一片絲絃奏出了悠揚輕快的樂曲，頓時使人想到了春日的胡地草原。樂曲稍頓，一個緊身胡服的壯漢大步出場，在厚厚的地氈上飛身竄躍著捕捉那不斷啾啾鳴叫的飛燕。隨著一聲清越的鳴叫，心不在焉的嬴異人只覺眼角綠影一閃，一個綠衣女子便飄出大屏從案頭輕盈地飛了過去！一幅長長的錦帶拂過嬴異人額頭，他竟不由自主地驚歎了一聲：「呀！飛天仙子也！」

　　便在這一聲驚歎之中，絲絃之聲大起，綠紗錦帶的女子已經在大紅地氈上飄飄起舞——胡服壯漢興奮地追逐著不斷飛過眼前的燕子，綠紗燕子則飄忽無定地上下翻飛，與草原獵人盡情嬉戲。綠紗女子時而飛身掠起，時而靈蛇般貼地遊走，輕盈柔美的綠影閃電般在大廳飄飛。正在舉座賓客眼花繚亂之際，胡服壯漢一個飛步，終於抓住了飄飄飛翔的綠色錦帶——燕子被獵人捕獲！但聞一聲短促的鳴叫，正在飛掠大廳的綠紗女子竟神奇地隨著錦帶悠然升空，倏忽倒退飄落在胡服壯漢高高舉起的一隻手掌，驟然陀螺般飛旋起來，裙裾飄飄錦帶翻飛，整個大廳都被一片綠色籠罩！

「彩——！」舉座轟然一聲呼喝。

　　綠紗女子單足踩在手掌之上，紅著臉拱手旋身一周，輕盈落地，竟是毫無聲息。人們這才注意到這個女子是何等驚人的佳麗，不禁又是高聲喝得一彩！恰恰面東的綠紗女子對著嬴異人便是粲然一笑。嬴異人心下怦然一動，暗子思量，若此女果是胡楊林談箏之人，幸何如之！心念一閃不禁拍案高聲道：「歌舞雙絕，仙子佳麗，只不知樂技如何？」

　　綠紗女子明眸流波嫣然一笑：「諸般樂器大體通曉，只心下鍾愛秦箏而已。」

　　「便請秦箏。」嬴異人心下大動，脫口便是一請。

　　綠紗女子一笑：「公子若能和得秦歌，箏趣更濃也。」嬴異人笑道：「你自彈來，若得秦箏神韻，我自和歌。」女子微微點頭，款款從嬴異人身邊擦過，走到大屏前揭開那幅紅錦，對著碩大的秦箏肅然一躬，便悠然落座。倏忽停頓，叮咚一聲箏音大起，偌大廳堂便排山倒海般轟鳴起來。一曲方罷，舉座喝彩，獨不見嬴異人和歌。

　　綠紗女子柔聲笑道：「公子意趣何在？但請評點。」

　　「但得其勢，無得其味也！」嬴異人慨然一歎，「秦箏者，蒼涼激越之器也。放眼天下，當真能得秦箏之氣韻者，惟蒙氏父子也，余皆不足論。邯鄲秦箏，只在夢中矣！」

　　「邯鄲豈無秦箏？我來一試！」卓昭奮然一句，起身便對身後的兩名女僕吩咐，「備我秦箏。」遙遙站在大廳邊門的西門老總事頓時急色，對著卓昭連連搖頭示意。卓昭卻是渾然不解，只連催侍女備箏。毛公盯住呂不韋便是嘿嘿一笑：「呂公呵，天下事鬼神莫測也。」呂不韋淡淡一笑，對著侍女一揮手：「備秦箏，愣怔個甚？」回頭對毛公悠然一笑，竟是不再說話。薛公與荊雲不禁便是大皺眉頭，卻又無可奈何。

　　再說卓昭少年心性嬌憨成習，原本是興高采烈地陪不韋大哥共舉家宴慶賀喬遷，理所當然的以為自己是惟一的女主。漸漸地，她卻覺得今日宴席有異，似乎一切都是為了這個秦國公子。及至綠紗女子趙姬出場，還被毛公稱為「公主」，此等感覺便更是強烈。在卓昭看來，趙姬才藝過人歌舞絕倫，分明便是個綠樓藝妓，縱是平原君舉薦又能如何？將此等人塞給秦國公子原是與她無涉，無可無不可，只是大肆鋪排著意撮合，將整個喬遷家宴變成了藝妓獻藝男女唱和，便覺得呂不韋有些過分，更兼對趙姬的幾分妒忌，心下便大是憤懣。嬴異人冷言貶低趙姬秦箏，卓昭竟對這個鬱鬱寡歡的秦國公子驟然生出了幾分喜歡。待到嬴異人悵然若失的感歎「邯鄲秦箏，只在夢中矣！」卓昭便驟然生出好勝之心——偏讓你見識一番真正名門女子的才藝！於是，便有了這番奮然請箏之舉。

　　嬴異人細心敏感，已經從在座賓主四人的情緒變化中覺察到了其中微妙，雖然還是不清楚卓昭身份，然慮及自己畢竟是困頓公子，不當傷及大恩公呂不韋與兩位後來之師，便起身一個長躬：「呂公明鑒：異人原是無心之語，不敢勞動公之未婚夫人，尚請收回成命可也。」呂不韋看看滿臉通紅的嬴異人，便是一陣哈哈大笑：「公子差矣！卓昭我小妹也，談何未婚夫人？公子但坐便是。」誰知這一說，卓昭卻是眉頭大皺，氣沖沖笑道：「未婚夫人也罷，義妹也罷，只我做得主，與他人卻不相干也！」毛公覺得不妙，便逕自打斷道：「嘿嘿，只無論那個身份，都是女主無差。我等理當消受待客之禮。」薛公拍案接道：「此言極是！邯鄲有秦箏，老夫也是聞所未聞，不想今日竟如願以嘗也！」

　　說話間侍女已經將一具秦箏抬來，安放在呂不韋案前三尺處。卓昭儀態從容，走到箏前凝重一躬入座，深深一個吐納，屏息心神片刻，兩手一抬，大秦箏便悠然轟鳴起來，低沉宏闊如萬馬席捲草原，隱隱呼嘯如長風掠過林海，陡的一個高拔，儼然一聲長長的吟哦，箏聲鏗鏘飛濺，恰似夕陽之下壯士放歌，蒼涼曠遠，悲愴激越，直使人心弦震顫。

「十弦箏！我的秦箏！」嬴異人驟然大叫一聲，簌簌顫抖著站起了起來。

　　箏聲戛然而止，卓昭大是不悅：「足下身為公子，不覺失態麼？」

　　嬴異人渾然不覺，跌出座案便大步搶到了箏前，卻又突然站定，反覆端詳壓著一雙玉臂的秦箏，雙眼直鉤鉤盯住卓昭：「你，你這秦箏，可是十五年前在邯鄲官市所買？」

　　「是與不是，卻與你何干？」卓昭頑皮地笑了。

　　嬴異人突然撥開卓昭，雙手將箏身立起，右手在箏頭一拍一抽，一片箏板便握在了手中，渾身顫抖道：「你，你且看也！」卓昭接過箏板端詳，只見六寸餘寬的紅色箏板底面上赫然鑲著兩行銅字——箏如我心　一世知音　蒙武制贈異人君！

　　「噫！」 卓昭驚歎一聲又咯咯一笑，「公子若是物主，可知我幾價買得？」

　　「兩金三十錢。」嬴異人不假思索。

　　「公子既是此道中人，何能將知音信物街市賤賣？」

　　「其時困趙八年，惟此一物值得幾錢。」

　　「十五年間，公子可曾彈箏？」

　　「當初立誓：我箏不回，異人此生不復彈箏！」

　　「此箏若回，公子便當復彈？」

　　「市易惟信也！此箏理當屬於姑娘，異人斷無非分之想。」

　　「不。」卓昭一拱手，「小妹為公子道賀。」

　　「姑娘已得秦箏神韻，異人聽之足矣！」

　　「箏有靈性，波折得遇舊主，便是命數也。只是，我有一請。」

　　「異人甘效馳驅！」

　　卓昭咯咯一笑：「誰個要你馳驅？你只彈得一曲，入得我耳，我便還箏。」

　　「但憑姑娘點曲。」

　　「北阪有桑！」

　　驟然之間，嬴異人滿臉紅潮兩眼大放光芒，看得卓昭一眼，便啪啪兩下裝好箏板，退後兩步對著大箏肅然一躬，入座凝神片刻，顫抖的兩手猛然掃過箏面，只聽轟然一聲，透亮的樂音便如山泉般灑遍大廳！便在此時，大廳紅影閃過，卓昭已經輕盈起舞，舞步飛旋中響起豪放悲涼的秦歌：

　　北阪有桑　　南山稻粱

　　長谷如函　　大河蒼蒼　　

　　君子去也　　我多彷徨

　　關山家園　　與子共襄

　　蕭蕭雁羽　　訴我衷腸

　　子兮子兮　　道阻且長

　　雨雪霏霏　　知音何傷

　　死生契闊　　赤心煌煌……

　　明亮的歌喉因秦風的高亢悲愴而滲出了幾分粗放沙啞，明快剛健的胡風舞姿因歌辭的悲涼而滲出了憂傷柔軟與飄灑，兩相溶合，直是水乳交融，使得卓昭的舞姿與歌喉極為美妙動人，在燭光照耀下仙子起舞般動人心魄！

　　箏聲倏忽止息，嬴異人兩眼含淚，起身走到大廳中央，對著卓昭撲地一拜，尚未開口，便軟軟地癱倒在了紅地氈上！卓昭正在紅著臉喘息，突兀驚叫一聲，便撲到了呂不韋身上。

　　廳中賓主盡皆愕然，一時竟是神色各異！毛公狡黠地嘿嘿一笑，飛快地瞄了呂不韋一眼，搶步上去攬起嬴異人，粗黑的指甲便已經掐上了人中穴。薛公愣怔地看看呂不韋，無可奈何地搖搖頭。荊雲沉著臉，只盯住嬴異人不放。呂不韋早已經起身離座，淡淡一笑拍拍卓昭肩膀將她推開，轉身對兩名侍女一招手：「扶公主下去歇息。昭妹，你也去歇息，不會有事。」見卓昭嘟噥著去了，呂不韋又對已經站在身後的西門老總事吩咐道：「收拾客寓，準備公子安歇。」西門老總事低聲道：「要否請老醫家？」呂不韋搖搖頭：「只熱水熱湯便了。」

　　嬴異人已經長長呻吟一聲醒了過來，對著呂不韋納頭便拜，卻是一句話不說。呂不韋歎息一聲笑著扶住了嬴異人道：「夜冷風寒，公子先行歇息，有話明日再說不遲。」毛公立即接道：「嘿嘿，你小子好遇合，公主到手也！放心睡大覺去吧。」

　　「不！不是，公主……」嬴異人粗重地喘息著。

　　「公子先行歇息便了。」呂不韋揮手打斷，「一切事明日再說。」

「嘿嘿，便是如此，老夫陪這小子。」

　　荊雲目光一閃道：「此事何勞先生，我來侍奉公子。」說罷蹲身兩手一伸，便將軟綿綿的嬴異人平托了起來，跟著一個領道僕人大步出了正廳。

　　「呂公呵，」薛公搖頭大是搖頭，「此時收手尚來得及，你便三思了。」

　　「鬼話！」毛公嘿嘿一笑，「半坡碌碡能收手？只說如何決斷，呂公捨得否？」

　　「難矣哉！」默然良久，呂不韋喟然一歎，「此事牽涉尚多，非我一人一心能斷，尚須兩位助力才是。」

　　薛公慷慨道：「事無難處，老夫何用？呂公只說便是！」

　　「嘿嘿，老哥哥還算出彩。」毛公搖頭晃腦地笑了。

　　「少不得借重兩公。走！隨我到書房計議。」

　　三人來到山腰書房，呂不韋心事重重地一一說明了此中關節。薛公毛公各出謀劃，三人直議到滿山霜霧雄雞長鳴，方才散了。

28

　

霜霧尚未散盡，一輛緇車轔轔駛出倉谷溪，過了邯鄲便直向北去。

　　三日之後的夕陽時分，緇車又回到了倉谷溪。風塵僕僕的薛公對迎在谷口的呂不韋低聲道：「卓公只有一句話：但憑昭兒之心！」呂不韋長吁一聲，吩咐西門老總事置酒為薛公洗塵，自己便匆匆來到跨院客寓。

　　三日之間，毛公始終盯在客寓，與嬴異人形影不離。依著薛公主張，嬴異人情癡意亂，便當讓他「醉臥」幾日，待諸事妥當再讓他醒來最好。呂不韋卻是另一番主張，以為嬴異人此次異常與胡楊林初聞秦箏時大不相同，情癡而心未亂，重施「醉臥」之法，其心必生疑竇，預後便是隱患；加之卓昭與趙姬均在當場，嬴異人「醉臥」不起，對如此兩個女子也不好圓說，尤其卓昭至情至性，若有口無心地嚷嚷起來反倒生亂。毛公聽罷連連點頭：「嘿嘿，呂公思謀深遠，我等老兄弟只就事論事而已！呂公之心，理會得，這小子只交給老夫便了。」也是毛公奇思妙想，一場兒女斡旋竟做得有聲有色不著痕跡——清晨在林間活動筋骨，不意「撞見」踽踽獨行的異人，主動談及昨日酒宴秦歌，嬴異人精神陡長！毛公便嚷嚷拜師，要嬴異人教他秦歌。秦歌唱得三五支，山頂便有了遙遙秦箏隨和。嬴異人心神悸動，一時竟突然禁聲！毛公哈哈大笑，顛顛兒爬上山頂，邀來了兀自操箏的卓昭，要請卓昭彈箏，他與嬴異人輪流和歌。卓昭大是欣然，只毛公一開口她便笑得打跌岔氣，要嬴異人來操箏。如此兩人輪流操箏，時而相互校音，加上毛公的滑稽唱法攪和，竟是其樂融融。次日清晨霜霧尚在瀰漫，嬴異人便來敦請毛公林間學歌，樂得毛公手舞足蹈，直將秦歌唱得怪腔怪調，一曲未了，山頭便傳來了清亮曼妙的長笑。

　　如此三日，毛公將這一對癡情歌手倒是周旋得胡天胡地忘乎所以，卓昭竟是一次也沒有來找呂不韋粘纏。然則，呂不韋卻是憂心忡忡，眼看這長圖遠謀便要卡在如此一個關節上，竟實在有些難以決斷。論得雄傑謀劃，一個女子之事委實不當亂心亂志。若是尋常一個女子，呂不韋肯定會毫不猶豫地送給嬴異人。但是，卓昭偏偏不是如此可以毫不猶豫送人的女子。且不說自己確實鍾愛卓昭，便是當著大義高風名動天下的卓原公當面允諾親事這一節，也不當擅自決斷。更兼卓昭任性嬌憨，呂不韋還當真拿不準，這個小妹對這個漂泊公子能否看得入眼？畢竟，卓昭不是平民女子，而是那種對等閒王孫公子根本不屑一顧的女子。惟其慮及這一難處，呂不韋在第一次聽了嬴異人傾訴之後便有了盤算：重金秘密買得一個才貌俱佳的名門女子，隆重為嬴異人舉辦婚事，以安這顆驟然喚醒情慾的騷動之心。誰知買得了趙姬，備得了縝密的宴席，卻不曾料到陡然橫生的波瀾！宴席之上，呂不韋雖然勉力保持著主人應有的雍容微笑，內心卻已經是一聲悲涼的歎息——人算何如天算也！命當如斯，徒歎奈何？及至薛公勸說「此時收手尚來得及」，他才悚然警悟，決意妥善處置這件難堪棘手的兒女之事，決意不讓它毀了半道大謀！慮及自己面對卓原老人難以啟齒，才請薛公擔當了這個微妙的說客。薛公往返天卓莊的三日，呂不韋直是如坐針氈。他已經做好了最壞的準備：若是卓原堅執不贊同此事，便只有與嬴異人攤開了說，一力勸他接受趙姬；若嬴異人堅執不接受趙姬，甚或癡情發瘋，他便就此出世隱居，絕不重回商旅！如今，卓原老人竟是如此的曠達，剩下的惟一難關，便是自己直接面對卓昭了。

　　一想到那雙蕩漾著濃濃情意的眼睛，呂不韋心中便是一陣莫名酸楚。

　　「嘿嘿，來得正好也！」毛公站在客寓門外的山道上，竹杖向山坡一指，便拉著呂不韋進了茂密的胡楊林。不待呂不韋開口，毛公便是一陣低聲咕噥，說罷竟是哈哈大笑。

　　「老哥哥把得准？」

　　「嘿嘿，十拿九穩也！」

　　「直說便是？」

　　「直說便是！」

呂不韋長吁一聲，良久默然，對著毛公深深一躬，便轉身去了。

　　掌燈時分，神采飛揚的卓昭一團火焰般飄進了書房:「不韋大哥，我來也！」

　　明亮的銅人燈下，呂不韋正在緩慢地往一支竹簡上寫著什麼，低頭答應了一聲，抬手將竹簡擺好，這才回身笑道：「昭妹來了，入座說話。」「偏不坐!」卓昭粲然一笑，過來便從案同拿起了幾支擺放整齊的竹簡，「又不是書吏，整日刻寫個甚？我看看。」便轉悠著念了起來，「天生人而使有貪，貪有欲，欲有情，情有節。聖人修節，以止欲，故不過行其情也……喲！老夫子一般，還論說情慾耶！」

　　「情慾不當論麼？」呂不韋淡淡一笑。

　　「只是拘泥過分，似孔似孟，沒個揮灑！」

　　「人皆有根，既不能斬斷，亦無法逾越，只聽之任之了。」

　　「不韋大哥，」卓昭微微皺起了眉頭一聲歎息，「我不明白，為何越是走近你就越是生疏？我所歆慕的你，原本不是這般樣子。」

　　「你所歆慕者，只是你心中的幻象而已。」

　　「不韋大哥！」卓昭一聲嬌嗔，猛然撲到了呂不韋懷中，赤裸的雙臂緊緊纏住了他的脖頸熱切地擁吻著。呂不韋彷彿一尊石雕，既不躲避也無回應，一任卓昭熱切地摟抱擁吻。漸漸地，卓昭鬆開雙手，看看淡漠的呂不韋，猛然站起來摀住臉龐哭了。

　　「昭妹，你我都不要騙自己了。」呂不韋一聲歎息又淡淡一笑，「最初的朦朧已經過去，一道虛幻的彩虹而已。相處有期，你覺我迂闊執一，用情淡泊。我覺你任情任性，不堪其累，使我分心過甚。憑心而論，你我都覺對方美中不足，偏偏彼此又都無法改變。我之用情淡漠，不足以使你快慰心懷。你之任性熾熱，使我不能專心謀事。誠然，若是沒有意外，此等缺憾也許不難彌補。然則，今日卻實實在在地出現了如此一個癡情者。他將愛看做第一生命，不惜捨棄未來的君王大位，而只以與所愛之人相知終生為人生志趣。胡楊林一曲秦箏，撥動了他的心弦，旬日間夜夜和歌，在他心中紮下了愛的根基。人之為情慾生欲死，不韋縱然難為，孰能無動於衷？」見卓昭只靜靜地看著他不做聲，呂不韋也從案前站了起來，聲音竟有些沙啞顫抖，「昭妹靈慧，既有了一個與你相類之人，情愫一般地熱烈，志趣一般地相投，知音知心，莫之為甚！你我有何必要再拘泥一句承諾之言，來維持這種無望改變的缺憾？而他之於你，且不說高貴血統遠大前程，更為緊要者，他以愛你為生命之根本，沒有你，他的生命就會萎縮，就會死亡！坦誠地說，此等愛心，呂不韋永遠也難以做到。我可以做你的朋友，做你的兄長，然不敢做，也不能做為你獻出全部生命的情人與夫君！」長長地喘息一聲，呂不韋如釋重負。

　　「那個人是誰？」卓昭的目光如五彩流雲般不斷變幻著。

　　「秦國公子，嬴異人。」

　　「明白也！」卓昭臉龐溢滿了罕見的揶揄笑容，「我是你送給他的禮物。他活得有激情，你的權力之路便更為通達。是麼？」

　　「禮物？」呂不韋冷冷一笑，「將天下豪俠巨商卓原公的孫女兒做禮物送人，呂不韋有此資格麼？恕我直言，假如嬴異人不是如此熾烈，昭妹也不為嬴異人之熾烈而動心，不韋豈敢有負天地良心也！」

　　「我？為之動心？」卓昭咯咯笑了。

　　「昭妹忘了，不韋是商人，心中有衡器。」呂不韋不無詼諧。

　　「也是。他有勁道！」 卓昭又是咯咯一笑：「可你，不以為自己懦弱麼？」

　　「時也命也！」呂不韋喟然一歎，「不韋無事不成，唯敗於一個情字。至少，情字當前，呂不韋從來不是英雄。」

　　「這便是『聖人修節以止欲，故不過行其情也』？」

　　「……」

　　「你，不覺心中很冷麼？」

　　「冷與不冷，因人而已也。」呂不韋搖頭笑了，「人生一世，幾無失敗之婚配，多有失敗之功業。」

「說得好！」卓昭冷冷一瞥，「我回過爺爺再答覆大人。」

　　「薛公專程回了天卓莊。大父有言：但憑昭兒之心。」

　　「……」卓昭背著身一聲哽咽，風也似地去了。