次日，范雎帶著精心遴選的一班吏員並兩個鐵騎百人隊，高車快馬直出函谷關奔赴河東郡治所安邑。其所以將伐交大本營紮在安邑，范雎是經過深思熟慮的。上黨一旦形成大軍對峙陣勢，天下便會立即騷動起來，未入三晉之盟的齊楚燕三國必然要重新謀取向中原進展的機會，三晉之間也會隨之出現種種微妙局面。所有這些都需要臨機處置，直接與戰場相關的事態更是要當機立斷先發制人，若坐鎮咸陽，一切部署的推行便都要慢得十多天。對於如此一場有可能曠日持久的大決戰，事事慢得旬日，便可能導致無法想像的結局。范雎駐紮安邑，便在實際上與白起形成了一個可隨時決斷一切的大戰統帥部，更可連帶督察兵員糧草之輸送，舟車牛馬勞役之征發，稱得上事半功倍。
　　白起部署大軍之時，范雎也在遴選自己的伐交班底。范雎的第一道書令，便是從藍田大營調來了鄭安平。范雎思謀：鄭安平雖然做了高爵司馬，但看白起之意，無實際軍功便顯然不可能做領軍大將，而不做大將又如何建功，長期讓鄭安平如同顢頇無能的貴胄子弟一般高爵低職，何報兩次救命之恩？范雎畢竟瞭解鄭安平，知道此人之才在市井巷閭之間堪稱俊傑，只要使用得當，未必不能建功。反覆思慮，范雎便與鄭安平做了一番長夜密談，給鄭安平專門設置了一個名號——山東斥候總領，將原本隸屬丞相府行人署的國事斥候全數劃撥鄭安平執掌。同時劃給鄭安平的，還有一支秘密力量，這便是原本由涇陽君執掌的黑冰台。涇陽君被貶黜出關後，黑冰台一直由行人署兼領，實際上便是聽命於丞相范雎。對於這支令人生畏的力量的使用，范雎是極為謹慎的，王宮也是極為關注的。然則用於邦交大戰，卻是一等一的名正言順，所以范雎便沒有絲毫的顧忌。除了這兩撥精悍人馬，范雎還從王室府庫一次調出三萬金給鄭安平。當鄭安平在黑冰台秘密金庫看到成百箱耀眼生光的金幣時，眼睛都瞪直了！
　　「安平兄弟，錢可生人，亦可死人。」范雎冰冷的目光銳利地在鄭安平臉上掃過，「若只想做個富家翁，范雎立請秦王賜你萬金，你便安享富貴如何？」
　　「不不不！」鄭安平連連搖手，紅著臉笑道，「小弟老窮根了，何曾見過如此金山？大哥見笑了。」
　　「那便好。」范雎依然板著臉，「你要切記兩點：其一，辦國事當揮金如土，然若有寸金入得私囊，便是邦交大忌！其二，黑冰台武士與行人署斥候，盡皆老秦子弟，你乃魏人，但有荒疏浮滑而錯失誤事，秦王便會立即知曉！你若得惕厲奮發重築根基，這次便是建功立業之良機也。否則，雖上天不能救你！」
　　「小弟明白！斷不使大哥失望！」鄭安平回答得斬釘截鐵。
　　邦交斡旋，范雎便選定了王稽做主使。王稽久在王宮做官，如今雖然做了高爵河東郡守，實在卻是施政無才，若沒有秦昭王那個「三年免計」的賞功特詔，只怕第一年便被國正監彈劾了。范雎清楚，王稽唯一的長處便是奉命辦事不走樣，最是適合不需要大才急變的邦交出使，若非王稽期期渴慕一個高爵重臣之位，他倒寧可主張王稽做個高爵虛職的清要大臣；調出王稽做此次伐交主使，也是想讓王稽在這扭轉乾坤的秦趙大決中立下一個大功，而後回咸陽做個太廟令一類的高官便了。
　　王稽聽范雎一說，自是慨然領命：「邦交周旋，原是輕車熟路，應侯儘管交我！」
　　「王兄莫得輕視。」范雎肅然叮囑，「此次大決，關乎秦國存亡大計，但有閃失便是滅族大罪也。你之使命，便是全權周旋齊楚燕三國，使其不與三晉同心結盟！還如上次一般，金錢財貨任揮灑，吏員武士任調遣，唯求不能出錯！如何？」
　　「謹遵應侯命！」王稽深深一躬，「老朽身晉高爵重臣，原是應侯一力推舉，若有閃失，累及應侯，老朽卻是何顏立於世間？」
　　「王兄明白若此，范雎無憂也！」
　　范雎進駐河東郡旬日之後，高車駿馬便絡繹不絕的出了安邑，向山東六國星散而去。 　　
四 長平佈防　廉頗趙括大起爭端 　　
秦國兵馬東進，趙國便立即緊張起來了。
　　一得斥候急報，趙孝成王便急召平原君與一班重臣商議對策。君臣一致判定：秦國只開出大軍十萬，且以左庶長王齕為統帥，說明秦國並未將爭奪上黨看做大戰；最大的可能，
便是秦國圖謀先行做出爭奪態勢，而後視六國能否結盟抗秦再做戰和抉擇。基於這一判定，平原君提出了十二字對策：增兵上黨，連結合縱，逼秦媾和！君臣幾人一無異議，當即便做了兩路部署：虞卿、藺相如全力連結六國合縱，使齊楚燕盡快與趙國結盟，一舉對秦國形成天下共討之的威懾；增兵十萬大軍，由趙括統領兼程趕赴上黨，使趙軍對秦軍保持優勢一倍的兵力，使秦軍知難而退。
　　趙括果然幹練，三日之內便調齊了十萬大軍西進滏口陘，旬日之間便抵達了壺關城外的大軍營地。上將軍廉頗大是振作，立即在行轅會聚諸將下達佈防軍令。廉頗沉穩持重，進駐上黨兩月，已經帶著軍中將領跑完了全部十七座關隘要塞，踏勘了所有山川重地，方對韓國留下的上黨瞭如指掌。與大將們反覆計議籌劃，廉頗宣示的方略是：三道佈防，深溝高壘，不求速戰，全力堅守。大軍進駐的三道防線分別是：
　　西部老馬嶺營壘。上黨西南部的沁水至中部的高平要塞，有南北長八十餘里的一道山嶺，是上黨西部的天然屏障。上黨東南均有太行山天險阻隔，西部的沁水河谷便可能成為秦軍進攻的主要方向。這道山地有三處要害：北段老馬嶺，中段發鳩山，南段武神山。其中以老馬嶺最為要害處。廉頗便以這三座山嶺為依托，派出五萬精銳步軍防守。
　　中部丹水營壘。上黨中部有一條貫穿南北的河流，這便是丹水。丹水發源於高平要塞的丹朱嶺，東南出太行山處，正當太行山南三陘(軹關陘、太行陘、白陘)之中央地帶，是秦軍從河內北進上黨的必經之路。由於丹水沿岸地形較為開闊，廉頗在這一線非但派出六萬步兵深溝高壘防守，而且同時配置一萬精銳騎兵做飛兵策應。因了丹水防線是正面迎擊秦國河內大軍的核心大陣，所以老廉頗同時下令：中軍幕府立即從壺關南遷，在丹水防線北端的長平要塞重築行轅！
　　東部石長城營壘。馮亭當年率領韓軍駐守上黨，因兵力單薄，便在東部壘起了一道東西百里的山石長城，以備敵軍萬一攻破陘口而深入，便在這石長城內做縱深防禦。這道長城西起長平關外的丹朱嶺，沿著連綿山顛向東經南公山、羊頭山、金泉山，直抵壺關城西的谷口馬鞍壑。這道長城背後(北面)便是彰水流域，前出(南面)便是丹水流域。山石長城所在的山坡由北向南傾斜，山南坡陡谷深，山北卻高而平緩，一軍居於長城之上，對南便是高屋建瓴之勢。廉頗軍令：這道石長城防線駐軍八萬，同時做全部上黨防線的總策應。
　　軍令下達之後，廉頗森然道：「百里石長城營壘，既是上黨總根基，亦是邯鄲西大門！萬一西南兩線失守，這石長城便是封堵太行山，不使秦軍東出威逼邯鄲的血戰之地！為此，本上將軍親自兼領石長城營壘！」
　　軍令發佈完畢，廉頗正要請國尉許歷增撥各營大型防守器械與各種弓弩，陡然便聞一聲響亮話音：「且慢！我有話說！」眾將注目，卻是增兵主將趙括。
　　趙括率軍西來，原為增兵，趙王詔命並未明確他是否留在上黨輔助廉頗，亦未明確他在到達上黨之後是否立即返回。趙括原是聰穎過人，揣摩趙王之意是想看看他能否與廉頗和得來，和則留，不和則回，於是也不請命明確，便自率兵疾進上黨。因了自幼好兵，趙括自然希望親上戰場，一路行軍卻是十分地留心山川地形。畢竟，上黨對於他是太生疏了。一到壺關交接完畢，趙括立即帶著兩名司馬在韓上黨馬不停蹄地踏勘了三日，回來又連夜在一方大木板畫了一副「上黨山川圖」，對上黨情勢便有了自己獨有的見識。此刻聽完廉頗部署，趙括便是大不以為然。雖說廉頗是上將軍百戰之身，論王命論情理論資望，廉頗都是當然統帥，自己理當敬重。然則趙括稟性，從來都是激情勃發，有見識便說，連在趙王面前都是不遮不掩，況乎行轅之兵家大計？更有要緊處，便是趙括不說，趙軍部署便成定局，戰事成敗自是比敬重之情更根本，何能忍之？
　　「抬上圖來！」趙括轉身吩咐一聲，立即有兩名司馬將軍榻大小的一張木板圖立在了廉頗的大案前。廉頗尚在疑惑，把不定究竟要不要制止這個二路主將，便見趙括指點著木板大圖當先便是一句斷語，「老將軍之部署大謬也！」只此一句，便是滿帳愕然！
　　「馬服子但有高見，說便是了。」老廉頗卻是平平淡淡。
　　趙括目光閃閃，便激昂地說了開來：「審時度勢，秦攻上黨必將引來天下公憤，六國合縱便在朝夕之間！秦國有軍十萬，我有大軍二十萬，倍敵而出此畏縮守勢，令人汗顏也！《孫子》云：十則圍之，五則攻之，倍則分之！今我大軍雲集，兵精糧足，老將軍不思猛攻之分割之，而一味退守，竟以三道防線龜縮我二十萬精兵；戰不言攻而只言守，最終必將師老兵疲而致敗局也！」
　　「馬服子之見，卻是如何部署了？」老廉頗溝壑縱橫的黑臉已經沉了下來。
　　「丹水河谷地形寬闊，我當以至少十萬大軍在此與秦軍正面決戰！再分兩路鐵騎各五萬，西路出沁水，東路出白陘，兩側夾攻河內秦軍！如此三面夾擊，一戰必勝，焉有秦軍猖獗之勢！」趙括說得斬釘截鐵。
　　「老夫敢問：趙軍與何軍為敵？」
　　「便是秦軍，何能畏敵如虎也？」趙括揶揄地笑了。
　　一大將憤然高聲道：「上將軍以勇氣聞於諸侯，何能畏敵如虎？馬服子有失刻薄！」
　　「就事論事，目下部署便是畏敵如虎！」趙括又是揶揄地一笑，「如此戰法，只怕老將軍要以退守聞於諸侯了。」
　　廉頗向側目怒視的大將們擺了擺手，冷冷地看著趙括道：「攻守皆為戰，最終唯求一勝。馬服子以為然否？」
　　「要害處在於：如此退守便是求敗！何言求勝？」趙括立即頂上。
　　「馬服子聽老夫一言。」廉頗沉重緩慢地走出了帥案，「就實而論，秦軍之精銳善戰強於趙軍，秦之國力亦強於趙國。惟其如此，秦軍挾百戰百勝之軍威遠途來攻，無疑力求速戰速勝。但得曠日持久，秦軍糧草輜重便要大費周折，自然對我有利。此其一也。其二，更有武安君白起統帥秦軍。白起何許人也，無須老夫細說。若開出河內以攻對攻，老夫自忖不是白起對手。便是放眼天下，只怕老樂毅也未必是對手。對陣不料將，唯以兵法評判高下，老夫卻不敢苟同。」
　　「老將軍大謬也！」趙括又是一句指斥，「白起根本沒有統兵，老將軍便被嚇倒，何其滑稽也！天下可有如此以勇氣聞於諸侯者？」
　　「白起雖未統兵，然只要是秦軍，老夫便當是白起統兵！非如此不能戰勝也！」老廉頗忍無可忍，竟是聲色俱厲。
　　趙括卻是毫無懼色：「老將軍只說，進攻之法何以無勝？退守之法何以有勝？否則便是混沌打仗，趙括便是不服！」
　　老廉頗臉色鐵青：「老夫為將，只知目下猛攻恰是投敵所好！唯深溝高壘而敵無可奈何！」說罷拿起帥案令旗一劈，「諸將各歸本營，明日依將令開赴防區！」令旗當的插進銅壺，便逕自大步去了。趙括大是尷尬，狠狠瞪了廉頗一眼，也逕自去了。
　　見兩員主將起了爭端，國尉許歷大是憂心。當晚正要去勸說趙括顧全大局，毋得與上將軍公然爭執，卻不料趙括派來的司馬已經飛馬到了帳外，請許歷前去商談軍機。許歷笑問都有何人？司馬便說出了七八個當年趙奢的老部將名字。許歷頓時警覺，臉色一沉便道：「老夫不能前去。你只對少將軍說，此舉大是不妥。」司馬一去，許歷立即修書密封，派一名幹員晝夜兼程送往邯鄲。
　　平原君接到許歷急報，便是大皺眉頭，念及趙括與趙王有總角之交並深得趙王器重，便立即進宮稟報。孝成王看罷許歷密書，不禁笑道：「這個馬服子，說不下老將軍便挖牆腳，成何體統也。」平原君道：「老臣之見：趙秦首次大戰，當謹慎為上；老將軍三線佈防深溝高壘，原是穩妥之舉。」孝成王思忖一陣道：「王叔通得戰陣，所謀自是不差。那便讓馬服子回邯鄲便了。只是……」平原君立即接道：「老臣親赴上黨！」孝成王高興地笑了，立即命御書草擬詔書。片刻之後一切妥當，平原君便立即飛騎西去了。
　　兩日後抵達上黨，老廉頗已經率領中軍幕府南下長平，趙括的幕府人馬連同三千護衛甲士卻直下丹水出口了，壺關只有許歷的糧草輜重大營與城外馬鞍壑的駐防大軍了。聽許歷一說情勢，平原君頓時大急，當即便帶領衛隊越過長平直接南下，終是在丹水出口的峽谷中看到了趙括大營。
　　「平原君前來督戰，戰勝有望也！」趙括興奮異常地將平原君迎進了大帳。
　　「君為大將，可知軍令如山？」平原君面沉似水，當頭便是冷冰冰一句。
　　趙括默然有頃，突然抬頭高聲道：「邦國興亡，大於軍令！何況趙括並未擾軍！」
　　「趙括大膽！」平原君陡然怒喝，「亂命便是亡國！擅動便是擾軍！爾何得強辯！」
　　趙括面色驟然脹紅大喘著粗氣，卻終是咬著牙關忍住了。在趙國，平原君趙勝是從少年時期便極富才名的王族英傑，被天下呼為「戰國四大公子」時，平原君還不到二十歲。無論是馬上征戰，還是邦交斡旋，抑或俠義結交，平原君都是聲威赫赫，更兼資望深重，在趙國便是無可動搖的棟樑權臣。趙括縱是心高氣傲，素常也很是欽敬名士大才，嘗對人笑談：「人以才學見識勝，趙括便服。惜乎天下無才，卻教趙括如何服人？」有人說給孝成王，孝成王便是哈哈大笑：「坦誠若此，馬服子可人也！」在趙國，趙括也就是對平原君尚存些許欽敬，便因了平原君是他眼中趙國唯一的「通才名臣」，其餘如藺相如、廉頗、樂毅父子等，在趙括眼中都是「執一之才，不足論也！」今日平原君雖則以威勢壓人，兩句指斥卻也是無可辯駁。尋常之時，便是平原君這兩句指斥，立即便是殺身之禍，而對自己，平原君也僅是指斥而已，並無刑罰加身之意，你趙括還當如何？
　　一陣喘息，趙括平靜了下來，便請平原君入座，將廉頗部署與自己的戰法謀劃仔細稟報了一遍，末了道：「平原君公允論之，趙括卻是錯在何處？」
　　「馬服子勇氣可佳也！」平原君淡淡一笑，「然則老夫以為：數十年來，秦趙無十萬以上之大戰，今番雙方雲集大軍於上黨，將成天下矚目之大決。老將軍初取守勢，縱不能使秦軍知難而退，至少可在不敗之勢下探究敵情之虛實，查明秦軍之長短優劣；相持有許，若情勢確有可攻之戰機，老廉頗也是虎虎猛將，自當大攻秦軍也。君之戰法雖亦無錯，然卻有一大隱患：一旦猛攻決戰有失，上黨立即便是危局，趙國想增兵都來不及了。馬服子熟讀兵書，如何便不知此理？」
　　「未戰先懼敗，夫復何言？」趙括終於是有些沮喪了。
　　「不說也罷。」平原君笑了，「自古兵無二將，馬服子還要留在上黨麼？」
　　趙括猛然抬頭：「未奉君命，將不離軍！」
　　「老夫以為，你當回邯鄲，使上將軍事權歸一。」平原君的笑意倏忽消失。
　　「趙括只想出丹水與秦軍一戰，試探秦軍戰力！」
　　平原君向後一擺手：「宣詔。」便有隨行書吏打開一卷詔書高聲念誦起來。孝成王詔書很是明確：趙括交接大軍已罷，立即隨同平原君回邯鄲另事。趙括聽罷詔書，嘴角一陣抽搐便道：「君命如此，趙括自當遵從。」平原君卻很是不悅，沉著臉下令趙括立即拔營起程，先回壺關等候！趙括無奈，只好拔營怏怏去了。
　　平原君卻風塵僕僕地另路北上了。到得長平關下，已經是暮靄沉沉，但見關西丹朱嶺上火把連綿東去，宛如無邊無際的一條火龍，滿山號子聲聲，竟是鼎沸一般。前行司馬來報，說廉頗不在行轅，一直在丹朱嶺督修長城。平原君一陣感慨，便命隨行護衛在長平關下紮營，自己卻只帶了兩名司馬舉著火把上山去了。