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正當「裴廓德號」在孤獨之中向前行進的時候，他們和一艘叫「拉吉號」的船相遇了。 這件事情發生在木匠不得不用魁魁格的棺材給大船做救生圈的第二天。 當「裴廓德號」奉亞哈船長的命令向前突進的時候，「拉吉號」逕直向他們駛來。 當時，「拉吉號」是在上風，所有的帆篷都像翅膀一樣地鼓著。 「拉吉號」迅速靠攏過來的時候，它的帆篷一下子都萎落了，無精打采地攏縮在一起，就像是一只原本飽滿的氣球沒有了氣一樣。 可是，「裴廓德號」的水手們馬上就從他們那裡發現一個奇怪的現象： 「拉吉號」的水手們全都像猴子一樣地攀在一切可以登上的高處，整個「拉吉號」像是一棵吊滿猴子的大櫻桃樹，叫人驚異不已。 再仔細一看，「拉吉號」上所有的人，他們的臉上都籠罩著一層灰霧，精神也和他們癟了的船帆一樣。 「天啊，我敢肯定，他們出了什麼事。」長島的老水手喃喃地說著。 「拉吉號」上很快地放下快艇。 快艇載著他們的船長，以最快的速度駛過來。 「拉吉號」的船長把號筒湊在自己的耳邊，從自己的小艇裡站起來，準備和亞哈船長通話。 還沒有等他開口，亞哈船長的聲音已經傳了過來： 「嘿，朋友，見到過白鯨嗎？」 「見到了，就在昨天。」 「拉吉號」船長回答。 緊接著他又反問道： 「可是，你們見到一只失散了的小艇嗎？要知道，我們丟了人手。」 「沒有，怎麼？你們把那白鬼打死了嗎？」 亞哈船長關心的還是白鯨。 「嗨，別提了，上去再說吧。」 那船長沮喪得很。 「到底打死沒有？」 亞哈船長非要問出個究竟。 「我們沒有的把它打死，它卻把我們弄得失散了小艇。」 那船長顯然覺著做了賠本兒的買賣。 聽到那船長說他們沒把莫比﹒迪克打死，亞哈船長心裡竟十分的喜悅。 他絲毫沒有為對方的災禍感到不安，因為他的心現在已經根本沒有了旁的。 如果說那船長告訴亞哈船長說他們把白鯨打死了，那麼亞哈船長一定會對他們破口大罵，甚至拳腳相加。 在他看來，那白鯨已經是他的私有財產了，任何人不能占有，再說，他覺著自己才是惟一有資格同莫比﹒迪克較量的人。 「拉吉號」的船長上了亞哈船長的船。 亞哈立刻就認了出來，那是他相識的一個朋友，也是從南塔開特來的。 既是朋友，所以沒有什麼寒暄。 很快，亞哈船長知道了「拉吉號」發生的一切。 前天傍晚，「拉吉號」追擊一群鯨，同時放下了三只小艇。 就在他們拚命追趕的時候，莫比﹒迪克的頭顱和背峰猛地從海裡冒了出來，而且就在下風不遠的地方。 著名的莫比﹒迪克是對很多人都有吸引力的。 於是，第四只小艇，也就是備用的那只小艇，被放下去追趕莫比﹒迪克了。 這是全船最好最快的一只小艇，受命之後一陣猛劃，沖了出去。 不久之後，從桅頂傳來的消息說，他們好像已經把莫比﹒迪克拴住了。 全船一陣興奮，要知道，擒殺莫比﹒迪克可是捕鯨業至高無上的榮譽。 第四只小艇被莫比﹒迪克拖著，越來越遠，逐漸縮成了一個小點。 後來，只見海面上白浪一閃，就什麼都沒有了。 雖然有些不安，可起初他們並沒有太擔心，因為這種事情是經常發生的，何況現在拴著的又是莫比﹒迪克，當然要多費一些力氣了。 可是事情越來越不妙了。 直到天黑，第四條小艇也沒有露面。 等「拉吉號」把那三條小艇收起，再到下風處去找第四條小艇的時候，哪裡還有它的影子呀。 他們在煉油鍋裡點了一堆大火，又把所有的水手都派到高處去瞭望。 可是一夜過去，沒有絲毫的收穫。 「拉吉號」的船長講完了他們的故事之後，馬上火急火燎地請亞哈船長幫助他去尋找他的第四只小艇。 他的主張是：兩條船並成一排，相隔四五海裡，齊頭並進，而他自己就留在「裴廓德號」上。 「可是，老朋友，你用得著這樣急嗎？不就是一條小艇嗎？」亞哈船長非常奇怪，這在捕鯨業之中是最平常不過的事了，根本無法和丟掉一只大鯨相比。 「可那小艇裡有我的兒子呀！」 「拉吉號」的船長對著亞哈船長大聲地嚷起來。 「求求你，亞哈船長，看在上帝和同鄉的份上，救救我的兒子吧。要知道，你也是老來得子，你知道兒子對我們這種人的重要。」 可亞哈船長對他的請求顯得一點熱情也沒有。 亞哈船長的態度使得那船長十分意外。 「那麼，請你把船租給我，我只需要四十八小時，我給船租，多貴都行，請你一定要答應我，這是你應該做的呀，亞哈船長。」 「天啊，那上面有他的兒子，要不他會急成這樣，我看我們應當去幫他。」 斯塔布叫著說。 「可是沒用了，他昨晚已經沉下去了，我們聽到的叫聲就是他們的魂靈發出來的，這肯定沒有錯。」 那個長島的老水手說。 可是，任憑那船長如何懇求亞哈船長，亞哈船長始終不為之所動。 他的臉冷冰冰的，讓人看了有些害怕。 生命攸關，可亞哈船長的表現實在讓人不解，何況，對方又是他相識的朋友和同鄉。 「除了你答應我，否則我是不會走的，請你設身處地地為我想一想。」 那船長對亞哈船長的冷酷無可奈何，只好拿出一副不達目的決不罷休的樣子。 亞哈船長就是不下命令。 「快，伙計們，請快開始吧，你們的船長他不反對。」 那船長覺著亞哈船長無論如何也不會拒絕，於是對左右的船員說。 可大伙心裡實在是不知道亞哈船長的真實想法。 大伙都看著亞哈船長。 他們的眼神兒裡，分明在替那個老船長求情，滿是同情的含義。 可亞哈船長的回答令他們大吃一驚。 「誰也不許動，這事情我們不干！」 「我們還有更重要的事情要做，大家心裡都清楚，他已經叫我們損失了好多時間，這對我們來說很不值得，現在，我們必須走了。」 亞哈船長斬釘截鐵地說。 那船長被亞哈船長的話震驚了，呆在那裡，竟不知所措起來。 他感覺到亞哈船長的陌生和鐵石的心腸。 「斯達巴克，我們三分鐘之後啟航，請勸走客人。」 亞哈船長說完，逕直向自己的船艙走去，把那癡呆呆的船長撇在甲板上。 那船長猛地警醒過來，幾乎要掉淚了。 他急急地轉身，幾步走到舷牆旁，連跨帶滾地回了他的小艇。 他的小艇飛快回轉。 「裴廓德號」重新起航了。 除了亞哈船長之外，所有的人都覺著他們這件事做得很不義氣，也許亞哈船長自己也同樣這般想，只是，為了那至高的目的，顧不了這麼多了。 「拉吉號」在茫茫大海中越來越遠，看樣子，找不到他兒子，那船長是不會罷休的。 後來才知道，「拉吉號」船長的另一個兒子也跟大船失散了，那個兒子才十二歲。 可憐的「拉吉號！」 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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