緇車出了濮陽北門，呂不韋便大笑起來，想一陣笑一陣，笑一陣又哭一陣，最後終是軟軟地癱在了坐榻上。駕車執事心下不安，便時不時回頭透過車窗瞄得一眼，此時見呂不韋疲累得睡了過去，才從容驅車在雪原上走馬北去。

行得片時暮色來臨，遙遙便見前方凜凜刺天的胡楊林披著軟軟地晚霞隱隱紅成了一片。駕車執事回頭便道：「先生，前方該當是呂莊了。」呂不韋驀然驚醒，揉揉眼睛便跳下了車：「對，正是呂莊！你趕車前行，我後邊走走看看。」

　　執事答應一聲，緇車便悠悠去了。呂不韋長長地展了一番腰身，便在冰冷嫣紅的曠野中踏雪走去。雖說大雪盈尺，平原之地已經是極目漠漠，幾乎沒有了任何突兀顯眼的物事，呂

不韋放眼望去，卻仍然清晰地辨認出了烙在記憶裡的一草一木一溝一坎，歷歷數來，竟是感慨萬端。

　

　　還在大父當家的時候，呂氏一族十三家便遷到了濮陽城外。

　　在濮陽國人中，呂氏既不是周人後裔，也不是殷商老民。殷商時期有呂國，受封國君原為姜姓。庶民以國號為姓，於是便有了呂姓。又因國君為姜姓，所以呂、姜便成了可以相互置換的姓氏，如同嬴與秦一般。赫赫大名的太公望便是如此，既為呂尚，又為姜尚。因了這個呂尚對西周有滅商大功，非但古老的呂國保留了下來，且太公呂（姜）尚還成為齊國首封國君。如此一來，天下呂氏便分做了兩處，一為呂國，一為齊國。後來，齊國公室為了與呂國之呂氏相區別，自認了姜氏為姓，天下呂氏便只有呂國之呂氏了。呂國原本便是不足百里的小諸侯，剛剛進入春秋之世，便被向北拓展的楚國滅了 。

　　呂不韋依稀記得，自己還是總角小兒的時候，大父曾經說過：呂氏失國之後，呂族便星散而去了；其中一支逃往齊國，路上有一家族患病難行，脫離主支，留在了濮陽郊野。這個家族，便是呂不韋家族。大父說，當年先祖為何沒有繼續追趕主支，誰也說不清楚了，只有一點是明白的，便是這支呂氏自做了衛人，農家生計便年復一年地衰微了。大父為了振興呂氏，便離農為商，與熟識的殷商老民一道駕著牛車奔波生意去了。

　　十年之後，大父小成，積得三百金，便率領已經繁衍為十三家的呂氏遷出了濮陽城池，在北門外的老井田里建了一片簡樸的莊園住了下來。大父說，老周人欺客，與其住在城中小心翼翼，何如搬出來自家做生意。

　　大父臨終時，呂不韋已經是十三歲少年了。彌留之際，大父撫摩著呂不韋的長髮，氣喘吁吁地說了一句話：「乃父庸才也，光大呂門，在子身也。」至今，呂不韋還清楚地記得這句話，記得大父那殷殷期望的目光。

　　因了大父的臨終遺命，父親在盛年之期便交出了呂氏商社的權力，將尚未加冠的呂不韋推上了商旅之路。就實說，父親的經商才能確實平庸，襄助大父二十年，獨掌生意十年，呂氏商社只積得千金耳耳。然則，若論自明知人，父親卻實在非同尋常。

　　呂不韋五歲那年，父親重金聘來了一個曾經在稷下學宮遊學三年的濮陽名士，給呂不韋啟蒙講書。父親對蒙師只有一個規矩：「王道禮儀等虛玄之書，少講不講都可。時下諸般實用之學，多多益善！」濮陽名士原本便是雜學一派，東家此說大對脾胃，便十足勁頭地盯著這個蒙童灌了起來。也是天賦根基，十年之期，呂不韋便對商、農、工、醫、水、算等諸般實用之學大體通曉，對辯駁求證學問的名家、雜家與主流顯學法家、墨家、儒家、道家也大體心中有數，若干名篇更能琅琅上口。

　　老師本欲再教十年，要將呂不韋教成天下一等一的名士。呂不韋也想再學十年，如蘇秦張儀般縱橫天下。不想父親卻堅執搖頭：「此子有商才，通得實學即可，誰卻要做名士？先父遺命不敢違，明年，他便是呂氏商社之長了。」

　　三十六年竟夢幻般過去了。父親已經年逾花甲，他還好麼？

　　「先生，莊門已閉，我該當先行通稟一聲才是。」執事早已將車停在莊外，人卻返回來一直遠遠跟著呂不韋轉悠，見晚霞褪去天色黑了下來，便過來提醒。

　　「呵，不用。」呂不韋恍然笑了，「一支響箭即可。」

　執事答應一聲，大袖一揚，一支短箭便尖銳呼嘯著飛向了莊門望樓的大紅風燈。片刻之間，便聞望樓一聲長呼：「少東信使到，大開莊門——」呼聲方落，厚重的莊門便隆隆拉開，一座吊橋也同時嘎吱大響著悠悠放了下來，結結實實地轟然塌在了雪地上。

　　「且慢。」呂不韋對啟動車馬的執事一擺手，「跟著我走。」便大步上了吊橋。人車馬剛過，便聽身後吊橋已經嘎吱大響著悠了上去，望樓上也是又一聲長呼：「信使高名上姓—


—」呂不韋高聲答得一句：「西門老總事差遣，車馬執事越劍無。」望樓紅燈便左右三大擺：「信使入莊，莊門關閉——」呂不韋回頭笑道：「越執事，日後回莊，便是如此這般，記住了？」車馬執事點頭道：「記住了。先生回歸故里，卻不顯行跡，是……」呂不韋笑道：「並非故里有險。我若報名，今晚便休想安寧也。走了。」

　

　　這座呂莊雖是呂氏族業，住得卻不僅僅只是呂氏四十餘家，且還有依附於呂氏各家的田戶百餘家，加上各家僕役、全莊日常生計的十多個作坊的全部工匠，總共有三百餘戶兩千餘口。隨著呂氏商社日見興旺，呂氏莊園便建得小城池一般。若以戰國尋常城池的規模——三里之城五里之郭，這呂氏莊園至少當得一座縣城無疑。莊中三條大街十多條小巷，全是一色的青石板道，大街兩側更是多有老樹參天。窩冬之季，日落而息，莊中燈火便極是稀疏，但藉著厚厚積雪的濛濛白光，莊園的整肅格局還是清晰可見。

　　想到族人識得自己者已經不多，呂不韋便在雪地中悠悠漫步，領著車馬走街串巷，拐得幾個路口，便到了莊園正中的一片老宅前。顯然是已經得到了莊門望樓的燈火信號，老宅大門已經大開，門廳亮著兩盞風燈，一個鬚髮雪白的老人正在階下雪地裡等候觀望。

　　突然之間，老人愣怔了：「你？你是少東！」

　　呂不韋緊趕兩步高聲笑道：「相裡老爹，我是不韋，識不得了？」

　　「果是少東也！」老人兩手抓住呂不韋衣袖便哽咽起來，「十年也，老朽竟是老眼昏花了。」猛然回身高聲吩咐，「少東回莊，老宅通明——」只聽門廊一聲答應，一聲聲傳呼開去，片刻之間院牆內外便是燈火大亮。

　　「相裡老爹，不韋當年多有輕慢，尚請老爹見諒了。」呂不韋深深一躬，老人連忙扶住，便又是一陣哽咽，「少東哪裡話來，原是老朽迂闊遲暮，多年回思，老朽終是通明。少東若是自責，老朽便無顏苟活也！」

　　原來，這個相裡老爹便是呂不韋初出商道時的那個抱賬執事。自呂不韋帶著出貨執事避開他奔赴即墨做成了第一筆鹽生意，這位頗有理財之能的大執事既抱愧在心，又大不服氣。抱愧是對呂不韋，不服氣卻是對著那位年輕的出貨執事。從此每有生意，這位相裡大執事便與出貨執事暗中較勁，出貨執事自知資歷尚淺，從來都是以忍以讓，不與大執事發生任何爭執，只是惟呂不韋之命行事。三年後，呂不韋全力承擔了援助即墨田單的秘密商路，經常帶著年輕幹練的出貨執事在外秘密奔波采貨，抱帳大執事便更是憤懣了。一次，呂不韋隨魯仲連大貨船去了即墨，留下出貨執事在陳城繼續採購一批兵器，約定兩個月後立即裝船運出，由呂不韋在之罘接貨，再秘密運往即墨。但兩個月後，貨船竟杳無音訊。呂不韋大急，星夜兼程趕回陳城，才知是抱帳大執事拒付貨金，理由只有一句：「鐵兵交易須得少東親自出金，他人不支。」出貨執事百般無奈，又不好向少東「舉發」同事，事情便僵持下來。事由查清，呂不韋勃然大怒，叫來抱帳執事嚴厲申飭一頓，當即拿出兩千金要他離開呂氏商社。抱帳執事痛悔不已，再三再四地請求留下。呂不韋卻冷冷一句：「執小氣而毀大義，你不覺慚愧麼？」抱帳執事臉漲得通紅，撇下兩隻金袋轉身便走了。

　　三年後，呂不韋接到老父書簡，說相裡在老莊做了總管。再後來，呂不韋便從老莊來人的口中知道了原委。一個夜裡，抱帳執事風塵僕僕趕到老莊，對著老東大拜三拜，一句話也沒說便昏厥了過去。老父情知有異，連忙請來莊中醫家好生診治，並吩咐一個年輕僕人加意守護。可是，次日清晨抱帳執事竟是不見了蹤跡。老父大急，立即派族人四出尋找，三日三夜找遍了方圓百里，還是沒有蹤跡。老父一番尋思，便派了三個得力精壯，甚也不做只專門尋訪大執事。一連三年，終於在即墨海邊找到了已經變成瘋漢的大執事。車馬送回呂莊，老父便整日守著這個昔年最是忠誠能事的大執事說叨個沒完，幾個月下來，大執事竟是漸漸平靜了下來。

　當呂不韋知道了這一切的時候，深深為自己的操切輕率自責不已。老父的作為，使他第一次真切地明白了何謂義商，也就是在那時侯，他寫下了《無義》篇，寫下了那句永遠烙在心頭的話——義者，百事之始也，萬利之本也，中智所不及也。

　　「不韋呵，是你麼！」

　　一聲顫巍巍的呼叫，便見使女扶著一個白髮老人從燈影裡匆匆走了過來。「娘！」呂不韋鼻翼頓時一酸，叫得一聲便迎面拜倒。「不韋呵，兒起來，甚話別說，教老娘好生看看……」呂不韋默默起身，聽任母親摩挲著自己的臉膛，聽任眼中的淚水灑在母親枯瘦蒼老的手指上。老相裡也是傷感得唏噓不已，抹著淚水道：「老夫人，雪後風大，還是進堂說話了。」「也是。」母親哽咽著一點頭，便顫巍巍轉過身來，呂不韋連忙扶住母親上得寬大的青石台階進了正屋廳堂。燈火煌煌之下，偌大廳堂卻是空蕩蕩了無一人。

　　「娘，老父歇息了？」呂不韋心下頓時一沉。

　　「只怕是偎著燎爐呢。你去，娘等著。」

　　呂不韋將母親交給使女，便大步繞過木屏穿過耳房，小心翼翼地推開了書房厚重的木門，再繞過一道大木屏，便愣怔得挪不動腳步了——一盞高高的銅人燈下，一具燎爐燃著通紅的木炭，一個雪白的頭顱在蒼老佝僂的身軀前一點再點，一絲細亮的口涎伴著粗重的鼾聲竟是連綿不斷——倏忽十年，父親竟是蒼老如斯！

　　「父親！」一聲哽咽，呂不韋跪倒在冰涼的石板上。

　　鼾聲突然終止了，雪白的頭顱驀然抬了起來，搖搖，再搖搖：「是，不韋？」

　　「父親，不韋回來也！」

　　「好好好，好呵。」父親卻是呵呵笑了，「忒般大了，哭個甚來，快起來，脫了皮裘輕鬆些個。這大燎爐呵，盛得一斗半木炭火，暖和得緊也。方纔還與你娘說話，如何便瞌睡了過去？呵，我還撐持得住，莫上心。」老父親兀自嘮叨訴說著，伸出竹杖比劃指點著，卻始終只坐在燎爐前沒有挪動半步。

　　呂不韋掛好皮裘，轉身一打量恍然變色：「父親，你，癱了？」

　　「走不得路怕甚。」父親呵呵笑了，「天意也！奔波一生，走路太多，卻又一事無成，上天便教我歇了，歇了。」

　　呂不韋長歎一聲，卻是良久默然。父親不若母親。父親秉性是衛國商旅的老規矩：商人重和，和氣生財，從來不喜怒形於色，永遠都是平和冷靜地處事待人。除了喪葬大禮，衛商是忌諱動輒傷感的。對這樣的父親，任何撫慰都會顯得多餘，除了商旅大計的成功，作為掌家長子，幾乎沒有教父親感到快慰的親情瑣事。

　　「父親，到廳堂去吧。」呂不韋推來了書案旁的兩輪手車，扶著父親坐了進去，「飲得幾爵，也好消消寒夜。」父親坐進手車依舊呵呵笑著：「不韋呵，十年不歸，得聽你好好說說外邊的世事了。」呂不韋悠悠地推著輕巧的竹製手車，這才注意到所有的門檻都鋸斷了，所有的台階旁都有了一條平滑的坡道。父親原本節儉，廳堂寢室書房從來不鋪地氈，只是一色的光潔石板，若非半癱枯守，只怕原先的小燎爐也不會換成一斗半木炭的碩大燎爐。

　　到得正廳，使女已經將茶煮好。剛飲得一盞，相裡家老便指點著廚下僕人上酒上菜。片刻之間，三案酒菜便整齊備好。呂不韋看得一眼，叫住僕人吩咐道：「再上一案，相裡家老入席。」老相裡連忙笑道：「不須不須，老朽在小廳陪越執事也是一樂。左右少東不急走，老朽改日專陪一席如何？」父親笑道：「慢待越執事也是不妥，還是家老明白。不韋有心為敬，也是好事。」兩句話便抹個溜平。呂不韋只好一拱手笑道：「如此多謝家老，改日你我痛飲便是。」老相裡連連答應，一拱手便笑呵呵走了。

　　母親指著熱氣騰騰的大爵笑道：「不韋呵，這是家釀清酒，嘗嘗如何？」

　　呂不韋捧著大爵肅然跪起：「父親，母親，不韋十年不歸，有失孝道。此爵敬我高堂，萬壽無疆！」說罷便舉爵一飲而盡。父親卻只輕輕啜得一口笑道：「衛商老話，商旅無孝道。說得便是這經商奔波之人，難以盡尋常孝道。不韋說則說矣，卻莫為此等事當真上心。大孝者，成先祖之遺願，大我門庭也，豈有他哉！」母親也跟著笑了：「說歸說，你要門庭大，我卻只要兒子好。」此時呂不韋又飲得一口熱酒，便對著母親一笑：「家釀清酒果真香醇，上品！」母親便高興得瞇起眼睛笑了：「只可惜也，家門無酒徒，娘這釀酒術也無人鑒賞了。」呂不韋哈哈大笑：「娘有幾多存酒，全讓我帶走如何？」「好也！差不多一車夠了。」母親開心地絮叨著，「這呂氏清酒，原本是濮陽有名了。你大父遷出濮陽，關了酒鋪，那些呂氏酒癡還追到莊裡來買哩。後來呂氏布帛生意大了，你大父便不讓娘釀酒，只助著你父驗布管布了。這一車，還是那年停釀時藏下的，都快三十年了，便是留給你回來……」母親又哽咽了。

　「不韋呵，你這十年，緩過勁來麼？」父親呵呵笑著岔開了話題。

　　「非但緩了過來，且進境多也！」呂不韋喟然一歎，「十年前，我因援齊抗燕，使呂氏商社陷入困頓拮据，幾於倒閉。父親非但不責怪於我，反書簡寬慰我，說此乃天下大義，敗則敗矣，無須上心。後來，父親又派人送來老宅鎮庫底金兩萬，囑我撐持下去。若非父親深明大義，不韋何能撐持到田單復齊……」

　　父親呵呵笑道：「此等事不說了，我知道。你只說目下如何？」

　　「後來，商運大開！」呂不韋拍案笑道，「目下，呂氏商社專做三大行生意：鹽、鐵、兵器。絲綢珠寶維持日常開銷。除了秦國，山東十八國國國有店，全部執事工匠兩千六百一十三人。」

　　「鹽、鐵、兵，其利幾何？」

　　「鹽、鐵之利，十倍上下。兵器之利，三五十倍不等。」

　　「四宗生意，年出貨量幾多？」

　　「鹽兩萬車上下，鐵百萬斤上下，兵器年成交兩三次，每次百車上下。」

　　父親默默掐指運算一番，聲音都顫抖了：「利金，三十萬上下！」

　　「不止。」呂不韋搖搖頭，不無驕傲的伸出了拇指小指。

　　父親默然了，良久，終是粗重地歎息了一聲兀自喃喃不斷：「上天，匪夷所思也匪夷所思也，呂氏終成天下巨商了，天下巨商了，好生想想，好生想想。」

　　呂不韋笑道：「父親所想，可是金錢之出路？」

　　「不韋，隨我到書房。」父親斷然一句，逕自搖著車輪走了。

　　大書房中，紅紅的木炭火映著父親緊鎖的雪白長眉，呂不韋頗是犯難，把不定該如何向父親說明自己的轉折決斷？父親不是昏聵老人，不說，問心有愧也。然父親畢竟已經風燭殘年，如此渺茫的冒險說得太透，累他老人家忐忑不安，也是問心有愧。反覆思忖，也只有隨著父親的話頭隨機應變了。

　　「不韋，六十萬金，堪比一個諸侯國了。」父親第一次沒有了呵呵笑臉。

　　「活金堪比，真正財富不堪比。」

　　「商家無閒錢。如此巨金，你要派何方用場？」

　　呂不韋思忖道：「商家以牟利為本。敢問父親，耕田之利幾何？」

　　「勞作立身，其利十倍。」

　　「珠玉之利幾何？」呂不韋問。

　　「珠玉無價，其利百倍。」

　　「若得謀國，其利幾何？」

　　「謀國？」父親大是愣怔，「邦國焉得買賣？何謀之有？」

　　呂不韋字斟句酌道：「譬如，擁一新君，掌邦國大權。」

　　「……」父親默然，良久，竹杖篤篤頓地，「如此謀國，其利萬世不竭！」

　　呂不韋頓時如釋重負，輕鬆笑道：「父親明白若此，不韋便大我門庭，或可做一回范蠡、白圭般的國商。」

　　「業已選准利市？」

　　「奇貨可居，惟待上路。」

　　「不韋呵，」父親竹杖點著石板，「志固可嘉，風險卻是太大也！」

　　「父親說得對。」呂不韋悠然笑道，「諺雲，商險在財，政險在身。以奔波之勞、情義之失、蕩產之危為代價，而謀財貨之利，商人之險也。以心志之累、終身毀譽、身家性命為代價，而謀定國之利，從政之險也。世無風險，雄傑安在？我呂氏積三世之力，累金巨萬，便當有大圖謀也！巨財小謀，豈非暴殄天物？大謀者，謀國為上。若不謀及天下蒼生安危，不將呂氏一族刻於青史之上，我金價值何在？你我父子，又於心何安？」

　　父親靜靜地傾聽著，老眼中閃爍著異乎尋常的光彩，終是拍案長吁一氣：「不韋呵，有志氣！比父親強。老父親信你。縱然破財滅族，老父不悔也！」

　　「父親……」呂不韋淚水盈眶，對著白髮蒼然的老父親便是深深一躬。