只見張士信呵呵笑道：「大嫂難道不知，俺是專程來此取你家那鐵浮圖圖樣的信使，
牛欄崗大營三將軍是也！」
    燕紫綃怒道：「既是義軍頭領，為何使那暗算伎倆，助官兵擒了俺們夫妻？」
    張士信一頭縛著燕紫綃的雙臂，一頭說道：「大嫂怎的看那老皇歷，半月前俺那兄
長『嚇天大將軍』已然受了朝廷招安，皇上欽賜尚方寶劍，敕封他為江浙總管！俺食君
祿，報皇恩，乃是情理中事。大嫂何必大驚小怪？」說畢，將捆綁得結實的燕紫綃一把
推開，又反翦了燕綠綾的雙臂。燕綠綾猛力掙過頭來，一口唾沫啐到張士信臉上，罵道：
「好個朝秦暮楚的小人，不得好死！」
    張士信不氣不惱，抹一把臉龐，抽一根麻繩將燕綠綾也縛了個四馬攢蹄，嘿嘿笑道：
「順勢從權，識時務者為俊傑，小賊妮子懂個鳥！」說著，一腳將她踹倒在地。
    此時，眾侍衛已分別將凌元標、施耐庵縛了，張士信踅過來，對施耐庵冷冷笑道：
「你這窮酸，當日在牛欄崗大營向你尋問那樁大秘，你卻私自潛逃，今日自投羅網，還
有何話講？」
    施耐庵冷冷地瞥他一眼，思忖一陣，竟自吟出幾句俚曲來：「君子失時不失相，小
人得志肚兒脹，昨日無錢去做賊，今日有奶便呼娘；真臭物，實荒唐，君不見街前騾子
學馬走，到底還是驢兒樣！」
    張士信一聽，禁不住臉上一紅，也不去理他，對眾侍衛吼道：「還愣著做甚，先搜
鐵浮圖，再問梁山事！兒郎們，挖地三尺，今日一定要找到那圖樣！」說畢，親自率著
一干蒙古侍衛，奔入廂房，窮搜細檢起來。
    此時，察罕帖木兒早已從地上爬了起來，他抹一抹額上的鮮血，那傷口卻只不過淺
淺的一條紅痕，壓根兒未傷著皮肉。只見他抖著滿腮濃髯，咧開一嘴黃牙，一臉怪笑地
走了過來，對縛倒在地上的六個男女老少說道：「嘿嘿，瞧你們這六雙眼都被張士信那
蠻子給蒙了，你們道俺鐵騎虎將那麼輕易便會被人打倒的麼？俺不施這苦肉計，你們卻
如何會上鉤呢？」一頭說，一頭癲癲狂狂地踅到燕綠綾身旁，眼底閃著賊亮的目光，俯
身細細地打量了她一陣，一只長滿黑毿毿汗毛的大手兜胸一把便提起了燕綠綾腰間的裙
帶。
    燕紫銷一見這元將在妹子身上要做手腳，厲聲吼道：「丑虜！休要動俺妹子！」
    察罕聽了這一聲嬌叱，未曾聽出其中的鄙夷與憤慨，卻被那嚦嚦鶯聲吸引過來，綠
森森的目光從燕紫綃頭上打量到腳下：只見眼前這位少婦，雲鬟紛披，雙眉倒豎，一臉
寒霜，滿目怒意，略顯蒼白的娟秀臉龐上因怒氣的沖激漾起兩團紅潮，益發顯出一種風
韻，雙臂反縛，一根麻繩緊勒在肩窩裡，襯得在繡襦下急驟起伏的胸脯顯得益發圓凸，
撩得這鐵騎虎將性起，竟然松開了燕綠綾裙帶，轉過身來，一伸手便抓起了燕紫綃的長
發，用力一扳，捏著她的雙頰說道：「嘻嘻，俺這些年闖蕩沙場，征剿亂黨刁民，也曾
見識過不少蠻子美人，只道黃花閨女值千金，沒料到這裡還藏著你這樣尤物，瞧你這模
樣，倒比俺擄得的那些閨門小妞更有嚼頭，嘿嘿，這也算俺的運氣！」一邊說，一邊大
臂一抄，抄到燕紫綃纖腰之下，燕紫綃此時疲累之余，雙臂反縛，哪裡掙挫得動，只得
一邊亂掙，一邊不絕口地亂罵：「臭韃子！放手！放手！」
    此時，凌元標、燕綠綾均被張士信點中大穴，渾身癱軟，手不能動，口不能言，眼
睜睜望著察罕帖木兒胡作非為，休講起來阻攔，便是一句話也罵不出來，只是呆呆地望
著這一幕令人激憤的情景，眼中冒火，流下淚來。只有施耐庵中傷較輕，他目睹著察罕
對一個柔弱婦女橫施強暴，早已怒眥欲裂，恨聲罵道：「好個滅絕人性的丑虜，凌娘子
已是做母親的人了，當著人家丈夫強行非禮，你、你不怕遭五雷轟頂麼？」
    察罕脅下挾著燕紫綃軟綿綿的軀體，哪裡聽得進去，對施耐庵叱一聲：「唗，你這
窮酸刁鑽溜滑，今日也落入俺手，待俺事畢，再來細細地服侍你！」說畢，彷彿挾小雞
一般，將燕紫綃抱進了屋子。
    此刻，施耐庵五內如焚，只恨自己無有六丁六甲的神力，掙脫身上的束縛、奔進去
從察罕的魔爪中救出燕紫綃。從長清縣誤縛這婦人起，加上這一路的觀察，他已然覺得
凌元標夫妻確是不墜青雲之志的英雄後代，只因回護祖上傳下的鐵浮圖秘技，含辛茹苦，
忍辱負重，度過了許多慘淡淒清的時日，誰知這善良夫婦卻無端墮入了張士信精心設置
的圈套之中，不僅那祖傳奇技眼看就要落入敵酋之手，而且一個溫柔端莊、嫻靜娟秀的
賢妻良母也要慘遭蹂躪。蒼天，蒼天，你真真是有眼無珠了。
    施耐庵一邊慨歎，一邊聆聽著屋子裡的動靜，起先，還聽得見燕紫綃淒厲的呼號，
賡即便沒有了聲息，看樣子是被察罕堵住的嘴巴。可是，聽著聽著，那屋子竟然沒有一
絲兒響動，這一刻竟是如此寂靜，彷彿比過了十年還長。
    施耐庵正自詫異，猛覺著被點中的穴道彷彿被人拂了一下，忽地一熱，雙臂竟自松
活了許多，他試著掙挫站起，渾身筋血卻已通暢，不由得心中大喜，走到牆角，尋一塊
崚崚嶒嶒的墊牆石，磨斷了手腕上的麻繩，順手抄起地上的長劍，疾躍數步，吼一聲：
「狗賊子住手，晚生來也！」一蹴蹴開屋門，奔進去一看，不覺驚得呆了：
    小小的屋子裡，橫躺著兩個人，一個在炕上，一個在地下。炕上那人長髮委地，羅
襦半掩，雙臂反翦，兩目緊閉，一條銀紅色八幅羅裙撒滿了炕頭，又流瀑般墜在地上。
地下那人卷曲著一副狼犺身軀，渾身血污，彷彿一只剛剛宰殺的蠻牛，占滿了半間屋子。
施耐庵擔心燕紫綃的安危，一步奔到炕頭，低頭仔細端詳，只見她臉色沉靜，神態安適，
只是嘴裡塞了一團從裙子上割下的薄綾，繡襦扯脫了兩個扣拌，依然裙帶未散、羅襦整
潔。施耐庵稍稍舒一口氣，從燕紫綃嘴裡扯出那一團物事，先試了試她的鼻息，又望了
望她裹在薄綢中的胸脯，只見雙峰兀自微微聳動，他不覺大喜過望，輕輕地扶著燕紫綃
的肩膊，將她翻過身來，解開緊縛在臂上的麻繩，輕聲喚道：「大嫂，甦醒！甦醒！」
    燕紫綃嚶嚀一聲，雙目微微睜開，一見施耐庵站在面前，急忙一掩繡襦領口，余悸
未消地叫道：「先生，是你——」
    施耐庵點點頭說道：「大嫂未曾被玷污麼？」
    燕紫綃雙頰一紅，低頭答道：「嗯。」
    施耐庵心頭一舒，叫聲慚愧，然後指著倒在血泊中的察罕帖木兒問道：「這強賊好
好兒地，如何被人殺了？大嫂雙臂被縛，悲極昏厥，想必無力殺賊，難道是鬼神所為麼？」
    燕紫綃理著鬢髮裙帶答道：「此事說來蹊蹺，當時俺被這惡漢挾進房內，一時掙扎
不得，便由他扔到炕上，俺抵死不從。又咬又叫，未曾叫得兩聲，只覺著一團軟滑的綾
子塞進嘴裡，原來他割下一幅裙子堵了俺的口，然後撕扯俺的綢襖裙帶，俺一時被他壓
住，半分動彈不得，加之嘴裡塞了東西，口鼻憋悶、胸喉窒塞，軟癱癱地眼看就要受辱。
正在此時，俺只聽屋瓦一響，昏瞀中彷彿窗口掠進一條黑影，緊接著聽得壓在俺身上的
那惡賊一聲慘叫，就從炕上摔了下去。」
    施耐庵聽畢忙問：「啊啊，大嫂真是吉人天相，不知可曾看清那人的形貌？」
    燕紫綃搖搖頭道：「唉唉，當時俺被這惡賊一番揉搓，無力動彈，一時又羞又恨，
又氣又急，當即便昏厥過去，哪裡曾看得仔細？」
    施耐庵聽了這一番變故，不覺又驚又詫，他轉身走到察罕帖木兒的屍身旁，仔細看
去，只見這惡賊後頸、腰椎上插著四口木刀，黑血從傷口流出。施耐庵望了望地下的察
罕，又望了望這小小的屋子，只見四壁空空，一窗微啟，卻哪裡見那飛將軍的蹤跡？
    施耐庵默立片刻，眼前又驀起剛進宅院時在屋簷上飛渡的那個人影，他不覺心中一
動：哦哦，原來那個飛簷走壁的俠客，既非燕綠綾，也非公孫玄，卻為免卻燕紫綃遭受
凌辱平空降下的救星！此人來去無蹤，神出鬼沒，彷彿一直注視若這宅院裡的一舉一動，
他到底是何等樣人呢？
    施耐庵正自猜測未定，屋外傳來一陣呼喝喊殺之聲，夾雜著兵刃磕響，此時，燕紫
綃已然將衣裙扎縛得停當，兩人不敢怠慢，也顧不得躺在地上的察罕帖木兒，疾步縱出
屋門，展眼一看，不覺又吃了一驚：適才被張士信所擒的凌元標、燕綠綾二人已然不見，
地下只散亂著數節被斬斷的繩索。施、燕二人情知又是那破窗救人的奇俠所為，也不及
細想，循著那傳來廝殺之聲的方向奔去。
    兩個人穿過庭院，繞過屋宇，只見宅院後面，竟然有一片曠場，曠場上長滿了密密
的荊棘篙草，草木之中已然掘開了一個大穴，一尊黑魆魆、亮珵珵的鐵浮圖大炮臥虎般
雄踞穴底正中；大穴周圍，一群人正分成六撥捉對兒廝殺，施耐庵注目一看，凌元標正
抵住公孫玄；燕綠綾舞著紫金九節鍊，與一個身高體壯、雉盔繡裙的女子賭斗；其他對
陣的八人，施耐庵只認出敵手中一個奇長精瘦的是董大鵬，一個黑面虎頷的是曾在牛欄
崗大營見過的張士德，一個是揮灑鐵扇的張士信，另外那人，卻是一個面孔陌生的使銀
槍的白臉漢子。凌元標等人一邊，不知何時又添了四個形貌古怪的漢子，當先一人黑袍
黑褲，背心上背一副八卦圖形，頭上戴一頂玄色道冠，隊上凹凹凸凸，綱針般的絡腮胡
須，正自大袖飄飄，仗一根桃木棍與董大鵬相持；另一個漢子黃巾黃袍，衣襟上畫著一
條青龍，臉色蠟黃，舞一桿五尺鐵鉤與張士信拚鬥；第三人則是一條八尺大漢，著一身
火赤赤的衣褲，赤炭般的一張紅臉，衣衫上卻畫著一只朱雀，掄起一柄鎦金鐺，與張士
德鬥得正酣；剩下一人，卻是個又瘦又矮、佝腰曲背的委瑣漢子，穿一身白衣，肩背上
繡一只白虎，一根爛銀戟抖出點點寒芒，正與那使銀槍的白臉漢子廝殺，這六對敵手捨
死忘，生，吶喊拚鬥，都想率先擊倒對方，撲進大穴，攫走那尊令人垂涎的鐵浮圖大炮。
然而十二個人武藝相埒，功力悉敵，堪堪都只打個平手，這一個剛剛逼退敵手，挪近了
大穴，立即險象迭出，又不得不傾注全力去應付對手。十二個人翻翻滾滾，鬥得異常慘
烈，卻無人能挪近大穴一步。
    這一番景象，把個施耐庵看得呆了。他身旁的燕紫綃卻早按捺不住，一聲嬌叱，錦
裙飄飄，挺繡鸞刀便要躍入戰圈，施耐庵見狀不敢怠慢，仗著湛盧劍火步直奔土穴，便
要去拽出那尊鐵浮圖大炮。
    就在這電光石火之際，猛聽得半空裡響起一聲暴喝：「窮酸慢些下手，俺來也！」
喝聲未落，只見一陣「呼呼」風響，一條大漢當面迎住。施、燕二人定睛一看，立時驚
得伸出舌頭半晌縮不回去，只見眼前鐵塔般立著的不是別人，正是那屍橫東廂房的察罕
帖木兒！
    只聽察罕呵呵笑道：「好你們這兩個狗男女，竟想趁亂搶這鐵浮圖，做的好秋夢哩！
你們只道俺遭人暗算，一命歸西，竟不知俺『鐵騎虎將』豈是浪得虛名？兩柄塗了迷藥
的木刀便奈何得了俺的羅漢體、金鐘罩麼？」說畢，他揚起手中兩柄木刀，吼一聲，拗
一拗，立時拗成四截，脫手一擲，衝著燕紫綃怪聲笑道：「俏娘子，你我夙緣未了，怎
肯撒手而去，今番俺卻不叫煮熟的鴨子飛了哩！」
    燕紫綃聞言大怒，適才所遭的蹂躪又驀上心頭，哪裡忍耐得住，怒叱一聲，繡鸞刀
攪起一圈冷森森的寒芒，直取察罕咽喉。施耐庵情知燕紫綃敵不住察罕蠻力，怕她又陷
毒手，撇了穴中大炮，揮劍撲上，燕、施二人雙戰察罕帖木兒，堪堪鬥了個平手。
    約摸又斗了二三十回合，雙方兀自難分高下，董大鵬一方沒料道對方冷古丁冒出這
四個古哩古怪的幫手，一時將精心安排的擒人奪炮的巧計攪得一塌糊塗，不覺焦躁萬分，
怒吼如雷。凌元標一邊則眼見強敵圍攻，雖然不知哪裡鑽出這四個好漢抵住了官兵，卻
巴不得早些殺退敵手，以免激鬥之際，驚動朝廷大隊人馬，奪去了這傳世之寶，亦自斗
得五內生煙、四肢酸麻、怎奈一時占不到上風，空自急得血脈賁張。
    正在此時，只聽得半空裡響起兒聲「唧唧」亂叫，緊接著屋脊上又顯出那個奇詭無
比的人影，只見他腰胯略弓一弓，脫手一擲，將一團小小的物件擲了下來，賡即叫道：
「燕家妹子，接好你的錦囊，還不施展你那『八臂羅剎』的神彈功頭，叫這些走狗奴才
嘗嘗滋味麼？」
    燕紫綃正自驚疑，那件物事早已飛近，不偏不倚，正好接到手裡。她仔細一看，正
是此前在庭院中被張士信縛臂時搜走的神彈錦囊，不覺大喜，抬頭見施耐庵正被察罕帖
木兒逼得著著遇險，不假思索，拈出一把彈丸，手腕輕抖，只見十余道烏光電閃而出，
挾著輕輕的「嘶嘶」之聲，直射向激鬥的戰圈。
    這「八臂羅剎」的手段果然名不虛傳，彈丸乍出，察罕當先便著，額頭上「呼」的
一記，霎時鮮血迸濺，雙目金星亂閃，「匡啷」一聲棄了長刀，負痛而逃。緊接著，激
斗的戰圈之中，響起一片「咦呀！哎唷！」的痛叫，只見董大鵬與手下五員悍將滿臉鮮
血，一個個用手摀住了雙目，拖著兵刃，跳出了圈子，霎時便逃得失了蹤影。
    施耐庵見此情景，不覺心花怒放，一把搶過燕紫綃手中的神彈錦囊，失聲叫道：
「噫嘻，神乎其技，玄乎其技，彷彿散花天女，諸邪齊避，依稀南海布露，百惡斂跡！
凌家大嫂，百室先生一提你這『八臂羅剎』之名，魂銷色變，信哉，信哉！」
    施耐庵正自大發感慨，一眾好漢早已聚了攏來，凌元標當先奔至燕紫綃跟前，深情
地睇視了愛妻一陣，輕輕理著她的鬢髮問道：「娘子，只道你含恨九泉，不料復又相見，
慚愧！」
    燕紫綃淚濕雙目，顫聲答道：「若非一位好漢暗中相救，你我夫妻幾乎作了兩世人。」
說著，她從地上拾起那破殘的木刀，遞給凌元標，又道：「便是這兩口木刀，於妾身即
將受辱之際，解救了災厄。」
    凌元標接過那半截木刀，只見刀刃上隱隱塗著一抹黑色的藥粉，已然被凝血裹住。
他心頭一熱，舉起那木刀片回身叫道：「哪位英雄救了俺娘子，請現身相告，俺凌元標
堂堂六尺之軀，當粉身相報！」
    凌元標回過之後，場上眾人鴉雀無聲，他又問了兩遍，依舊無人出頭應答。燕紫綃
見狀，撩裙走兩步，顫聲說道：「哪位英雄救妾身免遭荼毒，不啻俺夫妻們再生父母，
倘若瞧不起俺夫婦，不肯現身，便是視俺夫妻為不知恩義的小人，俺有何面目立身於人
世？」說畢，一彎手臂，繡鸞刀已然切向了咽喉。
    驀地，只聽得人叢中「唧唧」一笑，走出一個瘦猴般的人物來，一把奪下燕紫綃手
中的繡鸞刀，聳了聳鼻子說道：「燕家妹子，何必如此焦躁！俗語雲：施恩望報非君子，
居功邀賞即小人，今日在場的皆是肩膀上扛得山、胳膊上走得馬的好漢，即便是有人救
了你，又怎肯出頭認帳？俺教你一個辦法，把這兩柄爛木刀棒將回去，香花燈燭，日夜
供奉，只當它便是你的救命恩人，叫它享盡人間香火，豈不是好麼！」
    話音未了，只聽得人叢中響起一聲大叫：「兀那瘦猴，你是哪座山上的溜子，竟敢
教人做這荒唐無稽之事！」說話間，那滿臉蠟黃的古怪漢子已然走上前來，雙手叉腰，
怒視著瘦猴樣的漢子。
    瘦漢「唧唧」笑道：「喲，不是賣主不出頭，想必尊駕便是燕家弟妹的那位救星羅？」
    那漢子叱道：「休要胡說！」
    瘦漢也不答話，只是往那漢子身邊靠得一靠，覆道：「真人面前休打誑語，俺遇過
多少鬼精靈，沒的看岔了眼麼？」說時遲，那時快，只見他手腕一揚，冷古丁又變出了
一把木刀，刀刃也是塗著黑粉，與先前那半把木刀一模一樣！
    在場眾人齊齊失驚，那黃臉漢子更是驚詫莫名，他伸手往後腰一摸，立時臉色陡變，
吼一聲，一跳跳開數步，鐵鉤一橫，瞋目叱道：「好偷兒，竟敢竊走俺的暗器，俺與你
見個紅黑！」
    瘦漢一邊「唧唧」笑著，一邊雙手亂擺，說道：「休慌、休慌！要鬥狠，來日去斗
那擴廓帖木兒，此刻，俺再不亮出身份，只怕這糊塗公案不得了結！」說著，他回頭對
並排站在一起的另外三個古怪人物問道：「敢請動問，四位好漢，可是從河北正定而來？」
    那四個人一齊點頭。瘦漢走上前一步，對那黑袍上畫著八卦的怪臉漢子問道：「尊
駕可是當年梁山泊混世魔王樊瑞後人——太行煉氣士樊鐘樊家仁兄？」
    黑袍漢子聽畢一驚，不覺脫口答道：「貧道賤號，足下從何而知？」
    瘦漢「唧唧」一笑，也不答話，又走到那紅臉漢子面前問道：「老兄這副尊容倒也
不俗，不枉叫一個『金鐺天王』項鼎，比起乃祖『八臂哪叱』項充的大名強得多了。」
    沒等那項鼎答言，瘦漢早又踅到那個衣衫上畫著白虎的委瑣漢子面前，「唧唧」笑
道：「至於足下，想必便是梁山泊飛天大聖李袞前輩的血裔——有名的『銀戟太歲』李
鼐李家賢弟了！」
    說著，撇下那丈二和尚般呆呆立著的李鼐，轉過身來，撇著眉、吊著眼、斜睨那黃
臉病容的漢子說道：「唧唧，老弟，正定縣四魔洞裡，就數你這娃兒最不爭氣，練了七
八年五禽功，還是一副癆病鬼樣兒，當了四五年火功道人，卻只使得一根扒柴捅灶的鐵
鉤！唉唉，枉擔了一個什麼『大羅神』鮑洪的虛名，倘若乃祖『喪門神』鮑旭泉下有知，
好不愧殺人也！」
    聽了這香揶揄，那黃臉漢子哪裡忍耐得住，雙目一瞪，擺一擺手中鐵鉤，對其余三
人叫道：「樊大哥、項大哥、李家賢弟，這瘦鬼必是朝廷奸細，俺弟兄們潛藏多年，竟
被他探出底細，不如合力將他除掉，以免將來惹出禍患！」
    樊鐘、項鼎、李鼐三人一聽，點點頭，各各掣動手中兵器，「登登登登」旋風一般
躍了過來，立時將那瘦漢圍在垓心。
    瘦漢不驚不懼、不慌不忙，穩穩地站在地上，一邊「唧唧」亂笑，一邊說道：「唉
唷唷，我說你們這四個不爭氣的蠢漢！說憑你們那三腳貓功夫，也不曾在哪裡闖出個名
兒，卻在此地撒野逞能！至元五年鹿邑之戰，你們四人在棒胡軍中與元兵賭鬥，被那元
朝的蕩寇總管慶童一桿槍殺得落荒而逃，這位『大羅神』鮑洪鮑賢弟慌得連腰間的木質
飛刀亦忘了使，這段公案，誰人不知，哪個不曉？如今你們要仗著這點兒武藝去投奔滁
州紅巾軍大營，不去買幾把香紙蠟燭，三步一拜、五步一叩。卻在這荒村之中，當著幾
個婦人書生賣弄能耐，那還有什麼出息？」
    樊鐘到底年長幾歲，聽他說得蹊蹺，心中一動，連忙揮揮手攔住項鼎、李鼐、鮑洪，
拱一拱手問道：「請問壯士，俺弟兄們的姓名、來歷你已然說得鑿鑿有據，不知足下又
如何打探得如此詳細？」
    瘦漢也不回答，接著反問道：「你們四人果真是要去投那滁州大營？」
    樊鐘點點頭道：「千真萬確。」
    瘦漢續道：「那麼——你們也不打聽打聽，俺是何人？」
    樊鐘忙道：「適才只顧與那官兵爭鬥，一時失了動問。」
    瘦漢問道：「既然你們要去投軍，卻為何不直奔滁州，偏在這裡找官軍賭鬥？」
    樊鐘道：「俺弟兄們白衣投軍，無有尺寸之功，只恐營中豪傑嗤笑。於是沿路打探，
恰巧昨日路過青州之時，見那無常鬼般的元將率著一干朝廷鷹犬鬼鬼祟祟地直奔此地，
俺們覺著其中大有名堂，於是暗中跟蹤，不想卻是為了這尊鐵浮圖大炮。俺們幾個便指
望殺了狗官，奪了大炮，帶到滁州大營，以作進見之禮。」
    瘦漢點點頭道：「哦哦，原來如此，難得諸位一片苦心。」
    樊鐘問道：「聽你之言，彷彿與滁州大營頗有瓜葛，還盼賜告姓名來歷。」
    瘦漢唧唧笑道：「你猜得不錯！不過，樊大哥未免忒小覷了俺，說出來只怕要嚇你
一個趔趄，俺乃是滁州大營正印先鋒、都元帥帳下八路接引使、名聞江湖的神偷『灶上
虱』時不濟時大英雄！」
    樊、鮑、項、李四人一聽，不覺又驚又喜，一齊撇了手中兵器，衝著時不濟倒頭便
拜，嘴裡叫道：「原來是時大哥！想不到在此相遇，小弟們不識尊顏，多有衝撞，還望
多多海涵！」
    時不濟見狀，忙不迭地將四人一一扶起，笑道：「唧唧，休要如此，休要如此，當
年梁山兄弟不打不相識，如今俺們梁山後代是越打越親熱，快請起來，俺這裡還有一個
故人等著把手敘舊哩！」說著，便走到施耐庵身旁，拱手唱了個大喏道：「施相公，真
是山不轉路轉，剛剛離了那孫家嫂子的酒店，不想陰差陽錯，又在此處相遇，你我緣份
可是不淺！」
    這一陣，施耐庵幫著凌元標夫婦，忙著將那土穴中的鐵浮圖大炮拖了上來，拆零裝
了箱子，剛剛事畢走了過來，瞧著時不濟做張做致，與樊鐘等四位好漢逗趣，心中正自
發笑。此時一見時不濟走過來寒暄，立時勾起了心中許多疑團，連忙執手問道：「時大
哥，你不是與朱元璋元帥一眾回了大義集麼？卻如何轉眼又到了這裡？」
    時不濟點點頭道：「俺既是帳下八路接引使，豈可在大營中坐吃軍糧，離店之後，
都元帥便派了俺一樁緊要差使。」
    施耐庵忙問：「卻是什麼樣的差使？」
    時不濟道：「施相公有所不知：你道俺那都元帥朱元璋為何聽了大義集捷報，卻要
急匆匆返回大營？」
    施耐庵道：「據『百室先生』所言，乃是未雨綢繆，防備劉哈剌不花再度進襲。」
    時不濟搖搖頭道：「差矣、差矣！『百室先生』只知其一，不知其二。想那劉哈剌
不花劫營受挫，便要卷土重來，也須喘口氣兒，都元帥何必急得那般模樣，連夜便要回
營？分明是另有重大的軍情。」
    施耐庵見他說得鄭重，也不插言，只是注目聆聽。
    時不濟續道：「那一日剛出店門，都元帥便悄悄與俺說道：『你說說，義軍若是在
大義集破了劉哈剌不花，過了昭陽湖，東下邳縣、泗陽，何人最怕？』俺答道：『自然
是元順帝那老兒』，你猜都元帥說甚的來？」
    施耐庵道：「時大哥一語中的，朱元帥自然贊許不置。」
    時不濟把頭搖得撥浪鼓也似，笑道：「施相公你又錯了。都元帥不僅不讚俺講的對
路，反而罵俺糊塗，他說：『本帥一旦東進，最怕的便是那嚇天大將軍張士誠！』」
    施耐庵聽畢大惑不解，忙道：「同是造反義軍，滁州軍節節取勝，應該高興才是，
怎的說他會怕起來呢？」
    時不濟道：「俺當時也不以為然，待到都元帥一番剖析，俺這茅塞便豁然開了。」
    施耐庵忙問：「朱元帥講了些什麼？」
    時不濟道：「他道那張士誠鹽販出身，自幼患得患失，起事以來，借助天時人事，
占了淮泗、兩浙，不思進取，這些年竟關門作起皇帝夢來，手下一班驕兵悍將，也都去
追逐榮華富貴，無心再去打仗。倘若滁州軍一旦東下淮泗、兩浙，此人一定會大起恐慌，
害怕本帥占了他的地盤，搶了他的寶座！俺一聽之下，不覺恍然，忙問道：『他怕由他
怕去，干俺滁州軍何事？』都先帥皺著眉歎道：『唉唉，人心難測，倘若此人鋌而走險，
降了蒙古朝廷，我軍將腹背受敵，抗元偉業只怕從此多事了！』聽到此處，俺方才明白
都元帥為何要星夜回營的道理。說來也巧，剛剛走到半路，派到牛欄崗大營的探子便來
報訊：張士誠半月前已與元廷暗通款曲，打算接受皇帝老兒御賜的江浙總管、一字並肩
王的封號，投降了朝廷。」
    施耐庵聽了這席話，不覺擊節歎道：「好一個無恥的張士誠！好一個洞察秋毫的朱
元璋！」
    時不濟道：「施相公休要歎息，事兒還多呢！探子還說：為了與官軍一齊偷襲大義
集，張士誠記起這位曾經有恩於他的凌家賢弟，決意誆走他祖傳的鐵浮圖大炮，已然派
出他那二弟、三弟北上青州了。」
    施耐庵一聽，心下豁然，點點頭道：「哦哦，怪不得時大哥到了此地，卻原來也是
為這鐵浮圖大炮。」
    時不濟道：「其實也不盡然，當時都元帥一並交給俺兩樁差使，除了跟蹤張士信兄
弟之外，還有一樁，便是滁州大營數日前接到飲馬川大集盧起鳳大哥的薦書，說是『正
定四魔』克日投奔義軍，都元帥怕他們走錯了方向，命俺沿路接引，不想無緣湊合，可
可兒兩樁事一齊在此處了結。」
    施耐庵聽了也覺高興。樊、鮑、項、李四人聽到此外，連忙圍上來，再次謝道：
「時大哥沖冒艱險，接引俺弟兄投軍，實實感謝不盡。」
    時不濟擺擺手，一把拉住鮑洪的袖子，將他拖到燕紫綃面前，說道：「燕家弟妹，
休看這位鮑家兄弟形容不佳，他便是你的救命恩人！」說著，舉起手中兩柄木刀笑道：
「莫要小覷了他這木頭削的撈什子，這可是他的成名暗器，叫作『獸炭鎖骨刀』，脫手
一擲，便是善於聽風辨器的名家好手，亦自防備不得，一旦發出，雖不能致人死命，那
刀刃上的黑粉有破血迷魂的奇效。弟妹在那小屋之中受難之時，俺正自從屋簷下破窗而
入，他的飛刀已然從門外搶先擲出，倘若再慢一步，賢妹即或不被玷辱，只怕那察罕一
時惱怒，也會一掌將你置於死地！」
    燕紫綃一聽，不覺肅容正色，襝衽謝道：「鮑家大哥救命之恩，俺夫妻沒世難忘，
請再受俺一拜！」說畢，褰裙撲地拜了四拜。慌得鮑洪連連叫道：「大嫂休如此，折殺
俺了！折殺俺了！」
    凌元標也走上前來，與鮑洪等人執手道謝。施耐庵則從時不濟手中接過那柄木刀，
仔細看去，只見它乃是上好的椆木削成，長不過四寸上下，刀刃圓渾，亦不見何等鋒利，
依稀沾著一層黑粉。他回想起剛剛發生的那許多情事，不覺心中暗暗驚異：這呆鈍木刀，
放在鮑洪手裡，不僅能在須臾之間割斷凌元標、燕綠綾臂上的綁繩，且在脫手一擲之際，
鍥入那察罕帖木兒的後頸、腰脊，此人手腕的力量和貫氣入物的功夫，委實非常人可比！
    正在此時，忽聽得燕綠綾一聲驚呼：「哎呀，不好了，伯母和侄兒不見了！」
    這一聲驚叫，把眾人嚇了一跳，這一陣只顧著與官兵爭鬥，竟把那一老一少忘了個
一乾二淨，此時四處搜尋，卻哪裡見得他們二人的蹤影？
    凌元標、燕紫綃叫一聲「苦也」，禁不住頓足大哭起來。
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