夏洛的網
12．一個會議
  
    在夏洛的網裡的字出現了幾天後的一個晚上，夏洛把谷倉地窖裡的全體動物招集到
一起，開一個會。
    "下面我開始點名了。威伯？"
    "到！"威伯說。
    "公鵝？"
    "到，到，到！"公鵝說。
    "你聽起來像三隻公鵝，"夏洛嘟囔著。"你為什麼不只喊一聲'到'？為什麼你喜歡
重複一切？"
    "這是我的習-習-習慣。"公鵝回答。
    "母鵝？"夏洛說。
    "到，到，到！"母鵝說。夏洛瞪了她一眼。
    "七只小鵝？一個一個來！"
    "必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！
""必-必-必！"
    小鵝們回答。
    "這個會可越開越有意思了，"夏洛說。"任何人都以為我們這裡有三隻公鵝，三隻
母鵝，二十一隻小鵝呢。綿羊？"
    "咩-咩-咩！"綿羊們一起回答。
    "羊羔？"
    "咩-咩-咩！"羊羔們一起回答。
    "坦普爾曼？"沒人回答。
    "坦普爾曼？"還是沒人回答。
    "好吧。除了老鼠我們都在這裡，"夏洛說。"我想沒有他，會也可以開始。現在，
你們大家一定注意到了過去幾天裡這兒發生了什麼事情。我織在我網裡的那句稱讚威伯
的話，已經收到了效果。祖克曼一家已經上套了，每個人都是。祖克曼把威伯看作一隻
不尋常的豬，所以也不會想殺死他、吃掉他了。我敢說我的把戲取得了成功，威伯的生
命也得救了。"
    "萬歲！"全體歡呼。
    "非常感謝你們，"夏洛說。"現在我召開這個會議是為了聽取大家的意見。我需要
織網的新構思。人們已經讀膩了'好豬！'這個詞了。如果誰能想出另一句話，或是評語，
我會很高興地把它織進我的網裡的。誰有什麼關於新口號的建議？"
    "'無比的豬'怎麼樣？"一隻羊羔問。
    "不好，"夏洛說。"這聽起來像一道油膩的餐後甜點的名字。"
    "'很棒，很棒，很棒'怎麼樣？"母鵝問。
    "把後面的兩個'很棒'去掉還不錯，"夏洛說，"我想'很棒'這個詞可能會打動祖克
曼。"
    "可是夏洛，"威伯說，"我並不是很棒。"
    "那沒關係，"夏洛回答。"這沒多大影響。人們幾乎相信他們看到的每一個詞。這
裡有什麼人知道'很棒'這個單詞怎麼拼嗎？"
    "我想，"公鵝說，"它是由一個字母T，兩個ee，兩個rr兩個rr，兩個眼睛兩個ff兩
個眼睛，兩個看見看見看見看見看見組成。"１
    "你以為我是個賣藝的嗎？"夏洛生氣地說。"除非我有聖威圖斯那樣的跳舞技巧
（St．Vitus's Dance）２才能把這麼多的字母織到我的網裡。"
    "對不起，對不起，對不起，"公鵝說。
    然後老羊開始說話了。"如果可以救威伯的命，我也同意在網裡織進新詞彙。如果
夏洛需要誰來幫她找新詞兒，我想她能從我們的朋友坦普爾曼那裡得到幫助。老鼠常去
垃圾堆翻，能從那裡找到舊雜誌。他可以撕一點上面的廣告回來，帶到谷倉的地窖裡，
這樣夏洛就可以把有用的話抄下來了。"
    "好主意，"夏洛說。"但我不知坦普爾曼是否肯幫我。你了解他是什麼樣的--總是
為自己打算，從不想到別人。"
    "我打賭，我能讓他幫你，"老羊說。"我將利用他自私的天性，他可是非常自私的。
現在他過來了，在我對他說話的時候大家要保持肅靜！"
    老鼠以他一貫的方式進了谷倉--順著牆角匍匐前行。
    "發生了什麼事兒？"他看著聚會的動物問。
    "我們正在開一個董事會。"老羊回答。
    "好，散會！"坦普爾曼說。"我最受不了開會。"老鼠開始往懸在牆對面的繩子上爬
去。
    "嘿，"老羊說，"你下次去垃圾堆時，坦普爾曼，只要從雜誌帶回一份剪報來就行。
夏洛需要能織到網裡的新詞兒，這可以用來救威伯的命。"
    "讓他死好了，"老鼠說。"我不會想他的。"
    "冬天來時你就會完全想他的，"老羊說。"在一月份的冰冷的早晨，你完全會發愁
的，那時威伯已經死了，沒人再把溫暖的豬食倒進豬食槽了。威伯的剩飯不是你最主要
的食物來源嗎，坦普爾曼？你知道這一點。威伯的食物就是你的食物，因此威伯的命運
緊緊和你聯在一起。如果威伯被殺了，他的食槽每天就都會是空的，你就會餓得肚子空
空的，那時我們將都能看透你的胃，知道那裡面都有什麼東西了。"
    坦普爾曼的鬍子都嚇抖了。
    "可能你是對的，"他沙啞地說。"明天下午我會去垃圾堆看看。如果我能找到一本
雜誌，我會帶一份剪報回來。"
    "謝謝，"夏洛說。"會議到此結束。我今晚還有事情要忙呢。我將要把我的網撕開
一部分，在裡面織上"很棒"。
    威伯臉紅了。"可是我真的不是很棒，夏洛。我不過和一般的豬差不多而已。"
    "你比我看上去的樣子還棒，"夏洛甜甜地回答，"就是這樣。你是我最好的朋友，
所以我想你就是很棒。現在不許吵了，睡個好覺！"
    註釋１terrific，我的很多朋友告訴我，它在美國口語裡多是真棒，太棒了的意思，
為了行文的需要，我在這裡翻譯成"很棒"。這個詞的第一個字母是"T"，於是公鵝用
"Tee"來代替；下幾個字母裡的"I"被公鵝讀成了"eye"，即"眼睛"；最後一個字母"c"被
公鵝說成了"see"，即"看見"。而且，每個字母都被公鵝重複了幾遍--沒辦法，這是古
今中外的鵝的老習慣，不信你去聽聽就知道了。
    註釋２St．Vitus，我不知道是誰，朋友洪立為我查出，公元三世紀有個基督教少
年殉教者也叫這個名字--會是他嗎？誰能告訴我？
 
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