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我從尼奧科洛﹒科巴返回後一星期，父親到英國去了，他不在期間，由我負責管理保護區。在他回來之前，阿布科得向游客開放。許多工作需要收尾，雨季中道路上長出來的全部雜草必須除掉，為業餘攝影愛好者在湖邊新蓋的遮陽棚需要完工，在保護區的一個沼澤地段還得修一座小木橋。當然，還要照顧全部「孤兒」：三只小羚羊，兩只新來的鬣狗，三頭疣豬，兩只猴子，四只靈貓和一只倉鴞，它們各有自己的取食方式和生活規律。 幸好不是我一個人幹活。跟我一起在沃伯恩的奈傑爾﹒奧貝爾取代了約翰﹒凱賽工作。因此，我一有機會，就帶他熟悉保護區。還在路上，我就想使他在到達孤兒院之前，能對植被情況有一個概念。黑猩猩看到我們到來，發瘋似地大喊大叫。我立即讓奈傑爾進去，叫它們認識認識。哈派和普赫急忙爬到我腿上，坐到它們習慣了的位置上，然後向來訪者伸手致意。安娜和弗林特呆在一旁，但弗林特很快就丟下夥伴，跑過來找我們。它激動得全身的毛豎了起來。它叫著抱住奈傑爾的大腿。當他彎下腰來向弗林特的歡迎致意時，在高處橫梁上的威廉猛地跳下來，落在新來客的背上。由於這沉重的撞擊，奈傑爾失去平衡，腦袋著地，趴在地上了。這個淘氣鬼看到自己的玩笑成功了，樂得上氣不接下氣，飛快的爬回橫梁上。可是奈傑爾剛爬起來，威廉又偷了他的眼鏡，拔腳跑了。我立即追過去，可是沒想到，在它重新經過還在搖搖晃晃的奈傑爾身邊時，又巧妙地從他的短褲口袋裡把錢包掏走了，而且居然還為自己不費吹灰之力的勝利感到欣喜若狂。沒有眼鏡，奈傑爾實際上等於瞎子，所以惱羞交加，可是，除了揉眼睛和吐掉嘴裡的泥土外，他無可奈何。 以後幾周，奈傑爾大部分時間都和黑猩猩在一起。在我有其他事情時，他就帶它們到保護區散步。現在奈傑爾已明白，與威廉在一起會發生什麼事，所以盡量避免給它提供故技重演的機會。他嚴肅，可是合情合理，因而威廉很快認識到，與他可不能隨便鬧著玩兒。 一天，從保護區回來時，奈傑爾告訴我，弗林特和哈派咳嗽和流鼻涕。照他看來，它倆患的是嚴重嗜眠症。我把它們領回家，安置在我的床上，給它們每個喝了一杯熱奶和半片阿斯匹林。 夜裡，情況急劇惡化。我感到它們得的不是一般感冒，而是更嚴重的疾病。它倆並排躺著一動不動，有氣無力，呼吸急促，節律不勻，而且仍在發燒。當我叫醒它們，給喝加蜜熱牛奶時，哈派眨了眨長長的睫毛，然後睜開一雙燒得紅亮的憂鬱眼睛。看到杯子，它慢慢扭過頭去，又閉上眼睛了，好像是默默地拒絕吃食。至於弗林特，我勉強讓它喝了幾口奶。由於時間晚了，我只好給我的一個朋友、兒科大夫布拉德福打電話。過了不到一小時，我聽到他的車子停在花園門口。我把他引進家裡，向他敘述了觀察到的癥狀。他認真地聽了我的介紹。檢查之後，診斷是一種病毒性肺炎。他要我好好護理，並給了一些抗菌素和有助於呼吸的藥片。 天亮時，弗林特彷彿見好，它甚至喝水了。這樣，讓它吃那些發苦的藥片就容易些。它咳得仍很厲害，對常用食品沒有胃口。相反，哈派並未好轉，它躺著，無精打采，迷迷糊糊，一點奶都不喝。醫生第二次來，決定用打針代替吃藥。打針時哈派不怎麼動。弗林特不是這樣，雖然身體很弱，但卻像魔鬼一般掙扎，那股非凡的勁兒，與它的個子很不相稱。在我強迫使它平靜，讓大夫打針時，它尖叫著咬我。很明顯，這麼折騰，就無法打針。最後，只好還是服藥。當時我出於無奈才對弗林特使用暴力，可它怕得要命，所以現在它對我的信任差多了。我得溫存備至好幾個小時，它才會主動向我走來，即使這樣，我們之間的友情還是不鞏固的，我必須謹慎行事。即使有千條妙計，要讓它自己吃藥，越來越困難了。不過，我們還是成功地迫使它服了規定的劑量。哈派雖然打了針，還是不見好。它躺在我的床上，白色的墊被襯托著黑色腦袋和一雙疲憊的褐色眼睛，樣子真叫人難過。我看得出，它呼吸是多麼吃力啊！這個夜晚，每隔兩三個小時，我就去看它們一次。每次我都俯下身去，看看它們是否睡著了，躺得正不正。第二天，黎明時分我就在那裡了。開燈時，弗林特動了動，接著又睡著了。哈派昏昏迷迷，兩眼翻白，嘴巴微微張開，沙啞的喘氣聲清晰可聞。除了給它換一下臥床的姿勢，想借此使它呼吸順利些外，我實在愛莫能助。 醫生上午來時，我正握著哈派的一只手；弗林特躺在我的腿上睡覺。我當時抱著病號站了起來。哈派看見布拉德福大夫，掙扎開了。大夫給它打了兩針，並告訴我讓它怎樣躺著最舒服。他建議我把消毒棉放在手邊，常給它擦鼻子或嘴；當時鼻涕快流出來了。接著，他把手慢慢地伸給弗林特，想哄哄它，但弗林特由於突然受驚，一下子從我懷裡掙脫出去，尖叫著跑到屋子的另一頭。從某種意義上講，看到它如此強烈的反應，倒有點令人高興。然而，沒法再給它做檢查了。雖然如此，我們已發覺它好多了，因為弗林特吃了一只香蕉和—個番木瓜，作為午餐。 呆在這個靜悄悄的房間裡，真叫人沮喪。遵照醫生的囑咐，我的工作一完，就坐在哈派旁邊陪著。下午，我感到它呼吸暢通些了。過了不大一會兒，它甚至開始活動了，這才使我產生了希望（當然還得謹慎），相信它會好起來的。哈派的眼皮開始眨巴，並嚥了一下唾沫。我抓住它的手，輕輕喚它的名字。它睜開眼睛，顯得游移不定，懶洋洋地看著四周。因為怕它受驚，我繼續與它輕聲說話。當它的目光停在我的臉上時，雙唇張成了「O」型：它認出我了。 布拉德福大夫晚上又來打針，但哈派正在睡覺。我把它叫醒了，它伸出雙臂，要我抱它。看來，這一次它真覺得痛了，因為它直咧嘴，並用力抓我的手。它有這樣的反應還是第一次。哈派喝了我給的飲料，又睡著了。弗林特呢，它已經能到曬台上去了。海瑟在那兒準備了飲料和夾心麵包。它喝了一杯檸檬汁，吃了點夾心麵包。不過，樣子挺多疑，眼睛一刻也沒離開過布拉德福大夫。 兩天後，我醒來時，發現哈派坐在我的床上。它正在嚼弗林特夜裡吃剩下的點心，那些東西大部分都攤在被子上。它綴著鼻子叫了幾聲。當作請「早安」。我突然發現，弗林特不見了，大衣櫃的門開著，裡面也沒它。這時，我又發現平時關著的門，現在半開著。廚房裡的冰箱也打開了，本來放在裡面的東西幾乎都在地上。弗林特坐在桌子上，正在吃剩下的一大塊果醬牛奶雞蛋烘餅，高興得嘴裡嘰哩哇拉地亂叫……。我把能收的都收進了冰箱，把那搗蛋鬼連同它的烘餅，一齊帶回了房間。快到周末了，根據我的判斷，它已相當強壯，可以回保護區找安娜去了。 一個注射療程快結束時，哈派明顯地變得活躍了，高高興興地吃著布拉德福大夫留下的各種水果。它大概感到在這個房間裡太孤單了，所以經常找東西玩，什麼鬧鐘啦，畫啦，或者開關啦，而我不得不設法制止它。因此，及時把它送回了圍場。 沒出一個星期，我又發現安娜的模樣有點麻木，胃口也欠佳，還流著鼻涕。弗林特老是跟它在一起，也是沒精打彩的。起初，我給它們吃了些弗特林用剩下的抗菌素，但晚上它們總是咳嗽，似乎情況更糟了，雖然如此，它們還是比較活躍。吃了點水果，喝了些我放進藥的果於露。我開始思索，是不是把它們領回家，不過最後還是決定讓它們在那兒再過一夜，希望它們不至於再去住護理室。 第二天早上，我到達保護區比平時早，而且直接去食品房，為安娜準備藥和果汁。普赫、威廉和哈派在圍場柵欄門邊等我，而安娜雙臂抱頭趴在那兒。奇怪的是弗林特沒和它在一起，我想，它大概還在自己的窩棚裡。我走近安娜，對它說要乖，要喝果汁。它毫無反應。於是，我俯下身來和它講話，它還是不答聲。由於看不到臉。我以為它在睡覺，便輕輕撫摸它的肩膀，想把它弄醒。剛觸到它的毛，我就意識到不好了。我輕輕地把它翻過來，它全身僵硬。我把它緊緊抱在懷裡。幾分鐘後。我才明白：安娜死了。 我用襯衣給安娜擦了擦鼻子和嘴巴，給它合上眼睛。然後，我把它一直抱到圍場的門口。我遇到阿卜杜裡，他抓住我的手： 「弗林特，」他憂愁地說，「弗林特病得很厲害。」 我滿面淚痕，抬起頭來哽咽地問道．「你知道它在哪兒，阿卜杜裡？」 「今天，在我來到之前，安娜就死了。現在，讓我抱著安娜，你快去找弗林特」。 我被搞得昏頭昏腦，趕緊回到圍場，爬上通往黑猩猩睡處的梯子。弗林特躺在舖上，艱難地呼吸著。我把它抱了起來。它象安娜一樣僵硬。哈派在梯子下等著，眼睛望著我。我走到它身邊時，它伸出小手，用彎彎的手指撫摸了一下弗林特的腳。普赫安安靜靜地坐在「餐桌」下面，而威廉則蹦蹦跳跳地向我跑來，拉著弗林特的手玩。我看也沒看一眼就把它推開了，它感到有點驚惶失措。 在我走近黑猩猩的窩棚時，我看見一輛吉普車停在孤兒院門前，奈傑爾走出來，隨手「卡嚓」關上了門。他步履矯健地走進來，停在離我幾米遠的地方，好像嚇呆了一樣。 「安娜死了，奈傑爾，弗林特正奄奄一息，我，我也活不成了。」 弗林特很快開始渾身戰栗。我離開奈傑爾，坐在窩棚前的一條長凳上，輕輕搖動著弗林特。它不斷地打寒戰。現在做什麼都太晚了。我唯一能做的事情是把我全身的溫暖統統給它，使它能振作一下精神。 中午，阿布科的全體工人拔除野葡萄的籐蔓，在綠葉幕障中開出一條路。他們正在走向一塊小小的林間空地，在那裡，一棵古老而茂盛的漿果樹掩護著它的秘密。大家莊嚴地 站成半圓形，把兩具遺體並排放入墓穴，把它們埋葬了。 這天夜晚，我覺得圍場裡空蕩得使人悲傷，恰如我的心一樣。在給另外三只黑猩猩吃晚飯的財候，我哭了。安娜和弗林特永遠不會參加我率領黑猩猩重返原野的計劃了。 ------------------ 素心學苑 收集整理 |
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