桑迪倫繞過辦公室牆角，發現蕾琪正在他辦公室門前來回踱步。他打量她許久，悄
悄走近，避免嚇著了她。「薛妞，才七點鐘呢！妳一早跑來做什麼？出了什麼事？」
她猛然回頭。他在她臉上發現近似痛苦的表情。接著那空洞、絕望的神情突然消失
，她迅速隱藏起情緒，平平淡淡面對他。
這是怎麼回事？
「薛妞，怎麼了？」
她努力鎮靜自己。他發現了什麼？她甚至擠出一絲微笑來。「很抱歉一大早就來打
擾你，實在是因為我有事需要你幫忙。我得請幾天假到波士頓一趟。」
他打開辦公室門，揮手請她進去。「波士頓？」
「是的。我的一個姨母生病了，情況很緊急。我知道，我加入小組才幾週的時間，
但是實在沒有其他人可以照顧她。」
「妳的姨母年紀很大了？」
「不算是，唔，她得了阿茲海默症，最近病況突然加重了。」
「是親戚通知妳的嗎？」
為什麼他問這麼多？難道他不相信她？「是的，我的表哥打電話給我。他，唔，他
自己的健康狀況也不好，在東岸就只有我能照顧他母親了。」
「原來如此。」他緩緩說，不再正視她的眼睛。她的臉色蒼白，顯得十分興奮，卻
又恐懼。奇怪的情緒組合，但這正是他所看見的。她的頭髮仍是刻板地梳往腦後，用那
只金色髮夾固定。看來像是用髮膠噴過。地似乎充滿不安，手指緊掐著皮包，一腳磨蹭
著地板。她忘了化粧，顯得出奇地年輕。他說：「妳需要休假幾天？」
「不超過三天，只要她情況穩定了就可以。」
「去吧！噢，對了，晚上記得從波士頓打個電話給我，告訴我情況如何，好嗎？」
他何必理會她到波士頓去是為了什麼？這下她勢必得撒更多謊。她一向痛恨說謊，
而且不擅長說謊，這次她還特別練習了半天呢！所幸他相信了她。「是的，長官。今晚
我一定給你電話。」
他在便條上寫下他的私人電話。「萬一時間晚了，可以打到我家裡。」他將紙條遞
給她，一直等她幾乎快走到辦公室大門，才又說：「祝妳好運。保重。」
目送她出了辦公室，他才回到自己的辦公桌前。她匆促的足聲逐漸消失。
事有蹊蹺。
為什麼她要瞞著他呢？
當晚十點半，電話鈴聲響起。桑迪倫將電視機音量轉低。巨人對紅襪隊的棒球轉播
，第七周，巨人隊以七比二領先。他繼續盯著螢幕，邊拿起話筒。
「長官，是我，薛蕾琪。」
他笑著說：「情況如何了？」
「我姨母沒事，但還有些事情得處理。我週四回去，如果你允許的話。」
他說：「我有個朋友在波士頓紀念醫院擔任老人病科醫師，妳要不要聯絡他，讓他
看看妳的姨母？」
「噢，不用了，長官。她的病情已經穩定下來了。」
「很好，薛妞。波士頓的天氣如何？」
「又冷又下著雨。一切都死氣沈沈的。」
「這裡也差不多。週四見了。噢，對了，明天晚上記得打電話。」
短暫的沈默。「好吧，長官，既然你這麼說。」
「妳好像相當疲倦，薛妞。祝你好睡。晚安。」
「謝謝你，長官。你也是。」
週四下午接近一點鐘，他從他的辦公室瞥見她的身影。整個上午他都在開會。這是
她請假前往波士頓之後他第一次看見她。她有種超乎實際年齡的疲憊神態。不，不只這
樣，她看起來頹喪極了，像是剛剛失去一位至交，像是被人痛擊了一頓，不是肉體，而
是情感上的。
他絲毫不覺得訝異。
她正專注、迅速地敲打著鍵盤。他等候了幾分鐘，然後走向她的辦公桌。他連續三
晚和她通電話，照例在十點半，談話內容大同小異，除了週三，她有些異樣，使得他很
想盡快見到她。此時他看著她，卻察覺不出任何不對勁的地方。
「薛妞。」
她仰起臉來，鍵盤上的手指驟然停下。「你好，長官。你剛進辦公室？」
「是的。叫我老桑，或迪倫也可以。」
「好的，長官。迪倫。」
「是否請你到我辦公室一趟？十分鐘之後？」
她點點頭，沒說什麼。試圖迴避他似的。
等她進入他的辦公室，他立刻說：「我不喜歡謊言或者說謊的人。」
她不知所措地望著他。
「妳母親的妹妹住在聖地牙哥。妳有三個表兄弟，年紀都不超過三十五歲，全部住
在西岸。妳根本沒有一個表哥住在波士頓。另外，妳家族中沒有任何人得過阿茲海默症
。」
「我想也是。」
「坐下，薛妞。」
她遵命坐下。
「妳想是不是該向我坦白了呢？」
無所謂，很可能他已經都探聽清楚了，至少她不必再撒謊。「我加入調查局並非為
了追捕銀行搶犯。在你初次面試我時我就說過了。」
「當然。妳的目的是尋找七年前謀害了妳姊姊貝琳性命的那個連續殺人犯，對吧？
」
面對這出乎意料的衝擊，她極力鎮定、壓抑隨之而至的痛楚，靜靜承受心事被猛烈
揭露的驚懾。她知道事情被她給搞砸了，一切都已經結束。不過，或許還有機會。他正
在波士頓，她只要辭掉調查局的工作，然後搬到波士頓去。恐怕她是別無選擇了。
她淡淡說道：「他們稱呼他是「繩子殺手」。是不是很蠢？繩子！其實是比一條線
粗不了多少的大麻纖維，是他用來折磨那些女人的，那七個可憐的受害者，受盡了精神
凌虐，而媒體竟把它簡化為繩子，而且形容得像是兇手有多性感、聰明似的。」
「是啊，我清楚記得這案子。如今過了七年，他再度作案，這次是在波士頓。事實
上，就在滿七週年的那天。」
她瞪著他，不帶一絲訝異地說：「你怎麼知道？」
「我查了妳的電腦檔案。我發現妳用我的密碼潛入好幾個特殊資料庫裡。很奇怪，
我從來沒想過我的手下會盜用我的密碼。是妳從我背後偷看到的？」
她點點頭，沒說話。聰明的做法，因為他正在生氣。
他深吸了口氣，壓下那股怒意。「我向警衛查證過了，週一晚上在這裡待了三個半
小時。週二早上妳看了報紙，當天就請假前往波士頓。我買了份波士頓環球報，那則社
會新聞就刊在第三版上。」
她緩緩站起，像個老婦人。「我這就去清理我的桌子，長官，然後去找人事部門的
柯林先生。」
「妳想向柯林先生說什麼？」
「說我撒謊，被你發現，於是就被革職了。我真的很抱歉，長官，但我實在是別無
選擇「我還沒有將妳解僱。如果妳以為我會放任妳到波士頓警局去撒野，那妳就錯了，
薛妞。不過妳已經去找他們談過了，對嗎？而他們回絕了妳，對吧？沒關係，先別告訴
我。我會打電話問布拉福警官的。」
她先是愕然，按著抬高下巴，冷冷地說道：「我知道兇嫌是如柯進入佛羅里達的養
老院去殺害那些老婦人的。」
就在這一刻他衷心佩服起她的聰慧來。她想和他講條件？「原來如此，」他往後靠
著椅背，拿枝筆在指間把玩。「咱們各取所需是嗎？」
「不是的。我只是想讓你明白，我並非傻瓜，除了那個殺害我姊姊的兇手之外我也
關心其他案子。我真的不希望再有任柯不幸的女人受害。我只是想在我離開之前向你說
明這點，免得忘了。」
「妳不會忘的，就像妳不會將妳姊姊的不幸丟在一旁，繼續過自己的生活。妳馬上
回到工作崗位去，薛妞，把妳對「幽靈」的看法寫下來。稍後我們再談。」
她不想和他多談什麼，她和他不是同一族類。她初試啼聲的小伎倆立刻被他逮了個
正著，沒想到自己的行動原來這麼明顯。他查得可真徹底。而他的生氣方式更嚇人，不
吼不叫，只是冷冷的，冷得教人打哆嗦。為什麼他不乾脆將她革職？她背叛了他啊！
為什麼呢？
他會的，遲早的事，她心想，換作是她也會這麼做。也許她該帶著電腦檔案一走了
之。
他很快便會發現，但那又怎樣？她無法繼續留在這裡。他絕不會饒過她的。不管他
此時心裡打著什麼主意，最後他還是會命令她走路的。
她剛剛走回自己的辦公桌坐下，背後便傳來白漢娜的聲音。「妳真愚蠢，薛妞，或
者他習慣直呼妳蕾琪？」
「我不愚蠢，漢娜，我只是累了。好吧，也許我真的有點蠢。」
「妳為什麼會累？是不是迪倫讓妳整晚都沒得睡？你們做了幾次，薛妞？」
令她吃驚的不是漢娜毫不掩飾的言，而是那種嚴厲的口吻。
「拜託，漢娜，我們之間根本沒什麼。老桑一點都不喜歡我。事實上－－」
「什麼？」
蕾琪搖了搖頭。不，讓老桑自己告訴漢娜吧。就快了。
「看看我，漢娜，我長相平凡而且又乾又瘦。妳是美女－－這點妳自己應該知道吧
。我根本不足以對妳構成威脅，請你相信我。況且我對他也沒有好感，就像他對我一樣
。妳至少可以相信這點吧？」
「不相信。妳一踏進小組大門我立刻就看穿了妳的真面目。」
「我的真面目？」
「妳是個工於心計的女人。妳在學院發現桑迪倫這號人物，便藉機引起他的注意，
好讓他帶妳加入小組。但是妳給我聽著，妳最好離迪倫遠一點，否則我要你體無完膚。
妳知道我說得到做得到。聽見了嗎？」
這時歐立走了過來，輕鬆地吹著口哨。但蕾琪從他眼裡看出他明白她的處境。「晦
，漢娜，賴澤南的案子進行得如何了？那傢伙到底拿那麼多可口可樂瓶子做什麼用？」
她沒有被漢娜的話嚇著－－沒有，漢娜的嫉妒是毫無道理的。蕾琪不知多少次看見
其他女孩進入桑迪倫的辦公室，年輕、姣好的女孩。難道漢娜也要一一找她們算帳？
誰有閒功夫理會這些？忘了漢娜的事吧！她打開電腦，稍稍等候然後鍵入桑組長的
密碼。沒有回應。
突然，螢幕上出現：這次別想，薛妞。
接著螢幕一片空白。這台電腦成了她的敵人。只要桑迪倫還有一口氣在，這電腦將
持續與她為敵。她把手移開鍵盤，軟軟地癱在膝頭。
「妳的姨母還好嗎？」
是歐立。他拉了張椅子在她身旁坐下。「妳看起來槽透了，薛妞。」
「謝謝。我的姨母好多了。」
「妳看起來好像就快崩潰了。」
七年來她一直生活在崩潰邊緣，沒有理由在此刻崩潰。她向他微笑著說：「沒有的
事，我只是累了，剛才我對漢娜也是這麼說。謝謝你趕來救火，歐立。真希望她能睜大
眼睛看清楚事實，明白我實在不足以對任何人構成威脅。」
「奇怪的說法，薛妞。桑老大要我轉告妳到會議室去。怎麼回事？」
「請你告訴夥伴們「幽靈」是如何進入那些養老院的，薛妞。」
她身體前傾，兩手交握。－－幽靈」喬裝成住在安老院裡的老婦人。歐立教我用電
腦整合兩份以上的報告資料並尋找其中重疊的部分。於是我把那幾件案子相關的證詞記
錄相互比對。所有報告都顯示沒有任何人發現案發現場有何異狀－－不論是證人或者警
方，甚至調查局。但是電腦發現了。」她說著遞出一張紙頁。「這是直接引述自證人的
一些語句，當然，只是關鍵的部分，足以揭露兇手行蹤的部分。」
迪倫大聲唸出。「沒有人，警官。連個鬼影都沒有。噢，當然，只有幾個病人，全
都嚇壞了，有的還跑錯了方向。這是再自然不過的反應。」他抬起頭來說：「這是護士
的證詞，」他繼績往下唸。「這是工友的證詞：沒有陌生人在場，只有那些老人家，到
處都是他們。
害怕極了，他們，我還將幾個老人送回他們房間裡。」
羅米洛按著唸：「有個老婦人幾乎要暈倒，我將她扶到最近的房間，康樂室。可憐
的老婦人，她求我別離開她，但我必須要。」羅米洛擁有一張查爾斯王子般瘦長的臉孔
，濃黑的眉毛在眉心幾乎緊緊相連，黑眼珠透露著股懾人的智慧。他朝蕾琪揮舞著紙張
。「做得好，薛妞。最後這段證詞還是來自一個警員的哩。警員！老天，答案一直就在
眼前啊！」
桑迪倫端坐著，逐一環顧他的手下。「那麼，」他緩緩開口。「你們是否認為這就
是答案？我們的兇嫌化粧成老婦人，住院的病患？」
「我看相當合理。」韓喬治說。他是三十五歲的資深探員，在組裡以老謀深算著稱
。
桑迪倫轉頭問歐立。「妳是負責這案子的主要探員，你有什麼看法？」
歐立望著蕾琪，緊抿著嘴唇，神情有些難堪。「我一直不知道薛妞在盤算些什麼。
這個推論相當犀利，我得說。看來兇嫌的確就在我們眼前，卻沒人察覺。警方和調查局
顯然都挖得不夠深入。現在第一要務就是去找那名員警，問他那個被他扶進康樂室的老
婦人是誰。」
「好主意，」迪倫回答。「若是那名員警還記得，那麼距離破案就不遠了。」他轉
向蕾琪。「妳認為兇手是猶太人嗎？遇害的五名婦人當中有兩個是猶太人。也許不盡然
喬裝成病患，也許是養老院的院主？」
「我不知道，長官。這個想法只是突如其來的，純粹是一種靈感。」
「是啊，我想也是，」漢娜說著站起來。「畢竟妳只是個生手。」
歐立跟在蕾琪背後走出會議室。「為什麼？」他輕洩她的袖子。
「因為時間緊迫，歐立。不，其實還有時間。只是我，啊，真該死，聽起來也許很
荒謬，但是那真的是靈光一閃。你一定也有過這種經驗的。」
「是啊，當然，不過當我有新發現時，第一件事我會把它告訴我的夥伴。妳連提都
沒提，就直接在會議當中向所有人炫耀妳有多麼高明。這麼做不太厚道，薛妞。」
「的確是，你說得沒錯。我只能說我真的沒想過這點。」這是事實。地想都沒想過
桑迪倫會要她在所有同事面前演獨腳戲。她根本沒時間向歐立說什麼。不，有時間，只
是她沒想到要那麼做。「聽我說，歐立，事情是這樣的。在飛往波士頓的班機上，我在
通道上和一個老婦人發生推擠。她對我破口大罵了一頓，態度非常凶惡。她的模樣好像
恨不得把我殺了。
她是提供給我靈感的大功臣。」
「迪倫又怎麼知道妳有新想法的？」
「這我不能告訴你，歐立。我很想說，但我不能，抱歉。也許我不久就要離開了。
」
「出了什麼事？」儘管歐立有些怒意，卻也很快便忘了怒意。他拍拍她的肩膀。「
很嚴重是吧？」
「是的，非常嚴重。」
「薛妞，到我的辦公室來。馬上！」
歐立聞聲，轉身對迪倫喊叫：「妳是否能告訴我究竟怎麼回事？」
「不行，這是我們兩個之間的事，歐立。別擔心，我不會將她痛揍一頓的，至少現
在還不會。過來吧，薛妞。」
桑迪倫領著她走出胡佛館，來到一處僻靜的小公園。「坐下。」她遵命坐在一張窄
凳上。所幸她不必搖醒無家可歸的流浪漢，要求人家走開。天氣晴朗，有涼風吹來。人
行道上擠著大群遊客。兩戶人家坐在草地上野餐，孩子們快樂嬉笑著。這類家庭歡聚的
場面對她而言是那麼陌生。她一度擁有過，在多年以前。那是在她母親病重之前的事。
「我仔細考慮過這件事。」
「你那麼快就揪出我的過失，想必你已經作了全盤的思考。」
「看著我，薛妞。」
她望著他。突然，她開始大笑。「妳的樣子好滑稽：深沈又若有所思的眼神，有點
嚇人。我曾經覺得你那雙眼睛藍得像夏天的晴空，好像夢想家的眼睛。但現在不同了，
你看起來好像要殺人似的。」，他想微笑，但忍住了。夢想家的眼睛？老天，簡直是瘋
人瘋語。他說：「我仔細看過這傢伙七年前犯下的那七件案子，打了電話問波士頓的布
拉福警官是否還有其他類似的案情。
他說除了最近那樁藍絲蕊碼頭倉庫謀殺案件之外，並沒有其他類似案子。但是他們
知道兇手正是七年前在舊金山連續犯案的狠傢伙。」他突然停頓，轉頭望著隻咕咕叫的
鴿子。
「我好不容易見到了布拉福警官，」蕾琪說。「他根本懶得理會我。他說我是個麻
煩，他們不需要我的幫忙。」
「我知道。我打電話給他時，他剛剛將妳趕出辦公室。」
她真想端他一腳。「那是週二下午的事。那天晚上我打電話給你，你竟然提都沒提
！」
「沒錯。為什麼我應該提？」
「好吧，妳不必提起，但是你都知道了呀！我的一舉一動你早就摸得一清二楚。」
「是的。告訴我，薛妞，按著兩天當中妳做了些什麼？」
「沒有太多收穫。法醫不肯透露任何訊息給我，說他不喜歡外人干涉他的專業。我
也找波士頓環球報的記者談過了，他名叫史傑柏。但是他知道的僅僅限於報上所刊登的
。我請他吃晚餐，他吐露了不少，但對我幫助不大。按著我就回來了。回到這裡扮演一
個傻瓜。」
桑迪倫轉頭望著公園。遠處回響著警車鳴笛，陽光鑽入濃密的橡樹枝椏中，一個父
親正高聲對他的孩子吼叫。「波士頓警方已經請求我們的支援。為什麼妳不告訴布警官
妳是調查局探員？也許他就會和妳合作了。」
「一旦我那麼作，你豈不馬上透過電腦和波士頓警方知道我的企圖？當然，無論如
何妳還是知道了。我應該向他們出示我的證件的，也許就算被布警官攆出去，多少能夠
有一點斬獲。我太愚蠢了，沒有思考清楚。我以為只要我假裝成藍絲蕊家庭的一員，就
擁有了獲得第一手資訊的優勢。」一隻鴿子踱向她腳邊，又振翅飛走了。「牠們已經習
慣了有人餵食，」
她望著跟前的鴿群。「但願那個餵牠們的人不會死掉。」
「老愛兒通常都坐在這裡，今天下午她不在，因為去領她的養老金了。她的健康狀
況比妳還要好。她為每一隻鴿子取了名字。好了，現在妳打算怎麼做？」
她猛地站起，俯看著他，雙手插腰。「你究竟希望我怎麼樣？我已經告訴你，我決
定辭職了呀！」
「這麼說，妳計劃單槍匹馬到波士頓去追逐「繩子殺手」囉？」
「是的，我必須這麼做。我已經有萬全準備。我隱忍多年，就為了等候他再度出擊
。」
「好吧，看來我是別無選擇了。」他說著站起，高大的身軀令她倒抽了口冷氣。
他皺眉說：「妳害怕我在這公園裡對妳動粗？」
不，她害怕他會殺了她，就像那個連續殺人犯殺害了貝琳一樣。她佯裝無所謂地聳
聳肩。「我只是有點緊張，很抱歉。為什麼說你別無選擇？一切決定權都握在你手上。
」
「妳不明白，」他胡亂搓弄著頭髮。「我讓妳每晚從波士頓打電話給我是因為，我
擔心妳惹上麻煩。」
「我是個訓練有素的聯邦探員，會惹上什麼麻煩？就算來不及掏槍，至少我還懂得
如何跌倒。」
他咧嘴笑著看她，舉起手，又放下。「好吧，就這麼辦吧！妳對這傢伙的了解遠基
於任何人。妳認為這說法正確嗎？」
「正確。」她的心跳逐漸加速。「你應該已經知道我手中握有舊金山那七件案子的
所有警方資料和驗屍報告吧？」
他點點頭，目光投向一個拉著輛堆滿舊衣物、紙箱和空可樂瓶拖車的老婦人。「老
愛兒來了。我會介紹你們認識，然後我們得回辦公室去。」
老愛兒用一雙佈滿血絲的世故眼睛打量她。她的年齡，從五十歲到九十歲都有可能
。
「去領養老津貼嗎，愛兒？」
「是啊，迪倫，領到了。你餵了小鳥嗎？」
「沒有。這位薛小姐想餵牠們，但我不准。」
老邁的眼神掃向她。「妳姓薛？」
「是的，女士。很高興認識妳。」
「好好對待我的男孩。懂嗎，小女人？」
「我不是小女人，女士。我是聯邦探員。」
迪倫大笑著說：「她說得沒錯，愛兒。恐怕我還得花心思照顧她呢！」
「快把妳的麻煩解決掉，親愛的，妳就可以和我的男孩盡情遊玩了。他是個好人。
」
「我會的，女士。」
「我不喜歡女士這種稱呼。」
「沒關係的，愛兒。她還當著我的面稱呼我長官呢，好像我是她老爹或長輩似的。
」
「妳幾歲，韓小姐？」
「二十七歲。」
「好年紀。迪倫三十四歲，三週半之前剛滿三十四。我們在這裡替他開了生日派對
。我跟我的鳥兒們。妳叫什麼名字？」
「蕾琪。」
「唔，好名字。」
「妳需要什麼嗎，愛兒？」
「什麼都不需要，迪倫。我只想在這可愛的陽光底下坐著，舒活一下筋骨，餵餵我
的鳥兒們。我給他們帶了一磅無鹽花生。我可不希望讓他們的心動脈硬化了。」
蕾琪一路微笑著，直到他們走回胡佛館。
十分鐘之後，她卻再也笑不出來。
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* 熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描, Bulel 校正 *
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★出版社： 林白
★定價： 200元
★出版年月： 87/09