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亞哈船長沒有到我們遇見的那條捕鯨船上去。 他沒有去的理由是：天氣有些變了，隨時會有大的風暴到來。 其實，大家也都知道他的這個理由是托辭，即使沒有變化的話，他也不會過去的。 原因很簡單，他沒有太高的興致，那條船上的人對他提出的有關白鯨的問題，並沒有做出在他看來是有用的答覆。 除了白鯨之外，現在幾乎沒有什麼讓亞哈船長感興趣的事情了。 但我們還是按照捕鯨船上的規矩，和那條捕鯨船簡單地相聚了一下。 這裡要說說關於捕鯨船在海上相遇的習俗。 其實這是太符合情理的事情了，就拿在陸地上來說，兩個人在橫穿一片很大的森林或者是平原時，在中途相遇了，這時，這兩個人，如果他正常的話，一定覺著非常親切，他們會停下來，互致問候，一起歇一會，聊聊天，之後友好地分別。 對於在茫茫大海上航行，幾乎要行至天涯海角，並且除了自己之外，經年累月不見旁人的捕鯨船來講，和同行的船相遇，更是一件讓人高興的事了。 這時候，這兩只船不僅要打招呼，互致問候，還要停下來，短暫但親切地會晤一下，如果是同鄉或者是彼此相識的船，甚至還要聯歡一通呢。 他們會互相交換彼此的信息，交換一些互相捎帶著的信件，有時還有一些報紙，這些報紙能讓他們了解到稍新一些的陸地上的消息。 除此之外，他們之間最重要的交談，恐怕是互通一些各個漁場的消息，互相訊問一些收穫的情況和打算。 即使是不太熟悉或者是以前從沒有遇到過的船，它們也會按照規矩履行一下禮節。 只不過，在非同鄉甚至是非同國的捕鯨船之間，親熱的程度就要差一些了。 英國人總是挺拘謹的，而且總有一股子優越的派頭，好像是看不起土氣的美國人，尤其是南塔開特人。 雖然他們把自己當做是大都市人，而把南塔開特人當成是水上農民，但是，實際上他們的優越感只是在他們的感覺上，你要知道，就算是他們十年裡捕的鯨，也沒有南塔開特人一天捕的多呢！ 好在南塔開特人知道英國人這些影響並不大的小毛病，加上自己也有缺點，所以並不十分地計較。 由此可以看出，在航行於海洋中的所有船隻中，捕鯨船可以說是最講交情的了。 而那些商船就不一樣了，他們在大西洋上相見，往往連一聲招呼都不打，就像是互相沒有看見一樣。 不僅如此，也許他們還會老遠地看著，對對方的船型和裝備做一番諷刺呢！ 軍艦相遇則是虛偽得很，他們要微微地降旗，還要做出一連串類似於立正敬禮的舉動來。 販賣奴隸的船互相遇見了，則是最不講禮儀的了，他們的反應只有慌張和躲避，因為他們幹的不是光明的勾當。 至於海盜船見了面，通常的話是：「宰了幾個了？」就像是捕鯨船的第一聲問句——「嗨，幾桶了？」一樣。 同上述各類船隻比起來，捕鯨船可謂是又規矩又老實，好交往而又坦誠，講情誼又不拘於禮節。 不知你是否知道，在海上捕鯨船之間，還有一種叫做「聯歡會」的活動呢！ 這是捕鯨船上所獨有的一種慶祝相聚的活動，是其他各種船隻所沒有的，雖然他們對這種活動並不屑一顧，但在捕鯨船上，人們卻津津樂道。 那麼，「聯歡會」到底是什麼呢？ 沒有哪個字典裡有這個解釋，只有我們的南塔開特人心裡知道。 簡單地定義一下： 「聯歡會」就是兩只或者是兩只以上的捕鯨船在巡游的海域相遇之後，根據互相認可的方式或風俗所進行的聯誼活動。 通常，這些活動在互致問候之後就開始了，包括互相訪問、跳舞、會餐等等，甚至還會有些小節目。 這個小節目是針對船長所說的。 因為船長是要坐在小艇上去拜會對方的船長的，而捕鯨的小艇上根本就沒有設留給船長的專座，而全小艇的人又都得去，於是那船長就只能站在小艇上去了。 船長站在自己的水手們之間，由於是在兩隻大船的注視之下，所以都站得筆直，極力表現出自己的氣派來。 在這樣一個侷促的空間裡，站在這麼一個顛簸不定的船底，又要保持尊嚴，可見這是船長最難度過的時光了。 前面有槳碰他的膝，後面有舵碰他的腰，而且他還要把雙手插到褲兜裡去，為的是顯示他悠然的樣子，你說難不難？ 要知道，僅僅是把他的大手放到小褲兜裡去都不容易呢！ 意外的情況是會發生的，當一陣疾風吹來，小艇一陣顛簸，船長實在站立不穩，只好用手死死抓住最近的一個水手的頭髮。 這是捕鯨船上仍能看到的精彩節目。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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