1

    為了赶路，提馬斯在黃昏出發。

    鄧巴中尉坐在地上相送，他點著一支煙，看篷車慚行漸遠，當篷車完全走出視線時，太
陽也下山了。他繼續在黑暗中坐了一陣子，很高興周圍的宁靜，不過，久坐使他僵硬，所
以，他站起來，綴緩地進入卡吉爾的小房子里。

    一進入屋內，他才感覺到他有多累，沒有換衣服，碰一聲地便躺在堆滿補給品的小床
上。

    然而，這荒山第一夜，并沒有使他熟睡，周圍很靜，不過，安靜中卻夾雜著奇怪而遙遠
的聲音。他睡不著，一心一意想听清楚，到底是什么東西發出聲音的。

    然而，他是大草原的陌生人。大自然的聲音對他太陌生了，他听不出唧唧秋秋，究竟是
什么聲音，就在他被疲累擊垮之前，河流突然傳來水花聲，這聲音他認得，他立刻清醒過
來，他感覺不安，這個地方，有著白天所沒有的奇异感，他不知道，是否有野獸或印第安
人，會在他熟睡時，進屋子里攻擊他？

    所以，他把耳朵張得更大，他應該提高警覺，不過，他更應該睡，他太累了，有千百個
聲音在告訴他：他錯了，他是一個傻瓜，留在此地，可能會死掉，擔憂几乎使他落下淚，他
和自己作戰，努力從擔憂中安靜，他要睡，這場仗直打到第二天，在令人愉快的晨光降臨之
前，他終于踢掉疑慮而進入睡眠。

    2

    他們停下來。

    總共有六個人。

    他們是波尼族人，也是所有部落中最可怕的一族。蟑螂色的頭發，皮膚少年老成容易
皺，以及固執的意識，都是鄧巴中尉將來有可能變成的，但是有關波尼族對事情的看法，就
是鄧巴中尉永遠也不可能同化的。他們的看法單純、草率且無常，譬如，他們看某樣人与
事，只需眨個眼皮，便可決定出它應該是生還是死。在決定某樣生命必須停止生存時，他們
有精准的意識力，但是在處理死亡時，便變成一种下意識的反射動作了。在這种情況下，大
草原上的每一個印第安人都怕他們。

    現在他們停下來，因為他們看到某樣東西了。他們停在馬背上，看見有東西在峽谷內冉
冉升起，大約在半哩路外，有一縷彎曲的白煙，飄入清晨的空气中。

    由上往下，他們可以很清楚地看見白煙，但是卻看不見來源，來源隱藏在峽谷的盡頭。
由于不明白白煙所為何來，他們開始討淪，他們用喉音討論，聲音壓得低低的。要是在往
常，他們信心十足時，根本不用討論，一看到飄煙，便會立刻催馬急馳過去，但是現在，他
們离家很久，沿途又發生許多不幸，而使他們猶豫。

    离家時，他們總共有十一個人，他們向南前進，准備行竊蘇族人的馬匹，奔馳了一個星
期后，在河邊碰到武力強大的基奧瓦人，兩軍交戰，基奧瓦人殺死了他們一名戰友，并刺傷
另一個人的肺。

    這個人的傷勢十分嚴重，導致拖累了其余九個人的行程，不過，他在一個禮拜內就死
了，其余九個人又可放手一博，繼續去進行原來的目的，然而，他們的運气也未免太坏了，
蘇族人總是早他們一步走，使他們永遠在追逐尋找之中。

    最后，終于給他們找到一個大的部落，里面有精良的馬匹，他們興奮不已，以為惡運已
經离去，其實，他們不知道最大的惡運才真正來臨，這是一個蘇族部落，几天以前才被強悍
的猶茲族攻擊過，猶茲族來勢洶洶，不僅殺死了族里許多年輕英勇的戰士，而且還擄走他們
的三十匹馬。

    所以，整個部落在一种憤怒報仇的情緒中，全部落老老少少，都在高度的警戒狀況中，
波尼族人不明就里，夜里摸黑而入，他們的腳步才靠近部落而已，整個部落在剎那間傾巢而
出，所有人都欲置他們于死地，他們倉皇而逃，馬匹疲倦。地形詭异，他們有可能在這個晚
上全部被殲滅，然而，到了最后，他們竟然只死了三個。

    現在，就只乘六個了。這六個人挫折之至，平時燒殺擄掠，無所畏懼，現在，半哩外的
一縷煙，竟然會引發他們是否要察看的辨論。

    為了建功而攻擊，是印第安人的本分，但是，其中較軟弱的人說，何必為了半哩路外的
一縷煙而浪費力气呢？

    他們分裂了，有人認為應該撤退，有人則主張不妨上前察看，就在爭論不休時，最勇敢
的戰士站了出來，他認為不必浪費時間討論是否要察看，應該直接進攻才對。

    沒有人同意他的，大家還在討論，他緩緩离開，其余五個人停止說話，靠邊怀疑地看著
他。

    他回過頭來痛罵朋友，他認為他們不配做波尼族的勇士，如果他也和他們一樣地站著討
論的話，就不是男人，以后永遠不再和女人一起騎馬，他要他們雙腿夾緊尾巴，像狗一樣地
逃回家里去喘气，而他，他宁愿死在敵人手中，也不愿和不像男人的人在一起。

    他朝白煙驅馳而去。

    其他人則尾隨而去。

    3

    提馬斯不喜歡印第安人，事實上，他對印第安人一無所知，這塊領土雖然有過一段長時
間的平安，但是由于他是唯一沒有自衛武力的人，所以，在生火時，就不應該弄出煙來。

    然而，他大餓了，他只想到吃，而沒有想到危險，今晨一醒來，他就感到飢腸轆轆，非
弄點熏肉和咖啡來吃不可，所以，他用生柴生了一個漂亮的小火。

    就是這把火，而使提馬斯引來波尼族人的攻擊。

    當時他正蹲在地上煎熏肉，一手拿著平底鍋的柄子，一手鏟鍋內的肉，突然，一支箭射
入他臀部，他向前趴倒，遠處傳來歡呼叫聲，他掙扎地爬起來，但是另一支箭又深深射進他
腿部，他踉蹌倒地，一直想爬起來，卻無法爬起來。

    由于對方只有一個人，因此波尼族人可以從容行事，所有人都去掠奪篷車，只有那個最
英勇的武士，把目標對准提馬斯。

    提馬斯做垂死前掙扎，他一只腳顛跛跌倒，另一腳站起來，轉頭望向馬蹄聲起處。

    一把石斧迎面擊來，他的臉摔向一邊，頭顱應聲裂開，直到死為止，提馬斯沒有看見到
底是誰殺了他。

    4

    波尼族人盡情地搶劫，能帶的都帶，不能帶的則焚毀，他們燒掉篷車，在离去時，踩過
提馬斯的身体，連多看一眼也沒有，這名馬車夫的頭皮，已挑在殺人者的長矛上，做為胜利
的紀念。

    提馬斯的尸体一整天躺在長草中，只等待夜幕低垂，野狼來發現，他的死亡對野狼而
言，比嗅聞到活人還要有意義，由于意外死亡，大自然的一個生命巡回已完成。

    現在，這個巡回正接近約翰•鄧巴中尉。

    再也沒有人比他更孤獨了。

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