各治河大小官員聽說皇上撥出銀子治河，興高采烈；聽說撥了一千四百萬，笑逐顏
開，激動不已，有許多差點樂出淚來。他們在心裡高呼：「皇上萬歲，吳璥萬萬歲！」
    什剎海附近有一處宅第，從外觀看，並沒有什麼特別的地方：普普通通的一個門樓，
門樓外是兩個很小的石獅，石獅兩旁，排著二行老干粗大枝葉茂盛的槐樹。這，就是吳
璥在北京的府第。
    進了大門，下了轎子，吳璥來到前廳的前面，見六七個狐狸籠子擺在那裡，心裡高
興，便仔細地察看起來。家人吳二走上前來道：「八月末，剛換下毛，從長白山的頂上
捕來，比過去的好。」
    吳璥道：「你辛苦了，剝皮和熟皮的人都找了嗎？」
    吳二哈著腰道：「找到了，是全北京手藝最好的。」
    「我就要最好，銀子可以多給他。」
    說罷進了客廳，吳二跟上來道：「老爺，這全狐已經購回，小的想，是不是到蘇州
去一趟購點……」
    「什麼？」
    「老爺有所不知，其他的河道官員，其穿著必蘇杭綢緞，每季自定花樣顏色，使機
另織，一樣五件。這些下官尚且如此，老爺身為河督，難道穿著就差於他們？」
    吳璥道：「穿著不要太講究——那是外表的東西，惹眼。雖然長白山頂上的活狐狸
十分貴，但穿在身上確實輕暖柔軟，其毛刺目不疼，且並不太惹眼，如今誰沒有狐皮衣
服？可是定做的蘇杭綢緞就不同了，我又不是不知道他們的那些勾當，但我身為河督，
眼紅的人多——」
    「小的懂了。」。
    此時天已傍晚，吳璥出前廳來到後堂，屋中蠟燭已經點燃，吳府和大大小小的河官
的家中一樣，宅內純用蠟燭。吳璥正在看幾件玉器，其中的一件名「待月西廂」，正方
形，高寬各一尺五寸，中雕一廂房，窗外竹影搖花，窗內雕二女，栩栩如生。一女撫頰
側首，滿面含羞；一女指點窗外，面帶調皮，二女栩栩如生，真是呼之欲出。最好的是，
二女面如桃花，細眉如黛，皆玉石天然之色。吳璥正搖首贊歎這件鬼斧神工的玉器，家
人喊他去用膳。案上擺了滿滿一桌，嘗了幾道菜，喝了一碗羹，吳璥放下金匙、玉碗、
象牙筷子來到書房。書房內，碧玉盆景紅珊瑚樹、骨扇玉扇，等等等等各種珍奇珠玉，
真是琳琅滿目，應有盡有。吳璥還沒坐下，吳二來到書房道：「老爺，小的當年隨老爺
在揚州時，結交了一位朋友，是個戲班的班主，很是豪爽，很是義氣。他很想見老爺一
面，如今特先拿來一件東西孝敬老爺，讓小的轉奉……」說著，吳二從袖中拿出一件東
西來。
    吳璥的眼睛直了，好久才喘出一口氣，他不敢相信是真的，以為是在做夢：眼前有
這麼好的東西。他定了定神以後，馬上攫過來，像捧著剛出生的娃娃似的，生怕弄疼了
它。他的手裡捧著的是二塊玉環，一塊潔白，上飾浪花之形，一塊青中染以墨色。兩塊
肉好（孔徑與寬邊）若一，吳璥不忍釋手——這絕對是春秋珍品啊！
    「好！讓他來見我。」
    「小的明天就讓他來見老爺。」
    次日，吳二領進來一位中年男子，裊裊婷婷地來，雙目蘊春，眉梢含情，一看便知
是優伶出身。到了吳璥跟前，雙膝跪倒，說道：「揚州姚亦奇拜見吳大人。」出語溫柔
婉轉，如鶯歌燕語。
    吳璥道：「請坐。」
    姚亦奇又裊裊婷婷地站起來，從袖中取出一個匣子道：「小人沒有什麼好東西奉送，
這幾顆珍珠，還請大人吳老爺不嫌粗陋。」說罷把匣子放於案上。
    吳璥雖年逾花甲，卻滿面紅光，二目朗朗，精力充沛。據他自己說，這是學當年和
珅吃珍珠的結果。此時一聽說匣子裡裝的是珍珠，便情不自禁地解開錦囊，揭開匣子。
頓時，一團耀眼的白光刺目而來。吳璥心中大喜，匣內的十顆珍珠，個個碩大無比，哪
一個也要幾千兩銀子呀。吳璥把匣子放下道：「勞班主如此破費，本官實在不好意思。」
    姚亦奇嬌滴滴地道：「小人今後還望大人照應，這些許禮物，實在微不足道。」姚
亦奇的那手指和眉眼一齊比劃著，說得吳璥直癢癢。
    吳璥道：「班主來得正好，本官正要組建梨園。你想，拜祭河神要演出，慶祝安瀾
要演出，大壩合攏要演出，等等，戲班是不可缺少的。你既是班主，正是在行的人，這
組建梨園的事就交與你了吧。明天本官撥與你五十萬銀兩，到揚州蘇杭一帶多買些優伶
歌妓。」
    姚亦奇大喜過望，他本想在河工工地能帶著班子演戲而不受干擾，並希望吳璥帶官
員們能光臨他們的演出，沒想到來到這裡，就給了這樣一個肥美的差使，竟給了五十萬
兩的銀子購伶買妓！
    姚亦奇隨即跪在地上道：「大人對小人如此栽培器重，小人就是大人的小黃鵬鳥兒，
小鸚鵡兒。」說著那眼睛屢屢地向吳璥閃著春波。
    吳璥渾身躁熱，連忙走向前抓住姚亦奇的手，把他扶起來道：「你言重了，言重
了……」吳璥的兩手不住地揉摩著，……
    姚亦奇道：「我的徒弟兒，我買的歌女伶兒保准讓大人滿意。」
    吳璥道：「有你這樣的師傅，定會有好樣的徒弟，定會有好……好徒弟……」
    吳璥雖尚在北京，河南大工尚未開始，馬營壩工地早已館舍林立，商肆櫛比。各種
玉器鐘表，各種珍玩，各種皮貨綢緞，各種士特產，應有盡有，無物不備。優伶戲班，
男娼女技，蠅集蟻聚。市井人等，更是趨之若騖，馬營壩土地儼然成了一座真正的繁華
的城市。當然，其他的幾處工地，也如同集鎮一樣。吳璥出北京來到黃河岸邊，一一地
巡查，最後才來到馬營壩。
    馬營壩工地到處彩旗飄揚。鮮紅的氈子舖了一裡多長。吳璥從轎中出來，走在氈上，
向兩邊如潮水般的人們揮手致意，兩邊掌聲雷動，歡迎聲震天動地。
    紅氈的盡頭，搭了一個高台，高台上全用紅氈舖著，高台周圍遍插大旗。高台的正
面的上方，架著一個巨大的橫幅，兩邊垂下贊頌的對聯。上面的橫幅上寫道：
    「熱烈歡迎欽差吳大人蒞臨工地檢查」
    兩邊的對聯是：
    勞苦功高救生靈於塗炭
    鞠躬盡瘁解百姓之倒懸
    登到台上後，副督那彥寶主持歡迎大會，吳璥發表了重要講話，闡述了治河對於安
定國家、造福百姓的重大意義，贊揚了全體治河人員勤儉節約、克己奉公的良好美德，
最後表示一定按期圓滿完成大壩工程的任務。
    吳璥的話結束後，在一群治河官員的簇擁下走下高台，來到工地，拿了一把系了紅
綢的鐵鍬鏟起馬營壩土地上的第一鏟土，頓時掌聲雷動，從此，馬營壩工地正式開工了！
    隨後，治河官員們乘轎來到馬營壩工程的總管衙門。
    儘管只有短短的二個多月的時間，衙門還是建造的氣度恢宏，廳堂巍峨，簷角勾畫
在藍藍的天空中。
    進了院門，迎面是一個二畝見方入口湖，湖的四周用青石舖就成圓形大道，大道兩
旁種上了雪松。湖心用太湖石壘成了一個巨大的假山，有廊橋通向湖心。吳璥等就從這
個走廊到了假山旁，欣賞了這個巧奪天工的假山後，又沿著另一條畫廊走出人工湖。
    走出人工湖，吳璥不由贊歎一聲：「好菊花！」
    原來呈現在眾人面前的是用萬盆菊蘭搭成的菊花山，菊花架用紅松搭成，高聳與殿
宇相齊。那彥寶道：「吳大人，這一萬盆菊花，有二千多個品種，集天下菊花之大全。」
    是啊，吳璥早已領略了，這裡的菊花爭奇鬥艷，一盆盆奼紫嫣紅，美不勝收：銀紅
針、桃花扇、紫虎鬚、灰鶴翅、王樓春曉、楓林晚照、紫電青霜、綠柳黃鵬、楊妃醉舞、
西施曉妝……讓人目不暇接。轉了一圈，吳璥意猶未盡，那彥寶道：「大人，不妨日後
慢慢欣賞品味，現在該看看辦公的地方了。」
    吳璥道：「待花敗了，這個架子留著，明年春天，擺上萬盆蘭花。」
    繞過菊花架，便是一座屋宇，門前擺放著幾十盆佛肚樹（珊瑚樹）和幾十盆扶桑。
進了屋裡，首先是一個大廳，這裡放著幾十盆鐵樹和十盆扶桑，十幾盆橡皮樹、十幾盆
八葉金盤，大廳的四壁，有的地方畫著飛天壁畫，有的嵌上巨大的鏡子，這個大廳巨大
無比，有了那些盆景和四壁的裝飾，但使得整個大廳並不顯得空蕩。
    那彥寶道：「吳大人，這是下屬們辦公的地方，總督堂在後面。」
    吳璥沒有到其它房中轉悠，逕走出大廳，大廳的北面便是總督堂。總督堂前也鑿了
一個小湖，湖中也用太湖石堆了一個小山，湖水中放了十幾對鴛鴦、鷺鷥和仙鶴，圍著
湖水，用五顏六色的鵝卵石舖成一個圓形的小徑，小徑的兩旁擺著巨大的兩行蘇鐵。進
了總督堂的大廳，廳中擺放的奇花異草更讓人瞠目結舌，大開眼界：僅天竺葵就有七八
種，花開深紅、大紅、桃紅、玫瑰紅、洋紅、粉紅、白等色，五顏六色；玻璃翠也是如
此，花開白、粉紅、洋紅、玫瑰紅、紫紅、朱紅及復色。其它的花也是珍品齊備，這裡
真成了花卉展覽廳了。
    至此，下屬在廳中散放的座椅上歇息，那彥寶則領著吳璥進了總督辦公室。
    人們都在猜想著總督的辦公室是如何裝磺的，有多華麗。
    約莫過了半個時辰，吳璥下來，屬官們忙簇擁而上，那彥寶道：「各位，我們該入
席了。」
    由總督堂往東，走了半里地，有一個獨立的院落，裡面也有華屋幾十間，院內也鑿
湖種樹。眾人來不及看這個院子，急急地走進大廳，大廳內放著幾十張桌子，桌子滿放
著佳餚並寫著人名。眾人都找到了自己的名字，坐定後，那彥寶站起巴掌一拍，道：
「我提議，為馬營壩工程的順利開工，為欽差吳大人的到來，乾杯！」
    眾人一齊起立，飲下杯中酒。那彥寶道：「大家開懷暢飲吧。」
    這才是大家最愛聽的一句話。
    此時，前方的戲台上，鑼鼓聲響，絲竹齊奏，演劇也開始，河官們邊飲邊吃邊看，
直吃到喝到看到紅日西沉。
    那彥寶又站起來，又是巴掌一拍，道：「各……各位，明早從早，……早晨開始演
劇，各位，從明天開始，為……為……為慶祝安瀾，演戲三月……」
    話還未說完，吳璥站起來道：「各位，本督以為，今年災情嚴重，國家財政困難，
慶祝安瀾演劇，雖是慣例，但從實事出發，就由三個月改為兩個月吧。本官的一片心意，
還請各位大人能夠體諒。」
    下面一片奉承聲起：「吳……吳大人說……說得好，吳大人真是國……國家……
賢……賢臣。」
    席散，一個初出道捐官的河員問另一位河官道：「大人，我算開了眼界了。這一桌，
只小碗也有百十味呀。——我真的感謝大人的引薦，小人今後願為大人當牛做馬。」
    另一位肥頭大耳的傢伙道：「我看你……你小子義氣，大……大方，這才引薦你……
做河官，我們做河……河官的，沒……沒小氣鬼，你今後出手要大……大方，甭小氣，
你不知道，燕窩已買了幾……幾十箱，每箱白銀三……三千兩，你知道今天僅魚翅這一
項要多麼銀子嗎？要……要三萬兩。」說著，他把剔牙的牙籤拿在手裡晃了一晃道：
「只今天的柳木牙籤，也開報銷到……到一千兩。小子，你……你小子福氣，如今做了
河官了，你放心吧，吃喝看戲一天到晚……從……從明天開始，這就是慶祝安……安
瀾。」
    「原來是這樣，我真謝謝王大人了。」
    肥頭道：「你……你小子怎麼謝我，說不定忘了我吧。」
    「哪能——大人，今晚到我家去吧，我家娘子也不能忘了你呀……」
    「你……你家娘子真……真漂亮……眼……眼……」
    吳璥等一些大員則進了各個雅室，雅室內裝磺華麗，植蘭種蕙，香氣馥郁。
    吳璥剛進室內坐定，梨園班主姚亦奇走來並領進兩個優伶道：「吳大人，這兩個是
小人的徒弟。」兩個優兒走到吳璥跟前，吳璥忙摟在懷裡道：「明師出高徒，——不
錯。」他親了親，捏了捏，揉了揉道：「不錯，好！」
    開工不久，嘉慶帝接到吳璥的奏報，言稱黃河決口已填了六處，現在僅剩兩處，決
口最大的馬營壩處的工程進展也極為順利。
    與此同時，又有御史奏劾吳璥花天酒地，浮冒報銷。不幾天，吳璥又來了奏折，奏
稱：馬營壩工程比原來想像的要艱難，請皇上再撥一百萬兩方可完工。
    嘉慶帝起了疑心，馬營壩工程已許九百六十萬，現在再要一百萬；這一工程難道能
超過一千萬！嘉慶帝急命直隸總督方受疇遣機警可靠人員改裝易服，前赴馬營壩工地密
行察訪。
    嘉慶帝諭令方受疇曰：「須查清：所領公款經費，是否全歸實用，有無奢侈濫費之
事。駐工各大員，誰實心任事，竭力辦公，誰自圖逸樂，恣意安養。務得確情，據實密
奏，不可稍有隱諱。」
    方受疇接到皇上密令，心裡犯了難：要說不據實稟奏，那是欺君之罪；如果據實奏
聞，可是嘉慶十九年黃河決口，我同河督吳璥共同築堵，那時我們……，如果據實奏聞，
那麼不就拔出蘿蔔帶出泥了嗎？方受疇最後想：情願派幾個心腹到那裡弄點東西來，分
一杯羹，若日後皇上知道實情，我也可把責任推到去密查的人身上，先把他們斬了，再
奏報……
    方受疇派人明察暗訪了近半個月，給嘉慶帝的奏報可想而知。
    最後，嘉慶帝下令開捐，把捐官得來的錢交於吳璥。捐官例一開，還真的籌集了一
百萬，嘉慶帝把銀子投去後，諭示吳璥道：「國家不惜血本治河，總是為能把黃河徹底
治好，雖不能一勞永逸，也不能讓它年年肆虐，爾等行為，關乎國計民生，決不可玩忽，
置國家、百姓于不顧。」
    嘉慶帝自己也感到治河的銀兩出的窩囊，他已隱隱地感到，那些治河官吏肯定在恣
意胡為。可是查訪不到驚人的案例，又如何下手呢？御史所奏雖是實情，可是事情不具
體，治哪個河道官員的罪呢？都撤換？那麼有誰去治河？嘉慶帝想起治河，就是一陣陣
的心絞痛。
    嘉慶帝埋在治河的煩惱裡難以自拔，而另一道奏折更是讓他氣炸了肺——
    嘉慶帝的「萬年吉地」——他的陵墓崩塌了！
    嘉慶皇上感到一陣陣的眩暈，安福急忙扶住他，把他擁到榻上，揉著嘉慶帝的胸脯。
嘉慶帝臉色鐵青，抓住安福的手道：「小福子，總管陵墓工程的人是盛柱——他是喜塔
臘氏的親哥哥，是國舅呀！盛柱能對得起朕嗎？能對得起他的已死去的親妹妹嗎！」
    安福撫著嘉慶的胸口道：「萬歲也別太氣憤了，天下沒有良心的人多了。」
 
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