝，緊盯著林升，希望他能有個解釋。
「回主子的話，」為了安慰嘉慶帝，林升說道，「奴才剛進宮時，就聽過總管常永
貴說起，萬歲爺從來不信什麼奇談怪夢的，就連一般的災異學說也斥之為妄說，至於諸
如天象示警之類的，更是嗤之一鼻。怎麼萬歲爺自己倒相信所謂的夢了。奴才不才，但
對剛才的這一現象還能略知一二，萬歲爺肯定知道，這是湖邊湖岸的氣溫不一樣的緣故，
萬歲爺，現在都將晌午了。看奴才的臉上已有汗意了。萬歲爺不必去想這些，全當做園
中又一奇觀。再說，欽天監離這不遠，要不奴才就去問一問。」
「也好！」嘉慶帝老是放不下心來，抬頭遙望清澈澄明的蔚藍色的天空，輕輕歎了
口氣。嘉慶帝心裡明白，是自己日漸生起的疑心過於重了。自各地湧來的奏報看，今年
應是相當不錯的，南方入汛以來，並無多大的災情，使他感到聊以自慰。就在昨天的上
午，嘉慶帝在園中的清暉閣和幾位大臣們閒談時，初步點頭表示了對托津提出的「嘉慶
中興」這一載人史冊提法的認可。不知是不是冥冥之中，上蒼是否有意安排，嘉慶帝總
感此時秋彌木蘭心中有份不踏實的感覺。為此，昨夜在批閱奏章時，第一次感到有些不
耐煩，草草地寫了幾行字後，便與皇後共同入睡。是的，每當心緒不寧時，嘉慶帝總想
到和皇後在一起，以撫平心中的憂悶。效果當然很明顯，這剛才的情狀又讓他心中的忐
忑不安增加了。
嘉慶帝在眾大臣的迎侍下坐定在龍案後，和以往的聽朝一樣，丹墀外二十名宮女、
四十名太監按序排著，眾星拱月般地護衛在嘉慶帝的周圍，兩位執事宮女雙手各自執一
柄寶扇，神情肅然地站在嘉慶帝的身後，一面長紗圍屏雲霧繚繞、紋絲不動地立在那兒。
沒有一絲珠光寶氣的嘉慶帝按捺住心中的不安，對董誥說：「董愛卿，朕昨夜看了你轉
過的山東泰安府呈上的折子，心中略顯不安。按理說，前幾年都已滅絕的蝗蟲此時又肆
虐氾濫，是不是又預示著什麼災禍？」董誥叩首答道：「皇上，這事皇上不用放在心上，
老臣都已查明，實情與奏折說的有出入，不是那麼漫無天日，昏黃一片。偌大的齊魯也
就那麼一兩群，臣已命下面的督撫派人大加剿滅。這回又有新的奏折呈上，蝗早滅絕殆
盡，莊稼受損不大。」一邊說，董誥一邊伸從袖中掏出一封奏折，就要呈遞上去。
「放在你那兒罷，」嘉慶帝想了想，實在不願被瑣事再擾心緒，「有董誥辦理此事，
朕放心。」接著，嘉慶帝朗聲道：「下屬督撫章台，都養成這樣的惡習了，無災說成有
災，小災說成大災，大災說得天塌下來，到底意欲何為呢？這是在往年也常有的事。可
是一到年終，各地的情形就不一樣了，沒收的說成小收，小收的說成大收，又是歌舞升
平的景象，如此之大的反差，個中也能說明些問題的癥結所在。」
「皇上所言極是，」董誥知趣地把折子又揣進袖中，接著說道，「草率行事的官員
往往都缺乏主見，遇事不夠穩重，或重或輕都是想引起皇上的重視，以博歡心或以示忠
心。實際上，適得其反。皇上……」
「說白了，前者是誇大險情，多撈些賑災物資、錢款；後者是圖名邀功，多撈些仕
途的資本。」嘉慶帝冷冰冰地說，「去年秋天，朕派出的清查府庫的大員沒有一個不帶
回各地府庫虧空的消息。你們知道，查了一批，今年又想故伎重演，這就是一個信號。
朕要求你們各部院的大臣要善於甄別。不必事事都要向朕匯報。」嘉慶帝威嚴地接著道：
「初彭齡去了山西，還不見有什麼消息，他那個案子內閣要多加留心，搞不好又是一個
貪縱大案。」嘉慶帝還要說下去，一轉臉瞥見欽天監官署的張師誠在殿前正跪著等自己
召見呢。林升不知何時已站在自己的身後，便停住了話，問道：「朕並沒有招見張師誠
啊。」聲音不大卻很嚴厲。林升一聽，連忙湊上去，說道：「回萬歲爺，奴才去問他時，
他竟嚇慌了。又搬皇歷，仔細查閱半天，說是十八日遠行才正合適。奴才要趕回時，他
非要跟著來不可，說是請罪的。」
嘉慶帝一聽，一抬手差點打翻了林升遞過的奶茶，胡子抖了幾下，低低地對林升道：
「叫他滾回去。朕不見。」望著下面站列著的大臣們，竟不知如何去辦。索性對托津說：
「托津，告訴軍機處，朕於十八日啟鑾。」說著憤憤地擺手道：
「你們都跪安吧。」
這時，殿內的自鳴鐘，「噹噹」地敲了十下。
紫禁城裡，皇宮總管常永貴大模大樣地在各處巡察一番後，突然一個飽嗝漾上喉舌、
禁不住打了一個長長的哈欠，他使勁地擤了擤界了，用力過於孟浪，差點擠出了眼淚。
在一處僻靜的角落裡，看見兩個宮女正在回廊邊的圓凳上坐著打盹，心裡一陣發毛，強
忍著泛起的煙癮，一陣風似地走過去。走近身旁時，那宮女身上的汗香味就散發出來，
他根本不用四下裡觀察，只是一個縱身就撲過去。把兩個宮女像摟著兩隻小兔子似地攬
在懷裡，白淨淨的嘴唇就左一口、右一口地亂啃起來。那兩位宮女似乎已習以為常，剛
才受驚嚇的顫抖過後，竟老練地坐到常永貴的腿上，搭著他的脖子，嬌氣嬌聲地說：
「喲，常總管，忙啥呢？咋不說一聲，要是把我們嚇死了，看你還能撈著誰？」說著各
用一只手在常永貴的光光的臉頰上摸來摸去。惹得常永貴心裡癢癢的。
常永貴咧著嘴流著口水說：「好你們爛心眼的，下賤妮子，不把大爺我放在心裡啦，
太小瞧大爺我了。別說我狠心，就是像你們這樣的平常貨色，別說死兩個，就是死他七
對、八對的，大爺我的屋裡還能缺點煙的。」他嚥了兩下口水，像是提小雞似，把兩個
宮女帶進自己的房中，踹開門，扔她們到炕上，自己便就勢歪倒在一個宮女的腹部，隨
手從桌上取出一桿煙槍。另一位宮女熟練地把放在一只精巧的銀盒中的煙泥取出來，搓
成軟軟的一團，按到煙鍋上，跪著為常永貴點燃。
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