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在捕鯨業剛開始興起的年代，荷蘭人和德國人是這個行業的天之驕子。 那時候，在全世界所有有鯨出沒的地方，都可以看到荷蘭人和德國人驕傲的身影，當然，還有他們滿載輝煌的捕鯨船。 世界的捕鯨史應該從荷蘭人和德國人寫起，這話說得其實一點兒也不過分。 可歷史應該是由大家共同來寫的，只有這樣，才能算得上公平。 所以，曾經輝煌過的荷蘭人和德國人，現在已經悄無聲息地把他們稱霸多年的舞台拱手讓了出來。 他們拱手把它讓給了更具冒險精神和勇往直前氣質的美國人。 而他們自己，則越來越沉默了。 現在，很少能見到這兩個國家的捕鯨船了。 同滿世界大洋裡飄揚的美國國旗相比，他們的旗幟簡直是少得可憐。 可是這一天，「裴廓德號」竟然很難得地遇見了一只德國捕鯨船。 這只德國船叫「處女號」，遇到「裴廓德號」好像使它很興奮。 它好像急於要同「裴廓德號」見面，像是一個嫁不出去的大姑娘遇到了一個肯要它的男人，怕錯過了機會，著急要結婚一樣。 還離著「裴廓德號」很遠的時候，「處女號」就已經停了下來。 它的船長很快放下小艇。 小艇徑直駛過來。 從「裴廓德號」上看，「處女號」船長的手裡拿著個壺一樣的什麼東西，在不斷地晃來晃去。 「他的手裡拿的是什麼呀？一只咖啡壺嗎？他是來給我們送咖啡的，斯塔布。」 斯達巴克高興地說。 「去你的吧，你想的倒美，德國人會有那麼好客嗎？你沒看見，他的身邊還有一只大油桶嗎？看那樣子，準是來向我們討油的。」 「不會的，我在海上這麼多年，還沒有碰到過捕鯨船向別人討油用的呢，那樣豈不是太沒面子了嗎？」 斯達巴克懷疑地說。 叫斯塔布說對了，等「處女號」的船長德裡克上了「裴廓德號」之後，事實得以驗證了，「處女號」果真是來討油的。 亞哈船長照例又是問他見沒見過白鯨莫比﹒迪克，可「處女號」的船長令他很失望。 他們已經出來好久了，別說是莫比﹒迪克，就是連一條飛魚他們也沒有捉到，倒霉的「處女號」。 現在，他們連油都用光了，不得不苦苦熬過一個又一個漆黑的夜。 「那麼說他們的船現在還是空白，一次還沒有捕到鯨，這下可真的是處女了。」 斯塔布打諢道。 德裡克拿著「裴廓德號」施給的油，心滿意足地下了大船，上了他的小艇。 就在德裡克坐在他的小艇上，駛回他的「處女號」上去時，「裴廓德號」和「處女號」的主桅頂上的瞭望水手不約而同地大叫了起來。 「有鯨了！」 就像是得到了一個戰鬥信號一樣，兩只船上同時放下了小艇。 德裡克更是著急，索性帶著剛要回來的油就掉轉了船頭，向大鯨噴水的方向追去。 對德裡克來講，他的心情是可以理解的。 一條捕鯨船到了沒有油用的地步，船長的臉上是不太好看，現在對於他來講，那條鯨純粹就是一個巨大的裝滿了油的油壺。 由於「處女號」離大鯨噴水的地方近，所以「處女號」上放下的小艇早在斯塔布他們的前面了。 德裡克更是一馬當先。 他們這次發現的鯨群一共有八只，可以說是很不錯的發現了。 只是，鯨群現在已經發現了這夥人的企圖，它們加大速度，肩並肩像八套馬車一樣，咆哮著向前衝去，一路留下又寬又粗的水痕。 七條小艇在後面窮追不捨。 漸漸地，八只的鯨群中，有一條老鯨掉了隊，而且被越拉越遠，快離開大隊幾十英尺了。 這老鯨渾身臃腫，老態龍鐘，背峰高高地向上聳起，游進的速度越來越慢。 很明顯，這老東西的體力已經快不行了。 奇怪的是，這老鯨渾身泛著淡黃色，和其他的鯨有著很大的不同，好像是正在害著一種什麼病似的。 它的噴水很短促，也很慢，顯然是費了不小的力氣。 「它該不會是個大煙鬼吧？看它那樣子，好像是煙癮犯了一樣。」 斯塔布一邊猛劃一邊說。 在斯塔布說話期間，那鯨越發游得不像個樣子了。 它東一頭西一頭，好像一條船失去了舵一樣。 「看一它的右鰭已經斷去了一多半兒，難怪它會這樣地狼狽。」 有人發現了秘密，指著給大家看。 「讓我給你條繩子，傷兵，把你那半截胳臂吊住吧。」 弗拉斯克向大鯨開著玩笑。 「快劃吧，要不德國人就會把這傢伙抓去了。」 斯達巴克嚷著。 現在一共是七隻小艇，都在鼓足了力氣拚命追著那條注定要成他們囊中之物的大鯨。 對於他們來講，這是個絕好的機會，因為碰到這麼大又這麼笨重的鯨實在是太不容易了，何況它已經漸入頹境，離他們已經是很近很近了。 漸漸地，斯塔布他們已經超過了「處女號」上放下來的三條小艇，把它們甩到了後面。 現在，只有德裡克的一只小艇在他們的前面了。 德裡克看著斯塔布他們追了上來，並沒有擔心太多，因為他本來就比斯塔布他們早出發了半天，早就快接近那條大笨鯨了。 按照捕鯨業的規矩，在很多小艇同時圍攻一條鯨的時候，誰的標槍先插在了大鯨的身上，大鯨就是誰的。 正因為如此，德裡克才更加滿懷信心，自己肯定會先下手為強。 這樣一想，德裡克不免地得意起來。 他站在自己的船上，回過頭兒來，向後面的斯塔布他們晃動著他的油壺。 他做著鬼臉兒，一副嘲弄的樣子。 斯塔布在後面被這傢伙氣壞了。 「這個忘恩負義的白眼狼，他媽的，伙計們，快點兒劃呀，趕到那德國人的前面去，你看那德國人多得意，他在嘲笑我們哪！」 「快劃呀，你們怎麼不生氣呢？你們心甘情願讓那個流氓把大鯨弄到他的船上去嗎？那樣的話，我們到手的鈔票可就飛了。」 「怎麼划不動了，你們沒有吃飽嗎？好了，再拼一下，晚上我們炸油餅，吃蚶子，吃烤蛤蜊，吃松餅，有誰不想喝白蘭地嗎？我保證可以讓他喝個夠，只要我們能把那德國人追上。」 在斯塔布對著自己的夥伴大喊大叫的時候，他自己的小艇已經漸漸地追了上來。 德裡克開始有些著急了，他拿著油壺，做了一個要把油壺扔向斯塔布他們的動作。 斯塔布他們更被氣壞了。 「塔斯蒂哥，難道你就這樣被這個德國劃子欺負嗎？要知道，你以前可不是這樣沒用的，你這英雄可不要從此成了沖包啊！」 「裴廓德號」的三只小艇像箭一樣地向前衝去，已經接近德國人了。 大二三副同時站了起來，給自己的槳手打氣。 德裡克在惡毒地咒罵著自己的槳手。 終於，斯塔布他們拚命向前一劃，幾乎要和德裡克的船並駕齊驅了。 四條小艇在大鯨犁出的海浪之中爭相向前。 好一個刺激的場面。 大鯨已經在前面不遠處露出頭來了，連續不斷地噴著水，同時怕得要死地拍著傷殘的鰭，游得一路歪斜，好像是一只被槍擊中的大鳥，在天空中掙扎著，隨時都有可能支持不住掉下來。 我們不禁有些可憐這只大鯨了，也許，不，應該注定無疑地，它即將成為我們的槍下之鬼。 但我們不敢有一絲的放鬆，要知道，這傢伙就是在臨死之前的最後一次發威，也足以讓我們命喪黃泉的。 德裡克現在不禁有些嘀咕起來，他明白，照現在的形勢發展下去，過不了多一會兒，自己就會被甩到後面去。 到那時，別說是一條讓人眼饞的大鯨，恐怕連一小桶鯨油都得不到了。 就這樣白白地看著大鯨被人掠走嗎？德裡克於心不甘。 乾脆冒一次險，先下手為強，來一個長投，把大鯨占上，也許，這是自己最後的機會了。 就在德裡克打定主意，暗示他的標槍手投槍的時候，「裴廓德號」的三個標槍手已經齊刷刷地站了起來，那樣子甚是威風。 他們從身邊的叉柱上拿過標槍，隔著前面一點兒的德裡克的標槍手的頭頂，用力把手中的標槍擲了出去，動作幾乎是一致的。 三枝標槍帶著冷風齊刷刷地飛了出去。 只見到空中劃過三道弧線，三個標槍手的三枝標槍同時扎在了大鯨的背上。 被扎住的大鯨頓時大發脾氣，向前猛沖起來。 這樣一來，大鯨帶著三條小艇飛馳向前，一下子就把德裡克甩在了後面。 這還不算，就在斯塔布他們的船向前衝的時候，帶了一下德裡克的小艇。 德裡克的小艇一晃，德裡克和他的還沒投出槍去的標槍手一下子摔到了海裡。 「抱緊你的油罐子吧！」 斯塔布還沒忘了嘲笑那傢伙。 「我們可要去裝錢了，哈哈！」 被扎中的大鯨帶著斯塔布他們狂奔了一會兒，突然停了下來。 它長吸了一口氣，潛進海裡去了。 三條小艇上的捕鯨索被大鯨飛快地給拖了下去，不一會兒就被拖光了，要知道，一千二百英尺長呢！ 拖光了捕鯨索，大鯨停了下來。 因為這時捕鯨索已經使上了勁兒，艇頭的舷邊兒已經快和水面相持平了，而艇梢現在正高高翹起，像一個人撅著屁股趴在水面上。 現在大鯨和斯塔布他們的三條小艇較上了勁，雙方都處在危險的境地，但誰也不肯讓步。 大鯨此時潛在海平面一千二百英尺以下，要知道，大鯨的受力面積總和在兩千平方英尺左右，何況這個深度的海壓相當於海平面的五十倍，由此可以想像，大鯨一共要承受多大的壓力呀。 有人計算過，這時大鯨承受的壓力有二十只戰船的重量；還有，這二十只戰船可不是空的，而是滿載著槍炮、物資和士兵啊。 大鯨此時的危險和痛苦並不僅僅是海壓，還有三只鉤在它的背上的標槍的倒鉤。 這三只倒鉤可以說是讓它吃盡了苦頭兒，這苦頭兒不僅僅是來自於它的肉體，更大的是來自於它由於不堪忍受這苦痛而冒出水面後，那等待了它多時的來自於三條小艇上的另一頓標槍。 就在大鯨備受折磨的時候，水面上斯塔布他們也在經受著考驗。 如果大鯨還有足夠的體力，而且堅強無比的話，它完全有可能把三條小艇一起拖到龍宮裡面去，以前就曾經有過這樣的先例，叫人驚懼萬分。 現在，斯塔布他們的船蕩在看似風平浪靜的水面上，他們的眼睛卻緊緊地盯著船頭的捕鯨索。 它露在水面上的長度只有八英寸，而且，現在看這三條捕鯨索是那麼纖細，你簡直難以相信就是這三根細繩吊著幾十噸重的大鯨在下面折騰。 現在大海上靜極了，水手們都在抓緊時間做短暫的歇息，雖然眼睛還在盯著捕鯨索。 已近黃昏了，夕陽將三只小艇的影子拉得長長的，在海面上像三個幽靈在游蕩，不肯離開，叫下面的大鯨看了更加驚恐萬分。 「快，伙計們，它要上來了。」 斯達巴克叫了起來。 三根繩子開始顫抖起來，每個人都感覺到了。 過了一會兒，三條繩子向下拽的力量小些了，這說明大鯨開始向上走了。 「拉繩子，拉繩子，它浮上來了。」 斯達巴克又叫著。 繩子被不斷地收上來，小艇裡滿是水淋淋的捕鯨索。 終於，像泉眼向上冒一樣，水面一陣攪動。 大鯨從前面不遠的地方浮了上來。 它首先不是想到逃命，而是拚命地喘氣，很顯然，它已經筋疲力盡了。 它的血已經快要流得差不多了，一旦到了這地步，它就只有挨宰的份兒了。 現在三條船都劃到了待斃的大鯨的身邊，斯塔布他們清清楚楚地看見了這只大鯨的面目。 它的年紀果然已經很大了，又有傷殘，叫人不免對它產生了憐憫之心。 它的上半身已經露到了水面以上，傷鰭無力地拍打著，已經起不了多大的作用了。 它的眼睛看不清楚輪廓，只是一個大泡泡一樣的東西，原來還是一個瞎子。 本來，如果遇不到斯塔布和德裡克他們的話，它可以頤養天年，在大海裡無聲無息地度過它最後的歲月，再被海浪安葬。 可現在不可能了，它被捕鯨人賦予了新的使命，那就是奉獻出自己的油照亮人類的婚禮和其他快樂的場面，奉獻出自己的肉給貪嘴的人們，雖然它已經快要燈殘油盡了，可它沒逃脫掉。 一枝義一枝的槍連續個斷地插到它的身上去，每一次它都痛苦地抽搐一下。 就在這時，弗拉斯克發現它的下腹部露出了一個大疙瘩一樣的東西，樣子很特別，大概有三四十公斤那麼大。 「給它這裡來一下吧。」 弗拉斯克一邊說著，一邊已經拿著槍捅了過去。 心善的斯達巴克沒有攔住。 大疙瘩被弗拉斯克戳破了。 大疙瘩裡向外面猛地噴出了血，直噴了小艇上的人一頭一身。苦痛到極處的大鯨垂死掙扎著，甚至還弄翻了弗拉斯克的小艇。 大概這是它惟一所能做到的報復了。 終於，大鯨做了最後一次噴水，翻了一個身，神秘的白肚皮向了上，死了。 追殺這只抹香鯨要比追殺第一只抹香鯨容易多了，因而水手們也沒有像以往那樣累得筋疲力盡。 水手們坐在各自的小艇上，一邊休息，一邊說著話兒，等候著大船開過來。 猛然間，斯塔布發現，剛剛被殺死的大鯨似乎正要往海裡沉。 他吃了一驚，趕快招呼大家制止。 大家七手八腳地找來繩子，把大鯨牢牢地綁住。 這樣一來，大鯨和三只小艇成了一體，三只小艇等於是大鯨的三只救生圈，即使它想自殺的話，也根本就沒有辦法沉下去了。 大船過來了。 大家又是一陣忙亂，把大鯨弄到船的一側，用貓爪把它緊緊地拴起來。 「這下放心了，看你還跑。」 斯塔布恨恨地說。 水手們在大鯨的身上戳戳割割地，弗拉斯克更是對剛才的大疙瘩感興趣。 他用一只鯨鏟把那大疙瘩徹底剖開。 剛鏟了幾下，就在大疙瘩下的肉裡發現了整只腐爛的標槍頭。 「嘿，這老傢伙還真吃過不少的苦頭呢！照這個標槍頭兒的樣式和腐爛程度看，時間可是已經很久遠了。」 「可不是，這傢伙挨槍的時候，可能還沒有我呢！」 讓人驚訝的事情還在出現。 就在鯨身上發現標槍頭兒的地方的旁邊，又發現了一塊兒石頭。 「這是什麼東西？」 眾人圍上來看。 「難道大鯨的肉裡會長石頭嗎？」 「這是一枝石槍的槍頭兒呀！」 「怎麼會呢？現在誰還用這東西來扎大鯨呢？」 「是呀，現在是沒有人用了，可原來的印第安人就是用它來捕鯨的呀！」 「這麼說，這是印第安人幹的了。」 「不會吧，離現在已經幾百年了。」 「那又是誰呢，反正從我爺爺的爺爺那時候起，就已經沒有人用這東西了。」 「照這麼說來，這傢伙已經活了幾百年了，天哪！這還不早成了一個大精怪。」 「要不還是放了它吧，抓住這種精怪是要觸霉運的。」 「就你怕倒霉，放了它？你沒瞧見這傢伙有多大，多肥，它能出多少油哇！」 「鬼知道從它的身上還能找出什麼稀奇古怪的東西來。」 就在大夥兒七嘴八舌地議論著石槍頭兒，並因為石槍頭兒的出現而感到大鯨的神秘的時候，新的不可避免的險情再度出來了。 「我的天哪，它又在向下沉呢！」 「拽住它！」 斯達巴克大喊。 可是這一次，任憑他們使出吃奶的力氣，依舊無法制止大鯨的下沉，除非他們下決心讓「裴廓德號」和大鯨一起經受考驗。 那樣的話，「裴廓德號」恐怕也許要陪著大鯨一起去見上帝了。 不得已，斯達巴克下令捨棄大鯨。 「他媽的！」 他憤憤地說。 可是他下令時已經有些遲了，大鯨已經把所有的貓爪兒和索繩拽得緊緊的，根本無法解開。 船被拽得一側已經重重地傾斜了，用不了多久，大鯨就會把船拖翻的。 「快抓緊呀，伙計們。」 斯塔布大叫著。 「快去找一把斧子來，把這些鎖鍊弄斷。」 「再找一本《聖經》來，禱告上帝，別這樣為難我們吧。」 不知魁魁格從哪裡找到一只大斧頭，磨了磨，他彎腰探身出了舷窗，對那些貓爪一通兒亂砍，只見得火星飛濺，緊接著，緊拽著的繩索一下子散了。 大船晃著，恢復了平衡。 大鯨像一個幽靈一般地沉向了海底。 人們從驚慌中轉了回來。 關鍵時刻，又是魁魁格立了大功。 本來已經到了手的一條大鯨，現在失去了，所有的人都很沮喪，同時又很奇怪。 誰也說不明白這是為什麼，只是隱隱約約地感到有一股力量，一股讓所有人都無法阻擋的力量，附著在大鯨的身上，使自己無能為力，如果真的堅持要鬥到底的話，也許「裴廓德號」就會成了這大鯨的陪葬品。 這種情況以前從沒有發生過，這使「裴廓德號」上的所有人都以為是遇到了魔怪。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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