瑞福的閣樓座落在丹佛市中心的一座大樓，凱琳曾在耶誕舞會時去過，但她從來沒 有看過閣樓像今晚般華麗耀眼。 當然，耶誕舞會多半是為安全之家的員工舉行的，而今晚只有雪莉的朋友參加，她 很可能把真正的好東西擺設出來」」水晶高腳杯、精緻的純銀器及亞麻布。 一個男總管僵硬地鞠了躬，引領凱琳到客廳，客廳裏弦樂四重奏的樂音正柔和地流 瀉著，恰好與屋內的談話聲相互交織。 撐過這個宴會。她提醒自己。只要今晚就好。 閣樓被寬敞的大陽台圍繞著，在這溫暖的七月夜晚，所有的落地窗都開著，把戶外 的鮮活空氣都帶進來。天氣很好，象牙色的絲質帷幕在微風中輕輕飄動，而蠟燭的火焰 也搖曳著。從拱門狀的大門口一路走來，天花板上吊著銀器和水晶做成的吊燈，深色高 雅的地毯與帷幕的精美奢華相輝映，讓閣樓看起來像座宮殿。 她發現瑞福在客廳裏，而且他今晚的穿著無可挑剔，完美剪裁的晚宴服，恰恰配合 他結實的骨架，而他濃密的灰髮也梳得很好。凱琳打賭，他胸前的口袋一定藏了支雪茄 」」雖然不是在他手裹燃著。 他對她例嘴而笑，同經過身邊的侍者拿了兩杯香檳，端著它們走過客廳。 為崔維斯的訂婚敬酒嗎？凱琳差點嗆到，但她不能在瑞福面前把酒扔掉，只好啜飲 一口 ，以保持風度。 「好酒，不是嗎？」瑞福說。 凱琳點點頭。「喝太多我會忘了自己為什麼在這裏。」「噢，我改變主意了，妳只 要盡興享受這個宴會就好了。」凱琳揚起眉毛。 「我和酒席承辦人說好了。」瑞福承認。「而且我也已經付了一大筆錢。但坦白說 ，我還是寧願不知道侍者是把酒端給客人，還是用它來洗盤子。對了，如果妳要打個招 呼的話，雪莉在飯廳，崔維斯好像在陽台。」「他們兩人不在一起嗎？」「雪莉決定要 讓大家驚喜。 」瑞福的目光移向入口處，又到了一批客人，「失陪一下，我要去作些禮貌性的招 呼。」真正的好戲還沒開鑼，宣佈訂婚儀式還沒有到，凱琳真想看看雪莉會如何公佈這 個消息」」一定不會只是拿出兩枝訂婚戒指或蛋糕那樣單調。或許那蛋糕會裝飾得像個 超大股票，凱琳警告自己不要尖酸刻薄，那只會增加她的痛苦，以及讓別人注意她是多 麼地沮喪。 就在此時，崔維斯出現在落地窗前，並走向客廳」」而且幾乎是直接走向凱琳。 她的呼吸加快，快得可以感覺到全身流動的血液，但她並沒有避開，她有權待在那 裏，而且他沒有什麼好跟她說的」」事實上也沒有，至少他不會選在大眾面前說。 崔維斯他經過她時並沒有亂了步伐，但卻謹慎地看著她。為何她從來沒有注意到那 封冰冷的藍眼，是多麼狡滑啊？ 一位侍者經過她身邊，她把空杯換成滿滿的一杯，然後慢慢走向陽台。雖然她不是 想找個地方躲起來，但待在他們中間實在很愚蠢；一個昏暗、安靜的角落似乎要適合她 ，反正沒有人會注意到。 凱琳悄悄走到在臥室外狹小的陽台。不會有太多人到這裏。 她斜倚著欄杆，手上端著香檳酒杯，從二十層樓高的地方往下看，隔著遙遠的距 離，交通的吵雜聲也變柔和了。 儘管今夜似乎很溫暖，混凝土的擋牆仍是冰冷的，那堅固的半牆高及腰部，竟得足 以坐在上面。 她幾乎能想像」」爬上那不安穩的高處，然後失去控制掉下去！凱琳正想得出神時 ，手中細長的香檳酒杯差點滑落，她趕忙胡亂地握緊它。從這種高度落下，即使是一個 水晶杯，都可能變成致命的凶器。從二十層樓掉下去的念頭，使她頭暈目眩。 「凱琳！」一雙強有力的雙手搭在她肩上，搖了她一下。「妳還好嗎？」她抬眼注 視著那雙關懷的棕色眼睛。「笨問題！」斯提嘀咕著：「妳當然不好，過來坐下。」「 我很好，真的。」她勉強地說：「只是有一點暈。」斯提的嘴角抽擋了一下，「那就不 要站在邊緣往下看。」她不由得笑了出來，這就是斯提」」冷靜、切合實際，而且一針 見血。 他放在她肩上的手鬆了下來。「嗯，那只是常識，如果妳對高度感到緊張」」」「 我不會，我的意思是，平常我不會。滑雪時山上的吊椅或是階梯，都不會困擾我。」她 看著手中的杯子，然後又仰頭看著斯提。 「你不必留在這裏守著我，」她溫柔地說：「我會很好的，真的。」他放開她，手 在她肩上停留了幾秒鐘，好像期待她站不住腳似的，但凱琳緊靠著欄杆，穩住了自己。 斯提並沒有留她一個人在那裏，他斜倚在她身邊的欄杆上，往下凝望著這個城市。 她仔細環顧四周，有點期待柯拉蕊會突然穿過落地窗來找他，但又忽然想到，如果 不是斯提早就看到她，那麼他就不會從閣樓裏走出來。而當她走過這角落，他必定早已 坐在幽暗處。她看了看露天餐桌旁的幾張椅子，卻沒有看見柯拉蕊的身影。 「你出來外面做什麼？」她假裝漠不關心地問。 「只是透透氣。」他聽起來似乎有點傷心。 傷心？斯提無論在什麼情況下，從不會失去他的幽默感。「想些什麼？」她溫柔地 問：「有什麼人在裏頭等你嗎？」斯提很快地轉過頭來，淡淡笑了一下，「沒有，我在 想，丹佛藝術館看起來像是核廢料的貯藏所，多麼丟臉啊！」凱琳笑得喘不過氣來，但 卻也從他溫暖且帶有笑意的棕色眼眸看到了悲哀。 突然間，她衝動地把手放在他的手臂上。「斯提，有什麼事困擾著你？是雪莉的 訂婚嗎？」凱琳脫口而出，才驚覺這個問題有點私人，而且也暗示了她對這個訂婚有所 保留，但她假裝不在意地貸聳肩，「雪莉還很年輕。」「雪莉二十三歲了。」他仔細端 詳著她。「凱琳，並不比妳年輕很多。」凱琳知道這個藉口有點牽強，她早該知道斯提 立刻會看出破綻。 她凝望著黝黑的地平線，像在試著記住落磯山脈模糊的輪廓。「差二歲，那就有很 多不同點了。」「妳是說，妳不會像雪莉一樣被寵愛和悉心照料嗎？」「我不是這個意 思。」她咬著唇，「我確實沒有權利評論雪莉。」「噢，別道歉，我正好有同感。雪莉 不成熟又天真，但她幼稚地堅決以自己的方式行事，不過，沒什麼好擔心的。不是嗎？ 凱琳……」他停了一會，「我從沒聽過任何人稱呼妳凱琳以外的名字，對嗎？」只有崔 維斯，她屏息痛苦地想著。 「妳在發抖，」他說：「我們進去吧！」凱琳搖搖頭。「不，我寧願待在這襄。」 這裏的昏暗，可以讓她不必去面對那麼多人。「我父親從前叫我凱蒂，」她差點被自己 的話嚇到，「我幾乎都忘記了。」「忘記了？妳怎麼可能忘記父親對妳的暱稱呢？」「 他去世的時候，我只是個剛學步的小孩，」她若有所思地咬著手指，「我甚至不知道自 己是否真的記得，但我確定母親不喜歡提起這件事。」他沈默了一會兒，才懷疑地問： 「妳母親告訴妳有關父親的回憶，好讓妳記得他嗎？」凱琳迷失在記憶的迷霧中，有一 瞬間幾乎不曉得自己身在哪裏。「她再婚，」她最後說「那個婚姻」」那個婚姻並不好 。」她抬眼望著他，才意識到自己已熱淚盈眶。她快速地轉過頭去，多麼愚蠢啊！她受 了傷，還要同時承受舊傷口的煎熬：「古老的往事了，」她喃喃地說：「斯提，我不該 打擾你的。」「如果妳在擔心柯拉蕊會突然到這裏，然後譴責妳試圖佔有我的話，那是 多餘的。」他的聲音聽起來粗嘎沙啞。 凱琳強迫自己笑一笑。「她若以為我有那種企圖的話，就太愚蠢了，對嗎？」「對 的，」他冷冷地說：「妳沒什麼好擔心的，因為我並沒有邀請她來參加這個宴會。 凱琳從皮包裏摸索著一條手帕，偷偷擦去淚痕。「為什麼不邀請她來呢？」 他以 懷疑的眼光朝她一瞥。「凱琳，用用妳的大腦，一個男人邀請女人到他妹妹的訂婚宴會 來，簡直是自找麻煩。」「我明白了，你想她可能會因為雪莉和崔維斯已經安定下來， 而急著考慮你們的事。」「差不多是那樣。」凱琳把手帕塞進皮包裏。「噢，我想你會 沒事的，因為柯拉蕊不是傻瓜。」她沒有看著「我希望她不是。」一會兒後，晚宴服的 悉萃聲，使她警覺到有人來到陽台。果然，崔維斯憤怒地說：「原來妳在這裏，毫無疑 問地在討論公事。」凱琳聳聳肩。「事實上，我並不打算把最後一小時的晚宴，排在我 的工作時刻表上。」她以甜蜜的笑容面對他，然後把手中的香檳喝完。 崔維斯神情緊張，「斯提，雪莉要見你，宣佈的時候到了。」斯提甚至沒瞧他一眼 。「我們很快就過去。」崔維斯嘀咕了幾句，然後轉身離開。 「斯提，我真的不想」」」凱琳極不願出現在宴會上，卻又找不出任何藉口。「我 的意思是，我不屬於……」她幾乎不顧一切地繼續說：「我並不是你們家族的。」「是 誰說我打算在那對快樂的新人身邊徘徊？我要待在人少的角落，那麼我就不必為了攝影 而顯得緊張了。」他非常堅決地抓住她的手肘，拉著她走向落地窗。「來吧！妳應該站 到某個地方。」在餐廳裏。斯提又幫她斟滿另一杯酒，凱琳和緩地接過酒杯，試圖想像 任何可能發生的麻煩。 在豐盛的自助餐餐桌旁，雪莉跟她父親站在一起，這是凱琳今晚第一次看見雪莉， 而她的想像也變成眼前的事實了。雪莉身著深紅色、珠串鑲邊的衣服，那些珠串在燈光 下閃閃發光，而極度的低胸也吸引了所有目光到她豐腴的曲線。 瑞福舉起酒杯，房裏的噪音在他開始說話時消失了。凱琳專注地保持臉上的冷靜， 仰著頭裝成一副很有興趣的樣子。 「現在好戲上場了。」斯提在她身邊喃喃地說。此時，瑞福說完開場白，把房間後 方的崔維斯召喚來。他環抱著他的末婚妻，獻上熱情的一吻，群眾突然爆發出興奮的叫 聲，衝向雪莉和崔維斯，他們被人群圍繞著，並且快樂地例嘴而笑。 「我們確實讓大家吃一驚，不是嗎？」雪莉得意洋洋地笑著。 凱琳對自己說。電視上那些得獎的演員沒什麼值得慶賀的，因為她有許多證據足 以證明，崔維斯才是最佳男主角。 她什麼也不能做，除了加入敬酒。她想，至少值得安慰的是，那香檳確實是非常好 的酒，而既然這宴會的重大事件已宣佈了，她當然可以就此離去。 當雪莉和崔維斯走向舞池。大多數的群眾跟隨在後，凱琳跨出這一團亂的人群，然 後打了個呵欠。 斯提好奇地看著她。 「我大概是昨晚工作得太晚了，」她喃喃地說：「雪莉不會注意到我離開了，對吧 ？」「就算半個世界的人都消失了，她也不會察覺到，只要她的意中人不包括在內。」 他開門見山地問：「妳喝了多少香檳？」凱琳的背脊一挺。「如果你擔心我開車，那麼 可以替我叫一輛計程車，我正打算坐計程車回家。」他喝完自己的香檳。「既然好戲已 經結束了，我也要走了，我送妳。」她開口想回絕，卻又閉口。她並不想把他拉出宴會 ，但可以確定的是，他終於抓到藉口可以逃離，而她也可以受惠。於是她聳聳肩，「如 果有人要開全新的保時捷送我一程，我是不會堅持搭計程車的。」從豪華的大樓到凱琳 樸素的公寓有好幾公里路，她坐在柔軟的皮椅中，看著斯提一手悠閒地握住方向盤，另 一手握著手排檔。一路上很安靜，使她幾乎聽不見其他聲音，而他根本沒想到跟她說話 。 他的沈默使她有點困擾，其實她了解，她從沒認真地回答過他的問題，他得到的結 論可能大都是模糊不清的。 「我沒有喝太多，」她帶著陰鬱的口氣說：「而且，我也不想喝醉，我搭計程車只 是因為我不喜歡天黑後，從停車場一路走回公寓。」在她公寓正前方恰好有一個空停車 位，凱琳喃喃地說：「真是的。現在我看來倒像個說謊的人。」斯提咧嘴對她笑笑。然 後動作俐落地把保時捷停進去。他看到她驚訝的神情。平靜地說．「我陪妳進去，太晚 了。」她忘了告訴他，她每天回家都很晚，所以已經習慣獨來獨往。但她今天真的不想 一個人走進去，因為，她知道在回到工作崗位前，她還有很長的時間必須度過。 她有點頭暈，也許斯提終究是對的，她喝了太多香檳，但是三杯確實不足以引起如 此的反應，除非」」她突然記起自己根本沒吃完三明治，而且甚至也沒碰自助餐一下， 難怪酒精的反應如此強烈。 她讓他開門，在門鎖發出喀答聲後，她才吞吞吐吐地說：「你要咖啡嗎？」她沒有 看他，但可以感覺到他的驚訝。 「只是喝杯咖啡，」她深深吸口氣，試著阻止自己臉紅。「我是說」」」她不希望 他會錯意了，否則多麼尷尬啊！ 但他靜靜地說：「我知道。」凱琳鬆了一口氣。 她在廚房燒開水、把咖啡倒進杯裏的這段時間，他待在小小的客廳裏。後來，凱琳 覺得不該只有即溶咖啡，所以到處翻找餅乾和義大利蒜味香腸，然後把它們排放在淺盤 中。就她所知，斯提在晚宴上也沒吃東西。 凱琳端著盤子走進客廳，斯提正注視著放在壁爐上的照片。「家人的照片嗎？」她 搖搖頭。「大部份是朋友。」「難怪我看不出有什麼相似之處。」他拿起金框的照片。 「除了這張吧。」凱琳瞥了一眼，那是張相當模糊的照片，一個穿著軍服的年輕人。「 那是我父親。 」「從下巴看得出來。」斯提很自信地說。 「我很駕訝你能看出相似之處，那張照片是經過特殊處理的。」她看斯提好像有些 不解的樣子，「我母親去世後，我在她的遺物中發現被撕碎的照片。」「噢，凱琳…… 」他在她身旁焦躁不安地坐著，好像準備要離開一樣。 她告訴自己，說出這件事多麼愚蠢啊！連崔維斯都不知道，她為什麼突然脫口而出 呢？ 「我很抱歉，」她說：「我通常不會把這段故事告訴別人，那和你絕對沒有關係。 」她伸手去拿咖啡杯，心想或許該是換個話題的時候。 如果她沒有直視著他的眼睛，看見那隱藏在深遽棕色眼裏的同情、憐憫與敏感，她 可以換個話題的，但是……她緊握著手，指尖刺進手掌，「請你……」她低語著。 他沒有問她是什麼意思，幸好沒有，因為她不能告訴他。然而在他的唇溫柔地、輕 輕地、善解人意地碰到她的那一刻，她知道，這是治癒傷口的碰觸，也是她所需要的。 她的手慢慢地輕撫著他的臉。斯提的手臂矇住她的肩膀，使她的背能輕鬆地靠向沙 發上柔軟的坐墊。 他似乎了解她多麼強烈地需要被擁抱及愛撫，而他也回應了她的祈求。每個愛撫、 每個吻，都像枯枝被扔進閃爍的火焰中，他的吻似乎有種神秘的力量。奇怪的是，她完 全不想壓抑自己，本來她會抗拒的」」但現在卻沒有。 他捧著她的臉，以她幾乎無法辨認的聲音說：「我該走了。」「不，」她低語著： 「不要。」「妳知道如果我留下來，會發生什麼事。」她用舌尖舔濕雙唇。「我知道。 」他又親了親她：「妳說過，只是喝咖啡。」「一個女人有權利改變她的主意，對吧？ 」「只要在過程中她不會後悔。」她沒有考慮他話中的含意，只想抱緊他。 「凱琳，妳真的知道自己在做什麼嗎？」他的聲音粗啞，像張磨損的唱片。 「知道！」那是個不顧後果的謊言，她曉得，但她不再在乎了。崔維斯說過她太冷 血無情，不會衝動行事，但她不是這樣。 而她也開始了解到，衝動行事的感覺很好……她醒時天幾乎亮了，覺得有點冷。她 伸手想拿一件毯子，卻在駕嚇中完全清醒了！有隻手臂環繞著她的身體，他的肌肉因運 動的訓練而顯得結實、完美。 她睜大眼睛盯著他看，此時他半捲由地躺在她身邊，很明顯地一點也不覺得冷。她 記起昨晚的瘋狂，紅暈隱隱爬上她的面頰。昨晚，她失去控制」」但她真的像個蕩婦般 跟他做愛嗎？ 沒錯，一定是這樣，而且她甚至沒有任何藉口，比如是喝太多才醉的，比如是香檳 的錯……她的記憶很模糊，然而她卻記得每個吻、每個愛撫、每個感性的呢喃……而且 她永遠不會忘記滿足慾望的那一剎那。 凱琳靠在枕頭上沈思，斯提醒來後。她到底該怎麼做？老天，她竟明確、冷靜且非 常成功地誘惑了她的老闆。踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者. ************************************************************ * 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, GB93 校正 * * http://www.angelibrary.com/index.html * ************************************************************ 轉載時請務必保留此信息！謝謝！ ★出版社：禾林 ★書籍編號：愛不釋手系列101