癡迷
第一章
  
    修道院院長費瑪麗向來深信奇跡的存在，只是她活到六十七高齡仍未親眼目睹，直
到一八二零年一個嚴寒的二月天那封來自英格蘭的信抵達。
    起初院長不敢相信這個可喜的消息，害怕那是撒旦先使她充滿希望，繼而將之摔個
粉碎的詭計。然而她盡責地回了信，又接到蓋有威廉郡公爵印璽的第二封信時，她終於
接受了事實。
    一樁奇跡。
    她們終於要擺脫那小壞蛋了。第二天晨禱時，院長把好消息告訴其它的修女，當天
晚上她們以鴨肉湯及新鮮的黑麵包應祝一番。晚禱時高興得過了頭的蕾秋修女甚至因輕
浮地笑出聲而兩度被訓戒。
    小壞蛋──或者說得更精確些：莉雅公主──在第二天下午被召進院長一絲不苟的
辦公室裡。她被告知以離開修道院的消息的同時，蕾秋修女已忙著整理她的行李了。
    院長坐在一張傷痕纍纍、看來幾乎和她一般年老的大書桌後的高背椅上，一面數著
木質念珠默念玫瑰經，一面等著應付她對這消息的強烈反應。
    莉雅公主被這消息弄得一陣愕然。她握緊雙拳，低頭不讓院長見到她眼中的淚水。
    「坐下吧，莉雅，我不想對著你的頭頂講話。」
    「是，院長。」她坐在硬梆梆的椅子邊緣，挺直腰桿以取悅院長，雙手交握放在膝
上。
    「你對這個消息有什麼看法呢？」院長問道。
    「它就是我的磨難對不對，院長？您還沒為那件不幸的事原諒我。」
    「胡說，」院長答道。「我一個月前就原諒你輕率的行為了。」
    「是蕾秋修女說服您把我送走的嗎？我已經跟她道過歉，而她的臉也幾乎不是綠色
的了。」
    院長搖頭，同時也皺緊眉頭，因為莉雅一不留意就又使她想起她那些稀奇古怪的舉
止。
    「你會相信面團能去除雀斑這事我是怎麼也想不通。然而話說回來，蕾秋修女的確
同意做這個實驗……而且也不……太怪你。」她趕緊修正，她扯這個謊在上帝眼裡不那
麼嚴重。「莉雅，我並未寫信給你的監護人要求要你離開，是他寫給我的。這就是威廉
郡公爵的來信，你看了之後就會知道我說的都是事實。」
    莉雅發顫的手接過信件，飛快地看過內容後又交回給院長。
    「你能了解事態的緊急吧，孩子？你的監護人提到的這位雷將軍聽來十分聲名狼藉，
你記得曾見過他嗎？」
    莉雅搖頭。「我們回父親的祖國好幾次，但我那時太小，根本不記得見過他。他究
竟為什麼想娶我呢？」
    「你的監護人了解將軍的動機，」院長的指尖輕點著信件「你父親的臣民仍未忘記
你，你依舊是他們愛戴的公主。將軍的想法是如果他娶了你，便能在人民的支持下接管
整個王國。這是個聰明的計劃。」
    「我不想嫁給他呀。」莉雅喃喃道。
    「你的監護人也不要你嫁給他的，孩子。然而他也深信將軍不會接受拒絕，而為了
一逞私欲更可能強行帶走你。而那正是威謙郡公爵要求要有護衛一路伴你到英格蘭的原
因。」
    「但是院長，我並不想離開這裡的，真的。」
    她痛苦的聲音撕扯著院長的心，使她暫時忘了莉雅公主這些年來的淘氣頑皮。院長
還記得她和她病重的母親初來時，小女孩眼中的脆弱和恐懼。她母親還在人世時，莉雅
就像個聖徒般中規中矩，當時年僅十二的她卻已在六個月前失去了父親。然而這孩子卻
表現出驚人的堅持，她扛起了日夜照顧母親的擔子。她母親的病已到藥石罔效的地步，
到了末期她飽受病痛折磨時，莉雅甚至還爬上病床，將那病骨支離的女人抱在懷裡前後
輕搖，柔聲對她唱歌。莉雅有著天使般的嗓音，而眼見她對她母親的愛是令人心痛的。
當惡魔的折磨告終時，她母親也死在女兒的懷裡。
    莉雅不讓任何人安慰她。夜裡她總獨自躲在她的小斗室哭泣，然而那緊閉的白窗簾
卻掩不去她的啜泣聲。
    她母親就葬在教堂後，莉雅一刻也不願離開她。縱使皇室家庭的第二個家──史東
赫文──就在鄰近，莉雅也從不想到那裡去看看。
    「我原以為我會永遠待在這裡。」莉雅喃喃道。
    「你應該將此看作是命運的安排，」院長訓誨道。「視之為生命中的一章已結束，
而另一章正要開始。」
    莉雅又低下頭。「我希望我所有的章節都在這裡，院長。如果您願意大可以拒絕威
廉郡公爵，或者用信件無限期地拖延，直到他忘了我。」
    「那將軍呢？」
    莉雅早已為這難題想好一個答案。「他不敢來侵犯修道院的，只要我留在這裡，就
會很安全。」
    「你是建議我欺瞞你的監護人？」
    院長的口氣中有一絲不以為然。「不是的，院長。」莉雅輕歎一聲回答道。「我想
欺瞞是不對的……」
    她渴望的語氣使院長又大搖其頭。「我不會姑息你的，孩子。即使有正當理由……」
    莉雅插嘴道：「真的有啊。」她深吸一口氣才脫口而出：「我已經決定當修女了。」
    光是想到莉雅加入她們神聖的行列已使院長的背脊竄下一陣寒顫。「上蒼助我們大
家。」她澀聲說道。
    「是因為帳簿的事對不對，院長？你不準備拒絕我的監護人，是為了那小小的……
虛構。」
    「莉雅……」
    「我只捏造了第二組，好讓銀行借錢給您。您拒絕動用我的基金，而我又知道您有
多需要新教堂。我們終究得到那筆貸款了。不是嗎？所以上帝一定是原諒了我的欺騙，
而且它一定會要我改改數字的，否則絕不會賜給我一副對數字有概念的腦，對不對，院
長？它會原諒我的小聰明的。」
    「小聰明？我相信正確的字眼應該是『竊盜』吧？」院長斥道。
    「不，院長。」莉雅反駁道。「竊盜意味著未經同意私自取用，而我並沒有啊。我
只做了些修改而已。」
    院長緊鎖的眉心告訴莉雅她不該反駁院長或是提起帳簿的事。她咬著下唇苦思使院
長轉移心思的方法。
    「院長，我說想當修女是非常認真的，我相信我得到了聖召。」
    「莉雅，你不是天主教徒。」
    「我可以改變。」她承諾道。
    沉默持續了好半晌後，院長傾身向前，椅子隨她的動作嘎吱作響。「莉雅，看著
我。」
    待莉雅服從命令後，她又說道：「我相信我知道你究竟在想些什麼。現在，我向你
保證我會好好照料你母親的墳。如果我有個萬一，也將會有婕絲修女或蕾秋修女繼續做
下去。你母親不會被遺忘，她會在我們每天的祈禱中。這是我對你的承諾。」
    莉雅突然放聲大哭。「我不能離開她。」
    院長起身來到莉雅身邊，環住她的肩輕拍著。「你並沒有撇下她，她永遠都在你心
中，而且她也會要你繼續你的生活的。」
    淚水流下莉雅的臉頰，她用手背將之拭去。「我不認識威廉郡公爵，院長。我只見
過他一次，根本不大記得他的長相。如果我和他處不來怎麼辦？或者是他不想要我呢？
我不想成為別人的負擔，請讓我留下來吧。」
    「莉雅，你似乎認定我對這件事有選擇權，但其實不然。我必須服從你的監護人。
你在英格蘭會很好的，威廉郡公爵自己就有六個子女，多一個也無妨的。」
    「我不是小孩子，」莉雅提醒院長。「而我的監護人大概也又老又虛弱了。」
    院長微微一笑。「威廉郡公爵是你父親在多年前親自挑選的，要對你父親的判斷有
信心。」
    「是，院長。」
    「你會有快樂的生活的，莉雅，」院長繼續說道。「只要你能記住稍作節制，三思
而後行，這就是訣竅。你有很好的頭腦，善加利用它吧。」
    「謝謝您的教誨，院長。」
    「快別這麼順從了，這樣一點都不像你。我還有一句忠告要送給你，希望你注意聽。
坐直，莉雅，公主是不能彎腰駝背的。」
    她如果再坐直些，只怕她的脊椎就要「唰」的一聲斷掉了。她把肩膀往後挺一點，
院長贊許地點點頭。
    「誠如我所言，」院長繼續說道。「在這裡你是不是公主無關緊要，但在英格蘭就
很要緊了。你要時時維持最佳儀表，千萬不能讓任性的舉動支配你的生活。現在告訴我，
哪兩件事是我一再要你記在心上的？」
    「尊嚴與禮節，院長。」
    「對了。」
    「我……萬一我不喜歡我的新生活的話，還能回來嗎？」
    「當然可以。」院長承諾道。「去幫忙蕾秋修女整理行李吧。為防萬一，你將在半
夜上路，我會在教堂裡和你道別。」
    莉雅很快地行了禮後離去。院長站在小室中央，久久注視著她的背影。她原以為公
主的離去是一樁應許的奇跡。院長的生活向來有條有理，然而莉雅進入她的生活後，條
理不復存在。院長並不喜歡混亂，而混亂和莉雅卻似乎是如影之隨形的。當這意志堅強
的公主走出辦公室的那一刻，院長眼中已盈滿淚水，只覺得彷彿烏雲剛遮住了太陽一般。
    天可憐見，她會懷念那小丫頭和她那稀奇古怪的點子及舉止的。
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