在轟轟雷鳴聲中，清兵的八門大炮炮身紅熱炸裂。
    到了下午，英軍東邊的分隊以「加略普」號打頭，「威裡士厘」號、「薩馬蘭」號、
「摩底士底」號緊隨其後，停在北橫擔島的右側排成一字形，以兩邊舷炮分別向北橫擔
炮台和鞏固炮台長防御陣地同時開炮。
    守衛清兵的大炮進行了頑強的抵抗，雙方持續了半個多時辰，東西兩邊的守軍傷亡
過半，關天培看到這一情景，又氣又急，無計可施。這時一些清兵見自己傷亡太大已失
去信心轉身欲走。
    關天培更加氣憤，慌忙抽出腰中的寶刀，高聲喊道：
    「有臨陣退縮者，立斬不赦！」
    清兵被鎮住，呆立在炮台上，有幾個想立功補過的，又硬著頭皮轉過身向英艦開炮，
發射的石彈落在江面上，擊起一朵朵浪花。
    這時英軍又發起了陣陣攻勢，又有一些炮台陷落了，沒有陷落的炮台上清兵也是死
的死逃的逃，只有幾名意志堅強的士兵在抵抗。
    關天培在靖遠炮台見敗勢已無力挽回，沒奈何就把親隨孫立呼到跟前，把關防大印
和一封信交給他說：
    「情勢所迫，你把關防大印和此信速交到省城去稟報戰況，不可有誤。」
    孫立在這種情形下不忍離開，望著關天培染著鮮血的胡須，慷慨激昂地說：
    「將軍，要死我們就死在一起，孫立不敢偷生呀！』」
    關天培大怒，揮著寶刀，說：「關印萬萬不能被英軍得到，現在你若再不走，它就
要落入他們的手中……快走！」
    孫立無奈，只得含淚拜別主帥匆匆走開。
    孫立走後，英軍沖上了靖遠炮台，關天培手執寶刀沖了上去，一人與英軍展開肉搏
戰……
    英軍攻破虎門地區十幾處炮台以後，按原計劃溯江北上，第二日，英軍戰艦七艘朝
烏湧開來。
    烏湧距廣州城約有六十裡，由湖南提督祥福率兵駐防此地。
    「祥將軍，大事不好了，虎門地區已全部被英軍占領了！」
    守備洪達科剛剛得到消息，馬不停蹄地來通知祥福。
    「虎門失陷，英軍必然要進佔我烏湧之地，而烏湧之地設防粗略，工事簡陋，恐怕
此地將為我等葬身之所啊！」
    祥福神色黯然。祥福是滿洲正黃旗人，由親軍逐步升為湖南寶慶協副將，後又歷任
綏遠寧夏，算鎮渚鎮總兵。道光二十年，率湖南兵九百名赴廣東來抗擊英軍，對英軍的
軍事力量非常了解。就是基於這個原因，三日前琦善命他來烏湧守禦。
    祥福詢問著：「工事現在構築得如何？」
    在他剛到烏湧時，發現烏湧並未認真設防。於是就連夜招募民工構築防御工事，挖
溝排水，將由於漲潮而淹沒水中的一些炮位挖出來，又挖掘掩體溝，用以藏兵護身，現
在已是第三天。
    「啟稟將軍，目前還有一些炮位沒有挖出，至於掩體溝現在沒有完工，估計明日日
落之前可望完工。」
    「時不可待，必須抓緊完工，否則英軍打過來，我們就無法抵禦了。皇上派來廣東
的欽差大臣和參贊大臣楊芳將軍何時能到？」
    「根據可靠消息，楊芳恐怕七八日方能到達廣州，至於欽差大臣那就很難說了。」
    祥福歎道：「如今防御工事未修好，援軍又未到達，恐怕是……」
    他苦笑了一下：「恐怕只有聽從命運的安排了。」
    二月二十八日，英軍進攻烏湧，湖南提督祥福戰死，守備洪達科、游擊沈占鰲同時
陣亡。清軍陣亡五百余人，英軍占領了烏湧等炮台。
    三月一日，英軍攻佔了琶了洲炮台，逼進廣州。
    三月三日，琦善急令廣州知府余保純趕到黃浦向英軍求和，準備同意義律提出的條
件。
    三月五日，參贊大臣楊芳在道光急旨催促下，到達廣州城。
    三月十三日，聖旨到廣東，副都統英隆押琦善離開廣州前往北京。
    繼琶洲炮台失陷後，獵德等炮台也相繼失陷。緊接著英軍又向鳳皇崗炮台發動攻勢，
清軍總兵長春率部抵抗，有心無力，不久鳳皇崗炮台同樣失陷。
    之後，英軍由於兵力不足，並未立即進攻廣州城，在距省城二十余裡的地方等待援
軍，準備發動新的攻勢。
    「各位先生們，來為我們的勝利，共同飲了這杯酒。」
    義律端起酒杯對著屬下的那些將領洋洋得意地說。
    陸軍總司令站起來對眾將領說：「好，我們在此先共同敬義律先生一杯。」
    眾人齊聲贊同，舉起酒杯一飲而盡，最後又咂了咂嘴巴，十分酣暢的樣子。
    義律等到眾人都平靜下來，壯志滿懷地說：
    「這次進攻虎門等地，我大英帝國僅僅損失了幾十名士兵，而我們卻讓清政府損失
幾千餘人，喪失幾十座炮台，由此可見，我們與清政府的力量懸殊，清政府是不堪一擊
的。只要我們再用幾個月的時間，就可以讓清政府拱手送給我們更多的利益。」
    聽到這樣的話，眾人都笑得前仰後合。小馬禮遜在中國呆了多年，他在眾人笑過以
後，就向眾人介紹楊芳：
    「聽說那個叫楊芳的將領還是他們國家的一位功高卓著的將領呢，曾在平定張格爾
叛亂中戰功顯赫，積下威名。」
    沒等小馬禮遜把話說完，臥烏古就接過話題說：
    「原來像他那樣的人，在他們國中還是功臣，真是荒謬，令人捉摸不透。」
    原來在楊芳到達廣州的第三天，英軍就開始向二沙尾炮台攻擊。楊芳聽信了巫師的
言語，認為英艦能夠在風浪洶湧的海洋上用大炮擊中目標，是因為大炮裡有邪門邪術，
於是就遍搜附近婦女溺器為制勝的工具，在英軍攻來時，立即投之，結果二沙尾炮台被
英軍攻佔。楊芳無計可施，況且主帥奕山還未到達，各省所調入廣東的兵勇也還沒有到
齊，在這種形勢下，義律和楊芳一拍即合達成臨時停戰的協定。
    「中國人常說一句，叫做『仙人自有妙計』，恐怕那楊芳就把自己的那一手叫做什
麼妙計了吧！」
    義律和眾侵略者一起端起了酒杯，大廳裡響起酒杯的撞擊聲，夾雜著歡聲笑語，久
久迴盪……
    道光接到楊芳的奏折，並沒發脾氣，小喜子反倒感到奇怪了。
    自從皇後死後，道光明顯地話少了許多，也不像往常那樣喜怒形於色。全宮裡的人
既擔心又害怕，更加小心謹慎，不敢多說一句話，不敢多行一步路，就連他平素比較親
近的太監小喜子在他面前也不敢開半句玩笑。
    皇後的駕崩使道光皇帝悲痛欲絕，整日把自己關在養心殿東暖閣，不許任何人打擾，
悶著抒寫胸懷。從皇後進宮以來已有十幾年了，往事歷歷在目，養心殿裡處處留有她的
痕跡影像，使他觸目傷情。
    年僅三十三歲的皇後就這樣永遠離他遠去，道光方才感到孤獨，以往處理朝政厭倦
的時候，一想到在坤寧宮裡的她，就倍有精神，而現在他也懶得去翻看那已堆滿御案的
奏折，若不是剛才在夢中似乎又聽到她臨死時的諄諄話語，他連楊芳所奏的折子也不看
了。
    誰料這一看心裡一驚，楊芳竟然違背了他的意圖，同意在廣州與英人恢復貿易。然
而道光心裡很明白，在這一點上楊芳並非第一人，他以往倚重的琦善不同樣也是如此，
並且有過之而無不及麼？
    「小喜子。」
    道光皇帝用平靜的語氣喊著。
    「奴才在！」
    「朕命你去請穆彰阿大人，他來了沒有？」
    「微臣穆彰阿正在門外。」穆彰阿站在養心殿外答應著。
    只聽見道光在裡面說著：「既然已經在外面等候多時了，那你就進來吧！」
    「微臣遵旨。」
    小喜子把簾子一掀，穆彰阿抬腿跨過門檻進了養心殿，不用抬頭，他已感覺到皇上
正在養心殿正中設置的寶座上。
    穆彰阿上前一步，道：「微臣給皇上跪安了。」
    「平身吧。」伴隨著道光的一聲低沉的長歎。
    穆彰阿起身，道光賜座，他坐了下來，每次道光請他來，他都是既擔心又驚喜，擔
心的是每次道光請他來都非好事，一會兒問這一會兒問那，穆彰阿生怕自己的回答有個
差錯，招來道光溫怒。雖然如此，他同時又有些驚喜，每次有事發生，道光都派人去找
他，不正表明了道光對他的寵愛麼。
    穆彰阿坐下後，久久未聞道光說話聲，就問了起來：
    「皇上，是不是廣東又出亂子了？」
    「正是，朕正在為了此事而煩惱呢，想不到楊芳原來也是一個膿包。」
    「皇上，此話如何說起？」
    於是道光把奏折交給穆彰阿看，穆彰阿接來看過以後，並不敢隨便說話，只待道光
先開口問他。
    「穆彰阿，你看這事如何處置？」
    穆彰阿在道光沒問之前就已事先考慮清楚了，他裝出義正辭嚴地說：
    「這楊芳有違皇上的諭旨，不但不出兵宣戰，反倒隔江觀望，有意阻撓，且還假以
通商之辭，其罪不可赦，按律當斬，不知皇上之意如何？」
    穆彰阿知道道光皇帝最反對有人違背他的意願，並一直以來道光都主張宣戰，故而
穆彰阿有此一說。
    道光顯然這次並沒完全聽信他的話，道：「其罪還不至死，一則前有琦善之事，琦
善只是革職查辦，對楊芳則更不加重；二則在平定張格爾叛亂的時候，楊芳曾立過赫赫
戰功，功蓋朝野，而且其才能也較出眾，若殺之不免有些可惜，不如就把他也革職留任，
以待將功贖過吧！
    穆彰阿對道光今日所言有點兒意外，卻仍忙說：「皇上明鑒，微臣剛才所言，實為
魯莽之至還望寬恕。」
    道光懶得回答他，反問著：「楊芳在奏折上說，奕山還未到廣州，這是為何，為何
遲遲還未到？」
    「這——，微臣也不大清楚此事。」
    「真是不成體統，如此重大之事卻這般懈怠。」
    「皇上千萬不可大動肝火，小心聖體才好呀！」
    「身體倒還無妨，只是廣東事宜卻使朕深感不安呀！這次朕從湖北、四川、貴州等
地調集援軍開往廣東，而現在奕山卻還遲遲未到，朕……哎！」
    「皇上，要麼這樣辦，微臣派人快馬去催催他，您看……這樣行不行？」
    道光無奈地說：「看來只好如此辦了，不過見到奕山後，要傳朕的諭旨，務必使他
盡早集中所調的各路兵馬，一意進剿，無論英軍是否歸還定海和大角、沙角炮台，都要
全力進攻，不要被英軍所迷惑，喪失戰機。」
    「微臣知道，微臣這就去辦理此事。」
    穆彰阿剛打定主意轉身欲走，又被道光喊住。
    「此外還有一事，」道光猶豫片刻，接著又說，「上次朕雖然把林則徐革了職，事
後朕也有些不安。雖然那林則徐因禁煙之事挑起了邊釁，不過在禁煙上倒也頗有能耐，
不如……」
    不用道光再說，穆彰阿已明白了幾分，於是就說：「皇上的意思是要再起用林則
徐？」
    「正有此意，可是朕又擔心朝野官員議論紛紛。」
    「皇上放心。不如這樣，吩咐奕山大人到達廣東後，在具體的事宜上可由林則徐協
助，而對林則徐可先不予與官職，這樣可好？」
    「這樣甚好，這件事朕就交與你辦理吧！」
    「那麼微臣告退。」
    正午的陽光下，滿院爛漫的木棉花色澤更加嬌艷，縷縷沁人心脾的芬芳隨著悠悠的
春風，瀰漫在越華書院的每一個角落。
    道光二十一年四月十四日，靖逆將軍奕山，參贊大臣戶部尚書隆文等到達廣東的日
子，廣東大小官員紛紛前往天字碼頭迎接。林則徐並沒有前去，此時此刻正在下棋。
    自從道光下旨到廣東命琦善調查他繳煙過失的那一日起，林則徐就搬入了越華書院，
整日閒若深山古剎的世外高人，每天只是習字寫信，或者和來訪的友人喝喝酒，下下棋
而已，一副超然如聖的樣子。
    今日是靖逆將軍奕山等一行人到廣東的日子，照理說林則徐本也該出城迎接的，然
而多日以來他好像已有些心灰意冷，梁廷知林則徐未去天字碼頭，因此就跑來找他下棋。
    梁廷知林則徐是棋局高手，可是連下了三局，林則徐卻連敗三場，梁廷猜著他的心
情，一時並不詢問，直等到林則徐連敗五局不願再下時，他才打開話題：
    「大人，今日心情似乎不佳呀！」
    梁廷明知故問。林則徐看了看梁廷的眼色，也裝著不明白，道：
    「我會有什麼不好的心情麼？」
    說完，兩人會心一笑，不過兩人笑得卻又不一樣，林則徐的表情明顯是在苦笑，而
梁廷則是為林則徐命運而發出的無奈的笑。
    既然大家都明白，梁廷就不再多繞圈子了。
    「大人，依鄙人淺陋之見，閒時著書習字也未嘗不好，你又何苦折磨自己呢？」
    梁廷呆在林則徐身邊一年多的時間，對林則徐的為人有些了解，接著勸道：
    「林大人，難道你忘了你所題的一句話麼？」
    林則徐疑惑地問：「所指什麼？」
    「大人是不是還在想著以往的事？」
    林則徐站在窗前望著外面開得正艷的木棉花，緩緩地說：
    「是呀，以往的事又怎能忘懷呢，當初剛來廣東之前，定庵兄諄諄告誡我一切都要
好自為之，而我卻未聽他的勸告，落得如此這般模樣，哎，定庵兄現在也不知流落何方
了。」
    「既然龔大人都如此說法，那麼不是更應該放棄心中所願．做一個世外隱士，那將
是何等的自在？依我看還是不要再踏入官場為妙，官場爾虞我詐並非我輩安身之所呀！」
    林則徐不語。是呀！梁廷所說的都是事實。林則徐也清楚在官場裡並不容易，可是
他又怎能放棄心中的夢想呢，能夠為朝廷做事為天下勞苦大眾盡自己的微薄之力，乃是
他一生所願。如果從此隱退不再過問世間的一切是是非非，他怎能做得到。
    兩人心意一旦相通，感情又融洽了幾分，話也說得投機起來，一直聊到了深夜，梁
廷才依依不捨地回到自己的住所。
    「老爺，楊芳將軍派人來請你前往總督衙門。」
    梁廷後腳剛離開林則徐的書房，老僕林升就進門而來。
    林則徐和楊芳從沒有交往過，有些猶豫，要不要去呢？
    林升見林則徐的神色又說：「老爺，是不是像對琦善那樣把他打發了？」
    楊芳派人來請他，不用多說，林則徐就知是為佈防軍隊之事，猶豫了一會兒，說：
    「讓來人等候片刻，我隨後就到。」
    一聽說楊芳請他前去，林則徐就猜到一定是那事。本來他並不打算去，原因不多，
僅僅因為他在官場裡已呆了多年。
    在官場裡呆了多年，他確實已看到裡面不堪入目的景象，並非他不想入仕途，而是
他已對接二連三來廣州的官員們沒什麼信心了。
 
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