卻說劉縯會合下江兵，氣勢復振，連新市平林諸兵，亦改易去志，摩拳擦掌，專待廝
殺。縯令各路兵分作六部，休息三日，大排筵宴，與各將士痛飲一宵，申立盟約，時已為新
莽地皇三年十二月中。各將士過了三日，便請縯發令出兵，縯謂出兵尚早，當再緩數天。好
容易到了除夕，大眾方預備守歲，忽由縯傳發軍令，叫他潛師夜起，進襲藍鄉。藍鄉距棘陽
城約數十裡，莽將甄阜、梁邱賜，曾在該處留屯輜重，見前回。縯為劫糧起見，留秀守城，
自率各路人馬，偃旗息鼓，悄悄地行至藍鄉。藍鄉輜重屯聚，非無守兵，只因除夕守歲，大
都飲酒至醉，睡夢甚酣，驀被縯軍攻入，連逃避都是不及，還有何心保守輜重？有幾個腳長
手快的，披衣急起，開步就逃，僥倖保住頭顱；若少許遲慢，便做了刀下鬼奴。縯等掃盡守
兵，就將所屯輜重，一古腦兒搬運回城，天色不過黎明，已經是正月元日了。縯又點齊軍
士，置酒犒勞，大眾喜氣洋洋，巴不得立攻泚水，誅死莽將。縯見士氣可用，立命畢飲，引
軍再出，直向縯水進發。莽將甄阜、梁邱賜，方接得藍鄉敗報，輜重盡失，急得倉皇失措，
不意敵眾復到眼前，沒奈何出兵抵敵。縯分部兵為左右翼，使下江兵攻東南，自率本部攻西
南。甄阜、梁邱賜，也分隊接仗，阜拒縯眾，賜敵下江兵。下江兵銳厲無前，才閱半時，便
把賜陣突破，賜望後退走。甄阜方督兵奮鬥，望見賜軍已潰，不禁氣沮，部下愈加洶懼，一
動百動，盡皆散走，阜禁遏不住，隨勢返奔。偏後面有潢淳水阻住，急切無從飛渡，一大半
不顧死活，紛紛投水，一小半是尚在徘徊，被後面追兵趕到，亂戮亂剁，殺斃了萬余人。甄
阜、梁邱賜心慌意亂，先後斃命。潢淳水中，又溺斃無數。尚有殘眾好幾萬人，得渡彼岸，
統覓路逃生去了。
    寥寥數語，卻寫得有聲有色。
    莽將嚴尤陳茂，聞知下江新市諸兵，連合劉縯，殺斃甄阜、梁邱賜，料知宛城垂危，慌
忙引著大軍，前來守宛。早有探馬報達劉縯。縯因宛城堅固，倘被莽兵守住，與前途大有妨
礙，因即陳師誓眾，焚積聚，破甑釜，鼓行直前。兩軍在淯陽相遇，縯匹馬當先，持槊陷
陣，各將士奮勇繼進，一當十，十當百，百當千，殺得莽兵東逃西散，人仰馬翻。嚴尤陳
茂，從未經過這般厲害，只恐喪掉性命，拍馬走還，連部兵都不暇顧及。兵士見無主將，多
半投械乞降，逃去的不過二三成。縯乘勝進攻宛城，查點降卒，不下二三萬，自己部兵也有
一二萬，加入新市平林下江三大部，差不多有十萬人，此外尚有陸續投附，今日數十，明日
數百，真是多多益善，如火如荼。縯即扎下大營，命各軍分佈城外，把一座宛城，圍得鐵桶
相似。諸將以兵多無主，不便統一，欲立劉氏為主，借從人望。南陽豪傑，均擬立瞋，獨新
市平林諸頭目，憚縯威明，選出一個庸懦無能的人物，奉為漢帝。這人也是劉氏宗室，名玄
字聖公，系是舂陵侯買長子熊渠曾孫，前回所敘郁林太守外，就是熊渠少弟。與劉縯兄弟系
出同支，曾在平林軍中，列入頭目，號為更始將軍，生性懦弱，元甚勇略，新市渠帥王匡王
鳳朱鮪張卬，平林渠帥陳牧廖湛，都欲利用劉玄，暗中定議，叫他做個傀儡皇帝，方好任所
欲為。縯尚未聞知，及各渠帥與縯說明，縯始慨然道：「諸將軍欲推立漢裔，厚情可感，惟
愚見略有不同，目下赤眉嘯聚青徐，有眾數十萬，若聞得南陽，已立宗室，必然照樣施行，
彼一漢帝，此一漢帝，兩帝不能並立，怎能不爭？況王莽未滅，宗室先自相攻，坐失威權，
如何再能破莽？自古以來，首先稱尊，往往不能成事，陳勝項羽可為前鑒，今舂陵去宛三百
裡，尚未攻克，便想尊立，是使後人得乘吾敝，寧非失策？愚意不如暫稱為王，號令軍中，
若赤眉所立果賢，我等不妨往從，當不至奪我爵位。否則西破王莽，東收赤眉，然後推立天
子，也不為遲。」劉縯此議，未嘗輕玄，而輕玄之意，自在言外。南陽諸將，聽了縯語，當
然稱善，就是王常亦極口稱同。不料新市黨徒張卬，怒目起座，拔劍擊地，且悍然道：「疑
事無功，今日我等已經定議，不得再有二言！」縯只好含忍過去，默然無語。諸將見縯且如
此，樂得做個好好先生，於是決議立玄，就在清水岸上，築起一壇，擇期二月朔日，立劉玄
為皇帝。玄首戴帝冕，身服皇袍，由諸將帥擁登壇上，南面升座，大眾都稱臣拜賀。玄不敢
坐定，戰兢兢的起立座前，心中七上八下，好似小鹿兒亂撞。聽得眾人山呼萬歲，不由的面
龐發赤，冷汗直流。如此無用，何不固辭？待至朝賀禮畢，惘然下壇。回入營中，自有一班
捧戴的臣工，預先擬定國號，稱為更始。又封拜王匡王鳳為上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大
司徒，陳牧為大司空，劉秀為太常偏將軍，此外諸將，亦各有職使，不及備述。史家載是年
為更始元年，削去王莽地皇年號。但是十月，莽亦被誅，事見後文。劃清眉目。
    且說王莽聞劉縯起兵，大加震懼，特懸出重賞，購緝劉縯，如有人將縯擒住，封邑五萬
戶，賜金十萬斤，位居上公。又令長安中官署，及天下鄉亭，各繪縯象，每旦起射，作為厭
勝。呆賊。一面佯示鎮定，命有司廣選淑女，得一百二十一人，送入都中，莽親自審視，個
個是美貌娉婷，最看中有一麗姝，乃是杜陵人史諶女兒，輕盈裊娜，艷冶無雙，可惜薄命！
當下選為繼後，召入史諶，特給黃金三萬斤，當作聘禮，還有車馬奴婢，雜帛珍寶，不可勝
計。莽年已六十有八，鬚髮盡白，他卻用煤塗發，用墨染須，假充壯年男子。且使史氏女出
外復入，載以鳳輦，直至殿前下輿，由莽行親迎禮，出殿迎女，至上西堂同牢合巹，備極隆
儀。封史謀為和平侯，拜寧始將軍，謀子二人，並授官侍中。又將一百二十名淑女、悉數納
入後宮，賜號和嬪美御，和為上號，計三人，祿秩如公；嬪為次號，計九人，祿秩如卿；又
次為美，計二十七人，祿秩如大夫；又次為御，計八十一人，祿秩如元士。既要縱樂，何必
附會古制，多設名目？這一百二十人添居宮內，意欲輪流召幸，可奈年力已衰，不能如願。
乃再征方士入宮，叫他制合仙藥，務使返老為童，可御諸女。方士等有何仙術？無非把提神
興陽的藥品，熔合成丸，供莽服食。莽略覺有濟，勉力合歡，也是這一百二十個美人兒，數
合遭晦，無端做那老賊的玩弄品！想莽賊亦自知速死，樂得肆淫。莽又大赦天下，飭令四方
盜賊，一律解散，不咎既往，若有迷惑不返，將遣百萬雄師，一體剿絕。覆命各路將士，趕
緊進兵，沿途遇賊來降，不得妄殺，否則合力殄滅雲雲。此等文書，連日頒發，約莫有好幾
十萬。偏文告日多一日，亂端亦日盛一日，俄而劉玄稱帝的消息，傳入宮中，又俄而劉縯圍
宛，劉秀等又別攻穎川，下昆陽，拔郾縣，入定陵，急得王莽無心縱樂，不得不召集群臣，
會議發兵。當時只有大司空王邑，大司徒王尋，系莽心腹子弟，最算效忠，當由莽遣令至
洛，大發郡國兵馬，擬召集百萬，號為虎牙五威兵，使邑便宜行事，得專封賞。邑乘驛先
行，尋復繼進，既到洛陽，分頭徵兵，好容易調動四十二萬人，號稱百萬，直指昆陽。莽又
選募知兵能人，得六十三家，人數有好幾百，使至軍前參謀。再命巨毋霸為壘尉，歸王邑王
尋節制。巨毋霸能役使猛獸，特至上林獸圈內，放出許多虎豹犀象，使作前驅，一路上張牙
舞爪，耀武揚威，直抵王邑王尋營中。就是嚴尤陳茂，收合敗兵，尚有二三萬人，一並與王
邑王尋會合，旌旗輜重，千里不絕，自從秦漢以來，沒有見過這般大軍，幾乎好橫行天下，
無人敢當。反跌下文。劉秀正奉更始皇帝命令，帶同王鳳王常李軼等，連下數城，留守昆
陽，聞得莽軍大至，乃遣偏師數千人，往截陽關。數千人到了關前，正值莽兵遠遠馳來，望
將過去，好似螞蟻攢集，不勝指數。更奇怪的是前驅大將，身長體偉，面丑髯張，坐下一乘
極大的兵車，兩面插著虎旗，帶領一大群猛獸，搖尾前來，漢兵見所未見，不知是何妖魔，
來助新莽，你也驚，我也慌，索性回頭就跑，逃還昆陽。劉秀問他何故逃歸？大眾一片嘩
聲，說得莽軍如何厲害，如何怪異，不但守兵聞言大駭，連王鳳王常李軼諸人，也是面面相
覷，形色倉皇。襯跌劉秀。獨劉秀從容自若，還像沒事一般。王鳳忍不住說道：「莽兵如此
奇悍，來迫我城，小小昆陽，眼見是固守不住，何如知難先退，還得共保身家？」眾皆應聲
如響，無一異詞，劉秀慨然道：「今兵谷既少，突遇強寇，全靠將士並力抵禦，方可圖功，
若望風解散，必至玉碎，萬難瓦全。況宛城未下，不能相救，再加昆陽一破，寇眾長驅直
進，恐在宛諸部，亦被滅亡。諸公不思同心合膽，共立功名，反欲牢守妻子財物，難道妻子
財物，果能就此保全麼？」眼界獨超。王鳳等聞言發恨道：「劉將軍有何膽略，竟敢如
此？」秀一笑而起，諸將各分頭理裝，亟欲出走，忽又有探馬報入，莽兵已至城北，迤邐數
百裡，不見後隊，大約總有數十萬人。諸將聽了，越加失色，轉思敵臨城下，走亦嫌遲，只
可別圖良策，暫濟眉急。當下無人可商，只有劉秀紆徐不迫，究未知他有何良謀，乃再與秀
計議。秀答說道：「諸公若聽我言，未必有敗無成，今日城中只有八九千人，勢難出戰，幸
虧城堅濠闊，尚可相持。但外無救兵，內乏現糧，最多亦不過守住旬余，眼前只有派出數
人，至郾與定陵兩縣，招集守兵，背城一戰，方可解圍。究竟誰守誰出，還請諸公自認。」
王鳳因敵已憑城，不敢輕出，因高聲答應道：「我願居守！」秀再問何人敢出，好多時不聞
聲響，乃毅然直任道：「諸公既都願守城，由秀自往。」言未畢，又有一將道：「我亦願
往！」全是激出來的。秀見是李軼應聲，遂邀與同行，留王鳳王常居守，自率壯士十人，束
裝停當，待夜乃發，還有將軍宗佻，見秀義勇可嘉，亦願從行。共計有十三人，乘著天昏月
黑，潛開南門，跨馬銜枚，向南疾走。莽軍初臨城下，統在城北駐紮，休息一宵，約定詰旦
攻城，未嘗顧及城南，秀等十三騎竟得馳脫。
    也有天幸。
    到了翌晨，王邑縱兵圍攻昆陽，嚴尤向邑獻議道；「昆陽雖小，城郭甚堅，今劉玄盜竊
尊號，乃在宛城，我軍不若乘銳趨宛，彼必駭走，宛城得勝，哪怕昆陽不服哩！」邑搖首
道：「我前為虎牙將軍，圍攻翟義，一時不得生擒，便遭詰責，今統兵百萬，遇城不拔，如
何示威？我當先屠此城，喋血再進！」說著，即指揮部眾，環繞昆陽城，約數十匝，列營百
數，鉦鼓聲達數十裡。一面豎起樓車，高十余丈，俯瞰城中，且用強弩亂射，箭如飛蝗，城
中守兵，輒受箭傷，甚至居民汲水，統是背著門戶，不敢昂頭。再用沖車撞城，泥土粉墜如
雨。王鳳等提心吊膽，寢食不遑，沒奈何投書乞降。王邑不許，自謂旦夕可下此城，要想殺
個痛快，表揚聲威。嚴尤復進諫道：「兵法有言，圍城必闕一角，宜使守兵出走，免得死
鬥，況有兵逃出，亦可使宛下偽主望風破膽，豈不更善？」邑勃然道：「我正要屠盡此寇，
還好縱令逃走麼？」又不聽尤言，意氣甚豪。是夜有流星墜入營中，到了詰旦，復有黑氣蔽
營，狀如山倒，當營隕下，營兵統皆驚伏，詫為奇事。覆敗之兆。
    約莫過了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已覺得無法再生，可巧劉秀李軼
等，悉發郾定陵兩邑守兵，冒險進援。兩邑兵也不過萬人，由秀自為前鋒，領著步騎千人，
向著王邑大營，遠遠挑戰。王邑在營中遙望，見來兵寥寥無幾，不值一掃，因只遣數千人出
敵。秀麾兵猛進，斬首數十級，竟把敵兵嚇退，諸將不禁喜躍道：「劉將軍生平，見小敵尚
有懼容，今遇大敵，反覺勇氣百倍，真正奇極，我等願前助劉將軍。」不如是不成為劉將
軍。於是人人思奮，個個爭先，隨著劉秀追殺過去，又梟得數百顆頭顱。邑聞前軍敗退，再
遣數千人援應，也阻不住漢兵，反被他砍倒無數，只好紛紛倒退。劉秀得直抵城下，遙呼守
兵道：「汝等無恐！宛下兵已悉數來援了！」看官聽著，這是秀故意偽言，安定城中士心。
城上守兵，雖略有所聞，但見來兵不多，尚未敢出城夾擊。秀又使弁目佯墮軍書，使王邑部
兵拾去，書中無非說是宛兵大至，請守吏無恐等語。王邑得書，也覺驚心，但尚自恃人多勢
旺，足敷抵禦，下令諸營不得妄動，自與王尋等列陣城西，依水待著。也欲擺背水陣麼？昆
陽城西北有滍川，東流入汝，王邑就在岸上踞住。劉秀選得敢死士三千人，直衝邑陣，統是
以一當百，不顧死生。從來行軍接仗，越惜命越是要死，越拚命越是得生，秀部下都是拚
命，邑部下都是惜命，所以邑兵雖眾，反不及秀軍的厲害，好容易突入中堅，殺得邑兵七零
八落。呆頭呆腦的王尋，還想上前攔截，被劉秀大喝一聲，嚇退三步，秀部下的敢死士，知
是敵營大將，一擁上去，你一刀，我一槍，把王尋砍落馬下，立時斃命。王邑見王尋被殺，
無心戀戰，只有退走一法。各營復守著軍令，不便出援，那漢兵膽氣越壯，喊殺聲震動天
地，再加昆陽城內的守兵，望見援軍得勝，也由王鳳等帶同出城，來湊順風。莽軍壘尉巨毋
霸，本尚依令守營，耐心待命，及聞王尋陣亡，王邑退卻，不由的咆哮起來，當即驅出猛
獸，沖突漢兵。漢兵倒也著忙，只恐為獸所噬，稍稍住腳。驀聽得雷聲大震，雨勢狂奔，豁
喇喇的幾陣怪風，竟將虎豹犀象等吹轉，反去衝動巨毋霸。巨毋霸弄得沒法，也只好向後退
走，後面就是滍川，退無可退，偏猛獸不省人事，儘管向巨毋霸擠去，巨毋霸立腳不住，撲
通一聲，墜入水中，身重腳沈，不能上躍，簡直是無影無蹤，漂入水國去了。這叫做巨而毋
霸，名足副實。巨毋霸一死，各營皆震，統是不待軍令，棄營亂跑。虎豹犀象等獸，還在岸
邊狂竄，往往連人帶獸，並墮入水。水復驟漲，就使素善泅水的兵士，也落得無技可施，活
活溺死。王邑嚴尤陳茂等，跨馬鳧水，虧得水中有許多死屍，替他填底，才得渡過彼岸，狂
奔而去。劉秀傳令軍士，不必窮追，但命將敵營輜重，搬運入城，一時不能盡取，聽令遺
留，待至明日再取。所有數十萬莽兵，除死亡數萬人外，任他四逸，自與諸將緩轡入城，真
是好整以暇。次日再令兵士出搬輜重，仍然不盡，接連搬運了好幾日，還有零碎雜物剩下，
付諸一火。這便是昆陽大捷，成就了漢室光復的首功。小子有詩贊道：
    身當大敵反從容，一鼓能銷百萬鋒，
    水漲血流風效順，天公畢竟助真龍。
    昆陽解圍，群情鼓舞，更可喜的是一座宛城，早由劉縯攻下了。欲知宛城攻克情形，待
看下回分解。
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    劉伯升知首事之難成，勸諸將不必立玄，言固甚是。但伯升亦自犯首事之戒，若稍示退
讓，姑且韜晦，則使他人當其咎，而一己受其成，亦未始非權宜之善策。惜乎其英鋒太露，
為人所嫌，卒至宵小播弄，不得其死，可悲亦可憫也。若乃弟文叔，則深知此道矣，見小敵
反怯，見大敵獨奮，令人無從端倪。昆陽一戰，以什不及一之兵士，能摧王邑王尋之軍鋒，
是何神勇，得此奇捷，雖天心助順，風雨齊來，然必有義勇之過人，始得仰邀天佑耳。史稱
昆陽一役，為漢室中興之基礎，本回摹寫聲容，亦覺筆酣墨舞，有其事不可無其文，勿遽以
小說目之可也。
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