這一天，李自成忽聞吳三桂率大隊人馬向自己駐紮的平陽進發，忙召集諸將商議此
事。
    李巖說道：
    「陛下，依臣之見，咱們應避免同吳三桂交戰，想四川乃是天府之國，我們不如沿
著河南、荊、襄進入成都，以成都為根本，再伺機發展，當我們元氣恢復時，我們再同
吳三桂決一死戰，那也為時不晚。」
    劉宗敏卻在一旁說道：
    「李兄弟是讀書之人，怎麼會這麼糊塗，我等同張獻忠向來不和，張獻忠那無恥之
輩，我們怎能同他為伍，你難道說讓我們去受他的鳥氣不成？」
    李巖還沒來得及向劉宗敏解釋緣由，牛金星卻已插言道：
    「李兄此言差矣，吳三桂雖勝了幾仗，但那純粹是僥倖，況且我們現在擁兵數十萬，
而吳三桂卻是遠道而來，定是疲憊不堪，我軍以逸待勞定能大獲全勝，陛下想要雪兵敗
之恥，就在此一戰了，李兄在仇敵到來之時，怎能想逃避呢？莫非李兄被吳三桂嚇破了
膽不成？」
    李巖聽罷，劍眉一挑，怒道：
    「誰怕吳三桂那小子了？我只是為闖王考慮，關寧軍確實是我等的宿敵，我軍曾屢
敗於其手下，將士必會產生畏懼情緒，只怕對戰事不利。」
    宋獻策也不同意李巖的見解，他說道：
    「李兄之言也不盡然，想吳三桂雖驍勇異常，但他卻多仗著有滿洲兵馬所助，是其
不義。我們要是申明大義，以吳三桂賣國之罪，來鼓勵將士，他們以吳三桂為恥，必定
會各自奮勇，奮力殺敵，定能以一當百，吳三桂定會敗走平陽。」
    李自成點點頭道：
    「牛丞相和宋軍師說得都不錯，想我大業方成，卻被吳三桂那小子勾結滿人把北京
奪了去，害得我損兵折將，這口氣我實在嚥不下，今天我與吳三桂遇上了，我怎能輕饒
了他，看我今日如何收拾他。」
    「打仗不能意氣用事，兵法上講……」李巖還沒說完，李自成便擺擺手，止住了他：
    「不必多說了，我意已決，明日我們就兵進二十裡，靜候吳賊。」
    說罷，李自成便拂衣退了出去，李巖無奈，只得也回到了營中。
    將近平陽了，吳三桂聞得李自成已嚴陣以待，靜候自己，他也不敢疏忽，忙下令讓
士兵們放慢了速度，緩緩而行，以養些精神，免被闖軍所乘。
    這日，關寧軍終於與闖軍又對上陣了，吳三桂見闖軍人馬眾多，不敢大意，忙將令
旗一揮，關寧軍立即變成數路縱隊，原來這吳三桂的部眾們訓練有素，他們作戰時，便
以二百人為一小隊，由一員猛將統領，各隊分頭作戰，而吳三桂自率五百精銳鐵騎，巡
回接應。一般的部隊均抵不住關寧軍的多路沖殺，不多時，便會陣腳大亂，潰不成軍。
    李自成等得早已不耐煩了，見吳軍沖來，忙搶先催馬迎了上去，闖軍見天子如此奮
勇，便也搶殺上來。
    二軍混戰在了一起。
    闖軍雖人多勢眾，但終究心理上懼了關寧軍，所以在關寧軍的衝擊下，便有些抵擋
不住了。
    正在這時，阿濟格又率長辮的清兵從側翼掩殺上來，闖軍軍心渙散，都無意戀戰，
紛紛掉頭逃去，李自成砍殺了幾名向後逃的兵卒，但終改變不了潰敗的局面，李自成見
大勢已去，仰天歎道：莫非這是天要滅我不成？不想，一支流箭飛來，正中李自成的左
目之上，李自成大叫一聲，摔下馬來，李巖、李過、李雙喜等拚死護駕，扶李自成上馬，
敗回了平陽。
    李巖忙請來軍醫，給李自成治傷，軍醫給李自成把箭拔了出來，又敷些傷藥，然後
收起了藥箱，李自成服過藥後，便沉沉地睡了去。
    李巖忙拉住軍醫，問道：
    「大夫，陛下的傷勢怎樣？」
    軍醫搖搖頭，歎道：
    「傷雖不致危及性命，但這只眼睛只怕保不住了。」
    眾將聽罷，都難過地低下了頭。
    李巖夜間輾轉反側，不能入眠，素素關心地問：「公子為什麼愁眉不展呢？有什麼
心事能告訴我嗎？」
    李巖歎道：
    「闖王不聽我言，才致失敗，河南形勢嚴峻，看來我應該領支兵馬在中部游蕩，或
可挽此形勢。」
    素素將頭貼在李巖的胸上，說道：
    「我一個女流之輩，不能給公子出謀劃策，我只是日日為公子擔心，希望公子能一
切小心從事。」
    李巖撫著她的秀髮，笑了笑：
    「不要為我擔心，我自會保護自己，放心吧。」說罷，二人相擁而睡。
    第二日，李巖來看望闖王。
    李自成剛從昏迷中醒來，由高夫人扶著吃藥，一旁坐著丞相牛金星。
    李巖詢問了下病情，便請闖王給他兩萬精卒，由他率領進駐河南中部，李自成此時
傷後焦躁，加上被吳三桂打敗後心中窩火，他便將一肚子的火全發作了出來。
    李自成一把將高夫人手中的藥碗甩在了地上，怒道：
    「什麼？這個時候你要離開我，你見我受傷，就以為我沒用了嗎？你要不願保我就
走吧，永遠別見我。」
    李自成一激動，觸動了傷口，「哎呀」一聲又倒在了床上。
    李巖見他如此誣陷自己，心中十分生氣，正要頂撞於他，但見李自成那痛苦的表情，
他不便發作，只憤憤地甩了甩衣袖，大踏步走出帳外。
    高夫人怕李巖真生氣，忙追了出來，拉住了李巖的衣袖，道：
    「李巖兄弟，你慢走，你千萬別生李哥的氣，李哥受傷後有些不痛快，你萬不可與
他計較，我知道你是他的好兄弟，是嗎？」
    李巖看了看高夫人那急切的目光，歎了一聲，道：
    「我怎麼會生李哥的氣呢，只是近來李哥實在有些剛愎自用，我，我其實都是為李
哥著想。」
    「我知道」。高夫人輕輕握了握李巖的手，說道：「我回頭再好好勸勸你們李哥，
你也別生氣了。」
    說罷，高夫人送李巖走出了大營。
    然而，就在這段時間裡，丞相牛金星終於實現了自己的陰謀。
    原來，牛金星見李巖氣哼哼地走出去，他心中立即打起了小算盤，何不借此機會，
除掉李巖呢？
    這牛金星小肚雞腸，他向與李巖不合，因為李巖揭了他的幾件丑事，所以他懷恨在
心，時時想置李巖於死地，這次的平陽之戰，又是他慫恿李自成作出決定的，今日大敗，
按理說他是有責任的，本來李自成要是聽了李巖的勸告也就沒事了，牛金星在這件事上
心理上有些不平衡，於是他湊近李自成的耳旁，說道：
    「陛下，臣私下聽說，這李巖埋怨您不聽他的勸告，才致今日大敗，此時，軍中沸
沸揚揚，多數兵丁都支持李巖，這次，李巖要領兵離你而去，他肯定是有不軌之圖，定
要反了你，陛下您要早拿主意，否則，夜長夢多，只怕……」
    李自成剛才說李巖要反，是氣話，今日見牛金星此番話倒也像真的，不由得怒道：
「好個李巖，看我不殺了你。」
    牛金星忙施了一禮，道：
    「陛下，這事交給我去辦吧。」
    李自成此時迷迷糊糊，很有些乏了，他沒在意牛金星說些什麼，便擺了擺手，睡了
過去。
    牛金星大喜，匆匆奔了出去，卻正逢見高夫人進來，他行了一禮，便走出大營，高
夫人牽掛丈夫的傷勢，沒在意牛金星臉上的面容，她見丈夫睡了，忙給他蓋上被，也悄
悄退了出來。
    牛金星回得營來，招來四名心腹，耳語一番，這四人點頭稱是，領命而去。
    李巖此時正坐在素素房中生悶氣，忽見四名軍兵進來，說闖王有急事相召，也沒來
得及多想便隨這四人走了出來。
    四人在李巖身後跟著，見離李巖的大營已遠，忙作了個暗號，四人悄悄舉起鋼刀，
齊向李巖砍去，李巖沒有防備，「啊」了一聲，便倒在了地上，其中一人說道：「對不
起了，李爺，我這是奉了丞相之命才這麼辦的。」說罷，揮刀將李巖的頭顱割下，回營
交給了牛金星。
    丞相牛金星抱著這顆頭，逕直走進李自成的寢帳，他推醒了李自成。
    李自成睜開眼睛，見面前一顆血淋淋的人頭，嚇了一跳，驚道：
    「這是怎麼回事？」
    牛金星一笑，說道：
    「陛下，我將叛賊李巖的首級給你拿來了。」
    「什麼，李兄弟……，你敢殺了李兄弟？」說著，他也忘了自己有傷在身，從床上
跳下來，一腳將牛金星踢翻在地，伸手從桌上拔出寶劍，就要照牛金星頭上砍去。
    牛金星見狀，忙跪爬在地，抱住了李自成的大腿，哭道：「陛下，饒命！這是您讓
我去做的，難道您忘了不成？」
    「什麼？我讓你去殺李兄弟？」
    「正是，這是你親口對我說的啊。」
    李自成方悟起剛才之事，他抬腿又將牛金星踢到了帳角，歎道：「我剛才只是一時
氣話，你怎麼便當了真？這，這便如何是好？」
    說罷，扔了寶劍，抱住李巖的頭顱，放聲痛哭。
    此時，紅娘子聞得噩耗，不免呆呆發愣，而素素早已是昏厥於地，人事不知了，良
久，紅娘子才醒過神來，擦去了眼淚，命令全營兵丁立時集合，紅娘子手持寶劍率全營
兵馬包圍了牛金星的大營。
    待紅娘子得知牛金星此時在李自成的大帳後，她命手下軍兵暫不進攻，自己帶了幾
名偏將，奔進了闖王的大帳，闖王的軍士待要攔阻，早被紅娘子踢翻了幾個。
    紅娘子進得闖王大帳，見蜷縮在一角的牛金星，不由得火冒三丈，眼睛也氣紅了，
她二話沒話，持劍奔牛金星而去，牛金星見紅娘子殺氣騰騰的樣子，早已嚇得魂飛天外，
他大叫著：「皇上救我！皇上救我！」繼而，躲在闖王身後，不肯現身。
    紅娘子待要繞到闖王身後，李自成忙伸臂攔住了她，李自成含著淚，說道：
    「弟妹不要激動，是我錯殺了李兄弟，你不要為難丞相，今日你就將我殺了吧，好
替李兄弟報仇。那樣我心裡就好受了。」
    紅娘子見闖王胡子拉碴的臉上滿是憔悴之色，左眼上還蒙了紗布，淚水順著他的臉
上不住地淌著，紅娘子心有不忍，怎麼也舉不起手中的劍，她「哇」的一聲，伏在桌上
哭了起來。
    高夫人聞得消息也趕了來，紅娘子投進高夫人的懷裡放聲大哭，高夫人也陪著她落
下淚來，而牛金星趁此，早溜了出去。
    許久，紅娘子止住了哭聲，她幽幽說道：「今日李郎去了，留下我可怎麼活，我也
隨李郎去算了。」說著，就要去拾地上的劍自刎。
    高夫人哪裡肯放，死死的抱住了紅娘子，李自成忙拾起地上的寶劍，交給了一旁的
侍衛。
    李自成向高夫人說道：
    「你明日去府中撥些銀兩，給李巖兄弟好好葬了吧，我要披麻戴孝給李兄弟出葬。」
    紅娘子也不去擦臉上的淚痕，幽幽他說道：「那倒不必了，我們夫君是薄命之人，
怎受得了皇上的大禮，公子向喜清靜，搞得隆重了他定不樂。」
    說罷，她捧起了李巖的頭顱，緊貼在自己懷裡，一步一步緩緩走出了大帳。
    李自成夫妻二人坐在帳中，各懷心事，默默不語。
    忽然，有兵丁來報，說紅娘子、素素兩位夫人，陪著李巖的棺柩離了平陽，向西而
去。
    高夫人驚道：「她們定是回老家了。」說著，就要去追她們。
    李自成伸手將她抓住，搖了搖頭，說道：
    「不要再追了，她們肯定不會回來。」
    高夫人仁立片刻，喃喃自語道：
    「她們此番傷透了心，今生只怕再也見她們不到了。」
    高夫人垂了頭，緩緩踱了出去，帳中只剩下李自成一人孤坐桌旁，呆呆出神。
    牛金星撿得一條命後，見圍營的李巖的部眾都已撤了，忙竄入自己的大帳，幾名心
腹忙進來問安。
    牛金星只是垂了頭目視於地，也不說話，忽而，兩顆淚滴了下來，他歎道：
    「人生於亂世，貴賤又何足道，咳，一切都是孽報啊。」
    繼而，他又指著自己的腦袋說：
    「人生一世，保住此物真是太難了，想我今日在禍網中，逃了條命，但也許不久便
會被割頭於市井，你們這些人也應早作打算，只要一有變，就趕快逃匿起來，保住了腦
袋才是首要的。」
    說著，早已是淚流滿面，嗚咽不止了。
    　
 
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