苦行記
第一章
  
    我哥哥被任命為內華達州的州務秘書——我羨慕他未來的歷險——我被指定為他
的私人秘書——我如願以償——一小時內整頓好了行裝——夢幻與向往——密蘇裡河上
——出色的船
    我哥哥剛被任命為內華達准州的州務秘書。這個職位集許多權力和尊嚴於一身：財
政部長、審計員、州秘書，在州長缺席時，還是代理州長。一千八百美元年薪和「秘書
先生」頭銜給這個職位蒙上一種至高無上的尊榮。我既年輕又少閱歷，非常羨慕他。我
垂涎他的顯赫和豪富，更向往他即將進行的漫長而神秘的旅行，以及他要去探索的奇妙
的新天地。他就要去旅行了！可我還從來沒有出過門，「旅行」這個詞兒對我有一種迷
人的魅力。不久，他就會千里迢迢，在那廣案的沙漠和平原上跋涉——游歷於遠西地區
的山中，看到野牛、印第安人、草原犬鼠和羚羊，經歷種種冒險，過一種前所未有的愉
快生活，還有可能被吊死或剝掉頭皮。他在家書裡會給我們講述這一切，成為我們的英
雄。他還會看到金礦和銀礦，公務之余，下午出去各處溜躂，或許會撿到兩三桶亮晃晃
的金幣和銀幣，在山裡還會撿到金塊和銀塊。用不了多久，他就會腰纏萬貫，由海路還
家，平心靜氣地講起舊金山、海洋和「地峽」，似乎親眼見過的那些天下奇觀不過是區
區小事。我眼紅他的幸福，心中受盡折磨，用筆墨都難以描述。因此，當他鄭重地提議
讓我作他手下的令人尊敬的私人秘書時，我覺得世界驟然間消失了，蒼穹象畫軸一樣被
收去！這就是我最大的妄想，我完全心滿意足了。兩小時以後，我已整裝待發。沒有多
少行李需要收拾的，因為我們將要乘坐由密蘇裡邊區至內華達的大陸驛馬車，每個旅客
只能攜帶少量行李。在十到二十年前那美好的年代裡，太平洋鐵路還沒有修築。連一根
枕木也沒有。
    我打算在內華達只住三個月——一點也沒有想在那裡多呆。只想去盡量看看那裡的
新奇東西，然後便馬上回家來干正經事。萬萬沒想到，那三個月愉快的旅行，竟在六、
七年漫長的歲月之後才看到它的盡頭。
    整夜，我夢見印第安人、沙漠和銀塊。在第二天預定的時間，我們在聖路易港登上
一條開往密蘇裡河的氣船。
    從聖路易到聖約走了六天——多麼沉悶，乏味，使人昏昏欲睡的航程，在我的記憶
中，它留給我的印象好象不到六分鐘，而不是那麼許多日子。關於那次旅行，我現在已
經沒有什麼印象了，所記得的就只是水中那些形狀丑惡、盤根錯節的樹根。船開到這裡，
得小心翼翼地時而開動這個輪子，時而開動那個輪子，一次又一次地碰到礁石，退回來，
在平緩的地方又開過去；經常陷進沙灘，於是停下來，取出撐桿，撐了過去。實際上，
這條船簡直可以說是從陸地上開到聖約去的。因為大部分時間都在「走」——成天耐心
而吃力地越過礁石，爬過樹根。船長說，它是一條「出色」的船，它需要的只不過是更
大的沖力和一個大些的輪子。我認為，它倒是需要一副高蹺。但是我很聰明，沒有說出
口。
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