由於岳州和武昌、漢陽的攻克，湘勇的大小頭目都升了官。胡林翼升為湖北按察使，羅
澤南升為浙江寧紹台道，彭玉麟升為廣東惠潮嘉道，楊載福擢常德協副將，鮑超擢參將，李
元度、李續賓、王□等營官及郭嵩燾、劉蓉、陳士傑等幕僚都有遷升。唯獨救了曾國藩命的
康福沒有得到一官半職，大家都從心裡佩服曾國藩不以公職報私恩的品德。絕大部分勇丁都
在進入這幾個城鎮的頭幾天裡，搶足了金銀財寶。除上繳部分給什長、哨長和營官外，其余
的便自己留下，托人輾轉送回家去。又是升官，又是發財，算是真正嘗到了打勝仗的甜頭，
湘勇士氣高漲，渴望著早日離武昌去打江寧。都說長毛把江寧建成了小天堂，那裡金銀如
海，財貨如山，弄得湘勇個個垂涎欲滴，夜夜做著買田起屋、娶親討小、衣錦還鄉的美夢。
太平天國西征軍在蘄州至田家鎮一帶重兵防守，欲與湘勇決一死戰的消息，很快傳到湘勇大
營。曾國藩與胡林翼、羅澤南、塔齊布、彭玉麟、楊載福等反覆計議三路進軍的決策和具體
細節。
    這天中午，彭毓橘帶領親兵抬了一個大木箱進來報告：「一百把腰刀已打好，請大人過
目。」親兵撬開木箱，從中取出一把來。曾國藩見腰刀果然打造得精美，熟鐵皮制就的刀鞘
上，用銅釘釘出一朵朵雲形花紋，銅釘珵亮，如同黃金般閃光；刀把上鑲嵌著墨綠色南陽
玉。曾國藩將刀抽出，立時便有一道寒光撲面而來，刀刃鋒利，手不敢試。刀面正中端端正
正刻著「殄滅丑類，盡忠王事」八個大字，旁邊是一行小楷「滌生曾國藩贈」，邊上另有幾
個小字，那是編號。曾國藩一連看了幾把，把把如此。他很滿意，吩咐將木箱抬進裡屋。
    湘勇官兵打仗立了功，可以按朝廷規定升官晉級，這是出自天恩。曾國藩想，還必須用
一種方式來表達他個人對部屬的獎勵和賞識。用什麼方式呢？過多地發賞銀，他覺得有違於
自己「不怕死，不要錢」的宣言；拜把結兄弟，這是山大王的行為，他又鄙夷不屑為。曾國
藩想了很久，終於想出贈送腰刀這個好主意。武職不用講了，即使是文職，既然在軍營效
力，就要有尚武精神。以個人名義贈送一把腰刀，既表達了自己與對方的特殊感情，又是鼓
勵湘勇的尚武精神。第一批受刀者，人數要少，儀式要安排得異常隆重，使他們感到無上的
光榮。這把親贈的腰刀，今後要成為湘勇官兵人人企望的最高獎賞。
    次日下午，秋陽燦爛，湖北巡撫衙門頭進二進兩棟房屋之間寬闊土坪上，聚集著近四百
名湘勇哨長以上的軍官。他們一律按朝廷所授的官銜品級穿著蟒服，前後綴著補子。這些哨
長以上的軍官，無論授文職還是授武職，品級都不高，大部分在七品以下，黑底補子上五彩
金線繡的多為鸂鶒、鵪鶉、練雀、犀牛、海馬等，傘形紅纓帽上戴的是起花或鏤花金頂，插
的是用鶡尾制的藍翎。一色簇新的衣帽，加上耀眼的刺繡和閃光的翎頂，真個是花團錦簇，
美不勝收。湘勇這批軍官，大半出身書生，少部分來自無業游民和鄉下作田人。不久前還是
毫無功名的寒士細民，今日一旦穿著日思夜想的官服，個個臉上流光溢彩，無異步入洞房時
的新郎。不過，他們不明白，今天並非喜慶節日，為何要如此隆重對待？
    正在大家議論紛紛的時候，親兵高喊：「曾大人到！」
    土坪上嘰嘰喳喳的聲音頓時停息，全體軍官一律挺直腰板，翹首肅立。只見曾國藩從二
進廳堂裡邁著穩重的步履，威嚴地走出來。這批跟隨曾國藩近兩年之久的湘勇軍官們，此刻
第一次看到他身著朝服出現。昨天，曾國藩拜發了給皇上的《陳明服闋日期折》，報告三年
（實際上只有二十七個月）守制期滿，從明天起釋服。今天，曾國藩頭戴裝有起花珊瑚紅頂
帽，身穿石青四爪九蟒袍服，綴著紺色絲繡錦雞補子，束一根金方玉版中嵌紅寶石腰帶，腳
登粉底黑緞朝靴，顯得格外高貴莊重。身後跟著穿三品文官服的胡林翼、一品武官服的塔齊
布、四品文官服的羅澤南、彭玉麟和二品武官服的楊載福。土坪上的軍官們心裡猜測，今天
一定有非常喜事。
    曾國藩站在屋簷下高出地面三四尺的台階上，用他特有的尖利目光，打量台階下這批新
著官服的軍官們。荊七搬出一只虎皮交椅放在他的身後。曾國藩皺了下眉頭，揮手叫他搬
走。他輕輕地咳了一聲，然後提高嗓門，用洪亮的湘鄉官話說：「諸位，本部堂奉皇上之
命，受父老之托，訓練鄉勇，討伐叛逆，已近兩載。上賴皇上如天之福，下靠將士忠憤之
心，雖經百端挫折，又遭岳州、靖港之敗，然我湘勇非但沒有壓垮，反而愈戰愈強。湘潭勝
仗、岳州勝仗，使我們在家鄉贏得英名。現在我們又攻克武昌、漢陽，更是威鎮寰宇。這是
我們全體湘勇將士的光榮。」
    說到這裡，曾國藩灼灼逼人的目光將所有軍官又橫掃了一眼，見他們個個神采煥發，又
興奮地說下去：「今天，各位都已荷蒙酬庸，升官晉級，有的已成為朝廷命官，有的正候補
待缺，不久就可以授與實職。總之，都已解褐釋布。不僅為自己，也為列祖列宗，為妻子兒
女爭得了風光榮耀。這些靠何而來？除靠皇上的格外施恩外，靠的是全體將士服從命令、精
誠團結、勇猛剛強、百折不屈的精神。本部堂以為，這十六個字，便是我們湘勇的精神。本
部堂最看重的就是這種精神，戰果尚在其次。要徹底剪滅長毛，光復江寧，就要靠發揚光大
這種精神。為此，特舉辦今天的授獎大會。」
    湘勇軍官們這才知道今天這個不同尋常的集會的目的。
    統帥要授什麼獎呢？授給哪些人呢？就像盯著變戲法的魔術師一樣，全體軍官懷著極大
的興致注視曾國藩。這時，彭毓橘指揮兩個勇丁抬著一個木箱出來。勇丁解開繩索，揭開蓋
板，頓時，台階上一片光亮。站在前面的軍官們禁不住誘惑，紛紛伸頭探腦，有的似乎隱隱
約約地看到了什麼，不時發出噴噴聲。彭毓橘從木箱裡拿出一把腰刀來，近四百雙眼睛一齊
集中到這把腰刀上。曾國藩神情凜冽地說：「本部堂新近在武昌打造了五十把上等腰刀。每
把腰刀上都刻有『殄滅丑類，盡忠王事』八個字，這是本部堂對各位的期望，也是三湘父老
對各位的期望，願它成為我全體湘勇的志向。」
    曾國藩原擬發一百把腰刀，昨天夜晚臨時又改變了主意，改發五十把，以此來提高身
價。第一號腰刀發給誰呢？他苦苦地思索良久。論湘勇的首創之功，第一號應屬羅澤南。論
攻打城池的貢獻，第一號應屬彭玉麟。論官階品級，第一號應屬塔齊布。論勸他出山辦團練
之力，第一號應屬郭嵩燾。論對他個人的恩情，第一號應屬康福。想到德音杭布和多隆阿一
先一後地到來，想到他們兩人的背景，直到今天凌晨，他才把第一號腰刀的屬主定下來。曾
國藩在台階上高喊：「湖南水陸提督塔齊布！」
    「到！」塔齊布氣宇軒昂地走上台階，對著曾國藩恭恭敬敬地行了一禮。
    「訓練湘勇，勞績卓異，攻城略地，連戰連捷，塔齊布乃湘勇中第一功臣。本部堂贈你
第一號腰刀。」
    塔齊布雙手接過，雄赳赳地走下去。正在大家無限羨慕之際，彭毓橘又從木箱裡拿出一
把腰刀，遞到曾國藩手中。
    「浙江寧紹台道道員羅澤南！」
    「到！」羅澤南跨上台階，也行了一禮。
    「創辦鄉勇，厥功甚偉，指揮作戰，謀勇出眾。羅澤南為湘勇德高望重之功臣。本部堂
贈你第二號腰刀。」
    羅澤南莊重地接過腰刀下去。
    曾國藩又高聲喊道：「廣東惠潮嘉道道員彭玉麟！」
    「到！」
    「創建水師，從無到有，縱橫大江，揚我湘威。彭玉麟乃我湘勇水師眾望所歸之大將，
本部堂贈你第三號腰刀。」
    「湖北按察使胡林翼！」
    「到！」
    「書生從戎，鴻韜偉略，立功鄂省，英名遠播。胡林翼為我湘勇陸師傑出之大將，本部
堂贈你第四號腰刀。」
    接著，曾國藩將腰刀依次贈給郭嵩燾、楊載福、王□、李續賓、李元度、李孟群、劉
蓉、陳士傑、鮑超、康福、周鳳山、劉松山、彭毓橘等共四十七人。陽光照在刀鞘刀把上，
五光十色，絢麗奪目。有的喜不自禁地將腰刀抽出，立刻就有一股強烈的光束，刺得人睜不
開眼睛。旁邊的人稱讚著。欣喜、贊歎、艷羨、嫉妒，各種複雜的心情，在受刀者和旁觀者
的心中翻騰。這四十七把腰刀發下來，猶如一批火藥彈投在乾草堆裡，頃刻劈劈啪啪，燒出
騰空烈焰；又如一陣狂飆襲擊海面，頓時澎澎湃湃，卷起滔天巨浪。湘勇軍官們的議論嘈嘈
切切，眼光熱辣辣的。「多好的腰刀！」「多令人愛重的獎賞！」軍官們心裡想著，口裡念
著，彷彿皇上所賜的翎頂蟒袍，都在這把腰刀面前失去了迷人的光彩。
    「各位弟兄，」曾國藩宏厚的湘鄉官話又響起來了，把沉浸在喜慶氣氛中的湘勇軍官們
喚起，「本部堂打造的五十把腰刀，已發下四十七把，還剩下三把。沒有得到腰刀的弟兄
們，可以上台階來自報戰功。本部堂將視功業勞績，擇優獎贈。」
    就像在燒得滾燙的油鍋裡驟然潑上一瓢水，湘勇軍官隊伍裡開了大炸。有的在咧嘴大
笑，有的在撓耳抓頸，有的在慫恿別人，有的在獨自思考，有的頭上汗珠直沁，有的臉色鐵
青，個個心裡發癢，人人躍躍欲試，但卻沒有人敢跳上台階。
    「曾大人，你不獎我一把腰刀，我心裡不服！」突然，一個愣頭小伙沖出隊伍，縱身一
跳上了台階。眾人看時，原來是賓字營左哨哨長劉連捷。
    劉連捷跳上台階後，兩腮漲得通紅，一時反而說不出話來。曾國藩十分欣賞劉連捷這種
毛遂自薦的勇氣，分外和氣地對他說：「你當眾說說，你有哪些戰功？」
    劉連捷望著曾國藩贊許期待的眼光，心神安定下來，大聲說：「湘潭之戰，我殺了十幾
個長毛。岳州之仗，我繳獲長毛一門大炮。武昌城破，我第三個沖進城內，殺老長毛五人、
兩司馬一人，奪長毛黃旗十面。曾大人，憑這些戰功，我可以得腰刀嗎？」
    曾國藩眼中射出驚喜的光芒，高喊：「劉連捷，你是本部堂沒有發現的少年英雄。有這
樣大的戰功，如何不能得腰刀！彭毓橘拿刀來！」
    劉連捷喜從天降，兩眼潮潤。他雙膝跪下，然後兩手過頭，從曾國藩手中接過第四十八
號腰刀，再站起來，將刀抽出，對著眾人在空中一揚，高叫：「殄滅丑類，盡忠王事！」最
後輕輕一躍，跳進了隊伍。劉連捷意外地獲得一把腰刀，給那些未得到者增加了無窮勇氣。
隨著劉連捷的雙腳剛從空中落地，一雙飛毛腿早已踩在台階上。眾人看時，原來是水師第一
營左哨哨官宋國永。
    「曾大人，這腰刀我也要一把！」
    「你憑什麼要？」
    「打湘潭時，我一人從長毛手裡奪得三只戰船。打岳州時，我縱火燒掉長毛兩船糧食。
打武昌時，我殺死八個廣西老長毛。」
    宋國永正敘說著，底下一人大叫：「曾大人的腰刀當送與我！」
    說話間，也縱身跳上台階。大家看時，此人是老湘營後哨哨長張運蘭。他不待曾國藩
問，便自報功績：「曾大人，我隨璞山征伐野人山，殺征義堂賊匪三人。岳州城裡，我率先
沖進被長毛占據的知府衙門，活捉衙門裡老少長毛十三口。武昌城裡，又奪取長毛火藥庫，
繳獲各種武器數百件。」
    突然又有人在底下大喊大叫：「若他們都可得腰刀，我王可升得不到，我要跳長江自
殺！」
    眾人被嚇了一跳，只見王可升臉色慘白地奔上台階，氣急敗壞地推開宋國永和張運蘭，
吼道：「這腰刀是我的！」
    宋國永捋起袖子，揮出拳頭，惡狠狠地說：「你小子逞什麼狠？老子拳頭可不認人！」
    王可升也擺開架式，兇煞煞地說：「老子用不著擺功，今日把你打下台階，就是老子的
功勞！」
    二人正要對打之時，驀地一人如同從天降下一般，跳入二人之間，大聲笑道：「二位老
弟都給我下去，曾大人的腰刀我都沒拿到，豈輪得到你們？」
    眾人看時，這人原來是水師二營前哨哨官鄧翼升。他轉而對台階下的人說：「老子一人
得長毛大炮五門，殺軍帥、旅帥各一名，老子都得不到腰刀，誰敢得？」
    四人都在台階上摩拳擦掌，恨不得拼個你死我活。曾國藩喝道：「都給我住手！」
    四人都僵著。曾國藩抬頭見天上遠處一行大雁正由北向南飛來，立時有了主意。他對台
階下的軍官們喊：「還有誰要腰刀？都上來！」
    話音剛落，又有三名哨長跳上台階。等了片刻，見無人再上，曾國藩對台階上的七個人
說：「諸位都是勇敢殺賊的壯士，都可得到一把腰刀，可惜本部堂只有兩把了，過去的戰功
都不再提，今日當著諸位兄弟的面來一試硬功夫。」
    七人一聽，以為是要斗打，都暗暗運氣。
    「彭毓橘！」曾國藩喊，「你給我拿一張好弓和七支好箭來。」
    彭毓橘從後屋背出一張雕花強弓，手裡拿著七支長箭。曾國藩說：「大家看天上一行大
雁正結伴南行，每人一支箭，不論何人，射中者，本部堂一律贈腰刀一把。」
    台階下一片歡呼。最先上來的宋國永屏息靜氣，心中默默禱告完畢，「颼」的一箭射
出，卻是一支空箭！「可惜！」在眾人惋惜聲中，宋國永知趣地走下台階。第二箭是張運蘭
射的，隨著箭離弦的響聲，幾聲淒厲的雁叫傳來，一只灰色大雁沉重地摔在土坪上，在眾人
的鼓掌聲中，曾國藩將第四十九號腰刀鄭重贈與張運蘭。張運蘭神氣十足地跳下台階。第三
箭、第四箭、第五箭都是空箭，三人垂頭喪氣地下去了。第六箭輪到王可升。他運足氣，兩
眼鼓起，一箭射出，又一只褐色大雁摔了下來。眾人高呼。曾國藩將第五十號腰刀送給王可
升。底下有人在喊：「鄧翼升，不要射了，腰刀沒有了！」
    這鄧翼升素稱湘勇中的射鵰手，他有意最後出手，來個後來居上，卻不想張運蘭、王可
升的箭法也高超，將兩把腰刀奪去了。他天生要強，心想：就是得不到腰刀，也難得有這樣
好的機會在曾大人和眾人面前露一手。他不慌不忙，心平神定，放開虎腿，伸長猿臂，瞄準
天上的雁群，口中喊了一聲「著」，一支箭飛也似地直指藍天而去，眨眼間又折了回來，土
坪上傳出沉重的「撲撲」聲。大家看時，都驚呆了，原來一只箭貫穿兩隻大雁。近四百名軍
官一齊歡呼，掌聲雷動。
    曾國藩緊緊抓住鄧翼升的肩膀，激動地說：「不想今日在湘勇中復出養由基、紀昌。」
    然後轉過臉對全體軍官說：「本部堂贈送腰刀的目的，是鼓勵湘勇將士多立戰功，多出
英雄。今有一箭貫雙雁的神射手，本部堂豈能吝一腰刀而不獎賞？彭毓橘，你明日再去打造
一把好腰刀，本部堂要親自給今日養由基贈刀！」
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