長平大決
一　年青的上將軍豪氣勃發
　　秦軍畏懼馬服子的傳聞，竟在趙國君臣中激起了非同尋常地反響。
　　孝成王第一次聽到，也只是笑了笑而已。可短短旬日，竟先後有二十多位大臣向他稟報巷閭市井的這個消息，越說越有本，越說越有證，孝成王也不禁怦然心動了。這日平原君
進宮商議上黨糧草事宜，孝成王便笑著問了一句，人言秦軍畏懼馬服子，王叔可曾聽說？平原君稍事沉吟便道：「老臣早已聽說，惟恐流言有詐，故未敢報王。」「王叔所慮原是不差。」孝成王思忖道，「然則事出有因，能否派出密使斥候查勘一番？」平原君道：「王有此意，老臣自當部署查勘了。」
　　旬日之內，便有斥候從上黨陸續回報，秦軍將士中確乎流傳著各種馬服子父子的故事，兵士們夜間在篝火邊閒話，也是高一聲低一聲地說馬服子如何如何，然則卻始終沒有聽到怕馬服子的說法。只有一個喬裝成河內運糧民伕混入秦軍營地的斥候說，他聽到秦將王陵高聲大罵：「鳥！馬服子沒來撤個甚！廉頗老卒會打仗麼？過夏便生擒這個老匹夫！」又過旬日，派到咸陽的密使回報：咸陽國人也多議論只當年馬服君勝過秦軍，目下武安君雖則不行了，但只要廉頗統軍，秦軍哪位大將都可勝得這老卒，秦國照樣滅趙！最重要的，是密使通過楚國大商，與秦國國尉府的幾個吏員有幾次飲酒聚談；吏員們都為武安君即將辭世長吁短歎，但說到戰局，卻也都是輕鬆隨便，說王齕可能與馬服子不相上下，但對付老廉頗卻是綽綽有餘也！
　　平原君揣摩再三，竟是不知如何決斷了。
　　平心而論，平原君對趙括的種種做派很是不以為然，對趙括的兵家才能也實在是心中無底。然則三年過去，兩國大軍對峙終須有個結局，長守也不是出路，加之白起將死，莫非當真到了扭轉乾坤的時機？若有此千古良機，自己卻因一己好惡而埋沒良將，豈非趙國罪人了？至少，趙括舉薦的李牧平原君是極為讚賞器重的，一番長夜談，立即便任命李牧做了雲中將軍。若趙括有李牧那番沉雄氣度，夫復何言？若說選將，平原君是本能地喜歡李牧。然則回頭想去，李牧也沒有趙括那般激情勃發才思噴湧談兵論戰從容如數家珍；再說李牧比趙括還年青，軍中毫無聲望，震懾六十萬大軍談何容易？相比之下，趙軍將士多有當年馬服君部將，幾乎人人都對少將軍趙括欽佩三分，趙括統軍，絕然不會生出將令不行的尷尬。可是，老將軍做如何想法呢？三年前自己與老將軍在軍前有約，誓言為老廉頗做邯鄲根基，自己一退，老將軍何以處之？
　　輾轉反側一夜，仍是莫衷一是，清晨寅時三刻離榻，平原君還是趕著卯時進宮了。孝成王正聽藺相如稟報列國情勢，見平原君進得書房，擺擺手便讓藺相如稍等，轉身對著平原君便是一笑，王叔匆匆而來，想是查勘有定了？平原君便將各方回報一一說明，末了道：「此事老臣難決真偽，但憑趙王決斷了。」孝成王聽得興奮拍案道：「果真如此，天意也！」「我王差矣！」一直安座靜聽的藺相如卻突然插話，「邯鄲傳聞，臣亦聞之。姑且不說此等流言完全可能是秦國用間，但以實情論之，馬服子不可為將也。」
　　「卻是為何？」孝成王便有些不悅。
　　藺相如卻是神色坦然道：「趙括才名雖大，卻只是據書談兵，不知據實應變之道。用趙括為將，猶膠柱鼓瑟也。」
　　「膠柱鼓瑟？此話怎講？」
　　「調弦之柱被膠粘住，瑟便無以發聲。趙括為將，便如同膠住了五十萬大軍變通之道，唯余猛攻死戰一途，後果不堪也！」
　　趙孝成王一時默然，思忖片刻笑道：「上卿對趙括之論，失之偏頗過甚了。」
　　「老臣論才，但以公心，上天可鑒！」
　　「也好，本王與王叔思謀一番再說了。」孝成王一擺手，顯然是要藺相如不要再說了。藺相如本已經成為隔代褪色的老臣，與孝成王遠非如與惠文王那般君臣篤厚，更兼孝成王已經顯然斷定他論才不公，再評說趙括便是適得其反了。藺相如畢竟明銳，如此想得明白，一拱手便告辭去了。
　　便在次日，邯鄲又傳開了一則消息：藺相如與廉頗有刎頸之交，便詆毀馬服子，圖謀朋黨私利！傳聞沸沸揚揚，幾日之內便是朝野皆知。平原君覺得這則傳聞實在蹊蹺，便進宮提醒趙王當機立斷，否則上黨大軍不穩，邯鄲民心也不穩。雖未明說，平原君卻是顯然希望趙王將廉頗藺相如之傳聞看作秦國用間，打消對起用趙括之念，撫慰廉頗而平息流言。誰知孝成王已經在傳聞流播之時召見趙括做了一次竟夜密談，此刻卻是另一番思謀，平原君一催，便當即斷然下詔：拜馬服子趙括為上將軍，統帥上黨大軍決戰秦國！
　　消息傳出，邯鄲國人奔走相告，一時滿城歡騰，朝野臣民盡皆慷慨請戰。孝成王大是振奮，第一次覺得自己做了一個順天應人的聖明決斷，立即便又下了一道詔書：三日之後，親自率領舉朝大臣為上將軍郊亭壯行！
　　詔書頒出，孝成王便立即召平原君進宮，要平原君前赴上黨坐鎮，一則督察大軍，二則做趙括大軍的糧草輜重總後援。實際上便是趙括代廉頗，平原君代趙括，孝成王坐鎮邯鄲做最終決策。平原君竟是不假思索，便慨然應允。趙王已經即位七年，諸多事體已經流露出獨斷跡象，自己若執意守在邯鄲領政而推辭赴軍，實在也是不妥。便在君臣計議統籌糧草的諸般細節時，老內侍卻來稟報，說馬服君夫人抱病求見。
　　「快請。」孝成王已經站了起來走向門廳。
　　趙奢遺孀已經是白髮蒼蒼的老夫人了，拄著一支竹杖欲待行禮，便被笑盈盈的孝成王攙扶住了。雖則如此，老夫人還是執意向孝成王微微一躬身，方才坐在了內侍搬來的繡墩上。
　　「老夫人，大是安康也！」孝成王笑著高聲說了一句祈福辭。
　　「君上，可是用趙括做了大將？」老夫人突兀便是一問，神態卻是分外清醒。
　　孝成王點頭笑道：「對了。馬服君將門有虎子也！」
　　「君上差矣。」老夫人搖搖頭，喘息幾聲便平靜了下來，「馬服君在世時曾幾次對老身說及：若趙括為將，必破軍辱國。老身問何以見得？馬服君說，趙括三病，無可救藥。」
　　「三病？」平原君不禁笑了，「哪三病啊？」
　　「讀兵兵書尋章摘句，有才無識。」
　　「馬服君屢次被兒子問倒，氣話，不做數也！」孝成王大笑。
　　「盛氣過甚，輕率出謀，易言兵事。這是二了。」
　　「此等斷語大而無當，老夫人何須當真了！」
　　老夫人不斷搖頭，自顧認真地說著：「其父在時，但受君命為將，便不問家事而入軍；王室賞賜，盡皆分於將士共享；親友者百數，無攜一人入軍。而今趙括為將，王室賞賜歸藏於家，用以大買田產；在軍不親兵，升帳則將士無敢仰視……此父子原非一道，願我王收回成命，毋得誤國。」
　　孝成王一陣默然，終是禁不住道：「老夫人，此等細務縱然有差，亦非為將之大節也。人非聖賢，孰能無過？何獨趙括之秉性細行便要苛責？如此說來，廉頗老卒無文，藺相如曾為乞食門客，便都做不得棟樑之材了？」
　　老夫人默然良久，喘息一聲道：「知子莫若父母也。君上執意用趙括為將，便請君上准許老身與族人，不連坐其罪。」
　　「准請！」孝成王慨然拍掌，「馬服君有首敗秦軍之功，老夫人與家族自當免坐。趙括建功之日，老夫人與家族卻要一體封賞！」
　　「父母之心，唯天知之也！」平原君歎息一聲便來撫慰，「老夫人，言盡於此，此等話便不要再說了。成命一出，軍心民心不可亂哪。」
　　老夫人不再說話，只抹著眼淚點點頭便被侍女攙扶去了。孝成王看看若有所思的平原君，轉身便是一聲吩咐：「宣趙括進宮！」
　　上黨相持進入第三年時，趙括的軍務便日見減少，後來便簡化為一件事：每月在邯鄲與上黨間來回一次，在邯鄲國尉府統籌輸送糧草，在上黨廉頗大帳交接糧草。雖說再也沒有與廉頗橫生齷齪，然則畢竟是話不投機，趙括與廉頗便幾乎從來沒有磋商過戰場見識。但趙括也絕不是無所事事，更不是沒有了見識，相反卻是更忙碌了。這忙碌，卻是本職軍務之外的諸般軍情揣摩。只要在上黨，趙括便總是到趙軍壁壘逐一踏勘，回到行轅便繪製一副壁壘圖。兩年多下來，趙括已經將兩大防區的四十六處壁壘全部踏勘完畢，四十六張大圖也全數畫完。便在武安君白起將死的傳聞流播之時，趙括又再次對所有壁壘踏勘一遍，回到行轅對照壁壘圖，竟發現所有壁壘三年來都沒有絲毫變化！趙括頓時憤怒了，立即帶著大卷壁壘圖兼程趕回邯鄲，連夜求見孝成王。這便是趙括與孝成王的那次竟夜密談。趙括的一番話使孝成王大為震撼：「老廉頗曾對平原君聲言：但有戰機，自當攻秦！既然如此，便當逐年做攻敵之備，或設置器械，或前移壁壘，或隱秘挖掘前出地道。然則全數壁壘三年無變，趙軍何有攻敵之心？如此堅壁防守，臣實不解老將軍終將如何！」
　　看著滿滿攤了幾大案的壁壘圖，看著已經變得黝黑精瘦的年輕將軍，孝成王心下感奮不已，不禁便拍案感喟：「馬服子啊，白起這惡煞終是要到頭也！你若為將，卻當如何？」誰知趙括卻是一聲長歎：「惜乎趙括生不逢時也，竟不能與白起並世交鋒！」孝成王雙眼頓時大亮：「馬服子期盼與白起對陣，壯哉壯哉！」趙括便坦然道：「固國不以山河之險，勝敵不以弱將而成。若我國人將戰勝之望寄予白起之死，便是僥倖圖存之心，實不足取也。軍勢當攻則攻，當守則守，豈能以敵方何人統帥而定策？若此作為，田單以商賈之身，便不當抗擊樂毅也！白起縱是方今戰神，也須得以戰場之法打仗，何懼之有也！」
　　便是這番夜談，使孝成王對趙括驟然有了沉甸甸地感覺。決戰決勝的氣度並非人人都有，對於大將，則更是難能可貴。老廉頗以勇氣聞與諸侯，然則也並非沒有過畏戰守成之心。在當年秦軍鐵騎進犯閼與、武安時，老廉頗便是畏懼不敢出戰，今日又如何能說不是呢？當年之秦軍也是所向披靡，山東六國對秦軍無一勝績。若依尋常之才，趙軍自然只能據險防守了。然則恰恰是父王慧眼決斷，不用廉頗，不用赫赫盛名的樂毅兩子，卻毅然起用了喊出「狹路相逢勇者勝」的趙奢，才有了那場大勝奇跡，才一舉使趙國與秦國比肩而立！若無此舉，趙國安得大出於天下？而今面對天下畏如尊神的白起，趙括獨能以求戰之心對之，且戰場踏勘如此紮實，能說是輕躁氣盛之心？有得趙括此人，未嘗不是趙國又一次大出的機遇，你趙丹若無父王慧眼決斷之膽識，便將永遠失去這再也不會重現的千古良機！