房間裹除了竊賊的手電筒不時閃亮外，到處一片漆黑。 房裹的一角，魏獃琳手指緊抓著椅緣，僵直地坐在一張不怎麼舒適的椅子上，睜大 雙眼凝挸房間中央，傾耳去聽竊賊的悆窣聲。不規則的燈光閃耀著，但不管她如何努力 想看清楚，也是徒勞無功。 凱琳提醒自己，一般人在全然的黑暗中，很難保持平衡，因為沒有任何標的物可循 。所以凱琳認為，只要竊賊一靠近，她必能看到搖擺的形體和閃動的顏色。 那一瞬間，想跑開的念頭已經消失，但這並沒有排除凱琳想移動雙腿的渴望。然而 ，她接受的命今非常清楚，只要再一分鐘——不，一秒鐘就能結束了，不管怎麼樣…… 房間角落上方，微弱的紅光閃了一下，然後僅過了千分之一秒，警報器開始在她頭上尖 銳響起，強力聚光燈隨即把蜷伏在房間中央的竊賊照得通亮。 那竊賊猛地面朝下，沮喪地在地板上捶擊著。「該死！你們可不可以把那東西關掉 ？」他叫喊著。警報器隨即停止，房裹的燈光亮起，強而有力的聚光燈啪地一聲關掉了 ，而凱琳也把摀住耳朵的手放下來，眼睛眨丁一下，重新適應室內的燈光。 隨著全然的光亮，龐大似倉庫的房間展現在眼前。竊賊企圖闖人的，是安全之家保 全公司的六間測試房之一：而凱琳也不是獨處於黑暗中，觀察席的椅子都坐滿了人。 坐在她身旁的男人完成了筆記本上的摘要，將筆放入夾克口袋，然後大步走到黑色 花紋的地板上。 「嗯，傑克，」歐斯提客氣地問：「現在你覺得我們的新探測器如何？」這個竊賊 轉過身來抬頭盯著歐斯提。「斯提，你說過有個寵物小徑，」他指責，「而且，你說那 個死角大到足以讓看門犬四處遊蕩，而不必把警報器關掉，你騙我」」」「騙？不，事 實上真的有個寵物小徑，只是你的體型，比德國狼犬大了一點，更重要的是，你的外形 也不同。」竊賊坐起來，使勁脫去手套。「你是說，新的系統在黑暗中可以辨認出我沒 有尾巴？」「差不多是那個意思。」斯提伸手拉他起來。 竊賊輕跳起身。「你是說真的嗎？」斯提揚了揚眉。「當然，它是商業機密。而且 ，即使你的顧客不了解它如何運作，它也能保護他們。」竊賊脫去頭上的黑色蒙面頭套 ，撥撥散亂的頭髮，兩人並肩地站在那裹，形成明顯的對比」」歐斯提，身高一八五公 分，身穿縫製完美的銀灰色絲質襯衫，搭配一條手工領帶，一頭棕黑頭髮相當整齊：而 何傑克，矮了幾公分，且骨架稍為小了點，穿著套頭上衣和寬鬆的長褲，又皺又髒，看 上去完全像個飛賊。 他們是一對奇怪的朋友，凱琳想著。 一個年輕女人站在附近，是六名參加測試的業務代表之一。她顫抖地轉向凱琳：「 何傑克把測試當真了，對嗎？燈亮著他也能執行這些測試，但他卻堅持完全黑暗及黑色 服裝，這個男人使我渾身起雞皮疙瘩。」凱琳聳聳肩。「黛安，任何好的安全顧問都希 望測試的情形，儘可能跟真的情況一樣。雖然，我並不想在黑暗中撞上穿著竊賊服裝的 傑克，但他沒有惡意，真的。」斯提走近凱琳，把手搭在她肩上，「他當然沒有惡意， 傑克是幹特務的料，愈挫愈勇。他之所以從事保全業，只因為中央情報局不收留他。」 「得了吧！歐先生，」 傑克抗議：「你說那些粗魯的話，就為了這次我打到你窗戶上的感測器。」 斯提皺著眉頭。「我曉得，我們還要一起努力。凱琳，如果妳要回辦公室。可以把 這個放到我桌上嗎？」他交給她一本皮面的筆記本，「我要和傑克去吃午餐。噢！可不 可以請妳轉告艾琳，預訂今晚在頂尖餐廳的雙人座？十點鐘應該比較保險。」 凱琳皺皺眉，「保險？」 斯提點點頭。「以免這個演習耗得太晚，我們還要找個時間見亨利。」顯然他並不 在乎幾點鐘，凱琳想著。那意味著，今晚他的同伴很可能是柯拉蕊，而且當演習一結束 ，他訂的餐桌最好已準備妥當，因為豔麗且充滿自信的柯拉蕊不喜歡等人。同時。這又 意味著，凱琳最好把來龍去脈仔細地向艾琳解釋一番。」或者她親自去訂位。 「斯提，我會處理的。」斯提用食指輕輕托起凱琳的下巴。「妳不必做這些事。記 得嗎？妳不再是個秘書了」」艾琳才是。」「在星期五晚上預訂頂尖餐廳的座位，不應 該讓一般秘書去做。」她說。 他對她微笑，那雙棕黑眼睛閃耀著光芒。「怎麼回事？凱琳，妳是不是想藉著承擔 更多的行政責任以獲得晉升？妳最好安分點兒」」除了我的職位外，妳沒有什麼好再晉 升了，何況我還不準備退休。」斯提說著便和何傑克離開安全測試房，消失在走廊盡頭 。 黛安搖著頭，「坦白講，凱琳，我不知道妳怎麼能忍受為他工作。」「斯提？」凱 琳嚇一跳。「他是個很好的老闆。」「我並不懷疑那一點，但每次他注視著妳時，妳怎 麼能夠不心動，例如看到他微笑的模樣？」凱琳板起臉。「黛安，斯提的笑容非常迷人 ，那是他最好的優點，但」」」黛安的眼光凝挸著凱琳，「好吧，」她唐突地說：「他 是誰？」「妳是什麼意思？」「那個可以讓妳不去注意歐斯提的男人是誰？」凱琳聳聳 肩，「我不曉得妳在說什麼。」她不安地與自己的良心掙扎。沒有一個人知道她跟崔維 斯的事，而他堅持目前必須維持這樣的方式。但是，不會太久的，假使能如崔維斯所期 待的，他再一次奪得安全之家的業務冠軍……黛安懷疑地看著她。 「聽好，」凱琳說：「如果妳必須一直跟這個男人在一起工作，那麼絕不能想到有 關吸引力的事，難道妳不知道辦公室守則：秘書的另一半絕不能是老闆嗎？」黛安深思 著：「但妳不再是秘書了，妳是他的私人助理。」「嚴格說來，我不再是他的秘書，但 辦公室守則仍然得遵守。」凱琳在椅子邊蹲下，收好她預先準備有關這次測試的所有感 測器及電路資料，「黛安，為什麼崔維斯不在這裹？」她輕鬆自在地問：「我以為他要 看這次的示範。」「他在波德爾的一個客戶出了問題，他要到下午才會回來。」凱琳試 著不感到失望，其實他不在真的沒有什麼差別：即使崔維斯參加了這次測試活動，他們 也不能一起外出吃午餐。她歎息著，所有的顧慮似乎是不必要的，偶爾一起出現會有什 麼害處呢？但崔維斯最近總是特別小心。 「他結婚了嗎？」黛安問。 凱琳咬住舌頭，她幾乎要回答崔維斯當然還投有結婚。「妳指誰？」「妳以為是誰 ？在妳生活裹一直保密的那個男人！別擔心，我不會告訴任何人的。」凱琳把斯提的筆 記本放在那些文件上面，「如果我會跟某個男人有關係的話，絕對不會選擇一個結了婚 的。任何一個在妻子背後胡搞的男人，即使換個老婆也不會安分太久的。」她表情滑稽 地對黛安微笑著：「妳為何不停止猜測我的浪漫史而去賣保全系統？那對我們兩個人都 會多點好處的。」黛安懷疑地搖搖頭走開了。 凱琳踉測試部門的主管討論有關在標準房裹裝置的系統，然後才回到行政辦公室， 但艾琳已鎖上門外出用午餐了。凱琳試著拿好手上一大舋的文件，用鑰匙開門，不料手 一滑，檔案全散落到地毯上。 她嘀咕了一下，彎下腰去，斯提的皮面筆記本掉在她跟前，正好散開到先前寫筆記 的那一頁。真是不可思議，凱琳想著，即使在全然的黑暗中，他的筆跡也如此整齊，就 好像當時身邊有檯燈一般。 他不但會使女性員工心動，而且還能在黑暗中看見東西呢！我應該衝到樓下告訴黛 安這個消息！凱琳留下那堆文件給艾琳歸檔，然後走進斯提的辦公室。那是一間龐大、 豪華又安靜的房間，房襄的氣味聞起來也不錯」」混合著皮革、咖啡、古龍水以及幾乎 察覺不到的雪茄菸味。毫無疑問，這是從上一次董事會主席來訪後，依然徘徊不去的氣 味。 她將斯提的筆記本放在桌上，然後凝挸著窗外丹佛的天際。今天的丹佛似乎特別美 ，昨晚的雷雨滌清了夏日的空氣，使天空看來清新、明亮且線條分明。平常在七月中旬 ，都會有一層潮溼的霧氣籠罩著丹佛。 皮製的大椅面向窗口，似乎斯提在下樓前也曾凝視著整個城市。凱琳並不覺得奇怪 ，因為宜人的視野有助思考。 噢！該回到公事上了。她轉過身，回到自己的辦公室，打電話到頂尖餐廳為斯提訂 晚餐的座位。一提到他的名字，侍者馬上發出一陣熱烈的回應，並且保證不論歐先生什 麼時候來，他的座位隨時都會準備好。 其實歐斯提的確有一股使女人不可抗拒的魅力，而且他這一輩子從來沒有缺過女人 。艾琳是為他安排每天所有行程的人，但凱琳也經常接觸行程表，知道斯提是個約會頻 繁的人：那可不是一張短短的名單。 斯提的女友看起來都是冷靜有魅力的類型，像柯拉蕊」」高雅'時髦，幾乎接近完 美。 事實上，柯拉蕊成為斯提愛情奴隸的想法，常讓凱琳想高聲大笑，她簡直無法想像 柯拉蕊的金髮在做愛過後弄亂的情形，但斯提彷彿很欣賞那冷冰冰的完美。 毫無疑問，柯拉蕊是那種會被歐斯提吸引的女人」」就算他只有一百六十公分高而 且鼻上帶有贅肉，但只要他是歐瑞褔的兒子，只要他擁有安全之家絕大的股份，柯拉蕊 就不會輕易離開他。何況，斯提不但英俊、慷慨，又有種能溶化北極冰山的笑容……「 停止！」凱琳對自己誽。黛安想像的戀情也許有些愚蠢，但她對斯提的確有些迷戀。 凱琳在秘書室倒咖啡，對著已經冷了的咖啡皺起鼻子，然後重新煮一壺。在等待的 時間，她無聊地翻著放在艾琳桌上的郵件。 其實，黛安問的那些問題，並不真正令她感到驚訝。一個外表看來年輕、嫵媚動人 且未婚的女人，替一個年輕、有吸引力且濫情的男人工作，很少人會相信他們之間只有 公事。 一年前，前總裁歐瑞福已宣佈退休。由斯提繼任安全之家總裁，並擢升凱琳擔任他 的私人助理，當時他曾考慮過閒言閒語的可能性。 她從來沒有跟斯提討論過可能引起的流言，因為那很可笑，可能甚至是種無禮的暗 示」」表示兩人沒有牽涉到性，或許就不能一起工作。事實證明她也不必擔心，因為自 從她成為他的助理以來，從來沒有不合適的評語、太過私人的問題，或者被扭曲的流言 出現。他們畢竟是專業人員，而且是工作第一。 她試過向崔維斯解釋，不論別人知不知道他們的事都無所謂，只要繼續做好自己的 工作，沒有人會關心他們的私生活。 但崔維斯告訴她，如果大家知道他正在跟總裁的助理約會的話，就會有人猜測他是 試圖利用她的關係來謀利：況且斯提若不喜歡這種事，甚至可能危及凱琳的工作。 雖然凱琳懷疑斯提會在意這件事，但她仍在不情願中保持沈默，直到崔維斯獲得期 望中的升遷。他們將會維持秘密的關係，直到新的銷售主管誕生：這個位置將會是崔維 斯的，然後……但那很困難，凱琳端咖啡走進辦公室時想著，有時候她真想打開窗戶， 對這個世界大喊她愛崔維斯，但她告訴自己那太愚蠢了。 辦公室的門突然打開了，她感到有點兒心虛地跳了起來，結果咖啡潑到她桌上散置 的紙張，她趕緊抓了一張紙巾，開始擦拭這一團糟。 「作白日夢啊？」歐瑞福和藹可親地說：「凱琳，我不曉得妳在發呆。」她對這個 安全之家的創辦人投以委屈的神情。然後收回注意力。 瑞褔拉了一把椅子坐下，抬起腳撐在她的桌角上，足踝交叉著，像往常般叼著一根 未點燃的雪茄。 凱琳相當費解地想著，再也沒有什麼大集團的總裁，會像歐瑞褔這個樣子。他是個 滿臉鬍鬚、六十好幾的男人，一點也沒有打算要隱藏艱辛歲月留下的痕跡。他穿運動服 比西裝來得舒適，待在酒吧裏，似乎比在會員專屬俱樂部還要自在。他的頭髮最近都沒 剪過，而眉毛也濃密得令人害怕。肯定很少人會想到這樣一個舉止閒散率性的男人，和 安全之家迷人的新任總裁竟然是父子。 歐瑞福的風格使大部份的人對他產生敬畏，但凱琳有時懷疑他的外表只不過是在虛 張聲勢。例如，她當了他兩年秘書，他從來沒有對她提高聲音說話過。 他拿下嘴中的雪茄，「凱琳，我以妳為榮，世界上許多最好的主意，都是來自某個 人作白日夢的時候。」凱琳把最後一頁紙張擦乾放到一旁，希望咖啡漬不會模糊了字跡 ，「哦？ 也包括你自己吧？」 「一點也沒錯！身為一個安全守衛會有很多時間去思考，早 晚他會開始夢想一些使工作更容易點的方法，而在他想出來之前，他會坐在桌前告訴別 人要做什麼。 這裏發生了什麼事呢？」「你錯過今天早上新探測器的測試。」瑞褔搖搖頭。「一 點兒也沒錯過」」我只是沒有來。有斯提跟何傑克在場，就不是真的在測試產品。他們 被跟真人一樣大小的電動遊戲迷住了。」凱琳笑了。「你說得沒錯，他們就像小男孩般 ，互相設下陷阱。 試著證明誰的技巧比較好。」瑞褔點點頭。「那就是為什麼我不來而跑去釣魚的原 因，至少那是個文明的消遣。測試進行得如何？」「這就是你來此的原因對吧？你期望 我給你扼要的說明。」瑞褔咧著嘴笑。「當然，妳是我最喜愛的密探。」她簡略地告訴 他有關測試的事，瑞褔靜靜地聽，過了幾分鐘後，又若有所思地凝視著天花板」」她非 常確定，他在想著今天早上的測試不如預期的好。 凱琳很久以前就學會在這個時候不去打擾他，所以她靜靜地坐著，喝著咖啡，納悶 地想著他究竟有什麼想法。 就在此時，瑞褔把腳放下來，對她誽：「走吧，我請你吃中飯。」 「當做情報工作表現不錯的獎賞嗎？」她不願意地搖搖頭，「我不能去。我有一 大堆工作要做。」「這裏不可能那麼忙的，我剛剛才探頭看了一下斯提的辦公室，不僅 斯提不在，連他桌上都整整齊齊，幾乎能在上面停飛機了。」 「他帶傑克去吃中飯。此外，繁重的思考才是他的工作，我只是在他思考完畢後做 做文書工作而已。」 「那麼，他應該給妳一張大的辦公桌。無論如何，他不能不讓妳吃飯吧！」 凱琳微笑著。「瑞褔，你實在矛盾，如果不錯的主意真的來自瑣碎的念頭」 「那並不表示他一定得坐在辦公室裏想點子。」 瑞褔聽起來有點不高興，「他也可以去釣魚。」那至少給人一個機會思考。但斯提 行不通，他不是手球就是網球，不然就是週末在溫特公園滑雪。滑雪是一種消遣，但對 我而言，那是個瘋狂的運動……」 凱琳有個結論，瑞福可能很少與子女溝通，否則他應該了解，斯提對斜坡的喜愛， 出自於他無法遏止的活力。然而，對瑞褔的女兒雪莉而言，滑雪的吸引力完全是另一回 事。凱琳懷疑雪莉對滑雪的興趣，還不及對滑雪後社交聚會裏的那些年輕人。 雪莉還年輕，凱琳寬厚地想著，她有一天會安定下來的。 「我一直納悶，在這種沒有雪的時候，有什麼好令斯提筋疲力竭的。」瑞褔聽起來 的確很困惑。 凱琳驚訝地看著他，然後張開嘴想回答，但又發現自己不願意是那個對瑞福解釋事 情真相的人。不管怎麼說，她並非確實知道什麼事，因為斯提對他私人的事非常嚴謹。 而且，如果他的父親還不知道，在溫特公園的那個斯提和辦公室的斯提是截然不同的， 那麼凱琳也不該說出對那件事的推測。 凱琳從桌子的第一個抽屜裏取出行事曆，「他還沒說這個週末要去哪裏，」她低語 ：「我是否該打電話給他？或者等他回來再問他？」斯提通常週末會去溫特公園度假。 除非他今晚在頂尖餐廳吃過飯後，和柯拉蕊另有節目。 瑞褔搖搖頭。「他應該沒有安排任何計畫，雪莉明天要在閣樓舉辦舞會。」「但斯 提確實要去嗎？事情往往會有變動的。」她把行事曆丟向抽屜裏。 「這次跟以往雪莉的舞會是不一樣的，妳會來，對吧？」 凱琳小心翼翼地說：「我不知道我被邀請了，這是我頭一回聽到有關舞會的事。」 瑞褔皺著眉頭。「是那樣的嗎？我確信我已經把妳的名字列入貴賓名單裏。」 「這不是個攜伴的舞會吧？」「噢，不！只是朋友及一些必邀的安全之家伙伴。」 瑞褔臉上閃過一絲微笑，「事實上，」他透露著：「我是這次舞會的舉辦人，而且我邀 請妳是另有原因的。」 「更多的情報工作？」凱琳冷冰冰地問。 「並不完全是。我希望妳幫我盯著侍者，我想知道，如果侍者以為沒人在監挸，他 們會做出什麼樣的事，所以我正好可以藉由妳來觀察他們……」凱琳被迫回他一笑。對 一個家財萬貫的男人而言，瑞褔真是不可思議地小氣。「好吧，我不做別的事，我會好 好監督。瑞褔，但你該感到相當罪惡。」 「噢，我是的，」他認真地說：「但我會補償妳，如果妳能避免酒保們喝第三杯香 檳，我將……」 「香檳？」這就奇怪了，以凱琳的經驗，瑞福主持的任何聚會，甚至可能會供應十 五年的陳年威士忌。 「好幾箱的香檳，」他說。「也不是便宜貨，但我有什麼選擇呢？還好，像這樣的 聚會在一個女孩的一生中，也只有一次。」凱琳揚起一邊眉。 「妳應該很清楚不必問的，對嗎？噢，我到底在告訴妳什麼？雪莉會殺了我，因為 那應該是個令她驚喜的舞會，但我曉得妳會保密的，那是她的訂婚舞會。」凱琳眨一下 眼睛，雪莉年紀夠大，可以為自己拿主意了。去年春天她完成了大學教育，只是她的行 為舉止，讓她看起來比實際年齡還要小。 「對她來說，多麼美妙啊！」她誠摯地說：「我不知道她對誰那麼認真。」 「嗯，妳不是唯一不知道的人。我知道這次她是十分認真的，對這個人，她一點也 不是在開玩笑，當然，妳也認識這個人。」凱琳試著回憶最後一次碰到雪莉的情形，這 個女孩偶爾會雀躍地進來辦公室找斯提，但她一直是一個人來的。而凱琳的社交圈和她 不同，所以根本不可能知道雪莉認識的年輕男人是誰。 「他在安全之家上班。」瑞福繼續說。 凱琳搖搖頭。「抱歉讓你失望，瑞褔，但我並不認識你的每一個員工。」安全之家 在科羅拉多州的四個工廠裏有一千多名員工，而銷售員和業務代表幾乎散佈整個國家。 凱琳雖然是總裁的私人助理，但在這棟大樓裏有些人她也從未見過，雪莉的未婚夫可能 是其中一個。 「噢，妳認識這個人，我確定，他是我們現在最優秀的銷售員。」瑞褔深信不疑地 對她說。 然後她知道了，她想叫瑞褔閉嘴。想摀住耳朵拒絕聽他正要說的話，但是她不能這 麼做，她對那個即將落在她身上的打擊沒有任何防衛。 「他即將成為我們的銷售經理，」瑞褔滿意地說：「所以，我的小女孩並沒有選到 一個不可靠的人。崔維斯」」妳認識他吧？」踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者. ************************************************************ * 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, GB93 校正 * * http://www.angelibrary.com/index.html * ************************************************************ 轉載時請務必保留此信息！謝謝！ ★出版社：禾林 ★書籍編號：愛不釋手系列101