|
車馬上得一座樹木稀疏的土塬，但見北方天際山塬如黛，背後便是渭水滔滔，這茫茫白地夾在渭水與北山之間斷斷續續向東綿延，活脫脫關中沃野的一片片醜陋禿疤！在這片片禿疤中，綠兮兮的是茫茫荒草，白森森的是厚厚鹼花覆蓋的寸草不生的白毛地，明亮亮的是滲出草地的比鹽汁還要鹹的惡水。水草之間蓬蒿及腰狐兔出沒蛙鳴陣陣，卻偏偏是不生五穀！
「這這這，關中沃野，何以有此惡地？」秦昭王生平第一次茫然了。
蔡澤馬鞭指點著渭水南北道：「關中八水，五水在渭南，渭北唯涇水洛水也。自周人建灃京鎬京始，河渠灌溉便多在渭水以南，故渭南之地多為沃野田疇。渭北則因河流少開墾少，原本多為草木連天的荒原。渭水流經關中中央地帶，河床南高而北低，但有洪水便向北溢流蔓延，在草木荒地中淤積成灘，無以排泄，久而久之便積漬成這種白土斥鹵地，民人呼之為硝鹼灘者是也。」
凝望之下，秦昭王突然瞇縫起老眼一指：「那片白灘有星星黑點，是人麼？」
「那是掃鹼民人。」蔡澤接道，「硝鹼成害，也有一蠅頭小利，便是出鹼。渭北庶民除了耕耘僅存坡地，便憑掃鹼熬鹼謀生。」
「掃鹼熬鹼？能謀生？」嬴柱驚訝地插了一句。
蔡澤指著白茫茫灘地道：「這白地寸草不生，卻有浸出的晶晶鹼花。民以枯乾蓬蒿結成掃帚，在灘地掃回鹼花，加水以大鍋大火熬之，泥土沉於鍋底，鹼汁浮於其上。將鹼汁盛滿一個個陶碗，一夜凝結，便成一個大坨，秦人呼為『鹼坨子』。鹼坨子化開，便是鹼水。精者可以廚下和面防止面酸，粗者可以鞣皮。非但咸陽皮坊常來購買，即便胡人入秦，也必來收購鹼坨子帶回。渭北農人之生計，便賴此蠅頭小利以艱難度日矣！」
「好事也！艱難個甚？」嬴柱更是困惑了，「天生硝鹼，不費耕耘之力，大掃賣錢便是，錢換百物，如何還是艱難度日？」
「安國君有所不知也！」蔡澤歎息一聲，「就成鹼而言，這白茫茫灘地也分為幾等，並非處處都有鹼花可掃。你看，蓬蒿荒草之地便沒有鹼花，漬水過甚處也沒有鹼花，惟有那浸透鹽硝卻又未漬出鹹水，潮濕泛白而又寸草不生的不毛之地，才有鹼花生出。更有一樣，鹼花也是夏秋多生，冬春便成白土煙塵。如此一來，能掃鹼處也是寥寥幾處，何能大掃大賣做搖錢樹了？」
秦昭王不禁悚然動容：「老夫生為秦人，五十餘年過秦無數，卻是熟視無睹也！卿本燕人，對秦地卻有如此深徹瞭解，孰非天意使然矣！」
「人各用心，原不足奇也。」蔡澤第一次在老秦王面前顯出了天下名士的灑脫不羈，「計然之學，講究得便是察民生知利害。臣師計然之學，悉心勘察天下各國之經濟民生近二十年，入秦之先，臣便曾在渭水涇水間奔走兩年有餘。否則，臣何敢入秦爭相？」
「名士本色也！」秦昭王哈哈大笑，「老夫竟幾幾乎走眼矣！」
「原是臣公心有差，亦不諳官道所致。」蔡澤紅著臉深深一躬。
「好事多磨，何消說得！」秦昭王慨然一點竹杖，「你只說，秦國出路何在？」
「遠近兩策，可保秦中富甲天下！」
「近策？」
「三年之內，大力整修渭北殘渠毛渠，確保可耕之田足水保收！」
「遠策？」
「十年之期，引涇出山，東來瀉鹵，成秦中良田三百萬頃！」
嬴柱急迫插話：「丞相慎言！三百萬頃，豈非癡人說夢？」
蔡澤卻是悠然一笑，馬鞭遙指西北道：「我王且看，涇水遙出故義渠國山地，經中山瓠口東南流入渭水。若得西引涇水出中山瓠口，於塬坡高地修干渠三百里，向東注入洛水。再於三百里干渠上開百餘條支渠，向南灌溉沖刷，此謂瀉鹵成田之法也。此渠但成，不出十年之期，關中當盡現良田沃野，天府陸海便在秦川！」
默然有傾，秦昭王向蔡澤深深一躬：「果能如此，丞相便是再造之功也！」不等蔡澤說話，秦昭王便轉身點著竹杖連續下令，「長史快馬羽書：立召渭北十縣縣令急赴櫟陽，太子襄助長史準備櫟陽朝會；丞相準備三年近策之實施方略，屆時全權部署，老夫只為你坐鎮便是。走，我等車馬立回櫟陽！」於是，一行車馬在夕陽晚照中下山了，夏日晚風漫捲著秦軍的黑色旌旗，櫟陽的閉城晚號粗礪地迴盪在渭水山塬，轔轔車馬溶進了火紅的晚霞，溶進了暮色中的幽幽城堡。
5
嬴柱憂心忡忡地說完了視察關中之行，士倉不禁哈哈大笑。
「先生笑從何來？」
「安國君何憂之有？老夫實在不明。」士倉一拍草蓆，「櫟陽朝會，大勢已定，老秦王明是要將治國大權交出，安國君當真覺察不出？」
「交給蔡澤麼？他還沒有封爵，只怕眾望難服。」
「有此策劃之功，蔡澤爵位只怕便在旬日之間。」
「此等情勢，我何求也！」一陣默然，嬴柱粗重地歎息了一聲，「櫟陽朝會，但以蔡澤為軸心，我只一個呼喝進退的司禮大臣。事後，父王也未對我有任何國事叮囑。先生但想，蔡澤總領國政實權，年邁父王一旦不測，我這空爵太子卻如何應對？如此局面，豈不大憂也！」
「安國君當真杞人憂天也！」士倉搖搖頭無可奈何地笑了，「久病在身，惶惶不可終日，疑心便重了，是也不是？」見嬴柱苦笑著不說話，士倉邊便拍著井台急道，「分明是監國重任即將上肩，你卻是疑老王疑蔡澤疑自身，萎靡怠惰不見振作，當真老秦王一朝不測，你卻如何當國？」
「愧對先生了。」嬴柱紅著臉拱手一笑，「父王總是不冷不熱，我便不得安寧。」
「不冷不熱？」士倉微微冷笑，「一個治蜀好謀略，一個治水好人物，安國君卻做得如此沒有膽魄，竟讓老秦王黑著臉出馬方才化開一河冰水，你遇得如此一個兒子，便能視若柱石麼？吾師老墨子的訓誡，看來安國君還是沒有上心也！」
嬴柱大窘，默然良久，突然崩出一句：「先生說我將監國，有何憑據？」
「沒有憑據。」士倉搖搖頭淡淡一笑，「安國君自去揣摩，不信也就罷了。」
嬴柱卻是天生的沒脾氣，非但絲毫不以士倉的冷落不耐為忤，一張蒼白虛浮的大臉反倒是堆滿了謙和的笑容：「先生高才，遇我這等悟性低劣不堪教誨者，尚請見諒了。」
「言重也！」士倉笑著擺擺手，「安國君之長，在折中平和，只不過大爭之世要立見高低，一味折中便顯得沒力氣罷了。但能好自為之，未嘗沒有幾年好局。」說罷便將一雙黑瘦的長腿箕張開來，兩隻碩大乾枯的赤腳幾乎便伸到了嬴柱眼前，一回身便拿過一隻大陶碗舉起，「來一碗麼？」分明是不想再這般費力地解說國事了。
嬴柱恍然醒悟，接過陶碗便汩汩飲乾，也像士倉那樣伸手一抹嘴便道：「先生這土藥茶卻是奇特，喝得幾次，我竟自覺精神見長也！」士倉嘿嘿一笑：「如何？老夫說過，日後別向我討喝便好。」嬴柱道：「先生說說方子與煎法，日後我自己動手，也省了叨擾先生。」士倉又是嘿嘿一笑：「安國君通曉醫道，不知『水土三分藥』麼？老夫試過，離了橋山水土，這藥茶便平庸得緊了。」嬴柱慨然道：「這卻不打緊，我便將橋山果、藥、茶、水連連搬來咸陽便是。」「難亦哉！」士倉歎息一聲，「橋山聚天地精華之氣，離山即散，人力不可為也。」
說得片刻，看看月亮已經掛在了老樹梢頭，士倉似乎也沒了興致，嬴柱便告辭去了。雖說多受士倉冷落嘲諷，嬴柱心中卻是塌實多了，從櫟陽朝會生出的鬱悶心緒竟是不知不覺地消散了。畢竟，嬴柱心底也隱隱約約地遊蕩著一絲光亮，一經士倉這般多謀名士印證，便自然化為一片光明了。大勢既然明朗，嬴柱便想起了多日不曾督導的兒子嬴傒，匆匆來到了後園大池邊的雙林苑。
這雙林苑是後園最小的一座庭院，因有一片柳林一片竹林而得名，原本是嬴柱自己的太子書房。當初應侯范雎查勘所有王子王孫，嬴柱便隱隱明白了其中奧妙，立即下令可望成材的公子傒搬到了雙林苑，半日讀書，半日習武。本來，嬴傒住在寬敞粗簡如演武場一般的兵苑，對這座幽靜斯文的庭院一百個看不順眼，聽得家老讓他換住處，便硬邦邦撂出一句話：「竹林柳林，沒力氣得緊，不去！」嬴柱思忖，此等事也不能硬扯強弓，便親自與兒子密談了一番，這個剛勇粗猛的少年武僻才皺著眉頭說了一句：「先住三個月，不行我還走。」
也是無巧不巧，嬴傒剛剛搬進雙林苑一月，便逢應侯范雎來太子府訾議國事。說是訾議國事，范雎卻只拉著嬴柱在府邸後園中轉悠，海闊天空地閒談議論中，便巧遇了一個個王孫公子。那日，范雎對雙林苑的「書劍兩全」大加讚賞，連說這位六公子是可造之才！不久，給事中便頒給了嬴傒一面可隨時進出王宮典籍館的令牌，宮中也傳出了安國君教子有方的嘉許議論，重立太子的種種議論也漸漸平息了。少年嬴傒第一次得到老王垂青，在王孫公子中有了「才兼文武」的名頭，不禁大是興奮，衝進父親書房搖晃著令牌笑叫：「做得做得！雙
林苑便是我的，任誰不給！」雖是浮躁，卻也是天真率直，嬴柱便將它看作了兒子「可造」的徵兆，於是便有了拜訪蔡澤、橋山求師的種種苦心，也才有了士倉如此一位風塵謀士的襄助，若非天意，豈有這般一路巧合？
然則，士倉入府多有謀劃，卻從來沒有與自己說起過兒子，嬴柱便總覺有些蹊蹺。風塵名士但為人師，那是比吃官俸的王命之師更上心的。對於前者，學生是他們本門學問與治世主張的傳承者，是他們畢生希望的凝聚。對於後者，學生只不過奉命教習的對象而已，一樁國事而已，認真固認真，嘔心瀝血卻是說不上的。惟其如此，風塵名士但有弟子，便是視若己出骨血，關切之心溢於言表，遇事遇人便多有評點，鮮有絕口不提者。這個士倉入府有年，正身本是嬴傒之師，卻從來不對自己的學生有褒貶之辭，豈非有違師道？
越想越是不對，嬴柱不由自主地加快了腳步。
「父親？」嬴傒一身甲冑提著一口吳鉤從柳林中跑了出來，滿頭汗水淋漓氣喘吁吁，「二更頭了你還沒歇息，甚事？」
「又練上吳鉤了？」嬴柱淡淡一句。
「這吳鉤卻怪！」嬴傒一揮手中那口瘦月般的彎劍，劃出了一道清冷的弧光，「與胡人戰刀、中原長劍大異其趣，我練了一個月才堪堪會了一個『劃』字，那劈、鉤、刺、挑諸般功夫還不沾邊……」
「就想做個劍士？」嬴柱冷冷一笑。
「便是做大將，不通曉諸般兵器，也是沒力氣得緊。」
「縱然精通天下百兵，也做不得白起那般大將，充其量一個教習而已。」
「我又沒想做白起。」嬴傒嘟噥一句，「左右父親看我不入眼罷了。」
「到亭下去，有事問你。」嬴柱黑著臉走到竹林旁茅亭下坐在了一方石墩上，便冷冷問了一句：「說說，這段時日跟先生讀了甚書？」見跟過來的嬴傒只站在對面低著頭面紅耳赤不說話，嬴柱不禁心下來氣，「說！出甚事了？」
「沒，沒甚事。」嬴傒囁嚅著終於崩出一句，「我只不想他教我。」
「究竟甚事？說！」
嬴傒一咬牙便竹筒倒豆子般說了起來：「老士倉分明會武，也通曉兵學，可就是不教我！只塞給我一卷《墨子》，要我三個月倒背如流，而後再看能否教我。那老墨子分明是天下異端，老是兼愛、非攻、民生憂患，不涉一句治國理民，看著都嘔心，我背他做甚？我不背，他就不睬我，就是這般誰也沒理誰。」
「誰不理誰，就這麼耗過去了？」嬴柱哭笑不得地問了一句。
「如此老朽，理他做甚！」嬴傒卻是理直氣壯。
「豈有此理！」嬴柱勃然變色，「你小子如此托大做硬，還不是仗恃個王子王孫？可這是秦國，不是魏國楚國，縱是王子王孫，也得有才具功業說話，否則你只布衣白丁一個！會舞弄幾樣兵器就牛氣了？鳥！秦武王倒是拔山扛鼎，到頭來甚個下場！你你你，你全然忘記了當初我如何對你叮囑……」憤然嘶喊之下，嬴柱只覺血氣上湧，一口鮮血突然噴出，身子便軟倒在了石案上。
「太醫！」嬴傒大驚，一聲大叫便撲上去攬住了父親沉重胖大的身軀，作勢便要背起去找太醫。正在此時，卻聽竹林中傳來一聲清亮的吳語呵叱：「莫要動他！曉得無？」嬴傒愣怔回身，便見婆娑竹林中婀娜搖出了一個黃衫長髮的窈窕女子，雖則一臉肅殺，月下卻是令人怦然心動。
「娘？」嬴傒驚訝地叫了一聲，便肅立在亭下不動了。
「莫叫我娘。」黃衫女子冷冷一句，便逕自走進石亭攬住了昏厥的嬴柱。女子右手翻開了嬴柱眼皮略一打量，左手便有兩粒藥丸塞進了嬴柱口中，隨即又拉過腰間一隻小皮囊利落咬去囊塞，自己咕嚕喝得一口，便對著嬴柱微微張開的嘴縫餵了進去。如此三五口水餵下，嬴柱喉間便是斷斷續續地幾聲呻吟，眼睛卻始終沒有睜開。女子偏過頭聞了聞噴濺在石案上
的血跡，冷冷道：「血跡自己收拾，儂曉得？」說罷也不待嬴傒答話，一蹲身便將嬴柱碩大的身軀背了起來。
「娘，你不行，我來！」嬴傒恍然醒悟，大步過來便要接過父親。
「此等事用不得牛力，莫添亂。」黃衫女子淡淡一句，便出了茅亭，回頭又是一句，「毋叫娘，曉得無？」便一步步搖出了庭院，居然連腳步聲也沒有。嬴傒愣怔怔看著父親龐大的身軀覆蓋著那個細柳般的女子悠悠去了，分明想追上去看護，雙腳卻被釘住了一般不能動彈。良久木然，嬴傒大步回房，片刻後一身輕軟布衣出來，便悄無聲息地穿過庭院外的胡楊林，沿著波光粼粼的大池便消失在了一片紅濛濛的甘棠林裡。
卻說雞鳴時分，嬴柱終於醒轉過來，驀然開眼便驚訝地坐了起來：「夫人？你？我如何到了這裡？」黃衫女子正好捧著一隻細陶碗來到榻前，摸摸嬴柱額頭笑道：「不燒了便好，來，該服藥了。」說著便攬住嬴柱脖子，將陶碗藥汁喝得一口，右手細長的手指嫻熟地撥開虯結的鬍鬚，便將紅紅的嘴唇壓上嬴柱肥厚闊大的嘴縫，只聽吱地一聲輕響，一口藥便餵了進去。如此十多口餵下，嬴柱額頭已經有了晶晶汗珠，黃衫女子便放下陶碗拍拍嬴柱額頭咯咯笑道：「發汗了，曉得熱了，好也！夜來冷得瑟瑟抖，多怕人，曉得無？來，大墊子靠上說話了。」便利落地在嬴柱背後塞進了一方厚厚的絲棉墊兒，自己卻坐在了榻下毛氈上，手扶著榻邊，只笑吟吟地看著嬴柱。
「夫人呵，」嬴柱粗重地喘息了一聲，「夜來你一直跟著我麼？」
「喲，儂卻好稀罕！」黃衫女子笑了，「人在池中泛舟賞月，儂牛吼般嚷嚷，誰個聽不見了？不作興過去瞧瞧了？」
「傒兒沒跟你過來？」
「毛手毛腳只添亂，要他來毋得用。」
「傒兒沒跟你說甚？」
「顧得麼？真是。」黃衫女子嬌嗔地笑著，「將息自己要緊，忒操心！」
「夫人有所不知也。」嬴柱疲憊地搖搖頭，「傒兒是我門根基，他若學無所成，我這儲君之位也是難保。若非如此，我對他何須如此苛責？」
黃衫女子笑道：「這個嬴傒不成材，曉得無？儂關心則亂，心盲罷了。」
「夫人差矣！」嬴柱喟然一歎，「你是王命封爵的華陽夫人，太子正妻，兒女們的正身母親，身負課責教養之責，如此淡漠，你我垂暮之年卻是何處寄托？」
「莫憂心，曉得無？」黃衫女子輕柔地拍了拍嬴柱的大手，「天命如斯，急得沒了自個便管用了？只可惜也，我沒能生出個兒子……」
「莫亂說！」嬴柱扳著臉一把攥住了那只滑膩細嫩的小手，「你小我二十歲，嫁我時已經遲了，怨你甚來？沒有你，嬴柱也許早就沒了……」
「好了好了，不說了。」黃衫女子跪起在榻前細心地拭去了嬴柱臉上的淚水，「儂再睡得一個時辰，我喚儂起來服藥。」
「不，不能睡了。」嬴柱撩開薄被便站了起來，「我要去見士倉，商定個辦法。」
|