她面前坐著人事部門總管，人稱「禿鷹」的柯林先生。他蓄著濃黑的短髭，頭頂晶
亮，身材瘦小。他開門見山告訴她，有某些重要人物對她的表現印象深刻，但那是在匡
提科。在總部這裡沒人對她有印象，她必須靠自己力爭上游。她點點頭，心裡明白她將
被分派到哪裡。是樁苦差事，但她盡力鼓起熱情來接受它。
「我很高興能夠前往洛杉磯分局。」她說，心裡卻想著，我不想理會任何關於銀行
搶犯的案子。聽說那裡的銀行搶案比其他所有分局都來得多。但是一趟任務能為期多久
？終究她還是會回到這裡來的。
「對一個剛結業的新探員來說，洛杉磯是個再理想不過的分派地點。」柯先生翻閱
著她的人事資料。「這裡寫著，妳原本申請的是總部的刑案調查部門，不過他們決定派
妳到洛杉磯去。」他透過眼鏡打量著她。「妳擁有柏克萊法學士和犯罪心理學碩士學位
，」他繼續說。「看來妳是真的有志於此。為什麼妳不申請加入調查支援組？以妳的背
景，或許他們會簇擁著妳進門呢！我猜妳必定有過一番掙扎吧？」
關於這點她的檔案裡說明得很清楚，為何他故意表現出一無所知的態度？當然，他
要她親自開口說，要她吐露最深層的心事。算他運氣好，她想。這次被派往洛杉磯的確
是她自己的錯誤，毫無秘密可言。
她勉強微笑，聳聳肩說：「實在是因為我缺乏膽量去過那些人所習以為常的生活。
你說得沒錯，我為了進入這一行作了不少努力，而且一直相信這便是我畢生的追求，但
是－－」
她又聳了聳肩，艱難地吞嚥著。她耗費多年作準備，終歸是失敗了。「卻毀在缺少
膽量這上頭。」
「妳一直想當個犯罪側寫員，對吧？」
「是的。我讀了約翰．道格拉斯的著作「破案之神」，心想那正是我想做的事。事
實上，長久以來我一直對執法工作有著濃厚興趣，因此選它作為我在校時的主修科目。
」這是個謊言，但無所謂。她說這話時從容不迫，眨都不眨一下眼皮。經過這許多年，
連她自己都幾乎要相信這謊言了。「我想要協助鏟除社會中的種種邪惡。可是，在聽了
調查支援組的人員解說，並且觀摩他們的日常工作狀況僅僅一週之後，我知道自己無法
承擔那份工作的可怖本質。犯罪側寫人員必須面對最酷虐的殘殺案件。他們的生活便是
與這類案件為伍。所有罪惡都難免在他們心中留下難以抹滅的刻痕。還有受害者，那些
受害者……」她深吸了口氣。「我知道我辦不到。」如今她就要去和那些銀行搶犯打交
道，而她的仇人將繼續逍遙法外。她真想大哭一場。多年的苦熬相纏鬥，換來的竟是追
捕銀行搶犯。她不如辭職算了，然而她害怕自己從此一蹶不振，再也沒有氣力重新整頓
自己。
柯林先生淡淡說道：「我也是。大多數人都辦不到。該小組的人折損率始終居高不
下，婚姻生活也大都不美滿。據說妳在學院的表現十分優異，擅長自我防衛的技巧及使
用槍械，尤其是中射程的槍枝。此外妳還能在十六分鐘內跑完兩哩，而且妳的臨場判斷
也在標準之上。這裡還有一小段附註，說妳在某次霍根市演練中擊倒了桑迪倫，這是歷
屆學員所未有過的表現。」他抬頭眉毛一聳。「是真的嗎？」
她記起當她二度遭到他繳械時的羞憤。接著，她猛然憶起當她看見他走開去，迸裂
的褲縫中露出短褲時是如何地狂笑不已。「是的，」她說。「但是多虧了我的夥伴費波
特將他的sIG手槍丟給我，讓我能夠順利對付他，否則我可能已經在那次任務中殉職了
。」
「不過最後被撂倒的是迪倫。」他朝她露齒一笑，充滿喜悅和善意的笑容。即使那
叢短短的鬍髭都掩不住他瞬間散發的溫暖人味。
「這裡還說妳在sIG手槍被他敲落之後又掏出一把點三八女用柯爾特來。妳現在還
留著這把槍嗎？」
「是的，長官。我十九歲就開始學習使用它了。這把槍我用得非常順手。」
「我想這還算可以接受。啊，看來所有人一定都對妳議論紛紛呢，薛探員。」
「噢，是的，長官。我早就習以為常了。」
「讓我們來談談妳的新任務，薛探員，」柯林說。她開始想著，就因為我缺少膽量
，今後只好靠著抓銀行搶犯度日了。他繼續說：「妳在霍根市逮住的那個罪犯，也就是
桑迪倫，他要求將妳分派到他的單位去。」
她的心跳驟然加速。「在這裡，華盛頓？」
「是的。」
在那種滿滿排列著電腦的辦公室裡工作？噢，天啊！不要，她寧願去抓銀行搶犯。
她可不想整天和電腦為伍。她十分熟悉電腦程式，但比起桑迪倫那樣的電腦天才，她差
遠了。他運用電腦的出神入化功力在學院流傳已久，幾乎已成為一則傳奇。地無法想像
替一個傳奇人物工作會是如何。但是，換個角度看，既然他在取得資訊方面無所不能，
那麼也許－－「他的單位是？」
「刑案偵察組－－簡稱刑偵組。他們也和調查支援組合作，藉以取得犯罪背景資料
。當某個罪犯的活動範圍跨越州際時，便是他們直接協助地方警察辦案的時候。桑迪倫
發展出一套偵察罪犯的獨特模式。我讓他親自告訴妳。同時妳也會用得著妳的學院資歷
，薛探員。我們在為學員們分派工作時總是盡可能考慮到他們的興趣和專業領域的。當
然，也許妳懷疑自己即將被分派到洛杉磯去。」
她真想跳上去緊緊擁抱柯林先生。她久久無法言語。當她發現自己永遠無法勝任調
查支援組的犯罪側寫人員職務時，她以為她的命運已定。在小組實習的一週帶給她噩夢
連連，七年前的可怖回憶宛如昨日般鮮明。她知道自己無論如何不可能適應那種生活，
而小組的夥伴們也承認，有些人無論多麼努力，總也無法面對這種事。就像她。不只由
於這工作必須接觸的種種殘酷，更因為那折磨人的恐怖噩夢。
但此刻她感到一股莫名的興奮。她從來沒聽說過桑迪倫的單位，這有些怪異，因為
在學院中充斥著各種流言，任何人或任何事情都難以倖免。這類單位將給予她極大的優
勢，至少她將有機會接觸所有檔案和珍貴的機密資料。沒有人會懷疑她的好奇，只要她
夠謹慎。啊，太好了。她感激地閉上眼睛。
一種多年不曾領受的感覺，彷彿有人在冥冥中照拂著她。有點嚇人，因為自從七年
前那個不幸的夜晚之後，她幾乎不再相信什麼了。唯一剩下的是她的目標，那最後的目
標。現在她總算有機會將它實現。
「現在是兩點二十分，」柯林說。「桑探員希望在十分鐘內和妳會面。我希望妳應
付得來這份職務。雖不是犯罪心理描繪的苦差事，但偶爾還是有棘手的狀況，就看你所
接觸的案件型態以及妳投入程度的深淺了。至少妳不需要置身在匡提科地下六層的密閉
防空室裡埋頭苦幹。」
「調查支援組的夥伴們應該獲得大幅的調薪。」
「還有更多協助。這也正是桑迪倫的單位之所以成立的原因之一。現在我讓他向妳
解釋，然後妳可以作個決定。」
「請問，長官，桑探員為何指定我呢？」
他再度咧嘴一笑。「我猜是因為他無法相信妳竟會擊敗他，薛探員。至於真正原因
，妳恐怕得自己去問他。」
他說著站起，送她到辦公室門口。「當然，這只是玩笑話。沿著走廊直走，在第三
個轉角右轉，經過四道門和兩間會議室之後左轉，便是刑偵組。妳還習慣這種迷魂陣般
的辦公室嗎？」
「不習慣，長官。這地方簡直是座迷宮。」
「這裡有超過兩百萬平方呎的面積。足夠讓人昏頭轉向的了。直到現在我還會迷路
，而根據我太太的說法，我還是個天才呢！給自己十年時間去適應吧，薛探員。」
她迅速衝出他的辦公室，甚至連經過女盥洗室時都沒有停下。
桑迪倫抬頭說：「妳在十分鐘之內找到了這裡，」他瞄一眼他的米老鼠腕錶。
薛小姐。我剛剛從柯林那裡得知，妳想知道為什麼我指派妳加入這個單位。」
他穿著白襯衫，袖子捲至手肘，海軍藍的領帶和寬鬆長褲。辦公室一角的衣帽架上
掛著件海軍藍運動上衣。他說話時站在辦公桌後面，顯得十分高大，至少有六呎二吋，
而且非常結實。除了武術，他顯然還保有運動的習慣。在霍根布那場演練中她已見識過
他的矯捷身手，她的腹部被他的鐵頭一撞足足痛了三天。倘若他不是聯邦探員，她將會
視他為可畏的人物。他整個人冷硬得像石頭，除了那雙眼睛，藍得有如夏日晴空。夢幻
的眼睛，她母親一定會這麼形容。但母親必然會看錯，因為這個男人身上沒有一絲柔和
的成分。此刻他正耐心地打量她。剛才他說什麼來著？噢，對了，為什麼他指派她加入
他的單位。
她微笑著說：「是的，長官。」
桑迪倫繞過辦公桌來和她握手。「坐下，我們慢慢談。」
辦公桌前擺著兩張椅子，桌上一台電腦，都是調查局的公物。旁邊另一台膝上型電
腦，正使用中，顯然不屬於調查局所有。那電腦微微側向她，從她的角度可以看見螢幕
上的綠色圖表。這是否就是她常聽人說桑迪倫把玩於股掌的那台傳奇電腦？
「咖啡嗎？」
她搖搖頭。
「妳懂電腦嗎，薛小姐？」他期待地望著她。她不想令他失望，但別無選擇。
「不多，長官，只是寫寫報告、查查資料之類的。」
他的反應讓她鬆了口氣。「很好。我不希望小組裡有激烈的競爭產生。聽說妳原本
想擔任犯罪側寫員，後來由於發現自己無法面對該小組特殊的工作性質而放棄。」
「是的。你怎麼會知道？我剛剛離開柯先生的辦公室十五分鐘不到。」
「不是心電感應，」他指著電話說。「很便捷的管道，雖說我寧可透過E-mail。事
實上我有同感，我也無法待在那個小組裡。犯罪側寫員的折損率相當高，想必妳也聽說
了。由於他們長時間面對人性的陰暗醜惡，最後變得連面對正常人時都有了障礙。他們
失去了生活的能力，不認得自己的孩子，婚姻生活一塌糊塗。」
她撫平海軍藍的裙襬，微微前傾。「我曾經和他們共處一週。當然，我看到的只是
他們工作內容的一小部分。之後發現我不適合那份職務，我感覺我失敗了。
「每個人各有所長，薜小姐，妳沒能擔任犯罪側寫員並不就表示妳失敗了。事實上
，我認為我們的工作讓我們至少能做個正常人。
「至於，為什麼我指定將妳分派到本小組來，是因為妳的學歷正符合我的需要。妳
在校的成績十分優異。不過我很好奇，你在大學一、二年級之間為何休學了一年之久？
」
匕「我生病了，腮腺炎。」
「噢，是的，這裡有相關的指令。不知道我怎麼會忽略了。」她看他連續調閱了幾
頁。
他沒有忽略。她不認為他會忽略任何細節。在他面前她勢必得多加小心才行。他迅
速閱讀著，皺了下眉頭，抬頭說：「我不相信腮腺炎會耽誤一個人長達一年的時間。」
「這我倒是不太清楚。在九到十個月期間我疲倦虛弱得什麼都不感興趣。」
他低頭望著桌上一紙文件。「妳剛滿二十七歲。在取得學士學位之後妳直接進入調
查局。」
「是的。」
「這是妳的第一份工作。」
「是的。」她知道他希望得到更詳細的回答，但她不準備屈服。她風聞過他的卓越
事蹟，他不僅聰明，而且擅長穿透人心。她不願讓他識破她不想被識破的部分。長久以
來她已習慣於謹慎行事，沒必要驟然改變。她承擔不起那後果。
他蹙額望著她，將她的檔案拋在桌上。她穿著深藍色套裝、白襯衫。她的深赤褐色
頭髮端莊地梳往頸後，用金色髮夾箍住。距離霍根市演練那天已有一段時間，那時她的
頭髮綰在後腦，稍嫌清瘦了些，顴骨突出。然而她擊敗了他，表現得異常沈著俐落。他
說：「妳知道這個小組都在做些什麼嗎，薛小姐？」
「柯林先生說，當某個罪犯的活動跨越兩個州以上時，當地警方便曾向我們求援。
」
「是的。我們不處理綁架案，這類案子自有其他出色的人員負責處理。我們主要是
對付那些連續犯案不知歇手的殺人魔。此外，和調查支援組一樣，我們也協助各地警方
調查某些案件，多數是凶殺案。」他突然停頓，往椅背一靠，視線越過她落在窗外的喇
叭花壇上。「另外，我們也和調查支援組一樣，唯有接收到指令時才會參與辦案。我們
有義務保持客觀、理性。我們不像支援組必須深入剖析案情。基本上我們是運用電腦辦
案，透過特殊程式由各種角度觀察犯罪事件。這套程式能夠將兩樁以上可能是由同一人
所犯下的案件整合並找出其關聯，有助於釐清辦案方向。我們將主程式命名為「預言者
」。」
「程式是你寫的，對嗎，長官？這就是為什麼你能夠擔任這個小組的負責人。」
他笑著說：「是的。在小組成立之前我已經研究相當長一段時間。我喜歡追捕那些
以殺人為樂的屠夫，在這方面，老實說，電腦是最佳利器。就是這樣，薛小姐，電腦只
是一項工具。它能夠分析犯罪模式，找出犯罪事件之間的關聯性，但我們必須輸入充分
資料。然後我們必須仔細解讀它給的模式。關鍵就在於我們是否能正確研判電腦提供的
各種替代方案。我的一位同事將會會教妳使用這套程式。如果進行順利，妳的專業背景
將幫助妳從中獲得更多角度去研讀犯罪事件的同一性，藉以更快逮住罪犯。」
她真想立刻簽到好開始工作，她真想立刻開始學習這套程式，盡快獲得她想要的所
有資料。但她的渴切不形於色。
「我們必須經常旅行，薛小姐。愈來愈多警察喜歡到這地方來打探我們是否有新的
報告可提供。妳的家庭生活如何？我知道妳未婚，但妳是否有男友？一個能夠幫助妳紓
解工作壓力的人？」
「沒有。」
他感覺有如企圖用手指開罐頭般的吃力。「妳是否希望妳的律師在場？」
她眨了眨眼。「我不懂你的意思，長官。」
「妳的措辭非常簡短，薛小姐。剛才我只是開了句玩笑。」
「很抱歉你認為我說得不夠多，長官。」
他想告訴她，他有本事讓她滔滔不絕。他非常精於此道。當然，應付電腦他的本事
更高些，但是在局裡他能讓任何人鬆口。不過現在他得順著她，只需了解基本狀況就可
以。「妳獨自居住？」
「是的，長官。」
「妳住在哪裡，薛探員？」
「目前沒有住處，長官。我原本以為會被派往洛杉磯。現在我必須在華盛頓找個新
住處三句話。她變得聒噪了。
「這個我倒是能幫妳。妳有多少行李？」
「不多，長官。」
突然響起微弱的嗶聲。「等等，」桑迪倫說著，轉頭盯著地那台膝上型電腦的螢幕
。他讀著，邊撫摩下巴，然後迅速鍵入，望著螢幕等待須臾，最後點了點頭。他抬頭對
她說，臉上堆滿笑意。「有E-mail傳來。終於，我們終於有機會可以逮住「烤麵包機」
了。」
桑迪倫看來雀躍得像要跳上辦公桌去狂舞。他不斷搓著雙手，笑得身體亂顫。
－－烤麵包機」嗎，長官？」
「噢，是的。為了逮他，我用盡了一切辦法。啊，抱歉，薛小姐。」他拿起話筒開
始按鍵，突然又放下，低聲詛咒著。「我忘了。艾利的妻子快要分娩了。一個小時前她
才進了醫院，這會兒是找不到他的。不，我不能找他。他一定會堅持趕過來，可是他必
須陪伴他的妻子，這是她的第一胎。但是錯過這個他一定會嘔死了。不，我不能找他。
他必須留在醫院裡。」他低頭凝視著雙手，然後抬起眼來看她，略顯擔憂地說：「想不
想接受一次烈火的試煉？」
她心跳加速。她還只是個青澀的新手，他卻願意給她機會。「我準備好了，長官。
」
她那模樣彷彿就要從椅子上跳起來。他不記得自己初次出任務時有這般熱切。他站
起來說：「很好。今天下午我們就出發前往芝加哥。大概情況是：有個傢伙在戴莫拿殺
害了一家四口，三個月後他在聖路易再度犯案，之後媒體替他取了個「烤麵包機」的封
號，其他細節
我在飛機上告訴妳。至於剛剛發E-mail來的是芝加哥警察分局凶殺組的柏隊長。他
認為我們也許能幫得上忙，甚至希望我們能採取具體行動。媒體一直在等待精采情節，
他卻連劇本都拿不出來。但我們可以。」他瞥了一眼手錶。「兩小時後在杜勒機場碰面
了。我們最多三天就回來。」他說著將白襯衫袖子放下，抓過運動外套。「我很想逮住
這傢伙，薛探員。」
「烤麵包機」。她知道這個人。對於這類殺人魔的報導她絕不會錯過。因此她早已
熟悉這案子的所有細節，只要是曾經在報紙上披露的。
他替她開門。她的眼瞳發亮，像是吃了迷幻藥般亢奮。「你是說你知道如何逮住他
？」
「沒錯，這次我們會逮住他。柏隊長說他掌握了一些方向，但是需要我們出面。妳
快去準備行李，我得通知一下小組的夥伴們。我不在時通常是由何歐立負責掌管這裡。
」
在聯合航空的商務艙裡。「我以為局裡只讓探員們搭乘經濟艙。」
桑迪倫將公事包塞進前面座椅底下，然後入座。「我自動替我們升級了。妳不介意
我坐走道的位子吧？」
「你是老闆，長官。」
「是啊！不過妳可以稱呼我迪倫或是老桑，兩者我都會回應的。大夥都怎麼稱呼妳
？」
「薛妞，長官。」
「大約五年前我曾經見過妳父親一面，就在他被任命為法官之後。法律界的人都很
興奮他被任命，因為他極少為罪犯減刑。我還記得在妳家鄉的那些自由派對他並不怎麼
支持。」
「的確是，」她望著窗外，此時這架七六七班機開始滑向跑道。「有兩股強大的勢
力想要將他罷免－－當然，兩次都沒有成功。第一次是在他支持將一個姦殺兩名幼童並
將之棄屍在帕洛亞多的達姆斯特河裡的兇嫌處以死刑之後。第二次是當他拒絕讓一個綁
架並殺害本國商人的墨西哥非法移民辦理保釋的時候。」
「很難相信會有人藏在這類兇手背後企圖操控情勢。」
「噢，有的。在第一個案子裡，他們所持的理由是我父親缺乏同情心。那個兇嫌的
妻子死於癌症，小兒子又慘死在酒醉駕車者的輪下。他們認為應該給他一次自新的機會
。他是被迫才去凌虐那兩個幼童的。他表現出懊悔和對死者的哀傷。但是父親只說了句
「狗屁」，依舊支持死刑的判決。至於那位墨西哥非法移民的案子，他們指責父親是個
種族歧視者，說並無證據顯示那個人會逃離美國。他們還說他綁架那個商人是因為他不
肯僱用他，而且威脅若是他再不滾蛋就要向移民局告發他。他們認為他受到不公平待遇
，說他遭到歧視。他們不在乎那個受害的商人也是移民－－合法的。我很懷疑商人有威
脅他。」
「他們的罷免行動沒有成功。」
「沒有，但差點就成功了。你不妨說海灣地區是個催人成長的好地方。只要有利可
圖，總是有群當地人會撲上前去爭取。」
「妳父親對於妳進入調查局有什麼看法？」
這時空服員開始廣播提醒乘客注意安全帶和氧氣罩。他發覺她的眼神－－極度謹慎
，似乎暗暗慶幸能全神貫注在牠的充氣蟄上頭，而不必理會牠的問題。她真是個謎。而
他向來欣賞謎樣的人物。他會找機會再問她，也許等她疲倦或分心的時候。
他往椅背一靠，不再說什麼。等飛機上了天空，他立刻拉開公事包，遞給她一份厚
厚的檔案。「希望妳盡快讀完，這是關於那三樁案子的所有資料。我知道妳沒有電腦，
特別替妳印了一份。仔細看，盡可能吸收。如果有任何問題，全部記下來，等會兒問我
。」他輕輕將他的膝上型電腦放置在摺疊托板上，開始埋頭工作。
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* 熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描, Bulel 校正 *
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★出版社： 林白
★定價： 200元
★出版年月： 87/09