三四 大梁公子出奇策
　　進了魏國，蘇秦便有一種奇特的憋悶。　
　　當他的三國車騎聲威赫赫的進入大梁時，這座天下最大的都城卻平靜得一點兒波瀾也沒有，非但郊野沒有觀者如潮的景象，連看熱鬧的傳統地方城門口也是冷冷清清的。街市照
樣繁華錦繡，人流如梭，市聲如潮，可蘇秦無論如何也沒有感應到一種勃勃生氣。所能感到的，只是一種平靜的麻木，一種深刻的淡漠。蘇秦沒有偏見，不至於因為魏國人沒有夾道歡迎而對大梁生出失落或憤懣。對魏國，他是報有最大期望的。他期望魏國成為六國合縱的真正軸心！雖然魏國衰落了，但按照諸般實力與曾經有過的輝煌，魏國依然是最適合扛起合縱大旗的盟主國。然進得大梁，蘇秦的心卻直望下沉。
　　住進豪華的國賓驛館，便有魏國掌管迎送的「行人」前來通報：「魏王尚在逢澤狩獵，兩日內不能還都，請武信君先行歇息。」趙勝氣得滿臉通紅：「豈有此理？我去找魏無忌說話！」便匆匆大步走了。蘇秦送走行人，便對荊燕笑道：「換上便服，到市井看看去。」
　　蘇秦曾經遊歷各國，每進一城，他都要先到市井街區轉轉看看。有時候競日流連，許多名勝去處都被耽延了。蘇秦有個說法：「市井之區，邦之經脈，細細把之，可得國命。」當年游臨淄，天下對齊國尚不看好，可在遊覽齊市三日後，蘇秦對老師詳細描述了臨淄的民生民氣，斷言「齊國有強盛之象，絕不在魏國之下！」老師大為讚賞，對蘇秦的預言下了八字考語：「善把國脈，獨具慧眼。」讓張儀很是發急了一陣子。對於大梁，蘇秦並不陌生，當年每次出遊，都要經過大梁，幾個月前北上燕趙，也還從大梁過了一趟。應該說，大梁是蘇秦所到次數最多的都市，也是蘇秦最熟悉的一座都城。
　　天下人將大梁的商市稱為魏市。魏市分成了老市、新市兩個區域，未做都城前的市區叫老市，做了都城後擴展的市區叫新市。經過一番歸並，老市街區便成了私市交易的大市場，一切不受官府控制的貨品都在這個區域交易：絲綢、衣物、珠寶、傢俱、車輛、牲畜、五穀、並各種日用器物分做了幾條大街，琳琅滿目，市聲如潮。新市卻被民間稱為「官市」，舉凡官府控制的物品都在這裡交易。當時各國控制的物品不盡相同，越是窮弱之國，控制的貨品就越是多。譬如燕國有一段禁止戰馬的交易，秦國在商鞅變法之前是連醋都禁止私自買賣的。當時的醋叫做「苦酒」，因為要用糧食釀造，所以常常在饑荒之年受到官府的控制。魏國是最先富強的大國，貨品限制最少，官市經營的主要是鹽、鐵、兵器三項。這個「鐵」主要指鐵料銅料——鑄鐵塊、銅錠以及源頭產品鐵礦石銅礦石等，而不是所有鐵製品。在鐵器成品中，官府一般只控制兵器交易，其他鐵器則視國家情勢而定。魏國大約是各大戰國中控制最鬆弛的。商鞅變法後的秦國是「依法市易」，當是控制貨品最多的國家，但其控制的方式與山東六國又有不同。
　　對於官市，蘇秦尋常都是走馬觀花，走一遭兒便知大概。對於私市，蘇秦則看得仔細，他所說的「國脈」便在這熙熙攘攘的私市人潮之中。
　　蘇秦出門，正在行將暮色而尚未掌燈之時。大梁是天下第一商市，其不夜鬧市也是天下有口皆碑的。按尋常慣例，這大半個時辰正是商家最為忙碌的一段。店小們一面要輪流吃飯，一面還要繼續招呼那些趁著「日市尾子」磨價錢的上門客官，還要同時準備燈火與適合夜市擺賣的特殊貨品，大體上每個店舖在這時都要高聲呼喝一陣子，而且大多數店東或執事都要親自出來，幫著打點一番。蘇秦走遍天下大市，對這種夜市前的特殊嘈雜最是熟悉不過了。可今日走進大梁私市，卻覺得空蕩蕩的，市人在慢慢消散，幾乎有一半店舖在「呱嗒光當」的上門板，沒有上門的店舖也是一番悠閒景象，只有眼見的幾家在點碩大的風燈準備夜市，一眼看去，也都是外國商家。蘇秦當真有些驚訝了，這是大梁夜市麼？
　　「老伯呵，如此早打門，不夜市了麼？」蘇秦上前問一個正在打門的老人。
　　「呵呵呵，」老人將門板交給一個後生，回身淡淡的笑著：「先生外國人，多日不來大梁了吧。也說不清這因由，反正這大梁的夜市呵，不知教甚個風一吹，它就淡了，沒了。再去看看官市吧，半後晌就沒有人了，真是怪呢。先生，你可是要買貨？」厚道的老人似乎覺得自己太嘮叨，耽擱了客人正事。
　　「只想買幾卷白簡罷了，沒大事兒。」
　　「看，前頭那街是文品街，都黑了一大半了。往常，文品街可是紅火得不得了呢。中原文士，誰不想在大梁買白簡、筆墨、羊皮紙呵，如今這大梁啊，沒人來了。看看，老朽又多說了。要在往常啊，這時辰，老朽哪裡有工夫和人說話啊？先生，你去買吧，前邊，走好了。哎，後會有期，後會有期。」
　　望著半明半暗的蕭條街市，蘇秦不禁有些悵然，曾幾何時，大梁竟是繁華不在？
　　大梁商人素來領天下風氣之先，那種「天下第一」的張揚與得意是任何旅人都能感覺到的。他們可以放肆的嘲笑外國人的口音，也可以粗聲大氣的對買主喊出「言不二價，這是大梁！」買主回頭，他們又會在背後撂上一句：「這是大梁，沒錢別來！」人們艷羨大梁，氣恨大梁，又對大梁商人的氣焰無可奈何，終了還得說一句：「誰教人家是魏國呢？」當初，魏國北面攻趙、南面攻韓、東面威懾齊國、西面壓迫秦國、東南逼得楚國唯魏國馬首是瞻的時候，大梁人是何等的意氣風發？大梁的魏市是何等的風光？而今，大梁商人的聲音蒼老了，淒涼了，聽得出，瑣碎的嘮叨後面是大梁人的沮喪與麻木。
　　「走吧，到中原鹿去。」
　　中原鹿，是大梁最豪華的酒家，也是大梁名士聚集的中心。當初魏國都城在安邑的時候，
　　安邑白氏的洞香春天下有名，也在於它是天下的消息集散中心。魏國遷都大梁，白氏商家隨著歲月流散，洞香春依舊留在安邑，便也風光不在了。這時候，大梁的酒肆行業突然出現了一家更為豪闊的酒家，名字便叫中原鹿。市井傳聞：這中原鹿的真正主人，是魏國老丞相公子卬，大梁的酒肆都得讓它三分。開始，高傲的魏國人還是不認這個陌生而又咄咄逼人的新貴酒肆，力圖在大梁擁戴出一個象安邑洞香春那樣的名貴老店。無奈時過境遷，一則是名貴如洞香春那樣的赫赫老店，朝夕間無從尋覓；二則是以大梁富商為常客的酒肆人流，再也沒有了安邑那種高貴的底色，「天下名士爭往遊學，列國冠帶趨之若騖」的景象，在大梁已經不復存在了。大梁做了都城，魏國人似乎也變了味兒：只要豪華舒適，對領先天下文明的自信與情趣竟是大大淡漠了。時日蹉跎，這中原鹿便也順理成章的成了大樑上流人物的聚散之地，而大凡這種地方，不想做消息議論的窗口都難。
　　蘇秦就是想看看，想聽聽，仔細掂掂魏國的份量。
　　中原鹿很是氣派！一幢三層木樓，富麗堂皇的矗立在最寬闊的王街入口處，林木掩映，燈火通明；六開間的門庭前，三十六盞巨大的風燈照得六根大銅柱熠熠生光，美艷的侍女在燈下矜持柔媚的微笑著，像是天上的仙子；西面樹林間的車馬場，高車駿馬穿梭進出，門庭前錦衣如流，各種華貴的服色燦爛交織令人目眩。這一切，都驕傲的宣示著這裡的財富等級，也冷森森的滯澀著貧寒布衣的腳步，與方才商市的蕭瑟落寞相比，直是另一重天地！
　　蘇秦佇足凝望，不禁輕輕的歎息了一聲。
　　「先生，這廂請了。」兩個仙子飄了過來，慇勤主動的引導蘇秦與荊燕。
　　「最大的酒廳。」荊燕生硬的吩咐著。
　　「是了。」侍女輕柔的答應著：「請上樓，小女來扶先生了。」
　　荊燕卻冷冷甩開仙子的小手，逕自寸步不離的跟在蘇秦身後，嘴裡嘟噥著：「這腳下軟得怪，要醉人一般，嘖嘖嘖！扶手都是金的，魏國真富呢，鳥！」蘇秦回頭使個眼色，荊燕臉紅了一下，便板著臉不再吭聲了。
　　上得二樓，眼前頓時豁亮，偌大的廳堂用綠紗屏風隔成了幾十個小間，可見人影綽綽，可聞高談闊論，卻又互不相干，倒也是別有一番意味兒。蘇秦多有遊歷，自然知曉其中門徑，瞄得一眼便道：「就在那臨窗處吧。」侍女立即嫣然一笑，對一個飄過來的長裙侍女道：「先生要臨窗坐席。」說完便深深一禮，飄然去了。
　　長裙仙子一身輕紗，雪白的脖頸上拖一抹曳地的紅綾，長髮烏雲般垂在肩頭，渾身散發著醉人的香氣。「阿嚏！」荊燕不禁打了個響亮的噴嚏，口水立即星濺到仙子裸露的脖頸胳臂上！仙子一面咯咯咯笑著，一面輕柔利落的將手心一方白巾捂在了荊燕鼻頭上。荊燕大急，順手一推，仙子嬌笑一聲便跌倒在地。荊燕卻彎腰頓足，「阿嚏阿嚏」的連連打起了更猛烈的噴嚏！仙子旋跌旋起，幾乎是起舞一般，又咯咯笑著飄過來扶荊燕。荊燕躲避不及，大吼一聲：「給我滾！」
　　仙子頓時臉色發青，嚶嚶抽泣著跪在地上：「小女得罪，請客官懲罰。」
　　「這這這，這是甚路數？起來起來，我又沒……」荊燕大急，竟是手足無措。
　　蘇秦忍俊不住，不禁哈哈大笑：「起來吧，我等小國寡民，沒經過這陣仗呢。」
　　「多謝先生了。」仙子破涕為笑：「先生這廂請了。」卻是再也不往荊燕身邊靠了。
　　臨窗確是雅座，既看得大梁街景，使荊燕一飽眼福，又聽得清全場議論之聲，使蘇秦大可靜心品評。落座之後蘇秦便道：「兩鼎逢澤鹿，一壇趙酒，半壇蘭陵酒。你不用在此侍侯，我等自飲便了。」那個仙子臉上笑著口中應著，便飄飄去了。荊燕氣狠狠的嘟噥了一句：「鳥！氣死布衣也。」蘇秦笑道：「兄弟忍住了，大梁風華奢靡，原非燕國可比呢。」荊燕也哧的笑了：「大哥，你說這等國家，富得流油，還能打仗麼？」蘇秦笑道：「能否打仗，不在窮富，秦國不富麼？」正在說話間，一隊濃施粉黛的仙子飄了過來，一陣鶯鶯燕語，擺好了鹿鼎，斟好了酒爵，又帶著一片香風飄去了。
　　荊燕聳聳鼻頭，眉頭大皺，回頭正要猛打噴嚏，卻生生頓住，霍然起身：「大哥，別動。」話音落點，荊燕已經站到了屏風入口，一柄短劍已經赫然在手！
　　蘇秦沒有覺察到什麼，驚訝莫名，卻知道荊燕有「神獒」之稱，眼力聽力與嗅覺遠超常人，便也坐著沒有動。荊燕回頭低聲道：「像是趙勝聲音，好像在找你。」
　　「趙勝？他如何找到這裡？有了意外麼？」偌大廳堂人聲哄嗡，蘇秦竟是什麼也沒有聽見，但他相信荊燕絕不會聽錯，略一思忖道：「找趙勝過來，大事要緊。」
　　「噓——他來了。奇怪，兩個人！」
　　這時，蘇秦已經隱隱聽見侍女與趙勝的對話聲，似乎說那個先生不讓侍侯……只要是趙勝，不管他帶來了何人，都已經不用擔心，蘇秦便起身離座，準備與趙勝回去。
　　「先生，有個客官請見。」卻是一個仙子飄進來柔聲稟報。
　　蘇秦一怔，驚訝這少年公子如何懂得這般古禮？思忖間便也依禮高聲做答：「蘇秦掃庭以候，公子請了。」綠紗屏風外影影綽綽，可見趙勝拱手道：「在下帶來一位高朋，同來拜會先生。」蘇秦不禁笑了：「公子儘管進來便了。」
　　只聽趙勝一陣大笑，已經走了進來：「先生莫罪我，是我這姐丈大哥非說甚『賓座如宅，禮同拜會』。你看，先生不是拘泥之人吧。」一通爆豆兒般快語，使蘇秦荊燕都笑了起來。趙勝卻是恍然：「看看，還沒中介呢。先生，這位是公子魏無忌，我的姐丈。這位先生便是武信君蘇秦了。那位，是將軍荊燕。」
　　趙勝身後站著一位紅衣青年，端嚴凝重，氣度沉穩，上前深深一躬：「無忌對先生心慕已久，今日得見，不勝榮幸。」轉身又一拱：「無忌見過副使。」
　　早已在二人進門時，蘇秦便留意到了這位公子，覺得他與趙勝站在一起，顯然有一種趙勝所缺乏的沉穩厚重，先就有了好感，及至聽趙勝說，這位公子竟要在如此場合以古禮拜見自己，便覺此人不同流俗，便也莊重的一躬到底：「蘇秦幸會公子。」
　　趙勝低聲道：「先生，換個地方說話，事情或有轉機。」
　　「好。」蘇秦精神頓時一振。這時只見一位素裝長裙的美麗女子走到了屏風外面：「請諸位跟我來。」說著將綠紗屏風順勢一推，面前竟出現了一條幽靜的小徑，走得三五丈便到盡頭。素裝女子又一擰牆上一個突出的小木輪，便見牆面象大門一樣打開，裡面便隆隆吊下一個巨大的銅筐。素裝女子先請四人進筐，然後他自己也走了進來，搖搖筐邊一條細繩，便隱約聽見高處「叮呤」一聲，銅筐徐徐升起，外面的牆面也徐徐合攏，片刻之間，銅筐便停了下來。素裝女子一摁牆邊機關，牆面又像門一般打開，女子對魏無忌笑道：「公子，這廂請吧，我已經安置妥當了。」
　　「好吧，你領道，先生請。」魏無忌對蘇秦拱手一禮，堅執讓蘇秦先行。
　　蘇秦一行跟著女子走過一條鋪著大紅地粘的長廊，便覺眼前驟然一黑……仔細一看，竟來到了滿天繁星的漏天樓頂！說是漏天，四面卻是半人高的厚厚板壁，惟獨頭頂露出了一片碧空！夜風習習，滿城燈火盡收眼底，河漢燦爛如在身邊，彷彿置身於一艘大船，漂在無邊天河之中，說不出的開闊愜意。
　　「有此等佳境，果見公子品位高雅。」蘇秦不禁由衷讚歎。
　　「好地方！不憋氣！」荊燕高興拍掌，連連深呼吸幾番：「那味兒教人實在難受呢。」
　　趙勝笑道：「先生不知，我這姐丈是通天徹地，中原鹿這機密，連魏王都不知道呢。」
　　「又信口開河。」魏無忌笑道：「先生，這裡的總執事，曾經是我的門客，如此而已。」
　　這時那個素裝女子走了過來：「公子，收拾妥當，請入席吧。」
　　魏無忌做請，蘇秦跟著女子來到樓頂唯一的寬敞隔間內。此時正逢下旬，半個月亮剛剛爬上城樓，可見隔間內的四張長案上已經是酒菜齊備。素裝女子為每案斟了一爵，便對魏無忌做了一禮：「公子不要侍奉，我便去了，若有急需，搖鈴便了。」魏無忌笑道：「好了，你去吧，莫教任何人上來。」女子答應一聲，便輕柔的飄走了。
　　四人落座，月光下相互朦朧，竟別有一番韻味。魏無忌舉爵笑道：「勉為東道，且先為先生洗塵。來，干了此爵。」便一飲而盡。
　　蘇秦正要說自己不能飲烈酒，及至舉爵，一股熟悉的蘭陵酒香竟撲鼻而來，不禁對這位公子的細緻周到大是感慨，一聲「多謝」，竟也舉爵一飲而盡。
　　趙勝先開了口：「先生，我也是在大廳找見公子的。我與他正在理論，他卻聽得外邊聲氣不對，說是象燕國武士打噴嚏。我出來一瞄，果然是你的背影。他思忖一番，方才決斷在這裡拜會你的。」
　　魏無忌做禮道：「唐突冒昧，尚請先生恕罪。」
　　蘇秦對趙勝說法感到驚奇，卻爽朗笑道：「無妨無妨，人生何處不相逢啊。」
　　荊燕卻是忍耐不住：「敢問公子，燕國武士的噴嚏不一樣麼？」
　　魏無忌微微一笑：「聽趙勝瞎說，無忌只是覺得連打噴嚏，很不尋常罷了。」
　　荊燕大笑，上氣不接下氣：「那，那味兒，香得，刺鼻……」
　　趙勝驚訝：「荊兄啊，聽人說，只有狗不喜歡聞這種香氣，你也受不了麼？」
　　蘇秦忍不住「噗！」的噴出了一口酒：「公子好眼力！荊燕被軍中稱為『神獒』，不知道吧。」一言落點，魏無忌與趙勝轟然大笑，趙勝連連打拱：「得罪得罪。」
　　荊燕卻大惑不解：「狗也不喜歡？難怪呢。」
　　三人更加樂不可支，竟是前仰後合般大笑起來。
　　良久平息，趙勝向魏無忌努努嘴：「該你東道唱了。」魏無忌慨然一歎：「先生有所不知，趙國贊同合縱後，我就對父王講說了此事。可父王竟是不置可否。念起先生終將前來，必能說服父王，無忌也沒有再做糾纏。不想父王明知先生已經從韓國出發來大梁，卻到逢澤去狩獵，當真令人汗顏。」
　　默然有頃，蘇秦道：「大梁朝局，可有微妙處？」
　　「今非昔比。」魏無忌臉色沉重：「自從魏國遷都大梁，朝野風氣大變。魏國恰似洩了氣的鼓風皮囊，又好似霜打了的秋草，竟一日一日的癟了，一日一日的干了。父王也老了，雄心不再，除了狩獵，便是和老孟子談天說地。權臣們也都是花天酒地，竟沒有一個龐涓那般的強硬人物出來說話。連韓國都抖起了精神，魏國卻如此沉迷，無忌當真是欲哭無淚也。」
　　趙勝忿忿道：「先生不知，那個太子申最是促狹平庸，屢屢與公子為難。諸多朝臣擁戴公子主政，魏王就是優柔寡斷，什麼大事都是拿捏不住。」
　　「勝弟休得亂說。」魏無忌打斷了趙勝，顯然不想涉及太子。
　　蘇秦明白此中奧秘，卻也不能理會，只是喟然一歎：「魏王當政四十餘年，豈能不知秦國威脅？但能見得魏王，蘇秦必使他決斷合縱。」
　　魏無忌眼中驟然生光：「先生有此心志，無忌當全力促成。」
　　「如何做法？」趙勝緊緊追問。
　　「我陪先生直赴逢澤，可保先生見得父王。」
　　「何時可行？」趙勝目光炯炯。
　　「明日寅時出發，午後可趕到逢澤行營。」
　　「如此，蘇秦謝過無忌公子。」蘇秦站起來肅然一躬。
　　逢澤依然壯美如昔，所不同的是，湖畔山麓多了一道長長的城牆，城牆中有了一片巍峨的宮殿。這是遷都大梁後，丞相公子卬為魏惠王修建的狩獵行宮。可魏惠王說這裡陰冷，住了一次後便再也不來了。後來每次來逢澤狩獵，魏惠王都堅持住在轅門大軍帳裡，說帳篷裡暖和舒適。這次也一樣，逢澤北岸的山凹地帶，便成了轅門行營的駐紮地。這裡避風向陽，在秋天是不可多得的小陽春之地。
　　站在山腰望湖台上已經兩個時辰了，遙望著茫茫逢澤，魏惠王也弄不清自己究竟想了些什麼？歸總就是有些傷感，不想離開這渺茫的大湖。四十多年前，魏罌還是剛剛加冠躊躇滿志的英俊公子，竟是奪太子、平內亂、首稱王、大戰天下，一舉成為戰國盟主！那時侯，魏國便是中天的太陽，沒有一個國家不在她的煌煌光焰下誠惶誠恐。那時侯，安邑比大梁可是小多了，但是，魏惠王所有的驕傲卻都是在小小安邑獲得的，所有的夢想，也都是在安邑實現的。倏忽二十三年，他做了多少事情？魏國領土在那二十多年幾乎擴大了兩倍，三十萬鐵騎威震天下，幾乎就要滅了秦、趙、韓三國……可世事偏偏無常，不知不覺間魏國就萎縮了，他也老了。又是倏忽二十來年，河西千里全部丟了，離石要塞丟了，崤山西大門丟了，上黨北大門丟了，巨野東大門也丟了，魏國又回到老祖父魏文侯時代的老疆域了。魏罌已經六十多歲，是滿頭霜雪的老人了。他平心靜氣的想了許久，還是覺得自己沒有鑄過什麼大錯，一切都是天意——上天興我我則興，上天亡我我則亡，豈有他哉？
　　自從惠施做了丞相，魏惠王便對陰陽五行說有了興趣，常常通宵達旦的與惠施商討。他說大梁風水不佳，累了國運，要惠施用陰陽學說多方論證，好再次遷都。然也奇怪，那惠施雖說在論辯術之外酷愛陰陽說，卻偏偏彆扭，老是聒噪：「我王且莫熱衷此道，強兵富國於陰陽五行，臣未嘗聞也。」每每掃興，魏惠王便只有邀請老孟子到大梁盤桓，終日說叨些遠古奇聞與小國寡民井田制，無奈老孟子雄心猶在，總是勸他「力行仁政，廓清天下」。魏惠王覺得老孟子迂闊可愛，便老是打哈哈。老孟子便埋怨說「王顧左右而言他」。魏惠王更是哈哈大笑一通了事。老孟子一生清高，自也耐不得性子，終究是拂袖去了。
　　於是，魏惠王到逢澤行獵，也沒有心情邀惠施同來，便只有孤獨的消磨這長長的時光。要說也不是沒有朝臣可見，沒有國事可議。然魏惠王歷來有「大王之風」，最煩大臣拿瑣碎細務來糾纏他，也最厭煩與大臣商討具體政務。除了任免丞相、征伐敵國，魏惠王以為其他所有事情都該是臣下「依法度辦理」。
　　六國使者們常常說：「天下之大，魏國做官最輕鬆，權大事少俸祿高。」
　　魏國官員們卻每每愁眉苦臉地說：「魏國做官最煩惱，做不得事，立不得功，替人代罪做犧牲。」
　　魏惠王也聽到了這些話，每次都是哈哈大笑了事，身為王者，豈能沒有包容四海的胸懷？不管朝野如何風吹草動，他依舊只見丞相，只說大事，剩下的時日寧可自己消磨。女人玩膩了，狩獵過去了，便對著煙波浩淼的大湖發發呆。
　　「稟報大王，公子無忌請求晉見。」老內侍聲音很輕很柔。
　　「無忌？他來何事啊？」
　　「公子說，給大王舉薦一個清談名士。」
　　魏惠王笑了：「無忌有心啊，知道找個人陪父王說話。好，宣他們來吧。」
　　片刻間，魏惠王便看見小兒子帶著兩個人上了山階。站了半日，魏惠王自覺疲憊，便斜躺在竹榻上閉目養神，準備享受難得的清談樂趣。
　　「無忌拜見父王。父王康健。」
　　魏惠王睜開了眼睛：「無忌啊，起來吧，難得你記掛父王，回頭賜你大珠一顆了。」
　　「謝過父王。」魏無忌站了起來：「父王，這位是趙國公子勝，屢次請求一睹父王威儀，無忌便斗膽帶了他來。」
　　魏惠王笑著：「公子勝？是無忌的那位內弟麼？一表人才，好！」
　　「趙勝參見王伯。王伯威儀煌煌，如中天之日，趙勝不勝榮幸之至！」趙勝本來玲瓏聰敏，一通頌詞清亮悅耳，竟說得順溜之極。魏惠王大樂：「起來起來，賜座！趙語有兒若此，大福也！」
　　「父王，這位是洛陽名士蘇秦。」
　　「蘇秦參見魏王——」
　　「蘇秦？蘇秦？」魏惠王思忖片刻，恍然笑道：「無忌啊，你對父王說過這位先生，好像是？噢，對了，合縱！」魏惠王竟從榻上站了起來，虛手相扶：「大魏國求賢若渴，這無忌竟將先生做清談名士待之，豈有此理？先生請入座。」說完，魏惠王自己也在竹榻上坐了起來，以示敬賢之道。老內侍連忙走過去，給老王推過來一個高大的獸皮靠背，讓魏惠王舒適的靠坐著。
　　蘇秦聽說過許多魏惠王的傳聞，知道魏惠王素有「敬賢不用賢」的名聲。天下許多大名士都與魏惠王有親密過從，最著名者如孟子、慎到、鄒衍、孫臏、許行等，但都是禮遇優厚而一一離去。至於商鞅、犀首、張儀等曾經被薦舉到魏惠王面前而離去的名士，還不在其「敬賢」之內。不管途徑如何，只要一個名士能到魏惠王面前，這位大王都會很耐心的聽你說話，如果說辭與國事無關，這位大王便更是虛心求教興致盎然。儘管如此，這樣的機會對於蘇秦仍然只有一次，而且不能失敗。
　　「蘇子遠來，何以教我？」魏惠王頗為鄭重的開始了敬賢之道。
　　「蘇秦無才，只想給魏王說個故事，聊做笑談。」
　　「噢？先生能說故事？好！聽聽了。」魏惠王臉色頓時舒展。
　　蘇秦微微一笑：「蘇秦生於村野，能知獸語。當日居破舊田屋夜讀，曾經聽到一場田鼠論戰，大是奇特，至今不能忘懷。」
　　「如何如何？田鼠論戰？」魏惠王哈哈大笑：「奇！先生好本事，快說來聽聽。」
　　「天旱饑荒，田中無糧，田鼠們大訴其苦，一致要搬遷到人家去謀生。一隻老碩鼠慷慨唏噓：『我輩原是家鼠，吃不愁，喝不愁，子孫繁衍不愁，五十三鼠居於一大戶之家，何等優遊自在？』此言一出，群鼠大嘩，紛紛責問老碩鼠：『為何搬家，使我輩流落荒野？』老碩鼠答曰：『不是我輩願意搬家，而是來了一隻黑貓。』群鼠忿忿然：『一隻黑貓算甚？我輩不是咬死過三隻黑貓麼？』老碩鼠歎息一聲：『那時我輩也是這樣想了，說定黑貓一出來，我輩便四面湧上，縱然被那廝咬死幾隻，也要撕碎了那黑物！剛剛說定，黑貓便吼叫著猛竄了出來。我鼠輩卻是爭相四散逃命。黑貓抓住了一隻逃得慢的，便細細吃了……如此反覆，兩個月後，鼠輩便只剩下老奶奶我一個了。那日我正在傷心，黑貓又猛竄出來。老奶奶我也沒想活，便與黑貓拚命撕咬！半個時辰，我渾身是血，還是與黑貓糾纏。不想黑貓突然吱吱尖笑說：『今日一個拚命，何如當初一齊拚命？若一齊拚命，我貓大人豈不嗚呼？』我老奶奶咬牙切齒的發誓：『若得逃出，定要讓鼠輩一齊拚命，咬死爾等貓類！』黑貓尖笑說：『鼠輩爾爾，還能一齊拚命？放你出去，看鼠輩如何變法？』如今，孫孫們要回人家，先好好想想，敢不敢同心拚命？一席話畢，鼠輩們竟是無一吱聲，那隻老碩鼠便嗚嗚哭了……」
　　聽著聽著，魏惠王便皺起了眉頭，不禁搖頭：「此等故事，大有異味兒。」
　　「敢問魏王，方今天下可有一隻大黑貓？」蘇秦依舊輕鬆地微笑著。
　　魏惠王瞇起了一雙老眼，思忖沉默片刻，悠然笑道：「先生所言，也有道理。無忌向我說起過此事，當初也沒想到，燕國這個老蔫兒竟出了一回彩。先生若能第一個來大梁，由我大魏動議合縱，那是何等力道？如今麼，既然燕趙韓三國都合力了，我也樂觀其成吧。我大魏不懼秦國，然畢竟做過山東盟主，不能撇下盟邦啊。」他說得一派真誠，趙勝卻只是想笑不敢笑地使勁兒努著嘴巴。魏惠王突然一拍竹榻：「本王決斷，依趙國例：拜先生為上卿，派公子無忌做魏國特使，隨同先生促成合縱！」
　　「謝過我王——」蘇秦心中大石落地，立即以臣子身份行了大禮。
　　「無忌謹遵父王之命！」魏無忌顯然也很興奮。
　　「趙勝代主父謝過魏王！」這位公子終於笑出了聲。
　　魏惠王擺擺手，慢悠悠道：「且慢。此等大事毋得急躁。若辦不下來，本王出面收拾，畢竟，我這老盟主比你等有數兒。上卿以為然否？」
　　蘇秦憋住笑意拱手正色道：「我王洞察深遠，臣自當遵命！」
　　魏惠王高興地呵呵笑了：「蘇卿果然幹練。來人，賞賜上卿府邸一座、全套出行儀仗、三百名鐵騎護衛，恩加一輛鑲珠王車，以壯蘇卿行色！」
　　蘇秦雖然久聞魏惠王出手豪闊不吝賞賜，但還是為這瞬間重賞驚訝了！燕文公、趙肅侯、韓宣惠王都是常規處置——未曾實建功效，君封至於儀仗。而據蘇秦觀察，在他的「捧辭」之前，魏惠王是絕然沒有想到如此賞賜於他的。一言之喜，便寵愛有加。若一言有失呢？蘇秦驟然想起魏國官員們流傳的魏王口碑，不禁心中一抖。然則，這種賞賜是絕然不能推辭的，蘇秦立即深深一躬：「臣謝過我王——！我王萬歲——！」
　　「好！」魏惠王指著小兒子：「無忌啊，還有你這個趙勝，要聽命於上卿，啊！」
　　「兒臣遵命。」魏無忌恭敬回答。
　　「遵命。」趙勝卻笑著做禮。
　　從望湖台下來，魏無忌在行營官署辦理了王命詔書並調兵虎符，主張立即回大梁。蘇秦欣然贊同，四人便策馬加鞭，一夜疾行，次日清晨便回到了國賓驛館。
　　蘇秦在驛館設了小宴，四人聚酒，商議下一步行程。蘇秦慨然舉爵：「若無公子襄助，合縱幾乎半途而廢。為公子大義高風，我敬此一爵！」說罷竟破例的大飲了一爵趙酒。趙勝與荊燕也是同聲相應，大干一爵。魏無忌卻慨然一歎：「今日一行，先生當知我大魏國振興之難了。」說罷竟是淚光瑩然，舉爵猛然飲盡。蘇秦心知魏無忌所指者何，卻只是無法附和，輕輕一歎：「魏有公子，國之福也。」
　　趙勝卻哈哈笑道：「說那些何用？還是你們魏人不利落，放在趙國，打翻便是了。」
　　魏無忌瞪了趙勝一眼，破顏為笑：「還是大事要緊，先生指派吧，無忌聽命便是。」
　　蘇秦心中舒展，便說了下一個目標去楚國，並大體敘說了快馬使者在楚國的聯絡情勢，末了笑道：「如今這合縱特使已經是四國了，千餘人馬，加上車騎、輜重、儀仗，行止便要統一號令，否則無法合同做事。我意：無忌公子任行軍主將，統一調遣；公子勝與荊燕輔之，如何？」
　　趙勝拍掌笑道：「先生慧眼！我這姐丈熟諳兵法，人稱兵癡，做行軍主將最妙不過！」
　　「勝弟又在胡說了。」魏無忌對蘇秦拱手笑道：「無忌只是比他倆長得兩歲，自當為先生分憂。若有不當，先生說破便是，無忌最忌客套虛禮。」
　　荊燕笑道：「我老燕武士一搭眼，便知公子有能耐，荊燕唯公子馬首是瞻！」
　　蘇秦慨然笑道：「不想公子果然知兵，此乃合縱大幸也！天賜公子於我