自那日群雄大鬧施家場院以後，施耐庵便花了兩日安頓老嬸母和妻子季氏，收拾場
院、花廳裡被挪了窩的家什，在後花廳裡秘密安下床舖臥席，為紅巾軍眾兄弟和張士誠
的部下準備了妥當的安身之所。
    唯有花碧雲和她帶來作伴的六名女兵，不能胡亂與男子們擠在一起，施耐庵便將她
們送到老嬸母與季氏娘子的繡房之內，讓花碧雲與季氏睡在一床，六名女兵在外室搭了
通舖。
    這幾日，施耐庵晝夜不息，辨識那個無價之寶——「流螢箭囊」上的古怪文字。他
翻腸倒肚，傾畢生所學，也難以辨認那箭囊上面雕著的秘密。
    這一日，他雙眼紅紅的在書房之中踱來踱去，望望攤開在案頭那紅綢巾上的犀角箭
囊，又望望大疊大摞的《說文解字》、《字通》、《字彙》、《蒼頡秘錄》之類的書籍，
不由得心中發煩。他又記起了箭囊上那幾個離奇的圖形，日日琢磨，他早已稔熟於心。
    那箭囊之上的圖形。乍一看只是一片雲雷狀的花紋，只有仔細審視，方才能隱約看
出似字非字的圖案。
    施耐庵一旦瞧出端倪，連忙拿出一段熟宣，小心地拓下了箭囊上那些勾勾款款，然
後舖在案頭上，倒過來倒過去地用心辨認，想不到，那些古怪的墨線，竟然拼成了下面
這四個蠅頭小字：
    施耐.gif
    他不由得一陣狂喜驀上心頭，拊掌高叫：「娘子，娘子，快拿酒來。」
    只聽得一陣衣裙之聲響過，季氏娘子匆匆走進書房，一見施耐庵那神彩飛揚的神態，
不覺嗔道：「瞧你，又不是繡樓下中了彩球，甚麼事把你興頭成這般模樣？」
    施耐庵笑吟吟地說道：「先拿酒來，晚生再將這樁大秘相告！」
    季氏娘子無奈，只好整治了酒菜，搬入書房，施耐庵美美地品了口酒，方才指著那
拓在熟宣上的四個字跡對妻子說道：「娘子，你看看，這便是當今舉世矚目的大秘！」
    季氏娘子仔細看畢，不覺失笑：「我道是甚麼天書奇籍，卻原來是幾隻蝌蚪！」
    施耐庵笑道：「大謬大謬，聖人雲：一勾一劃可以窮宇宙而含八極，晚生定在旦夕
之間叫這大秘揭曉！」
    當晚，施耐庵便徹夜秉燭，埋頭書案，窮搜曲籍。
    然而，查遍三經五典、八索九丘，也找不到這麼奇怪的文字。有一日，施耐庵也曾
微服出訪林下隱居的高人逸士，依舊是不得要領。日子已過兩日，那劉福通、張士誠日
日都要前來探望，臉上也漸顯焦急之色。再有一日，便是群雄聚會的日子，施耐庵燃燭
夜讀典籍，腦子發煩，便用涼水沖了頭臉，踱出了書房。
    驀地，眼前一個人影一閃，倏忽之間翩若驚鴻。施耐庵一見，急忙喝道：「誰？」
    那黑影聞聲站住，施耐庵定睛一看，原來是一個窄衫長裙的女子。只見她叉手默默，
衣裙飄飄，低聲說道：「施相公，是小女子！」
    施耐庵驚疑甫定，才認出原來是花碧雲。
    自從住在施家之後，日閒無事，季氏娘子嫌她綁腿短裙，頗招耳目，便將自己家常
衣裙與她換了。此時，只見她穿月白湖縐的短衫，外系了一條玫瑰紅撒滿碎花的拖地長
裙，一眼望去，在這螢螢燭光的映照之下，軟軟的熟羅衫子長袖低垂，長裙那微微墜撒
的淺紅綾子益發顯出了腰肢的婀娜。
    施耐庵道：「哦，原來是花旗首，如此深夜，你為何還未歇息？」
    花碧雲道：「施相公，不瞞你說，自從將那箭囊交與你之後，小女子便夜夜都在這
書房門外等著你的好消息，不想你聚精凝神，……」
    施耐庵心中一熱，想道：這些江湖草莽中的女子竟也如此心誠！於是謝道：「花旗
首真是熱心人！」
    花碧雲道聲「哪裡」，說著，手往窗外一指，道：「你瞧，那屋外還有一個人在為
你守衛哩！」
    她剛剛說畢，只見窗外黑影一閃，一個偉丈夫站到自己面前。施耐庵一看，原來是
潘一雄，不覺連連謝道：「多謝總管為晚生夤夜巡查。」
    潘一雄道：「哪裡，哪裡，這是俺的本份！」
    說畢，身影一晃，早又躍出了窗外。花碧雲道：「施相公，那箭囊上的文字識破了
麼？」
    施耐庵搖了搖頭，愧恧地說道：「晚生愚魯，有負花旗首重托！那文字實在古怪，
兩日兩夜熬盡心神，翻遍典籍，也無從辨識，唉，晚生覺得，如此古怪的文字，只怕普
天下無人可識了！」
    花碧雲不覺神色黯然，有頃，忽然說道：「施公子，請等一等！」
    說著便輕聲喚道：「春蘭，秋菊！」
    只見屋內聞聲走出兩個女兵，此時也早已脫了靠衣短裙，換上了短衫長裙。兩人對
花碧雲說道，「旗首有何吩咐！」花碧雲道：「把我的夜行衣靠取來！你們二人也脫去
長裙，陪我前去走一遭！」
    說畢，三個人進了房內，一陣窸窸窣窣之聲響過，霎時又是三個精悍無比的江湖女
子站在面前。
    花碧雲對施耐庵道：「施相公，明後日便是群雄大會之期，既然書房之內找不出拆
解秘密的辦法，只有去找他了！」
    施耐庵忙問：「花旗首所言何人？」
    花碧雲：「小女子曾聽家父說過，當年雕刻這犀角箭囊的，乃是這附近東台縣城裡
的一位古董匠人，既然是他雕出，也許他識得這古怪文字！」
    施耐庵道：「唉，一個操刀的雕匠，哪裡認得如此繁難的文字？」
    花碧雲道：「事到如今，只好走一遭試試了！」
    施耐庵見他言辭懇切，點了點頭，扎縛好衣物，四個人趁著星光夜色，如飛奔向東
台縣城。
    四個人一路趲行，約摸四、五個時辰便趕到了東台縣城，此時早已天明。
    這東台縣乃是通榆運河邊上的一個小縣，這些年由於元人高壓盤剝，搜刮聚斂，致
使市廛冷落，百業凋零。縣城以西的一條僻靜的街上，有一個東倒西歪的古舊瓦屋，門
前掛著塊油漆剝落的招牌。牌子雖舊，那一筆銀鉤鐵劃的字濟倒是令人刮目相看：
    「古董雕花刻字金寓」
    這家古董刻字店的主人乃是一個名喚金克木的老人，祖籍不知何處，亦不知何時遷
到這小小東台，膝下一女一男，女兒年方一十六歲，名喚金小鳳！兒子剛滿十四，在一
家海味店當一名應門小廝，一家人過得和睦安穩。金老漢一手絕好的雕刻功夫，遠近聞
名，達官貴人，富豪鄉宦，遇上雕鏤珍寶，刻寫圖章，都來光顧，倒也不愁饑寒。
    誰知三日之前，這東台縣一個潑皮牛二奉了東台縣令脫脫烏孫之命，為那剛生下的
千金刻一個銀鎖。那牛二一生不務正業，吃喝嫖賭便是他的專職差使。尤其有一樁可厭
的脾氣，便是見不得好看的女子，只要一見，便似雪獅子向火，半邊身子都酥了。事後
便鑽天打洞也要弄她到手。他仗著拜過那脫脫烏孫為乾爹，手下又有一幫虎狼般的打手，
偌大個東台縣城，人人見他就躲，尤其是黃花女兒們，更是兔子躲鷹般地避著這惡神。
    那日牛二剛剛取了銀鎖欲走，誰知無巧不巧，躲在繡房內的金小鳳正在做女紅針黹，
叵耐一只花貓一蹦蹦到花樣籃中，將針線刀剪一股腦兒打翻在地，小鳳一氣之下，脫口
罵了聲：「短命的死貓兒！」
    這一叫不打緊，那牛二一聽嬌滴滴的女兒聲，彷彿被施了定身法兒，剛要邁出的腿
子立刻懸在半空，半晌放不下來。
    他翻身又回到廳上，對著金克木說道：「金老丈，你家小姐悶在閨房，卻也無聊，
二爺此刻想找個人聊聊，敢情小姐出來一敘。」
    金克木早知牛二的德性，連忙說道：「小女生得丑陋，剛好這幾日身子不適，二爺
就不要勉強她了吧。」
    牛二哪裡肯信，一邊說一邊徑直走去掀開繡房的珠簾，展眼一看，不覺癡了半邊身
子：
    只見屋內端坐著一位少年女子，杏黃色熟絹衫子，紫紅色白褶羅裙，恰似含苞豆蔻，
娟秀迷人。
    牛二早失了魂魄，逕自走上去就要捏小鳳的腮幫，小鳳羞紅了雙頰，啪地一巴掌打
在牛二臉上，一路哭入了後堂。金克木壓住心中怒氣，連連賠罪。那牛二臨走說道：他
已定下了這門親事，允也得允，不允也得允，三日之後前來迎娶。
    牛二走後，金克木日夜愁思，白髮又添了一倍。怎奈牛二勢大，既然被他纏上，那
這如花似玉的女兒就逃不脫被糟蹋的命運！情急之下，父女倆只有終日茶飯不思，相抱
痛哭。
    這一日，父女倆正在愁眉相對之時，忽然門口走進兩個人來。一個三十余歲的村姑，
荊釵布裙，神態嫻靜；另一個中年書生斯文一派，文質彬彬，一進門便殷勤施禮，齊聲
說道：「老丈在上，晚輩們有一件古董特來請教。」
    金克木心中有事，哪有情緒接攬生意。客氣地說道：「二位尊駕，小老兒家中遭變，
已經歇了生意，二位請另走一家罷。」
    那男的與女的對望一眼，從懷中掏出一錠大銀，放到桌上說道：「老丈，這樁事關
系重大，請老丈費心則個。」金克木不耐煩地站了起來，說了聲：「小老兒少陪了。」
起身便要朝後廳走入。
    那男的連忙朝女的瞟了一眼，女的點點頭，忽然奔過來，朝那老兒當面跪下，說道：
「老丈，你還記得壽春城外的花九叔麼？」
    金克木一聽「花九叔」三字，臉色突地一變，驚懼地四顧一陣，低聲問道：「你是
他的什麼人？」
    那女子說道：「小女子便是他的獨生女兒花碧雲！這位相公是俺的朋友。」
    金克木一驚，扶起花碧雲，連忙說道：「原來是花家侄女，快隨我後邊講話。」說
著，拉起花碧雲便走入後堂。
    金克木扶花碧雲坐下，嗔道：「侄女，你好大的膽子，如今官府正在四處搜捕你這
叛逆遺孤，你怎麼敢到這通衢縣城來。」
    花碧雲說道：「金老伯，小女子如今已投了紅巾軍，誓為家父報仇。」接著，她便
將懷中的那個箭囊掏了出來，一把遞給了金老伯。
    金克木一看，不覺老淚縱橫。歎道：「這是俺二十余年前為你爹爹刻的一柄箭囊，
整整刻了七天七夜，真是俺平生最得意的手藝。唉唉，如今物在人亡，叫俺好不傷心也！」
    花碧雲乘機說道：「當年老伯刻下這幾個古怪字跡之時，俺爹爹曾說起過其中的意
思麼？」
    金克木正在傷心，一聽此言，不覺臉色倏變，連連搖手：
    「不，俺沒聽說過什麼古怪字跡的事。」
    花碧雲見老人顏色慘變，心知有緣故，忙道：「老伯，你是小女子父親的至交，如
今這元室暴虐，百姓塗炭，忠臣義士早已奮起抗爭。眼下這箭囊之上刻的便是一樁絕大
的武林奧秘，倘若不能拆解，將使抗元大業大受挫折，老伯一生正直，難道眼睜睜看著
這樣的大事不管麼。」
    金克木聽了，不覺渾身顫抖，雙目失神，思忖良久，吶吶地說道：「不，不，這樁
秘密說出，小老兒必有滅門大禍！俺不知道。不知道。好侄女，你走吧，走吧，不要帶
累了小老兒全家遭殃！」
    花碧雲忽然淚流滿面，長跪懇求道：「金老伯，求你看在亡父的份上，請指點迷津
罷！」
    金克木兩眼垂淚，連連搖手道：「不能，好侄女，伯父老了，雞腸鼠膽，不能再與
忠義之士共創大業，俺死了心了，你走吧。」
    說畢，倒背雙手走入房內，「砰」地一聲關上了屋門。花碧雲怏怏地站了起來，包
好綢包，拍拍裙上的泥土，走到前廳。
    施耐庵在前廳正等得著急，一見花碧雲出來，忙忙站起來問道：「花大姐，事情辦
得如何？金老他果真曉得箭囊上那古怪文字的奧秘？」
    花碧雲臉色沮喪，默立一陣，點點頭又搖搖頭，說道：「他知道，我看得出，他全
盤奧秘都知道，可他，就是什麼也不肯說！」
    施耐庵一怔：「你該好好兒地求求他！」
    花碧雲道：「連跪也下了，可他堅執不肯。」
    忽然，一個年輕村姑悄然踅進門來，疾步奔到花碧雲跟前，附耳說道：「旗首，不
好，門外有衙門的公人在窺探。」
    花碧雲淺淺一笑，她把那村姑打扮的少女喚到跟前，低聲囑咐道：「秋菊，你去關
照春蘭，要她注意防範，休教閒雜人等闖到金家來，然後，你再把那幾個鬼鬼祟祟的狗
腿子引兩個進來！可要用心撩撥！」
    秋菊臉羞得飛紅，說道：「旗首，這——」
    花碧雲語調嚴峻地斥道：「這什麼？軍令如山！可千萬別叫那些涎臉鬼沾著了身子！」
    秋菊應聲：「是！」奔了出去。
    施耐庵望著那秋菊走出巷口，不覺回頭對花碧雲道：「花旗首，你也太難為秋菊姑
娘了。」
    正說著，只聽得一陣狎褻的笑鬧聲由遠及近，漸漸來到金家門口。不多時，秋菊一
邊回頭招手，一邊笑道：「來呀，來呀，你家姑奶奶在這廂等你們呢。」她故意扭扭捏
捏地拐進了大門。
    花碧雲一招手，秋菊倏地閃身躲到她的背後。緊接著，兩個衙門捕快嬉皮涎臉地闖
進門來，嘴裡一疊連聲地嚷道：「乖妞妞，別跑，別跑。」
    兩個人似沒頭蒼蠅般地闖進廳前，尚未站穩，猛聽得一聲低低地嬌叱：「放肆！」
    兩個捕快一驚。連忙抬頭，臉上的涎笑霎時凝住，也不知是嚇是喜，兩張糙皮臉半
邊顫動半邊僵住，恰似城隍廟裡六殿閻君駕下的那陰陽臉判官。
    只見面前婷婷站著一位風姿綽約的村婦，那個大塊頭捕快不知厲害，略略怔了一怔，
咧開大嘴嚷道：「兄弟！咱們今日艷福不淺，攆山雞遇到了鳳凰！瞧這小娘子，比適才
那妞又不知強到哪兒去了！俺兄弟們分個先來後到，別傷了和氣！」
    他幾句話尚未說先，只聽得「啪」的一聲，那張大嘴剎時腫得象個拱槽的豬頭。他
還沒來得及叫喚，一點冷鐵早已頂住喉頭。低頭一看，是一柄寒芒森森的長劍。另一個
捕快正要溜之乎也，雙腿尚未挪動，只覺得腰間一麻，呻喚一聲，不由自主地撲地跪倒。
    花碧雲低聲斥道：「休要作聲！動一動，姑奶奶這柄劍就要你們的命！」兩人連連
叩頭：「是，俺不敢！俺們家中還有八十歲的老母啊！」
    花碧雲怒聲說道：「你們是何人派來的，到金家又是為了何事？」
    那個大嘴巴捕快捂著腫得象蕎麥饅頭的腮幫，唔唔哇哇地說道：「好姑奶奶，唔唔
俺說，俺說，是俺牛大拐子，唔唔，就是衙前的牛二派俺們來的，他說，唔唔，他說今
日要娶金老頭的，唔唔，金待詔的女兒，怕她跑了，要俺們，唔唔，要俺與這位兄弟在
巷子口守著，唔唔，守著。不想誤撞了娘子，唔唔，不想誤撞了姑奶奶你的大駕。奴才，
唔唔，奴才該死！」說著，「辟辟啪啪」扇著那腮上的「蕎麥饅頭」，好在那塊肉早已
麻木，猶如屠夫捶那吹脹了的豬頭，「蓬蓬」直響。
    秋菊躲在花碧雲身後，忍不住「噗哧」笑了。
    花碧雲瞪了她一眼，將那手中劍在兩個捕快眼前凌空劃了一道弧圈，霎時，兩個惡
徒眼前冷森森罩起一道劍幕，劍幕中那一點寒芒不離咽喉方寸之地。兩個捕快哪裡見過
這樣的身手，早嚇得渾身僵直，兩眼呆滯，只剩得一點魂靈兒在心頭髮顫。
    忽聽後廳門「吱溜」一響，那金克木顫巍巍地踅到廳前，結結巴巴地說道：「花家
侄女，俺小老兒小家小業，門前清靜之地，千萬手下留情，可別跟小老兒一家惹來狐騷！
要殺要砍，你請走遠些。」
    秋菊一聽，又氣又急，對那可憐巴巴的金克木嚷道：「兀那老頭兒，你也忒膽小了、
眼睜睜看著親生女兒讓這幫狗賊糟蹋，大氣也不敢哼一聲，你真正枉活在世上！俺大姐
與你報仇，你倒來摻和些什麼？」
    花碧雲瞟了秋菊一眼，低喝道：「休要對金老伯無禮！」
    她手中劍兀自抖著寒芒，對金克木柔聲說道：「金老伯，倘不是在你家，似這等為
虎作倀的奴才，只怕一百個也殺了！老伯放心，侄女今日這把劍，只是給老伯全家消災
滅禍，叫他們再不敢來囉嗦！」
    說畢，她低聲厲喝：「兩個奴才，把胸前衣服解開！」
    兩個捕快一聽，嚇得連忙直起腰脊，抖抖索索地解開上衣，露出了黑毛磣磣的胸脯。
    花碧雲收劍道：「不許叫，誰叫誰就別想活著出這大門。」
    話音未落，只見劍刃抖動，滿屋人連那劍勢尚未看清，兩個惡徒早已低哼著倒在地
上。
    只見兩人胸脯上早已被劍尖劃了大大的兩個「×」，淺淺的劍傷裡滲出了黑血。
    花碧雲不知何時早已收劍入鞘，冷冷地說道：「看在金老伯份上，饒了你們兩條狗
命。倘若敢把今日之事洩漏半分，姑奶奶這柄劍隨叫隨到，你們身上就要再加九十九道
大叉叉！」
    說著，轉身喝道：「扣上衣服，滾！」
    兩個惡徒恰似往奈何橋上走了一遭，抖抖索索爬起來，一溜煙奔出了大門。
    花碧雲轉身對金克木說道：「金老伯，這等魍魎橫行的地方呆不得了，跟侄女兒一
起走了吧！」
    金克木道：「侄女，俺知道你的心腸！你休想憑這件事，就叫俺揭那箭囊上的奧秘！
俺有兒有女，再賴也可過一個平平安安的日子！你父親一世好義，又落了個什麼下場？
要俺學他的樣，休想！」說完，一轉身朝後廳走去。喃喃說道：「侄女，你走吧，俺不
謝你了！倘若鬧出人命，俺要恨你的！」
    忽然，廊後珠簾「唰啦」一響，金小鳳淚眼模糊地奔了出來，一頭撲到金克木的懷
中，哭道：「爹爹，你好糊塗！這位大姊姊說的都是正理，你就依了她吧！那個箭囊上
的奧秘便有潑天大的干系，講出來，也比忍辱活著強上十倍哩！」
    金克木勃然大怒，「啪」地打了金小鳳一記耳光，喝道：「賤丫頭，一把屎、一把
尿養大你，你敢拂逆俺的主意！還不跟俺躲進繡房去！」
    說畢，一把將金小鳳搡進了繡房，「匡啷」一聲，將門環倒扣起來。
    站在一旁的施耐庵早已忍耐不住，他搶上一步，對金克木說道：「老丈，古人雲：
桀紂之世，民無息壤，苛政猛於虎，有識者扼腕除之！晚生也是讀書人，倘若隨濁世浮
沉，輕裘肥馬亦或有之。然而，到頭來不過助紂為虐，膏了虎狼的口腹！魑魅踞門，閉
戶求生不可得矣！何不捨辱求榮，捨死求生，脫卻這豺虎的利爪，以老伯的畢生技藝，
為除暴安良的綠林義士助一臂之力！」
    金克木聽後默默沉思了片刻，搖頭歎息道：「相公之言未嘗無理，可是，小老兒怎
忍心拋下這苦苦掙來的家業！不到萬不得已，俺是不會去蹈那誅滅九族的險途的！」說
畢，拂袖走入後廳。
    施耐庵怔怔地站了半晌。花碧雲忽然一拉他的衣角，低聲說道：「施相公，虧得你
一番話，套出了金老伯的真情。如今為了那箭囊上的奧秘，也顧不得了，只好讓金老伯
絕了後路！」然後，在施耐庵耳畔悄悄說了一陣。
    施耐庵皺皺眉道：「花旗首這條計好倒是好，只是也忒毒了些！」
    花碧雲笑道：「施相公不是跟我說過，孫子兵書上有言：置之死地而後生麼？小女
子這條計，倒是替金老伯造福呢。」
    說畢，招呼秋菊一起踅出金家後院，悄悄出了後門。
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