李自成撤回西安後，鑒於潼關失守，陝北的吳三桂又疾馳而進，知道西安定是守不
住了，於是他召集眾人商議該撤向哪裡。
牛金星說道：
「陛下，潼關已失守，多鐸不久便會兵至西安，我們應早日移師西行，李過、高一
功現在還據守著榆林、延安，寧夏、甘肅、西寧也都有我們的駐軍，我們向西而行，可
與他們互相照應。」
李自成搖搖頭，道：
「在多鐸和吳三桂的夾擊之下，陝西也定是難以支持，再說，要是向西撤退，清軍
一定會切斷我們同河南、湖北等地軍隊的聯繫，況且，西北一隅荒涼偏僻，我們糧草、
兵源接濟不上，也不會有什麼前途。」
宋獻策沉思片刻，說道：
「陛下，我們也不便向南發展，否則會與張獻忠有沖突。」
劉宗敏一旁說道：
「沖突又怎麼的？難道我們還怕了他不成？」
「我們現時的境地，不允許我們再與張獻忠爭高低了，我們還是避開他為好。」
劉宗敏還要再說什麼，被李自成用目光制止了。
「陛下，我們可以向河南、湖廣轉移，南明所控之地，資源豐饒，我們將其奪下，
正可養精蓄銳，以圖日後的發展。」
李自成覺得軍師的話有理，便同意了，他同時命令權將軍劉宗敏、澤侯田見秀率軍
殿後。
正月十三日，李自成攜帶著家眷和大量物資，離開了西安。
殿後的田見秀來到了官府的倉房，奉闖王之命來焚燒糧食，他命人打開倉門，見裡
面填滿了黃澄澄的糧食，田見秀有些捨不得了，他知道西安城裡倒處是忍饑挨餓的百姓，
我何不將其賑濟給饑民呢。
於是，田見秀命人召百姓來倉中取糧食，他只把奪城樓和南月城樓點燃，然後便離
開西安去追趕李自成的大部隊去了。
李自成回頭見城裡火焰沖天，濃煙滾滾，也沒細問，便又催部下們向前行去。
吳三桂率軍趕至西安後，將糧食又從百姓手中追回了大部分，因此，關寧軍迅速得
到了補給，他們稍作休整，便尾隨大順軍追去。
得知李自成南下的消息後，多爾袞又重新作了部署，他命多鐸由西安南下征討江南，
令吳三桂尾隨李自成追而殲之，使其無喘息之機。
李自成本想取南京而立都，但出於兩個原因卻未實施：一個是豫親王多鐸進師迅速，
先他李自成一步而進兵了；另一個原因是吳三桂緊追不捨。
李自成想自己要是再進兵南京，只怕長江天塹便是他自己的葬身之地了，於是，他
命大軍轉向黃州進發。
然李自成這二十萬大軍在黃州還立足未穩，吳三桂轄阿濟格軍已向黃州追逼而來。
李自成忙又召集眾將商議對策，然而丞相牛金星卻遲遲不到，李自成等得不耐煩，
便讓人去牛金星大營中找。
過得片刻，忽有人報，說丞相帶幾名心腹今日清晨，出得大營，奔黃州城方向走了。
宋獻策忙道：
「陛下，這牛金星定是投降了清朝，他的兒子牛佺自降了清廷後，已被委任為黃州
知府，牛金星此番向黃州城而去，肯定是找他兒子去了。」
牛金星帳下幾名偏將也趕來，向李自成報告，說丞相這幾天鬼鬼祟祟，常同幾個心
腹密密商議至深夜，現在他的大帳中已是空無一物。
李自成聽罷，勃然大怒，拍案而起，恨恨地道：
「那日他殺了我李巖兄弟，我本愛惜於他，才沒讓紅娘子殺他，嘿！我真不該放過
這個豬狗不如的敗類。」
劉宗敏拔出刀來，要去追趕於他，宋獻策忙攔住了他。
「權將軍，他們已走多時了，追也無用。」
劉宗敏將刀扔在地上，一跺腳，憤憤他說道：「等我見了那老兒，我非一刀劈了他
不可。」
原來，這牛金星自除了李巖後，許多將士都疏遠了他，他自覺在大順朝中已沒什麼
意思了，早就產生了溜走的念頭了，現在，他見大順軍節節敗退，於是趁大伙不留意，
便帶著幾個心腹投奔到了牛佺那裡。
李自成觀此形勢，知道黃州不宜守，便命劉宗敏斷後，掩護自己撤退。
但是，劉宗敏的阻擊陣勢尚未布好，吳三桂卻已統率關寧軍掩殺而來，包圍了劉宗
敏部，劉宗敏所率之軍，連日征戰，自知不敵吳三桂的關寧軍，便只好設陣依山而守。
吳三桂見地勢不利於已，便沒讓部下強攻劉宗敏，他只是擺下重兵，擋住了劉宗敏
的退路。
劉宗敏率軍幾次突圍，傷亡慘重，卻也沒能沖出。
李自成聞知劉宗敏大軍被困，立即率軍回援，企圖接應劉宗敏，但他還未至黃州，
被英親王阿濟格所率的清兵伏擊於城外，李自成沒防備，這一戰他差點全軍覆沒，眾人
護著李自成突圍而去，卻再也無力回援黃州了。
劉宗敏見李自成遲遲不來接應，便決定破釜沉舟，殺出重圍。
劉宗敏頭系白布條，手提滾龍雙刀，沖在了第一個，將士們也瞪起了眼，跟在他後
面，手舞兵刃，殺進關寧軍中。
劉宗敏殺紅了眼，他舞動雙刀，見人就殺，周圍的關寧軍兵碰到他就會立時沒命，
不多時，他的戰袍便被血染紅了。
關寧軍見他勢猛，都不敢前來阻攔，紛紛讓開條血路，劉宗敏的部將們也尾隨他沖
了出來。
吳三桂待要調集精兵阻截時，劉宗敏已殺出了包圍圈。
逃至江上的劉宗敏，見後面沒有追兵，就停下馬來，哈哈一笑，道：
「關寧軍神勇無敵，卻也攔不住本大將軍，哈哈！」
他望著滔滔江水，不覺昏昏然起來，他本想統領突圍出的這些兵馬去追李自成的部
隊，可他在江邊轉來轉去，不知該往哪個方向走了。
然而這時，吳三桂已調集人馬追了上來。
劉宗敏見狀，忙提馬而逃，可此時他們已人馬困乏，行而不遠他們便被吳三桂包圍
了。
經過一番激戰，劉宗敏終因寡不敵眾，全部被擒了，吳三桂將這些俘虜帶回了大營。
吳三桂擒得了劉宗敏，興奮異常，他進大帳，坐在當中，緩了口氣，定了定神，吩
咐道：
「將這批反賊都給我帶進來。」
不多時，劉宗敏等人都被押了進來。
這次隨劉宗敏被俘的還有李自成的兩個叔叔趙侯和襄南侯、宋獻策、左光先及許多
隨軍的家屬。
劉宗敏自被俘後，就抱著必死的念頭，所以當他被五花大綁地推進來時，他昂首挺
胸，沒露出絲毫的怯意。
吳三桂見劉宗敏進來，他的心狂跳不已，他憤憤地瞪著這位曾污辱過圓圓的壯漢，
劉宗敏豈肯示弱，他也瞪圓了那雙牛眼死死地盯著這位胡服剃發的將軍，二人如鬥牛般
地對峙著，眼睛裡都噴著火。
最終，還是吳三桂敗下陣來，他拍了下桌子怒道：
「大膽狂徒，今日做了本將軍的階下囚了，還不快跪下請罪。」
劉宗敏把眼一翻，撇了撇嘴，道：
「哼！要你家劉爺跪你，你還不配，我乃堂堂的漢子，上跪天，下跪地，中間跪父
母，豈肯跪你這等賣國求榮，認賊作父的敗類。」
吳三桂此時最忌諱別人說他勾結外國了，因此臉色變得十分地難看，他怒喝道：
「你劉宗敏十分了不起是吧？那你為何被我擒住？看來不給你吃點苦頭，你還不知
天高地厚呢？」
吳三桂使了個眼色，立即旁邊站立的兩個兵丁，拔出腰刀，用厚厚的刀背狠狠地敲
在了劉宗敏的腿彎處，劉宗敏吃痛，卻又掙扎不得，撲騰一聲，跪趴在地上，另兩名兵
刀手持馬鞭，不由分說，照劉宗敏身上抽下來，劉宗敏眉頭卻也皺也不皺，口中兀自罵
個不休。
旁邊的宋獻策、左光先見罷，心中都哆嗦不止，二人對視了一眼，不約而同地跪了
下去，劉宗敏見狀，狠狠地瞪了他們倆一眼。
吳三桂抬起手，兵丁忙收起鞭子站在了一旁。
劉宗敏昂起頭，待要爬起來時，被旁邊的兵丁死死地按住了，他罵道：
「吳三桂你這畜牲，你有本事把你家劉爺殺了吧，我要是皺一下眉頭，我就給你做
兒子。」
吳三桂哼了一聲，道：
「想死也沒那麼容易，你這禍國殃民的臭賊，不把你剮了不足以洩民憤。」
他把目光又掃向了旁邊跪著的宋獻策，左光先，說道：
「怎麼？你們幾個也要陪著他去死嗎？剮的滋味好像不大好受吧。」
宋獻策、左光先聽說要被處斬，早嚇得屁滾尿流了，他們伏在地上，磕頭如雞食米，
口中說道：
「王爺饒命！王爺饒命！」
「我已知罪了，我願為王爺孝犬馬之勞，求王爺能放過我們。」
劉宗敏聽罷，大怒，他想起身去踢這二人，卻被兵丁按在地上，他轉過頭，「呸」
地一口血痰朝二人吐了過去，罵道：
「你們這兩個沒骨頭的丑賊，闖王待你們恩重如山，你們卻貪生怕死，啊，呸！」
吳三桂哈哈一笑，道：
「劉賊，你少拉別人與你陪葬，明年今日便是你的祭日，你能死在我的手上，也不
冤枉了。」
說罷，他再也不聽劉宗敏的怒罵了，揮揮手，眾人忙將劉宗敏和李自成的兩個叔叔
推了出去。
劉宗敏三個人被綁在了營外的三棵大樹上，他們三人的衣服都被除去了，頭髮也披
散開來。
劉宗敏仰起頭，從披散下來的頭髮裡朝天上望去，太陽被幾片厚厚的雲彩遮住了，
幾隻麻雀卿卿喳喳追趕喧鬧不休，劉宗敏想起了童年，想起了家人，想起了闖王，也想
起了陳圓圓，忽而他心中一怔：今日死在陳圓圓的情人之手，莫非這是報應，但想到自
己擁有圓圓那些快樂時光，他不覺又釋然了。
吳三桂為了親眼看著劉宗敏如何一點點死去，他搬了把椅子，在離劉宗敏不遠的地
方坐下來。
劊子手褪了上衣，光著肌肉發達的膀子，端來一盆水，放在劉宗敏的腳下，他從腰
間拔出一把小刀，沾了水，在衣襟上蹭了蹭。
劉宗敏此時也閉上了嘴巴，靜靜地等待著死亡那一刻的到來。
吳三桂抬頭看看天，手一揮，命道：
「行刑！」
劊子手答應一聲，舉起刀便要動手。
忽然，這時東面有一群人馬飛騎趕來，吳三桂忙站起身，攏目上瞧，見是大清的旗
號，這才放下心來。
這批人馬眨眼間便趕到了，為首之人正是英親王阿濟格。
阿濟格勒住馬，從馬上跳下來，吳三佳忙上前施禮。
阿濟格挽住了他的肩膀，笑道：
「平西王爺此次擒得賊首，真是立了首功一件啊，我定奏請朝廷替你請功。」
「多謝王爺，要是沒有英親王鼎力相助，我也擒不住這劉賊啊。」
吳三桂忙給英親王又搬了把椅子，請他坐下了，說道：
「王爺，我正要將這劉賊凌遲處死，請王爺與我一同監斬吧。」
阿濟格聽罷，不覺皺起了眉頭，說道：
「平西王爺，我們大清沒有這等的刑法，王爺是不是改用他刑呢？」
吳三桂心中著實不樂意，他希望看著劊子手將劉宗敏身上的肉一條條割下來，讓劉
宗敏慢慢地痛苦地死去，只有這樣，才能解他心頭之恨，然而，他又不可能不買英親王
的帳，於是他強裝笑臉，道：
「好吧，那就將他斬首示眾吧。」
就這樣，一代驍勇無雙的悍將劉宗敏便慘死在了吳三桂的手下。
李自成聞得劉宗敏已死於非命，當下便嚎啕大哭起來，劉宗敏可說是他的左膀右臂，
今日李自成失了雙臂，他怎能不難過，李自成看到自己的愛將死的死，降的降，不由得
心中感慨，哭聲更是止不住了。
劉宗敏部的全軍被殲，使李自成大軍失去了一支堪稱軍魂的支柱，大順軍因此陷入
了流竄境地。
吳三桂先敗李自成於武昌。
阿濟格再敗李自成於九江。
這一年秋天，李自成率部由江西進入了湖南，途經保安寨與金牛崗等地，遂入湖北
通山境內之九宮山。
為了能迅速與劉汝魁等人所率的大順軍相匯合，李自成命令部將們催馬速行，並且
他還親自帶著十八騎精卒去觀察地形。
這一日天空飄著細雨，很有些冷。
高夫人親自取來黃色大氅，給李自成披上了，她輕輕給丈夫正了正氈帽，望著他那
削瘦的臉，不由得心痛不已，她悄悄說道：
「這麼累了，你就不要親自去了，讓雙喜去就行了。」
李自成拍了拍高夫人的背，笑道：
「沒什麼，別擔心。」
說罷，一甩大氅，飛身上馬，率十八名騎兵向前而去。
高夫人一使眼色，李雙喜也跨上座騎，向李自成假去。
李自成帶著這十九人，來到一個山坡上，他登高遠望，考慮著應從哪個方面與劉汝
魁的大部隊會合。
這時，山坡下的居民們看到山坡上有幾十匹馬徘徊不前，他們以為又是山匪來搶東
西，忙通報給保長程九伯。
程九伯聞罷，忙一聲吶喊，領了數百鄉民，各持器械，向李自成等人撲過來。
程九伯登上一個小山頭，向著李自成等人扔下石塊，李自成的二十人被這伙鄉民給
沖散了。
李自成呼李雙喜，雙喜卻被鄉民們趕到了另一邊，李自成只好一轉馬頭，獨自跑到
了小月山牛脊嶺。
這時，雨已下大了，道路泥濘難走，李自成只好牽著馬登上山嶺。
程九伯率外甥金昌及村民十多人在後面追趕李自成。
這些鄉民們穿的都是草鞋，再說他們都是此地居民，地形熟悉，而李自成穿著馬靴，
再者一身甲冑很重，行動有所不便，不久，程九伯便追上了李自成。
程九伯去拉李自成的大氅，被李自成飛起一腳，踢翻在地。
程九伯爬起來，撲去上抱住了李自成的腿，李自成被他這一扯，頓時也摔在泥地上，
二人在泥水中滾成了一團。
終於是李自成力大勁猛，他將程九伯按在泥中，抬腿騎在他身上，李自成伸手在腰
間去拔花馬劍，不料這劍上本有血漬，此番經泥水一浸，卻怎麼也拔不出來了。
程九伯在李自成的臀下大喊「救命」，李自成在他後腦勺上打了一拳，程九伯負疼，
叫得更響了。
這時，程九伯的外甥金昌從李自成的身後偷偷摸上來，他舉起手中的鋤頭，奮力向
李自成的頭部砸去。
李自成只覺眼前一黑，沒來得及「哼」一聲，便倒了下去。
金昌還怕他不死，又舉鋤使勁向他頭上猛砸，直砸得腦漿都流了出來。
李自成一動不動地死在了泥水之中，血將周圍的泥地也染紅了。
程九伯揉著腦袋，從泥中爬起來，看了看倒在地上的李自成，「呸」了一聲，叫道：
「今日算撿了一命。」
說罷，他俯身從李自成身上把花馬劍解了下來，又在李自成的懷裡摸了摸，他摸出
了幾塊銀子，還有一個小布包，他打開這黃布小包時，卻見裡面裹得是一塊金印，程九
伯仔細辨認，卻見上面刻道：
「大順天子印。」
程九伯見此，不覺眼都直了，他喃喃他說道：
「難道他是……」
程九伯和金昌走近觀看，見地上躺的人鷹鼻高額，正是城門畫像中的李自成！
李自成的眼睛睜得大大的，像是在盯著他們。
程九伯不禁呆呆發愣，一屁股坐在泥水中，說不出話來了。
金昌見這人竟是李自成，心想自己此番能發些財了，於是大呼：
「我打死了李自成！我打死了李自成！」
李雙喜聽得叫聲，驚得差點掉下馬來，他也無心戀戰了，他顧不得去擦眼淚，任淚
水和著雨水在自己臉上淌，他飛馬回營報信去了……
吳三桂聽得李自成竟被一夥鄉民打死，不免有些失望，他多想親手殺死李自成，就
像殺死劉宗敏那樣，所以心中不免遺憾，然而，李自成終究死了，父親及死難的親人們
此回也可瞑目了。
吳三桂雙手合什，默默地禱告著……
當然，關於李自成之死，歷來仍有許多傳聞。
有人說，李自成雖是被幾位鄉民打死了，可大順軍始終沒有找到他的屍體。
有人說，他隱姓埋名做了和尚。
有人說，他隱姓埋名仍在秘密領導著大順軍，以後有長約十余年的時間……
風風雨雨，眾說紛紛。
然而，確確實實，人們再也沒見過李自成。
確確實實，堪稱一代梟雄的農民起義軍的領袖就是這樣從歷史的舞台上消失了，而
且還消失得不免神秘怪誕。
他曾經翻捲攪動了甲申年那場黑色的風暴，然而，隨著這場黑色風暴的即將過去，
他也就退出了歷史的舞台。
殲滅李自成大軍並剿殺了主將，使吳三桂成了威鎮天下的名將！
順治遷都北京後，多爾袞就策劃著，使吳三桂能成為事實上的臣子。
一六四五年九月，順治帝詔命吳三桂進京稱王，並賜錦繡朝衣一件，御馬二匹。
吳三桂獲得了最高的爵位與尊榮。
但是，吳三桂卻也進入了一個危機時期。
一個老問題被重新提起。
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一鳴掃描，雪兒校對
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