利令智昏野心狂，
一意孤行欲稱王。
光見名利不見害，
魂繞豊都夢黃粱。
楊秀清在慶功宴上非禮僭越，氣壞了天王洪秀全。人們猜測，他必然要大發雷霆。
可是，洪秀全並沒有發怒。稍停片刻，突然仰面大笑——笑得那樣輕松，那樣放蕩，那
樣宏亮，而又那樣可怕。王后賴氏偷偷拉了天王一把，示意他不要這樣狂笑。天王勃然
大怒，把一肚子火都向王后發洩而出。只見他把桌子一拍，厲聲問道：「你要干什麼？」
王后嚇了一跳，忙跪在天王腳前：「臣妾請陛下節勞養神。」「呸！」洪秀全喝斥道：
「你是什麼東西，竟敢干預朕的一切？我願哭就哭，願笑就笑，你還敢強迫我不成？哼，
真是個不識好歹的東西，別忘了，我是萬歲，是一國的君主；你是臣子，是我的屬下！」
洪秀全說到此處，還嫌不解氣，掄起拳頭，就要打人。謝妃見了，忙探出雙手，把天王
的胳膊拖住。天王大怒，飛起一腳，把謝妃踢出五六尺遠。這一腳很重，當時謝妃就背
過氣去了。剎那間，龍亭上一陣大亂。除楊秀清安坐未動而外，其他人都站起身來。
洪宣嬌氣得柳眉倒豎，滿臉緋紅。猛一揚手，把眼前的桌子掀翻，大聲說道：「二
哥！你瘋了不成？冤有頭，債有主。論盆說盆，論碗說碗。堂堂的天王，為什麼拿老婆
撒氣？」「住嘴！」洪秀全氣得直哆嗦，手指洪宣嬌，怒喝道：「你……你要造反哪？
你以為我不能殺你嗎？」洪宣嬌冷笑道：「你可以殺我。來，給我個痛快。受制於人的
日子，我過夠了。」說到此處，頓足捶胸，放聲痛哭起來。
整個御花園都震動了。幾千隻眼睛都盯在龍亭上，一個個瞠目結舌，呆若木雞。
北王韋昌輝、燕王秦日綱，還有胡以晃、蒙德恩、賴漢英等，都跪在天王腳前，不
住地解勸。洪秀全急得直搖頭，一甩袖子，走出龍亭，回歸寢宮去了。
這時，謝妃已經甦醒，嚇得嗚鳴直哭。賴後怕天王做出什麼意外的事情，忙率領三
妃和宮娥、才女，追趕天王去了。
寢宮乃三尺禁地，男女有別，旁人不奉旨是不能進去的。唯有國舅賴漢英和御妹洪
宣嬌，可以破例。眾人商議了一陣，讓他二人進宮解勸去了。
這次宴會，就這樣結束了。人們的心頭都蒙了層陰影，預感到這是個不祥之兆。
「轟隆隆」天空響了幾聲悶雷，接著下起了瓢潑大雨。
五天後，楊秀清突然升殿議事。他把北、翼、燕三王請來，說道：「三位兄弟為大
國立下了汗馬功勞，本應在京納享清福。可是，大敵當前，使人不能安枕，昨日接到戰
表，妖頭張國梁死灰復燃，糾集殘部數千人，騷擾丹陽、寧國一帶。曾國藩聯合滿妖和
春，屯兵湖北、江西和安徽。武昌兵微將寡，岌岌可危。為此，還要煩勞三位兄弟領兵
督戰。」韋昌輝忙站起身來，躬身說道：「同為天國大計，我等願聽四哥驅使。」翼、
燕二王也同聲說：「願聽分派。」
東王大喜，命秦日綱率本部人馬，出兵丹陽，掃蕩張國梁殘部；命北王節制江西軍
務，收復南昌；命石達開出師湖北，守把武昌，全力對付湖北、安徽之敵。並且，限令
三天內出發。三王領命，分頭而去。
且說翼王。他歸府後傳下訓諭，命愛將張遂謀、曾錦謙做好行程準備，通知水師營
安排戰船。接著，他又把府裡的事情一一做了交代。就這樣，整整忙了兩天。按計劃，
明天就要出發。當晚，他與王妃黃氏紅燭高燒，一邊吃著，一邊談心。王妃覺得這次很
突然，考慮再三，開口問道：「怎麼剛出征回來又要走呢？這是天王的主意，還是東王
的安排？」翼王眼盯著跳動的燭光，輕輕地打了一個唉聲：「上命難違呀！天王也罷，
東王也罷，誰的活也得遵命照辦。我身為武將，領兵打仗責無旁貸。清妖一日不除，我
就休想安枕。」「是啊！」王妃道，「這本是家常便飯，司空見慣的。不過，我總覺得
這次有點突然……」翼王把眼光移到妻子臉上，輕聲問道：「何以見得？」王妃有些局
促，稍停片刻，說道：「清妖的兩大營新破，怎麼也得叫人休息幾十天哪！再說，前方
又沒有緊急軍情，何必追得這麼緊呢？」翼王苦笑道：「難得你有這樣的細心。我呀，
可沒考慮這麼多。也許，我習慣了戰場的生活，幾天聽不見炮聲和喊殺聲，就覺得寂
寞。」翼王站起身來，背著手在房中來回走著。他邊走邊說：「你要知道，戰場雖然是
艱苦的，可是，人們勁兒往一處使，心往一處想，只知道爭城佔地，殺敵立功。可是在
天京，這一切一切都不存在，明爭暗鬥的世界，找不到什麼幸福、歡樂。所以，我願意
走，越遠越好。眼不見、心不煩，耳不聽、心不亂啊！」
王妃看出丈夫的苦惱，也不敢多說。她走到床邊，打點好被褥，說道：「明日還要
行程，早點休息吧！」「嗯！」翼王答應一聲，剛要就寢，突然發現窗子上閃出個黑影。
接著，「噹噹噹」，又輕輕敲了三下。夫妻倆同時驚問了一聲：「誰？」「我，請把門
打開！「石達開一聽，是個女人的聲音。他懷著不安的心情，剛把房門開放，只見一個
年輕女子破門而入。她反手把門關好，輕輕說了一聲：「是我。」石達開定睛一看：原
來是天王的御妹洪宣嬌。
洪宣嬌從來就不串門。今夜未經通報，突然而來，使翼王深感不解。不過，她深夜
登門，肯定是有什麼大事。石達開稍怔片刻，急忙讓座。黃氏顫抖著雙手，給洪宣嬌倒
茶。
「翼王，我有事找你！」洪宣嬌開門見山地說。「請講當面。」翼王忙問。「慶功
宴上，楊秀清的一切舉動，你都看到了吧？」「看到了。」「那麼，你是怎麼看的呢？」
「這個……」石達開微微一愣，說道：「可能是酒後無德吧！」洪宣嬌冷笑道：「五千
歲，咱們水賊過河——用不著狗刨，有話就直說好了。你翼王胸懷錦繡，明察秋毫，什
麼事情能把你瞞過，何必與我鬥智？」
洪宣嬌口快心直，為人公正，這一點石達開是十分了解的。可是，他又不願意談及
楊秀清的事，只好敷衍搪塞。略停片刻，說道：「隔牆有耳，人言可畏，不容某不小心
介意。」洪宣嬌道：「正是為了這個，我才深夜孤身前來。實不相瞞，為謹慎起見，我
是施展夜行術，越牆進來的。禮貌不周，請五千歲和王妃體諒。」石達開問道：「王妃
深夜至此，究竟為了何事？」洪宣嬌說：「慶功宴上，楊秀清安心潛越，是有意賣弄他
的淫威，既煞了天王的尊嚴，也壓了文武的威風。天王忍無可忍，才拿王后和謝妃撒氣，
給楊秀清一個難堪。不過，天王有容人之量，始終沒和楊秀清撕破臉皮，一再盼望他幡
然悔悟。依我看，楊秀清不但沒有悔改之意，卻變本加厲，日甚一日。照這樣下去，天
國總有一天要發生悲慘事件！我是天王的御妹，又是天國的重臣，豈能熟視無睹？拿這
次軍事調動來說，完全是楊秀清一手策劃的，天王連半個字也不知道。你們遠征在外，
天京都換了楊秀清的兵馬，難道不使人懷疑，誰都看得出來，楊秀清稍有顧忌的，就是
你們王。在三王當中，尤其畏憚你翼王。所以，才把你派得最遠！」
翼王聽罷，說道：「你不同意我離開天京？」洪宣嬌道：「晚了！現在木已成舟，
無法收回成命了。」石達開道：「然則王妃打算如何？」洪宣嬌道：「我盼五千歲人在
戰場，心在天京。在征戰之余，多留心京裡的變化。」石達開道：「你說得很對，達開
一定牢記心頭。不過，我料楊秀清還不至於那麼愚蠢。倘若真有那麼一天，達開必星夜
回師，進京勤玉！」「好！我要的就是這句話。」洪宣嬌站起身來，飄飄下拜：「祝你
一帆風順。」達開道：「請西王妃保重。」「告辭了！」
洪宣嬌開門來到院中，向翼王一擺手，飛身跳上短牆，三晃兩晃就蹤跡不見了。
石達開送走洪宣嬌，回到屋中，兩眼發直，不住地嗟歎。王妃黃氏問道：「天京真
的會出事嗎？」翼王道：「樹欲靜而風不止。西王妃的判斷，是有道理的。」王妃嚇得
顏色更變，暗暗禱告說：天父天兄，顯靈顯聖吧！保佑著太平天國，千萬別出亂子啊！
第二天，翼王早膳畢，與舉家告別，乘馬來到江邊。這時，曾錦謙、張遂謀早把戰
船準備好了。翼王吩咐一聲：「上船。」馬步三軍分九路登船，人喊馬嘶，一片喧亂。
石達開看了一陣，從馬上跳下來，順著跳板，登上一只大樓船。侍從幾百名，也跟在左
右。
石達開遙望天京，心裡一陣難過。又見江水滾滾，白浪滔滔，心情愈發沉重。這時，
有人稟報道：「稟五千歲，一切就緒。」石達開把手一揮：「開船！」霎時，各船扯起
風帆，排江壓浪，浩浩蕩蕩奔西駛去。
在翼王接待西王妃洪宣嬌的同時，韋昌輝正在北府的一間密室裡，召集心腹愛將許
宗揚、韋列成、北殿尚書安秉昌、魏世賢，燕王秦日綱和他的心腹劉大鵬、寧建成，也
商議軍情。他們商議了好長時間，韋昌輝拍著秦日綱的肩頭，笑著說：「伙計，明天就
要分手了。你準備怎麼干？」秦日綱咧著大嘴說：「這還用問？兵發丹陽，攻打妖頭張
國梁唄！」北王笑著說：「你呀，真是個土命人——心實。仗嗎，自然要打的，我問你
的意思是，在打仗之余，你準備干些什麼？」「這個……」秦日綱用大手摸著後腦勺，
不解地望著韋昌輝說，「打仗之余，就是吃飯睡覺唄！」「哈哈哈哈！」北王笑得直淌
眼淚。片刻過後，突然韋昌輝止住了笑聲，二目凌厲地盯著秦日綱說：「不要忘了，你
現在是燕王身份，不是個只知打仗的武夫。有些事情，你也該動動腦筋啦。眼前的形勢，
擺得這麼清楚，難道你就沒有覺察嗎？」秦日綱說：「有點，我看楊秀清是有意把咱們
支走，這裡邊有文章！」「對嘍！」北王說，「往下說，往下說！」秦日綱傻笑了一下，
接著說：「前幾天的慶功宴上，他做得有點太過分了，從古到今，哪有臣下搶萬歲的酒
喝？他這麼干就犯下了欺君之罪，難怪天王氣成那樣，要不是咱們緊勸，說不定會鬧出
什麼大亂子呢！」韋昌輝冷笑道：「善惡到頭總有報，惡人自有惡人降。我看他兔子尾
巴——長不了啦，天王決不會饒過他。真要有那麼一天，嘿嘿，就該咱哥兒們打腰提氣
了。」秦日綱說：「北王，你說能有那麼一天嗎？」韋昌輝滿有把握地說：「不但有，
而且為期不遠了。你在丹陽一面作戰，一面要留心京裡的變化。懂嗎？」「嗯。」秦日
綱點頭。韋昌輝往前探探身子，貼著他的耳朵，說道：「記住，把兵準備好，以待應
變！」秦日綱為難地問道：「兵好辦。不過，到時候我該怎麼做呢？」「聽我的。」韋
昌輝說，「到時候我也會回來的。」「太好了！有你在，我心裡就踏實了。」北王一招
手，把許宗揚叫到跟前，命令說：「給我挑選可靠的勇士三千人，快船二百只，隨時聽
我調用。」「遵命。」韋昌輝又把北殿尚書安秉昌叫到跟前，說道：「我走後，北府的
事就交給你了。記住，京裡若有風吹草動，要隨時向我稟奏。」「是！」「還有，盡量
別寫書信，以防萬一。」「是！」他們又分析了一番，直到二更時分，方才散去。
次日——也就是翼王登程的那天——下午，北、燕二王也先後離京。
八月的天京，悶熱悶熱的，使人格外煩躁。東府的望雲樓上，卻別有洞天。怎麼？
飛簷翹廈遮住了陽光，一陣陣過堂風，吹在身上，十分爽神，入夜後，更是涼爽宜人。
儘管如此，楊秀清卻心如火燒，一陣陣冒汗。此刻，他正一個人呆在屋裡，苦思冥想，
籌劃著一件大事：按著他的意圖，三王遠離京師，天京內外已換成了東府的部隊。幾十
座城門，所有的交通要塞，碼頭哨所，都牢牢掌握在他手中。可是，還有幾個人使他放
心不下。為了實現他的夙願，不得不特殊慎重。他想取代洪秀全，成為太平天國的最高
主宰。就要排除一切阻力，必要時，將采取暴力手段。他首先考慮的是洪秀全，這個出
身山村的教書先生。根本沒把他放在眼裡。實際上，他早已取代了洪秀全的一切，只是
名義上沒有改變罷了。從慶功宴上表明，洪秀全雖然對他不滿，卻不敢指名點姓頂撞他，
充分體現了他的無能和對自己的畏憚，他手中無兵無將，是可以任意擺佈的。楊秀清腦
子一閃，又想到洪宣嬌身上。這個女人很厲害，不是個軟弱可欺的人。可是，她畢竟是
個女流，又無實際兵權，還能掀起大浪？至於蒙德恩、洪仁發、洪仁達之流，不過是土
頭土腦的鄉巴佬，更談不到話下。國舅賴漢英嗎，倒是應該防備的。對付這樣一個有職
無權的人，有一百人足夠了……楊秀清想來想去，又想到胡以晃身上，不由皺起了眉頭。
這個人喜怒不形於色，深沉老練，文武兼備，在京威信很高，是個危險人物，半年前，
他又受封為豫王，文官之首，位列朝班，是舉足輕重的。不過，卻看不出他親誰遠誰，
也看不出他與誰有連手的事情。對自己嗎，不近不疏，不卑不亢，真是個難琢磨的人。
為此，他決定考驗他一次，最好是能把他拉過來，以為己用。否則，就把他幹掉。
楊秀清有點腦袋發脹，在樓上溜了幾圈，然後又站在樓窗前，向外眺望。但見神秘
無邊的蒼穹，密麻麻的星斗，一閃一閃地眨著眼睛。他想：天上真有上帝嗎？究竟在何
處？那座美麗的天堂又在何方？人世間的一切，每個人的心理，他都知道嗎？我現在想
什麼，他也知道嗎？楊秀清胡思亂想了一陣，突然又想到遠在京外的三王身上。他首先
想到的是北王，他對韋昌輝一向沒有好感。他無非是個土財主鄉巴佬，渾身上下都是賤
肉媚骨，舉止行為都充滿了奸商市儈的習氣。這個人奸詐狡猾，虛偽陰險，笑裡藏刀，
根本不配當王，甚至連一名伍卒也不夠。他是怎樣爬上高位的呢？噢，對了，他有錢，
是靠萬貫家財換得王位的。不過，他對自己還是十分恭順的，打他他不惱，罵他他不嫌，
多少年來始終如一，從不計較個人恩怨。可以肯定，一旦自己有登基那天，他是不會反
對的。這種人有奶便是娘，牆頭草隨風倒，哪邊風硬隨哪邊，無須多加憂慮。秦日綱嗎，
是個大老粗，剽悍兇猛，對國家大事卻一竅不通。對付這樣的人是極容易的，略施小計，
管叫他死無葬身之地。楊秀清最怕的還是石達開：這個人胸藏錦繡，腹有良謀，文能安
邦，武能定國，聰明機智，剛直不阿。從種種事情表明，他是不會同意自己稱帝的，一
切阻力都會出在他的身上。尤其他統率重兵，握有實權，實在是一大死敵……
楊秀清為這件事傷透了腦筋，挖空心思也沒有良策。最後，他假設了幾個方案：
一，逼洪秀全退位，名正言順取之而代，造成既定事實。你石達開再有本領，也難
以把我推倒。
二、武力相待，一決雌雄。目前實力對比，是不如石達開的。可是，我有天京之固，
長江之險，他又能奈我何？他前有堅城，後有清兵，腹背受敵，孤立無援，完全處於絕
地；那時，我再派能言善講之人，向他陳說利害，許給他高官厚祿，多贈金銀財寶，還
怕他不俯首就範？
想到這裡，楊秀清長長地出了一口氣，緊縮的五官舒展開了。他喝了幾口蜜汁，吃
了一點水果，頓感輕松舒暢。他一看時間還不晚，便向外邊喊了一聲：「來人！」一個
俊俏的女官應聲而入，跪倒請旨。楊秀清說道：「把侯尚書叫到這裡來。」「遵旨！」
女官轉身而去。
時間不大，隨著一陣腳步聲，侯謙芳走進房中，恭恭敬敬給楊秀清磕了三個響頭，
楊秀清賜他平身，問道：「京裡可有什麼變化？」侯謙芳躬身道：「一切正常。」「天
王在干什麼？」「回九千歲，咱的人不斷送來消息，說天王病了五六天，最近剛復原，
成天藏到謝妃房裡，作詩下棋。有時候，還聽方妃唱小曲。天王起得晚，睡得早，並無
其他舉動。」「嗯！」楊秀清滿意地點點頭說：「告訴咱們的人，要嚴密地監視，隨時
稟奏。」「是！」楊秀清又問道：「有什麼人進出天王府嗎？」侯謙芳道：「三天前，
洪宣嬌去過一次。與天王一起用了晚飯，談的都是家鄉的事情，沒有涉及朝政；還有，
國宗洪仁發，前天中午到裡邊去過，他吵著要修什麼歡樂樓，叫天王撥給他幾萬銀子。
天王不允，還與他吵了一頓。此外，就沒有人去過了。」楊秀清又問道：「賴漢英在干
什麼？」「賴國舅新納了一房夫人，模樣很俊美。他整天呆在府裡，與新夫人鬼混。」
「胡以晃呢？」楊秀清提高了聲音，顯得格外重視。「回九千歲的話，豫王多病，整天
呆在府裡，診脈用藥。」「有誰與他來往嗎？」「沒有，沒有。」楊秀清沉吟片刻，又
問道：「你看胡以晃這個人怎麼樣？」侯謙芳道：「卑職肉眼凡胎，看不出他是個什麼
樣的人。不過，我發現他很謹慎，也有些古怪，很少與外人接觸。」「你說，他能為咱
們辦事嗎？」「這……」侯謙芳支吾了半天，沒有說話。「有話你就說嗎，說錯了也不
要緊。」「回九千歲，我看這個人不可靠，最好別在他身上打主意。」楊秀清冷笑道：
「他是豫王，又是文官首領，怎能不打他的主意？順我者生，逆我者亡。我倒要試他一
試！」侯謙芳道：「敢問九千歲，如何試探？」「你附耳過來。」
楊秀清與侯謙芳定下一條毒計，要考驗胡以晃。
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