光陰流逝，暑去寒來，轉眼一年過去了，又迎來了二月初二。古人迷信，都管這個
日子叫「龍抬頭」。大凡應試，外出的人都選在這一天起程，為的是圖個吉利。
竇爾敦也不例外，初二這天，他早早的就起床了，梳洗完畢，來到前廳，八大弟子
正在這裡候命。不一會兒，遲樂天、鐘慶堂、竇曉春相繼也來了。大家團團圍坐，共進
早膳。竇爾敦問華文龍：「外出之物都準備好了嗎？」文龍答道：「一切都備齊了，不
知師父是騎馬還是步行？」竇爾敦回答，「還是步行吧，雖然慢一些，可以免去許多麻
煩。」
他轉過頭去對遲樂天說：「老人家，家裡的事情可就拜託給您了。」遲樂天道：
「你就放心的去吧，老朽一定盡心而為。」
竇爾敦又對慶堂夫妻說：「我把你們留在泰山，為的是協助遲老劍客把家看好。你
們要聽老劍客的話，在我沒回來之前，切莫惹是生非。」
竇曉春眼望胞兄，無限深情地說：「二哥只管放心，我倆都不是小孩子了，還能給
你找麻煩？倒是你這一去，叫小妹放心不下……」曉春眼圈一紅，聲音哽咽，說不下去
了。鐘慶堂也皺著眉頭說：「是啊，你帶的人太少了，我也擔心出事，一旦……」
「一旦什麼？」曉春怕丈夫說出什麼不吉利的言語來，立刻打斷了他的話。「我，
我也沒說什麼哪，本來帶的人就是少嘛！」
竇爾敦朗聲大笑，安慰二人說：「吉人自有天相。我竇爾敦，不知道遇過多少麻煩，
遭過多少風險，跌跌撞撞，半世何等坎坷，如今我還不是平安地過來了。我就不相信，
小小的河流，能掀起滔天的巨浪。」
遲樂天本想也說幾句叮嚀竇爾敦的話，可又一想，竇爾敦一向沉著老練，深藏若虛，
也就不說了。
眾人草草用罷早膳，竇爾敦到內廳更衣。他一直沒剃頭梳發，以表示對朝廷的反抗。
這次遠行，為防官府盤問，他仍喬裝改扮成頭陀僧人的模樣。只見他散發披肩，月牙金
箍勒頭，身著青布僧衣，外披大領袈裟，斜背百寶囊，足上穿胖襪雲鞋，腰繫皂絛，背
背虎尾三節棍，真好像鋼鑄的羅漢，鐵打的金剛。這時，八大弟子也背好兵刃和應用之
物，簇擁著師父走出前廳。遲樂天、竇曉春、鐘慶堂、本明和尚、本源和尚等，一直把
他們師徒送下泰山，這才拱手作別。
按下遲樂天眾人回到寺廟不表，單說竇爾敦師徒，順大道直奔河間府進發。但見春
回大地，萬物復甦。田野裡一片蔥綠，野丁香綻開笑臉，楊柳枝頭，鳥雀跳躍；抬頭望，
藍天浮雲，大雁北歸。真是風景如畫，生機盎然，給人一種無限鼓舞和奮發向上的活力。
丁猛晃著高大的身軀，走在最前邊，不住的東張西望，「嘿嘿」直笑，就好像鳥兒
出籠一般。走著走著，他回過頭來問竇爾敦：「師父，河間府離這兒有多遠，幾時才能
趕到？」竇爾敦回答說：「大約七八百裡路，按咱們的走法，最遲半個月也就到了。」
丁猛捏著大手算了一下說：「那還不到三月呢，最好在路上多玩幾天。」春寶笑道：
「你都多大了，還像小孩子似的，那麼貪玩。」丁猛不服氣地說：「當然了，在師父跟
前多大也是小孩，師父您說對不？」竇爾敦笑著點點頭，他從心裡喜歡這個自幼就失去
了父母的傻小子。
幾天過去了，他們穿泰安、過肥城、繞濟南、走德州，來到直隸省。又走了幾天，
不一日走到武強縣管轄地界，這裡都是一望無際的大平原，滏陽河穿縣而過。河兩岸樹
木交錯，野花盛開，風光秀麗，十分迷人。華文龍仰面看看天氣，日頭已經往西轉了，
他邊走邊問竇爾敦：「請問師父，咱們是進縣住宿，還是在村鎮落腳？」「離城還有多
遠？」華文龍用手往北一指：「快了，最多也就十裡。」「那就緊走一陣，進城歇腳
吧！」
師徒九人沿河岸穿林而過，剛走了半里左右，忽聽樹林裡響起「咚咚」的腳步聲。
有人尖叫道：「救人哪！快救人哪，有強盜！」師徒九人一愣，都不約而同地順聲音看
去。只見從樹叢之中匆匆忙忙跑來一個老者和一名少婦。那老者年約七十上下，鬢髮皆
白，腦後的發辮上下直蹦，他身穿土布褲褂，腰繫白布圍裙，腳登布鞋，跑得滿頭大汗，
上氣不接下氣。那少婦扯著老者的衣襟，髮髻散亂，衣裙不整，看年齡有二十五六歲，
滿臉通紅，又哭又叫。再往後看，除了樹林，什麼也沒有發現。
富春寶取得師父的同意，趕快迎上前去，高聲叫道：「不要怕，到這裡來，保你們
平安無事。」佟占山和丁奎也跑上去，二人把老者架住，扶出樹林，讓他坐在路邊的一
塊青石上。那老者往後看看，又打量眾人一番，驚魂方定，長長地出了一口氣說：「真
嚇死人了。」
那少婦也止住了悲聲，坐在老者身邊，看著眾人出神。這時，竇爾敦趕到了，問道：
「老丈是哪裡人，何故驚慌？」老者看看竇爾敦，口打唉聲：「別提了，俺們是祖孫二
人。這是我孫女巧蓮，老漢叫牛二，俺們是獻縣代管三裡河的人。一月前，巧蓮的丈夫
因病死了，撇下我這孫女，天天悲傷。我怕她把身子骨哭壞了，就和老伴一商量，決定
送他去舅父家住些天。誰知就在前邊路上，遇上一夥強盜，把俺們的包袱，銀錢都搶去
了。這還不算，還要霸佔我孫女，俺們見勢不妙，撒腿就跑。幸虧遇上你們這些好心人，
不然，唉，可就更糟了。」老者說罷，不住地搖頭歎息，那少婦也低頭抹眼淚。
竇爾敦問道：「這兒經常出事嗎？」「沒有，從來也沒有過，誰能料到大白日的，
竟有人劫道？真倒霉。」
春寶插言道：「你們打算怎麼辦呢？」牛老漢道：「有啥法？認倒霉唄！」那少婦
羞答答地說：「爺，錢都被人搶光了，換身的衣物也沒有了，咱們在路上可怎麼活呀？」
牛老漢一臉愁苦，搖搖頭，沒有言語。
竇爾敦道：「沒錢沒關係，我這兒有。」說罷掏出紋銀五兩，遞給牛老漢。牛老漢
急忙擺手說：「不，不不，初次見面，怎好拿您的銀子。」竇爾敦笑道：「天下人管天
下事嘛，儘管拿去無妨。」牛老漢千恩萬謝，把銀子接過，回頭對孫女說：「巧蓮哪，
還不謝謝恩公。」巧蓮向竇爾敦拜了一拜，對牛老漢說：「爺，再遇上強盜可怎麼辦？」
「這個……」老漢道：「不會吧，哪也太倒運了。」「萬一遇上怎麼辦？」巧蓮面向爺
爺說話，眼睛卻看著眾人。竇爾敦道：「這樣吧，我們要進縣過宿，不如結伴同行，以
免意外。」
牛老漢聞聽，頓時愁眉舒展，巧蓮也綻開了笑臉，爺兒倆個不住稱謝。就這樣他們
結伴而行，日色偏西時，已經走進武強縣。但見大街人來人往，車水馬龍，做買的做賣
的，十分熱鬧。道旁有幾家店房，伙計們都站在門口招徠客人，你喊我叫像比賽似的。
其中有個伙計喊道：「店家店家，到了店房就是家，諸位別走了，趕快住下吧！誰不知
我們迎賓老店，遠近馳名，食宿方便，價錢公道。請看，房子是新蓋，院落大又寬，屋
是新刷牆，備有裡外間，上有天花板，地上舖方磚；兩邊大師椅，當中是八仙，餐具是
細瓷，茶葉不花錢；被褥是新做，舖蓋軟綿綿。您老要喝水，我把風匣拉，西湖龍井茉
莉花，管保是香茶；您老要吃面，我把面板搬，烙的千層餅，多加油和鹽；您老要洗澡，
我把熱水燒，香皂毛巾大水瓢，管保隨便澆；您老要屙屎，手紙一大疊，茅房有板凳，
不用您蹲下，可就是管廚不管擦……」
伙計一段話，把眾人都逗樂了。這就叫死店活人開，干什麼就得吆喝什麼。
石寬笑著說：「師父，咱就住到這兒吧！」竇爾敦笑著點點頭。伙計一看有門兒，
趕緊笑臉相迎：「諸位，要住店嗎？趕快往裡請。西跨院還有上房五間，又乾淨又方便，
簡直好極了，諸位要晚到一步，準叫別人搶了先，快往裡請吧！」
竇爾敦師徒九個，再加上牛老漢和巧蓮，共男女十一人，走進迎賓老店。伙計領著
他們穿過賬房和其它房門，逕直來到西跨院，果見正房五間，院落寬大，雅靜異常。伙
計把房門推開，把眾人讓進去。竇爾敦一看，這是明三暗五的房子，八仙桌、太師椅、
矮凳、茶几、痰盂、刷子、撣子，果然設備齊全。迎門的牆上還掛著條幅和對聯。伙計
讓座後，急忙提進兩大桶水，一桶溫，一桶熱，招待眾人梳洗。然後又點上燈燭，笑問
道：「大師父，各位，你們看看能住下嗎？」他看了一眼巧蓮說：「如果不方便的話，
後面還有個小院，兩間房閒著呢！」
竇爾敦道：「如此甚好，可安排他們爺兒倆去住，我們住在這就可以了。」他又對
牛老漢說：「老人家，到後邊歇著去吧，有什麼事明天再說。」「唉，唉，我謝謝了。」
牛老漢說罷，領著孫女，隨伙計奔後面去了。傻小子丁猛說：「一家不一家，兩家
不兩家的，找這份累贅有啥用？」華文龍笑道：「這就叫扶困濟危，見義勇為，難道咱
們能看著不管嗎？」傻小子撥浪撥浪腦袋，不言語了。竇爾敦道：「今天晚了，恐怕他
們路上有事，今晚暫住一夜，明天就各行其是了。」
佟占山叫伙計準備晚飯。不多時飯萊齊備，竇爾敦叫伙計給牛老漢送去兩份，然後
才和徒兒們共進晚餐。不一會兒，用罷晚飯，伙計把殘席撤下，回來把被褥舖好。當晚
無話，師徒九人早早的就安歇了。
次日破曉，竇爾敦起床，在院裡練了一陣螳螂拳，緊接著小哥八個也起來了，侍奉
師父梳洗，而後叫伙計準備早膳。正在這時，牛老漢跌跌撞撞進來，呼喊道：「壞了，
我的巧蓮不見了，天哪，我的孫女呀！」眾人聽了大吃一驚。竇爾敦忙問道：「何時不
見的？」「天快放亮時，我就起來了，打算把巧蓮喚醒。哪知裡屋的門推不開，我連叫
數聲，也無人答言，後來我急了，一腳把門蹬開，進屋一看，屋裡空空的，連個人影兒
也沒有。我以為她去了茅廁，結果等到天亮也沒回來。我又一想，不對呀，世上哪有人
不在還插著門的道理，準是出事了。」牛老漢頓足大叫，急得都發瘋了。「走，到後面
看看去！」竇爾敦轉身就走，小弟兄們架著牛老漢跟在後頭。
這所小院就在竇爾敦他們房後，裡外屋兩間小房。牛老漢住在外間，巧蓮住在裡間。
竇爾敦進屋仔細查看，就見靠左側有木床一張，床上被褥零亂，再一看門窗戶壁紋絲未
動，插銷完好，不像有人進來過。華文龍圍著外邊轉了幾圈，又上房查看了多時，低聲
稟報道：「師父，看不出哪裡有異樣的痕跡。」
竇爾敦緊鎖雙眉，又向牛老漢仔細地盤問了一番，牛老漢說：「昨晚吃完晚飯，俺
爺兒倆都困了，沒坐多一會兒，就都睡下了。我一覺睡到四更天，啥也沒聽見。」文龍
插言道：「你起床時外間的房門是關著，還是開著？」「關的嚴嚴實實的，我怕晚上鬧
賊，還用桌子把門頂上了，全都原封沒動。」「這就怪了。」
眾人面面相覷，疑惑不懈。牛老漢扯著竇爾敦說：「大師父，行善行到底，快幫我
找找我的孫女吧！」竇爾敦拍著牛老漢的肩頭說：「老人家只管放心，這件事就包到我
身上了。」傻小子丁猛撥浪著腦袋說：「那咱還能去比武嗎？耽誤了看你咋辦？」竇爾
敦瞪了他一眼。富春寶一扯丁猛的衣袖，低聲勸道：「少說幾句吧，別惹師父生氣，你
放心，師父心裡有數。」
丁猛這才不言語了。竇爾敦回到前屋，又安慰牛老漢一番，叫他安心聽信兒，到後
面去休息。牛老漢走後，華文龍問師父：「您看此事從何處下手？」竇爾敦尋思片刻說：
「我看此事十分蹊蹺，門窗未動，人從哪裡進來？又從何處逃走的？」春寶道：「這賊
定有手段，不然人怎麼來無影去無蹤？我看哪，此事准保與那伙劫道的有關。牛老漢不
是說了嗎，他們對巧蓮早就惦記上了，全怪咱一時疏忽，被人家盯上了梢。等咱們都睡
了，人家才下手，把姑娘給弄走了。」
華文龍問道：「你說他們從何處進屋？又從何處走的？」「這……反正有辦法，我
還沒猜出來呢！」竇爾敦道：「我看春寶說的沾邊，這伙強人走不遠，或許賊窖就在附
近。不如咱們分頭查訪，弄一個水落石出，這不光是為了牛老漢一家，也可為本地百姓
除害。」
眾人點頭。竇爾敦把人分成五撥：華文龍與張鐵虎一撥；富春寶與李大成一撥；丁
猛與佟占山一撥；石寬與丁奎一撥；竇爾敦自成一撥，然後分頭尋找，並約定掌燈前必
須回店。眾人各帶兵刃，先後離店而去。屋中只剩下鐵羅漢一人，這時，店房那個伙計
進來了：「大師父，都出去嗎，我好把門鎖上。」竇爾敦靈機一動，問道。「伙計，貴
姓啊？」「嘿嘿嘿嘿，不敢當，不敢當。小人免貴姓陳，單字名七。」「喔，你叫陳
七。」「是，是，一點兒不假。」
「陳七，我向你打聽一件事可以嗎？」「哎喲，大師父，有話您只管問，凡是我知
道的，一定如實相告。」
竇爾敦點點頭問道：「你們店裡鬧過賊嗎？」「什麼？」陳七先是一怔，隨後笑著
說：「我們迎賓老店都開了五、六十年了，別說鬧賊，就是一根針也沒有丟過。」
竇爾敦冷笑道：「針是沒丟，人可丟了。」「大師父，這話是什麼意思？」於是竇
爾敦便把巧蓮夜晚失蹤的事講了一遍。「是嗎？！」陳七驚疑地晃著腦袋說：「這就怪
了，這，這簡直出了鬼了。」他急得直撓腦袋，想了一會兒說：「大師父，咱有啥招，
乾脆報官得啦。」「現在還用不著，等咱們實在無能為力時，再報官不遲。」伙計一想：
「也對，報官可就麻煩了。弄不好，人找不著不算，還許把店門給封了。」
竇爾敦又問道：「陳七，你可知，縣城周圍有沒有欺壓良善的惡人？」陳七拍著腦
袋，翻著眼睛，遲疑多時才為難地說：「小人不便相告……」
竇爾敦安撫他說：「別怕，不會牽連你的，我聽聽就算了，不會外傳。」說著從懷
中掏出一錠白銀，塞到陳七手裡。陳七見錢眼開，頓時鼓起膽量，他往前湊了兩步，壓
低聲音道：「出西關往前走，不到二十裡，有座侯家寨，莊主名叫侯殿非，人稱西霸天。
他家十分富有，使奴喚婢，僕人成群，在此地勢力很大，連縣衙門都讓他三分。侯殿非
手眼通天，結交甚廣，經常客人雲集，車馬盈門，不知這事跟他有沒有關係？」陳七說
到此處，覺著有點說多了，又往回拉話道：「當然，這都是別人傳言，並非小人親眼所
見，您可別當真。嘿嘿。」邊說邊就告退了。
竇爾敦把陳七打發走了，心中暗想，初到此處，人地兩生。只好望風捕影，順籐摸
瓜了。萬一要把巧蓮找著，豈不做了一件功德之事。不如就先到侯家寨去一趟，撲空了
回頭再另設法尋找。他站起身剛要出門，牛老漢從外邊進來了。嘴裡說道：「大師父，
快救救我的孫女吧！」竇爾敦道：「老丈莫急，我正要去找，你在店中聽信兒就是了。」
「我也去，你帶上我吧，兩個人總比一個人方便些。」牛老漢懇求著說道。
竇爾敦道：「道理雖對，可你的年歲大了，恐怕行動不便吧！」牛老漢不服氣，把
胡子一撅，說道：「咋不便？我跑得快著呢，不然早被劫道的抓住了。」竇爾敦一聽，
可不是嘛，這老頭跑得是夠快的。牛老漢又說：「大師父，你別替我擔心。莊戶人耐磕
碰，殺急了，我也能拼他三個五個的，你帶著我吃不了虧！」竇爾敦見老漢是非去不可，
只得帶他同行了。竇爾敦把陳七叫來，鎖好房門，這才帶著牛老漢走出店房，出西關直
奔侯家寨。
牛老漢邊走邊問：「咱們這是去哪？」竇爾敦道：「挺遠呢，到前邊的侯家寨，找
你孫女去呀。」「啊？巧蓮在侯家寨？」「現在還不敢斷定，只是猜測罷了。」「那是
個什麼地方？」「據說不是好地方，什麼壞人都有，但願巧蓮在那兒，你們爺倆就可以
團聚了。」「是嘛，但願佛爺保佑，我和巧蓮能夠平安無事。」
官道上冷冷落落，並沒有多少行人，偶爾有幾輛車馬通過，大田裡有幾個農夫耕作。
他倆邊走邊談，腳下加緊勁兒，竇爾敦怕老漢跟不上，用一只手架著他胳膊，牛老漢把
胳膊一甩說：「用不著，我自己能走。」說著他甩開兩臂，噌、噌、噌直奔前邊走去。
「老人家慢些走，當心跌倒。」牛老漢連頭也不回越走越快，竇爾敦只得緊跟著他，後
來，竟有點跟不上了。
鐵羅漢突然感到事情有些蹊蹺，不由得腳上用力，緊緊追趕。牛老漢仍然不回頭，
後來竟把上身往前一伏，施展起陸地飛行術。只見他身輕似燕，其快如飛，就好像離了
弦的雕翎，直奔前方射去。竇爾敦大吃一驚，方知道自己上當了。這老漢哪裡是莊戶人，
分明是位武林強手。可見，那個叫巧蓮的也未必是他孫女，不然的話，他為何隱瞞身份？
這老者究竟是什麼人？因何要欺騙自己？竇爾敦疑團重重，非要弄個水落石出不可。他
也把上身一伏，施展飛行術，緊追不捨。
書中代言，統共才二十裡地，天近巳時，已經來到侯家寨。但見，莊門洞開，門前
站著一夥人，朝官道上瞭望。那個自稱牛老漢的老者，飛身越進莊門，在那伙人的簇擁
下，進莊去了。稍停片刻，竇爾敦也追到了，他停身站住，往莊裡查看。
正在這時，從莊裡邊擁出來一夥人，身穿袍褂，整齊乾淨，為首的是個三十歲上下，
身著總管裝束的人。只見他緊走幾步，沖竇爾敦一拱手：「請問大師父，足下就是獨霸
山東鐵羅漢竇爾敦嗎？」竇爾敦稍微怔了一下，「不錯，正是在下。你是什麼人，因何
知道我的名姓？」「嘿嘿，小人本不認識您老人家，都是我家莊主對我說的，他叫我出
來迎接您老，趕快往裡請吧！」
竇爾敦道：「你家莊主可是侯殿非？」「對，正是。」「他怎知我到了？」總管笑
道：「人的名，樹的影，龍行有雨，虎行有風。像您這麼了不起的人物，哪能不引人注
目呢。老實說，您是什麼時候離開的泰山，什麼時候到的什麼地方，甚至吃的是什麼，
喝的是什麼，每天都干了些什麼，我們都知道得一清二楚。嘿嘿，您先甭問，到裡邊就
清楚了，請。」
竇爾敦滿腹疑團邁大步進了寨子。那個總管在前引路，幾個莊客模樣的人在身後相
隨，不多時來到一所宅院門前。總管回過頭來對竇爾敦笑著說：「總首領，請少候片刻，
容小人通稟。」
總管從角門進去之後，竇爾敦倒背雙手，留神觀看。只見，此宅府門高大，門樓宏
偉，九級青石台階，門前有上馬石、下馬石和兩溜拴馬樁子。迎門是八字照壁，上寫
「吉星高照」四個紅字。大門左右站著八名彪形壯漢，垂手而立，好像泥雕塑的一般。
圍牆高可過丈，一色是臥磚到頂，磨磚對縫。院內屋簷高矗，樓影綽綽，好闊氣的一座
宅院。
忽聽院裡響起紛亂的腳步聲和說話聲，緊接著從大門裡邊走出一夥莊客，他們迅速
地向兩旁一閃，於是從他們中間走出三個人來。左邊正是那個自稱「牛老漢」的老者，
右邊正是丟失的那個巧蓮，而中間的那一人，卻使鐵羅漢大吃一驚。「怎麼，原來是
她？」
欲知此人是誰？請看下回分解。
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