今年的皮奧裡亞飛行表演會仍然與凱西記憶中的那些同樣的精彩，當她與比利及她
的父親站在這裡時，她感到非常快樂。她的媽媽帶著她的姐姐們與她們的孩子站在別處
；查爾斯緊張地走來走去，吃著他的熱狗。
　　「你真讓我感到煩惱，」凱西責備著他，他笑了笑，買了一些棉花糖。
　　他們所有的老朋友都在這裡，她父親的老夥計與年輕的飛行員們；在他父親的邀請
下，方圓幾英里以內的飛行愛好者們在前一天也趕到了這裡。皮奧裡亞飛行表演會是飛
行史上的重要事件，今年甚至有兩個女孩子來參加溫和一些的比賽項目。查爾斯將在今
天下午的最後一個項目中，參加他所擅長的最高高度競賽，這是一個並不怎麼精彩的比
賽，但是他們都知道這會讓他的父親感到高興。
　　「你不想試一試嗎，姐姐？爸爸可以借給你一架飛機。」她從洛杉肌駕駛回來的飛
機太大了，也太笨拙了，而且也太昂貴了，這是狄斯蒙德的飛機，當她回到洛杉礬以後，
她就要為他檢測這架飛機了。最近這段日子，他們都非常重視她所提出的修改建議。對
一個年僅二十一歲的女孩子來說，這項工作是非常令人羨慕的，這裡的每一個人都知道
她現在是多麼有名，人們互相竊竊私語著關於她的話題。在狄斯蒙德的授意下，攝影師
們全副武裝地歡迎著她。
　　但是凱西很快地告訴她的弟弟她這次不準備參加比賽了，「我飛得沒有那麼好了，
這一年以來，我一直在駕駛著這些笨重的飛機，查爾斯；此外，我沒有練習過。」
　　「我也沒有。」他笑著說，他今年二十歲了，看起來非常像他的父親，他在學校學
得很好，仍然在盼望著成為建築師，如果他能在這一兩年之內，在伊利諾斯大學得到獎
學金的話。
　　他現在的大部分空閒時間都與傑絲一起度過，他們互相敬愛，帕特說如果他們結婚，
他是不會感到吃驚的。
　　比利看起來一點都不比查爾斯大，今年，他臉上的雀斑更多了。從他剛剛參加完的
前兩項比賽上來看，他今年用。已練習過了，這一點與她的弟弟不同。他得了兩項冠軍，
還有一項比賽要在一個半小時以後進行，第三項比賽是非常有難度的。
　　「你一直在這裡做什麼，這一年都在練習嗎？你這傢伙，這麼多的時間都浪費了。」
她用一隻手臂環繞著他，跟他開著玩笑，一名攝影師拍下了他們兩個人的照片。凱西鄭
重地將比利的名字告訴給他們，並將他的名字拼得正確，她對他們說比利從今天早上到
現在，已經贏得了三項冠軍。
　　「這一天還沒有結束呢。」他向著凱西眨了眨眼睛。
　　「你怎麼樣，奧瑪麗小姐？」一名記者問，「今天沒有項目嗎？」
　　「恐怕沒有，今天由我的弟弟還有諾蘭先生表演。」
　　「在你與諾蘭先生之間有羅曼史嗎？」他一針見血地問，而她只是微笑著。比利假
裝被檸檬水嗆了一下。
　　「沒有。」她淡淡地說。
　　「那麼在你與威廉姆斯先生之間呢？」
　　「我們是最好的朋友。」她笑著說。
　　「沒有別的嗎？」這個男人對她緊追不捨，她的父親不禁困惑地想她怎麼忍受得了。
但是她對他非常有耐心，而且非常謙和，狄斯蒙德教會她這樣做的，而她認為她有義務
為了他而與這裡的新聞記者合作，雖然與他們搞些惡作劇會讓一切更有趣。他們對一切
都非常嚴肅，凱西當然沒有這麼做。
　　「他沒有告訴過我。」她愉快地說，然後離開他們去與一些朋友們交談，那些記者
們最後也離開了。
　　「這些討厭的害蟲，」比利生氣地說，「難道他們不讓你的神經時刻緊張嗎？」
　　「當然，但是威廉姆斯先生認為他們會對生意有好處。」
　　「說真的，他們說的是事實嗎？」當他們再次單獨呆在∼起時，比利問，「你與威
廉姆斯之間有些不同尋常的事嗎？」
　　「沒有，」她小心翼翼地回答，「我們只是朋友，我不認為他想捲進愛情中來，我
跟他的距離可能與他跟任何人之間的距離是一樣的。他是一個非常孤獨的男人，我有時
候為他感到難過。」她說這些話時，聲音非常輕，沒有別的人能夠聽到他們之間的談話。
但是比利卻不這麼嚴肅，他總是對那些有錢的商業巨頭表現出不恭敬的態度。
　　「我也為他感到難過，他要照顧那麼多骯髒的舊錢，還要與那麼多的電影明星周旋，
可憐的傢伙。」
　　「哦，住嘴，」她推了他一下。查爾斯來到他們中間，他又在吃東西了，凱西向著
他扮了個鬼臉。自從他十四歲起，他就像現在這樣吃東西，然而他卻仍然像稻草人一樣
削瘦。傑絲站在他的身邊，用一種愛慕的眼光望著他，向著他微笑著，她在當地的一家
圖書館工作，是一個不苟言笑的女孩，她將她賺來的所有的錢都交給她的父母，幫助他
們撫養她四個年幼的妹妹。每個人都能輕易地看出她對查爾斯愛得發瘋，她對奧瑪麗家
族的每一個人都非常溫柔，尤其是對那些孩子們。
　　「你就不能停止吃東西嗎？」凱西問他，假裝出一副生氣的樣子。
　　「我忍不住，如果時間夠用的話，我會從早晨起床一直吃到晚上睡覺，媽媽說我吃
的東西比全家人加起來的還要多。」
　　「總有一天你會變成大胖子。」比利警告著他，然後他向傑絲眨了一下眼睛，傑絲
笑起來。
　　他們的情緒都很高昂，表演會上出現了幾個高潮，但是沒有人能與凱西去年所做出
的那些精彩的飛行相媲美，她那令人魂飛魄散的俯衝還有最後一秒鐘的恢復，讓每一個
人回想起來還心有餘悸。
　　「我痛恨你去年所做的那些特技，」查爾斯向她承認，「當我看著你時，我的胃幾
乎從嗓子裡飛出去，我以為你會墜毀。」
　　「我太優秀了，根本不會發生那種事情，」她得意洋洋地說，但是她很高興他所參
加的項目沒有什麼危險，高度競賽從來不會讓人遇到麻煩，當然它也沒有多少激動人心
的場面。
　　但是她很高興地知道他是安全的，不需要冒任何風險。
　　「你在洛杉礬工作得怎麼樣？」沉默了一陣之後，比利問她，她告訴了他她的工作
情形，還有他們的新飛機，但是她沒有提到任何關於環球飛行的事，她想要先跟她的父
親談一談這件事，然後再告訴比利。她對這件事考慮了很多，如果她接受這項工作，她
想要帶著比利和她一起飛行，他是她所見過的最出色的飛行員，即使她在洛杉機與一些
真正的飛行好手工作了一年以後，她仍然認為比利要比他們好一些。
　　他們交談了一會兒，然後他又回到賽場，並獲得了另一項冠軍，這更讓她確信了自
己的判斷。不久，天空中幾乎發生一場兩架飛機相撞的災難，但它們在最後一秒鐘裡，
相互錯開了。人群中發出一片尖叫聲與喘息聲，很快一切又恢復了正常。但是這讓每個
人都想起了去年發生的空難，去年，吉姆。布萊德斯在飛行表演會上墜毀了。不用說，
人們在今年的飛行表演會上沒有看到佩蒂，但是凱西已經從查爾斯那裡聽說她與鮑比。
斯莊結了婚。凱西一點都不為錯過鮑比而感到後悔，她的生活軌跡已經遠遠地超出了他。
但是她希望他快樂，並為佩蒂感到高興。
　　查爾斯在他的比賽項目開始之前與凱西站在一起，他們談起了他們的一些老朋友，
然後大會開始召集他們這個項目的人到飛機前去。
　　「好了，沒有什麼問題。」他看起來有些緊張，他望著凱西，然後笑了一下。她伸
出手，拍了拍他的肩膀。
　　「祝你好運，孩子，當你回來的時候，我們再給你弄些東西吃。」
　　「謝謝。」他笑著對她說，傑絲去找她的一個妹妹去了。
　　然後他離開了，雖然沒有特別的理由，但是她為他感到驕傲，她在他身後大聲喊了
一句「我愛你！」他轉回身，做了一個手勢，表示他聽到了她的話，然後他走開了。
　　查爾斯最後一個出場，他駕駛著一架紅色的小飛機開始在天空中爬升，他越爬越高，
她自不轉睛地注視著他，感覺到自己似乎看到了什麼東西，然後她再一次對著陽光瞇起
了眼睛，她想要向比利說些什麼，有時候在她還沒有看到什麼的時候，她就已經感覺到
一些東西了。但是在她還沒有說出什麼之前，她就看到了她害怕看到的一幕，一股濃煙
從查爾斯的飛機上冒出來。
　　她發覺自己正仰著頭一動不動地盯著那道濃煙，希望查爾斯能盡快地安全降落到地
面上，她甚至都不能確信他是否意識到了危險，但是過了一會兒，他開始下降了。他的
引擎著了火，他下墜的速度比他爬升的速度要快得多。沒有什麼能阻止他，也來不及說
任何話，人群中發出的一片熟悉的尖叫聲預示著災難的來臨。
　　每個人都在等待著，凱西在心中希望他在下落的時候，能向上拉起操縱桿，她緊緊
地抓住比利的手臂，但是一刻也沒有將眼睛從她弟弟的飛機上移開。
　　查爾斯重重地撞在了地面上，飛機被一團火球吞噬著，她和每一個站在附近的男人
都向著飛機跑過去。火焰熊熊，黑煙滾滾，比利搶在別人前面衝到飛機前，她緊緊跟在
比利的身後，他們一起將查爾斯從火海中拖了出來，但是已經太遲了，他已經死去了，
身上的每一寸皮膚都在著著火。有個人向他們跑過來，拿著一條毯子撲滅了火焰。
　　凱西抱著查爾斯一直在哭，她甚至沒有意識到她的手臂已經被嚴重地燒傷，她忘記
了一切，只知道查爾斯正躺在她的手臂裡。他永遠也不會再看她一眼了，也不會向著她
笑向著她哭了，他再也不會長大了，也不會粗魯地對待她了，他更不會結婚了。當她抱
著他時，她不停地哭泣著，當飛機爆炸時，她聽到人們在她的頭頂上喊叫著，飛機的金
屬碎片飛向了人群中。比利拖著她，帶著她離開，她的手臂中仍然抱著查爾斯。她的父
親走過來，想要試著將查爾斯的屍體從她的手中接過來。
　　「我的孩子……」他抽泣著……「我的孩子……哦，上帝……不……我的孩子……」
他們扶著他，人們在他們身邊奔跑著、尖叫著，然後一雙有力的手臂將查爾斯從她的懷
中舉起來，她的父親也被人領走了。在遠處，她看到傑絲正在痛哭。凱西所知道的一切
就是比利正在抱著她，然後她看到她的媽媽在她父親的懷中抽噎，每一個圍繞在他們身
邊的人都在哭泣。這正是去年發生過的那一幕，但是今年的情形更壞，因為這是查爾斯
……她的小弟弟。
　　此後她就記不清發生了什麼事了，除了知道自己躺在醫院的病床上，比利和她在一
起。她的手臂一點都感覺不到疼痛，但是他們為她做了救護工作，有個人說她的手臂是
三度燒傷。然後他們不停地談起這場事故……那架飛機……但是她並沒有墜毀，她沒有
在她的飛機裡墜毀，她不停地向著比利訴說著這一點。
　　「我知道，凱絲，寶貝兒，你沒有出任何事。」
　　「查爾斯好嗎？」她突然之間似乎想起在他的身上發生了什麼不幸的事件，但是她
記不清是什麼了，比利只是點著頭。
　　她仍然處於震驚之中，自從事故發生以來，她一直這樣。
　　他們給她服了些藥物讓她睡了一會兒覺。當她醒過來的時候，她的手臂開始撕心裂
肺地疼起來，但是她沒有在意，她記起剛剛發生的一切。
　　比利仍然守在她身邊，他們一起痛哭起來；她的父母這時也到醫院來看望她了，她
的媽媽幾乎精神失常，她的父親悲痛欲絕，葛蕾妮絲和她的丈夫傑克也來了，每一個人
都在木停地哭泣。葛蕾妮絲告訴她傑絲被查爾斯的一些朋友們護送回家了，她的父母為
她請來了醫生。
　　由於查爾斯的屍體被燒得面目全非，他的棺材被蓋上了。
　　守靈儀式第二天晚上在古德厚坡的靈堂裡舉行，接下來的一天在聖瑪麗教堂舉行葬
禮。他的每一個同學那天都沒有去學校，他們來參加他的葬禮，還有他的朋友們與傑絲。
傑絲一下子變得推悻不堪，她的妹妹們陪伴在她的身邊，凱西走過去吻了她。這一切對
一個十九歲的女孩子來說太可怕了。
　　鮑比。斯莊也來了，他走過來與凱西說了幾句話，但是佩蒂沒有過來。參加葬禮的
還有那一天觀看飛行表演會的所有的人，去年他們曾參加了吉姆的葬禮。這看起來是一
種最沒有價值的死亡方式，是一種最愚蠢的死法，你駕駛飛機飛上高空，只為了證明你
能飛得多高，或者更壞的情況是，你不能飛得多高。
　　凱西感覺到她身體的一部分也隨著查爾斯一同死去了，當她隨著送葬隊伍走出教堂
時，她與她的父親不得不攙扶住她的媽媽，這是凱西見過的最悲慘的一幕，也是她經歷
過的最悲慘的事情。
　　當他們剛剛離開教堂的時候，她抬起頭，看見了狄斯蒙德。威廉姆斯，她想不出他
怎麼會知道這件事，然後她意識到在事故發生的那天，那些新聞記者們也在那裡，也許
這件事故早已經在報紙上登載出來了，她現在是一個明星了，她的弟弟死於飛行表演會
無疑是一個特大的新聞。無論如何，看到狄斯蒙德，凱西感覺到欣慰；看到他在這裡，
讓她在心中產生了一些奇特的舒適感覺。
　　當人們離開教堂的時候，她向著狄斯蒙德走過去，感謝他來參加葬禮。她邀請他過
一會兒到她的家中來坐一坐，與他們的一些朋友們見見面。當他過了一會兒來到她的家
中時，她告訴他，他的來臨對她很重要。他點點頭，然後她開始哭泣起來，他將她擁抱
進自己的懷中，感到不知所措，他不知道應該對她說些什麼或者是做些什麼，他只是擁
抱著她，希望這些就可以了。然後他注意到了她的手臂，他溫柔地握住她的手。
　　「你沒事嗎？怎麼會傷成這樣？」當他聽說她是在搶救她弟弟的過程中被燒傷時，
他顯得很憂慮。
　　「我沒事，比利和我想要將他拖出來，但是……但是……
　　他身上著著火。「她所描繪的那個場面是如此恐怖，他幾乎都要戰慄了。但是當她
告訴他說醫生認為她的手臂沒有什麼問題時，他鬆了一口氣。他對她說當她回去的時候，
他希望她能到洛杉礬的醫院裡檢查一下。然後他勸慰了她的父母幾句，又與比利淡了一
會兒話。當他離開的時候，他說他要趕在今天晚上返回到洛杉礬，他只是為了她才到這
裡來的，她非常感謝他能來，這對她意味著很多，她告訴了他。
　　「謝謝你，狄斯蒙德……為了這∼切……」他沒有提起環球飛行，但是她知道這個
想法始終盤旋在他的腦海裡，她仍然決定先與她的父親談一談這件事。她告訴狄斯蒙德
她想要在家中呆一兩周，與她的父母們在一起，狄斯蒙德對她說她在家中呆多久都沒有
關係。
　　她送他出門，他擁抱了她，然後離開了，看起來非常憂鬱。當她再次回到屋中時，
她的父親正在哭泣，並說查爾斯做這一切事情都是為了他，他根本不應該讓查爾斯學飛
行。
　「他做這件事是因為他想做，爸爸，」凱西平靜地說，「我們都是一樣的，你知道。」
在她這方面是這樣的，但是查爾斯不是，但是她覺得她至少應該勸慰一下她的父親，
「他在起飛前告訴我，他想做這件事，他喜歡飛行。」這是一個謊言，但是屬於善意的
那一種。
　　「真的？」她的父親看起來非常驚訝，但是顯得輕鬆多了，他擦了擦他的眼睛，又
喝了一口威士忌。
　　「你這樣做是對的。」過了一會兒，比利對她說，她只是點了點頭，想到了別的事。
　　「我希望尼克能在這裡。」她平靜地說，然後比刮決定告訴她他所做的事情。
　　「在事故發生的晚上，我給他拍了一個電報，我想他們應該有理由讓他回來看一看
的。但是我不能肯定，我只是想……」他不能確信她是否愛尼克愛得發瘋，但是現在看
起來似乎不是這樣的。
　　「我很高興你做了這件事。」她感激地說，然後站在那裡看著他們的朋友們。
　　他們是為了一個悲慘的緣由相聚在一起的，她一直在思忖著尼克是否會回來，他是
否有機會回來，他們能否讓他回來。
　　那一夜她與她的父母們坐了很長時間，回憶著查爾斯和他小時候做過的一些事情。
他們有時哭泣，有時微笑，他們沒有想到那些微不足道的小事，如今卻對他們有著如此
重大的意義，因為他已經不能再與他們生活在一起了。
　　第二天早上，凱西開車去了醫院，讓醫生檢查她的手臂。
　　醫生們為她換了敷藥，然後她返回到家裡，與她的父親坐在一起。
　　自從事故發生以後，他就沒有再到機場去，比利為他照看一切。凱西在回家的路上
隨便到機場上看了一眼，比利問她帕特的情形怎樣。
　　「不太好。」那天早上當她在早餐以後離開他時，他正在喝酒，他還不能面對發生
的一切，他只有在感到沉重的壓力與極端的興奮時才喝酒；當她回來時，他正一個人坐
在起居室裡，哭泣著。
　　「嗨，爸爸，」她走進房間，向他打個招呼。她昨天一整夜都沒有睡，想著她過去
對查爾斯的不滿，和她的父親對查爾斯的偏愛，她不知道查爾斯是否知道她的心事，她
希望他不要知道。「你感覺怎麼樣了？」
　　他只是聳聳肩，沒有回答她的問題。她談起了他們的一些來訪者，還有機場上見到
比利的事。但是第一次，她的父親沒有問機場的情況怎麼樣。
　　「你昨天在這裡見到狄斯蒙德。威廉姆斯了嗎？」她說，想要找出一些話題來輕鬆
一下，她的父親抬起頭，面無表情地看著她，但是這次他至少開口了。
　　「他在這裡嗎？」她點點頭，在他的身邊坐下來，「他真是太好了，他怎麼樣，凱
絲？」她的父親和狄斯蒙德談過話，但是他那天如此悲痛，根本記不得了。
　　「他非常平靜，非常誠實……勤奮……孤獨。」談論她正為之工作的老闆是一件很
彆扭的事，「我想他是個工作狂，如果我可以這麼說的話，他活著是為了他的公司，公
司是他的全部。」
　　「那他太不幸了。」他說，看著她，然後再一次哭起來，想到了飛行表演會。那個
可憐的男孩子才二十歲，「這件事有可能發生在你的身上，凱絲。」他眼中含著淚說，
「去年的時候發生事故的有可能是你，當我看著你時，我感到從來沒有過的害怕。」
　　「我知道，」她微笑著，「我也幾乎將尼克嚇得暈過去，但是我知道我在做什麼。」
　　「我們都是這樣想的，」他抑鬱地說，「查爾斯可能也是這麼想的。」
　　「但是他不一定知道，爸爸，他不像我們。」
　　「我知道，」他表示同意，他們都知道，查爾斯真的從來不知道他在做什麼。「我
一直在想當你和比利將他從飛機裡拖出來時，他的樣子。」當他想起查爾斯時，他看起
來異常軟弱，不知道應該怎麼辦才好。她又為他倒了一杯威士忌。
　　到了吃午餐的時候，他已經迷迷糊糊、半醉半醒了，然後他睡著了。她就讓他坐在
那裡，沒有去驚動他。也許現在，睡眠對他來說是最好的事情。她的媽媽在下午的時候，
與凱西的兩個姐姐一起回來了，這時她的父親已經睡醒了，並從酒醉中清醒過來。凱西
為他們做了些吃的東西，然後他們坐在廚房裡，靜靜地談論著。
　　他們坐在那裡顯得有些古怪，凱西意識到他們看起來似乎都在等待著什麼人，似乎
查爾斯之死還沒有在他們的頭腦裡變為現實，每一個人都在等待著他回家，或者等候著
某個人對他們說這一切只是個夢境。但是事實就是事實，這是他們所經歷過的最悲慘的
事實，不會有比這更壞的事實了。
　　當卡琳帶著她的五個孩子們到來時，葛蕾妮絲與艾倫離開了。孩子們短暫的喧鬧分
散了他們的注意力，讓他們的悲傷緩和了一些，然後房間裡再一次安靜了下來。凱西為
她的父母們做了飯，她很高興此刻與他們呆在一起，她不知道她走了以後情形會怎樣，
她還沒有決定她離開的時間。
　　晚餐吃到最後，她的媽媽又哭泣起來，凱西送她上了床，就像在照顧一個孩子，但
是她的父親在這下夜看起來好多了，他神情鎮定、頭腦清醒。奧娜上床以後，他想與凱
西談一談。
　　他詢問了她的工作情況：她是否喜歡它，她正在駕駛的是什麼類型的飛機，在洛杉
肌的生活怎樣。他知道一年已經過去了，他在想凱西是否會繼續留在洛杉礬，或者是想
回家來。查爾斯已經走了，他對她的關懷更強烈了。
　　「他們又為我提供了一份新合同。」凱西直接了當地回答他的問題。
　　「他這次給了你什麼條件？」他感興趣地問。
　　「我的報酬比去年增加了一倍，」她驕傲地說，「但是我想把那些錢給你和媽媽，
我真的不需要它。」
　　「你會用到的，」她的父親聲音嘶啞地說，「你永遠不知道會發生什麼事，你的姐
姐們有她們的丈夫來照顧，但是你，和查爾斯……」他勉強控制住自己的情緒，但是眼
睛裡還是溢滿了淚水。她碰了碰他的手，他緊緊地握住她的手指，「有時候我忘記了。」
他流著淚說。
　　「我知道，爸爸……我也一樣……」那個下午她一直在想著查爾斯，想著他是否正
在胡桃果園與傑絲在一起，然後她記起了現實。看起來，他們的心靈與頭腦都不想接受
這個現實。那個下午她給傑絲打電話時，傑絲也有和她相同的感覺。
　　傑絲說她一直在聽著窗外是否傳來他的卡車聲，他們的感覺都是一樣的。
　　「無論如何，我想要你存些錢。」帕特堅定地說。
　　「沒有必要。」
　　「他為什麼要付給你這麼多錢呢？」他擔心地皺起眉頭來，問她，「他沒有讓你做
任何不誠實的事吧，凱西？或者過於危險的事？」
　　「不比為他飛行的其他試驗飛行員危險，可能還更安全一些，他把我做為他的巨大
投資，我想他只是認為我對他的公司有用，因為我是一個女人，我所做的那些宣傳工作
……我所創造的那些在速度方面的記錄，對他的飛機來說都是重要的。」然後她望著他，
心中思忖著現在告訴他環球飛行的事是不是太早，但是她決定現在就告訴他，當她一返
回到洛杉礬，她就要簽下那份合同。在過去的幾天裡，她對這件事已經考慮了很久了，
和查爾斯不一樣，她總是知道自己在幹什麼。
　　「他想要我做一次環球飛行，爸爸，」她平靜地說。有很長一段時間，他們各自都
在沉默著，很久以後，他似乎才明白她的話。
　　「哪一種形式的環球飛行？現在到處都在打仗，你知道。」
　　「我知道，他說我們可以避開戰火，如果我們的路線能夠精心地安排一下，他說這
會很安全的。」
　　「喬治。普特南也是這麼說的，」她的父親堅定地說，他剛剛失去一個孩子，他不
想再失去另一個，「環球飛行沒有安全可言，凱絲，不論打不打仗，你會遇到很多意想
不到的變化和危險，你的引擎可能會失靈，你的航線可能是錯誤的，你可能會遇到一場
風暴，有成千上萬意想不到的事會發生。」
　　「但是如果我駕駛的是他的一架最好的飛機，並帶上一個優秀的飛行員與我一同飛
行，危險就會減少很多。」
　　「你在腦子裡有人選了嗎？」他立刻想到了尼克，但是他現在不能去。
　　凱西點點頭，「我想也許會是比利。」帕特猶豫了一下，他沉思了一會兒，然後點
點頭。
　　「他很優秀，」他同意她的話，「但是他太年輕了。」他想了想又說，「也許你說
的對，比你年紀大的人不會瘋狂得要和你去做這場環球飛行的。」這時他幾乎微笑起來，
凱西突然之間感到了放鬆，看起來他幾乎算是同意了，她希望他能同意，她希望得到他
的支持，「這就是他們為什麼付你那麼多酬金的原因嗎？」
　　「不是，」她搖了搖頭，「他們為我的這場環球飛行付得更多。」她沒敢告訴他他
們給了她多少錢，十五萬美元在帕特看來會意味著整個世界，而事實也的確如此。但是
她不想讓他認為她做這件事是為了錢，因為她不是，「他們還會給我一些獎金，還有其
它能從中得到的刮益，這是一項很好的交易。」
　　她很平淡地解釋著，但是談起那些金錢，連她也感到害怕。
　　「如果你死了，這就不會是很好的交易了，」帕特尖銳地指出來，她點點頭，「你
最好仔細考慮一下這件事，卡珊德拉。莫琳，這不是遊戲。如果你這樣做了，你的生命
就完全掌握在你自己的手中了。」
　　「你認為我應該怎麼做呢，爸爸？」她在請求他的同意，他清楚。
　　「我也不知道，」他說，然後他閉上了眼睛，思索著這件事。過了一會兒，他將眼
睛睜開，伸出手，將她的手握在手裡。「你必須去做你需要做的事，凱絲，去做你的頭
腦與你的心告訴你應該做的事，我不會站在你前面，阻攔你的去路，但是如果你受到了
傷害，我永遠都不會原諒我自己……還有狄斯蒙德。威廉姆斯。我希望你能留在這裡，
不要再去冒任何風險……尤其在查爾斯發生了那場事故以後，但是這是不對的。你應該
遵循自己的心的指導，當尼克決定去英格蘭時，我對他也是這麼說的。你還年輕，如果
你做成功了這件事，你會得到很大的名聲；如果你失敗了，我們會心碎的。」他久久地
專注地凝視著她，不知道他還應該對她說些什麼。最後的決定是要由她自己來做的，一
年前她決定去洛杉礬，她的決定是對的，但是他不知道這次聽從她自己的決定會是什麼
情形。
　　「我想做這件事，爸爸。」她平靜地說，他點了點頭。
　　「像你這麼大時，我也會這麼做，這會是我一生中最大的機遇，如果能有人為我提
供這樣的機會的話，但是沒有人。」
　　他微笑了，看起來又像他過去的樣子了，「你是一個幸運的女孩，凱絲，那個男人
給了你如此令人羨慕的機會，想讓你成為重要的人物。這是一個禮物……但是卻是一個
危險的禮物，我希望他清楚他正在做什麼。」
　　「我也這樣想，爸爸，但是我相信他。他如此謹慎，根本不會冒任何風險，他對他
所做的一切都有完全的把握。」
　　「他想讓你什麼時候開始？」帕特小心地問。
　　「一年以後吧，他想要在此之前，制定出完美的計劃來。」
　　「我喜歡它，」帕特說，「好吧，你考慮一下吧，然後讓我知道你最後的決定。如
果你決定做這件事，我暫時不會告訴你媽媽的。」她點點頭。過了一會兒，他們關上了
燈，分別回房間睡覺去了。
　　與她的父親談過話以後，凱西是如此輕鬆，他一點都沒有生氣，這真讓她出乎意料。
看來，他最後終於接受了她的個性與她所做的一切事，從他最初反對她的飛行反對她上
大學，到他現在對她聽之任之，這是一個重大的改變。回想起往事，她忍不住微笑起來。
　　第二天，她跟比利談起這件事，當她告訴他，她想讓他做她的導航員與副駕駛員時，
他幾乎發了狂。
　　「你想要我？」他渾身打著顫，用手臂抱住她的脖子，不停地親吻她，「太棒了！」
　　「你會做這件事嗎？」
　　「你在開玩笑嗎？我們什麼時候出發？我現在就去收拾行李。」
　　「悠著點，」她向著他笑了，「這是明年的計劃，確切地說是一九四一年七月二日，
他想要我們這次環球飛行在埃爾哈待失蹤的那一天開始，這有些不可思議，但是他喜歡
這樣。」
　　一切都要大張旗鼓地進行宣傳，她相信狄斯蒙德的決斷。
　　「為什麼這麼長時間？」比利聽起來非常失望。
　「他想要將這次飛行計劃得周密一些。他要選擇好線路，檢測好飛機。他想讓我們使
用斯達刮夫號，這會對這種型號的飛機的飛行距離與耐力起到一個很廣泛的宣傳作用。」
這就是這次環球飛行的真正意圖，但是如果他們參加這次飛行，他們的生活就再也不會
是過去這個樣子了，而且她也知道他們會為此而付給比利十五萬美元，她告訴了他。
　　「我相信環球飛行會讓我們度過快樂的時光，不是嗎？」但是像凱西一樣，吸引比
利做這件事的不是金錢，而是在飛行過程中所得到的興奮與面臨的挑戰，這也是同樣讓
狄斯蒙德感到有吸引力的事情。現在連她父親的眼睛裡都在閃爍著激動的火花，「好吧，
讓我知道你的決定。」像她的父親一樣，他懷疑她早已在心中做了決定。
　　她的確已做了決定，但是她想要盡可能全面地考慮這件事，盡可能讓自己確信她想
簽那份合同。再為狄斯蒙德工作一年是一回事，這是一個很容易的選擇；但是同意做環
球飛行是完全不同的事，她清楚這一點。她知道他們所要冒的風險有多大，也知道她為
他們帶來的利益有多大，想一想如果埃爾哈特成功了，她會是什麼樣子？很難想像她的
飛行將會比埃爾哈特更有吸引力，但是事實就是如此，如果……
　　那天下午，比利到克裡夫蘭送郵件去了，她的父親仍然呆在家中，於是凱西自作主
張地鎖上了辦公室的門。她從辦公室中為她的父親拿了一些報紙，然後她穿上那件熟悉
的工作服，繼續為飛機填加燃料。她沒有別的事可做，而這會讓比利在明天早上工作時
輕鬆一些。
　　她為最後一架飛機加完油，然後拿走那些工具。這時她看到一架小飛機沿著主航線
向這邊飛了過來，這架小飛機在機場上空沒有一絲的遲疑，它直接飛進了機場，然後向
著最遠的機庫滑行了過去。她思忖著這架飛機是否是他們的定期航班，也許是的，離開
家那麼久，她已經不再熟悉那些飛機了。這架飛機的駕駛員似乎知道他應該到哪裡去，
應該做什麼。她注視了他一會兒，但是陽光正照射在她的眼睛上，然後她看清了他，這
不可能是……不可能……但是是他，他回家來了，這是尼克！
　　當她向他跑過去時，她又開始哭起來，她撲進了他的懷中。他緊緊地擁抱著她，小
心著木碰到她纏著繃帶的手臂。看到他，一切感覺又重新回到她的心中，悲傷、痛苦、
失去了查爾斯的震驚混合著再次見到尼克的喜悅一起湧上她的心頭。他久久地、用力地
吻著她，她突然感到了安全與平靜，因為他回來了。
　　「當我一接到電報，他們就讓我回來了。」他放開了她，對她解釋著，「但是我花
了很多時間回到紐約。我從里斯本起飛，昨天夜裡才到達紐約，今天早上我在紐約租了
這架舊飛機，我從來沒有想過它居然能飛到這裡來，這架飛機最遠只飛到過新澤西。」
　　「我非常高興你在這裡。」她再次擁抱了他，看到他讓她心情非常愉快，他穿著英
國皇家飛行隊的戰服，看起來異常英俊，同時也顯得焦灼。
　　「你的爸爸怎麼樣？」
　　「不太好，」她實事求是地說，「看到你他會很高興的，我現在就開車送你回家，
你可以和我們住在一起。」然後她的話幾乎便咽在喉嚨裡，「你可以睡在查爾斯的房間
……或者我的房間……我睡在沙發上。」比利現在正住在尼克的舊披屋裡，這個地方離
機場更近。
　　「我可以睡在地板上，」他笑著說，「這不成問題，英國人根本不知道應該將他們
的營房弄得舒服些。自從去年九月份以來，我就沒有睡過一個好覺。」
　　「你什麼時候能回來呢？」當她開車載著他回到她父母的房子時，她問。
　　「當戰爭結束的時候。」但是戰爭不會很快地結束的，法國在三個星期以前就淪陷
到德國人的手裡，希特勒控制了歐洲大部分地區，英國人正努力地阻止著希特勒得到留
在北非的法國艦隊，戰爭愈加激烈了。
　　尼克問起她的手臂上的傷口，她承認它還在痛，但是已經好多了。
　　然後他們回到了家中。她的父親正坐在門廊前的一把椅子上，看起來非常悲痛。
　　「想為一個士兵提供一張帆布床嗎，飛行英雄？」尼克走進門廊，平靜地問，他很
快地走到他的老朋友身邊，擁抱著他。兩個男人開始哭泣起來，分擔著彼此的傷痛。凱
西留下他們單獨在一起談話，然後她為他們準備晚餐去了。她的媽媽因為劇烈的頭痛，
一直臥床休息，她仍然陷在強烈的悲痛之中，他是她的寶貝，如此年輕，才剛剛二十歲。
　　凱西為他們兩個人做了三明治，並給他們倒了啤酒，她的媽媽為他們做了一大盤沙
拉，這些就足夠了，他們都不覺得很俄。當他們吃晚餐的時候，尼克告訴他們在歐洲發
生的戰事，他聽到傳聞說法國在三個星期以前就淪陷了，令人心碎的是巴黎的淪落。德
國人到處都是，英國人害怕希特勒會將他們當做下一個戰略目標。英國人現在都有些恐
慌，也許希特勒會贏的，但是沒有人將這一點說出來。
　　「他們還沒有給你飛行任務嗎？」帕特問，微笑著想起來他們在第一次大戰時共同
度過的那些日子。
　　「他們很聰明，沒有這樣做，飛行英雄，他們知道我會撞到山上去的。」
　　「你這樣的年齡還不會，給他們一些時間，當事情對他們變得棘手時，他們會將你
塞進戰鬥機裡，然後與你吻別的。」
　　「我不希望會是這樣。」聽到他們的談話，凱西很生氣。他們兩個人都如此熱愛戰
爭，就他們看來，在戰爭中冒險是理所應當的事，只要他們是戰爭中的一分子。
　　那天晚上晚些時候，她留下他們兩個人在門廊裡談話。她很想與尼克談一談，但是
她知道她的父親更需要他，而她有的是時間。尼克將在這裡呆三天，她會在明天早上看
到他。
　　第二天，她的父親終於回到辦公室了，發現一切都井然有序，他感到很高興。比利
將機場照管得很好，凱西將他的辦公桌收拾得很利落，他的那些飛行員們都在那裡等候
著他的指示，回到機場對他來說是一件有幫助的事。在那天上午，狄斯蒙德打來一個電
話，凱西很驚訝。狄斯蒙德問她現在談話方便不方便，她走進她父親的辦公室，將門在
她的身後關上。
　　「沒有問題，你打來電話真是太好了。」
　　「我一直在擔心你，凱絲，但是我不想像現在這樣打擾你，你的胳膊怎麼樣了？」
　　「好了很多了，」她不想告訴他它現在是多麼糟糕而讓他擔心，至少她的傷口現在
已開始癒合了。「你那兒的一切還好吧？」她問，為自己離開洛杉礬這麼久而感到抱歉，
她現在已經離開了一個星期了，但是他告訴她不用急著趕回來。她再次向他道了歉，他
告訴她願意呆多久都可以。
　　「你的父母怎麼樣？」
　　「不太好，但是我的爸爸今天來上班了，我想這會對他有好處的，尤其當有人將他
氣得發瘋的時候，這會讓他將他的心思從悲痛中轉移過來。」她的話讓他笑起來，他又
問她是否考慮過那個環球飛行計劃，她微笑了，說她考慮過了，「我和我的父親談起過
這件事。」
　　「我想他現在聽到這個消息一定會害怕得發抖，你選擇的時間不對頭，凱西。奧瑪
麗小姐。」想到她在這種時候與她的父親談論這個偉大的計劃幾乎讓他呻吟起來，他能
夠想像得到她的父親是怎麼說的，但是她讓他吃了一驚。
　　「實際上，當我們談論完這件事以後，他根本沒有反對，我想他只是有些擔心，但
是他是非常開明的，我想他把這次的環球飛行當做我的一個難得的機遇，他告訴我，我
可以自己做決定。」
　　「你做了決定了嗎？」他問，屏住了他的呼吸。自從她離開以後，他一直處於狂亂
的狀態，他很吃驚地發現他非常想念她，他更擔心當她的弟弟死了以後，她再也不會回
到洛杉礬續簽那份合同了。現在她是他生活的一部分了。
　　「差不多。」她故意返弄著他，「我只是想在這裡考慮清楚，當我回去時，我會給
你打電話的，狄斯蒙德，我保證。」
　　「我不能忍受懸念。」他是當真的，這幾乎讓他發瘋了。
　　「我想你會發現我的答案值得你等待。」她打趣著他。他笑起來，他喜歡她說話的
方式，他忍不住聯想到當她與他談話時她的神態。她在葬禮上神色悲痛，手臂上纏著厚
厚的繃帶，但是在他看起來美麗非凡，但是這樣想顯然是不對的。
　　「答應我，快些回來，我想你。」
　　「我也想你。」她說這句話時的語氣，就像是面對著一個朋友，就像是面對查爾斯，
或者是比利。她懷念當他們在凌晨三點半通電話時那瘋狂而又溫馨的時刻，她想起他們
共同關心的事情，還有他的飛機。
　　「回頭見，凱絲。」
　　「請多保重，謝謝你打來電話。」她掛上電話，走出辦公室，走到她父親與尼克身
邊。她父親問她是誰打來電話，她告訴他是狄斯蒙德。威廉姆斯。
　　「他想要幹什麼產尼克問，看起來有些不高興。
　　「和我談一談，」她淡淡地說，她不喜歡尼克向她問問題的方式，他的舉動就彷彿
他已經擁有了她，而這個男人在三個月之內甚至沒有給她寫過信，他正在將他的運氣向
外推，她這麼想著。
　　「關於什麼事？」尼克緊追不捨。
　　「生意。」她漫不經心地說，然後轉移了話題。
　　帕特這時候微笑著，走到一邊去了，他看到一場風暴正在醞釀，而他只能微笑。她
真是一個不折不扣的奧瑪麗。
　　「你的胳膊怎麼樣了？」當他們單獨呆在一起時，尼克問。
　　「還可以吧。」她坦率地說，「現在它開始痛得要命了，但是他們說這是一個好轉
的跡象。」她聳聳肩，抬頭看著他，然後邀請他與她一同散散步。他同意了，他們向著
機場最邊遠的地方走過去。
　　「你這些天在做什麼，凱絲？」他的聲音聽起來比幾分鐘以前溫柔多了，而她的心
再次在他靠近她的時刻裡融化了，他用一隻手臂擁抱著她。
　　「還是那些事：駕駛飛機，將它們的性能發揮到極限。我的合同在這個星期就到期
了，他們又為我提供了一份新合同。」
　　「同樣的內容嗎？」他坦率地問。
　　「還要好。」她也同樣坦率。
　　「你想續簽嗎？」
　　「我想續簽。」
　　然後尼克問了一個她意想不到的問題，「你正在與他談戀愛嗎，凱絲？」他問這個
問題的時候，看起來很焦慮，她對這個坦率的問題微笑了。
　　「狄斯蒙德？當然沒有，我們是朋友，這就是全部，他是一個孤獨的人。」
　　「我也是，在英國的時候，」但是當他這樣說時，他並沒有在聲音中流露出為自己
感到的悲哀，他的聲音聽起來對狄斯蒙德很生氣，並雜有一些妒嫉。
　　「顯而易見，還沒有孤獨到給我寫信的程度。」她尖刻地說，她痛恨自己收不到他
的信，尤其是他還不時地給她的父親與比利寫信。
　　「你知道我對這件事的感覺，我不想束縛你，不想將我們聯繫在一起。凱絲，對你
來說，跟著我沒有前途。」
　　「我還是看不出為什麼沒有，除非你並不愛我，這一點我可以理解，但是那一點我
不能理解，那簡直是在發瘋。」
　　「非常簡單，我可能會在下個星期裡就死掉。」
　　「我也可能，那又怎樣？我們是飛行員，我願意在你的身上冒險，你不想在我的身
上冒險嗎？」
　　「這不是關鍵，你知道，如果我幸運並能活下來的話，這也許會是我的運氣，但是
不會是你的運氣，然後怎麼辦呢？你想讓你的後半生在一個披屋中度過，並且忍饑挨餓
嗎？我是一個飛行員，凱絲，我從來沒有很多錢，我也從來都不介意，直到現在，我對
錢並不在意，就像比利一樣，但是比利還有很多時間。我過去是這樣，現在仍然是這樣。
你和我在一起沒有將來，凱絲，我不會那麼做的，如果我那麼做了，你的父親會殺掉我
的。」
　　「如果你不這麼做，他會更早地把你殺掉。他認為我們兩個人都發瘋了，我愛你，
而你卻跑掉了。」
　　「也許他是對的，誰知道呢，但是這是我所能找到的唯一的路。」
　　「如果我存些錢怎麼樣呢？」這是一個有趣的問題。
　　「對你來說，這很好，享受它，我希望你能如此。這些日子以來，你成了一個電影
明星，每次我在這裡看新聞短片的時候，都能看到你在裡面，你出現的次數比希特勒還
多。」
　　「謝謝。」
　　「好了，這就是事實，威廉姆斯知道他在做什麼，你為什麼問我呢？如果你賺了很
多錢，你應該感謝他。我想靠著你養活嗎？答案是不，如果這是一個問題的話。」
　　「你總是將事情搞得很複雜，不是嗎？」她開始煩惱起來，他讓一切事情都變得不
可能，她無論如何都無法取勝，即使她的理由是充足的，但是他有他自己的想法，她感
到自己都快要被他給折磨瘋了，「你是不是在說，如果你在這些年裡存了一些錢，你就
會回來娶我？但是因為你沒有，所以即使我賺了一些錢，你也不會娶我的，是這樣嗎？」
　　「你很聰明。」他沾沾自喜地說，他已經決定不去破壞她的生活，他下定決心不惜
一切代價倍守他的原則，「我不靠女人養活。」
　　「你也根本沒有理性，你是我所見過的比我的父親還要固執的唯—一個男人，但是
他至少在他這麼老的年紀時，已開始具有了理性，但是你什麼時候會變得理智一些呢？」
她不耐煩地說。
　　「當我在高空中的時候，」他笑著說，「而這不會很久了。」
　　他厭倦了與她的爭吵，他只想用他的手臂擁抱著她，親吻她。
　　當他在新聞短片中看到她時，他幾乎興奮地跳起來，他想向他們喊著，「嗨，那是
我的女朋友！」但是她不是，他也不會讓她成為他的女朋友，她是他最好的朋友的女兒，
當她三歲的時候，他就愛上了她，但是他木會向英國皇家飛行隊的那些夥伴們解釋這些
事。他們中的兩三個人還將她的照片貼在了牆上，做為裝飾。
　　「別再談論這些了，」他有些粗暴地說，她站在距離他幾英尺遠的地方，雙臂交抱
在胸前，「也不要這樣看著我。」
　　「為什麼不呢？」她向著他大喊著。
　　「因為我是一個十足的傻瓜，我想讓你嫁給年齡是我的一半的某個人，並生十個孩
子。但是我還是愛你，凱絲……我會永遠愛你，寶貝兒……你知道這些。」
　　「哦，尼克，」看到他的神情，她的心融化了，當他將她拉進他的懷中的時候，她
所想要的一切就是他。他們緊緊相擁著，親吻了很長時間，忘記了所有的語言、爭吵、
還有問題。然後他們慢慢地走回到機場，他的父親從他的辦公室的座位上看到了他們兩
個人，他猜測他們已經將事情解決了。但是他很奇怪地想到，當他們應該變得更成熟更
理智並發掘出存在於他們之間的如此珍貴如此重要的感情時，他們看起來卻都是這樣固
執。他不想干涉他們兩個人的事，他不知道她是否告訴了尼克關於環球飛行的事，還有
他對她所說的那一番話。但是直到第二天，這件環球飛行的事才被提起，那時他們三個
人正坐在帕特的辦公室裡。
　　「你們在談論什麼？」尼克看起來有些迷惑，帕特首先提起了它，但是尼克不知道
他在說什麼。
　　帕特看了看他的女兒，然後揚起了眉毛，「你還沒有告訴他嗎？」
　　「告訴我什麼？哦，好啊，這有什麼重大的秘密？」他知道她並沒有愛上別的人，
甚至沒有看上別的人，雖然他一直勸告她這樣做，而她對他的忠告置若罔聞。她當然更
沒有懷孕，他非常清楚她仍然是一個處女，在凱西的生活中沒有別的男人，除了鮑比之
外，就只有尼克了，而她與鮑比所做的事不過是在門廊裡接接吻，而尼克從來沒有碰過
她，「在這裡還有什麼事情瞞著我？」
　　她決定親自告訴尼克，她已經決定當她一返回到紐約的時候，就告訴狄斯蒙德她的
想法。
　　「威廉姆斯飛機製造公司為我提供了一個非常有趣的機會。」
　　「我知道，你們又簽了一年的合同，你已經告訴過我了。」
　　他得意洋洋地說，但是凱西只是看著他，然後慢慢地搖了搖頭，帕特在一邊看著他
們兩個人。
　　「不，是一個環球飛行計劃，距離現在還有一年的時間，我已經考慮好了，在你回
來以前，也跟我的父親談過這件事了。但是我想在我告訴你之前，自己做出決定。」
　　「環球飛行？」他的神情似乎顯示著他的身體內正發生著一場大爆炸。
　　「是的，尼克。」她平靜地說，她沒有告訴他這次飛行的報酬，因為這不是她想做
這件事的原因，而且提起這些顯得世俗。
　　「我在一開始的時候就告訴過你，這正是那個卑鄙的小人在他頭腦中醞釀的事！見
鬼，凱西，你難道沒有聽我的話嗎？」
　　他向著她咆哮著，揮動著手臂，將周圍的空氣都攪動了，「這就是所有那些新聞短
片的目的，還有那些不斷的宣傳工作的意圖，他想要讓你變得有名氣，現在他開始開發
你的新價值了，他要用你的生命去冒險。現在到處都在打仗，你怎麼會以為你能做這件
事呢？即使他們說能為你安排一條安全的路線，但是我懷疑這一點，見鬼，凱絲，我不
會讓你做這件事的S 」
　　「這是我的決定，尼克，」她平靜地說，「這一切並不取決於你，就像你決定參加
英國皇家空軍飛行隊一樣。我們都在做著我們自己的決定。」
　　「哦，很好，這是什麼？報復嗎？因為我自願參加了戰爭？
　　或者因為我沒有給你寫信？你知道這個傢伙在做什麼嗎？他正在利用你，凱絲，看
在上帝的份上，在他殺掉你以前，清醒過來吧。「尼克對威廉姆斯正在策劃的事情感到
狂怒了，而凱西卻拒絕看到這些。
　　「他不想殺掉我，那種想法是可笑的。」
　　「你瘋了嗎？你知道這趟飛行有多危險嗎，不論有沒有戰爭的干擾？這是一種自殺
的行為，你不能做這件事，你沒有足夠的耐力與經驗。」
　　「我現在有。」
　　「傻話，你所做的就是試驗飛行，這與環球飛行不一樣，你最後一次長途飛行是在
什麼時候？」
　　「上周，當我回到這裡的時候，我一直都在這樣做，尼克。」
　　「你會送了自己的命的，你這個該死的傻瓜。你怎麼想？」
　　他將臉轉向帕特，臉上仍然是一副氣惱的表情，「你就讓她去做這件事？」
　　「她做這件事我並不感到快樂，」帕特傷感地說，畢竟他剛剛失去一個兒子，但是
在最近幾年中他已經學到了很多東西，大部分是從凱西那裡學來的。「但是她已經足夠
大了，能夠自己拿主意了。尼克，不管這件事是好還是壞，我都沒有權力為她做決定。」
當凱西聽到她父親的這番話時，她想要歡呼起來。
　　「你怎麼啦？」尼克看起來很震驚，「你怎麼能這麼說？」
　　「因為我已經很老了，也很明智了，也許你也需要這些。
　　但是在另一方面，你告訴她走自己的路，你不會娶她的，因為你覺得自己對她來說
太老了，或者上帝才知道是什麼原因，然而你又想告訴她應該怎麼做，這行不通，尼克
；即使你娶了她，她也不需要你來告訴她應該做什麼，她們是新世紀的女性，我早已明
白了這一點，而且我非常高興在我明白這一點時，我遇到了奧娜。我可以告訴你，她們
的頭腦是非常複雜的，她們的頭腦裡總是有許多讓人匪夷所思的新花樣。「
　　「我不相信你的話，你被收買了，你讓她說服了你。」
　　「沒有，」帕特固執起來，「她現在仍然還沒有告訴我她是否想做這件事。這是她
的決定，尼克，全都由她決定，既不是你，也不是我，我不想成為阻止她的那個人。如
果連我都不阻止她，你也不應該去阻止她。」
　　「如果她丟掉性命怎麼辦？」尼克一針見血地問。
　　「那麼，我永遠都不會原諒我自己，」帕特坦率地說，「但是我仍然讓她去做這件
事。」當他說這些話的時候，他的眼睛裡充滿了淚水。她走到他的面前，吻了他。
　　當她再次向著尼克轉過身來時，尼克盯著她，「好啊，你現在就要去做這件事嗎？」
兩個男人都屏住呼吸等待著，她點了點頭，尼克的神情幾乎像是要哭泣起來。
　　「是的，我要做，但是我還沒有告訴狄斯蒙德。」
　　「難怪他昨天打來電話。」尼克痛苦地呻吟了一聲，他不相信她將要這麼做，他已
經親自告誡過她了。他知道她有能力做很多事，但是不是這樣的事……現在還不行……
也許永遠都不行。
　　「他打電話來是想看一看我的情形怎麼樣，爸爸的情形怎麼樣。」
　　「多麼讓人感動，」然後他看著她，眼睛中又充滿了新的怒火，「然後那就是接下
來的事情，不是嗎？」
　　「什麼事情？」她不理解他的話，帕特也不理解。看起來尼克離開了原來的話題，
又挑起了新的論題。
　　「那些宣傳，那些噱頭，當他在去年的時候帶你去飯店跳舞，並被人拍下你們兩個
人的照片時，他是早有預謀的，它能激起新聞界的興趣，並讓你們始終對公眾保持著一
種神秘感……現在他決定再向前邁進一步了，讓一切繼續對公眾有吸引力，你敢跟我打
賭說他不會請求你嫁給他嗎？」尼克現在真的生氣了，凱西厭煩地看著他。她父親的臉
上則是一副覺得有趣的表情，他從來沒有看到過他的老朋友吃醋的樣子，但是現在他在
吃醋了，這讓帕特覺得有意思。
　　「這是我所聽過的最令人噁心的事情。」凱西指責著他，但是他確信他的話。
　　帕特覺得應該對他說∼說自己的意見了，「如果你告訴過她當你回來以後，你無論
如何也不會娶她，並且現在也不給她寫信，你希望她怎麼辦呢？讓她後半輩子進修道院
嗎，還是想讓她永遠做一個老姑娘？她有權力去生活，尼克，如果不是和你，她還會和
別的人。而狄斯蒙德看起來是一個體面的人，如果你想知道我對他的印象的話。木論他
做這場環球飛行是出千多少商業動機，也不論他為此而做多少宣傳工作，他畢竟要賣出
自己的飛機，他必須讓他的生意吸引人。如果他的飛機是由一名美麗的女孩所駕駛，而
這個女孩又碰巧是個飛行好手，我要說，為他工作，迷住他，如果你不想和她結婚，而
他想，那麼我認為你沒有必要跟她說那些話，聽到了嗎？」當凱西聽到她父親這樣說時，
她不得不拚命控制住臉上的笑容，她從來沒有聽到過她的父親說這樣的話，這些話非常
精彩，也非常正確，但是尼克仍然不想被說服。
　　「他不愛她，帕特……我愛她。」
　　「那麼就和她結婚。」帕特平靜地說著，走出了辦公室，讓他們兩個人單獨討論這
件事吧，他知道他們比任何兩個人都需要時間。但是一個小時以後，他們仍然在激烈地
爭吵著，而且哪兒也沒去。他斥責她年輕單純，上了狄斯蒙德的圈套；她責備他做事還
像一個孩子一樣幼稚。這是一個混亂的下午，當這一天結束時，他們兩個人都已經精疲
力盡了，而尼克在明天早上就要飛到紐約去了。
　　他們幾乎談了一整夜，但是什麼問題也沒有解決，他一直提醒她，他已經三十九歲
了，而且他不想和一個孩子結婚並毀掉她的未來。
　　「那麼就讓我一個人呆著吧！」她向著他大喊著，然後去睡覺了。
　　第二天早上在他離開以前，他們兩個人仍然在生著對方的氣。
　　「我禁止你去做環球飛行！」在他駕駛那架租來的飛機離開以前，他再次對她說；
而她則懇求他理智一些，不要對她下最後通碟。
　　「我們現在為什麼木能暫時忘記這一切呢？它是明年的事情，而你馬上就要離開這
裡，回到英格蘭了。」
　　「我不在乎我能飛到哪裡去，就是到月球上也沒有關係，但是我不想讓你簽那份合
同。」
　　「你沒有權力這麼說，住口吧，尼克！」
　　「不，我不會的，見鬼，直到你同意不做這件事！」
　　「我就要做！」她對著他喊起來，她的紅色頭髮在風中飄揚。而他抓住了她，將她
猛然拉進自己的懷中。
　　「不，你不要做。」他用力地吻著她，他們兩個人幾乎搏鬥起來。
　　「我要做。」
　　「閉嘴。」
　　「我愛你。」
　　「那麼就不要做。」
　　「哦，看在上帝的份上。」他再次吻了她，但是直到他起飛以前，他們仍然沒有解
決任何事。他飛走了，而她站在跑道上哭泣起來。五分鐘以後，她衝到她父親的辦公室
裡，「那個男人都要讓我發瘋了。」
　　「總有一天你們兩個人會殺掉對方的。讓我感到奇怪的是你們現在還沒有行動。」
他說著，微笑了，「你們就像兩頭倔強的騾子。如果你們永遠不結婚，那就將是一種真
正的恥辱。
　　你們彼此都非常般配，每一個人都能讓另一個人精疲力盡。「
　　然後，他嚴肅地注視了她很長時間，「你認為他說的對嗎，威廉姆斯會為了宣傳這
次環球飛行而請求你嫁給他嗎？」
　　「不，我不知道，」她看起來很激動，「那個男人害怕和任何人產生感情，他有過
兩次失敗的婚姻。我想如果他決定再結一次婚，那一定是為了愛情。」
　　「希望如此。」但是聽到她這麼說，他感覺到好一點，「他沒有對你產生任何特殊
的興趣嗎，凱絲？」除了參加查爾斯的葬禮，帕特認為他那天能來真是太好了，而他這
樣對他女兒說了。
　　「沒有，我們只是朋友，尼克根本不清楚他自己在說些什麼。」
　　「好吧，如果你不能在那個怪人回來的時候和他結婚，你可以嫁給別人。我敢發誓，
他總有一天也會將我氣瘋的，在我們過去並肩戰鬥的年代裡，他總是這樣做。他是我所
見過的最固執的人。」凱西不能不同意他的話，然後她回到家中，去照看她的媽媽了。
　　在下一個星期裡，她離開了伊利諾斯州，回到了紐波特海岸她的公寓中，她要回去
工作，回去簽那份為她提供雙倍報酬的下一年的新合同。在她回來的第一天，她到狄斯
蒙德的辦公室去與他面談。
　　「發生了什麼事？」他看起來很緊張，當她走進來的時候，他很快地站了起來。無
論何時她走進他的辦公室，他總是為她這麼做，她喜歡他的殷勤。「菲茨帕蒂克說你有
要緊的事。」
　　「那取決於你怎麼看待它了，」她平靜地說，「我想你正等著我回答你環球飛行的
提議。」但是他突然之間從她的臉上感覺到她不想做這件事了，他覺得自己的心在下沉。
　　「我……我理解，凱絲……我想可能在你弟弟……我不認為你的父母會同意……這
對他們不公平……」他想要優雅地接受她的決定，但是這對他來說的確是一個非常大的
失望，而且非常痛苦。他是如此渴望這件事，他想要成為這項計劃的一部分，並幫助她
完成這次飛行。
　　「是的，這對他們不公平，」她同意，「而且我的父親並不感到高興，」他們已經
一致同意暫時不告訴她的母親，「但是他說一切完全由我來做決定，那麼這就是我的決
定。」當他看著她時，他沒有說一句話。她向他走近了一步，「我已經決定了，狄斯蒙
德。」
　　「是什麼？」他輕聲說。
　　「我將做那場環球飛行，我想要為你做這件事。」
　　「哦，我的上帝，」他閉著眼睛跌坐進他身後的椅子裡，然後他睜開眼睛，望著她。
他從椅子上跳起來，隔著他的辦公桌去吻她。這是一個純潔的吻，但是帶有他對她的強
烈的感激之情，沒有什麼事比這件事對他的意義更重大了，永遠也不會再有一件與它同
樣重要的事情了，他可以明確這一點。他有成幹上萬架飛機，他想要與她共享這一切，
在他們面前還有不可思議的一年。當他坐下來，開始跟她談論事情時，他一直緊緊地握
著她的手，不斷地感謝她。她為自己做了這個決定而感到異常快樂，讓尼克見鬼去吧，
這是她的生活。