武則天於公元690年自立為帝，改元「天授」，改唐為周，自稱「聖神皇帝」。太
平公主懷著特別興奮的心情叩拜母皇，山呼萬歲。
    武後自從上次泰山封禪大出風頭以後，虛榮心得到極大滿足。她覺得這是一個保留
節日，應當不斷重演。光是封了東嶽泰山還不夠，還有西嶽華山，南岳衡山，北嶽黃山，
中岳嵩山，都要封個遍。她向高宗建議，就近先封中岳嵩山，其它以後選定時間再說。
高宗立即同意，並決定弘道元年（683年）十月祭祀嵩山，先命工部在山南建奉天官備
用。
    十月，以高宗，武後和太子李哲為首的浩浩蕩蕩封山隊伍從洛陽出發，到達嵩山奉
天宮。封山大典眼看就要開始了，卻下了道詔書宣佈取消，原因是高宗病重，典禮無法
進行。高宗這時自覺生命之路快要走到盡頭了，希望趕快回到長安。然而駕返洛陽時，
已經不行了。
    他召來宰相裴炎，將擬好的遺詔及輔政之事全交給他，並說：「朕去之後，太子柩
前即位，軍國大事有不決者，要請示太后決定。」說罷，最後看一眼與自己生活了三十
多年的武後，只見她仍然長得豐豐滿滿，白裡透紅，還像當初那樣嫵媚動人。他實在捨
不得她，捨不得這大好河山。但天不假年，奈何，奈何！在長長的悲歎聲中，高宗閉上
了雙眼，時年56歲。
    武後與高宗同年，也是56歲。
    對任何人來說，56歲都是一個可怕的年齡，它預示人已進入老年，剩下的時間已不
算太多了。可是武後不這樣想，因為高宗的死，她覺得自己的生命好像才開始，不論是
政治生命或是情愛生命，都是這樣。
    雖然高宗未死前，她已實際上操縱了朝政，但究竟要用高宗的名義，不論稱她太后
也好、天後也好，或是二聖也好，她總是在高宗之下，她不可能與高宗一起並排坐在龍
椅上向全國發號施令，只能躲在簾子後面出謀劃策，指指點點。高宗雖然懦弱，也不是
沒有一點個性，因此她也多少有點顧忌。
    這下好了，高宗死了，她獨攬大權的障礙消除了，她似乎可以放開手腳為所欲為了。
其實不，武後心裡很明白，御座離她雖然只有咫尺，但她要走近它，平平穩穩地坐上去，
不知還要走多少路。她要一步步地走，不能操之過急。「欲速則不達」，她時時這樣告
誡自己。
    一切按高宗的遺詔行事：太子李哲即位為中宗，改名李顯，武後位尊皇太后，任命
裴炎為中書令，劉仁軌為尚書左僕射。另外還任命了一大批官員，加封唐室諸王，把人
心穩定下來。武後心裡盤算，如果中宗聽話，一切聽我的，這局面不妨暫時維持下去再
說。
    可是中宗是個愣頭青皇帝，他剛剛坐上皇位，冊封了愛妃韋氏為皇後，便提升皇後
之父韋玄貞為刺史，還要任命他為侍中。侍中是位尊權重相當於宰相的高官。裴炎向他
進言說，韋玄貞沒有什麼功勞，不應該一下子就登上高位。中宗冒火了，說道：「我是
皇上，就是把天下交給韋玄貞，也不是什麼大不了的事，何況一個侍中！」
    這話很快傳到武後的耳朵裡。好小子，就連你父皇也不敢這樣說話。她把裴炎找來，
密議一番，決定廢了中宗。
    二月的一天，武後把文武百官召集到乾元殿，中書令裴炎、中書侍郎劉偉雲、羽林
將軍程務挺等帶兵入宮，宣佈武後敕令：
    「廢皇帝為廬陵王。」
    中宗大聲抗議道：「我犯了什麼罪？」
    武後說：「你要把天下交給韋玄貞，還說你沒有罪？」
    於是，中宗被拉下皇位，軟禁在後宮。後又把他流放到外地。
    這次，中宗一共坐了兩個月的龍椅。
    第二天，立武後第四子李旦為皇帝，稱睿宗，立妃劉氏為皇後，李旦長子李成器為
皇太子。為了吸取中宗的教訓，武後安排李旦住在偏殿，不讓他參與政事；她自己則搬
到紫宸殿，堂上掛著一張淺紫色的帳幕，接受百官朝拜，處理起政務來。
    大臣們對武後臨朝議政議論紛紛，卻無人敢講。剛被任命力長安留守的老臣劉仁軌，
以漢朝呂太后臨朝被後代嗤笑的事，諫太后不要這樣做。武後解釋說：
    「現在皇帝年幼無知，我只有暫且代他；等他長大了，我自會退下來。」
    其時，李旦已二十三歲，早就過了「年幼無知」的年齡。
    為了證明自己忠於高宗遺志，武後還寫詩明志。詩曰：
    荷恩承顧托，執契恭臨撫。
    廟略靜邊荒，天兵曜神武。
    有截資先化，無為道舊矩。
    禎符降昊穹，大業光寰宇。
    意思是說，我接受高宗囑托，繼承他的遺志，臨朝執政治理天下，一切均按先帝的
措施，遵守先帝的制規，因而必然會受到上天的護佑。偉大的事業必將成功，光照宇宙。
    說得冠冕堂皇，滴水不漏。
    朝臣再沒有異議了，因為她臨朝執行的是先帝的政策措施，是為了鞏固發展大唐王
朝。就連原先向武後提意見的劉仁軌，也改變了態度，一心向著她。
    太后臨朝三年後，又聽有「牝雞司晨」的議論，便下詔說要還政於皇帝。李旦知道
這是母后的手腕，如果不推辭，不僅連現在這個名義上的皇帝保不住，就連腦袋恐怕也
保不住。於是奉表固辭，請太后繼續執政。太后也就順水推舟地繼續臨朝議政下去。
    然而她的目的不是臨朝，而是要當朝。她要掃清妨礙她達到目的的一切障礙，而且
不擇手段。
    她善於用人，更善於殺人。
    中書令裴炎的例子最為典型。
    裴炎是朝廷重臣，在高宗死後協助武後卓有貢獻，但因為他反對武後為武氏祖宗立
廟，便以他參與謀反定他死罪。許多大臣說：「如果裴炎謀反，那我們也是謀反的了！」
武後說：「朕知道裴炎謀反，知道你們不會謀反。」還是有人不服，當初為廢中宗而盡
力效命的羽林將軍程務挺，挺身為裴炎鳴冤。武後連他一起殺。
    這樣一來，誰敢反對？
    她鼓勵告密，誣告也不治罪。
    幾個參加趕中宗下台的羽林軍士兵在酒館喝酒，其中有個喝得醉醺醺後說：「早知
道沒有賞，還不如擁立廬陵王當皇帝。」還未離開酒館，就被人密告武後，抓去殺了。
密告人立刻授以五品官職。
    索元禮本是一個被叛了罪的詐騙犯，因告密而受到重用，太后還親自接見，提拔他
當游擊將軍。周興、來俊臣等，都因善於告密，羅織人罪而當上大官。
    告密能當官，即使告密失實也不追究。其結果是造成一種人人自危，人心惶惶的恐
怖氣氛。這正是武後需要的。武後明白，這種氣氛不能長久下去，待政敵一個個消滅了，
降服了，自己的地位鞏固了，她便轉過來整治那些告密暴發戶。周興、來俊臣、索元禮，
一個個「請君入甕」，以陷害忠良，濫殺無辜的罪名殺之於市。還把他們辦的案子一一
複查，為不少人平反昭雪。於是人們齊聲歡呼，感謝太后為百姓申了冤，出了氣。
    武後發動的告密運動不知造成了多少悲劇，但也出現過一出笑劇，成了一件歷史上
有趣的小插曲。
    有一個叫魚保家的人，投武後所好，設計了一種精巧的告密箱，箱子分四層，上面
有小洞，可以把告密信投進去，但卻取不出來。因為箱子是銅做的，故叫「銅匭」。太
後見了很滿意，還重獎了魚保家。不久，有人投書銅匭，告魚保家曾經教徐敬業制造弓
箭武器，徐敬業謀反殺死許多官兵，不能說與他無關。魚保家因此被投進監獄，最後被
押赴刑場。
    武後愛創新出奇，而且花樣百出。
    比如年號，一個皇帝一般只有一個年號，如唐太宗「貞觀」年號用了23年。可是高
宗在位32年，在武後的指使下換了13個年號。武則天當了14年大周皇帝，年號換了13個，
有時1年換3個年號。
    又比如衙門名稱，她也改來改去，尚書省改為文昌台，左、右僕射改為左、右相，
六曹改為天、地、春、夏、秋、冬六官……不過一年，又都改過來。連官員的服色。儀
仗隊的旗幟，也常常改來改去。
    改年號，改衙門名稱，改官員服色，都是一種政治謀略，改這樣改那樣，人們已經
見慣不驚，乃至以後把大唐改為大周，把皇後改為皇帝，大家也不覺得奇怪。
    她還造了十幾個新字，如新造的「（明空）」字，就是她的名字。日月當空，普照
天下，立意是再清楚不過的了。
    但她覺得要堂而皇之地登上皇帝御座，還有關鍵的一步要走，那就是轉變人的觀念。
    中國傳統重男輕女思想很重，歷史上還沒有一個女人當皇帝。「雌代雄鳴則家盡，
婦奪夫政則國亡」，成了普遍認可的倫理原則。洛水「寶圖」出現雖然已做了些輿論舖
墊，但還遠遠不夠，她苦思冥想，終於想到可以利用佛經為自己服務。她把薛懷義找來，
命他追查佛教經典，找出女人當皇帝的依據來。薛懷義不負重托，很快就找出了好多條。
    比如《大雲經》中就有一段佛主如來的預言，佛主對淨光天女說：
    「汝將降生人間，成為女王，索管轉輪王統治的四分之一領地。那時，汝將成為菩
薩，感化眾生。為此，汝現在天受女身。」
    佛經中還有這樣的記載：
    南天竺有一個無明國，國王名叫等乘，他有一個名叫增長的女兒。她容貌端麗，人
人敬愛。國王突然死亡，諸大臣就請女兒繼承王位。那女兒繼承王位後，天下臣服。
    武後看了這些，無比興奮，忙叫薛懷義組織憎眾對《大雲經》進行註釋，頌布天下。
又在東西兩京和全國各地建大雲寺，命和尚登座講解，貫穿當今太后是彌勒佛轉世的主
題，向百姓宣傳。
    讀了《大雲經》後，好多人才大夢初醒。以前，認為武後不過是想長期臨朝罷了，
現在看來她是想自己當皇帝。
    投其所好的人有的是。
    武承嗣的把戲有人接著玩，刻有圖形文字的石頭又從汜水撈上來，說是天降瑞石。
武後最信這類東西，馬上重獎發現瑞石的人，又組織一番祭祀，改祀水為廣武。
    還有人給太后送來三只腳的烏鴉，會走路的麻雀；有人報告說親眼目睹一片祥雲在
上陽宮上久聚不散，又看見鳳凰從明堂飛到上陽宮，聚集在梧桐樹上，停了很久才向東
南方飛去。
    太后聽了自然高興無比，她覺得這皇帝是非當不可的了，這是天意，天意不可違啊！
    接著，侍御史傅游藝率領關中百姓九百多人上表，請太后自立為皇帝，改國號為周，
賜皇帝李旦為武姓。武後謙讓一番，沒有答應。
    不久，又有六萬多文武官員，皇親國戚，僧尼道士，乃至外邦使臣，集體簽名，上
表太后為皇帝。群情激昂，請太后千萬不要再謙讓推辭了。
    在全國一片勸進聲中，許許多多人都向太后獻媚獻策，惟獨她最親近的女兒太平公
主對此不甚熱衷。
    因為她也是一個很有心計的女人。
    父皇去世後，她覺得母后所走的每步都是險棋，她所走過的路佈滿陷阱，只要踩虛
一腳，後果就不堪設想。
    就拿那次廢中宗來說，如果那些武士真的被什麼人收買，恐怕那天被拉出大殿打入
後宮流放外地的就不是中宗皇兄了。
    再比如徐敬業揚州謀反，振臂一呼，江南皆應。那駱賓王寫的《討武檄文》：「偽
臨朝武氏者，昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。泊乎晚節，穢亂春宮。」「殺子屠兄，弒
君鴆母，人神之所同嫉，天地之所不容。」「君之愛子，幽之於別宮。賊之宗盟，委之
以重任。」「一壞土之未干，六尺之孤何托？」真是寫得太有鼓動性了，哪個讀了不感
動？幸虧他們內部意見不統一，指揮失誤，才被派去的軍隊鎮壓了下去。
    還有殺元老重臣，殺王室子孫。永昌元年四月七日的一天，就殺掉王公、大臣、武
將三十六人。有一次連殺九員大將、三位中書令。一位中書侍郎。殺得朝廷上的人都稀
了。那一天，母后殺紅了眼，連她進宮見到母后都害怕。
    再說用那些酷吏，造成多少冤案？母后明明清楚，卻讓他們胡作非為。直到最後，
才說自己不知道，責任全推到他們身上，把他們一個個殺了，又給以前被他們冤殺的人
平反。
    儘管殺來殺去，人心也沒有被殺服。
    看那中書侍郎劉禕之，主張還政於太子而獲罪，審問他時，拿出母后的敕旨，他竟
不承認，說沒有經過鳳閣鸞台，不合法。來俊臣逼他檢舉他人以減罪，他說他不做告密
之徒。太后賜他自縊，他與家人從容就餐，視死如歸。
    還有那個詩人陳子昂，本為尚書省一員小吏，卻不顧一切後果向太后上書，反對大
開詔獄。嚴刑逼供、濫殺無辜，「陛下不務玄默以救疲人，而反任威信以失民望」，請
太后罷酷刑，施仁政。因為話說得實在，母后看了也不便追究。
    更有那不要命的郝象賢，本是一個老實本分的一般官吏，竟被周興安了個謀反之罪；
他不服，向上級法官申訴，上級法官認為他無罪，卻因此被免了法官之職。郝象賢被判
了死罪後不服，在押往刑場的路上大喊大叫，把皇宮中的丑事抖了出來；又掙脫繩索，
從路人手中奪過一根槓子，使行刑的人不敢靠攏。他便把馮小寶的故事從頭講來，是什
麼人，什麼來歷，太后怎樣與他交往，一件件、一樁樁講個詳細。旁邊的路人以及行刑
官吏、解差聽得津津有味把要殺他的任務都忘了……從此後殺犯人在押赴刑場前，都把
嘴堵上，再不准他們有吼叫的可能。
    這些，使太平公主想到古語說的：「防民之口甚於防川。」想到先祖父太宗皇帝的
教誨：「水可以載舟亦可以覆舟。」
    她實在替母親捏把汗。
    更使她有想法的是駙馬薛紹的死。他完全是無辜的。只要母后一句話，他就得救了。
偏偏送太理寺交給周興，誰不知道他那裡是閻王殿有去無回？理由還很充分，不論什麼
人，只要犯了法，一律從嚴追究。「王子犯法，與民同罪」，親侄兒，親女婿自然也不
例外。自家人都這樣，你外姓人還敢不服？皇太后以身作則，其他人敢循私情？
    最使太平公主難受的是，那天是她把駙馬親自送給太后的，母后竟也不給女兒留點
情面。早知如此，我又何必那樣做？讓人家罵我這個女人心太狠毒，親手把男人綁去送
死。
    越想，太平公主心裡越不是滋味；越想，越感到委屈；越想，對母后越有想法。
    大概母后也覺得做得太過分了，給我加封食邑三千戶。我不希罕，也懶得上表謝恩。
至於母后那些事，也無心插手。可進可退，先觀望觀望再說。
    母后似有所察覺，那日進宮，母后板著面孔問：「你這一向很少進宮，在忙乎些什
麼事呀？」
    太平公主忙跪下說：「啟奏母后，因與攸暨的事……」母后聽了，才轉怒為笑。
    現在看來，大局已定，母后將不日登基，如果自己不趕快攆幾步，就晚了。她見獻
「瑞石」，獻「佛經」等大功都已被武承嗣、薛懷義等人搶去，便趕快進宮，向母后獻
上改自己李姓為武姓的請求。還向母后報告了許多她親眼見到的「符瑞」吉祥的事情，
請母后順應天意和民意，早登皇位。
    在皇妹的啟髮帶動下，睿宗皇帝李旦也上表說自己缺乏德才，請求皇太后稱帝，自
己改姓武。
    武後這時才感到一切已經成熟，做出實在難以拒絕，勉強依順輿情的架勢，接受了
睿宗皇帝和百官大臣的請求，改國號稱帝。
    這年九月九日，太后戴上皇帝的冠冕，穿上龍袍，駕臨宮城則天門城樓上，宣佈廢
除唐王朝，建立大周朝，改年號為天授，自封為「聖神皇帝」。賜前皇帝睿宗李旦姓武，
改稱為「皇嗣」，他的兒子皇太子李成器降格為皇孫。
    接著，女皇下詔，在洛陽神都建武氏廟，追祖先為皇帝，最早的祖先周文王為始祖
父皇帝，追父武士獲為忠孝太皇，其他五代祖皆有皇帝封號；把唐宗廟改為享德廟，不
再祭祀。對武氏宗族，封玉的封王，升官的升官。對文武官員，論功行賞。宗秦客最早
勸太后登基，功勞最大，任命他為相當於宰相的內史。傅游藝一再率眾勸進，官升得最
快，不到一年時間，由青衣（八、九品官服飾）、綠衣（六、七品）、緋衣（四、五品）
升到紫衣（三品以上），故有人稱他為「四時仕宦」。
    武則天的皇帝夢終於如願以償地圓了，高興非凡，特地寫了幾首詩譜了曲讓人們傳
唱。其中《迎送王公》一首寫道：
    千官肅事，萬國朝宗。
    載延百年，愛集三官。
    君臣德合，魚水斯同。
    睿圖方永，周厲長隆。
    歌詞通俗上口，曲調流暢明快。從宮廷唱到巷裡，歌聲不絕於耳。朝廷出了個女皇
帝，並不像人們想像的那樣會引起什麼災難。雖然宮廷鬥爭余波未息，但對老百姓來說
想得很簡單，只要吃得飽穿得暖，能過上太平日子，是男是女當皇帝他們都不在乎。
    這時，惟有太平公主心情最複雜。
    她親眼目睹了母親登上金鑾寶殿，接受百官朝拜的全過程。一個女人，單單獨獨坐
在那高高在上的龍椅上，那麼多長胡子和不長胡子的男子漢，穿戴各式各色朝服朝冠，
戰戰兢兢地跪在她面前，三跪九叩，山呼萬歲，那聲音把宮殿都震動得發抖。可是，母
親穩穩地坐在上面，面帶得意的微笑，真是威風八面，榮耀無比。
    太平公主見、這般情景，才覺得母親冒那麼大的險很值得。
    忽然她又想，母親已六十有三，她以後，那把龍椅該誰坐呢？
 
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　　一鳴掃描，雪兒校對