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15
秋色斜陽之下，兩騎快馬出了邯鄲北門，直向山塬深處而去。
行得片時，快馬進入了一道河谷，山勢也漸漸高峻起來。後行紅馬騎士便是高聲一句：「先生，滏陽水！」前行白馬騎士聞聲勒住馬韁，從懷中皮袋摸出一方竹板打量得一眼道：「前方東手，走！」一抖馬韁，那匹雪白的駿馬一聲長嘶便飛了出去。兩騎前行三五里，便見東山一道峽谷在望，走馬進得谷口，便見草木蔥蘢蒼翠，在深秋時節竟毫無蕭瑟氣象。轉過一道山彎，峽谷豁然張開，一片粼粼明澈的大水便在眼前，天光雲影山色草木林林總總地重疊倒映，頓時令人心神明朗。白馬騎士觀望一陣，卻見湖對面兩座山頭若斷若續，便從湖邊草地走馬繞了過去。
「先生，天卓谷！」 暮色之中，紅馬騎士揚鞭遙指。
果然，山口東手的白石山崖上「天卓谷」三個大紅字依稀可見，空谷幽幽，谷口竟是沒有任何守護。走馬入谷，已是暮色四合，遙遙便見遠處點點風燈閃爍，一陣似琴非琴的樂音在谷風中漫漫飄來，舒緩深沉綿綿不斷。前行騎士突然一提馬韁，那匹白馬便是一聲長嘶向燈光處飛去。
漸行漸近，隱隱便見一片屋樓連脊而去，四角高高望樓上搖曳著碩大的風燈，隨風傳來刁斗聲聲，一個蒼老的呼喝分外悠長：「初更已至，瓦屋滅燈——」倏忽之間，隨山起伏的低矮瓦屋的燈火便一齊熄滅，唯余山根下的三座木樓閃爍著點點燈光。顯然，這裡便是天卓谷的主人莊園。
兩騎到得莊前廣場，白衣騎士翻身下馬，將手中馬韁交給身後紅衣騎士，便向莊門而來。此時秋月已上山巔，雄峻的石坊在月光下一片清幽，旁邊一柱高桿上吊著三盞斗大的銅燈，「天卓莊」三個大字赫然在目。石坊後一箭之地便是六開間的宏闊莊門，六根合抱粗的廊柱上各懸一盞銅燈，燈上卻是狀貌奇異的六種神獸——鷹、龍、麟、鳳、虎、龜。燈光明亮，莊門卻是緊閉，偌大門廳既無莊兵，亦無門僕。似琴非琴的樂音從幽深的莊院中飄出，與朦朧山月融會成一片，竟使面前這座莊院平添了幾分神秘。
白衣人凝神片刻，便和著樂聲擊掌拍了起來，啪啪之聲竟是若何符節。
樂聲戛然而至。片刻之間，大門隆隆拉開。
「嗚呼神哉！果然公子也！」隨著一聲驚歎，鬚髮雪白的老卓原便是哈哈大笑。
「不韋大哥——」遠遠一聲清亮的呼喚，一個綠裙飄飄的少女便飛了面前，紅著臉氣喘吁吁兀自一陣嚷嚷，「日暮馬鳴，我便說是大哥白馬，爺爺偏不信，還說我出神入幻！方才掌聲，還是不信，不信不信，卻比我走得還快！」
「不速之客，有擾卓公。」呂不韋便是深深一躬。
老卓原快步下階扶住呂不韋笑道：「公子光臨，老夫何其快慰也。來，快快請進。」便拉著呂不韋笑呵呵一揮手，「昭兒知會家老，備酒！」少女一聲答應，便飛步去了。此時卻聞高處一聲長喝：「貴客夜至，燈火齊明——」呼喝落點，便見莊中燈火點點燃起，倏忽現出層疊錯落的樓台亭榭與鱗次櫛比的片片房屋，且行且看，大是不俗。
坐落在半山松林的三重木樓便是天卓莊正屋。進得大廳，綠裙少女已經在利落煮茶了。卓原笑道：「公子啊，此乃老夫孫女，名叫卓昭。昭兒過來，見過公子了。」少女紅著臉走過來便是一禮：「卓昭見過不韋大哥。」老卓原板著臉道：「禮見貴客，昭兒何能僭越輩分！」呂不韋哈哈大笑：「不拘不拘，各隨各叫，說話方便而已。」卓昭粲然一笑：「還是不韋大哥好。」轉身對著爺爺便是一個鬼臉，「孔夫子也！」裙裾一閃便飄到茶案前去了。卓原輕輕歎息一聲搖搖頭一笑：「自幼多寵，老夫也是無可奈何也。」呂不韋卻是慨然讚歎：「小妹靈慧率真，文武兼通，原是得卓公真傳也！」「公子此說，老夫卻是慚愧。」卓原搖頭大笑，「此兒言不及商，只將商旅當做遊歷，卻不學商家本事，除了練劍，便只對詩樂兩樣癡迷。老夫原指望卓門再出個商旅女傑，眼看便是煙消雲散也。」
說話間兩人入座。卓昭一聲笑叫：「不韋大哥，茶來也！」左手銅盤右手提藍已經到了眼前，左手銅盤是兩隻茶盞與一隻棉套銅壺，右手提藍卻是一具茶爐一匣木炭。人到眼前，眨眼之間便將諸般物事擺置妥當：一隻盛茶銅壺斟出兩盞熱茶上案，精緻的青銅茶爐已經在旁邊案上安好，藍熒熒木炭火已經燃燒起來。
「香！滑！釅！」打開茶盅品啜一口，呂不韋便是連聲讚歎一番評點，「清香固如越茶
，卻比越茶多了幾分粗厚，茶色綠中帶紅，茶汁略帶滑膩，清苦於前，甘甜於後。」
「公子好鑒賞也！」卓原笑得很是快意，「此茶乃越地茶樹苗，二十年前老夫帶回幾株山莊自栽。採得茶葉卻是勁力大大過於越茶，專一地克食利水，尋常人飲得一兩盞，肚腹便呱呱叫了。」
盞茶下肚，呂不韋果然便覺得腹中響動起來，正覺尷尬，卓昭卻笑吟吟捧來一盤白酥鬆軟的胡餅：「這是馬奶子烤餅，爺爺說點茶最好。」呂不韋點點頭便夾起一個吃了，腹中頓時舒坦，瞄得一眼便有些驚訝：「卓公如何卻沒動靜？」卓昭咯咯笑道：「爺爺鐵肚腸，每日清晨飲茶半個時辰，從來不須點補也。」呂不韋不禁詫異：「噫！此等本事我等卻是望塵莫及。」卓原哈哈大笑：「日久成習，算個甚本事？上酒！」
六盞明亮的銅燈下，兩案酒菜片刻上齊。呂不韋不經意地吸了吸鼻子：「噫！百年趙酒麼？竟能透海生香！」卓原悠然一笑，點點兩座中間的木製酒海：「公子所言不差，此酒便是窖藏百年的趙國陳釀，乃當年趙敬侯特意釀造，獻給魏武侯之禮酒。卓氏祖上與趙國酒監交厚，買下了三桶窖藏，至今當是一百零三年。」呂不韋聞言便是肅然一拱：「不韋品酒尚可，原不善飲，敢請卓公換得甘醪即可，此酒當留做大用為是。」「公子差矣！」卓原擺手一笑，「十餘年來，老夫多聞呂氏商社之名，惜乎無緣結識。鴻口渡老夫遇劫，若非公子義舉，我爺孫如何得脫困境？老夫商旅五十六年，也算識得幾多人物，然如公子氣象者，卻是絕無僅有。美酒逢嘉賓，老夫倍感欣慰矣！」卓昭便跪坐兩案之間，此時笑道：「不韋大哥，我不夜食，便來為你等斟酒。」說話間打開厚重的紅木桶蓋，揭下桶口一層紅布，利落地揮起長把木勺向先向卓原案頭爵中斟酒。
「昭兒錯也，公子乃我嘉賓，何能後之？」
卓昭卻是一笑：「大父尊長，不韋大哥，不錯也。」
「又來也。」卓原板著臉，「禮儀有屈，豈是待客之道？」
呂不韋誠懇地一拱手道：「啟稟卓公：不韋原是晚輩，又兼單傳，真高興識得此等一個小妹。尚望卓公許小妹隨心所欲，禮法過甚，不韋也是拘謹也。」
「公子既有此言，老夫也就不做孔夫子了。來，幹得一爵！」
呂不韋慨然飲乾，卓昭手中的細長酒勺便隨著咯咯笑聲飄了過來：「不韋大哥真好！」一勺清酒如銀線般注向爵中，燦爛的臉上卻驟然掠過一抹紅暈。
卓原一捋雪白的長鬚笑道：「老夫對公子尚有不解之處，不知能否坦誠相向？」
「不韋正欲求卓公指點，自當坦誠以對。」
卓原字斟句酌道：「老夫觀之：公子理財經商，已是天下佼佼；處事圓通幹練，頗似治世能臣；談吐清雅豐文，卻似當今名士；救難披肝瀝膽，又有戰國任俠風骨。以公子才具，凡事皆可大成。然人皆有本，老夫敢問：公子之志，欲以何事為本？」便在卓原話音落點之時，卓昭兩隻明亮的眼睛盯住了呂不韋，少女的嫵媚驟然變幻成了審視的犀利。
呂不韋手撫酒爵，長駐臉龐的微笑中增添了幾份莊重，突然舉爵一飲而盡，拉過酒巾沾沾嘴角，卻是一陣沉默。「卓公此問好極！」呂不韋終是慨然開口，「十八年前，不韋繼承父業初為商旅，其時之志，便是成為天下巨商，與秦國寡婦清、齊國程鄭、魏國孔松、趙國卓公、楚國猗頓相比肩，成為天下屈指可數的大富家族。然則，久歷商旅之後，不韋卻倍感商人之軟弱，以致又生躊躇……」便是一聲深重歎息，似自責，又似彷徨。
「商人軟弱麼？我卻看不出也。」卓昭笑得有幾分揶揄，又有幾分頑皮。
「孩子家知道甚來！」卓原臉色便是一沉，「商家不軟弱，我門貨船如何能在鴻口渡橫遭盤查？大父如何能被官府突兀扣押？」
「不韋所言，卻非此意也。「呂不韋搖頭一歎，「若是此等個人遭際，不韋倒實在不放
在心上。關卡盤查、貪官索賄，於商家原是尋常。」
「噢？」老卓原困惑地笑了，「何事之弱，於商家竟是不同尋常了？」
「十年前，一個孤寡的老婦人教不韋明白了此間分際。」呂不韋猛然飲得一爵，便斷斷續續地說了起來——
燕國滅齊的第三年，呂不韋隨魯仲連海船秘密進入齊國海岸。卸下援助物資後，呂不韋便帶著一個采貨執事進入了齊國，意欲試探一條從琅邪直達即墨的陸上商路。魯仲連說太冒險。呂不韋卻說樂毅要仁政化齊，不妨一試，商旅之身，諒燕軍也不會如何，便上路了。那日黃昏時分，進入了即墨以南的大沽水河谷，遙遙便見一片殘破的房屋籠罩在暮靄之中，竟是死一般沉寂。村口大道旁，一個白髮散亂的老婦人扶杖佇立，凝望著夕陽一動不動，直是一具石俑。呂不韋看得心酸，下馬向老婦人深深一躬，從懷中掏出一隻金幣叮噹作響的絲織錢袋，雙手恭敬地捧給了老婦人。老婦人緩慢木訥地搖了搖頭，抬起手杖，環著死一般沉寂的村莊轉了一圈。呂不韋順著老人的手杖望去，村外疏疏落落的樹林中吊滿了血肉模糊的屍體，破衣爛衫隨風抖動，慘烈蕭疏不堪卒睹！
「老人家，跟我走吧……」呂不韋哽咽了。
一陣馬蹄聲急驟而來。老婦人身體一抖突然開口：「客官快走！」
呂不韋卻沒有走，他偏要看看樂毅統率的燕軍是如何「仁政化齊」的。片刻之間，一隊棕色皮甲冑的燕軍騎士颶風般馳來，下馬便來撕扯老婦人。呂不韋憤怒地大喝了一聲：「住手！這便是燕軍仁政麼！」騎士頭目打量著呂不韋便是連連冷笑：「嘿嘿，足下何方牛鼻子，卻硬插到老子眼裡來？仁政不仁政，是你管得麼？閃開！」呂不韋高聲怒斥：「樂毅明告列國，燕軍仁政化齊，莫非要欺騙天下不成！」騎士頭目目光一陣閃爍，揚著馬鞭便吼叫起來：「鳥個仁政！齊軍當年殺燕人，你小子見過麼？我等奉騎劫將軍大令，徵取軍賦，這個村莊無糧無錢還死硬！這個老婦，暗中攛掇村人抗賦，不該殺麼！」
「此村賦稅幾多？我替老人家交了。」
騎士頭目一指樹林屍體呱呱大笑：「你交？此村刁民三年不納賦，你全包？」
呂不韋冷冷點頭：「說，折金幾多？」
「嘿嘿，你縱開得金庫，官爺只是不要。」騎士頭目陰險地一笑，便是勃然大怒，「小小商人，甚個鳥貨！竟敢誹謗我燕軍大政，來，一起捆了！」
燕軍騎士不由分說，便將呂不韋主僕與老婦人大繩捆起，撂在馬上風馳電掣般去了。在即墨城外的燕軍大營，騎劫一臉不堪的訊問了他們，哈哈大笑著收繳了呂不韋隨身所帶的兩隻金幣褡褳，說念他「義舉助燕」，放了他與老婦人一條生路。
老婦人與呂不韋只走回到一片屍體廢墟的故里，便再也不走了。呂不韋主僕守侯得一夜，老婦人終是圓睜著雙眼去了。彌留之際，老人只斷斷續續留下了一句話：「客官，商家金錢，買，買不來天下太平呵。」
……
老卓原默默叩著大案，眉頭緊緊地鎖著。卓昭卻已經是隱隱抽泣了。呂不韋沉重地歎息了一聲：「不韋縱然富甲天下，又能如何？救不得老人家一條孤殘的性命，變不得小軍頭目一次任意的殺戮……金錢，買不來天下太平。老人家這句話，使不韋從天下大商的美夢中驚醒過來。不韋生平第一次感到了財富與金錢的蒼白軟弱，第一次感到了世間有比金錢更強勢的物事。」
三人默然良久，卓原驀然一句：「老夫忖度，可是公子已經有了從政志向？」
「卓公明鑒。不韋不敢有虛。」
「公子信得老夫，夫復何言！」卓原慨然一歎，「金錢雖則買不來天下太平，然卻可鋪墊權力之路。老夫今日一諾：公子日後若有所需，卓氏錢財盡公子提調。」
驟然之間，呂不韋一陣感奮一陣歉疚，心下頓時吃重。拜訪卓原的來路上，呂不韋已經
想得清楚：放棄業已大獲成功的商旅生涯，扶植嬴異人謀求權力，原本便是一種極為冒險的轉折。在常人看來，實在是匪夷所思！過不了一年半載，這件事必將在天下商旅士子中傳開，各種非議也必是沸沸揚揚。商旅生涯固可對任何傳言一笑了之。為政卻是不能。權力是天下公器。器之為公，說得便是民心民意是根基。民心者何？士農工商之公議也。謀求權力而不顧及天下公議，那便是背道而馳，在戰國這個大爭之世決然站不住根基。之所以要嬴異人在邯鄲先立名而後動，本意便在於此。嬴異人如此，自己也一樣須得不斷增強名望，沒有大名，進入秦國便會事倍功半。目下自己僅有的名望便是商旅之名，無論如何不能因將來的傳聞而毀了這僅有的根基。卓氏是天下巨商之一，老卓原的豪俠與眼光更是為同道欽佩，若得卓氏口碑支撐，自己的根基境況便要舒展許多。存了此等心思，呂不韋便決計不對老卓原做任何隱瞞，全然坦誠對之，若得冷遇，也還來得及補救。不想老卓原非但解他情懷，且慨然一諾，許「卓氏錢財盡公子提調」！心存機謀而得對方大德，呂不韋如何不慚愧歉疚？所以吃重者，在於此事前途渺茫，結局實在難料，如何能將卓氏一門再陷將進來？
想到此間，呂不韋離座便是深深一躬：「卓公高義，不韋銘記在心。然則，入政風險遠過商旅，不韋何敢將卓氏商社拖入無底黑洞？」
「公子差矣！」老卓原哈哈大笑，「錢多了，找條正路花它一番，豈非強如堆在石窟生銹？公子用它謀得正途，正好替老夫操了這份心也！」笑得一陣卻又是喟然一歎，「實不相瞞，老夫也曾經有過入政之心，想做個趙國白圭 。不想慘淡經營近十年，耗金巨萬，卻是為山九仞功虧一簣，便又回頭重操舊業了。」
「啊——」呂不韋輕輕地驚呼了一聲，「卓公有過入政之心？」
卓昭也驚訝地瞪起了眼睛：「大父幾時入政了，我卻如何不知？」
「那時呵，你父親也才十三歲，你卻在哪裡了？」老卓原呵呵一陣詼諧，接過卓昭捧過來的大爵汩汩飲了幾口，便悠悠然從頭說了起來——
卓氏祖上本是「秦趙」。秦趙者，秦人入趙也，入趙之秦人也。四百多年前，流落西陲的老秦部族因勤王鎬京，從戎狄兵劫中挽救了周王室，被封為東周的開國諸侯。大舉東遷之時，老秦部族遭遇戎狄餘部的猛烈襲擊，一支秦人被圍困在了大峽谷之中。三月之後，這支秦人得山民援助，從狩獵小道分路突圍，曲曲折折地進入了趙國的北部山地，聚攏之後竟有三萬餘人。對於人口稀少的趙國來說，這支善戰勤勞的老秦人是一筆巨大的人口財富。趙國善待老秦人，特許秦人遷徙到晉陽沃土農耕狩獵放牧生息，入仕從軍與國人等同，毫無歧視。久而久之，秦人便安定下來，真正地化入了趙國，趙國便也有了「秦趙同宗」的流傳，說三皇五帝時秦人趙人原本便是同族一脈，秦人入趙，便如認祖歸宗。進入戰國，秦國痛感人口單薄，獻公、孝公、惠王三代契而不捨地秘密聯絡「秦趙人」返國。終於，在孝公末期，一萬六千餘「秦趙人」回到了秦國。此時，秦趙人在趙國已經繁衍為三十餘萬人的大部族，何去何從，對於兩國都是舉足輕重的大事。
趙成侯慌了，親自巡視「秦趙人」聚居的晉陽、雁門、巨鹿三郡，親自頒行詔書，對「秦趙人」中的望族賜爵，遴選「秦趙人」中的能士賢才入仕官府，並特詔減輕所有「秦趙人」的三成賦稅。便是在這次大安撫中，一個商旅家族被賜封為大夫爵位，封地十里，名曰涿鄉。究其實，便是涿水上游的一片谷地。從此，便有了「涿秦趙氏」這樣一個大夫爵的商旅家族。爵位傳到第二代，已經是趙武靈王胡服騎射之後了。隨著趙國強大，「秦趙人」也終於穩定地化入了趙國，成了名副其實的國人。這「涿秦趙氏」的大夫族長很是明銳，覺得這個族姓族號徒招事端，便與族中元老會商，確定了一個新族姓，這便是「卓」。這個姓氏完全擺脫了秦趙烙印，只隱隱約約地留下了對封地淵源的懷戀，竟是大得族人擁戴。
這個族長，便是卓原的父親。
其時，卓氏的布帛生意已經擴展到了馬匹與鐵器，商事堪稱蒸蒸日上。然父親卻深感卓氏一族根基太淺，而刀兵之世的商旅生涯是脆弱的，永遠不會使卓氏成為一國望族，更不會成為天下望族。一番思慮，父親決意讓少年卓原讀書入仕，壯大卓氏根基。父親的謀劃是：長子卓桓經商，次子卓原做官，卓氏一族進退兩便。
卓原很有天賦，甚好兵家之學。父親便不惜重金覓得了天下有名的十幾部兵書，又請來了一位兵學隱士做卓原老師。十年之後，卓原的兵學劍術俱臻佳境。父親慨然決斷，親送卓原帶十輛重型戰車入軍。此時戰車雖已在戰場上淘汰，但古老的從軍傳統還是保留了下來：國人子弟從軍，若做騎士，須得自備戰馬兵器；若做車士，尋常國人都是十家合力打造一輛戰車，可帶十名子弟入軍；貴胄子弟獨帶戰車從軍，入軍便可做最低爵位的將軍——千夫長。卓原獨帶十輛重型戰車入軍，駕車戰馬四十匹、隨車兵卒兩百名，當真是聲威赫赫！
於是，卓原立即做了千騎長，成了騎兵將軍。
其時正逢趙武靈王率軍征戰草原，幾戰下來，卓原便晉陞為萬騎將軍。因了卓原兵政皆通，趙武靈王便破格擢升卓原為平城副將，襄助老將軍牛贊鎮守北長城要塞。趙國法度：要塞大軍之副將，是上大夫爵位，但入朝官，便是該官署的實權主管吏，如同輜重將軍趙奢入朝做田部吏一般。如此勢頭下去，卓原的仕途是不可限量的。然則，便在這踏入大臣門檻的關節點上，廢太子趙章的謀逆罪發，與趙章過從甚密的平城主將牛贊被視為趙章的軍中根基，整個平城的將領因此而同受牽連，雖未人人問罪，然陞遷之途卻顯然是停滯了。
沒過三五年，做了「主父」的趙武靈王便慘死在了沙丘宮。即位的惠文王趙何還是少年，秉持國政的元老大臣趙成，卻恰恰是在誅殺趙章、剿滅叛亂、逼死主父的三件大功上崛起的，對與趙章有牽連的將領官員一律查勘問罪，邯鄲的「廢太子黨羽」幾乎悉數被殺。卓原一班將領卻因實在查不出結連謀逆的罪證，便只有不了了之。
便在此時，卓原在平城接到急報：父親病體垂危，兄長商路罹難！
卓原晝夜兼程的趕回邯鄲時，兄長的屍體已經入殮了，只父親在奄奄一息地撐持著，等著他回來。彌留之際，老父親只斷斷續續地說了兩句話：「時也命也，二子，回，回來。撐持卓氏，非你莫屬……」便撒手去了。
……
廳中寂然無聲。卓昭顯然是第一次聽大父講述家族的故事，蒼白的臉上掛著淚珠，竟是一句話也說不出來。呂不韋心下卻是一陣悸動，與其說是驚訝，毋寧說是深深被震撼了。天下大商幾乎都知道，面前這個鬚髮雪白的老人是半路入商，行事隱秘，極少親自出面料理商市，因此而得「商隱」之名。可誰能想到，老卓原竟曾經是一位兵家士子，一員馳騁沙場的戰將，一個即將進入廟堂大臣之列的兵政全才？如此滄海閱歷，雖親如孫女而從未顯露，今日卻和盤托出給他這個僅有一面之交的不速之客，此間深意，能僅僅是報鴻口渡之恩麼？
「從此，老夫便掛冠辭軍，做了商人，回歸祖業了。」悠然笑聲中，老卓原大袖一揮，竟似將昔日滄桑輕輕拂去了一般。
「卓公故事，不韋之感佩無以復加。」呂不韋肅然拱手一禮，「滄海桑田之變，不韋一時難以窺透其間奧秘，容當銘刻在心，時時咀嚼。」
「故事而已，公子吃重了。」老卓原哈哈大笑一陣便道，「老夫業已不堪長夜，但請公子歇息一晚，明日老夫再行奉陪。昭兒，你與家老照應公子了。」說罷向呂不韋一拱手便出廳去了。
與老主人一般鬚髮雪白的家老輕步走了進來，向卓昭看得一眼，顯然是在目詢是否還要繼續夜飲？呂不韋笑道：「家老呵，夜飲是不能了。天亮還有一個多時辰，正好趕邯鄲早門。」
卓昭正在若有所思的恍惚之間，猛然跳起來嚷道：「甚甚甚？那有個四更離門的客人！家老但去歇息，不韋大哥交給我了。」呂不韋笑道：「久在商旅，幾更離門有甚計較？左右也是不能闔眼了，何如夜路清風？」「好也！」卓昭一拍手笑道，「我也沒得瞌睡，走，有個好去處，正當其時。」說罷拉著呂不韋便走。
從正廳出來，東手便是一條蔥蘢夾道的石板小徑。卓昭興致勃勃地拉著呂不韋從石板道
走了上去，竟漸漸登上了一座渾圓的山頭。這座山頭雖不險峻，卻顯然是河谷的最高處，雖是夜闌，視線也極是開闊。此時，莊園的迎賓燈火已經熄滅，鱗次櫛比的屋樓閃爍著幾處僅存的燈火，使這片在日間極是緊湊的谷地竟顯得遼遠空曠。一鉤明亮的殘月懸在藍幽幽的夜空，疏疏落落的大星便在頭頂閃爍，習習谷風蕩起悠長的林濤，恍惚間竟是人在天上一般。
「好一鉤殘月！」呂不韋長長地一個伸展，深深地一個吐納，頓時精神一振。
「不韋大哥聰明也！」卓昭咯咯笑著，「這裡便是殘月亭，秋夜最好。」
呂不韋哈哈大笑：「我要說星星好，便是笨了麼？」
「可你偏說了月亮好。」
「一鉤殘月，便是這秋夜魂魄呵。」
「殘月之美，勝似滿月。不韋大哥，爺爺這話如何說法？」
呂不韋默然良久，卻是輕聲一歎：「殘缺者，萬事之常也。雖說盈縮有期，滿月之時卻有幾日？卓公感喟，原是至論矣！」
「我卻只喜歡滿月。」卓昭嘟噥一句卻又是一笑，「美者滿也，滿者美也，便是幾日，又有何妨？不強如殘月蕭疏麼？」
「也是。」呂不韋點頭一笑，「事不求滿，何來奮爭？人不求滿，何來聖賢？惟得其滿，縱然如白駒過隙，夫復何憾。」
「噫——」卓昭頑皮地驚呼了一聲，「你竟是左右逢其原也！」
呂不韋又是哈哈大笑一陣，卻道：「小妹竟然讀過《孟子》，便是才女了。」
「大父不務商事，老夫子一般整日督我詩書禮樂劍樣樣磨叨，不是才女也由不得人也。」卓昭一陣笑語嬌嗔，「究其實呵，我是只喜歡詩、樂兩樣。劍術嘛，稍微喜歡。」
「我在莊外聽到的琴音，定然是你了？」
「不是琴，是箏，秦箏。真是個商人！」
「秦箏？」呂不韋當真驚訝了，「秦國有如此美妙樂器？」
「走，帶你去開開眼界。」卓昭一副得意的神氣，拉起呂不韋便走。
下得殘月亭，順著石板道西彎半箭之地，便見一座木樓倚在山腳，通向木樓的卻是一道小巧精緻的竹吊橋，橋上風燈搖曳，橋下水聲淙淙，朦朧殘月之下，依稀仙境一般。呂不韋打量得一眼笑道：「此樓只怕要千金之巨了。」卓昭咯咯笑道：「真是個商人也，銅臭！」拉著呂不韋便上了吊橋。走得幾步，呂不韋便「噫！」的一聲停了下來——分明是竹橋懸空，兩人踩上去卻毫無響動，堅實得與石板道一般無二；堅實則堅實矣，整座橋卻是飄悠輕晃，彷彿便是一隻懸空的搖籃！見呂不韋愣怔端詳，卓昭嬌嗔道：「有甚稀奇也！我原本暈船，大父便造了這座怪橋，讓我整日晃悠。說也怪，半年下來我便不暈船了。」呂不韋恍然笑道：「卓公智計，當真兵家獨有也。」
過得竹吊橋，便是木樓的戶外樓梯，拾級而上，空空之聲在幽靜的山谷竟是分外清晰。上到最高的三層，卓昭道：「這便是我的樂房，只是，不能穿靴。」說罷臉卻紅了。呂不韋微微一笑，便彎腰摘了兩隻皮靴，顯出一雙白色高腰布襪：「樂室潔淨，原也該當。」卓昭拍著手笑道：「比爺爺強，有敬樂之心也！爺爺說我太過周章，從來不進我樂房。」說著話也一彎腰摘了小皮靴，拉著呂不韋便推門走了進去。
樂房一片潔白，白牆白帳，中間兩張紅木大案，一案苫蓋著一方白絲，一案卻赫然顯露著一張比琴更長更大的樂器。卓昭臉一紅笑道：「聽你莊外擊節，沒顧上蓋……這便是秦箏。」
「如此龐然大物？」呂不韋驚訝地笑了。
卓昭卻是頑皮盡斂，換了個人一般溫文肅然：「這是秦人國樂之器，名為秦箏，弦絲較琴弦粗得三倍，共有十弦，音色寬宏豐厚蒼涼深遠。較之琴音，我更喜歡秦箏。」
「能否請小妹奏得一曲？」呂不韋也是肅然一拱。
「從來沒有當人奏樂過……」卓昭的臉又是一紅，「今日，便破例了。」說罷對著箏案深深一躬， 便坐進了案前繡墩之上。
稍一屏息，卓昭揮袖調弦，轟然一聲空闊深遠，餘音不絕於耳。稍傾箏音綿綿而起，初始如月上關山，舒緩園潤，繼而如荒山空谷蒼涼淒婉，如大河入海悲壯迴旋，如大漠草原金戈鐵馬，漸漸地殘月如鉤，關山隱隱，邊城漠漠，戛然而止卻又餘音裊裊。
「好一曲《秦月關山》！」呂不韋不禁高聲讚歎一句。
卓昭驀然抬頭：「不韋大哥熟悉此曲？」
呂不韋慨然一歎：「我有一友，雖非秦人卻知秦甚深。每說秦國，他便要對我唱起這支歌。他最恨秦國，然每唱這支歌，他便要感喟一番，說秦人一席好話。於是，這支歌也成了我對秦國的唯一所知。」
「好也！」卓昭興奮得一拍手，「從學曲開始，我就被這支曲子迷住了！偏我不知歌辭，不韋大哥唱一遍了，我要永遠記住她！」
「天色慾曉，驚擾卓公好麼？」
「爺爺早起來練劍了，殘月曙色，放歌正當其時！」
呂不韋點點頭，閉目凝神有傾，突然一聲悠長地嘯歎，渾厚的嗓音便激越破空，悲愴高亢地飛盪開去——
邪——
巍巍秦關 莽莽秦川
蒼蒼明月 迢迢關山
同耕同戰 浴血何年
銳士鐵衣 女兒桑田
誰謂明月 照我無眠
天地同光 念日月之共圓
歌聲沉寂，卓昭的一雙大眼睛溢滿了淚水。
「彩——」樓外遙遙一聲喝彩，便聞一個蒼邁的聲音隱隱飛來，「公子這老秦歌唱得好，我莊老秦人都山聽了！」
「卓公？」呂不韋一驚，顧不得卓昭便匆匆出得木樓在廊下一望，卻見曙色之中四面山頭站滿了黑紅人群，不禁便是深深一躬，「不韋狂放，驚擾父老，尚請見諒。」
「公子哪裡話！」站在竹吊橋上的卓原哈哈大笑，「至情至性，原是趙秦本色。公子一歌，慰我莊人等念祖之心，不亦樂乎！」
「公子萬歲——」「秦歌萬歲——」四面山頭便是一陣吶喊。
此時卓昭已經出來，一拉呂不韋衣袖笑道：「走，下去用飯也。」
曙光之中，四山人群漸漸散去，呂不韋過得吊橋便是一禮：「卓公，清晨涼爽，不韋正欲辭行。」老卓原大笑著搖頭：「辭行總歸要辭行，然也不在一個時辰，走，先填了肚腹再說。」不由分說拉著呂不韋便走了。
廳中已經備好了幾樣精緻爽口的菜蔬與燙好的甘醪。呂不韋一夜未眠，此刻便是胃口大開，與卓原禮數完畢便埋頭吃了起來，及至吃罷抬頭，卻見對面案前沒有了卓原。愣怔著剛剛站起，老卓原卻大步走了進來，身後跟著的卓昭竟鼓著小嘴一臉不高興的模樣。卓原打著手勢笑道：「公子且坐得片刻，老夫還有幾句話要說。」
「卓公但說無妨。」
「昭兒，過來，你自己說。」老卓原第一次淡漠得毫無笑意。
卓昭卻落落大方地走了過來：「不韋大哥，我要跟你走。」
「……」呂不韋驚訝得皺起了眉頭。
「我要嫁給你。」
呂不韋頓時愣怔了，看著爺孫兩人誰也不說話只盯著他，呂不韋便離座向卓原深深一躬，顯然便是賠罪之意，轉身對卓昭溫和平靜地笑道：「小妹，我已三十有六，家有妻室。不韋若有唐突之處，尚請見諒。日後……」
「騙我。你妻室已經在六年前亡故。」卓昭撲閃著大眼睛。
呂不韋又是一陣愣怔，轉身對著卓原又是一躬：「卓公明鑒：小妹年少，此等心潮實乃不韋有失檢點所致，心下慚愧無以復加……」
「公子差矣！」老卓原卻是微微一笑，「昭兒心性，我豈不知，全然與你無干也。老夫
雖有三子，但只有次子，也就是昭兒父親才堪商旅。老夫半路歸家，素來不善商事決斷。次子總理卓氏商社，幾乎是長年不歸。為此緣故，昭兒從小便由老夫教養。也是老夫不堪泯滅其少年天性，故多有放縱，不想今日竟是禮法皆無也！」一聲歎息，見呂不韋欲待說話，卻搖搖手慨然一轉，「然則，話說回來，公子獨身，昭兒未嫁，此事並非荒謬。老夫之心，唯覺昭兒唐突過甚。然此女頑韌不堪，定然要跟了你去，老夫又能如何？公子所慮，則在昭兒年少。為今之計，余皆不說，只在公子意下如何？公子與昭兒同心，老夫便還有話說。不同心，則公子依舊是老夫忘年至交，何得有它！」
卓昭一句話不說，只撲閃著大眼睛盯住了呂不韋。
此時的呂不韋卻是大費躊躇，原本以為匪夷所思的一件荒唐事，卻讓豁達豪邁的老卓原一席話變成了當即便可定奪的婚配。實在說，喪妻六年來呂不韋當真還沒有認真思慮過自己的事，一是商旅大計接踵而來，二是也確實沒有遇見可堪婚配的女子。自邯鄲決策大轉折，心思更是在嬴異人身上。與卓氏爺孫相交，雖有機謀之心，卻斷無掠美之意。對卓昭更是看作一個天真無邪的少女，絲毫沒有超越喜歡小妹妹般的情愫之心。而今突兀生出情事，呂不韋心下直是回轉不過那種難以言說的生疏，也就是說，生不出那種熱騰騰的心潮來。然則，呂不韋本能地覺得此事不能輕率決斷，須得仔細思慮一番。
「卓公明鑒。」呂不韋漲紅著臉道，「婚事情事，皆為大事。一則，不韋近日便要回濮陽老宅，容我稟報父母得知而後決斷。二則，小妹年少，留得時日再行思慮，原是穩妥。」
「好！」老卓原慨然拍案，「公子決斷，甚是得當，便是如此。」
「只要你來，我便等你。」卓昭做個鬼臉，額頭卻是涔涔細汗。
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