第二天早上，約翰爵士得知莉絲要儘快開始上班時嚇了一跳。 「你沒有告訴過我，你要莉絲為你工作。」約翰爵士不悅地對孫子說。 「沒有嗎？」尼可吃完最後一口蜂蜜吐司，啜一口咖啡，再看看錶。 莉絲低頭專心吃她的培根和煎蛋，在他們講話時才瞄了一下尼可。早晨神清氣爽的 他，看起來更加英俊。像是個完美的冷面模特兒。 真正專心在吃早餐的人是瑞迪，他已經快吃完第二份早餐。 「沒有，你沒有跟我說過。你是什麼時候跟莉絲說的？」 「我去約克郡的時候。」尼可瞟向莉絲，她急忙垂下眼驗看盤裏的食物「我都覺得 要她來為我工作是個好主意。」他等待她辯駁，但她並未做任何表示，他又繼續說：「 我的一位職員凱倫走了好幾個禮拜，我正在找人接她的工作。莉絲喜歡自食其力，不喜 歡接受施捨……」他盯著她看。 「施捨！」約翰爵士輕叫著打斷尼可的話，「妳怎麼會想到施捨？是我求你們來和 我作伴，我很高興你們能來。」 「我知道，」莉絲尷尬地說，她知道約翰爵士真的是一片好意，尼可則很難說，「 不過尼可說得對，我喜歡自食其力，我已經辭掉約克郡圖書館的工作，可是我們的老房 子需要錢維修……」 「那妳也不必急著工作，先休息一陣子再說，妳打算什麼時候開始上班？」 莉絲用眼光問尼可，已經意識到他不僅是這間房子的主人，同時也是她的老闆。 「明天？」他問。 「好。」她點頭說。自己在心裏嘀咕：我敢不聽老闆的話嗎？ 「明天早上我都在事務所裏，我可以告訴妳要做什麼事，妳該如何接手。」 「好。」 「那端迪呢？」約翰爵士看瑞迪的眼光已經多了幾分疼愛，「你就不能和姊姊一起 去觀光了。」 瑞迪微笑。「我可以跟你去呀！」 「我？孩子，別開玩笑，醫生吩咐我不能太勞累，戶外活動不適合我這個半截入土 的老人。莉絲才剛到倫敦。明天就叫她開始上班真是太過分了。終於有人沒當我是半個 白癡，我正想和她多聊聊。」 飯廳安靜了十幾秒鐘，尼可才緩緩地說：「沒人當你是半個白癡。」 「沒有嗎？」 尼可不答，用歎氣表明不想和爺爺爭執。 「爵士，妳的頭腦那麼清楚，幾十年前發生的大小事情都還記得。昨天晚上我和莉 絲都聽得津津有味，還想聽你講更多我爺爺年輕時的糗事，怎麼會有人當你是半個白癡 ？」 約翰爵士找到訴苦的對象，對瑞迪說：「你昨天晚上看到的那個湯西卡，她就當我 是該送進精神病院等死的老廢物，我真不知道尼可看上她哪一點。」 「爺爺！」尼可沈聲警告。 莉絲真想放聲大笑。瞧他鐵青著臉的樣子，真是大快人心！太好了！她會和約翰爵 士同一陣線，一起討厭湯西卡。這種不懂得尊重老人、趾高氣昂欺負外來客的女人，人 人厭之。 「她跟我講話都當我是得了老年癡呆症的聾子。」約翰爵士還不罷休，「有一天她 也會老，如果她被人那樣對待，看她會有什麼感受。莉絲跟我講話就當我是個心智健全 的老人。 」他慈愛地看著她。「我還記得妳是個小女孩的時候，紮個馬尾在花園裏跑，一副 天塌下來都不在乎的樣子。」 尼可突然站起來。「恕我沒有時閒陪你們憶舊。」 「妳還記得莉絲小時候的樣子嗎？尼可，你們兩個常常在一起玩。」 莉絲憶起童年，甜笑看看他，他盯著她瞧，眉頭愈皺愈深。他雙手插進西裝褲口袋 裏說：「記得，不過記憶已經模糊了。」 「等你老了就知道，老人是靠記憶活下去的。」約翰爵士再慈佯地對莉絲說：「如 果妳決定明天就開始工作，我也不再囉嗦了。我的身體狀況無法陪妳遊覽倫敦，請妳帶 著我的信用卡去。」他搖搖手指頭阻止她開口，「我知道妳要說什麼，我不能親自選購 禮物給妳，如果妳肯用我的信用卡，我會很高興。」 「我不能用你的信用卡。」莉絲大惑尷尬，尤其尼可正以銳利的眼光在看她。 「請你接受我的信用卡，就算我拜託妳幫我買禮物送給妳和瑞迪。傑寇的孫子就像 我的孫子。換成我死了傑寇還活著的話，他也會照顧我的孫子。」 「可是他們不是你孫子。」尼可淡淡地說。 「尼可！就不能讓我做一件能讓我高興的事嗎？莉絲，來，收下。」 莉絲點點頭不再推辭。 「莉絲，我出門之前可不可以跟妳談一分鐘。」尼可板著臉說。 她的臉色迅速泛紅，明白他想說什麼，她跟著他走向門廳，一邊做好自衛的心理準 備。 他打開手提箱翻看一下裏面的文件，關上手提箱後再轉身面對她。「請你解釋一下 。」 「解釋什麼？」她想退後幾大步，他兇巴巴的目光挺嚇人的。 「妳當我是傻瓜嗎？」 「你爺爺喜歡我是我的錯嗎？」 「他喜歡妳不是妳的錯，可是妳利用他喜歡妳的弱點就是妳的錯了。」 「你是什麼意思？」 「別人喜歡妳，妳就可以隨便收受餽贈嗎？」 「當然不能。」 「那麼是妳以前從來沒有機會接受？」 「你……」她氣壞了！他以為她沒人要嗎？斯可忍孰不可忍，「你沒有權利侮辱我 。」 「哦？如果妳沒有錯，我又怎麼能侮辱妳？妳託我爺爺的福才能住進這間不必擔心 會倒塌的舒適房子，現在妳又可以無限制地使用他的信用卡，我當然會以為妳利用他喜 歡妳的弱點揮霍他的錢。」 「我不是那種人！」她漲紅臉，自覺已經輸了。事實擺在眼前，她住進這裏也算接 受別人的餽贈，「從妳的表情看來，妳問心有愧，」 她是透明的嗎？還是他有看穿別人心思的通靈眼？她不肯來倫敦，他威脅利誘她來 。她來了他又看她不順眼，處處找她的喳，她到底什麼時候得罪他？「你看錯了，你以 為你從來不犯錯嗎？」她忿忿瞪著他，一顆憤怒的心卻漸漸被他灼熱的目光看得起化學 變化。她的脈搏開始加快，也才發現他們離得多近。他自以為是，既傲慢又對她有偏見 ，她厭惡他，卻又每每在未設防時被他吸引，就像現在，她瘋狂地以為他就要吻她了。 「我很少犯錯。」他繼續凝視著她，語音低綾混沌。 「我同情你可憐的女朋友，她怎麼受得了像妳這樣自大冷漠的人。」說完她咬住舌 頭，怪自己語無遮攔，她又有什麼權利批判他？ 他突然伸手輕撫她臉頰，溫柔得像在愛撫情人，同時低聲輕笑。 莉絲往後仰，頭暈得要命，不只被他碰觸到的肌膚發熱。簡直全身都發燒。他想證 明什麼？他可以輕而易舉地誘惑一個天真無知的鄉下女孩？她氣憤自己無法不對他的觸 摸起反應，明知他又在捉弄她，卻不能覺醒。 他的手揩沿著她的鎖骨，慢慢滑下她的乳溝，她摒住呼吸，胸部脹痛得不得了。她 好想要他繼續下去，她的理智吃了一驚，急忙回神，拚命拉她後退。他的手卻已早半秒 鐘離開她的身體，安全地關進他的褲袋裏。 「你以為這樣很好玩嗎？」她試著以平穩的聲音說，「對不起，我不欣賞這種都市 人的遊戲。」 她雙手在胸前交又，壓壓仍脹痛的乳房。 他看到她的防衛姿態，挑眉微笑。「妳喜歡什麼遊戲？」 「我喜歡誠實，」她提高聲音加重語氣，「我喜歡與人坦誠相處。」她的心仍在顫 慄，剛才如果她不夠理智，如果他不肯停止，現在已經玩到什麼階段？「我不會佔約翰 爵士的便宜，」他們的身體不再接觸，敵意又升起了，她也安心多了，「我並不打算用 他的信用卡。 我接受只是為了他的一番好意，如果我堅持拒絕，他會不高興。」 「希望我能相信妳的話。」他瞄瞄她身上，「妳可以用信用卡買幾件衣服。」 「為什麼？我的衣服有什麼不好？」她又火大了，他連她的衣服都要管。 「妳的衣服是很可愛，可是不適合在律師事務所裏穿著。」 「我愛穿什麼就穿什麼，你管不著。」 「我管得著，別忘了我是妳的老闆。」 「你是我的老闆，我就必須凡事聽命於你嗎？」 他微笑，該死的迷人。「我當然希望如此。」他提起手提箱，「明天早上我很早就 有個約會，妳得自己去事務所。」他告訴她該如何乘車，她用心記住，明白他只會講一 次。 那天她在逛街時，不時必須將他逐出腦海；他像個幽靈，一有機會就入侵她的思維 。即使是在更衣室裏，她也不禁想：他會不會喜歡這件衣服。 她買了幾件衣服。雖然他允許她用他爺爺的信用卡買衣服。她還是不愿花別人的錢 。她的自尊心太強了，不能為錢折腰。她真的衣服不多，但是都可以上衣、裙子拆開來 搭配做變化，應該夠撐場面了。 第二天早上，她緊張地拉拉身上的衣服。心想他如果不滿意的話，自己去跳倫敦橋 好了，她才不在乎。想像他尖叫著從橋上跳下去的樣子，她緊繃的臉上鬆開來泛起笑容 。一整天她緊張時都利用這個想像玩笑舒解，結果屢試不爽，非常好用。 尼可不在事務所裏，山一個職員教她該做哪些事，如何做。她不甚了解的就發問。 問別人總比問尼可好，她可以問得詳盡些。 「我想這份工作妳做得來。」那位上了年紀的傳蘭克先生微笑鼓勵她。 她抱著幾本法律參考書，急切地問：「我行嗎？」 他點頭鼓勵她。 她給他一個感激的微笑，暗暗呼出一口氣。他不知道，他對她有信心對她來說有多 重要。尼可必定會藉由工作考驗她的能力，她只能成功不能失敗。如果她做得好，他也 沒有理由隨便解雇她。 下班了，其他同事陸續離開，她也覺得累了，可是微笑搖頭婉拒傅蘭克叫她下班。 「我得先把該搞清楚的都搞清楚，才不會拖累你們的工作進度。」 「也好，尼可私底下很隨和，可是工作時他講求效率。他自己是個工作狂，常以為 別人也和他一樣是工作狂。」 莉絲臉上保持微笑，和傅蘭克說再見，卻在心裏冷笑。尼可私底下很隨和？這是本 世紀最大的笑話嗎？ 撇開他，她專心工作。事務所裏只剩她一人，安靜無聲，她因此更能全神貫注地吸 收所閱讀的資料。 聽到開門聲時，她抬頭，沒想到進來的人是尼可。她一整天都沒看到他，不管他是 有意還是無意，她本以為今天不會見到他，所以看到他時，睜大眼睛，完全沒有心理準 備。 「妳還在這裏？」 莉絲淺笑。「有好多東西要學，不加油不行。」 「到我的辦公室來吧！」他領先往裏走，她急忙起身跟在後面，暗自後悔為什麼不 早幾分鐘走，就不會碰上他。 他的辦公室雖然不能算小，她進去後卻覺得氧氣不夠。和他同虛一室沒旁人在，令 她有種恐懼感。 他直接走到窗前，心不在焉地眺望街道。他頭髮有點亂，神色有點累，看來他今天 恐怕不太好過，可能遇上不順心的事。 「我到目前為止滿喜歡這個工作。」她的聲音打破寂靜，他轉頭著她。 「跟妳圖書館的工作不一樣？」 她微笑。「不太一樣，不過還是和圖書館脫離不了關係。」 「傅蘭克要妳去找參考資料？」 「嗯，差不多是這樣。」 「對不起我今天不在，」他走到辦公桌前，用手揉揉眼睛，「幹這一行無法完全按 計畫行事。」 「沒關係，傅蘭克幫我了解很多事情。」她再盯著他瞧幾秒鐘，終於說：「你看起 來好像該回家躺下來休息。」 「我還要在這裏看點東西，妳還要待多久？我可以順便載妳回家。」 「好啊！我想，再半個小時吧！如果你想晚點走的話也無所謂，我可以自己搭地下 鐵回去。」 他眯起眼睛看她，拖長聲音說：「如果妳無意逃避我的話，我們就半個小時後一起 走吧！現在我要則個單子給妳，明天早上妳幫我把這些檔案找出來。」他在一張紙上振 筆疾書，然後遞給她，「妳辦得到嗎？」 「應該可以，我想找檔案不需要核子物理學位吧！」 他微微牽動嘴角，心事重重似地笑不出來。 她正準備轉身走出辦公室，他的話使她停步。 「妳買新衣服了。」他靠坐在大椅子上，雙掌在腦後交叉。 她看看自己身上的細條紋襯衫和灰藍色窄裙。在約克郡時她不曾穿過窄裙，倫敦女 人卻普遍如此裝扮。她等著他批評，可能又要開戰。 「很適合上班穿。」他喃喃道，「妳把頭髮盤起來顯得成熟誘人。」 她楞住，他非但沒有挑她的毛病，還說她……誘人？ 她還沒有回過神來，他已經走出辦公桌，伸手到她腦後。放下她早上好不容易才盤 好的頭髮。 她的心跳沈重。空氣中的氧氣似乎更少了，她必須連連深呼吸才能活命。 「這樣比較順眼。」他滿意地呢喃。 她的長髮披散到肩上、背上，他幫她把胸前的頭髮拂到背後去。 他又要開始捉弄我了！她無助地想。他當我是玩具嗎？心情不好時就逗我玩玩解悶 ？她張開嘴巴要抗議，他辦公室的門突然打開，湯西卡站在門口，日光凌厲地注視他們 兩個站得很近。 莉絲頓感難堪，彷彿被捉姦在床似的。 尼可則一點都不在意似的，他沒有退回辦公桌後，是莉絲匆匆退後。與他拉開距離 。 「第一天上班就加班啊！」湯西卡以嘲弄的口吻說，「真勤勞。」她以嫌惡的眼光 斜瞄莉絲。 尼可坐回他的椅子，雙手在胸前交叉，好像等著看兩個女人對決。 莉絲努力平穩自己的情緒，目視湯西卡踩著模特兒腳步，走到尼可身旁，雙手勾住 他脖子。何必表演給她看？莉絲在心裏冷笑，她又不是白癡，豈不知道他倆早有曖昧。 「尼可。達令，」湯西卡的下巴擱到尼可肩上，「你沒忘記我要來這裏跟你碰面吧 ！」 「我是忘了，」他緩緩地回答，眼睛看著莉絲。 「你真頑皮。」湯西卡尖尖的指甲在他胸膛上輕劃。他卻突然站起來。 湯西卡抱不住尼可，把氣全出在莉絲身上。「妳沒事做嗎？妳看不出我們不想被別 人打攪嗎？」 莉絲擠出一個禮貌的微笑。「我走之前會把你要的檔案找出來。」 尼可點點頭，她轉身用最快的速度走出他的辦公室，隨手關上門。 她直接走到檔案室，邊找檔案漫罵自己笨。她和老闆清清白白的又沒有怎麼樣，剛 才幹嘛心虛得臉紅？再說湯西七又不是他老婆。 她真的毫無必要心虛嗎？也不盡然。如果他想怎麼樣，她會阻止他嗎？還是會任他 為所欲為？剛才在他的辦公室裏，她是不是曾偷偷希望他會對她怎麼樣？ 好吧！她承認他是個帥哥，是個很有男性魅力的迷人傢伙，又是個有腦袋的律師， 很少女人能抗拒得了他的吸引力。那又如何？他們的個性不合，階級不同，根本不可能 怎麼樣，她連作夢都沒必要。 只是因為她工作了一天累了，他趁她的防衛力薄弱時，搔得她心頭癢癢的。如此而 已。 她該感謝湯西卡打斷尼可和她的親密接觸，否則繼續下去的話，她可能會迷失。湯 西卡要是晚一分鐘出現，情況可能更尷尬。 找完檔案，她瞥向他辦公室的門，慢慢走過去。湯西卡在裏面，尼可不太可能如剛 才所約的順便載她回家，可是她也不想像個懦夫，不置一詞就偷偷溜走。 她正要舉手敲門時，聽到有人提及她的名字。她放下手，猶豫著該滿足自己的好奇 心聽聽看，還是立刻走開。 湯西卡的音量不大，但仍可聽得相當清楚。 「你根本就不該為了你那個反覆無常的爺爺一時興起，就讓她來倫敦投靠你們。現 在她賴上你們了，一定趕都趕不走。」 莉絲氣得發抖，雙腳像在地上生了根拔不起來。 湯西卡的聲音繼續從裏面傳出來，「你要是不小心一點的話，恐怕你這隻金龜婿很 快就要被她釣上了。」 湯西卡提高聲音，壓過尼可的低笑聲，「你笑好了，別說我沒警告過你，到時候你 被她死皮賴臉地纏上，脫身不得的時候，後悔就來不及了。她要的只是你們家的錢，那 種窮人家的女孩……」 莉絲在氣昏之前轉身快步走回座位，拿起皮包，茫然地走出辦公大樓。 她幹嘛生這麼大的氣？氣死也沒人會賠她一條命，或替她伸免。她本來就知道尼可 對她有偏見，他也表明過。清者自清濁者自濁，她又何必在乎他對她的觀感如何。湯西 卡跟他沉溼一氣，應該早就在她的意料之中。 他們兩個門當戶對，又同樣的自以為是、傲慢無禮，本是絕配。他們現在一定一起 在嘲笑她吧！還是在計畫該如何防止她染指他們家的財富？ 湯西卡已對她起了戒心，勢必會加緊看牢尼可，免得丟掉金龜婿。也許她該小心湯 西卡使出詭計對她不利。踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者. ************************************************************ * 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, 熾天使 校正 * * http://sky-era.com/silencer/index.html * ************************************************************ 轉載時請務必保留此信息！謝謝！ ★出版社：禾林 ★書籍編號：愛不釋手系列069