景監從國府出來，立即趕赴招賢館，派出一名書吏給渭風客棧的衛鞅送去一信，叮囑他務須精心準備一舉成功。然後又找到王軾等十餘名士子，請他們做好面見君上的準備。最後又安排了其餘士子們撰寫治秦對策的竹簡、筆墨、刻刀等一應瑣務，方才回家呼呼大睡，安心給明日準備精神。
　　次日清晨卯時三刻，櫟陽城門剛剛染上秋日的金色，四名甲士便護衛著一輛牛拉軺車，匡啷匡啷的駛到了渭風客棧門前。景監從車前跳下，肅立門前高聲報號，「內史景監，迎接衛鞅先生入宮——！」話音落點，一名隨行書吏捧著刻有景監官位名號的木牌恭敬進入客棧。片刻之後，衛鞅在侯贏陪同下出門，互道禮節，景監便請衛鞅上車，自己親自駕車，向國府匡啷匡啷駛來。
　　短短的路程，景監沒有問話，衛鞅也沒有說話。
　　國府門前，已經升任國府衛尉的車英全副戎裝，肅立迎候。見牛車到來，高聲宣示道：「奉國君令，賢士軺車直入國府——！」長劍一舉，兩列甲士嘩然閃開，景監駕著牛車匡啷匡啷駛進了國府庭院，直到政事堂院中停下。
　　秦孝公和甘龍、嬴虔、公孫賈、杜摯幾名重臣，已經在政事堂前等候。見牛車駛到，秦孝公大步上前，親自來扶衛鞅下車。衛鞅拱手道：「多勞君上。」也沒有推辭，便搭著孝公的胳膊下了車。旁邊的甘龍深深皺起了眉頭。
　　衛鞅下車，向秦孝公拱手見禮，「在下衛鞅，參見君上。」
　　秦孝公扶住笑道：「先生辛苦了。請——」便扶著衛鞅走上六級台階，走進政事堂大廳，一直扶衛鞅到君主旁邊最尊貴的位置坐下。一行大臣隨後坐定，內侍上茶後退出，大廳一片肅然。
　　秦孝公肅然拱手道：「先生入秦，苦訪三月，踏遍秦國荒僻山川，堪為賢士楷模。今日朝會，特請先生一抒治秦長策。」說著便站起身來，轉向衛鞅深深一躬，「請先生教我。」衛鞅座中坦然拱手道：「不敢言教，但抒己見耳。」秦孝公坐回旁邊長案前，又恭敬拱手道：「先生請不吝賜教。」
　　衛鞅環視四坐，終於將目光注視著秦孝公，不慌不忙開講：「天下萬物，凡有所事，必有所學。治國之道，為諸學之首，源遠流長，博大精深。自黃帝以降，歷經三皇五帝而夏商周，治國之道雖有變化，然終以王道治國為主流。周室東遷以來，禮崩樂壞，天下紛擾，高岸為谷，深谷為陵，諸侯僭越，瓦釜雷鳴，王室衰落，列國崛起。惟其如此，治國之學亦成眾家爭勝之勢，終於莫衷一是。然細細查究，終無超越王道治國之境界者。」
　　聽到這一通辭藻華麗而不著邊際的開場白，景監迷糊起來，不明白衛鞅要如何了結這場隆重的殿對？難道他胸中所學就是這些老生常談？衛鞅啊衛鞅，我如何老是摸不透你？機會給你了，你沒真才實學，怨得誰喲？景監再抬頭看看場中，甘龍與公孫賈、杜摯頻頻點頭，面露笑容。而嬴虔、子岸與後來的衛尉車英三個將領，似乎直打瞌睡。惟有國君秦孝公平靜如常面無表情，只有景監知道，這是國君對最討厭最無奈的人和事才有的一種冷漠和蔑視。
　　「敢問先生，何謂王道治國啊？」秦孝公淡淡的問道。
　　「所謂王道者，乃德政化民，德服四邦，德昭海內，德息兵禍，以無形大德服人心，而使天下安寧之道也。何謂德？德者，政之魂魄也。對庶民如同親生骨肉，對鄰邦如同兄弟手足，對罪犯如同親朋友人。如此則四海賓服，天下化一也。」衛鞅語言鬆緩，面色莊重，儼然一副講述高深玄妙之大道的神色。
　　秦孝公閉目養神，似睡非睡。三個將軍卻是實在在的睡著了，粗莽的子岸竟撤起了沉重的鼾聲。秦孝公竟然如同沒聽見一般。惟有甘龍頗感興趣，插進來問道：「先生以為，秦國當如何行王道之治？」
　　衛鞅從容道：「王道以德為本。秦國行王道，當如魯國，行仁政，息兵戈，力行井田，赦免罪犯。」
　　秦孝公霍然睜開眼睛，打斷話頭道：「先生，今日到此為止吧。後有閒暇，再聽先生高論。內史，送先生。」說完，逕自撇下一堂大臣揚長而去。甘龍想喚回國君，卻欲言又止，向衛鞅拱手做禮，便匆匆而去。三位將軍也伸著懶腰，打著哈欠揉揉眼睛逕自走了。公孫賈和杜摯也跟著甘龍走了。空蕩蕩的政事堂，只剩下肅然沉思的衛鞅。
　　景監尷尬得無地自容，再也無心和衛鞅說話，苦笑著拱手道：「先生，請吧。」
　　牛車匡啷匡啷的又駛出了國府。到得渭風客棧門前，衛鞅剛一下車，景監便對牛脊樑狠抽一鞭，「加！」的一聲，匡啷啷走了。
　　衛鞅看著景監的背影，搖頭微笑著走進渭風客棧。
　　回到家，景監喪氣得直想打自己耳光。這叫什麼事兒？如何能弄成這樣？要知道他學的就是這些鳥玩意兒，費那麼大勁兒吃撐了？算了算了，不想了，明日還有正事哩，吃完飯睡覺！景監高聲道：「小令狐，飯來，快點！「
　　「來了來了。」小令狐捧著木盤頑皮笑道：「喲，一陰一晴的，又咋了？」
　　「小孩子家少問。只對你說，今後那個人再來，就說我不在。」
　　「哪個人呀？」
　　「昨晚那個人！知道麼？就是他！吃飯。」
　　小令狐捂著嘴巴不敢笑，嘟囔道：「那人很好麼，你們稱兄道弟的。」
　　「好甚？草包！飯袋！豬頭！磚頭！」景監氣得連連亂罵。
　　從來沒見過景監如此孩童般失態，小令狐咯咯大笑得噴出飯來。
　　景監臉一板，卻禁不住也「噗」的一笑，「氣死我也。」
　　「嗒，嗒，嗒」，響起熟悉的敲門聲。
　　小令狐做個鬼臉，「開不？一定是那塊磚頭。」
　　「懂個甚？我還要問他呢，開去。」
　　「說人家是塊磚頭，還問個啥？」小令狐嘟囔著走了出去。
　　「吱呀」一聲門響，衛鞅笑道：「小妹呀，內史罵我了麼？」
　　小令狐向衛鞅做個鬼臉，指指正房悄聲道：「正罵呢，小心。」
　　衛鞅笑著走進正房，坐在景監對面：「景兄，我特來領罵。」
　　景監丟下碗筷，「啪！」的一拍木幾，顫聲道：「衛鞅啊衛鞅，國君念你辛苦，我景監慕你才華，誰想你竟是個草包，飯袋，豬頭，磚頭！說出忒般沒力氣的話來？分明是亡國之道，還說甚治秦長策？那魯國氣息奄奄，是秦國學的麼？你呀你，我看也就只能下兩盤棋。說到正事，哼，磚頭一塊，一塊磚頭！」
　　衛鞅不禁哈哈大笑，前仰後合，逗得小令狐也咯咯笑得上氣不接下氣。
　　「笑甚？難道你很高明麼？」
　　大笑一陣，衛鞅回過神來認真問，「內史大人，你說我衛鞅千里迢迢，就是為了給秦國講這亡國之道來了？」
　　景監一怔，「既然不是，為何忒般沒力氣？」
　　「記得訪秦之前，你答應我的請求麼？」
　　景監默然點頭，眼睛盯住衛鞅。
　　衛鞅坦然相對，「景兄，請為我再次約見秦公，我知道該說什麼。」
　　景監歎息一聲：「好吧，君子一諾，就再信你一次。」
　　正在此時，門外一陣急驟的馬蹄聲傳來，接著便是「啪啪啪」的拍門聲。小令狐急急開門，一個書吏衝進門來高聲道：「內史大人，招賢館士子們鬧起來了！」
　　「所為何事？」景監急問。
　　「尚不清楚，只是有三五十人吵著要走。」
　　景監道：「鞅兄，我去了，回頭再說。」
　　衛鞅笑道：「你去忙吧，我也走了。」便和景監一起出門回了客棧。
　　招賢館裡一片混亂。士子們將掌事圍在中間，吵吵嚷嚷要見國君，否則今夜就離開秦國。掌事連連向士子們做拱，高聲道：「諸位先生，不要急，不要急，已經派吏員去請內史大人了。」一個士子高聲怒斥：「內史徇私，找他何用？要見國君！」「對，要見國君！」士子們嚷成一片。景監趕到時，滿庭院正亂得不可收拾。景監站上一塊石頭高聲道：「諸位先生，我是內史景監。有何不平，請對我說。」
　　一個紅衣士子高聲道：「請問內史，一個腐儒能見君面陳，我等何被冷落？」
　　「內史徇私，舉賢無公心，我等要面見君上！」
　　「王道之說，竟也大禮相待，這是何人薦舉？」
　　「國君不聽此等亡國之道，只有內史徇私舞弊，舉莠棄良！」
　　「請問內史，衛鞅用多少金錢買通了大人？」
　　「我等實言相告，今夜不見君上，即刻就走！」
　　「對，求賢令說得好，實則是虛情假意，蒙騙天下！」
　　景監已經明白，這完全是因為衛鞅今日的失敗激起的事端。這些士子們原本就是個個自命不凡，訪秦回來後更是躊躇滿志的熬夜撰寫，等待一朝面君陳策。後來聽說，有個不住在招賢館的魏國士子竟然捷足先登，被軺車接進了國府。士子們就議論紛紛，說秦國只瞅著魏國士子，瞧不起別國賢士。一時間，「魏國士子有何了得？」的憤然議論瀰漫了招賢館。然則景監已經分頭排定了國君對策的次序，也已經分別向士子們說明。所以不滿歸不滿，倒也沒出亂子。誰知午後有消息傳出，說那個魏國士子是個腐儒朽木，金玉其外，敗絮其中，講了一通不著邊際的大話，國君憤然拂袖而去。這一下卻猶如火上澆油，士子們不約而同的將舉薦腐儒的罪責看在了景監身上，越想越不滿，便聚相計議，以離開秦國相要挾，提出當夜面見君上。
　　景監心下明白，向場中拱手高聲道：「諸位先生，景監是否徇私枉賢？可以存疑。衛鞅是否有才？可以後觀。諸位請見君上，景監即刻進宮稟明。君上勤政敬賢，定然不會怠慢諸位先生。請諸位立即準備對策。」
　　士子們想不到這個很有實權的內史竟如此爽快，一時間倒是全場沉默。依許多士子的想法揣測，這個實權內史一定被衛鞅收買了；此等佞臣，不給他金錢，休想過他的關口，和山東六國一樣！今日向他提出面見國君，他定然拒絕，然後便鬧到國府，扳倒這個黑心內史！但卻沒有想到他竟然一口答應去請國君，卻也奇了。有些沒有對策或有他情者，竟是忐忑不安起來，原本準備藉故離開已經將包袱提在手裡的人，也頓時尷尬起來。
　　景監走下大石，對掌事吩咐，「好生侍奉先生們，今夜對策之前，那位先生也不能走。收拾庭院，準備迎候國君。」說完，上馬出了招賢館。
　　一刻之後，秦孝公便走馬而來。他正在書房用功，接到景監急報也感意外，稍加思忖，感到這倒未嘗不是一個好機會，便向黑伯吩咐了幾件事，和景監一起從容來到招賢館。
　　招賢館庭院中已經佈置好露天坐席。秋月當空，再加上幾十盞碩大的風燈，偌大庭院倒也是明亮異常。士子們已經在各自坐席上就位，一片肅然安靜中透出幾分緊張。景監吩咐在前方中央國君長案的兩側再加了六張木案。剛剛加好，甘龍、嬴虔、公孫賈、杜摯、子岸、車英六位大臣便相繼來到入座。場面如此隆重，顯然大出士子們意料，肅然靜場中有人緊張得不斷輕輕咳嗽。這時，景監看見衛鞅也來了，坐在最後的燈影裡。
　　秦孝公莊重開口道：「諸位賢士訪秦辛苦，嬴渠梁先行謝過。秦國求賢，未分良莠前，一體待之。今夜以衛鞅陳策之同等大禮，傾聽諸位先生的治秦國策，請諸位先生不吝賜教。上有青天明月，下有國士民心，嬴渠梁是否屈才枉賢？神人共鑒。」
　　景監向場中拱手道：「敢請諸位賢士，先行報出策論名目，以為應對次序。」
　　士子們相互觀察，眼神探詢，竊竊私語，竟是無人先報。
　　終於一人站起，布衣長衫，黑面長鬚，高聲道：「我乃陳國士子王軾，訪秦十縣，深感秦國吏治弊端，呈上我的《治秦吏制策》。」書吏接過，恭敬的擺在秦孝公案前。孝公肅然拱手道：「多謝先生，嬴渠梁當擇日聆聽高論。」
　　一陣騷動，有人站起高聲道：「訪秦有得，呈上我之《秦縣記》。」
　　「吾推崇墨家，呈上《兼愛治秦》。」
　　「呈上《無為治秦》。」
　　「呈上《百里奚王道治秦》。」
　　「呈上《中興井田論》。」
　　「呈上《地力之教未盡論》。」
　　「我是《更張刑治論》。」
　　一卷又一卷的報出呈上，秦孝公的案前已經堆起了高高一摞。大約在五十多卷時，秦孝公感覺還沒有聽到一個振聾發聵的題目，場中卻突然靜了下來。
　　景監笑問：「如何？其餘先生？」
　　經常忿忿然的紅衣士子霍然站起，手扶長劍，高聲道：「我是稷下士子田常，不知秦公對非秦策論可否容得？」自報稷下學宮的赫赫名號與「田」字顯貴姓氏，又兼腰繫長劍神態倨傲，非但使甘龍等幾位大臣一臉不悅，就是場中士子，也是側目而視。秦孝公卻是精神一振，微笑答：「良藥苦口，良臣言悖。如何不容非秦之言？」
　　「好！這是我田常的《惡政十陳》，秦公願聽否？」
　　名目一報，場中一片嘩然，甘龍等早已經是面色陰沉。面對秦國君臣和天下士子，公然指斥秦國為「惡政」，等閒之人豈能容得？
　　秦孝公卻拱手笑道：「請先生徐徐道來，嬴渠梁洗耳恭聽。」
　　紅衣士子田常展開長卷，亢聲道：「秦之惡政有十：其一，窮兵黷武；其二，姑息戎狄；其三，君道乖張；其四，吏治暗昧；其五，貶斥私學；其六，田制混亂；其七，不崇孝道；其八，蹂躪民生；其九，崇武貶文；其十，不開風化。大要如此，請秦公思之。」
　　這《惡政十陳》，幾乎將秦國的政情治情悉數羅列，刻薄如君道乖張、蹂躪民生、不崇孝道、不開風化，使座中大臣無不憤然作色。嬴虔、子岸、車英三人同時緊緊握住了劍柄。田常卻是坦然微笑，站立場中，似乎在等候著秦國君臣的雷霆怒火。坐在最後燈影裡的衛鞅禁不住手心出汗，擔心秦孝公按捺不住。他看透此人苦心，定是要在秦國以「不畏暴政」的驚人行動成名於天下。若秦公發作，田常肯定更加激烈，這是「死士」一派的傳統，他們不會屈服於任何刀叢劍樹。
　　這時再看秦孝公，卻是肅然站起，向田常深深一躬，「先生所言，嬴渠梁雖感痛心疾首，然則實情大體不差，嬴渠梁當謹記先生教誨，刷新秦國，矢志不逾。」
　　又是大出意料，士子們不禁拍掌高喊：「好——！」「秦公雅量！」
　　十幾個士子紛紛站起，呈上手中卷冊，高報：「我的《窮秦錄》。」
　　「我的《苛政猛於虎》。」
　　「我之《入秦三論——兵窮野》。」
　　「我也有對，《櫟陽死論》。」
　　紛紛嚷嚷，竟然全是抨擊秦國的簡冊，一卷一卷，堆滿了一張長案。秦孝公肅然立於攻秦簡冊前，一卷捲飛快瀏覽，竟是悚然動容。他回身對田常等人拱手道：「公等骨鯁之士，請留秦國，以正朝野視聽。」
　　田常哈哈大笑，「秦公欲以我等為官乎？我等痛斥秦國，秦公不記狂狷荒唐已知足矣，豈能留秦自討無趣？」非秦士子們紛紛應和，「多謝秦公！」「我等當離開秦國也。」「秦公胸襟似海，容當後報！」
　　秦孝公站上長案，向士子們拱手一周，慨然高聲道：「公等對秦國百年以來之諸種弊端，皆做通徹評點，切中時弊。嬴渠梁以為，非秦者可敬，卑秦者可惡。諸位既敢公然非秦，亦當有膽略治秦，精誠之心，何自覺無趣？請諸公留秦，十日內確認職守。公等以為如何？」又是深深一躬。
　　抨擊秦政的士子們低下了頭，難堪的沉默。突然，田常面色脹紅，嗆啷拔出長劍走到秦孝公面前！座中子岸一聲怒吼，「大膽！」長劍一揮，遠處幾名甲士跑步上來圍住了田常。秦孝公勃然變色，大喝一聲，「下去！」轉對田常拱手道：「先生鑒諒，有話請講。」田常向秦孝公深深一躬，激昂高聲道：「田常身為稷下名士，非但做《惡政十陳》，且鼓動同人離開秦國。然則秦公非但不以為忤，反以國士待我。人云，君以國士待我，我當以國士報之。田常當以熱血，昭秦公之明！」話音方落，長劍倒轉，洞穿腹中，一股熱血直噴三丈之外！
　　「先生——！」秦孝公大驚，撲到田常身上。
　　田常拉住秦孝公的手笑道：「以公之胸襟，圖霸小矣，當，王天下。」說完，頹然後仰，撒手而去。
　　變起倉促，所有的士子們都感到震驚，圍在田常的屍體周圍默然垂首。
　　秦孝公抱起田常遺體，安放到自己的長案上，眼中含淚，對景監肅然道：「先生國士，以上大夫之禮葬之。」
　　滿場士子們莊重一躬，「謝過秦公高義！」
　　秦孝公向士子們拱手做禮，坦誠真摯而又不勝惋惜，「田常先生去了，諸位勿以先生之慷慨激烈有所難為。願留則留，願去則去。留則同舟共濟，去則好自為之。秦國窮困，沒有高車駟馬送別諸君，遠道者贈匹馬，近道者牛車相送，每位先生贈送百金，以為杯水車薪之助。」
　　一個中年士子感動哽咽，「我等離秦還鄉，皆因與秦地風習水土不合，其中亦有不堪艱難困苦者。是以我等沒有對策可呈，然絕無他意，尚請秦公詳察。」
　　秦孝公不禁大笑，「周遊列國，士子風尚，入秦去秦，尋常得緊。十年後請諸位重遊秦國，若秦國貧弱如故，嬴渠梁當負荊請罪於天下。」
　　「好——！」一片激昂，喊聲掌聲響徹招賢館。
　　當南門箭樓上響起五更刁斗時，招賢館方才恢復了平靜。