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自從「裴廓德號」出發到現在，除了偶爾的時候之外，全船一直籠罩在高高興興的氣氛之中。即使是在追捕鯨時有過短暫的緊張，但轉眼就被征服大鯨的喜悅所替代了。 然而就在我們遇到法國的「玫瑰號」之後不久，終於有可悲的事情發生了。 雖然這事發生在整個「裴廓德號」上最不起眼最微不足道的人身上，但對「裴廓德號」來講，無疑也是一件很讓人不痛快的事情。 因為這就是它的悲劇命運交響曲的最初的音符，雖然他們一直是神采飛揚，根本沒有預料到自己的結局究竟會是什麼樣子。 這倒霉的事情是這樣的： 在一只捕鯨船上，分工是很嚴密的，誰下小艇，誰看船，相互之間是不能逾越的。 以前我們講了很多下到小艇裡去追捕大鯨的水手的事，其實，留在大船上的人的作用也是很重要的。 因為在別的船員去追捕大鯨時，他們要駕駛大船，要保證大船的安全，要聽從船長的命令，跟隨或等待小艇，有時還要助陣。 一般來講，無論是下到小艇上去的水手，還是留在大船上的水手，都應該是一樣的強壯、勇敢和能幹，原因很簡單，哪一環都不能出問題。 但這次，「裴廓德號」上偏有一個和上述所有的品質都格格不入的小傢伙。 之所以叫他小傢伙，並不僅僅是因為他的年紀小，還因為他的個子小。 他的名字記不清了，反正我們都叫他比普。 你一定還記得我們以前曾說過的那個歡樂的午夜吧，那時候就有比普，當時他敲著他的小手鼓，小手鼓裡流露出他的憂鬱。 也許，在那時候他就對自己的悲慘結局有所預料了吧。 比普是個黑人，身體弱，手腳笨，膽子還小，叫人既看不起又有些可憐。然而他的內心是很溫厚的，也並不愚呆，正像是他的民族的特性一樣，快活和開朗，叫人看了有一種親切感。 在沒有被人引誘上「裴廓德號」之前，比普自由自在地生活在自己的家鄉——康涅狄格州的托蘭郡。他無憂無慮，精神煥發，他熱愛自己的生活，雖然貧苦，但平靜安寧。 比普的小鼓是他的寄托，也是他心情的表述，他用自己的小鼓加入了故鄉歡樂的人群，並已樂在其中，盡情表達著自己的歡快。 然而不知出於什麼原因，比普竟登上了和自己的心境截然不同的「裴廓德號」，並充當了它的水手。 於是，他的悲劇開始了，他開始了同以前截然不一樣的戰戰兢兢的生活。 現在我想，可憐的比普多半兒是被他的夥伴兒騙上「裴廓德號」的。 就在斯塔布智取龍涎香的時候，他的一個後槳手把自己的手給扭了，一時不能動彈。 於是，比普被叫了去暫時替那個後槳手。 比普第一次跟斯塔佈下艇去追捕大鯨的時候，顯得坐立不安，緊張極了。 這一點斯塔布看到了，他鼓勵比普不要害怕，要勇敢些，只有這樣他才能成為一個好水手。 那一次他們沒有和大鯨較上勁，因而對比普來說，也得以逃脫了一次危險。而對於現在已經做了水手的比普來說，危險終究是躲不過的。 比普第二次下海的時候，他和大鯨遭遇了。 當時，大鯨讓塔斯蒂哥扎上了第一槍，急得直跳，正跳在了比普的旁邊。 於是，還沒有繃緊的捕鯨索就兜住了比普的胸口，把比普給纏住了。 比普嚇得無法控制自己，從小艇裡跳了下去，「撲通」一聲掉到了海裡。 當大鯨開始奔逃的時候，一下子就把捕鯨索給扯直了。 這樣一來，比普就被捕鯨索牢牢地纏在了海裡，而且從胸口到脖子一直纏了好幾圈兒。 比普被勒得滿臉青紫，一句話都說不出來，只是瞪著眼看斯塔布。 塔斯蒂哥氣壞了，但又不能不救比普，他拔出短刀來，把刀鋒放在捕鯨索上，回頭看著斯塔布： 「割嗎？」 「割吧！他媽的！這該死的比普！」 斯塔布大聲地罵著。 緊繃的繩子割斷了。 可憐又可恨的比普得救了。 已經受了傷的大鯨跑了。 當比普好不容易才恢復了正常的神志的時候，所有的水手都向他進行了無比惡毒的咒罵。 斯塔布等到大家都罵完和發洩完了之後，才開始正式地教訓起比普來。 斯塔布先是半含挖苦地罵了比普一通兒，洩了自己的氣，之後便認真地教起比普如何避免危險來。 斯塔布說了很多，但最重要的一點就是： 千萬別離開小艇！ 「只要不離開小艇，你就沒事兒！」 斯塔布強調著結束了自己的訓話。 「不過，你要是再跳出去的話，我可就不管你了，我不能總是為了救你而讓大鯨跑掉。」 「你知道一條大鯨能賣多少錢嗎？告訴你，比你的身價高出三十倍呢！」 斯塔布臨了對比普敲著警鐘。 也許是比普命中注定的，當第二次扎中大鯨的時候，比普又從小艇裡跳出去了。 其實這一次遠沒有像上一次那樣危險，繩了根本沒有纏繞比普。 這樣一來，比普雖免去了被捕鯨索勒死的危險，但由於小艇被大鯨拽著飛馳而去，所以，比普被小艇給遠遠地丟在了後面。 這次沒有人再可憐他了，因為斯塔布有言在先，比普不可能再敗壞大家的好機會了。 這天的天氣真是好極了，天藍藍的瑰麗無比，海面平平的像舖著一層緞子。 可對比普來說，這一切都令他恐懼。 他在海面一會兒上一會兒下地漂著，只有頭露在外面，像是一簇丁香樹的樹冠。 僅僅是一會兒，斯塔布他們就已經離得很遠了，比普只依稀看得見他強健的背影。 在比普被拋棄的整個過程中，斯塔布始終沒回過一下他的頭。 現在，大海上只有比普一個人了，他拚命地掙扎著，急得像一只就要被宰割的雞。 說實在的話，斯塔布並沒有那麼狠心，非要扔掉比普，來實現他說的話。 他一面氣惱，一面想著： 「後面還有兩隻小艇，讓他們把那廢物撈起來就算了。」 然而巧了，後面的兩條小艇都沒有看見比普，而都在專心致志地尋找鯨群。 由於他們在自己的側方發現了鯨群，所以也沒有沿著斯塔布他們前進的路徑向前，總之，沒有人理會比普。 比普就要完蛋的時候，幸好大船開過來了，他們發現並救起了比普。 從比普被救起的那時起，他的神經就開始錯亂起來，並且一直持續了下去。 現在，我們經常看到比普在甲板上走來走去。 這可憐的小東西目光呆滯，嘴裡念念有詞，同時頭髮更亂了。 總有人和比普開玩笑說： 「比普，大海到底淹沒淹死你呢？」 又有人說： 「說淹死你了吧，你的身體回來了；說沒淹死你吧，你的魂兒已經沒了。」 於是比普說： 「我已經無所謂死活了，因為我告訴你們：我已經到那個地方去過了。」 比普描述著： 「那是一個深淵，好深好深的深淵，走在中間時，簡直上不見頂兒下不見底兒，裡面有無數的怪物，都是活在世上的人見不著的。」 比普還說： 「我還看見了上帝，上帝正在紡線，奇怪他老人家為什麼還干這事。」 「我還看見了上帝創造的另外一群生活在海裡的朋友，我和他們一一打了招呼。」 所有的人都認為：比普瘋了！ 沒有人埋怨斯塔布，因為在命都無法保證的行當裡，這並不是什麼大不了的事。 人遲早都會被拋棄，或者靈魂先出竅，肉體再慢慢地腐爛，或者身體先腐爛，靈魂卻還在游蕩著，無家可歸，最後飛向天國。 如果你聽下去的話，那麼到了最後，你就會知道，我也被「裴廓德號」拋棄了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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