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呂不韋板著臉沉聲問：「敢問足下，為何在我莊園內夜半遊蕩？」
「事出有因，先生見諒。」中年人操著一口魏國話不慌不忙笑道，「我乃大梁人氏，在荊楚做珠寶生意。三年前，一位大人在我店定制上等荊山玉珮九套，約定一年之期金玉兩清。此後，大人竟音信皆無。今夜初更，在下於南國酒社外，不意發見那位大人的緇車，便尾隨而來，尋思這是大人府邸，便欲與這位大人了清生意。不意緇車進莊，幾個彎道竟不知去向，在下便四處尋覓。既見先生，尚請見告：那位大人可是貴莊莊主？若能一見，了卻生意，在下當即便走。中也不中？」
「那位大人高名上姓？」
「大人密定生意，商家不得顯客官姓名。」
「我莊客人甚多，不知姓名如何查找？」
「在下只請緇車主人一見便中。」
「密定生意，必有信物。足下若拿得出，在下便去請大人辨認。」
「中。」黃衫客思忖一陣，便從貼身皮袋中摸出一物雙手遞了過來，神態竟是十分恭謹。呂不韋將絲繩一提，此物便在銅燈下赫然閃爍出奇異的光芒，端詳之下，卻是一隻銘文交錯的黑色橢圓形玉璧。呂不韋慢悠悠地端詳著問：「玉璧銘文，是甚文字？」
黃衫客臉色頓時陰沉：「此乃大人定貨信物，先生不當問，在下不當說。」
「好，足下稍待，我這便去。」
「不中！」黃衫客目光一閃，「先生有詐，還我玉璧！」說話同時突然閃電般一個凌空飛身，呂不韋手中玉璧竟不翼而飛，黃衫客卻已經飛步到了門廳，兩側便有身影一齊飛出，堪堪左右夾住了黃衫客。「爾等何人！」黃衫客大吼一聲，一口短劍便閃電般橫掠左右身影。
「西乞休得無理。」隨著一聲咳嗽，鬚髮灰白的范雎從大屏後悠然走了出來。
黃衫客驟然收勢，目光瞥過便是深深一躬：「在下西乞木，參見應侯。」
「這般行徑，到此做甚？」
「在下奉命尋覓應侯，有要事稟報。」
呂不韋笑道：「書房清淨無人，范兄便在這裡與客官盤桓。我去安頓酒菜。」范雎多經密事，知道這是呂不韋的以防萬一之想，便打消了要將西乞木帶到自己小庭院的念頭，說聲你隨我來，便帶著西乞進了大屏後的書房密室。
四更時分，呂不韋吩咐家老請范雎與客人小酌，家老卻來稟報說書房裡已經無人，先生的小庭院也黑燈了。正在此時，隱蔽在書房外胡楊林中的執事也來稟報，說客人已經走了，先生獨自在湖邊轉悠了一陣便回小院去了。呂不韋疲累已極，一時來不及多想，倒頭在榻便是鼾聲大起。直到將近午時，呂不韋才被家老喚醒，說先生在天計寓茅亭下備了酒席正在等他。呂不韋連忙離榻冷水沐浴了一番，便散發大袖來到了茅亭之下。
范雎在亭廊下拱手笑道：「今日反客為主，不韋嘗嘗我大梁風味。」
呂不韋入亭一看，偌大石案上幾色大梁名菜分外齊整：麋鹿燉、鼎方肉、大河鯉、藿菜羹、舂麵餅，還有一大盤金燦燦的米飯團、兩桶大梁老酒，名貴與家常兼具，竟是分外誘人。呂不韋不禁恍然笑道：「大梁酒肆廚藝精湛，在陳城大大有名，我倒是忘記了請范兄前去一了鄉情，慚愧慚愧。」范雎哈哈大笑：「我何有如此周章？這是大梁酒肆送來的。」
「噢，那個『中不中』，他沒走？」
「此時定然走了。」范雎笑道，「此人也是奇特，分明一個老秦人，平日也是頗木訥一個人，昨夜卻是一口純正大梁話，且辯才赳赳，實在令人揣摩不透。」
「如此說來，此人便是秦國黑冰台了。」
「噫！你知道黑冰台？」
「商旅道人人皆知。」呂不韋坐進了石案前，「黑冰台頗多奇能異士，出道之初，山東大商很是震驚，紛紛重金延攬死士護衛。後來見黑冰台做事講規矩，只入列國官署府邸，從來不擾商擾民，便也無人計較了。」見范雎若有所思，呂不韋心下便是一緊，「這個『中不中』既是黑冰台，莫非老秦王又盯上了范兄？」
范雎搖搖頭：「是太子，嬴柱。」
「太子？」呂不韋驚訝莫名，「范兄與太子有恩怨糾葛？」
「既非恩怨，亦非糾葛，一番事端而已。」范雎便將長平大戰後的諸般故事說了一遍，末了粗重歎息一聲，「秦自孝公以來，三代四任國君個個強勢，不意到了這第四代，竟是一整茬軟足公子，令人不忍卒睹，數也命也，不亦悲乎！」
呂不韋淡淡道：「君子之澤，三世而斬。范兄當明此理。若依然揪心，便是秦根未斷，不妨回咸陽再做丞相了。」
「刻舟求劍。」范雎板著臉，「餘事未了便要重新做官麼？虧你商旅大士也！」
呂不韋不禁笑了：「看來範兄已是成算在胸：只了事，不回頭。」
「然也！」范雎頗為得意地一拍案，「此中關節我早料到，舉薦士倉便是善後之舉。不意這位老兄剛上道便撩套，始料未及也！目下看來，當初我若不舉薦士倉，此事便落到了蔡澤肩上。舉薦了士倉，士倉一走，嬴柱反倒是順理成章地粘上了老夫。你說，不了此事行麼？」
「如此看來，這個老太子也還不笨。」
「此話好沒力氣！不笨便是好君主了？」
「好君主由不得你我，急個甚來？」呂不韋看范雎焦躁不安，便是哈哈大笑，「來！轆轆飢腸，先吃先喝，大梁菜講究得便是個熱鮮。」說罷便給范雎打滿了一碗香冽的大梁酒笑道，「先乾一碗，范兄再開鼎了。」范雎幹得一碗蘭陵酒笑道：「分明商旅，卻老儒一般禮數周章，沒有鐘鳴，還要開鼎！」便用銅盤中一支銅鉤鉤起了厚重的鼎蓋，燉麋鹿的異香頓時瀰漫開來，煞有介事地拱手一禮，「我有佳賓，示我周行。請。」
「四牡騑騑，周道倭遲。」呂不韋也煞有介事地吟誦了一句。
「噫！你也來得？」
「有禮無對，豈非冷落了東道？」
兩人的吟誦應對，原是春秋時期宴席間以詩酬答的一種禮節。范雎吟誦詩句的意思是：我尊貴的客人啊，請你為我指出路徑。呂不韋作答的詩句意思是：雖有駟馬高車如飛，這條路也太遙遠了。范雎原是覺得呂不韋禮數太細，便索性以這番古禮難他一番，不想呂不韋應聲做答，范雎自然大是驚奇。兩人笑得一陣開吃，片刻便將一案大梁酒菜吃得乾淨。
酒足飯飽，范雎思忖道：「後天便是旬日，士倉不來，我便告辭。」呂不韋道：「何須掐得如此之準，我縱有事，范兄只在這裡等候便了，急個甚來？」范雎目光一閃卻反問道：「你這次去何地？」呂不韋笑道：「范兄有事但說便了，何須明知故問。」范雎默然一陣，終是鄭重其事道：「替我找到一個人，視境況援手些許。」呂不韋道：「你只說，如何樣人？」范雎目光左右巡睃一陣，方才低聲道：「嬴異人。」
呂不韋一怔，笑道：「此等人還用找麼？一國人質，大名赫赫。」
「此一時彼一時。你只說，對你難不難？」
「找人不難。」呂不韋笑了，「我只是不明：我一介商旅，對此等人如何援手？不若范兄與我同往邯鄲，你說我做便了。」
「我能入邯鄲，何須煩你？」范雎板著面孔，「且不說趙國秘密斥候，我一動便會滿城風雨，弄得不好還會重新挑起兩強爭端。更有一宗，當年老秦王為我復仇，曾經威逼平原君入秦並囚禁平原君兩月，逼趙國交出魏齊頭顱。此舉非但使平原君蒙受恥辱，而且使魏國與趙國反目。你說，我入邯鄲避禍尚且不及，還能伸展手腳辦事？」
呂不韋恍然大笑：「糊塗糊塗，我如何竟沒想到也。不消說得，我辦！」
「若有大宗用度，我知會安國君加倍補償。」范雎認真補充一句。
「范兄差矣！」呂不韋一團春風的笑臉罕見地沉了下來，「我受范兄之托，卻與某君何干？范兄若將此事當做奉命國事待之，恕不韋不能從命。」
「擰了擰了。」范雎連連擺手，「商旅有盈虧。你對秦國原本便無好感，若再為此事虧了利市，豈非得不償失？惟此耳耳，萬無國事之想。」
呂不韋哈哈大笑：「范兄試探於我，卻是愈描愈黑也！若無國事之想，便是陷不韋於不義了。金錢為良友而去，豈能以利市計之也？」
「好！老哥哥這廂賠禮了。」范雎說罷，起身便是深深一躬。
「笑談笑談，折殺我也！」呂不韋呵呵笑著，連忙站起扶住了范雎。
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