二　百騎揚威　震懾草原
　　西出陳倉的山道上，還有一支馬隊正在兼程疾馳。
　　從整肅奔馳的陣勢看，這不是一支普通的馬隊。但是，既沒有旗號，又身著布衣便裝，還押著幾輛遮蓋得嚴嚴實實的篷車，卻又分明不是軍中騎隊。馬隊中有一輛軺車，車中站著一個又矮又黑的肥子，卻是那個商於郡守樗裡疾！這支奇特的馬隊一路疾行，不在任何驛站休整，只在偏僻無人的荒涼河谷飲馬打尖，然後便又是無休止的奔馳。旬日之間，馬隊便越過葫蘆水、上游渭水、祖厲水、關川水、莊浪水，進入了戎狄部族聚居的隴西大草原。
　　神秘馬隊引起了戎狄牧人的驚奇，飛馬跟蹤，竟一路報到了郡守單于的大帳。
　　卻說樗裡疾料理完商君喪事後，便寫好了《辭官書》呈遞咸陽，將郡署的公文、印信並一應府庫錢糧打點清楚，便準備回祖籍老家種田了。窩冬天本來就沒有什麼公事，今年冬天更是冷清，樗裡疾心頭鬱悶，除了隔三岔五的找山甲飲酒，倒也悠閒的收拾妥當，準備開春後封印離去。看看過了二月頭天氣變暖，竟還沒見罷黜詔書下來，便想自顧離去。不想正在這日，卻聞官署外馬蹄聲疾，一騎快馬堪堪趕到，報說咸陽特使到了！樗裡疾生性豁達，不想將辭官弄得生硬而去，便出門接了特使詔書，打開一看，卻是大大的吃了一驚——國君急命：宣他與前軍副將山甲緊急趕赴咸陽！
　　樗裡疾大是迷惑。將他當作「商鞅黨羽」問罪麼？詔書中卻隻字未提商於官民與他樗裡疾在冬天的作為，彷彿商於郡沒有發生過任何事情一般。細細一想，國君要是拿他治罪，豈能等到今日？即或處置遲緩，派公室禁軍來拘捕也完全來得及，因為他並沒有逃跑的準備。是國君有所顧忌麼？不會。這個新君的作為，樗裡疾從遠處大處看得很透，他能對商君這樣的棟樑權臣動手，又何須對一個小小的郡守閃爍其辭？然若非治罪，還有何種可能呢？莫非要陞官？念頭一閃，樗裡疾不禁哈哈大笑，自己當真滑稽，竟然在辭官歸隱之時還能想到如此美事？人心，真真不可思量也！愣怔半日，樗裡疾覺得還是該當走一趟咸陽，問心無愧，怕他何來？悄悄的辭官而去，日子過不安寧，心裡也舒坦不了；思忖妥當，找來山甲一說，山甲也是欣然贊同。
　　便在第二日清晨，二人快馬出山，直奔咸陽而來。
　　咸陽城的雪災還沒有徹底消弭，幾乎被掩埋的四面城門，費了數萬步兵之力，方才清理出來。城內街巷則大費周折，官吏、禁軍、國人全部出動，鏟雪堆雪運雪，整整一個冬天，咸陽才從冰封雪擁中掙脫出來。饒是已經開春，國人還是懵懵懂懂，依然沉浸在那心有餘悸的驚雷暴雪之中。放眼望去，到處晃動著茫茫白色，凍干了的雪人觸目皆是，漫無邊際的雪原竟是遲遲不能消融。眼看就要春耕大典，竟是一片冷清。店舖沒有開門，作坊沒有工匠，官市沒有生意，街上沒有行人。這個生機勃勃的新國都，竟是第一次在春天陷入了無邊的沉寂。
　　樗裡疾和山甲恰恰在這時來到咸陽，心裡也是冷冰冰的不自在。進了宮門，行經車馬廣場，竟是滿蕩蕩一片乾冰雪人！山甲不管不顧，狠狠啐了一口，「直娘賊！世事咋變成了這樣子？！」樗裡疾便笑了：「嘿嘿嘿，既來之，則安之，先聽天由命吧。」前邊領路的內侍卻彷彿沒聽見，自顧領著兩人曲曲折折的來到一座小殿前，伸手一做請，便輕捷的走了。
　　倆人進殿，又被一個鬚髮灰白的老內侍領進了國君書房。新國君笑著請他倆入座，竟是連他們在商於的事情問也沒問，就展開了書案上的那張羊皮大圖：「兩位看看，這裡是什麼地方？」樗裡疾眼睛一瞄便道：「隴西，戎狄草原。」山甲卻只是點點頭沒有說話。新君嬴駟正色點頭：「知道就好。今日就是要派你二位做特使，到隴西去，做一件大事。」樗裡疾驚訝的睜大了眼睛，一時竟不知說什麼好，看看山甲也是木呆呆的犯迷糊。終於，樗裡疾期期艾艾的拱手道：「君上，這，這，合適麼？我的辭官書？」
　　嬴駟哈哈大笑：「有甚不合適？二位都是奇能忠義之士，難道做不了特使？辭官書？我沒看見過啊。」愣怔片刻，樗裡疾覺得沒必要多說了，看了山甲一眼，二人深深一躬：「請君上明示使命便了。」
　　「好！」嬴駟親自掩上了書房大門，回身笑道：「我說完了，你要是還不願去，許你辭官。」便坐在了書案前，一口氣秘密交代了整整一個時辰。
　　出宮時，已經是天色暮黑了。回到驛館，二人一番商議，次日立即分頭準備。樗裡疾準備一應文事，山甲則秘密挑選騎士並做一應武備。三日後的一個夜晚，一支馬隊便從咸陽北阪的松林中秘密出發了。
　　這是一次最模糊最艱難也最沒有把握的出使，使命是：拆散戎狄部族與世族元老可能產生的叛亂同盟，釜底抽薪，防患於未然！實在說話，樗裡疾確實沒有成算。但當他聽完新君的一席肺腑之言，還是二話不說便慷慨應承了下來；「赳赳老秦，共赴國難」，有商君的錚錚硬骨在前，身為商君變法的地方幹員，他能推辭麼？但說到底，樗裡疾還是被新君嬴駟剷除復辟、維護新法的膽識征服了，有這樣的國君，商君總算沒有白死！
　　但是，如何完成這趟使命？先到哪裡？後到何方？樗裡疾卻大費了心思。
　　秦國大勢：關中的老秦人絕不會跟隨世族反對變法；唯一的危險，就是具有動亂傳統的西部戎狄部族。戎狄諸部若不動盪，剷除上層的世族力量，就變成了一件比較簡單的事情。否則，秦國的半壁河山便要大動盪，剷除世族也就變成了投鼠忌器的棘手大事；秦國必然要花很長的時間，來消磨這些反對變法的勢力；搞得不好，新法功敗垂成亦未可知。然則要穩定西部，卻是談何容易？
　　戎狄，是春秋戰國時期對西部遊牧部族的一個總稱。實際上，西部戎狄包括了大小一百多個遊牧部族。他們的生存地域極為廣闊，東起涇渭河谷，西到無邊無際的草原群山，根本沒有確切的邊界。這還只是與秦國有關的遊牧部族，若要再算上燕趙兩國北部草原大漠的遊牧部族，那簡直是數不勝數；若再算上楚國東南部眾多的的山林南夷部族，華夏中原便處在了遊牧部族與山林蠻族的四面包圍之中！雖然這些遊牧部族與山林部族落後愚昧，一般不會對中原構成真正威脅。但在特定時期，若有誘發因素，遊牧部族與山林部族從四面蠶食中原，災難也是毀滅性的。春秋初期，由於王權衰落諸侯爭奪，中原自顧不暇，這種災難便總爆發了！遊牧部族與山林部族從四面大舉進攻中原，中原農耕文明被壓縮到了僅僅剩下黃河流域與淮河流域，竟是岌岌可危！當時的齊桓公連結諸侯，倡行「尊王攘夷」，放棄諸侯之間的爭奪，全力消滅遊牧夷族的威脅。二十餘年，大小百戰，入侵中原的遊牧部族與山林部族，方才被全部驅趕出中原。自那次大災難之後，與蠻夷接壤的諸侯國，便將征服遊牧部族與山林部族當作了頭等大事。北部的晉國、燕國，東部的齊國，南部的楚國，西部的秦國，都不遺餘力的對蠻夷大動干戈。當時的秦穆公最徹底，索性放棄東進爭霸的雄心，全力對西部遊牧部族開戰，二三十年中，征服戎狄遊牧部族一百多個，基本上安定了西部地區，也為秦國打下了一片廣闊的後院；從那以後的百餘年間，西部戎狄部族便做了秦國屬地。
　　畢竟，遊牧部族化入農耕文明的過程是艱難緩慢的。西部地區既是秦國的後院，也始終是威脅秦國的一座活火山。穆公之後，秦國但凡有動盪，戎狄部族便必然是作亂一方的借用力量。秦國為使戎狄部族徹底歸化，花費了極大氣力。秦獻公時，為全力東出，確保後院安定，將許多功勳世族舉族安插進戎狄部族區域，督導遊牧部族盡速的化為真正的秦人。
　　這一舉措的結果，一方面是安定了戎狄部族，另一方面也使秦國世族與戎狄部族產生了盤根錯節的關係。有些戎狄部族，便逐漸的變成了某些世族直接的家族力量，唯世族之命是從，而不知公室國府為何物？而今，有可能在咸陽作亂的，幾乎包括了秦國所有的世族元老，利用西部戎狄部族的力量做最後一爭，便成為秦國世族最有可能的選擇！
　　但是，要使戎狄部族脫離世族控制，以秦國君主之命是從，卻絕非一件容易的事情。
　　樗裡疾知道，新君選定自己，一大半是因了自己的戎狄血統。
　　樗裡疾祖上，本是隴西渭源河谷的大馱族人。大約還在嬴秦部族作為殷商王朝的西部常駐軍時，樗裡族便因給駐軍牧馬，漸漸的變成了半牧半農家族。後來又因與華夏人通婚，便化成了完完全全的耕戰農人。秦穆公時，樗裡疾的祖先與戎人英雄由余一起，為秦國平定西部立下了汗馬功勞，一時成為隴西望族。秦出公時，樗裡疾的曾祖娶了出公的一個堂妹，算是與公室聯姻，成了國親。不幸的是，秦出公命蹇事乖，做了三年國君，便被逃亡在外的公子嬴師隰(秦獻公)發動政變奪去了國君大位。樗裡族由此被株連，地位家道一落千丈。秦獻公時，樗裡疾的祖父不能做官，只好回到隴西河谷侍弄桑麻。十年勤奮，竟也落了個富裕小康，又兼經常為戎狄頭領們排解糾紛，竟成了戎狄部族中人人敬仰的「樗裡公」。但樗裡疾的父親卻又很想返回秦國腹地，於是在四十多年前，又回到了陳倉山地的河谷居住。在秦國新派力量中，子車氏一族、樗裡一族，算是與戎狄部族淵源最深的家族了。但是，子車氏的車英身為國尉，地位太過顯赫，顯然不適宜作為秘密特使。於是，樗裡疾便成了最合適的特使人選。國君若不清楚樗裡族的家族歷史，如何會讓他這個文職郡守深入隴西去完成如此重大的使命？
　　但是，除了少年時代的模糊記憶，樗裡疾還沒有回到過隴西草原。這裡的一切，對於他都是陌生的。路途倒是不用他操心，秦軍中熟悉隴西的騎士大有人在，加上山甲又是個人精，一路上的事務幾乎不用他過問。樗裡疾唯一要思謀定奪的，便是權衡先後次序，與對付戎狄部族的眾多單于頭領。
　　國君沒有交代任何具體方略，只是反覆強調了一個目標：一定要切斷戎狄部族與咸陽世族的任何盟約，穩定住戎狄部族！具體的行動方略，「悉聽特使決斷」。國君如此放得開手，倒讓樗裡疾心裡分外沉甸甸的。一番認真琢磨，樗裡疾決定走一條「先西後東」的路子——不在東部戎狄區域滯留，直插最西部的遊牧部族區，從西向東穩定戎狄部族！
　　這是一個超乎尋常的大膽思路。尋常人做這件事，都會由近(東)及遠(西)，逐一安定。這樣做保險——咸陽一旦有變，距離咸陽最近的戎狄部族，便不會借地利之便對秦國腹地造成壓力，而遠在隴西草原的戎狄要開進關中，至少得二十天左右，畢竟還有時間做防範準備。
　　但樗裡疾卻完全是另一種判斷。
　　從大處著眼，東部的戎狄部族大多與秦國來往很早，淵源較深，雖在表面上仍然保持著原先的生活風貌，然在實際上已經緩慢的脫離了粗放的純粹遊牧，逐漸成為半農半牧的「半老秦人」。更重要的是，他們都不是遊牧大部族，真正遊牧部族的那種狂野好戰，也在他們身上逐步消退，部族的獨立戰鬥力也大大下降。這一帶惟獨值得擔心的，只有一個義渠國；但若沒有西部的戎狄後援，義渠國的牛頭兵則根本不是秦國新軍銳士的對手。
　　另一面，上邽、臨洮以西廣闊的山林河谷草原上的遊牧部族，才是保持著好戰傳統與眾多人口，且有真正強悍戰鬥力的遊牧部！這些部族雖然也臣服了秦國，但關係卻很鬆散，治權也相對獨立得多。這裡的郡守、縣令都是由大部族的單于輪流擔任，實際上不起什麼作用，但有大事，還得國君派遣特使直接調停。秦國真正的動盪根源，正是這裡的戎狄部族。秦孝公初期，六國策反戎狄，瞄準的也正是這些部族。
　　在這些部族中，勢力最大的是四大部族：山戎、犬戎、赤狄、白狄。若遇戰事，這四大部族各自均能發動兩三萬騎兵，在草原山林區域算得上聲威赫赫！西週末年周幽王時，便是這四大部族受申侯拜請，加上義渠，共八萬騎兵攻陷鎬京酆京，將西周的兩座京城大火焚燬，渭水平原被搶掠一空！中原諸侯的戰車兵聞風喪膽，無人與之爭鋒。也就是那一次，嬴秦部族受太子宜臼(後來的周平王)之命，從隴西河谷奮然起兵勤王。五萬黑色騎兵與戎狄的八萬騎兵在渭水平原浴血廝殺，將戎狄大軍殺得屍橫遍野，唯余一兩萬人逃回西陲。自那以後的四百多年間，西部戎狄再也沒有與已經成為諸侯國的嬴秦部族展開過如此血戰，相安無事了一百多年。
　　直到秦穆公再次起兵平定西戎，大散關與陳倉谷以西的遊牧戎便歸附了秦國。但在穆公之後的百餘年間，由於秦國內亂迭起，國力衰弱，西部戎狄與秦國的關係也就日見鬆散。秦孝公即位之初發生的西豲部族叛亂，正是秦國在西部無暇維持的結果。商鞅變法時期，為了穩定西部戎狄，秦國採取了「三十年不變西族」的國策，與戎狄維持了一段井水不犯河水的歲月。若秦國大勢穩定並不斷強大，西部戎狄自然可以慢慢消化，甚或可以對西部開始一體變法。然則，商鞅被殺，朝局不穩，世族發動了「請命復辟」，西部戎狄的動亂就有了一個大大的誘發因素！四大部族素有敵視中原的傳統，又加上對即將來臨的「西族變法」忐忑不安，野心自然會蠢蠢欲動，此時若有世族元老出面，約請戎狄發兵「靖難」，難保不會發生四百年前的鎬京之變！
　　這就是西部四大部族的危險所在，也是樗裡疾直奔草原深處的用意所在。
　　六天之後，樗裡疾的馬隊便看到了枹罕。
　　枹罕，秦國最西部的一個要塞，實際上就是一座方圓三里多的夯土城堡。因為地處三條河流的交會地帶，所以成為戎狄四大部族遊牧的中心區域。這地方北臨黃河，南臨大夏水與洮水，東臨莊浪水與漓水，方圓千里，山水相連，草原廣闊，是秦國西部一塊水草豐茂的遊牧區域。西部戎狄最有實力的四大部族，在這一區域已經生存繁衍了千餘年。
　　樗裡疾在山頭遙指草原土城，對便裝騎士們下令：「進入枹罕，你們便是我這馬商的馴馬師。山甲將軍便是我的管家。安住營地，不得外出滋事，違令者斬！」
　　「謹遵將令！」山甲與騎士們齊聲應命。
　　「牛角號起，走馬下山！」樗裡疾一聲令下，十名號手「嗚嗚」吹動號角，一名壯實騎士扯出一面寫有「馬商樗裡」大字的黑旗，跟在樗裡疾車後，不疾不徐的向灰色的小城堡而來。時當暮色，又大又圓的落日掛在枯黃的草原盡頭，羊群牛群馬群，都在轟轟隆隆的向這座土城靠攏。有的已經在選定的避風窪地搭起了帳篷，燃起了篝火，用木柵欄圈定了牛羊，肉香和歌聲也開始飄蕩了起來。放眼一看，靠土城最近的是羊群牧主，外圍是牛群牧主，最外圍則是馬群牧主，遍野煙塵中倒是頗有章法。見有吹著號角的商旅馬隊下山，扎定的帳篷中便湧出了各色男女老幼，驚喜的高喊著：「秦貨來了——！」「馬商來了——！」「要羊皮麼？羊皮——！」
　　尚未關閉的土城中便湧出了十多個皮袍長髮的戎人，迎著樗裡疾馬隊走來，為首壯漢老遠就張開雙手喊了起來：「噢呵——，哪國馬商——？」
　　樗裡疾也張開雙手做蒼鷹飛翔狀，高聲回答：「秦國馬商。咸陽樗裡——」
　　「啊哈！咸陽馬商，好！」皮袍壯漢興奮得雙手向天高喊：「枹罕人歡迎你們——！」
　　樗裡疾知道，來者是當值郡守的迎商吏，便下車深深一躬，將一袋半兩錢遞上：「天冷辛苦，弟兄們喝酒了！」迎商吏哈哈大笑著將錢袋扔給身後：「貴客心意，平分了！」回頭也是深深一躬：「請貴客隨我入城，營地已經排好了。」樗裡疾笑道：「多謝了。當值郡守是哪一位頭領啊？」皮袍迎商吏頓時沒了笑臉，高聲回答：「山戎單于，烏坎大人！」
　　「單于郡守在城內駐守麼？」
　　「馬商貴客大人，烏坎單于的營地駐在外邊，呶，那裡。」
　　樗裡疾心中一動：「啊，那我們也就不住城裡了。走，向馬群帳篷區紮營！」說完，跳上軺車，帶領馬隊向最外圍的草原深處衝去。身後皮袍迎商吏卻快馬趕來，遙遙高喊：「馬商大人慢走——，我來帶路！有狼群——！」
　　月亮掛在湛藍的夜空時，樗裡疾馬隊的十多頂帳篷也紮好了。騎士們雖然便裝，卻完全按照軍法行動，紮營完畢，立即埋鍋造飯。樗裡疾熱情的邀請帶路迎商吏品嚐了秦中干牛肉、烙麵餅與羊羹湯，迎商吏吃得滿頭流汗，嘖嘖讚歎不已。飯後，樗裡疾請求迎商吏連夜帶他到山戎單于郡守的大帳去，迎商吏便顯出驚訝的神色：「好馬多多了！明天不行麼？」樗裡疾笑道：「馬商講究快捷。天一亮，單于郡守拆帳走了，豈不好幾天？」
　　「噢——，明白！」迎商吏恍然點頭：「好商人。走！」
　　樗裡疾便對山甲叮囑了幾句，讓他留守營地，自己帶了兩名騎士出帳，隨迎商吏向單于郡守的大帳疾馳而去。