為了權位藏禍心，
六朝古都起風雲。
只緣一人登帝位，
多少人做斷頭魂。
侯蕙芳把密信寫好，快步來到天王府後門，來找她的同黨楊四。楊四是天王府的侍
衛，實際上也是楊秀清的「邏察」分子。她見後門緊閉，院裡空無一人，才發現來得太
早了，還不到四更時分。她在院裡呆了一會兒，覺得不妥，轉身就要走去。
就在這時，突然有人大喊了一聲：「站住！」侯蕙芳嚇了一跳，她回頭一看，見從
門房中走出幾個人來。為首者，正是西王妃洪宣嬌。看到這裡，雙腿不由顫抖起來。她
故作鎮定地施禮道：「奴婢給王妃夫人叩頭！」洪宣嬌面沉似水，問道：「你在這兒干
什麼？」「沒事。我……這個……那不是……」侯蕙芳前言不搭後語，哆嗦成了一團，
洪宣嬌厲聲喝喊：「來人，把她綁起來！」幾個剽悍的女兵往上闖來，把侯蕙芳綁牢，
拖到王后賴氏房中。
洪宣嬌是個精細之人。她早就料到，天王府裡有奸細。是誰，她可說不准。今晚他
們議論政事，她格外留心。眾人散去，她並沒走，領著幾個心腹女兵，躲進門房，將燈
止滅，來觀察周圍的變化。並且，暗中派人封鎖了各個交通要道。果不出所料，正遇上
侯蕙芳。見她舉止反常，才把她生擒。
王后被眼前的情況驚呆了，偷著問西王妃：「御妹，這是怎麼回事？」「一會兒你
就清楚了。」洪宣嬌喝令一聲：「搜！」幾個女兵一齊動手，把侯意芳的密信搜了出來。
西王妃一看，嚇得直冒冷汗。心裡說：多懸哪！若被楊秀清知道，誰也活不成。她盡力
控制住激怒的心情，問道：「這是怎麼回事？」侯蕙芳低頭不語。洪宣嬌大怒，「刷！」
拽出寶劍，咬著牙說：「我宰了你！」王后賴氏忙把她攔住：「御妹，等一等！」說罷，
來到侯蕙芳面前：「蕙芳，快說吧。說了也沒事兒，我保你不死！」
賴氏是個十分善良的人，素日很喜歡侯蕙芳，真不忍心把她殺了。所以，說得非常
親切和中肯。侯蕙芳見王后有救她的意思，忙痛哭流涕，把自己的一切都做了交代，洪
宣嬌又問：「天王府裡，有你們幾個同黨？」「我就知道楊四，別人不清楚。」洪宣嬌
說：「我要把你饒了，你打算怎麼辦？」侯蕙芳以頭觸地：「王妃要能饒我，叫我干什
麼都行。赴湯蹈火，在所不惜。」「那好。」洪宣嬌命人把筆和紙準備好，對侯蕙芳說：
「你按我的意思，給楊秀清寫封信。」「是是是，您說吧！」
洪宣嬌一邊念，侯蕙芳一邊寫。這封信是這樣寫的：
據觀察，他（指洪秀全）沒有其他變化。
吃酒、聽曲，一切如常，並告訴胡以晃等人，積極籌備禪位大典。昨晚，洪仁發來過，
要求給他幾萬銀子，修建什麼逍遙樓。他不給，口角多時，不歡而散。
蕙
洪宣嬌又問：「信裡不需要什
麼暗語？」侯蕙芳說，「不用，不用。東王認識我的筆體，這樣寫萬無一失。」洪宣嬌
說：「你一會兒就把信交給楊四，不要被他看出破綻。咱可把話說清楚，你敢跟我耍心
眼兒，那可是自討苦吃！」侯蕙芳起誓發願，表示誠心改過。洪宣嬌仍不放心，派人到
暗中監視。同時，又抓緊時間，向天王做了稟奏。
洪秀全聽罷，又驚又喜，額角上滲出冷汗。他讓謝妃把原信保管好，留下楊秀清的
罪證。不過，洪秀全並未因此感到輕松。相反，更感到事情的嚴重和緊迫。
天到五更，後門開放了，侯蕙芳找著侍衛楊四，把信交給了他。呆了一會兒，楊四
借口有事，把信送走。侯蕙芳回來後，暫被軟禁起來。楊四回來後，也被人監禁了。
早飯後，洪仁發進宮，一見洪秀全就吵著要銀子。秀全不給，洪仁發就大吵大叫，
把後宮都驚動了。人們發現天王氣得臉色鐵青，暴跳如雷，指著洪仁發怒吼道：「別以
為你是我哥哥，就敢任意胡行。哼，朕照樣可以處治你！」洪仁發說：「你敢！你忘恩
負義，你忘了從小是我把你帶大的！」「住口！放肆！」洪秀全忍無可忍，向外面喝喊：
「來人！把他拉到天台，重打一百！」洪仁發不服，吵得更兇了。他被侍衛押到天王府
外的天台前，狠揍了一百脊杖。只打得鮮血迸流，皮開肉綻。天王余怒未消，又傳旨查
封了洪仁發的府第，並宣佈斷絕弟兄情誼，立即押送離京。天王的詔旨傳到東府，幾乎
沒用費事，就取了「關憑」「路引」。就這樣，洪仁發被人押著離開了天京。
兩天後，洪仁發來到安慶。他立刻派心腹之人，把三封詔旨，用八百裡緊急速度分
送出去。
活分兩頭。且說北王韋昌輝，自離開天京，逕直來到江西，屯兵於瑞州。他根本無
心作戰，命令三軍深溝高壘，原地駐守，成天在軍營裡飲酒作樂。三天後，他接到第一
封密報，說楊秀清在望雲樓，自稱萬歲接受朝拜。韋昌輝大喜，心裡說：果不出所料，
姓楊的真下手了。俗語說：「英雄造時勢，時勢造英雄。」該我韋昌輝走運，掌權的時
候到了。他屏退眾人，一個人坐到寶座上，閉著眼睛，把形勢又分析了一遍：可笑楊秀
清，不識時務，自取其禍；洪秀全也不是省油燈，決不會任由擺佈。這樣，一場混戰是
不可避免的了。勝負嗎，還很難說。不過這沒關係，他們誰勝誰敗對我都有好處，洪秀
全若除掉楊秀清，我就可以取代東王的地位，實掌大權；楊秀清若除掉洪秀全，我照舊
掌握大權。假如洪、楊兩敗俱傷，我就乘機把他們全都幹掉，自立為王。啊，但願如此。
他從心底裡看不起洪秀全：一個山村的教書匠，屢試不第的窮秀才，除了會寫幾個破字、
編幾首歪詩之外，別無他長，有什麼資格做君主？楊秀清嗎，不過是個盜洞的煤黑子，
成不了什麼氣候。韋昌輝又想到自己頭上：我念過書，有學問，功底深厚。另外，把萬
貫家財捐給了聖庫。憑什麼把我安排到第五位？幾年來，我姓韋的受了多少窩囊氣？他
胡思亂想了好大一陣，把心腹愛將許宗揚叫進中軍大帳，問道：「我叫你準備的三千精
兵、二百只快船，現在何處？」「回六千歲，都在江灣候令。」韋昌輝說：「你們把這
支軍隊帶好，隨時聽候調用。」「是！」
書說簡短。幾天後，韋昌輝又收到第二個密報：「天父下凡，逼天王禪位。」韋昌
輝暗想：是我下手的時候了。他馬上吩咐一聲，擂鼓聚將。並傳下命令：明日四更造飯，
五更出兵，向清軍進攻。
到了第二天，太平軍向清軍曾國華部發起進攻。清軍招架不住，退走五十余裡。次
日，太平軍照舊猛攻，又把清軍殺退了五六十裡。太平軍接二連三地攻打了四五天，把
清軍打得焦頭爛額，疲憊不堪。打著打著，韋昌輝突然下令收兵，退回瑞州。他把大將
曾建勳叫到眼前，命令說：「你帶兵嚴守此城。不必交戰，只要不讓妖兵過境就行了。
至於下一步怎麼打，再聽我的安排。」「遵令！」
韋昌輝把前方的事情做了交代，當日登上戰船，率領愛將許宗揚、劉大鵬與三千精
兵，順流而下，直奔天京。在路上，他又接到第三個密報：「天王準備禪位給東王。天
京軍民正大興土木，迎接禪位大典。」韋昌輝心中狐疑道：難道洪秀全真要讓位於他？
也許我估計錯了？他不敢再往前走，把戰船停在湖口，靜候消息。
次日下午，有人稟報：「國宗洪仁發派人來了，有急事面奏。」韋昌輝納悶兒，屏
退左右，單獨接見了信使。只見這個人氣喘吁吁，汗流浹背，說道：「卑職李尚春，叩
見六千歲。」韋昌輝問道：「你是什麼人，從何處而來，有什麼急事稟奏？」李尚春說：
「小人是天王府的侍衛。今奉國宗大人洪仁發的差派，向您投遞天王的密詔。」說罷，
解開衣服，從夾層裡把密詔取出來，雙手呈上。
韋昌輝心神不安地把密詔展開，仔細觀看。上寫：
二兄泣血，詔告昌胞：
楊逆秀清，效莽、卓之行，逼朕退位，已犯下篡試之罪。特詔令吾弟，立即回京勤
王，以清君側。朕如坐針氈，刮目而待。正是：
天理昭彰，報應循環。
不是不報，時刻未到。
惡貫滿盈，天數難逃。
欽此。
太平天國丙辰六年七月十七日
韋昌輝看罷，問道：「你怎知
本王在此？」李尚春說：「卑職先到瑞州，得知六千歲已起駕這裡。我在後邊緊趕，才
在此相遇。」韋昌輝又問：「天京情形如何？」李尚春就把詳情講了一遍。他最後說：
「東孽專權，一手控制著天京。天王無奈，才定下苦肉計，使國宗洪仁發混出京城，向
三王求救。懇請六千歲，早日還京。」韋昌輝冷笑道：「天王有難，才想到韋某頭上。
當初干什麼去了？」李尚春叩頭道：「天王是一向器重六千歲的，然而力不從心。為此，
請王駕多多寬宥才是。」說罷，不住地磕頭。韋昌輝略思片刻，又說道：「不過是兩句
戲言，你何必認真！」
晚飯後，韋昌輝讓李尚春先回去送信。然後，催促戰船速行。二百只戰船扯起風帆，
順流而下，其快如飛。為防止走漏風聲，韋昌輝命令各船，一律摘掉「北王」旗號。
丙辰六年七月二十七日晚，韋昌輝的船隊眼看就到下關碼頭了。突然間，遇上了水
師巡邏隊———共是五只飛蟹船，每只船上有水手二十四名，巡察十名，帶隊的是東殿
的監軍劉長喜。船上都高掛著紅燈，上寫「東殿巡察」四個大字。
劉長喜站在頭只船的船頭上，發現江面上來了船隊，一無旗號，二無燈號，不由起
了疑心。他把手中的紅色三角小旗一晃，向對面高聲喝喊：「停船！站住」霎時間，五
只船一字排開，把韋昌輝的船隊攔住。
韋昌輝早有準備。他把許宗揚叫到面前，密囑道：「如此如此。」許宗揚領命，邁
步來到船頭，向劉長喜拱手說道：「兄弟別誤會，我們是北王殿下的人馬，前方急需紅
粉（火藥），特差某回京來催取。兄弟，請賞個方便吧！」劉長喜借著燈光一看：在對
面船頭上站著一人，肩寬背厚，膀奓腰圓，一張毛茸茸的大餅子臉，翹下巴，黃眼珠往
外鼓鼓著，五官貌相十分兇惡。頭裹紅中，身穿黃袍，腰繫皮帶，挎著一口利劍。劉長
喜看罷，認出他是冬官又副丞相、北府大將許宗揚，綽號「插翅虎」。於是也躬身施禮：
「原來是許丞相，失敬，失敬。按理說，應該放丞相過去；不過，九千歲有誥諭，不經
東府恩准，沒有關憑、路引，一律嚴禁出入天京。」許宗揚道：「我們剛從江西回來，
哪有什麼關憑、路引？」劉長喜道：「丞相勿急。要想進城，必須先辦個手續。」許宗
揚道：「到哪裡去辦？」「卑職就可以辦理。不過，九千歲有令，不管什麼人，都要經
過檢查。否則，是不准進城的。」許宗揚大笑道：「難為九千歲如此謹慎。也對，不怕
一萬，就怕萬一嘛！那好，請兄弟檢查吧！」
劉長喜也不客氣，向左右一揮手，五只飛蟹船靠到韋昌輝的坐船上，搭上跳板，領
著二十多人來到船上。等他檢查到底艙的時候，不由得嚇了一跳。怎麼？只見艙裡坐滿
了帶甲的士兵。一個個手持利刃，滿身戎裝，如臨大敵。劉長喜覺著不對勁兒，心裡說：
這也不像回京取紅粉的樣子呀？
正在這時，一柄涼冰冰的利劍，已經橫到他的後脖子上了。接著，雙臂被人擰住，
腰刀也被人解除了。與此同時，由他率領的那二十個弟兄，也遭到同樣的命運。劉長喜
驚叫道：「這是什麼意思？」許宗揚冷笑道：「老實點兒！你小子膽敢咋唬，我就剝了
你的皮！」然後，用手一指：「你看這是誰？」劉長喜抬頭一看，正是北王韋昌輝。嚇
得他雙腿一軟，就跪下了。他不明白，韋昌輝何故偷偷回京呢？略思片刻，忙往上叩頭：
「卑職給六千歲問安。」韋昌輝從鼻子眼兒裡哼了一聲：「你叫什麼名字？」「小人劉
長喜。」「身居何職？」「東府左二監軍。」「你想死還是想活？」劉長喜哆哆嗦嗦說
道：「想……想活。」韋昌輝道：「本爵奉天王密詔，回京有重要事情。你既然想活，
就要聽我的。」「是，是！」韋昌輝說道：「一，不准聲張，倘若走漏半點風聲，唯你
是問；二，你馬上發給我們關憑、路引，由你把我的船隊護送到江心洲停泊；三，你還
要把我護送進京。路上如有阻礙，都由你去對付，以上三事辦到，不但保你不死，還要
重重封賞。你看怎樣？」「遵旨，卑職一切照辦。」
韋昌輝傳令，把那二十個士兵暫時囚禁起來。許宗揚押著劉長喜，走上船頭。劉長
喜對巡船的人喊道：「都是自己人，可以放行。」五只巡船左右閃開，跟在韋昌輝的船
隊後面，直奔江心洲。船隻停穩後，韋昌輝密令許宗揚，把五只巡船上的人全都繳了械，
押到底艙之中。巡船以上，都換成了自己的人。
韋昌輝棄船登岸，化裝成兩司馬的裝束，帶著參護二十名，押著劉長喜，直奔天京。
許宗揚和那三千精兵，奉命留在船上，聽候調用。
韋昌輝一行打馬如飛，眨眼問來到儀風門。但見城牆高聳，燈火輝煌，巡邏的士兵
多如牛毛，荷槍實彈，如臨大敵。守把城門的都是東府的衛隊，當官的是一名軍帥。當
時驗過「路引」，又盤問了幾句，才放他們進城。
韋昌輝懷著驚喜不安的心情，偷偷回到北府，命人把劉長喜軟禁起來。他的幾個王
妃，吃驚地在寢室迎接了他。韋昌輝屁股還沒坐穩，就把幾個心腹找來議事。心腹們向
他詳細稟報了京中的情況，說天王正在籌劃禪位大典，楊秀清一心等著即皇帝位，又說，
三天前，燕王秦日綱已經回京來了。為保密起見，一直在府裡等候六千歲回來。這個心
腹還說，不知何故，翼王還沒有消息。
韋昌輝大喜，馬上派人把秦日綱找到北府。一見面，韋昌輝就笑著說：「怎麼樣，
伙計，我料得不錯吧？」秦日綱咧開大嘴，笑著說：「六千歲料事如神，小弟望塵莫
及。」韋昌輝道：「你什麼時候學會的這一套，跟我還轉開文了！」接著，韋昌輝向他
詢問了兵馬的情況。秦日綱說，他的軍隊七千人，已暗中駐紮在紫金山中，隨時聽候調
遣。他手裡還有衛隊、參護、府了一千多人。韋昌輝拍著他的肩頭，說道：「很好，足
夠用了。現在咱們就進宮，等請示了天王，再確定下步的行動。」說罷，北、燕二王輕
裝微服，帶了八名參護，偷偷進了天王府。
洪秀全在御書房裡接見了他們。見面之後，韋、秦二人跪拜在地。韋昌輝抱著洪秀
全的大腿，哽咽道：「聽說哥哥遭難，小弟心如油烹。特從千里趕回，保護聖駕。」洪
秀全手扶韋昌輝的肩頭，哭訴道：「東孽得寸進尺，欺朕太甚。朕念他有功於天國，一
再容忍謙讓，盼望他早日醒悟。可恨這個東西，以為朕軟弱可欺，竟假借天父之口，逼
朕退位。朕被逼無奈，才召弟等還京，為國除害。」洪秀全又說：「弟乃朕之心腹，情
同骨肉。頂扶朝綱，當不至袖手矣！」說罷，不住流淚。韋昌輝以頭觸地，哭泣道：
「哥哥對小弟恩重如山，弟銘刻肺腑，萬世不忘。哥哥只管吩咐，弟赴湯蹈火，萬死不
辭。」秦日綱也粗聲粗氣地說：「臣弟願為陛下效命。」
洪秀全把他二人扶起來，馬上派人把胡以晃、賴漢英、洪宣嬌、蒙德恩、陳承鎔、
黃玉昆等人找進內宮。眾人見了北、燕二王，又驚又喜。禮畢歸座，由天王主持，共議
政事。最後議定：立刻著手，除掉楊秀清。除頑固不化者外，一律不究。天王當眾宣佈
道：「此次剷除東孽，由昌胞代朕負責，節制全軍及在京文武。有違令不遵者，格殺勿
赦。」
韋昌輝跪倒身形，磕了三個頭，然後站起來，向眾人說道：「昌輝本庸碌之輩，蒙
主上聖恩，委以重任，敢不竭盡全力以報陛下乎？怎奈孤掌難鳴，還望眾位兄弟輔佐。」
眾人齊聲說道：「我等願聽六千歲差派。」韋昌輝又說：「兵貴神速，遲則生變。乘東
孽還未覺察之際，今晚就給他來個迅雷不及掩耳。秦兄弟聽令！」「在！」秦日綱站起
身來，躬身施禮。「你集中手裡的全部兵力，封鎖東孽前後府門，以防他的援兵。」
「遵令。」「胡以晃！」「在！」豫王施禮，韋昌輝道：「你手中有多少人馬？」胡以
晃答道：「五百五十多人。」「好！你把人馬集中起來，封鎖通往東府的各個交通路口。
沒有我的將令，不准放任何人出入。」「遵令。」「賴漢英，蒙德恩！」「在。」二人
站起來，聽候調遣。韋昌輝道：「二位手中共有人馬多少？」賴漢英說：「我只有二百
人。」蒙德恩說：「我與國舅一樣，也有二百人。」韋昌輝說：「煩勞二位，各領本府
人馬，將黃土坡一帶封鎖起來，以防東孽死黨猖亂。如有通風報信、吶喊求援者，就地
處斬，決不姑息。」「遵令。」韋昌輝看了一眼陳承鎔和黃玉昆，問道：「你們二位可
有人馬？」黃玉昆道：「湊齊了，也就是五六十人。」北王道：「你們也別閒著。挑選
精明強悍的二十人，在外圍巡邏放哨，監視各城門的情況。記住，要隨時向我稟報。」
「是。」韋昌輝又笑著對洪宣嬌說：「西王妃手下有姊妹多少？」洪宣嬌說：「不超過
一千人。」韋昌輝道：「王妃不用管外面的事兒，請你將全體姊妹帶進天王府，守把太
陽城和金龍城，保護天王的安全。」洪宣嬌問：「難道六千歲看我們女子不能作戰？」
「非也！保護天王也是要緊的。工宮之中，女子行動要方便一些。」洪宣嬌道：「要這
麼說，我照辦就是了。」
韋昌輝又宣佈道：「我們的人，左臂纏白中為記，以防誤會。」他看了一眼御書房
裡的大座鐘，說道：「現在剛交定更，大家馬上回去準備，單等四更，我們一齊動手。」
眾人領令，辭別天王，分頭準備去了。
韋昌輝也拜別天王，帶著秦日綱，洋洋得意地離開了天王府。
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