深夜，當塔納巴伊還在進山的路上的時候，一匹坐騎在村子的街道上奔跑，引起了
一陣惶惶不安的狗叫聲。
    「哎，誰在家呢？起來！」來人呼喊著房子的主人，「去開支部會去，在辦事處。」
    「怎麼啦？什麼事這麼急？」
    「不清楚，」來人答道，「喬羅讓叫的。他要大家快點去。」
    這時候，喬羅本人正坐在辦事處。他用肩膀頂著桌子，蟋縮著身子，不斷喘著粗氣。
他的一隻手伸進襯衣裡面，緊緊地捂著胸口。他咬緊牙關，還是疼得直哼哼。發綠的臉
上滿是持汗。一雙陷下去的眼睛，活像兩個黑窟窿。他不時昏迷過去。他彷彿覺得，溜
蹄馬正馱著他在漆黑的草原上飛奔，他想叫住塔納巴伊，而對方，在分手時卻劈頭蓋臉
地把他痛罵了一頓，頭也不回地跑了。那些話，像燒紅的火炭，灼傷著他的心……
    支部書記先在馬棚的乾草堆上躺了片刻，隨後由兩個飼養員架著，把他送到辦事處。
飼養員本想把他送回家去，但他執意不肯。他打發人去叫黨員來開會，此刻，正等著他
們的到來。
    值夜的女人點亮了燈，讓喬羅獨自留在屋裡，自己便到前室收拾爐子去了。她不時
看著虛掩的大門，歎著氣，搖著頭。
    喬羅在等著來人，而時間在滴答滴答悄悄過去。留給他生命的最後時光，就這樣痛
苦地、沉重地、一秒一秒地過去。這種時間的價值，只有此時此刻，在他度過了漫長的
一生之後，才有所領悟。他感到虛度了年華，轉眼之間，那無情的歲月已經在辛苦操勞
中飛一般地過去了。在他的一生中，並不是一切都順順當當，也不是萬事都稱心如意。
他勤奮工作過，拚死斗爭過，但在有些事上，為了繞過矛盾，為了不那麼生硬粗暴，他
也退讓過。到頭來，還是免不了碰釘子。他竭力想迴避、不想與之衝突的那股勢力，最
後還是把他壓倒了。現在他已經山窮水盡，無路可退了。唉！要是他能早一點醒悟過來，
要是他能早一點迫使自己正視現實……
    而時間在滴答滴答悄悄過去，那聲音顯得那麼響亮，那麼淒切。這些人怎麼還不來
呢，得等多久呵！
    「快，快，」喬羅懷著驚恐的心情想道，「但願來得及把一切都告訴他們！」他發
出一聲喑啞的絕望的叫聲想延緩即將逝去的生命。他堅持著，准備作最後一次戰鬥。
「我要把所有的話全說了：事情的經過，區委會，以及怎麼把塔納巴伊開除出黨的。讓
他們知道，我是不同意區委的決議的。讓他們知道，我是不同意把塔納巴伊開除出黨的。
還要談談我對阿爾丹諾夫的看法。讓他們在我之後，也聽聽他的意見。讓黨員們自己拿
個主意。我還要談談自己的為人，談談我們的農莊，談談有些人……但願來得及，但願
他們快點來，快點！
    頭一個跑來的，是給他送藥來的妻子。她嚇壞了，數落著，大聲哭起來：
    「你這是瘋啦？這些個會，你怎麼還沒有開夠？跟我回家去！你瞧瞧你這副模樣。
我的天，你哪怕也考慮考慮自己吧！」
    喬羅不想聽她的。他揮揮手，就著水吃了藥，牙齒磕著絆子，水灑滿了前胸。
    「不要緊，我已經好點了，」他說，竭力讓呼吸平穩些，「你到那邊等著，呆會兒
領我回去。不用擔心，去吧。」
    街上傳來腳步聲，這時喬羅在桌旁直了直身子，強忍著胸口的疼痛，鼓起全身的精
力，准備履行他最後的職責。
    「發生什麼事啦？你怎麼啦，喬羅？」大夥兒問他。
    「沒什麼。等大家來齊了，我有話要說。」他回答道。
    而時間正滴答滴答悄悄過去，那聲音顯得那麼響亮，那麼淒切。
    等黨員都到齊了，支部書記喬羅•薩雅可夫在桌旁站起來，從頭上摘下帽子，宣佈
黨支部會開始……
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