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在伍次友和黃宗羲他們的詩會上，李雨良突然發現坐在東面窗下的那個中年人，正目不轉睛地盯著伍次友，便連忙過去見禮答話，二人一揖一讓之間，各自用了內力，中年人心中猛然一驚；李雨良呢，卻暗自好笑，自報姓名說：「小弟李雨良生性頑皮，愛幹些讓別人不痛快的事。皇甫將軍遠道而來，一路風塵，今日又在這裡坐這冷板凳，可真不容易啊！」 一語道破天機，皇甫保柱也不再隱諱，冷冷一笑反唇相譏：「蒙您誇獎，實在慚愧，如果在下猜的不錯的話，江湖上赫赫有名的雲娘道長，也來這裡，為皇上的老師大費心機，倒讓人不得其解了。」 「好，痛快，來，貧道敬將軍一杯，祝您馬到成功。」 「不敢，咱們同飲一杯，各為其主吧。」 送走了黃宗羲等人，伍次友立在岸上，遠眺孤帆碧波，茫茫雪景，心中不由得一陣感慨。和他同來送客的李雨良卻突然笑著說： 「伍先生，剛才您揮毫潑墨，聯句吟詩，那樣地豪情滿懷，怎麼，現在卻又悶不作聲了呢？」 「唉！小兄弟，你不知道啊，我本來要回揚州拜候家父的，剛才見了那位師弟，才知道家父已經去了福建。我在想，人間聚散，竟如此出乎意料，倒不知該在哪裡去了。」 「唉，那有什麼，令尊不在府裡，您就在外邊轉悠著玩唄。我也是來安慶投親不遇的，如果先生不嫌棄，咱們一同結伴遊玩可好。」 「哦！你也有此雅興。好好好，小兄弟，說吧，你想上哪玩呀！」 「哼，我說出來呀，准對您的心意。這裡離袞州府不算太遠，我們一同去孔聖人家參拜一番，然後再一同進京如何？」 「好哇！小兄弟，你是不是想為朝廷做點事？我在京城倒有幾位朋友，把你推薦給他們，憑你這聰明伶俐勁兒，要不了幾年也就出息了。」 「我才不去呢，先生您是皇帝的老師，為什麼不留在京城當官呢？你要是當了大官，我給您做個親隨，你要嗎？」 「哈哈……，我要是不當官，你就不跟著我了？」伍次友覺得，這個小兄弟，稚氣未泯，天真頑皮，倒真地有點喜歡上她了。 「嗯！只要先生不攆我走，你上哪兒我跟您上哪兒。可是先生，你為什麼不留在京裡做官，卻跑出來遊山玩水呢？」 聽李雨良越問越帶孩子氣，伍次友更是忍俊不禁：「哈哈，你不懂，這叫人各有志。」 「哼，才不是呢？我看哪，您準是為了婚姻大事不順心，才跑出來的。」 「嗯？你怎麼知道？」 「看出來的唄。你不住京城，又不想回揚州準是沒有夫人，要不……」 「響！一派孩子氣！」伍次友打斷了李雨良的話，「算了，不談這個了。咱們到城裡走走吧。可是，我把話說在前頭，我生性狂放，一向不喜歡那麼多禮節。你我既然同行做伴，我不敢自居為師，更不敢把您作為隨從，咱們就以兄弟相稱吧。」 這可正對李雨良的心思。半天的接觸，她的心中似乎多了一點什麼，聽伍次友說得豁達，便高興地答道：「好好好，小弟遵命，伍大哥，請吧！」 「哈哈……，有你這頑皮的小兄弟做伴，我似乎也要年輕了。走！」伍次友說著就要去拉李雨良。雨良卻嘻笑了一下，跳跳蹦蹦地跑到前邊去了。 倆人逛了廟會，伍次友又在街上買了兩瓶酒，準備回店消夜長飲。正走之間，忽聽得一陣人聲喧嚷，夾雜著喊打聲和小孩子的哭罵聲。 伍次友回轉身看時，只見一個十三四歲蓬頭垢面的毛頭小子從人堆裡擠出來。雙手捧著一張蔥油餅狠撕猛咬。後邊一個像擀面杖似的瘦長個子揮著一根通火棍喝罵著追趕…… 伍次友詫異不解，便問店舖的夥計。夥計說：「唉！這孩子，他爹叫這家鋪子的掌櫃鄭春明逼債逼死了。又把他娘賣到廣東。如今鄭老闆的兄弟鄭春友，當了西選官，放了個袞州知府。鄭老闆又成了鍾三郎會上的大香頭，勢力越發大得嚇人。偏這孩子也是個強脾氣，隔不了幾天就要到他鋪子門上鬧騰一番。唉，他要是不肯遠走高飛，早晚也得死在鄭老闆店門前……」 伍次友正聽得發怔，一回頭不見了李雨良，折轉身一看，雨良已擠進了人群，擋住了那個擀面杖。他怕雨良人小力單吃了虧，顧不得和夥計說話，一手握一瓶酒，便匆匆擠進人群。 李雨良一邊彎腰拽起那個毛頭小子，一邊轉臉對「擀面杖」說道：「他是個孩子，你，你怎麼下手死打，出了人命怎麼辦？」街上的人們原來只站成一圈，遠遠地看打架，此時見有人出來抱不平，圍上來的更多了。伍次友好容易才擠到眼前，把孩子拉到自己眼前，笑著勸那「擀面杖」：「他能吃你多少東西，就打得這樣？殺人不過頭落地，也不能太過份嘛！」正說話間，不防懷中那小子，身子一溜滑了出去，一縱身用頭猛抵在「擀面杖」肚皮上，竟把他撞了個仰面朝天。毛頭小子嘴裡嚼著油餅「呸」的一口又唾了「擀面杖」一身，口中罵道：「你小爺青猴兒是打不死的，青猴兒活著一天，你老鄭就甭想在這裡安生了！」 「擀面杖」大怒，一翻身起來，舉起那根通火棍便往青猴兒身上砸去，青猴兒大叫一聲，一個嘴啃泥趴在地下，起來時滿臉是血卻跳著腳大哭大罵。「黃老四，你小子打吧。打不死我就是你的爺，打死了，我是你掌櫃鄭春明的爺。」他髒的、粗的、葷的、素的一齊往外端，引得周圍的人一陣陣哄笑。 「擀面杖」冷笑一聲拾著鐵棍又打了過來，卻被李雨良一把拉住：「住手，你不能再打了！」 「憑什麼不能？打死這個頑皮畜牲，只當打死一條狗！」說著便抽火棍，哪知道掙了兩掙，鐵火棍像在雨良手裡生了根一樣，再也拽不動，登時臉漲得通紅。 李雨良冷冷他說：「我說你不能打，你就不能打！我就不信他連狗都不如。你能有多貴重，你不就是個下三賴的跑堂夥計嗎？」說著順手一送，黃老四踉踉蹌蹌退了五六步才站穩。 「呵！安慶府今兒出了怪事！」隨著這喊聲，一個三十多歲的精壯漢子帶著四個夥計闖了進來，覷眼兒瞧著雨良罵黃老四道：「你真是吃才嗎？這麼個小孩子都對付不了——來！把青猴子綁在店後，晚間回稟了鄭香主，再作發落！」 雨良上前一步，冷笑著說：「看來這安慶府也是你家開的店了？」說著便要動手。 伍次友不想惹事，在後邊拉了一把雨良說：「唉，兄弟，何必呢！」說著便問黃老四：「這孩子吃了你的餅，錢我來付，該多少？」 黃老四原來倒是怯了。現在來了幫手，又硬氣起來，眼瞧著李雨良梗著脖子道：「一天一張餅，三年——十兩！」 青猴兒大吼一聲「你胡說！」雙腳一蹦又要竄出去，卻被雨良一把按住了。 伍次友眼見這群人一心生事，怕雨良和青猴兒吃了大虧，從腰裡取出兩塊五兩的銀子朝地下一丟，一手扯了青猴兒一手扯了李雨良道：「十兩就十兩。走，咱們找個地方吃飯去。」 李雨良沉吟一下，看著伍次友笑道：「好好好，聽大哥的，犯不著與他們生氣，咱們走吧！」 第二日清晨天剛放亮，伍次友便起身踱到雨良房中來，見外間青猴兒睡得沉沉的，便隔簾叫雨良「起來吧，我們今日該上路了。」叫了兩聲，不見雨良答應，正要出去，卻見雨良從外頭進來，笑道：「上路？到哪兒去？」伍次友道：「袞州府嘛，昨天不是說得好好的？」 「大哥，再耽誤一天吧，小弟昨天不防叫人家掃了一棍子，今天我的胳膊疼得很，要瞧瞧郎中。」伍次友心實，沒看出是雨良在搗鬼。心中暗想：「喲，昨天，我怎麼沒看見兄弟吃虧了呢？啊，我就粗通醫道。你們倆在店裡歇著，我去給你抓藥，不用一個時辰就回來了。」李雨良用手撫著右臂，顯得有些痛不可忍，吸著冷氣道，「那就偏勞大哥了。」 伍次友剛出店門，雨良便推青猴兒：「起來！快！」 青猴兒揉著眼坐起身來。迷迷糊糊說道：「天還早呢！」「沒出息的野猴子！昨天的打白挨了？跟我走！」青猴兒一骨碌爬起來，穿上伍次友給他新置的衣裳，用胳膊肘將褲子向上一提，抹了一把臉道：「對！還鬧他們去！」說著，兩人一前一後出了店門。 昨天，在街上毒打青猴子的那個黃老四，是鄭老闆手下的一個跑堂夥計。原來，前幾天，這裡的鍾三郎教在山陝會館前面舉行為期三天的廟會，他們這個飯館在廟會上搭了臨時的飯棚。今天，會期已完，正在拆棚。幾個夥計已經分頭向城裡運送東西，只有黃老四一個人在支應著門市。他忽然看見兩位客人一前一後來到店門前，連忙笑著讓客：「哎！二位客爺來了。好好好，裡面——」那個「請」字還沒有出口，他就愣在那裡了，原來。這兩位客人，一個是老冤家青猴子，一個是昨天打抱不平的年輕後生。可是，昨天是仇家，今天是主顧，他又不敢不招待，哼啼了幾聲，接著說：「請，請，裡面有請。二位想吃點什麼，」 「哼，這個破地方爛鋪子能有什麼好的！」李雨良蹺起二郎腿大咧咧坐下，「先馬馬虎虎來幾個下酒菜吧——鳳凰撲窩、宮爆鹿肚，銀耳燕尾、菊花兔絲、龍虎鬥、糟鵝掌，外加一個雞舌羹。要快一點。」 黃老四聽得傻眼了，論說這些菜，要在城裡店裡，也還能做得來。可這是廟會上的分號，又是趕上拆棚，怎麼做得出來呢？明知這二位今天是來找碴兒的，也不能發作，只好陪笑說道： 「客官來的不巧，這些菜的料剛剛運回城裡去了。實在對不起得很。請包涵一二。」 「啊，既然如此，那就將就點吧，來一屜松針小籠包子，兩隻燒雞！」 這就好辦了。黃老四答應一聲「是」轉眼之間就端了上來。剛要退下，卻聽雨良叫道：「回來！你瞧瞧，包子冷得像冰塊一樣，雞也是涼的，這是叫人吃的，」說著拿筷子將盤子敲得山響，招惹得那邊兒幾個顧客都朝這邊望。 黃老四用手摸摸，包子並不涼，燒雞也在微冒熱氣。他情知二人在消遣自己，但店中夥計去送料都沒回來，分店掌櫃的也不在，昨日又領教了雨良的力氣，不敢在此時發作。按捺著性子陪笑道：「客官既嫌涼，現成的水餃下一盤來，再加兩隻剛出籠的清蒸鴨，價錢雖然略微便宜，都是熱騰騰的。換上這兩樣好嗎？」「好，就這樣吧！」黃老四一溜小跑整治齊楚，用一隻條盤端著送了過來。 說是「急著有事」，待到飯上來。李雨良卻又不著急了。一邊慢條斯理地吃著，一邊和青猴兒有一搭沒一搭他說話，一會兒要湯下飯，一會兒要醋、要姜，不時地還要熱毛巾揩抹臉。這樣鹹了，那樣淡了。又說餃子餡兒裡有骨頭嗝了牙——夾七夾八說些風涼話把個黃老四氣得七竅生煙。眼見著進城的夥計和分店掌櫃的都回來了，便悄悄進去商議著要治這兩個刁客。 一時吃完了飯，李雨良笑著起身伸了個懶腰問青猴兒：「猴兒，吃飽了嗎？」「飽了。」「那好，走！」 黃老四見二人起身便走，連個招呼也不打，搶先一步繞到門口，雙手一攔說道：「哎……哎！錢呢？不會帳了？」 「會什麼帳？我們爺們吃了你什麼啦？」 「清蒸鴨子，還有水餃！」 「嘿嘿，怪了，那是我們用燒雞和松針包子換的！這兩樣比那兩樣便宜，我門不找你清帳，為什麼反向我們要。」 「那松針包子和燒雞錢呢？」 「咱們沒吃這兩樣呀，掏什麼錢呢？」青猴兒也做了個怪相，衝著黃老四罵道：「瘦黃狗！爺沒吃你的燒雞包子，你要的什麼錢？」 黃老四歪著脖子想了半晌，竟找不出話來說清楚這件事。他惱羞成怒：「好哇，餓不死的野猴兒，今兒上門作踐爺來了！」一語未終，只聽「啪」地一聲，黃老四臉上早著了一掌，打得他就地旋了個磨圈兒。剛立定身子，這邊臉上又被打著一掌，一顆大牙早被打落，鮮血順著嘴角淌了出來。黃老四殺豬般嚎叫一聲：「都出來！堵了門，不要放走了這兩個賊！」 後面的夥計們聽到這聲咋唬，有的提著火剪、有的揮著燒火棍，有的夾著鐵掀一窩蜂吆喝著趕出來，足有二十幾個人。裡間幾個吃客瞧風頭不對，嚇得飯也不吃就往外擠。一時間大呼小叫砰砰啪啪鬧得天翻地覆，店門外早聚了上百看熱鬧的人。 雨良見客人都已走完，冷笑著提起青猴兒，從門面一排溜兒湯鍋上扔了出去，「猴兒，你出去！」青猴兒正在發呆，已是穩穩地站在店外了。眾人見雨良身軀弱小，不過是一個清秀的白面書生，竟有如此身手，不禁一連聲地喝彩高聲叫道：「好武藝！」一邊喊一邊便伸著脖子往裡面瞧熱鬧。 黃老四氣得發瘋，「呀」地大叫一聲，運足了氣雙腳一彈跳了起來，用頭去撞雨良。雨良微微一笑，將身子一斜偏到一旁，就勢兒一手提辮子，一手抓後腰把黃老四輕輕向前一送——只聽「噗」一聲，黃老四頭朝下腳朝上栽進牆邊的水缸中！ 站在一旁的胖掌櫃氣急了，大吼一聲：「都給我上！」帶著二十來名店夥計撲了上來。李雨良不慌不忙，從灶下抽出一個鐵火棍，指東打西，指南打北，頃刻之間，店房裡面倒下了一片。他一不做二不休，乾脆端起灶上的油鍋，潑在棚子上，順勢一把火，只見濃煙滾滾，烈煙蒸騰，在北風中呼呼地燒了起來。 看熱鬧的人，見禍闖大了，紛紛逃去，李雨良拉了青猴兒也趁亂走了。他們在幾里地外的山坡上坐下來休息。眼看著飯鋪方向起的煙塵，李雨良笑著說：「痛快！今日幹的真解氣。你呢？」 青猴沒有應聲，噗通一聲跪倒在李雨良面前：「姑姑，我早看出來了，您老是個女俠客。您別生氣，收我做個徒弟吧。」李雨良微微一楞，隨即開朗地大笑「哈，哈……，好小子，你倒真機靈啊，起來吧。」「姑姑不答應我，我跪死在這兒也不起來。」 「唉！好吧，咱們也算有緣份。我原來想替你殺了鄭氏兄弟，可是鄭老大不在家，老二呢，又在袞州，只好帶了你陪伍先生一塊去袞州了。哎——可不准你向伍先生點明我的身份，不然，我不但不教你，還要打你！」 青猴兒高興地趴在地上磕了四個響頭：「是，徒兒遵命。師父，天快黑了。咱們快回去看看伍先生吧，咱們出來的功夫大了。先生可能正在著急呢。」 李雨良心裡猛然一驚，壞了，今天只顧了頑皮，把先生一人丟在客店裡。皇甫保柱正守候在先生身邊，要出了意外可怎麼辦？想到這裡，她來不及答話，拉了青猴兒就往客店裡跑，可是，已經晚了。伍次友已經不在這裡了。 ------------------ ※※※ |
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