日子一久，菲利普的殘疾不再使孩子們感興趣，而是像某個孩子的紅頭髮，或者像
某個孩子的過度肥胖那樣，終於也為大家所認可。然而在這段時間裡，菲利普卻變得極
度敏感。只要能不跑，他就盡量避免奔跑，因為他知道自己一奔跑就越發病得厲害，即
使平時走路，也扭。泥作態，步履奇特。在人前，他盡可能佇立不動，把跛足藏在另一
只腳後邊，以免惹人注目。他每時每刻都在留神別人是否牽扯到自己的跛足。其他孩子
玩的游戲，他沒法參加，所以對於他們的生活始終很生疏。他們的各種活動也沒有他的
份，他只能自個兒站在一邊觀看。他覺得自己同別的孩子之間，似乎橫著一道無形的壁
障。有時候，孩子們似乎也認為，菲利普不會踢足球那全該怪他自己，而菲利普自己又
無法取得孩子們的諒解。他經常煢煢孑立，形影相吊。他一向饒舌多話，現在卻漸漸變
得沉默寡言。他開始思索起自己跟別的孩子之間究竟有什麼不同來了。
    宿舍裡最大的孩子辛格不喜歡菲利普。就年齡來說，菲利普的個兒算是矮小的，他
得經常忍受各種虐待。大約過了半個學期，學校裡出現一股玩「筆尖」游戲的熱潮。這
是種雙人游戲，用鋼筆尖在桌子或長凳上斗著玩。玩的人須用指甲推動自己的一只筆尖，
設法讓它迎著對手的筆尖頭爬上去；而對手一面招架防備，一面也竭力設法使自己的筆
尖迎頭爬上對方的筆尖背。誰成功了，就在自己拇指向球上呵口氣，然後用力按這兩只
筆尖，假如能把它們粘住，同時提起來，那麼，這兩只筆尖就屬於贏者的了。沒多久，
學校裡淨看見學生們在玩這種游戲，那些心靈手巧的孩子贏得了大量筆尖。過了一陣子，
沃森先生認定這是一種賭博，斷然禁止這種游戲，並把學生手裡的筆尖全部充公。這種
游戲菲利普玩得挺得心應手，結果也只好忍痛割愛，交出全部戰利品。但是，他手指癢
癢的，總想再過過痛。幾天以後，他在去足球場途中，跑進一家商店，花了一個便士，
買了幾枚丁字形鋼筆尖。他把這些筆尖散放在口袋裡，摸著過癮。辛格很快發現菲利普
手頭有這些筆尖。辛格的筆尖也上繳了，但是他偷偷留下一只封號叫「大象」的特大筆
尖，這只筆尖幾乎是常勝將軍。這會兒，他怎麼也不願坐失良機，非要把菲利普的丁字
形筆尖贏到手不可。菲利普儘管明明知道用自己的小筆尖和他對陣，無異是以卵擊石，
但他生性愛冒險，所以還是願意背水一戰。再說他也明白，要是自己拒絕比賽，辛格決
不肯善罷甘休。他已經歇手了一個星期，現在坐下來重新揮戈上陣，心頭止不住一陣興
奮。菲利普一下子就輸掉了兩隻小筆尖，辛格樂得眉開眼笑。可是第三次交鋒時，辛格
的「大象」不知怎麼地突然一個滑轉，菲利普乘機把他的丁字形筆尖推上了「大象」脊
背。他由於得勝而歡呼起來。就在這時，沃森先生一腳跨了進來。
    「你們在干什麼？」他問。
    他望望辛格，又望望菲利普，他倆誰也不吱聲。
    「難道你們不知道，我禁止你們玩這種愚蠢的游戲？」
    菲利普的心怦怦直跳。他知道會有什麼樣的結果，嚇得魂不附體，但恐懼之中又摻
雜著幾分喜悅。菲利普還從未挨過老師鞭答。皮肉之苦固然難熬，但事過之後，未嘗不
可借此在別的孩子面前吹噓一番。
    「上我書房來。」
    校長轉過身，兩個孩子並排跟在後面，辛格輕聲對菲利普嘀咕了一句：
    「這回咱們該倒霉了。」
    沃森先生指著辛格說：
    「彎下身子！」
    菲利普臉色煞白，看見辛格每挨一鞭，身子就抽搐一下，三鞭抽下，辛格哇哇號啕
起來。緊接著又是三鞭。
    「夠了，站起來。」
    辛格直起身，淚水流了一臉。菲利普跨上一步，沃森先生打量了他一番：
    「我可不想用籐鞭抽你。你剛來不久，而且我也不能揍一個瘸腿的孩子。走吧，你
們倆都走吧，今後不許再胡鬧了。」
    他倆走回教室時，一群孩子正在那兒等候著，他們已經通過某種神秘的渠道打聽到
出了什麼事。孩子們急不可耐地衝著辛格問這問那。辛格面朝著他們，臉疼得漲成豬肝
色，面頰上還留著斑斑淚痕。辛格將腦袋朝站在身後不遠的菲利普一撇，悻悻然說：
    「給他滑了過去，他因為是個瘸子沾光啦。」
    菲利普紅著臉，默不作聲地站著。他察覺到孩子們向他投來鄙夷的目光。
    「挨了幾下？」有個孩子問辛格。
    辛格沒有理睬。他因為受了皮肉之苦，一肚子怒火。
    「以後再也別來找我斗筆尖了，」他衝著菲利普吼道，「你可真佔便宜，一點風險
也不用擔。」
    「我可沒來找你。」
    「你沒有？」
    辛格說著猛起一腳，將菲利普絆倒在地。菲利普平時就站不太穩，這一交摔得著實
不輕。
    「瘸子！」辛格罵了一聲。
    後半學期裡，辛格持命作踐菲利普。儘管菲利普竭力迴避，無奈學校太小，總是冤
家路窄。他試圖主動同辛格搞好關係，甚至還巴結奉承他，買了一把小刀送他，小刀他
倒收下了，可就是不肯握手言和。有一兩回，菲利普實在忍無可忍，一時性起，就朝這
個比他大的男孩揮拳踢腳，但是辛格的氣力要大得多，菲利普哪是他的對手，到頭來好
歹挨了一頓揍，而且還得哀告求饒。這一點特別使他疾首痛心他忍受不了討饒的屈屏，
但每當疼痛超過了肉體所能忍受的限度，他又不得不認錯道歉。更糟糕的是，這種悲慘
的生活不知得捱到何年何月。辛格才十一歲，一直要到十三歲才會升到中學部去。菲利
普明白還得同這個作踐自己的冤家同窗兩年，而且休想躲得了他。菲利普只有在埋頭做
功課的當兒，再不就是上床睡覺的時候，才稍許快活一點。一種莫名的感覺經常縈繞在
他腦際：眼前的生活，連同它的百般苦難，都不過是一場幻夢，說不定早晨一覺醒來，
自己又躺在倫敦老家的那張小床上了。
 
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