《中國歷代名女》——宮女卷
馬皇後從孤女到母儀天下
  
    明太祖洪武年間的一個元霄燈節之夜，明太祖朱元璋與謀士劉伯溫微服私訪京城的
燈會，在一家大商號門前，彩燈高懸，上面貼著很多燈謎，圖文並茂，引來無數人圍觀
猜射。朱元璋也湊過去看熱鬧，偶然注意到一則有趣的圖畫迷面，圖上畫著一婦人，觸
目的是一雙天然大足，懷抱一個大西瓜，眉開眼笑，模樣十分滑稽。朱元璋不解其意，
於是問博學多才的劉伯溫：「此謎何意？」劉伯溫沉吟片刻答道：「此為『淮西大腳婦
人，也！」朱元津仍不知「淮西大腳女人」指誰，繼續追問，劉伯溫則詭笑著說：「可
回宮問皇後娘娘。」
    當晚回宮後，朱元津急不可待地向他的馬皇後提起此事，馬皇後訕然一笑，說：
「妾乃淮西人氏，且為天足，此謎謎底想必就是妾了。」朱元津一聽大怒，心想：「小
小街民竟敢制謎嘲諷堂堂天後，豈有此理！」於是傳旨捕拿制謎者。馬皇後見狀，大度
地勸解道：「佳節吉日，與民同樂，又有何妨？何況妾本是天足，說又何錯？不必小題
大作，貽笑大方！」此事方才作罷。
    區區一件小事，足以見馬皇後的仁慈與大度，可為何一個母儀天下的皇後，卻沒依
古制裹成「寸金蓮」，留著一雙天然大足呢？只因為這個馬皇後出身微賤，原本是一個
孤女，年輕時正值戰火連天，無暇顧及纏足之事，便成了一個罕見的大足皇後。
    馬皇後的故鄉是淮西宿州新豐裡，馬家原本也是富甲一方的大戶，母親鄭氏生下她
這個獨生女兒後不久就病逝了，父親生性豪爽，仗義疏財，結交了許多生死兄弟，為替
一位朋友討回公道而出手殺死了一個當地的豪紳，自己為了避仇只好逃亡異鄉，臨行前，
把未滿周歲的女兒托付給好友郭子興撫養。
    郭子興也是一方義士，受朋友之托自然不敢怠慢，與妻子張氏把馬姑娘視為己出，
精心地撫養她長大。稍大時，郭子興親自教馬姑娘讀書寫字，張氏則授以針線女工，馬
姑娘也聰慧過人，無論學什麼，稍一指點，便能精通無遺。及笄之年的馬姑娘，出落得
一副好模樣，面貌端莊，神情秀逸，一舉一動都透露出大家風範，郭子興夫婦十分鍾愛。
一個相面先生曾對郭子興說：「此女天相，不可等閒視之！」郭子興將信將疑，而在為
馬姑娘挑選女婿時不由地十分謹慎。尋尋覓覓，始終沒找到中意的人選。正在這時，因
朝廷黑暗，各地義軍蜂起，天下大亂，素有大志，又頗具一定聲望的郭子興，也於元順
帝至正十二年初春，在境州聚眾起義，反對元朝廷。起事之初，事多如麻，馬姑娘的婚
事也就暫時擱置下來了。
    郭子興起兵不久，年方二十五歲的朱元璋投奔到他的旗下，任「十夫長」。朱元璋
作戰十分勇猛，而且頗有智略，數次出戰，都立下了大功，深受郭子興的賞識。一次打
了個大勝仗之後，郭子興設酒宴犒勞眾將士，高級將領的席位設在郭子興的帥帳中，朱
元璋官職雖低，但因功高也被特請在其中。這次盛會，除慶功外，郭子興夫婦在暗中還
有一個目的，那就是趁此機會，在將領中間為馬姑娘擇一乘龍快婿。
    酒宴開始後，郭夫人張氏拉著馬姑娘躲在幕帳後暗暗觀察。這時帳中的各位將領都
酒興正酣，神彩飛揚，划拳喝令，觥盤交錯，臉上滿溢著勝利後的喜悅。馬姑娘面含羞
澀地將目光—一掃過，最後落在最外一席的一個年輕軍官身上，他身材魁梧，面容黑粗，
雙眼深陷，臉長嘴闊，長相雖嫌粗陋，但眉目軒昂，英氣逼人；這時獨有他不隨眾人笑
嚷，端著酒杯安坐如塔，略顯沉思狀，也正是因為這一點，所以才吸引了馬姑娘的眼光。
馬姑娘向養母張氏表明了自己的選擇，張氏也是個有眼光的女人，她早聽丈夫說起過這
位年輕軍官的事跡，也深覺這人將來必有騰達之日，因此對養女的選擇贊賞不已。而這
位年輕軍官正是朱元璋。
    如此以來，由郭子興夫婦作主，馬姑娘的婚姻大事就定了下來，擇了一吉日，為兩
位年輕人在軍營中舉辦了熱熱鬧鬧的婚禮，從此，在軍中剛剛嶄露頭角的朱元璋與元帥
郭子興以翁婿相稱，羨煞了不少英雄豪傑。
    朱元璋當初在郭子興軍中屢屢建功獲賞時，就曾惹得一些追隨郭子興起兵的親信人
物眼紅，現在他又成了元帥的乘龍快婿，更令他們平生妒火，於是總想尋機會拆他的台。
    這時國內群雄並起，很多支起義的隊伍都漸漸壯大開來，影響較大的有張士誠和陳
友諒部；這樣，義軍作戰的形勢變得錯綜複雜了，不但要對付元朝廷，而且還要提防義
軍之間的吞噬。在這種情形之下，朱元璋對戰機、戰略產生了一些與郭子興不同的意見，
他生性直率，又仗著與郭子興有親密的翁婿關係，所以常常直陳自己的觀點，這不免引
起性情剛愎的郭子興產生一些不快。那些平日裡嫉妒朱元璋的郭子興親信乘機大進讒言，
說朱元璋如何驕恣，如何專擅，一定是懷有異心，圖謀不軌，請郭帥小心防範！郭子興
心起微瀾。
    這一天，郭子興召集高級將領商議下一步的軍事行動，眾部將對郭帥的主張唯唯諾
諾，連連稱是；唯有朱元璋發生了異議，他毫無顧忌地懇談自己的看法，使郭子興甚覺
反感，令他放棄自己的意見，朱元璋卻據理力爭，堅決不肯退讓，最後翁婿兩人竟大聲
爭執起來。郭子興大感臉上無光，一怒之下下令將朱元璋幽禁起來思過。
    本來郭子興幽禁朱元璋是為了發洩一時之怒，也不曾想致他於死地，畢竟他還是一
名得力的干將，又是自己的女婿。可郭子興手下那批別有用心的親信，卻瞞著郭子興，
暗中下令看守人員斷絕了朱元璋的飲食供給，把無法與外界取得聯繫的朱元璋暗暗推向
死亡。
    朱元璋的妻子馬氏見丈夫無端被幽禁後，心中十分焦慮，她想方設法接近關押丈夫
的別室，終於發現只要穿過一小片野墳地，就能靠近那間房子的後窗，而那後面是看守
人員沒有注意到的，這樣，朱元璋斷食的事情自然被馬氏知道了。可那時糧食供應相當
緊張，每人每天都只配給一定量的食品，即使元帥的女兒馬氏也不例外；馬氏又不敢告
訴別人自己發現了那條通向別室的通道，於是，她每次吃飯時都佯裝身體不適，把食物
要到臥室中。其實，她每次都只吃上幾口，然後把大部分省下來，待到傍晚時，一個人
壯著膽子穿過那片墳地，把一天來省下的食物偷偷從別室的後窗上遞給丈夫，得以勉強
維持了朱元璋的生命。
    可從馬氏嘴中省下來的這點食物，畢竟填不飽朱元璋的肚子，為了能使丈夫吃飽，
端莊高雅的馬氏只好使出下策——到廚房行竊。這天，她看準了廚房中的饃饃剛蒸熟，
廚子又離開了廚房，便悄悄地溜進去，掀開籠蓋，也顧不得燙手，抓起幾個熱氣騰騰的
饃饃，連忙揣進懷裡。不料剛一跑出廚房，就與養母張氏撞了個滿懷，張氏見她神色慌
張，不免大起疑心，關切地問道：「女兒何故如此慌張？」馬氏以為自己的行為已被發
現，頓時羞紅了臉，兩行淚也忍不住地淌下來，垂首站在養母面前，半天不說話。張氏
見她似有難言之隱，就把她帶到自己房中，仔細尋問，馬氏忍不住滿腔的委屈，伏地大
哭，然後把事情一五一十地稟明了養母。張氏聽了大感震驚，不由地也陪她落了不少淚，
等到解開衣襟掏出藏在懷裡的饃饃時，發現馬氏的乳頭已被熱氣燙得又紅又腫。
    張氏當即就對郭子興說明了情況，並替朱元璋說情。郭子興聽說自己的親信竟敢背
著自己干如此勾當，心中大為惱怒，馬上下令放出朱元璋並恢復其原職，而把那幾個玩
弄陰謀的人又關進了別室。
    元順帝至正十五年，朱元璋投到郭子興門下還不滿三年時間，卻因屢立戰功，不斷
地得到提拔榮升，已成為郭子興的副帥，總管兵符，節制諸將，建立起很高的威望。不
久，郭子興病死，朱元璋順理成章地頂替其位，成了義軍元帥，繼續抗元興漢的大業。
    第二年，朱元璋率軍攻克了重鎮集慶，將之改名應天府，自立為吳王，馬氏也隨之
成了吳王妃。當時吳王除對抗元軍外，還與自稱漢帝的陳友諒互相爭奪地盤，戰事頻繁，
無安寧之日。馬氏王妃為了助丈夫一臂之力，親自帶領將士的妻女為部隊制衣做鞋，使
得前方士氣大振，不久，朱元璋就擊敗了陳友諒。
    朱元璋一鼓作氣，率軍南征北戰，掃平了其他起義軍，又回過頭攻下了不堪一擊的
元都，恢復了漢族的天下．統一了中國。朱元璋定都應天府，也就是現在的南京，建立
明朝，自己成了開國皇帝明太祖。水漲般高，同時馬氏被冊立為皇後。
    攻下元都北京後，朱元璋的部下搜羅來元宮中大批的珍寶玩物，運到應天府，晉獻
給明太祖。明太祖想自己從一個不名一文的窮小子開始，十多年時間就成了富擁天下的
皇帝，眼下又擁有如此眾多的寶物，自是喜不勝收，忙叫來馬皇後一同玩賞。誰知馬皇
後見了，卻不屑一顧地說：「元朝就是因為有了這些而不能保住國家，陛下不是自有寶
物，要這些做什麼呢？」明太祖聞言一怔，喃喃道：「朕知皇後說的是以賢士為寶物啊！」
馬皇後見皇夫醒悟，忙拜賀道：「陛下有此寶物可得天下，臣妾恭賀陛下！妾與陛下起
於貧賤，今貴為帝后，最怕生出驕縱奢侈，危亡起於細微，願陛下以賢士為寶物！」此
後，性情自負而多疑的明太祖，之所以在打下江山後還能任用賢臣，不能不說與馬皇後
的勸導有關。
    馬皇後不但勸皇夫以賢德治國，自己也以賢德勤治後宮，用自己的一言一行，倡導
後宮嬪妃節儉仁慈的風尚。馬皇後喜讀古代史書，也常用古訓來教導別人，她認為宋代
多賢後，因此命女史官摘錄她們的言行家法，用來傳示後宮眾嬪妃，有人感慨道：「宋
代的皇後也太過於仁厚了！」馬皇後正色道：「過於仁厚，不比刻薄好麼？」眾人無話
可說。
    明太祖的衣履飲食，馬皇後都親自料理省視，而她自己則布衣淡食，極其儉樸，衣
服穿破了也捨不得丟棄，常要補好再穿，雖然位居極貴，但她決不忘記貧賤時和戰爭年
代養成的好習慣。對妃嬪宮人的子女，她卻一點也不小器，都派給了豐厚的生活待遇；
對宮中下人她也關心備致，常送些衣物食品，以示體恤；每逢文武官員夫人入朝，她都
不忘了送些禮品，並與她們寒喧交談，就象對待家人。這樣一來，宮廷內外的人對馬皇
後都十分尊敬。明太祖也盛讚她道：「賢後可與當年唐太宗的長孫皇後相比，毫不遜色！」
馬皇後回答說：「妾聞夫婦相保易，君臣相保難，陛下不忘同貧賤的妾身，願也勿忘同
艱難的群臣。妾只求無愧於心，哪裡敢與賢德的長孫皇後相比呀！」她不但自己謙和崇
賢，而且時時不忘提醒大功告成的皇夫，真不愧為一個精心佐夫治國的好皇後。
    馬皇後深知忠臣賢士對朝廷的重要性，因而十分注意以一個女性的細心來關心他們。
每日早朝議事，若事情較多就常常要延續至晌午，這時奏事官吏按慣例就在殿廷上用午
餐。一天，馬皇後命宦官取來奏事官吏午餐的菜餚品嚐，她覺得味道欠佳，隨即向明太
祖建議：「人主奉宜薄，而養賢宜厚，否則怎能籠絡賢德之士！」明太祖深以為然，就
下令管理膳食的光祿寺卿改善官員們工作午餐的品質。雖是一樁小事，卻使官員們十分
感激馬皇後對他們的重視和關心，當然也就更加盡力於朝廷。
    一次，明太祖巡視太學回官後，馬皇後關切地問：「太學有多少生徒？」太祖說有
數千。馬皇後又問道：「人才可謂眾多，可他們有朝延供給食用，而他們的妻子兒女誰
來供養呢？」大學生是朝廷培養的一批有才之士，他們在太學中學習期間，一應生活用
度均由朝廷供給，但沒有另外的俸銀，他們的家人由誰供養，這問題過去倒是沒有哪個
朝廷顧及過。經由馬皇後一提起，也引起了明太祖的重視，於是詔令特設「紅板倉」，
貯積糧食，賜給文學生家屬，太學生從此無後顧之憂，一心治學，成為日後的棟樑之材。
    馬皇後不但有賢德，而且有才能，她廣讀經史，學問淵博，太祖所有的札記，都由
她親自執筆記下。每當太祖有所感慨和言論，她都仔細地記錄下來，無論事態如何複雜，
均能排布得條理分明，毫無疏漏之處。
    明太祖為了報答馬皇後的美德與佐治之功，數次提議賜予皇後族人以高官厚祿，馬
皇後總是堅決謝絕，她說：「外戚干政，易亂朝綱，官職恩賜外家，實非遵法！」因此，
明代外戚雖然也享受高爵厚賜，但一般不授以高職，嚴禁干預政事，這規矩就是馬皇後
訂下來的。
    鑒於漢、唐兩代的禍亂，多由宦官參政而引起，善於以史為鏡的馬皇後特別在這方
面給明太祖出了主意。因此，明朝廷嚴格規定，內臣不得兼任外臣文武官職，不得著外
臣冠服，不得與外廷諸司有文書往來，並在宮門前豎下鐵牌，上寫著：「內臣不得干預
政事，犯者斬！」如此一來，杜絕了宦官亂政之弊。
    明太祖朱元璋起於貧賤，生世坎坷，因而，表面上雖然睿智英明，豁達神武，但骨
子裡卻藏著猜忌和苛刻。幸而身旁有一個仁慈寬厚的馬皇後，常常遇事勸諫，減少了不
少刑戮，挽救了無數的無辜受疑者，赦免大學士宋謙就是一個典型。
    宋謙是元末明初的著明文人學士，明代開國時的許多典章制度、禮樂刑政文典都是
出自他的手筆，被明太祖尊稱為「開國文臣之首」。他曾經輔佐明太祖十九年，於洪武
十年，也就是他六十八歲時告者還鄉，回到青蘿山中隱居。
    三年以後，朝中大臣胡惟庸因圖謀不軌被誅，宋謙的孫子宋慎因與胡惟庸關係密切
而受株連被殺，宋謙因曾經教授胡惟庸經書也遭到明太祖的懷疑，七十二歲高齡的他被
逮捕押到京城，命在旦夕。馬皇後聞訊後，向太祖進言道：「宋先生曾經講學宮中，一
字為師，終身不移。民家為子延師，尚以禮全終始，何況天子呢？況且他隱居青蘿山中，
還能有什麼施展？」太祖自負地說：「這個你不知道，此老兒不甘寂寞，雖隱居青蘿山，
但四方前去求教者絡繹不絕，受業者遍及天下，倘有異志，如何得了！」他拒絕了馬皇
後的說情，馬皇後沉默不語。
    第二天，馬皇後侍奉太祖午膳，擺出的全是素食，不見酒肉，太祖問是何故，馬皇
後垂淚答稱：「妾為宋先生作福事啊！」明太祖不由得側然心動，於是赦令宋廉不死，
而流放茂州。
    馬皇後的仁慈不但保護了重臣，同時也蔭及了平民百姓。吳興有一巨富叫沈萬三，
據說他家有一個奇妙的「聚寶盆」，能呼金喚銀，因而家中金銀堆積如山，沈萬三性情
豪爽浮躁，很喜歡顯示自家的財力。在明朝開國之初修築京城城牆時，他主動要求替朝
廷分擔一半的工程，因當時朝廷財力不足，就批准了他的請求。誰知，沈萬三仗著財物
富足，又調用方便，竟然比朝廷組織的工程還先完成，使得明太祖深感臉上無光。
    明太祖正想找借口懲治一下沈萬三的時候，好大喜功的沈萬三又申請犒勞皇家軍隊，
明太祖聞言大怒，叱道：「何等匹夫，意想犒賞天子之軍，居心不正，實為亂民，誅！」
    馬皇後卻認為，雖然沈萬三性過狂妄，但不至於獲死罪，於是進諫道：「妾聞國法
是用來誅殺不守法的人，並不是用來懲罰國君不賞識的人。沈萬三雖然狂妄，卻未犯法，
不當誅之。」明太祖覺得言語有理，也就沒有誅殺沈萬三，只是利用他的財力，派他去
戍守雲南邊區。
    據說浦江有一個鄭謙，家族和睦，十代同堂，名傳道還，當地人都稱他家是「義門」，
郡守也表彰他們家族的融洽和樂，賜予一塊「天下第一家」的匾額。明祖聽說此事後，
頗感興趣，特意把鄭謙召到京城相見，問他家中人口共有多少，鄭謙回答說：「一千有
余。」明太祖贊歎說：「一千多人同居共食，同心合力，世所罕有，確實是天下第一家
啊！」於是賜給了他豐厚的禮品讓他回去。
    馬皇後在屏後聽了他們的對話，心有不安，連忙傳話給明太祖：「陛下當初一人舉
事，尚得天下；鄭謙家千餘人，倘若舉事，不是太容易了嗎！」明太祖不免為之一驚，
急命中官再召鄭謙，問他道：「你治理家族，也有什麼方法可循麼？」鄭謙回答說；
「沒有別的，只是不聽妻子的話罷了。」明太祖聽了釋然一笑，不再追究，安心地放他
回家了。這一次，明太祖雖然沒有完全接受馬皇後的意見，卻又恰恰表現出他對馬裡後
的重視，他認為自己之所以成功，離不開妻子的輔佐，既然鄭謙從不聽從妻子的話，便
認定他成不了大氣候。
    洪武十五年八月，歷盡磨難，也殫盡心力的馬皇後染上了重病，試治無效後，她堅
持不肯再服藥，明太祖苦苦勸求，她則說：「生死有命，我病已不治，服藥何用！」躺
在病榻上，她念念不忘地反覆叮囑皇夫：「願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫宜賢，臣
民得所！」然後，又把諸位王子公主叫到身邊來，囑咐說：「生長富貴之中，當知蠶桑
耕作之不易，當為天地惜物，且為生民惜福！」走到了生命的最後一刻，她仍然不忘以
她的賢德影響著她的丈夫和子女，為著國家操心不已。不久，馬皇後憤然長逝，享年五
十一歲，匆匆走完了她從孤女到母儀天下的滄桑一生。
    明太祖失去了同甘共苦的結髮妻子，也失去了他得力的助手，悲痛之情，無以言表。
為了永遠追念可敬可愛的馬皇後，明太祖竟然決定不再立後。後宮宮人也十分感念馬皇
後的賢德，特地作了一首歌來紀念這位賢淑仁慈的皇後，歌詞是這樣的：
    我後聖慈，化行家邦；
    撫我育我，懷德難忘。
    懷德難忘，於萬斯年；
    毖彼泉下，悠悠蒼天。
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