嬴異人搶先捧起詔書展開在華陽後面前，華陽後點頭說聲好，嬴異人便將詔書放入銅盤道：「長史用王印便了。」老桓礫道：「此詔為特詔，須三印成詔，敢請太后新君用印。」嬴異人生平第一次用印，心頭猛然一跳卻摸著腰間道：「慚愧慚愧，我素來不帶爵印，只蓋母后印便了。」已經蓋好王后印的華陽後非但沒有責難反而蕩出一絲笑來：「曉得儂長不大。老長史，立即派人到咸陽太子府用印，曉得無？」呂不韋急迫道：「臣正要先回咸陽物色赴軍特使，秦王寫一手書，臣帶詔書去太子府用印便是。」

詔書妥當，古老的章台在晨曦中已經漸漸顯出了城堡輪廓。呂不韋大步出了書房，便向城堡車馬場走來，方進幽暗的永巷甬道，一個身影卻驀地閃了出來低聲道：「先生慢行！」呂不韋止步端詳，不禁大是驚訝：「方為新君，王何如此行經？」嬴異人喘吁吁道：「我印隨帶在身，快來用了。」呂不韋不禁大皺眉頭道：「王做如此小伎，臣不以為然。」嬴異人目光亮晶晶閃爍：「此女心機百出，哄得父王暈乎終生，左右得防她滋事！」呂不韋道：「執得公器便是王道。女子縱然難與，也當以正去邪，如此行經，王當慎之戒之。」說話間已經用了印，嬴異人收起銅印點頭道：「不敢辜負先生所期，我只小心周旋罷了。」呂不韋歎息一聲道：「服喪之期，王好自為之也。」一拱手便匆匆去了。

進入咸陽，呂不韋的駟馬快車徑直駛向國尉府。

國尉司馬梗是緊急止兵的唯一人選，這是呂不韋一開始便瞅準了的。司馬梗非但是秦惠王時的名將司馬錯之後，而且是武安君白起時的老國尉，論軍旅資歷，比蒙驁一班老將還高著半輩。然則僅僅憑資歷，戰國之世也未必斡旋得開，在耕戰尚功的秦國更是如此。這個司馬梗卻是資歷與聲望兼具，在秦軍中可謂舉足輕重。聲望之根，便是其人始終以「率軍之才平平」為由，當年力主白起為將，自任國尉為秦軍籌劃後備糧草；白起死後，又力主昭襄王接受白起遺囑以蒙驁為將，自己仍然甘當國尉。名將之後，知兵而不爭將，這是謀國之大德。更難得者，司馬梗數十年身居國尉不驕不躁，將秦軍後備謀劃運籌得滴水不漏，尤其是長平大戰的三年兢兢業業，保得秦國五十餘萬大軍全無後顧之憂，到頭來卻總是將功勞推給當時的兩任丞相——魏冉與范雎。秦昭王感念有加，幾次要封司馬梗為上卿，與丞相上將軍同爵，都被司馬梗固執地辭謝了，理由只一句話：「老臣無大才，若不欲老臣做國尉，老臣惟告退歸隱也！」非但如此，每遇朝堂計議軍國大事，甚或大將們商討戰法，司馬梗都是坦率建言，絕不以明哲保身之道沉默避事。如此一個國尉，一班老將人人敬重，只他持詔前去，斷不致生出差錯。

司馬梗晨功方罷，正在廳堂翻撿文書，忽見素無來往的呂不韋匆匆進來，雖頗感意外，卻也鄭重其事地請客人入座。呂不韋開門見山，入座一拱手便將夜來突然變故和盤托出。司馬梗聽得臉色鐵青，不待呂不韋說出來意便陡然拍案插斷：「連番國喪，新君未安，用兵大忌也！老夫願請詔書，立赴藍田大營止兵！」驟然之間呂不韋熱淚盈眶，深深一躬便捧出了詔書：「這是三印特詔，敢勞老國尉兼程馳驅。」司馬梗慨然接詔，回身便是一聲高喝：「堂下備馬！六騎輪換！」呂不韋連忙道：「戰馬顛簸，前輩還是乘車為好。」已經在快速披掛軟甲的司馬梗連頭也沒回：「閒話休說！忙你的大事去，老夫掂不得輕重麼！」呂不韋肅然拱手要告辭間，便聞廳外戰馬一片長嘶，三名輕裝騎士人各兩馬已在赳赳待命。司馬梗提著馬鞭大步出廳飛身躍上當頭一匹火焰般的雄駿戰馬，喝一聲走，兩腿一夾便暴風驟雨般去了。

呂不韋快步出門，立即驅車綱成君府邸。

「好個太子傅！老夫正要找人消磨，來得好！」蔡澤的公鴨嗓呷呷直樂。

「棋有得下，且先進書房說話。」

「書房悶得慌也，茅亭正好！」

呂不韋湊近低聲一句：「秦王四更薨去，老丞相好興致！」

「胡說！此等事開得玩笑？不想下棋走！」蔡澤臉色驟然張紅了。

呂不韋直是哭笑不得，拉起蔡澤大步走到茅亭下，倏地從皮袋扯出一卷竹簡丟到石案上，老丞相且看這是否詔書？蔡澤嘩啦打開竹簡一瞄，愣怔得一臉青紫大張著嘴喉頭咯咯直響卻硬是說不出話來！呂不韋連忙一手扶住一手便在蔡澤背上輕輕捶打，老丞相莫急莫急，若非你逼我，不韋豈能從山牆下來？

蔡澤呼哧呼哧大喘一陣方才費力出聲：「呂不韋，你，你休得糊弄老夫！秦王縱去，彌留時豈能不召老夫！」呂不韋邊捶打邊道：「老丞相蓋世聰明，當知此中道理：秦王剛剛移駕章台，只有太子與華陽後及老長史隨行，驟然發病，何能知會得諸多重臣？」

「豈有此理！」蔡澤一把推開呂不韋憤憤然嚷了起來，「莫非你也是方才知曉麼？你太子傅能連夜奉詔，老夫領國丞相竟是不能！秦王做了三十年太子，於公於私素來篤信於老夫，彌留時必召老夫無疑！果然未召老夫，期間必然有詐！你呂不韋是否矯詔亦未可知！」

雖是憤激之辭難免偏頗，蔡澤這番話卻委實說得肅殺之極，直將呂不韋打一個「謀君矯詔」的滅族罪嫌疑！呂不韋心下縱然清楚這個老人心病何在，卻也不能不先剎住蔡澤這股瘋焰，當下冷冷道：「綱成君固是丞相，然卻不是開府獨領，而是與太子嬴異人共領相權。秦王彌留，召君亦可，不召君亦可，何來必然之說？呂不韋雖非丞相，卻是太子左傅。秦王彌留，托後為大。綱成君捫心自問：呂不韋與君，誰與太子更為相得？」

「……」蔡澤呼哧呼哧喘息著卻是無話。

呂不韋和緩語氣道：「況且不韋也是三更被人喚起，朦朧倉促不知所以，四更趕到章台，未到五更秦王撒手。華陽後多有微妙。太子無以措手足。呂不韋倉促安定章台亂局，縱想知會綱成君，哪裡卻來片刻時機？」

「秦國絕情，老夫只有掛冠去矣！」蔡澤一歎，憤然沮喪盡在其中。

「恕我直言，綱成君有失偏頗也！」呂不韋慨然正色，決意要在這關節點上將話說開說透，「名士但入仕途，權力功業之大小，既在其人之才，亦在其時諸般遇合。譬如商君張儀範雎者，才堪砥柱又逢雄主，更在國勢擴張之時，方得風雲際會而成赫赫功業。所謂時也勢也，此之謂也！君以計然名士之身入秦，卻正當秦國收勢，修養民力，對外止兵，對內息工，舉國惟奉公守法生聚國力而已。當此之時，既無統籌軍政對外爭霸之可能，又無整治關中大修水利從而一展計然大才之機遇。君所能為者，皆清要政事也。君懷壯志入秦，二十年無赫赫建樹而耿耿與懷，不韋誠能體察也！然則，此乃時勢使然，非兩代秦王不委君重任也！君自思量：自昭襄王任君為相，可有一宗軍國大事避君而行？縱是不韋在邯鄲秘密襄助嬴異人之舉，君亦奉昭襄王密詔遙遙運籌。凡此等等，若非功業，足下何以在尚功之秦國封為最高爵位？昭襄王一生鐵面護法，不曾空賞一人，莫非足下偏能以『人未盡才』而得封君乎！究其竟，君雖無壯舉，然卻有非常時期應急之功！當此之時，君本當以老臣謀國之風垂范朝野，以封君相職做紛紜亂局之中流砥柱。偏君耿耿於首相之權，孜孜於宏大功業，偏頗有加，事事求預聞機密，件件做權力計較，不若刻舟求劍乎！秦王痼疾驟發而死，朝野正在紊亂之時，君縱不效司馬梗之風，亦當盡次相職責也。然君皆不為，開口不問朝局安危，只在先王顧命之名分與呂不韋錙珠必較。較則較矣，亦當有節。憑心而論，君若有骨鯁孤臣之風，以為呂不韋不堪顧命，盡可堂皇上書彈劾之！君若有名士大爭之風，亦盡可行使相權與呂不韋較量政才！然正道君皆不為，偏以獄訟之辭欲治呂不韋於死地，不亦悲乎！」呂不韋戛然打住，從來都是一團春風的笑臉竟是滿面寒霜。

「嘿嘿，得理不讓人了。」蔡澤聽得臉色紅一陣白一陣心中如五味翻攪，終歸卻撐出了一片艱難的笑。素稱敦情厚義的呂不韋對他從來都是敬重有加，今日卻有如此一番凌厲指斥，難堪是難堪到了盡頭，想做更猛烈的反駁卻是張口無言。根本處在於呂不韋說得句句在理，將自己入秦以來的心事赤裸裸剖白在光天化日之下，若再無禮強三分死撐硬嚷，卻是成何體統？「刻舟求劍，點得好！」思忖一陣蔡澤喟然一歎，「老夫今日始知，政道見識，吾不如子也！也罷，足下既為顧命，只說要老夫做甚！」

「綱成君，新王有詔：你我同領相職。不韋何能指派於你？」

「甚甚甚！新王詔命，你我同相？」蔡澤大是驚訝。

「老相若覺我不堪，不韋絕意退相。」

「嗚呼哀哉！蔡澤至於如此蠢麼！」蔡澤陡然呷呷大笑，「老夫最怕無事可做，你若早說老夫有相位，至於枉自互罵一通麼？」

「總是老相聖明。」呂不韋不無揶揄地笑了，「便在這茅亭嚷嚷麼？」

「走走走，書房！」蔡澤一拉呂不韋便晃著鴨步出了茅亭。

兩人在書房直說了整整一個時辰，眼看天色過午，呂不韋草草吞了兩張蔡澤最喜歡的燕山麥餅便匆匆告辭。蔡澤精神大振，立即跟出來呼喝車馬趕到駟車庶長府邀集「三太」忙乎國葬去了。

卻說蒙驁王齕兼程回到咸陽，沒有回府便立即進了王城。

給事中將兩人領進了東偏殿吩咐侍女上茶，便碎步疾走去了。片刻間老長史桓礫匆匆進殿，說新君連日疲憊昏睡未醒，只怕今日不能召見上將軍兩人。蒙驁臉色頓時陰沉下來：「老夫奉三印急詔趕回，新君何能不見？老長史可是如實稟報？」桓礫攤著雙手連連苦笑搖頭：「上將軍毋得笑談，在下萬萬承受不起。」王齕霍然起身長劍咚咚點地：「老長史兜甚圈子！君不見將，秦國幾曾有過！老夫偏是不信！」老桓礫正在無可辯解，驀然卻見呂不韋大步進殿，連忙一圈拱手道：「顧命大臣來也！兩將軍盡可與假相議事，在下實在分不開身。」說罷一溜碎步便走了。

呂不韋正要與蒙驁見禮說話，王齕卻赳赳大步過來道：「敢問太子傅：上將軍奉詔緊急還都，新君竟是不見，莫非章台之變不可告人！」如此強硬無禮已經大非常態，蒙驁卻鐵板著臉無動於衷。呂不韋心下不禁一沉，思忖間肅然拱手道：「少上造若以為章台之夜有不可告人處，自可公諸朝野訴諸律法。若無憑據，還當慎言為是。」王齕怒沖沖道：「老夫不知慎言！老夫惟知國不可一日無君！既為國君，何能召臣不見臣？老夫明言：若有人脅迫國君隱朝，數十萬秦軍絕不坐視！先王彌留之際，太子傅乃惟一顧命，對國君行止該當有個說法！」王齕為秦軍資深猛將，戰功卓著稟性剛烈，其少上造爵位僅僅比上將軍蒙驁的大上造只低一級，若只從爵位說，比目下呂不韋的官爵還高出幾級，情急之下便大有威壓之勢。

「少上造之意，章台之夜直是一場宮變了？」呂不韋冷冷一笑。

「你只說，新君反常，是否受制於人！」

「脅迫君王者，自古惟重兵悍將可為，他人豈非白日大夢？」

王齕正待發作，旁邊蒙驁卻重重一個眼神止住，隨即一拱手道：「先生自可斟酌：朝局之變若告得我等將士便說，若涉密無可告知，老夫即行告辭！」

呂不韋肅然道：「上將軍乃國家柱石，何密不可預聞？上將軍長子蒙武，更是新君總角至交。新君信不過上將軍，卻信得何人？」

「惟其如此，新君不見老夫，令人生疑！」

「上將軍若一味杯弓蛇影步步緊逼，恕不韋無可奉告！」

「大膽衛商！敢對上將軍無禮！」王齕鬚髮戟張長劍出鞘一個大步逼了上來。

呂不韋傲然佇立：「護法安國，死何足惜？王齕恃功亂國，枉為秦人！」

「老將軍且慢。」蒙驁一步上前摁下了王齕長劍，轉身冷笑道，「自承護法安國，先生便當對目下朝局做個通說。隱而不說，難免人疑。」

「兩位老將軍如此武斷，我何曾有說話餘地也！」呂不韋慨然歎息一聲，「在下不期然臨危顧命，與太后新王議定的第一道詔書便是臨難止兵，急召兩位老將軍還都。此應急首謀也，安得有不告之密！方才呂不韋從綱成君處匆匆趕來，亦是要迎候上將軍先告章台之情。不想一步來遲，新王未曾立見上將軍。此中因由，倉促間何能立時分辨？少上造不容分說先誅人心，竟指呂不韋宮變！如此威壓，談何國事法度？談何共赴國難？」

王齕冷冰冰道：「你若信得我等，一班老軍何消說得？」

「要說不信，只怕促成大軍東出在外才是上策，何須急詔止兵又召兩將軍入朝？」

「好了好了，來回搗騰個甚！」蒙驁拍掌長吁一聲，「朝局倏忽無定，一班將士疑雲重重，老夫也是憂心如焚，失言處尚望先生見諒。」

呂不韋原無計較之心，只是面對這班自恃根基深厚動輒便懷疑外邦人背秦的老秦大將，不得不立定法度尊嚴，是以對兩將軍的武斷氣勢絲毫不做退讓。如今蒙驁已經致歉，呂不韋便是釋然一笑，將兩位老將軍請到了東偏殿內室，備細將夜來章台之事說了一遍，末了叩著書案道：「如今諸事三大塊：一為國喪大禮與新君即位大典，一為備敵襲秦，一為安定朝野。上將軍以為然否？」蒙驁思忖點頭道：「三大事不差。願聞假相謀劃。」呂不韋道：「兩大國禮，已經有綱成君一力擔承。其餘兩事如何擺佈，不韋尚無成算，願聞上將軍之見。」蒙驁慨然拍案：「老夫職司三軍，自當禦敵於國門之外！安定朝野，卻看假相運籌也！」呂不韋一拱手坦誠道：「上將軍信我，不韋先行謝過。然則目下情勢多有微妙，以安定朝野最為繁難。不韋根基尚淺，自認斡旋乏力，尚要借重上將軍之力。」蒙驁目光炯炯道：「要老夫如何？但說無妨！」呂不韋直截了當問：「若是上將軍不赴軍前，不知可有擔綱禦敵之大將？」蒙驁微微一笑：「假相何有此問？秦軍大將堪比老夫者不下五六人。面前老將王齕，便是當年武安君時秦軍第一大將，若非攻趙一敗，王老將軍便是上將軍也！」呂不韋不禁肅然拱手：「老將軍國家長城，不韋敬佩有加！」王齕不禁滿面通紅慨然一拱手：「王齕赳赳武夫多有鹵莽，國難在即，我等老軍無不從命！」

「權衡朝局，上將軍須親留咸陽，並得調回蒙武將軍。」

「蒙武職司前軍大將，回朝甚用？」王齕陡然插斷。

蒙驁略一沉吟斷然拍案：「老將軍統兵佈防，前將軍改任王陵，蒙武回朝。」

「嗨！」王齕慨然領命。

「敢問老將軍如何佈防？」呂不韋特意一問。

「步騎十萬進駐崤山腹地，策應函谷關；步軍五萬前出丹水谷地，策應武關；鐵騎五萬進駐河西，策應九原上郡；老夫親將十萬精銳駐守藍田，馳援策應各方！」王齕毫無拖泥帶水，顯是成算在胸。

蒙驁對呂不韋點頭道：「防守不出，我軍斷無差錯！」

「好！」呂不韋霍然起身，「敢請上將軍王老將軍去見太后。」

三人匆匆大步來到王城東部的王后寢宮，遙遙便見宮門已經掛起了一片白幡，進出的內侍侍女也都是一身衰絰滿面冰霜，繞過影壁便聞哀哀哭聲不斷。呂不韋不禁一怔。蒙驁的一雙白眉也擰成一團。王齕黑著臉便是一句嘟噥：「未曾發喪先舉哀，咄咄怪事也！」自來國喪法度：國府官文正式發佈國君薨去的消息，謂之「發喪」；發喪之前事屬機密，縱是知情者亦不得舉哀；此謂先發喪而後可舉哀。如今國喪未發而後宮舉哀，顯然有違法度，三人如何不大感意外？呂不韋立刻喚過一名領班侍女前去稟報，片刻間侍女出來，便將三人領進了已經成為靈堂的廳堂。

「敢問太后：未曾發喪而先行舉哀，法度何在？」呂不韋徑直便是一問。

華陽後正自哭得梨花帶雨，聞言倏地站起：「假相既說法度，老太子府舉哀在前，便當先治！曉得無？儂容她而責我，其心何偏！」

呂不韋淡淡道：「目下太后暫攝公器政事，非比尋常女子，若執意與名分卑微的夏姬錙珠必較，臣惟有訴諸王族族法，請駟車庶長府會同王族元老議決。」

華陽後頓時臉色鐵青。自秦孝公始，秦國王族的族法也因應變法做了大修，較之國法更為嚴厲，執王族族法的駟車庶長府歷來不參與朝政，只受命於國君監督不法王族。王族法的特異處在於：不經國家執法機構——廷尉府的審訊，駟車庶長邀集的元老會便可逕自審問處置被訴王族；凡涉及王族隱秘的妻妾與嫡庶公子等諸般醜聞爭執，在難以清楚是非的情勢下往往一體貶黜；對身居高位攪鬧朝局而不便公然貶黜者，則幾乎無一例外地密刑處決！惟其如此，秦國王族百餘年來極少發生宮變式的內爭，一旦發生也總能迅急平息，於戰國之世堪稱奇跡。若果真按此族法議決，華陽後在危難關頭與先王一個「棄婦」做如此這般計較，其攝政德性便會首先受到王族元老的質疑指斥，其攝政權力也必然會視種種情勢而被以某種方式剝奪。總歸是絕無不了了之矇混過關之可能。

「好呵，曉得儂狠！」華陽後冷冷一笑吩咐左右，「撤去靈堂，各去衰絰。」一邊說一邊已經利落脫去了粗糙的綴麻孝服，顯出了一身嫩黃色的絲裙與雪白脖頸間的一幅大紅汗巾，直是艷麗窈窕風姿綽約，方才哀傷竟在倏忽間蕩然無存！華陽後轉身悠然一笑，「三位入座，有事盡說，曉得無？」

「上將軍請。」呂不韋對蒙驁肅然一躬。

蒙驁卻徑直對笑吟吟的華陽後一拱手冷冷道：「老臣無心坐而論道，只請太后速定將事，老臣立待可也。」畢竟華陽後心思機敏，渾然無覺般淡淡笑道：「軍事緩亦急。這句老話我還曉得。上將軍便說，要定何事？」蒙驁道：「請任少上造王齕為將，統兵佈防禦敵。」華陽後驚訝道：「王齕為將，上將軍閒置麼？」呂不韋一拱手道：「王后明察：上將軍年來腰疾復發，急需治療，臣請王后允准上將軍所請。」華陽後眼波流動道：「曉得了，我等悠哉游哉還落病，何況戎馬生涯？上將軍只管回咸陽療病，王齕老將軍統兵便了。」轉身對呂不韋道，「儂教老長史起詔，拿來用印便是了。」

「老臣告辭。」蒙驁王齕一拱手便逕自去了。

「假相還有事麼？入座說了。」華陽後不無嫵媚地笑了。

「臣有幾事稟報。」呂不韋從容入座，將與蔡澤桓礫議及的國葬大禮與各官署急務等諸多國事說了一遍，末了恭敬地請華陽後做可否訓示。華陽後歎息一聲道：「儂卻為難人也！我入秦國三十餘年，幾曾問過國事了？縱是先王說及國政，我也是聽風過耳，何曾上心了？同是羋氏楚女，我遠無宣太后之能，也不以攝政為樂事。我只兩宗事在心：夏姬色禍先王，罪不容赦！子楚即位秦王，毋得忘我恩義！儂若主持得公道，我自會一心報之……」隱隱一聲哽咽一串淚水便滾落在晶瑩面頰。

「王后之心，臣能體察。」呂不韋辭色端嚴，「臣為顧命，惟有一慮：目下先王未葬，新君亦未正位，國事決於王后，王后若孤行私意，秦國必亂也！臣請王后明心正性，顧大局而去私怨，如此朝野可安也。」

「我掌事權，尚不能決。朝野安定之日，只怕沒有羋氏了。」

「以公器謀一己恩怨，雖王者亦敗。此戰國之道也，王后明察。」

「如此說來，儂是不能指靠了？」

「臣不負先王所托，願太后與新君同心。」

「可新君與我不同心，曉得無！」

「臣保新君不負太后。然若太后孤行一意，雖天地無保。」

「好了，我只記儂一句話。」華陽後淡淡一笑便飄然去了。