原來，這周國虞乃瀏陽寶塔山下一方大戶，其先祖是南明弘光朝大學士、兵部尚書史可
法的貼身侍衛周天賜。明亡後，周天賜隱居湖南瀏陽，以反清復明為職志。由於清朝統治嚴
密，周天賜的宏願不得實現，但後代子孫恪遵祖訓，代代不忘反清復明大業。周國虞及其弟
國材、國賢從小讀書習武，廣交四方友朋，圖謀大事。一次偶然機會，周國虞結識了天地會
首領羅大綱，羅大綱帶著周氏兄弟拜見了天地會大頭領洪大全。於是周氏兄弟參加了天地
會，並在瀏陽縣辦起了征義堂，明裡布仁施義，廣結良緣，背地裡發展會眾，鼓吹反清復
明，會眾很快發展到數千人，聲勢浩大。後來江忠源帶領楚勇前去鎮壓，周國虞和征義堂的
兄弟們退到城外野人山。羅大綱投奔太平軍後，幾次派人相邀，周國虞因為與太平軍的目標
不一致，不願參加。前幾天，他們下山想殺掉橫行霸道、強娶人妻的瀏陽縣團練副總張義
山，結果沒抓到張，便一把火燒了縣團練所，縣令饒豐平嚇得惶惶不安，遂火急上報省城。
    了解這些情況後，曾國藩制定了一個巧取野人山的計謀。
    通過旅店老闆買通征義堂一個小頭目，小頭目帶著李續賓、曾國葆、康福進入了人跡罕
至的野人山。李續賓等人化裝成湘鄉縣三合會的頭目，以攜帶十萬兩銀子前來合夥的謊言，
騙取了周國虞的信任。這時，王□奉命帶著八百團勇從長沙趕到瀏陽。王□、李續賓率領勇
丁並挾持張義山打進野人山。在征義堂兄弟們的面前，王□宣示張義山魚肉百姓的罪惡，並
當場將這個團練副總一刀殺了，鼓動征義堂的人放下武器，下山做良民。曾國藩這套軟硬兼
施的做法取得了效果，征義堂被打垮了，周國虞兄弟不得不帶著一批骨幹撤離野人山。
    這是省城大團成立以來幹得最得意的一樁大事，王□、李續賓等人滿心想得到省裡各衙
門的表揚，卻不料長沙的反應甚為冷淡。曾國藩心裡雖不高興，但並不跟駱秉章談起這事，
就連左宗棠面前也不提及，仍舊每日辦理匪盜案件，並將精力轉到操練勇丁上。
    曾國藩痛感教官缺乏。王□、康福、李續賓、彭毓橘等人雖武藝超群，但都任務繁重，
不能以全副精力教練團丁。曾國藩隨時注意從團丁中識拔人才，發現有武藝較好、人又實在
的團丁，便加獎掖，並提拔起來充當什長、哨長。每天夜晚，則重溫歷代兵書，尤其對戚繼
光的《紀效新書》《練兵實紀》細細加以揣摹，許多地方，都照戚繼光所說的辦。大團訓練
日有起色。
    一天下午略有點空閒，曾國藩正和康福饒有興致地對奕，荊七進來說：「大人，去年在
岳陽樓上見面的那個楊載福來了。」
    「快請他進來！」曾國藩喜出望外，一邊叫康福收棋，一邊已邁步向門外走去。
    楊載福一進門來，便跪下磕頭行大禮：「曾大人，小人有眼不識泰山。上次岳陽樓上多
多冒犯，請大人海涵。」
    曾國藩親手扶起楊載福，樂呵呵地說：「什麼冒犯，說哪裡話來！我能在洞庭湖畔結識
足下，實為有幸。這一年來，足下可好？」
    曾國藩上下打量著楊載福，見他身穿一套綠營軍官衣服，便又問：「足下在哪個營做
事，我怎麼一直沒見過你？」
    楊載福恭恭敬敬地回答：「去年蒙大人給我指明出路，第二天，我便將排上事安排好，
帶著大人寫的薦書，到長沙投奔駱撫台。駱撫台問我：『曾大人是你什麼人？』我說：『曾
大人與我非親非故，得薦書之前，我根本不認識他。』駱撫台問我薦書怎麼來的，我把當時
的情況說了一下。駱撫台說：『你這個毛頭小子，你知道曾大人是什麼人嗎？』我搖搖頭。
駱撫台說：『曾大人是當今禮部侍郎，因回家奔喪，讓你給有幸碰上了。』我當時大吃一
驚，想起大人的確說過回家奔母喪的話。
    駱撫台把我留在撫標右營。見我武藝尚可，今年初，提拔我當了個外委把總，派我到辰
州協訓練新兵。前幾天才回長沙來交差。昨日在街上見到大人出的告示，方知大人在省裡辦
團練。今天特地請了假，來拜謁大人。」
    曾國藩見楊載福不負推薦，很是高興，說：「足下這一年來長進很大，又有了訓練新兵
的經驗，我想請足下到大團來訓練勇丁，足下肯嗎？」
    楊載福說：「大人是我的恩人，莫說叫我來大團當教官，就是叫我立即入狼窩虎穴，敢
不從命！」
    曾國藩甚喜，當即給駱秉章寫封親筆信，請他放楊載福來大團聽命。駱秉章自然准許。
次日，楊載福即到曾國藩衙門報到。吃過早飯，曾國藩帶楊載福到南門外操場，分到羅澤南
一營當個哨官，並兼管全營教習。下午，曾國藩徒步從南門口操場回魚塘口，途經鹽道街口
時，見提刑按察使司的幾個差役鎖拿一個漢子往前走。忽然，從後面跌跌撞撞地跑來一個婦
人。那婦人抱住漢子的大腿，哭喊著：「春霆，我跟你一起去吧！」婦人哭聲極為悲哀，引
得路人全都停下來觀看。
    又見後面跑來兩三個漢子，扯著婦人的手往回拖，婦人死命不肯。那漢子滿臉是淚，說
道：「菊英，你多保重，過幾年我再來接你。」差役們吆喝著，趕著漢子走。
    曾國藩定睛看那漢子，年約二十六七歲，身材長大，足比常人高出一個頭，膀闊腰圓，
面孔雖黧黑消瘦，但兩眼卻大而有神，滿臉絡腮胡子又黑又密。曾國藩心想：好一條漢子，
不知犯了何事？提刑按察使司的差役見是曾國藩，忙點頭哈腰問好：「曾大人，你老回府
去？」
    那漢子聽差役叫「曾大人」，連忙喊：「你老就是曾大人？我鮑超今日落難受辱，請你
老救我。」
    曾國藩感覺意外，問：「要我救你？」
    「曾大人，你老不是在奉旨操練團練嗎？鮑超願投效你老帳下。我現在好比當年落難的
薛仁貴，日後，我會輔助你老征東掃北。」
    曾國藩想：此人口氣倒不小，現在正是用人之際，不妨將此人帶到審案局詳細問問。他
對差役說：「把他押到審案局去，我要審問審問。」
    差役面有難色，說：「陶大人要小的們這就押去，若送到審案局，陶大人怪罪下來，小
的們吃不了。」
    「不要緊，我這就打發人告訴陶大人，審問後即給他送去。」
    鮑超又說：「曾大人，這婦人是小人的女人，請你老發點慈悲心，讓她再在旅店住幾
天，待小人與她見一面後，再由馬家帶去。」
    曾國藩叫王荊七把那女人送到旅店後，再到臬台衙門去告訴陶恩培，並要那幾個漢子先
回去，過幾天再說。差役無奈，只好跟著到了審案局。
    曾國藩坐在大堂太師椅上，鮑超跪在堂下。他屏退差役後，對鮑超說：「你因何事被鎖
拿，要從實告訴我。」
    鮑超磕了一個頭，答道：「是。」然後慢慢地將原委說了出來。
    原來，鮑超字春霆，是四川奉節人，自小父母雙亡，幫人拾糞放牛餬口。十五歲時，曾
經人介紹到峨嵋山清虛觀，為觀裡道人打柴擔水，混一口齋飯吃。鮑超有力氣，做事又勤
快，雖性情暴烈，但為人爽直，很得觀主清安道長的喜愛。清安道長空閒時教他一些武藝。
鮑超不識字，卻悟性好。各種武藝，一經點撥，便熟記在心，又肯下功夫苦練，三四年過
後，鮑超便成為清虛觀裡第一號高手。清安道長有心想把他留在觀裡，但鮑超卻過不慣峨嵋
山上的冷清生活，他要憑借這身武藝去幹一番轟轟烈烈的大事，掙個榮華富貴、光宗耀祖的
前程。清安道長得知他的志向後，深為惋惜，悔不該當初看錯了人。二十歲那年，鮑超為一
件小事與觀裡另一道人口角起來，他揮起鐵拳把那道人打得口吐鮮血，暈死過去。清安道長
大怒，把他捆綁起來，打了五十水火棍。鮑超豈嚥得下這口氣，第二天一早，便卷起包袱下
山了。走到半山腰，想起師傅五年來的教誨之恩，自思這樣不辭而別，未免對師傅不起，便
又轉身上山，向清安道長告辭。道長並不挽留他，只叮囑：「日後不管立下多大功勞，不管
有多高官爵，都不要再對人提起清虛觀這幾年的事，更不要提為師的姓名。」
    鮑超下山，來到成都投了軍。幾年過去，東打西跑，辛苦不已，卻沒有撈到個一官半
職。鮑超灰心了。
    恰好，那年廣西洪楊事發，朝廷要調兵到廣西前線。鮑超看定是立功的機會來了，主動
請纓，來到廣西。一來便被向榮看中，選為親兵。眼看鮑超要發跡了。誰知時運不佳，永安
一戰，鮑超身負重傷。向榮給他幾兩銀子，留他在廣西一個老百姓家養傷。不久，向榮帶兵
尾追太平軍離開廣西到湖南去了。
    鮑超住的這家姓韋。韋家的姑娘菊英，盡心盡意地招扶鮑超。菊英愛鮑超一表堂堂，鮑
超愛菊英秀氣水靈，心眼又好。兩人便你歡我愛，偷偷地攪在一起了。菊英父母也覺得鮑超
有股男子漢氣概，便同意女兒的選擇，為小兩口舉辦了婚禮。幾個月後，鮑超傷好了，他和
菊英商量，要到湖南去找向提督。菊英捨不得跟他分開，便和他一同來到湖南。到長沙後，
方知向提督早已到江寧去了，鮑超夫婦好不氣餒。盤纏眼看就要用光，伙舖老闆又天天催房
租，鮑超氣得在一家酒店裡喝了兩斤白干，醉得昏昏的，突然冒出一個主意來。他在酒店裡
大嚷：「誰要老婆，二百兩銀子，我把老婆賣給他。」
    大家都覺得好笑，便慫恿酒店馬老闆去買。馬老闆四十多歲，去年剛死了老婆，正要續
弦，看鮑超不過二十幾歲，料想老婆一定年輕，便問：「漢子，真的賣老婆？」
    「真的。」鮑超佈滿血絲的雙眼乜斜著酒店老闆。
    「不翻悔？」
    「男子漢大丈夫，說話算數。」
    「嗯。」馬老闆心想，連老婆都要賣的人，還有臉說男子漢大丈夫。他用鄙夷的眼神對
鮑超說，「漢子，去看看你的老婆長得如何，麻臉瞎眼的我可不要。」
    當場便有幾個好事之徒，興高采烈地跟著去看熱鬧。馬老闆見菊英年輕漂亮，大喜過
望，當下拉出鮑超，說：「漢子，就這樣定了。明天一手交錢，一手交婆娘，諸位幫忙作個
證，可不許反悔呀！」
    立即便有人寫來一張字據，鮑超印了手模。
    這天晚上，鮑超酒醒了，對白天賣老婆的荒唐之事後悔不迭。但木已成舟，他只得告訴
菊英。菊英一聽，頓時昏厥過去，老半天才醒過來，對鮑超的絕情滅義恨得要死。鮑超安慰
妻子。說實在是萬不得已，與其兩人都死在此地，不如換得銀子到江寧去，找到向提督，一
兩年後立了軍功當了官，一定回長沙再來贖回。夫妻倆抱頭痛哭一夜。第二天，馬老闆拿著
二百兩銀子來，要把菊英帶走。老婆是自己賣的，一時反悔不成，但他畢竟是個血性男兒，
見真來抬老婆了，又惱羞成怒，一股無名火起，將馬老闆痛打了一頓。馬老闆無辜挨打，如
何氣得過，便到臬台衙門告了鮑超一狀。又有手模契約，又有十多個人證，臬台陶恩培下令
提拿鮑超，並將韋菊英判給馬老闆。
    曾國藩細細聽了鮑超這段敘述，心想：這個莽夫人品的確不太好，日後保不定忘恩負
義，賣友求榮，轉過來又想：鮑超也可憐，空有一身本事，卻命運不濟，英雄短路，也難怪
他做出這等沒良心的事來，吳起不也有過殺妻求將的事嗎？現在正要幾個有真本領的人來教
習團丁，且不去管他的人品，先看看他的本事究竟如何。
    曾國藩喚來差役，打開鮑超手上的鎖鍊，又賞他一頓酒飯，要他當面表演幾套拳術刀
槍。
    鮑超甚喜，他恨不得在曾大人面前把全身解數都使出來。
    當時來到射圃，脫了衣服，先表演了一套長拳。這套拳打得真好！將少林拳和峨嵋拳融
為一路，幾聲輕嘯之後，但聽得風聲霍霍人影流竄。猛然間一聲怒吼，只見他一拳沖出，
「嘩喇」一聲，三層牛皮繃成的箭靶被打出一個窟窿。曾國藩脫口稱讚：「好神力！」
    一路拳打下來，鮑超心不跳，臉不紅。曾國藩自己並不會武功，但見多識廣，一看就知
道他身手不凡，心想大團一千多號勇丁，只怕少有能超過他的，一邊想著，一邊站起來拍著
他的肩膀，說：「你有這等本事，何愁沒有用武之地！大丈夫要的是封妻蔭子，怎能做出賣
老婆的蠢事來。你也不必到江寧去找向提督了，本部堂派你當個哨官，也管百十來號人，你
願意嗎？」
    鮑超受寵若驚，趕快跪下磕頭，激動地說：「謝大人！大人好比鮑超的再生父母。今生
今世，鮑超跟定大人，為大人效犬馬之勞。」
    曾國藩扶起鮑超，說：「今後要將本事全部教給勇丁，莫要保留。從我這裡拿五十兩銀
子回去，給二十兩與酒店老闆，當養傷之費；給人賠個不是，把字據取回；另三十兩給你的
老婆，把家安頓好。後天就到我這裡來上任。陶大人那裡，我叫人去了結。」
    鮑超喜從天降，千恩萬謝，回旅店去了。這裡曾國藩修書一封，說明鮑超是個人才，要
留下他教習團丁，不必再追究雲雲，交給差役回去覆命。
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